Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...спасло только то, что - не успел Майлз
сочинить и двух строчек - на помост вышел первый из сатрап-губернаторов.
Майлз быстро пришел в себя.
Стихи сатрап-губернаторов оказались действительно блестящи.
Написанные в самом сложном каноне, они - об этом шепотом сообщила Миа Маз
- принадлежали перу лучших аут-поэтесс из Райского Сада. Ну что ж, должны у
губернаторов быть свои привилегии. С точки зрения Майлза, эта часть
церемонии ненамного продвинула следствие. Тот, за кем он охотился, не
использовал декламацию ни для признания в содеянном, ни для проклятий на
голову врагов - короче, не выдал себя ничем. Майлза это почти удивило. То,
как лорд Икс поступил с телом ба Лура, выдавало в нем склонность к
театральным эффектам, хотя все можно было обставить куда проще. Может,
убийство для него тоже было искусством?
Император сидел с бесстрастным лицом. Каждый из выступавших
сатрап-губернаторов получил от него в награду по благодарному кивку.
Интересно, воспользовался ли Бенин советом Майлза? Майлз надеялся, что тот
уже говорил с Императором.
А затем все неожиданно кончилось. Майлз удержался и не стал аплодировать:
здесь это не было принято. На помост вышел мажордом и сделал еще один знак,
по которому все вновь опустились на колени. Император в сопровождении своей
гвардии встал и покинул поляну, а за ним потянулись пузыри губернаторских
консортов, сами губернаторы, их гем-офицеры, после чего стали расходиться
все остальные.
Возможно, в том, что касается сексуальных отношений, раса аутов и
отличалась от обычных людей, но обходиться без процесса приема пищи они все
же пока не научились. Как следствие в состав траурных церемоний они включили
и обеды. На свой манер, разумеется. Мясные блюда напоминали цветочные
клумбы. Овощи маскировались под ракообразных, фрукты - под маленьких
зверушек. Майлз пригляделся к блюду отварного риса - уж с ним-то что можно
сделать? Каждое зернышко украшалось выполненным вручную спиральным
орнаментом. Подавив любопытство, Майлз попытался сконцентрироваться на деле.
Легкий - по меркам Райского Сада - ленч подавался в длинном павильоне, по
обыкновению открывавшемся в сад. Аут-леди в своих пузырях обедали где-то в
другом месте - там, где они без помех могли отключить свои силовые поля.
Должно быть, это самый недоступный обеденный зал во всем Райском Саду. Сам
Император находился в этом павильоне, хоть и в отдельном зале. Майлз не
знал, как Форобио удалось получить приглашение сюда, но в любом случае это
далось нелегко, что лишний раз подтверждало высочайший профессионализм
посла. Да и для Маз пребывание здесь было, похоже, волшебным подарком, о
котором может только мечтать социолог.
- А вот и мы, - пробормотал Форобио, и Майлз напрягся.
В павильон входил Эсте Ронд со свитой. До сих пор все приглашенные на
церемонию ауты, явно не зная, что делать с невесть как попавшими сюда
иноземцами, просто игнорировали присутствие барраярцев. Эсте Ронд вел себя
совсем по-другому. Плечистый сатрап-губернатор в белоснежной одежде, по
пятам которого следовал гем-генерал в полной раскраске, задержался
поприветствовать своих соседей с Барраяра.
Рядом с гем-генералом Ронда стояла женщина в белом платье, неожиданная в
этом сугубо мужском обществе. Ее серебристые волосы были заплетены в пышную
косу до колен; она стояла молча, потупив взор. На вид она была старше Райан,
но несомненно принадлежала к расе аутов, женщины которых с возрастом
становятся только краше. Должно быть, это жена гем-генерала, решил Майлз;
офицер, добившийся такого высокого чина, вполне мог завоевать себе такую.
Маз подала Майлзу выразительный знак, слегка покачав головой с "нет,
нет!", замершим на ее губах. Что пыталась она сказать этим? Аут-леди, судя
по всему, не вступала в разговор, если только к ней не обращались. Но даже
Райан не обладала таким выразительным языком взгляда и мимики.
Губернатор и Форобио обменялись положенными приветствиями, из которых
Майлз заключил, что сюда они попали именно благодаря Ронду. В завершение
своей речи Форобио представил Майлза:
- Кстати, лейтенант серьезно интересуется цетагандийской культурой. Ронд
радушно кивнул; похоже, если уж Форобио рекомендовал кого-то, к этому
прислушивались даже аут-лорды.
- Меня послали сюда скорее учиться, и эта обязанность мне нравится.
-Майлз отвесил губернатору тщательно рассчитанный поклон. - И признаюсь, я
узнал здесь уже не так мало. - Майлз постарался, чтобы улыбка придала этим
словам максимум двусмысленности.
Ронд холодно улыбнулся в ответ. Впрочем, если Эсте Ронд и лорд Икс -одно
лицо, ему и положено казаться совершенно спокойным. Они обменялись еще
несколькими ничего не значащими любезностями насчет нелегкой жизни
дипломата, затем Майлз осмелился:
- Не будете ли вы так добры, милорд, представить меня аут-губернатору
Илсюму Кети?
По губам Ронда пробежала чуть заметная усмешка, и он повернулся в
сторону, где стоял его коллега и генетический родственник.
- Почему же нет, лорд Форкосиган. - По тону его Майлз заключил, что если
уж Ронду приходится возиться с этими чужестранцами, он не откажется
разделить это бремя с кем-то еще.
Ронд повел Майлза через зал, оставив Форобио беседовать с ро-китанским
генералом - тот не мог не иметь профессионального интереса к потенциальному
противнику. Посол успел нахмуриться вслед Майлзу, на что тот развел руки,
как бы обещая вести себя хорошо.
Стоило им отойти от посла подальше, Майлз прошептал Ронду:
- Кстати, нам все известно про Йенаро.
- Простите? - переспросил Ронд. Удивление его выглядело вполне
естественным.
В непосредственной близости Кети казался даже еще выше, чем во время
декламации. Резкие черты его лица вполне соответствовали принятому у аутов
стилю: ястребиные носы были в моде со времен восшествия на престол Флетчира
Джияджи. На висках серебрилась седина. Вообще-то если ему чуть больше
сорока, да если еще учесть, что он аут... Ну конечно. Седина смотрелась
безупречно, но наверняка имела искусственное происхождение, не без
удовлетворения подумал Майлз. В мире, где все принадлежит старым, нет смысла
казаться молодым.
В свиту Кети также входил гем-генерал с женой из аутов. Даже для аут-леди
ее красота была сногсшибательной: темно-шоколадная грива волос, спадавших на
пол, кремовая кожа, глаза поразительного цвета корицы, чуть расширившиеся
при виде идущего рядом с Рондом Майлза. С ума сойти как хороша, и вряд ли
старше Райан. Майлз тихо радовался про себя, что уже имеет опыт общения с
Райан - это помогло ему устоять на ногах.
У Илсюма Кети, по всей вероятности, не было ни времени, ни желания
общаться с иноземцем, но в то же время он не осмелился уклониться от Ронда.
Ронд же не упустил возможности сдать Майлза с рук на руки и ретироваться к
столу.
Не скрывавший раздражения Кети не начинал светскую беседу первым, поэтому
Майлз взял инициативу в свои руки, отвесив полупоклон его гем-генералу. На
этот раз генерал вполне соответствовал положенному для такого чина возрасту,
то есть был достаточно стар.
- О генерал Чилиан! Сэр, я знаю вас по учебникам истории. Для меня
большая честь познакомиться с вами. И с вашей прекрасной супругой... Боюсь,
я не знаю ее имени. - Он с надеждой улыбнулся.
Чилиан нахмурился. Он сухо поздоровался, но оставил намек без ответа.
Чуть скосив в сторону Майлза неприязненный взгляд, аут-леди продолжала
стоять так, будто ее здесь нет. Мужчины, похоже, делали вид, что она
невидима.
Итак, если Кети и есть лорд Икс, что должно твориться в его голове при
встрече с намеченной жертвой? Он подсунул барраярцам поддельный ключ,
заставил ба Лура убедить Райан в том, что его обокрали, убил Ба и теперь
ждет результатов. Вместо которых абсолютная тишина. Райан не делала ничего и
никому не проговорилась. Может, Кети теперь думает, что убил ба Лура слишком
рано - прежде, чем оно успело оповестить о своей потере? Ситуация не из
простых. Однако лицо аута оставалось совершенно неподвижным. Что,
разумеется, могло и означать, что он абсолютно невиновен.
Майлз одарил Илсюма Кети очаровательной улыбкой.
- Насколько я понимаю, у нас общее хобби, губернатор, - промурлыкал он.
- Да? - не очень любезным тоном отвечал Кети.
- Мы оба интересуемся регалиями Цетагандийской империи. Совершенно
захватывающие артефакты - в них вся история расы аутов, не так ли? Да и ее
будущее тоже.
Кети неприязненно посмотрел на него:
- Я не назвал бы это просто увлечением. Странный интерес для чужеземца.
- Знать своего неприятеля - долг военного офицера.
- Не знаю. Это задача гемов.
- Таких, как ваш друг лорд Йенаро? Не самая надежная опора, губернатор.
Боюсь, вы и сами в этом убедитесь.
Кети заломил бровь:
- Кто?
Майлз вздохнул про себя. Вот бы сейчас залить весь этот зал
суперпентоталом. Эти чертовы ауты так владеют собой; кажется, будто они
врут, даже когда говорят правду.
- Нельзя ли просить вас, лорд Кети, об одолжении? Представьте меня,
пожалуйста, губернатору Слайку Джиядже. Видите ли, я сам состою в родстве с
нашим Императором, так что мне кажется, наше положение в некотором роде
сходно.
Кети удивленно заморгал, ошарашенный такой дерзостью:
- Не уверен, что Слайк так считает... Все же лицо его выдавало внутреннюю
борьбу: с одной стороны, он не рвался натравливать на уважаемого им принца
Слайка Джияджу какого-то иноземца, с другой стороны, соблазн избавиться от
Майлза явно перевешивал и в конце концов перевесил. Кети подозвал генерала
Чилиана и отдал ему распоряжение. Поблагодарив его и попрощавшись, Майлз
поспешил за гем-генералом в надежде использовать малейшую благоприятную
возможность. Действительно, принцы могут оказаться не столь доступными, как
простые сатрап-губернаторы.
- Генерал... Если лорд Слайк не сможет говорить со мной, не передадите ли
вы ему кое-что на словах? - Майлз надеялся, что его голос звучит ровно:
Чилиан и не думал примерять свой шаг к походке гостя с Барраяра. - Всего
пару слов.
- Думаю, что смогу, - пожал плечами Чилиан.
- Передайте ему... Скажите: Йенаро у нас в руках. Ничего больше.
Генеральские брови удивленно поползли вверх, но он сдержался.
- Хорошо.
Текст послания, разумеется, очень скоро будет передан Цетагандийской
имперской безопасности. Впрочем, Майлз не возражал против того, чтобы
цетагандийская охранка повнимательнее присмотрелась к лорду Йенаро.
Аут-лорд Слайк Джияджа сидел с небольшой группой людей - как гемов, так и
аутов - в дальнем углу павильона. В отличие от других свит в этой виднелся
силовой пузырь, паривший в воздухе около принца. Рядом сидела гем-леди,
которую Майлз узнал сразу же, несмотря на бесформенные траурные платья, -
это была женщина, выводившая его с вечеринки у Йенаро. Заметив его
приближение, дама решительно отвернулась. Кто сидит в пузыре? Райан? Консорт
Слайка? Или кто-то совсем другой?
Гем-генерал губернатора Кети склонился к уху Слайка Джияджи и что-то
прошептал. Сатрап поднял глаза, посмотрел на Майлза, нахмурился и покачал
головой. Чилиан пожал плечами и прошептал что-то еще. Следя за его губами,
Майлз явственно различил слово "Йенаро" - его послание было передано
более-менее точно. Однако выражение лица Слайка не изменилось. Принц махнул
рукой, отсылая генерала прочь.
Чилиан вернулся к Майлзу:
- Лорд Слайк в настоящий момент занят и не может говорить с вами.
- Все равно огромное вам спасибо, - так же вежливо ответил Майлз.
Генерал кивнул и вернулся к своему господину.
Майлз огляделся по сторонам в поисках зацепки, способной привести его к
следующему подозреваемому. Губернатора Мю Кита не было видно: скорее всего
он отправился с церемонии прямо в свои апартаменты вздремнуть.
К Майлзу подошла улыбающаяся Миа Маз; глаза ее светились любопытством.
- Интересно пообщались, лорд Форкосиган?
- Не очень, - честно признался он. - А вы?
- Трудно сказать. Я больше слушаю.
- Ну что ж, так узнаёшь больше.
- Пожалуй. Слушая, тоже в некотором роде общаешься. Сегодняшним общением
я довольна.
- Что же вы узнали?
- Основная тема разговоров сегодня - поэзия друг друга. Они выстраивают
ее по ранжиру. Впрочем, все сходятся на том, что чем выше положение
декламатора, тем лучше стихи.
- Я не заметил особой разницы.
- Да, но мы с вами не ауты.
- О чем вы хотели предупредить меня тогда? - поинтересовался Майлз.
- Я пыталась вас предостеречь. В цетагандийском этикете существуют
специфические правила общения с аут-леди в ситуациях, когда они не закрыты
силовым полем.
- Я... Мне еще никогда не приходилось видеть их, - солгал он. - Я все
сделал правильно?
- Гм... Не совсем. Видите ли, выйдя замуж за гем-лорда, аут-леди теряет
право на силовое покрывало. Фактически она превращается в подобие гем-леди.
Однако потерять это покрывало для аут-леди почти равносильно потере лица.
Поэтому правила приличия требуют, чтобы вы вели себя так, будто защитное
поле все еще присутствует. Вы не можете обращаться прямо к жене из аутов,
даже если она стоит прямо перед вами. Вы должны изложить все, что хотите ей
сказать, ее мужу и ждать, пока он передаст ей это.
- Я... Я ничего им не говорил.
- О, это хорошо. И вы не должны смотреть прямо на них.
- А мне-то казалось, мужчины ведут себя невежливо, исключив ее из
разговора.
- Вовсе нет. Они были вежливы, только по-цетагандийски.
- А эти правила... Распространяются ли они на аут-леди, сохраняющих право
на защитное поле?
- Не знаю. Я не могу представить себе аут-леди, беседующую с иностранцем
с глазу на глаз.
Тут Майлз ощутил у своего локтя чье-то присутствие и от неожиданности
чуть не подпрыгнул. Это было маленькое ба - слуга Райан Дегтиар. Майлз
постарался скрыть свое волнение, вежливо поклонившись.
- Лорд Форкосиган, моя госпожа желает говорить с вами, - произнесло ба.
На лицо Маз стоило посмотреть.
- Благодарю. Буду рад, - ответил Майлз и оглянулся в поисках Форобио.
Посол до сих пор пребывал в плену ро-китанского генерала. Отлично. Значит,
его разрешения можно не испрашивать.
- Маз, не будете ли вы так добры передать послу, что я выйду поговорить с
леди. Мм... Это может занять некоторое время, так что вы не дожидайтесь
меня. Я вернусь прямо в посольство.
- Право, я не уверена... - начала Маз, но Майлз уже сорвался с места. Он
улыбнулся ей через плечо, ободряюще махнул рукой и следом за ба вышел из
павильона.
Глава 9
Маленькое ба, по обыкновению избегая любых комментариев по поводу дел
хозяйки, долго вело Майлза по извилистым дорожкам Райского Сада. Они огибали
пруды, пересекали маленькие искусственные ручейки. Майлзу то и дело хотелось
задержаться, чтобы посмотреть, например, на изумрудный газон, по которому
чинно прогуливалась стайка рубиново-алых павлинов размером не больше дрозда.
Чуть дальше пятно солнечного света на зеленой изгороди оказалось занятым
чем-то напоминающим толстого круглого кота... Или просто клубком пушистого
белого меха. Нет, это все же животное: пара пронзительно-голубых глаз
приоткрылась, сонно посмотрела на Майлза и презрительно закрылась снова.
Майлз не задавал вопросов. В прошлое посещение Райского Сада лично за
ним, возможно, и не следили - как-никак он находился в толпе из тысяч
посланников со всей галактики. Другое дело теперь, когда он один. Оставалось
надеяться на то, что Райан тоже понимает это. Покойная Императрица Лизбет
точно поняла бы, ну а Райан должна бы унаследовать от нее осторожность.
Вместе с Большим Ключом и прочими генетическими причиндалами.
Белый силовой шар ждал их в укромном коридоре. Ба поклонилось ему и
исчезло.
Майлз откашлялся.
- Добрый вечер, миледи. Вы хотели видеть меня? Чем могу служить? - Он
старался приветствовать ее как ни в чем не бывало. Насколько хватало его
воображения, в шаре вполне мог сидеть гем-полковник Бенин, и это его голос
доносился до него сквозь акустические фильтры.
- Лорд Форкосиган, - прошелестел голос Райан или очень удачная его
имитация. - Тебя интересовали вопросы, связанные с генетикой. Мне
показалось, тебе будет интересно совершить небольшую экскурсию.
Отлично. Их подслушивают, и она это знает. Майлз подавил ту часть
рассудка, которая вопреки логике все еще надеялась на любовный роман.
- Конечно, миледи. Я вообще интересуюсь медициной. Видите ли, тех
исправлений, что вносили в мою фигуру, явно недостаточно, поэтому, бывая в
более развитых областях галактики, я всегда надеюсь найти что-то полезное.
Теперь он следовал за ее парящим шаром, безуспешно пытаясь запомнить все
повороты. Раз или два ему удалось отпустить комментарий по поводу тех
уголков сада, которые они проходили, - скорее для того, чтобы их молчание не
казалось подозрительным. По его подсчетам, они удалились от павильона, в
котором были накрыты угощения, где-то на километр, хотя и не по прямой, и
наконец подошли к длинному низкому зданию белого цвета. Всюду - на оконных
запорах, дверях и стенах - виднелась надпись: "Биологический контроль".
Райан довольно долго колдовала с замком воздушного шлюза, зато, приняв ее,
он пропустил беспрепятственно и Майлза.
Коридоры против ожиданий ничуть не напоминали лабиринт, и они почти сразу
же очутились в просторном помещении. Такого утилитарного, можно сказать
спартанского, убранства, Майлз в Райском Саду еще не видел. Одна стена была
сплошь стеклянной и открывалась в длинную комнату, похожую скорее на
суперлабораторию, чем на помещение дворцового комплекса. Форма следует
функции; чего-чего, а функции здесь хватало в избытке. В настоящий момент в
комнате никого не было, если не считать одинокой фигуры какого-то ба,
занимавшегося уборкой. Ну конечно, ведь во время траура по
Леди-Небожительнице нельзя заключать генетические контракты. Там и здесь, на
крышке пультов или на запорах лабораторных шкафов, виднелось знакомое
изображение птицы. Майлз стоял в самом сердце Звездных Ясель.
Силовой пузырь притормозил у стены и бесшумно исчез. Аут-леди Райан
Дегтиар встала из своего гравикресла.
Ее волосы цвета слоновой кости сегодня были свиты в тяжелые косы, не
опускавшиеся ниже талии. Белые одежды тоже не отличались вычурностью: полоса
ткани наподобие саронга оборачивала белое же нижнее платье, закрывавшее тело
от шеи до пят. Более женственно, менее божественно, и все же... Майлз
надеялся только, что частое лицезрение ее красоты рано или поздно ослабит
тот эффект, что оказывала она на него до сих пор. Ясное дело, ему нужно
видеть ее чаще. Гораздо чаще. Гораздо, гораздо... "Довольно. Не будь большим
идиотом, чем ты есть".
- Здесь мы можем говорить, - сказала она, подплыв к креслу у пульта и
пересев в него. Ее движения напоминали танец. Она кивнула в сторону кресла
напротив, и Майлз плюхнулся в него с застывшей на лице улыбкой; ноги его
едва доставали пола. Райан казалась настолько близкой, насколько недосягаемы
были генеральские жены. Может, психологически роль силового пузыря для нее
играли сами Звездные Ясли? Или она считает его настолько недочеловеком, что
он смущает ее не больше, чем какой-нибудь домашний зверек?
- Я... Я верю вам, - произнес Майлз, - но не рискованно ли для вас
приводить меня сюда?
- Если они захотят, они могут предложить Императору наложить на меня
взыскание.
- А сами они не могут сделать это?
- Нет.
Она произнесла это спокойно, констатируя факт. Майлз надеялся, что ее
оптимизм имеет под собой основания. И все же... Глядя на ее горделивую
осанку, становилось ясно, что Райан Дегтиар, Прислужница Звездных Ясель,
убеждена: в этих стенах властвует она. По меньшей мере на девять следующих
дней.
- Надеюсь, это важно. И коротко. Иначе на выходе я встречу поджидающего
меня для беседы гем-полковника Бенина.
- Это важно. - Ее синие глаза вспыхнули. - Теперь я знаю, кто из
сатрап-губернаторов предатель.
- Отлично. Быстро сработано. И... Как?
- Ключ оказался, как ты и сказал, муляжом. Пустышкой. Ты знал это. -В
глазах ее до сих пор читалось подозрение.
- Только благодаря логике, миледи. У вас есть доказательства?
- Кое-что есть. - Она резко подалась вперед. - Вчера леди-консорт принца
Слайка Джияджи приводила его в Звездные Ясли. Якобы на экскурсию. Он
настоял, чтобы я продемонстрировала ему регалии Императрицы. Его лицо не
выдало ничего, но он очень долго рассматривал их и, кажется, остался
доволен. Он поблагодарил меня за хорошую работу и ушел.
Слайк Джияджа. Он уже входил в основной список подозреваемых. Двух точек
еще мало для триангуляции, но это уже лучше, чем ничего.
- Он не просил продемонстрировать Ключ в действии?
- Нет.
- Значит, он знает. - "Возможно, возможно..." - Надеюсь, показав Ключ, мы
задали ему головоломку. Интересно, что он будет делать дальше? Понял ли он,
что вам известно все про Ключ, или он думает, что вас обманули?
- Не могу сказать.
Майлз почему-то обрадовался: выходит, не только он, но и аут не может
читать мысли другого аута.
- Он должен понимать, что в его распоряжении только восемь дней, ибо
сразу же, как та, что придет вам на смену, попытается использовать Большой
Ключ, правда выйдет наружу. Или если не правда, то по крайней мере обвинения
в адрес Барраяра. Вот только в этом ли его план?
- Я не знаю, каков его план.
- Я уверен, так или иначе он хочет вовлечь сюда Барраяр. Возможно, даже
спровоцировать военный конфликт.
- Но это... - Райан сделала движение рукой, словно держала в ней
украденный Большой Ключ, - повод для конфликта... Но не для войны же!
- Гм. Возможно, это только первое действие. Эта пакость настраивает вас
против нас, значит, по логике вещей второе действие будет предусматривать
что-то, что настроит нас против вас. - Веселенькая перспектива, и она
только-только пришла ему в голову. От лорда Икс -Слайка Джияджи? - можно
ожидать сюрпризов. - Даже если бы я вернул вам Ключ сразу же - а я думаю, на
это он не рассчитывал, - нам не удалось бы доказать, что не мы подменили
его. Вот если бы мы не набросились на ба Лура... Я бы дорого дал за то,
чтобы услышать историю, которой оно собиралось нас попотчевать.
- Я бы тоже предпочла, чтобы вы не бросались на него, - невесело
согласилась Райан Дегтиар. Она откинулась на спинку кресла и сидела, теребя
подол платья, - первое бесцельное движение, замеченное у нее Майлзом.
- Кстати, важная деталь, - вспомнил Майлз. - Консорты. Леди-консорты
сатрап-губернаторов. Вы мне о них не говорили. Они тоже участвуют в этом,
верно? Почему бы им не принять сторону неприятеля?
Она понимающе кивнула:
- Но я не могла предположить, что они будут вовлечены в эту измену.
Это... Это казалось немыслимым.
- Почему немыслимым? Ваша Леди-Небожительница наверняка использовала их.
Я хотел сказать, если женщина получает шанс мгновенно сделаться
Императрицей? Вместе с ее губернатором или, может быть, даже независимо от
него.
Аут-леди Райан Дегтиар покачала головой:
- Нет. Леди-консорты не на их стороне. На нашей.
Майлз слегка ошалело моргнул.
- Их. Мужской то есть. Нашей. Женской. Верно?
- Аут-женщины являются хранительницами... - Она осеклась, как бы не в
состоянии объяснить этому иноземному варвару очевидную вещь. - Это не может
быть леди-консорт Слайка Джияджи.
- Простите. Я не понимаю.
- Все дело в генофонде аутов. Слайк Джияджа пытается получить то, на что
у него нет прав. Он не пытается захватить власть Императора. Для него это
пустяк. Он пытается узурпировать права Императрицы. Не говоря об измене...
Генофонд аутов принадлежит нам и только нам. Он предает не только Империю -
это пустой звук. Он предает аутов. Вот это страшно.
- Но насколько я понимаю, леди-консорты поддерживают децентрализацию
генофонда.
- Конечно. Все они назначены Леди-Небожительницей.
- Кстати... Их тоже меняют каждые пять лет вместе с их губернаторами? Или
независимо от них?
- Они назначаются пожизненно и снимаются только по прямому распоряжению
Леди-Небожительницы.
Леди-консорты могли бы стать хорошими союзниками в стане врага, если бы
только Райан могла задействовать их самостоятельно, подумал Майлз про себя.
Но увы, она не посмеет сделать этого: что бы она ни говорила, сама она не
уверена, что среди них нет предателя.
- Империя - основа власти аутов, - возразил он вслух. - Вряд ли это
пустяк даже с генетической точки зрения. Вполне заманчивая добыча для
хищника.
Шутка с зоологическим оттенком не вызвала у нее ответной улыбки. Значит,
пытаться развлечь ее декламацией своих лимериков тем более не стоит. Он
сделал еще попытку:
- Но Императрица Лизбет наверняка не хотела быстрого развала Империи как
опоры аутов?
- Нет. Не быстрого. Возможно, даже не при жизни нынешнего поколения, -
согласилась Райан.
Ага. В этом уже проглядывается какая-то логика. Расчет времени вполне в
духе старой аут-леди.
- Но теперь ее заговор повернут совсем в другую сторону. Кем-то, имеющим
с этого корыстную, сиюминутную выгоду, чего она не могла предвидеть. - Он
облизнул пересохшие губы. - Мне кажется, план вашей Леди-Небожительницы имел
слабое место, на котором вы и прокололись. Ведь как все устроено? Император
выступает гарантом контроля аут-леди за генофондом, за что вы п
...Поділитися у соцмережах
