Жанр: Научная фантастика
Элианская империя 1. Бремя императора
...лпа вокруг одобрительно вопила, на него сыпались сотни
советов, от которых самый большой развратник покраснел бы. Из-под капюшона плаща
шедшего рядом эльфа доносилось ехидное хихиканье. Уши бы оборвать наглой
сволочи! Храт не знал, что ему и делать. Ведь от дара рхад-роторх не
отказываются. Отказаться - это все равно, что прилюдно плюнуть девушке в лицо,
обозвав шлюхой.
- Я с благодарностью принимаю твой дар, красивая... - пробурчал Храт,
смирившись. - Только я еще не знаю, где меня поселят...
- В посольском квартале, в здании имперского посольства, - улыбнулся череп,
смотря на молодую пару с явно заметным одобрением. - Подходи туда вечером,
красивая, тебя пропустят, я предупрежу посольскую стражу.
Командиру полка не раз доводилось бывать на месте юноши. Первый раз, похоже, вон
как смутился. А ведь сделал невозможное, заслуживает еще и не того. Надо бы
поговорить с ним как-нибудь, интересно, чему его научили в империи. Носитель
алых мечей Ярости. Надо же. Древняя легенда оказалась правдой. Увидеть бы их
своими глазами. В руки, понятно, картаги никто, кроме владельца, взять не
рискнет, дураков нет. Сгоришь. Но посмотреть очень хотелось, до дрожи в руках.
Череп не раз, оказавшись в безвыходной ситуации, мечтал о чуде. Только вот оного
чуда как-то ни разу не случалось, своими силами выкарабкивался. Теперь
случилось. Трудно поверить, но молодой орк со шнурком младшего горного мастера
на плече действительно стоял перед ним и служил живым свидетельством, что можно
добиться всего, достичь невероятного. Достиг ведь этот парнишка? Достиг. А
значит, и другие смогут. Храт Сломанный Клык послужит примером множеству юных
урук-хай. Давно пора сходиться с империей ближе, тем более, что элианцы издавна
демонстрируют искреннее дружелюбие, не раз приходя на помощь в тяжелые моменты.
Вспомнить хотя бы голод десять лет назад. Прислали ведь десятки кораблей с
продовольствием, сказав: "Расплатитесь когда сможете..."? Прислали. Понятно, что
Кагал Старейшин постарался расплатиться как можно быстрее, не любили орки
чувствовать себя в долгу, но запомнили помощь, о которой не просили. И оценили.
Люди, ничтожные люди сами узнали о беде народа урук-хай и помогли. Конечно помог
император с советом старших мастеров на пару, а не весь народ Элиана, но всетаки.
Командир полка снова посмотрел на смущенную девушку и незаметно улыбнулся.
Малышка умница, решилась. Кто она? Кажется, младшая дочь старейшины Громха
Пьяного Пса. Красивая девочка, ничего не скажешь, очень красивая. Может, сумеет
стать для молодого горного мастера чем-то большим, чем просто случайной
подругой. Видно ведь, что он воспринимает домом скорее империю, чем Оркограр. А
это не слишком хорошо. И парень явно боится чего-то. Наготове. Не дай Создатель
Миров чего не так сказать, сорвется ведь в вихрь смерти, как любят горные
мастера называть бой мечей. А справиться с ними будет ой как непросто...
Посольство двинулось дальше. Девушка на прощание чмокнула Храта в щеку, от чего
он совсем уж побагровел, и убежала. Эльф отпускал шуточки, от которых орк готов
был на стены лезть. По прибытию в посольский квартал он собирался настучать
принцу по шее. Сам-то имеет все, что шевелится, хоть мужского, хоть женского
пола, а туда же. Зараза ушастая! Откуда в нем столько ехидства? От Санти
заразился, что ли? Так рыжий молчит. Храт не понимал, что Тинувиэль отвлекает
его от мрачных мыслей, давно испытывая тревогу по поводу душевного состояния
кровного брата. Орк после выхода из пирамиды мрачнел с каждым днем все сильнее,
считая себя изгоем. Ему слишком тяжело дался сделанный выбор.
Урук-хай вокруг стояли молча, многие кланялись Храту, но он не замечал этого,
снова погрузившись в невеселые мысли. Снова перед глазами стоял объявивший его
изгоем Хранитель Очага. А ведь вскоре молодой орк опять предстанет перед Кагалом
Старейшин. Как они встретят изгоя? Пусть даже в ранге посла, но все равно изгоя.
Храт нервно передернул плечами. Эльф бросил на него встревоженный взгляд из-под
капюшона плаща и принялся зло вышучивать друга. Настолько зло, что тот мгновенно
забыл о своих страхах, пылая праведным гневом и жаждая надрать шутнику уши.
Одна улица сменялась другой. Причудливые формы домов давно перестали удивлять,
не было, наверное, во всем Рурк-Дхаладе двух одинаковых зданий, каждое имело
какую-то свою изюминку, чем-то особенным отличалось. Но ближе к центру города и
шпилю башни Кагала Старейшин дома постепенно принимали все более привычный,
традиционный вид. Орков вокруг не становилось меньше, наоборот, слух об урукхай,
ставшем горным мастером, несся по столице со скоростью молнии, привлекая
новых зевак. А уж дети вообще сходили с ума. Мальчишки и девчонки во все глаза,
с восторгом рассматривали Храта, забравшись на крыши, и кричали: "Слава!".
Молодой орк еще не знал, что одним своим появлением с черным шнурком на плече
заслужил себе место на Стене Героев, куда заносили имена лучших из лучших.
- Это здание посольства, господин посол, - повернулся к Храту череп, показав на
башнеподобное, круглое здание, окруженное высокой, в два человеческих роста
оградой. - Нам запрещено заходить туда без приглашения.
- Благодарю! - поклонился молодой орк. - Вы оказали мне честь, сопроводив сюда.
Я с детства наслышан о подвигах Диких Котов и их легендарного командира.
- Пустяки, - улыбнулся офицер. - Я бы хотел как-нибудь поговорить с вами.
- Почему бы и нет? - тоже улыбнулся Храт. - Только не могу сказать когда. Не
знаю еще, что скажет Кагал Старейшин. Возможно, завтра вечером, если, конечно,
не придется срочно отправляться обратно. Большая война началась.
- Война? - прищурился череп. - Невеселое известие. Что ж, будем делать, что
должно. А вы, если освободитесь, приходите в таверну "Три тролля", она недалеко
от наших казарм, любой покажет. Я там обычно вечерами бываю. Завтра точно буду.
- Хорошо, - снова поклонился Храт. - Пусть ваша дорога окажется ровной.
- И вам того же.
Кертал постучал в ворота. Прошло несколько минут, прежде чем калитка в воротах
приоткрылась и оттуда выглянуло заспанное лицо стражника. Увидев перед собой
мастера-наставника боевого братства и двух эльдаров, бедняга замер на месте,
растерянно хлопая глазами.
- Сообщите господину послу о прибытии его коллеги, - холодно приказал старый
мастер, с брезгливостью смотря на неряшливого стражника - распустились тут без
присмотра, придется заняться, навести порядок.
- Ага... - едва выдавил тот. - Щас...
И мгновенно исчез. Храт с Керталом вошли в калитку. Ничего необычного, двор, как
двор, только мостовая слишком уж ровная. Зато само здание посольства выглядело
непривычно. Цилиндрическая, невысокая башня из темного камня, кажется, гранита,
походящая скорее на колизей, но увенчанная тремя шпилями разной высоты. Окна и
двери оказались круглыми. Вскоре входная дверь распахнулась и наружу выбежал
высокий лорд Морен ар Архан, постоянный посол элианской империи в Оркограре. Это
был невысокий, полноватый человек с полуседыми волосами, одетый в роскошный
шелковый костюм. За ним следовала целая туча народу - секретари, охранники, даже
повара, похоже.
- Здравствуйте, ваша светлость! - поклонились новоприбывшие.
Лорд поклонился в ответ, окинув их заинтересованным взглядом. Случилось что-то
серьезное, раз император прислал посла, облеченного чрезвычайными полномочиями.
Когда он понял, что этим послом является орк со шнурком горного мастера на
плече, то запнулся. Даже глаза протер, не поверив увиденному. Однако урук-хай
сопровождали мастера-наставники и эльдары, а значит, ошибки не было.
- Приветствую уважаемого коллегу... - растерянно пролепетал лорд, продолжая с
недоумением смотреть на Храта.
Орк снова поклонился.
- Пройдемте внутрь, - прервал расшаркивания Кертал. - До встречи с Кагалом
Старейшин и Хранителем Очага нам необходимо проконсультироваться с вами, ваша
светлость. Надеюсь, вы знаете кто из старейшин чем дышит?
- Конечно, знаю, - кивнул посол. - На то меня и посылал сюда его величество. А
что случилось-то?
- Война. Карвен, Нартагаль и Даркасадар объединили силы и напали.
- Ясно, - помрачнел посол. - Справиться с ними будет непросто, насколько я
понимаю.
- Увы, - развел руками старый мастер.
- Прошу, - повел рукой в сторону двери лорд.
Внутри башня оказалась обставлена привычной имперской мебелью. Интерьер явно
создавал человек с великолепным вкусом, все подходило по цвету и форме, не было
бросающейся в глаза роскоши, только уверенное в себе богатство, к которому
привыкли за бессчетное число поколений. Высокий лорд ар Архан уже десятый год
являлся послом империи в Оркограре и больше жил в Рурк-Дхаладе, чем дома, потому
обустроил свое жилище со всем возможным удобством.
В кабинет посла, сопровождаемые хозяином, пошли вшестером - Кертал и пятеро
друзей, именно им император доверил все, остальные являлись всего лишь
сопровождением. Эльдары исчезли в туманных облачках сразу после того, как
появился лорд ар Архан. У них имелось достаточно своих дел. Кабинет оказался
большой, приятного вида комнатой, заставленной бесчисленными стеллажами с
книгами, шкафами со спиртными напитками, шахматными столиками. Однозначно
прибежище заядлого книжника и жизнелюба.
- Итак, господа, я слушаю вас, - негромко сказал посол после того, как все
расселись.
Гости откинули капюшоны плащей. Глаза лорда слегка расширились при виде эльфа.
Но решив, наверное, не обращать внимания на странности, он промолчал.
- Его величество поручил нам обратиться к Хранителю Очага за помощью, - Храт
снова был мрачен. - Если урук-хай вступят в войну на нашей стороне, то отразить
нападение на север империи будет проще. Есть еще несколько причин, но я не имею
права о них говорить, извините.
- Вы думаете, Кагал согласится? - прищурился лорд, наливая всем вина. - Слишком
много фракций там, кланы тянут одеяло каждый в свою сторону. Особенно в
последнее время.
- Посмотрим, - пожал плечами Кертал, старый мастер о чем-то напряженно
размышлял. - Пока рано говорить. Прошу только описать самые крупные фракции
Кагала и кого они лоббируют.
Посол пожевал губу, затем приступил к рассказу. Двумя самыми сильными
группировками в Кагале Старейшин оказались представители кланов Волчьего Когтя и
Черного Ветра. Все остальные примыкали то к одному, то к другому. Если Волчий
Коготь по какому-то поводу говорил "да", то Черный Ветер немедленно отвечал
"нет". И наоборот. Интересы кланов постоянно менялись. Все, как у людей. Но в
одном орки от людей отличались. Как ни грызлись между собой старейшины, они
никогда не ставили собственные интересы выше интересов страны, мгновенно забывая
все распри, если дело касалось чего-нибудь важного для всего народа урук-хай. К
тому же окончательное решение все равно было за Хранителем Очага, которого
старейшины избирали из своей среды сроком на десять лет. Дважды этот пост не
занимал никто и никогда, кем бы он ни являлся. Именно задачей Хранителя Очага
было проследить, чтобы споры и разногласия кланов не нанесли вреда стране -
когда-то орки на этом хорошо обожглись и запомнили отрицательный опыт, решив не
допускать подобного в будущем.
Говорили долго. Многое требовалось обсудить перед аудиенцией у Хранителя Очага.
Храт был откровенно удивлен, не подозревал молодой орк прежде о вражде кланов и
их интригах, да не ждал просто такого. Всегда воспринимал Кагал Старейшин как
единое целое, а они, оказывается, вовсе не едины. Неприятно. Только теперь Храт
понял какую волну поднял, высказавшись на военном совете. Вот ведь дурак, нет,
чтобы молчать себе в тряпочку, вылез он. Теперь только и остается есть большой
ложкой собственноручно заваренную кашу. Кушай дорогой, пока не подавишься!
Посол. Надо же. Да из него посол, что из дикого кабана танцовщица! Едва
девятнадцать исполнилось, опыта никакого. Да, император с эльдарами обучали
учеников анализу происходящего и принятию наиболее отвечающих текущему моменту
решений, но реального опыта это никак не заменяет. Хоть ты тресни, не заменяет.
Слава Создателю Миров, что с посольством отправился мастер Кертал, если бы не
он, то было бы совсем тошно.
Когда совещание закончилось, Храт с радостью завалился поспать в выделенной ему
комнате, так как ночью, скорее всего этого сделать не удастся. Красавица не
даст. Вообще-то говоря, он был ничуть не против, наоборот даже, но слишком уж
неожиданно все вышло. Да раньше такая девушка и близко не подошла бы к ничего не
значащему юнцу, а если бы он попытался ухаживать, только презрительно фыркнула
бы. Снились молодому орку всякие непотребства, о которых он никому и никогда не
решился бы рассказать.
- Эй, хватит спать! - разбудила его выплеснутая на лицо кружка ледяной воды.
Храт с воплем распахнул глаза. Над ним стоял гнусно хихикающий Тинувиэль.
- Убью паскуду длинноухую! - взревел орк, подхватываясь с кровати.
Отловив попытавшегося сбежать обнаглевшего эльфа, он принялся награждать шутника
подзатыльниками, менторским тоном рассказывая кровному брату о том, какой он
плохой, что нельзя будить усталых орков посредством ледяной воды, что за это
кое-кто может и без длинных ушей остаться. А то и по сопатке схлопотать. Принц
уворачивался, продолжая иронично посмеиваться.
- Тебя там девушка красивая дожидается, а ты, дурень, дрыхнешь, - соизволил,
наконец, сказать он, легко выскальзывая из захвата.
- Так чего ж ты сразу не сказал, зараза?! - снова взревел возмущенный до глубины
души Храт, кидаясь к зеркалу и лихорадочно пытаясь хоть как-то привести себя в
порядок.
Эльф комментировал его безуспешные попытки таким образом, что орк рычал от
возмущения. Достал ведь! Ну, достал же! И с какой это стати он сегодня настолько
ехидный? Съел чего-нибудь не того, что ли?
В дверь постучали. Храт вскинулся, но едва успел развернуться, как в комнату
вошел камердинер в ливрее цветов лорда ар Архана. Низко поклонившись, он сказал
на плохом урук-хее:
- Прошу вас, уважаемая госпожа.
В дверь проскользнула давешняя девушка. Она выглядела еще обольстительнее, чем
днем, молодой орк даже задохнулся. Видимо, красавица использовала отпущенное
время для того, чтобы навести максимально возможный марафет. Хорошо постаралась,
ничего не скажешь, великолепный результат. Полупрозрачные шаровары не скрывали,
а скорее подчеркивали линии идеальной фигуры. Широкие бедра, тонкая талия и
полная грудь заставляли пересыхать губы любого нормального мужчины. Юная орчанка
была редкостно хороша собой, что отметил даже эльф. Он и сам бы не отказался
провести с такой красавицей ночь, ее небольшие клычки скорее возбуждали, чем
отвращали.
- Здравствуйте, господин Храт, - смущенно прошептала девушка, стреляя, однако,
лукавыми черными глазами по сторонам. - Благодарю, что приняли мой дар...
- Здравствуй, красивая... - проворчал орк, все еще пытаясь пригладить торчащие во
все стороны волосы. - Это мне тебя благодарить нужно. Как тебя зовут? Меня -
Храт из клана Сломанный Клык.
- Я знаю, - улыбнулась она. - А меня зовут Сана. Я из клана Пьяный Пес.
- Очень рад, - показал клыки Храт, демонстрируя дружелюбие.
- А я Тинувиэль! - вылез эльф. - Кровный брат этого вот хмыря здоровенного.
- Ты еще здесь, зараза ушастая?! - покосился на него орк.
- Ой, я так ревную, ты такой неверный... - томным голоском пропел принц, закатывая
глаза. - И на кого ты меня променял, любимый?
- Чего? - растерялся Храт, не поняв поначалу, что эльф имеет в виду. А когда
понял...
Бедный орк сперва побагровел, потом позеленел, потом побелел. Он представил
себе, что может подумать бедная девушка, и ему плохо стало. А если еще и слухи
пойдут...
- Убью гада! - от бешеного рева задрожали стекла, а виновник, нагло хихикая,
выскользнул в дверь, оставив разъяренного урук-хай с носом.
Храт едва сумел остановиться, чтобы не врезаться лбом в стену. Такого
испепеляющего гнева не ощущал еще никогда. Нет, придется с этим обнаглевшим
шутником поговорить по душам. Отловить и поговорить. Нужно ведь хоть немного
совести иметь! Знает же как относятся к подобному в среде орков. Есть вещи, над
которыми шутить нельзя никогда.
- Какой странный человек... - удивленно сказала девушка. - Отец с людьми торгует,
я их немало повидала. Но с такими ушами еще никого...
Она не поняла! Слава тебе, Создатель Миров, она не поняла шуточки обнаглевшей
заразы!
- Разве ж это человек? - раздраженно проворчал Храт. - Эльф это. Редкая скотина,
между прочим.
- Эльф?! - потрясению Саны не было предела, орчанка уселась на кровать и
уставилась на молодого орка широко распахнутыми глазами. - Остроухий убийца? В
Рурк-Дхаладе?! Ой, мамочка...
- Да какой из этого барда недоделанного убийца? - поморщился орк, в который раз
прокляв себя за глупость - и кто его за язык тянул-то? - Так, мелкий шкодник.
Брат мой кровный.
- Правда? - не поверила девушка, слишком жуткими чудовищами были показаны эльфы
в орочьих легендах.
- А они нас убийцами детей считают, - понял ее сомнения Храт, немного
успокоившись. - А если разобраться, то на войне все хороши. Тини рассказывал мне
их сказки об урук-хай, жуть просто. Мы, когда познакомились, тоже друг друга
убить хотели. Потом вместе учились, вместе дрались, вместе рисковали. Братьями
кровными стали. Обоих...
Он замолчав, сообразил, что едва не проговорился о том, что изгнан. Как и эльф.
- Наверное, вы правы... - задумчиво сказала Сана.
- Ты бы услышала, красивая, как он поет, - вздохнул орк. - Меня даже на слезы
пробивает. Вот ведь наградил Создатель голосищем! Мороз по шкуре. Кстати,
называй меня на "ты", я не старше тебя. Девятнадцать всего.
- И уже горный мастер?! - восхищенно посмотрела на него девушка.
- Младший, - поправил Храт. - До старшего мне далеко, нужно еще ученика
воспитать. Мне и черный шнурок нелегко дался... Врагу такой дрессировки не
пожелаю. Нам, оркам, труднее все эти финты освоить. Особенно растяжку.
- Растяжку?
Храт медленно поднял ногу вертикально вверх. Затем нанес несколько невидимых
глазу ударов в воздух. Сана восторженно взвизгнула, смотря на молодого горного
мастера едва ли не с обожанием.
- Никогда не думала, что можно так ногу-то задрать...
- Это еще мелочи, - проворчал Храт, довольный произведенным впечатлением.
Сана встала и подошла к нему. Ее глаза блестели, дыхание участилось. Орк все
понял правильно и обнял девушку, осторожно прижав к себе. Откровенно говоря, его
еще никогда не одаривали своим вниманием женщины. Дома младшего сына старейшины
считали бесполезным гмырхом, орчанки даже не смотрели в его сторону. В Тарсидаре
человеческие женщины его просто боялись, в отличие от Тинувиэля. Сегодняшняя
ночь станет для него первой ночью любви. В теории Храт, конечно, знал все
прекрасно. Но одно дело теория, а совсем другое практика. Получится ли? Не
разочарует ли эту красавицу? Очень бы не хотелось.
Храт зря нервничал, Сана взяла дело в свои крепкие ручки, имея, видимо,
достаточный опыт. Да и чему удивляться? Разве останется без внимания мужчин
настолько красивая девушка? Нет, конечно. А ведь совсем юна, рхад-роторх
практикуют девушки до двадцати, после двадцати они обычно давно замужем. Вскоре
Храт забыл обо всем. Молодой орк думал, что оказался в раю. Да так оно,
наверное, и было.
Высокие, похожие на колодцы туннели сменялись огромными залами, своды которые
поддерживали резные колонны в два-три обхвата. На стенах горели внутренним
светом тысячи заставляющих затаить дыхание фресок, оставленных неизвестными
строителями. Орки не решились трогать такую красоту, только добавили на пустых
местах привычную им резьбу. Лица, походящие на кошмарные маски.
Посольство не спеша двигалось к родовому залу Рурк-Дхалада, где его в полном
составе ожидал Кагал Старейшин, возглавляемый Хранителем Очага. Храт гордо
шествовал впереди, облаченный в серо-серебристую тогу со всеми регалиями
имперского посла. Странно, но неуверенность куда-то подевалась. Спасибо Сане, о
которой молодой орк вспоминал с нежной улыбкой. Не девочка, а чудо просто. Еще
одно страшно обрадовало. Утром красавица смущенно спросила, не желает ли
уважаемый герой, чтобы она стала ему подругой на какое-то время? Герой желал, да
еще и как! Он ведь похоже, влюбился. И был этим обстоятельством крайне доволен.
Но главное, что Храт больше не боялся идти навстречу судьбе. Он сам избрал. Сам.
Никто больше. И если бы пришлось выбирать снова, то его выбор оказался бы тем же
самым.
Около входа в родовой зал посольство на некоторое время задержали. Храт
переглянулся с Керталом, затем с остальными. Все они прекрасно понимали, что
сейчас их берут на прицел десятки стрелков. К своей безопасности урук-хай
относились очень серьезно. Тем более, что в Оркограре боялись горных мастеров до
дрожи в коленках. Придется вести себя очень осторожно, чтобы не спровоцировать
охрану. Ведь против нескольких десятков карабинов и горные мастера будут
бессильны. Перестреляют издали, как куропаток.
- Чрезвычайный и полномочный посол его величества императора Марана V-го к
Кагалу Старейшин и Хранителю Очага господин Храт из клана Сломанный Клык со
свитой! - громко объявил невидимый распорядитель церемоний, и перекрывающие вход
егеря расступились.
Посол поежился и решительно шагнул вперед, сопровождаемый уважительными и даже
порой восхищенными взглядами егерей. Со стороны он представлял собой
внушительное зрелище. Молодой, сумрачный орк в серо-серебристой тоге, украшенной
алмазным шитьем. На его правом плече висели три кисти, обозначающие посольский
ранг, на левом - черный шнурок младшего горного мастера. Из-за плечей видны были
рукояти картагов. Ему не предложили оставить оружие, урук-хай прекрасно знали,
что горные мастера никогда не расстаются со своими мечами. Вслед за послом
следовали четверо его кровных братьев и мастер-наставник Кертал. Последними шли
четверо старших мастеров-ветеранов с белыми шнурами.
Все-таки Храту при виде Кагала Старейшин и трона Хранителя Очага стало не по
себе. Дважды в жизни ему довелось бывать в рурк-дхаладском родовом зале. В
детстве, вместе с отцом. И две недели назад, во время испытания. Лицо Хранителя
Очага молодой орк тоже узнал. Да и трудно было бы не узнать лицо того, кто
изгнал тебя. Значит, не наваждение... Он едва не сбился с шага, но заставил себя
выглядеть невозмутимым.
- От имени его величества Марана V-го я приветствую Кагал Старейшин и Хранителя
Очага! - заговорил Храт, смотря в пространство перед собой. - Да будет наш союз
вечным!
- Приветствуем в вашем лице его величество и всю элианскую империю, господин
посол! - встал опираясь на посох Хранитель очага, очень старый, но еще крепкий
орк с поросшим жесткими, черными волосами сморщенным, темно-красным лицом. - Да
будет наш союз вечным!
Краем глаза Храт заметил сидящего на одной из скамей отца и едва не упал от
изумления. Его избрали в Кагал?! Когда? Глаза старейшины клана Сломанный Клык
светились гордостью. Гордостью за сына, молодой орк понял это четко. Странное
что-то происходит... Хорошо, пусть отца изгоя, что само по себе невероятно,
избрали в Кагал. Чудо? Да. Но, наверное, чудо возможное при каком-то редкостном
стечении обстоятельств. Но с какой стати ему гордиться таким сыном? Вот что
непонятно. Растерянный Храт повел глазами по скамьям, на которых с удобством
расположились сто двадцать старейшин самых крупных кланов Оркограра. И все они
смотрели на молодого орка с явно заметным одобрением.
- С какой целью его величество прислал чрезвычайного и полномочного посла? -
спросил Хранитель Очага, сверля Храта взглядом маленьких желтых глазок.
- Как вы знаете, Карвен, Нартагаль и Даркасадар без объявления войны напали на
империю. Первые морские бои уже идут. Десанты альянса готовятся к высадке. К
сожалению, пока еще неизвестно, где они высадятся. Но Манхен будет атакован
однозначно. Также вполне вероятно нападение на Яриндарский полуостров, находящий
неподалеку от Оркограра. Империя Элиан обращается за помощью к союзникам!
Старейшины встревоженно загудели. Многие из них впервые слышали о большой войне
и теперь пребывали буквально в шоке. Ни один из них дураком не был, да и не мог
быть, каждый понимал, что случится с Оркограром в случае проигрыша империи.
Морские промыслы, земледелие и охота давали не более двух третей необходимого
стране продовольствия, все остальное поставлялось элианскими купцами. О том, что
случится после прекращения этих поставок, не хотелось даже думать.
Кертал досадливо поморщился. Предупреждал ведь, что нельзя говорить прямо, что
нужно осторожно подвести старейшин к цели посольства. Все забыл, идиот молодой.
Да уж, из орка дипломат, что из него самого девочка-балерина. Какого дорхота
император назначил послом Храта? Что задумал его величество? Вечно он что-нибудь
как выдумает, так хоть стой, хоть падай.
- Народ урук-хай никогда не оставлял друзей в беде, - задумчиво сказал Хранитель
Очага, резко помрачнев. - Но о какой конкретно помощи идет речь? Помощи оружием?
Транспортом? Или?..
- Не знаю... - опустил голову Храт. - Я не хочу ничего скрывать. Я случайно
оказался на военном совете и услышал, что имперские генералы опасаются союзника,
вместо того, чтобы попросить о помощи. Меня это возмутило, никогда народ урукхай
не поступал вопреки законам чести, и я высказался. Тогда его величество и
назначил меня послом...
Старый мастер едва не схватился за голову, проклиная про себя краснорожего
дурня. Совсем с ума сошел? Да как можно говорить такие вещи Кагалу?! Ой, что
будет-то... Остальные имперцы выглядели ничуть не лучше его самого.
- Я рад твоим честным словам, мальчик! - довольно оскалился Хранитель Очага,
переходя на "ты". - Благодарю за то, что ты выступил в защиту чести своего
народа.
- Разве я мог поступить иначе? - опустил голову Храт. - Пусть я изгой, но всетаки
орк...
- Изгой?! - едва не выронил посох Хранитель Очага. - Когда и кто тебя изгонял?
За что?
- Как кто? - растерялся молодой горный мастер. - Вы сами и изгоняли... Чуть больше
декады назад... В этом же самом зале.
...Закладка в соц.сетях
