Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...Да, сэр. Сержант Ботари бывает там примерно раз в месяц во время
увольнения, когда милорд граф приезжает в город. Кажется, он ходит туда уже
много лет.
- В караван-сарай? - недоверчиво переспросил граф Петер.
- Э-э... - начальник охраны взглянул на лакея, словно взывая о помощи.
- Сержант Ботари не слишком разборчив в развлечениях, сэр, -подсказал
слуга.
- Да, похоже на то! - проронил граф.
Корделия вопросительно посмотрела на мужа.
- Это очень скверный район, - объяснил он. - Я и сам не пошел бы туда без
охранника. А ночью прихватил бы двоих. И наверняка надел бы мундир -хоть и
без знаков различия... Но, кажется, Ботари там вырос. Наверное, он видит эту
клоаку другими глазами.
- Почему же там так гадко?
- Страшная бедность. В Период Изоляции там был центр города, и
реконструкция пока его не коснулась. Минимальное водоснабжение, никакого
электричества, полно отбросов...
- Преимущественно человеческих, - вставил граф.
- Бедность? - переспросила Корделия. - Нет электричества? Как же там
работает комм-сеть?
- Никак, конечно, - ответил Форкосиган.
- Как же там учатся дети?
- Никак.
Корделия была озадачена.
- Я не понимаю. Тогда как жители находят работу?
- Немногим удается поступить в армию. Остальные главным образом
паразитируют друг на друге. - Адмирал беспокойно смотрел на нее. - Разве на
Колонии Бета нет бедности?
- Бедности? Ну, конечно, у некоторых людей денег больше, чем у других,
но... Не иметь комм-устройства?
Форкосиган изумленно вытаращил глаза:
- Не иметь комм - самый низкий уровень жизни, который ты можешь себе
представить?
- Это же первая статья конституции. "Доступ к информации не может быть
ограничен".
- Корделия... Эти люди, по сути дела, лишены доступа к пище, одежде и
жилью. У них есть какие-то лохмотья, какая-то утварь, и они ютятся в
лачугах, сквозь щели в стенах которых дует ветер и которые пока неэкономично
ни реставрировать, ни сносить.
- Нет кондиционирования?
- Отсутствие тепла зимой куда хуже.
- Наверное. Да, ведь у вас тут довольно прохладный климат... Как же они
вызывают врача, если больны или ранены?
- Врача? Если они больны, они или выздоравливают, или умирают.
- Умирают, если повезет, - уточнил граф.
- Вы не шутите? - Она переводила взгляд с мужа на свекра. - Это ужасно...
Вы только подумайте, сколько талантов пропадает зря!
- Сомневаюсь, чтобы там скрывались много талантов, - сухо заметил граф
Петер.
- Почему? У этих людей такой же набор генов, что и у вас, - напомнила
Корделия.
Старик возмущенно выпрямился.
- Вот уж это вряд ли, моя дорогая. Наша семья принадлежит к форам уже
девять поколений.
Корделия подняла брови:
- Откуда вы знаете? Генсканирование известно здесь не более десяти лет.
На лицах у начальника охраны и лакея появилось какое-то неестественно
чопорное выражение, но Корделию это не остановило.
- Кроме того, - рассудительно добавила она, - если вы, форы, вели хотя бы
наполовину столь бурную жизнь, как та, что описана в барраярских хрониках,
то на сегодняшний день у девяноста процентов жителей этой планеты должна
быть кровь форов. Как знать, сколько у вас родственников по отцовской
линии?
Форкосиган покусывал кончик льняной салфетки. Глаза его смеялись, но в
остальном выражение лица было точь-в-точь как у лакея. Он тихо сказал:
- Корделия, право, нельзя вот так, запросто, сидя за завтраком,
объявлять, что мои предки могли быть незаконнорожденными. На Барраяре это
считается смертельным оскорблением.
- Да? Наверное, я никогда вас не пойму. Ну ладно. Вернемся к Куделке и
Ботари.
- Вот именно. Продолжайте, дежурный офицер.
- Слушаюсь, сэр. Когда они уже возвращались, примерно в час ночи, на них
набросилась шайка местных головорезов. Очевидно, лейтенант Куделка был
слишком хорошо одет, а потом еще его необычная походка и трость... Короче,
он привлекал к себе внимание. Я не знаю подробностей, сэр, но четверо
погибли, а трое оказались в госпитале, не считая тех, что убежали.
Форкосиган чуть слышно присвистнул.
- Каково состояние Ботари и Куделки?
- Они... Я не имею официальных сведений, сэр. Только слухи.
- Говорите же.
- У сержанта Ботари сломана рука, несколько ребер, есть внутренние
кровотечения, плюс сотрясение мозга. У лейтенанта сломаны обе ноги и
масса... Электрических ожогов.
- Что?!
- Предположительно, у нападавших имелись электрошокеры, и они обнаружили,
что могут получить некоторые... Любопытные эффекты, воздействуя ими на его
имплантированные нервы. После того, как они сломали ему ноги, они долго...
Обрабатывали его. Потому их и поймали люди командора Иллиана. Не убежали
вовремя.
Корделия оттолкнула тарелку, ее била крупная дрожь. Лицо Форкосигана
стало мрачным и жестким.
- Слухи, а? Хорошо. Вы свободны. Проследите, чтобы командор Иллиан прошел
ко мне сразу же.
- Паразиты, - заявил граф Петер. - Давно пора выжечь этот вертеп.
Форкосиган вздохнул.
- Начать войну легче, чем закончить. Еще не время, сэр.
Спустя час в резиденцию приехал капитан Иллиан. Он сразу же направился в
библиотеку, и Корделия последовала за ним.
- Ты уверена, что хочешь это слышать? - негромко спросил Форкосиган. Она
встряхнула головой.
- Если не считать тебя, оба - мои лучшие друзья. Лучше мне все знать, чем
гадать.
Доклад дежурного офицера оказался достаточно полным, но Иллиан, уже
побывавший в госпитале, добавил некоторые детали.
- Оказывается, ваш секретарь безумно хотел женщину, - начал он. - Не
пойму только, почему он выбрал в качестве гида Ботари.
- Мы трое - единственные, кто остался в живых с "Генерала Форкрафта", -
ответил Форкосиган. - Память об этом связывает. К тому же Ку и Ботари всегда
неплохо ладили. Наверное, он будит в Ботари отцовские инстинкты. А Ку -
мальчик чистый. Только не передавайте ему моих слов, он примет это за
оскорбление. Просто удивительно, что такие люди все еще не перевелись. Но
лучше бы он обратился ко мне.
- Ну и Ботари сделал, что мог, - сказал Иллиан. - Отвел его в это жалкое
заведение, которое, как я понял, с точки зрения сержанта, обладает целым
рядом достоинств: дешево, быстро, и никто не заводит лишних разговоров. По
словам Куделки, у Ботари там есть постоянная женщина, почти такая же
страховидина, как он сам. Сержант ценит ее за то, что она никогда не издает
ни звука, не возражает, что бы с ней ни делали. Кхм, кхм... Н-да.
А с Куделкой вышло недоразумение - его свели со слишком опытной дамочкой,
которая привела его в ужас. Ботари клянется, что заказал для него самую
лучшую, но, похоже, малость перестарался. Короче, наш сержант уже успел
насладиться своей уродиной и скучал, дожидаясь лейтенанта, а тот из
последних сил отнекивался от всяких экзотических предложений, которые могли
бы заинтересовать разве что покойного Форратьера - бедняга Ку о таких даже
не слышал. Наконец он вырвался и сбежал вниз к Ботари, который к тому
времени уже порядочно накачался. Обычно-то он выпивает только одну рюмку и
уходит.
Ку, Ботари и эта потаскушка начали спорить из-за оплаты: та утверждала,
что за это время успела бы обслужить четырех клиентов... Большая часть
подробностей в официальный доклад не войдет, ладно?.. В общем, Ку отвалил ей
часть суммы (Ботари до сих пор ворчит, что чересчур много); и они быстренько
отступили.
- Тут напрашивается один вопрос, - вставил Форкосиган. - Не было ли
нападение заказано кем-нибудь из того заведения?
- Насколько я могу судить, нет. Как только мы накрыли шайку, я допросил
их всех с суперпентоталом. Оказывается, эти мерзавцы спелись с муниципальной
охраной графа Форбона, охранников подкупают и шантажируют -и наоборот. Мы
получили массу информации о мелких преступлениях, которые нас ничуть не
интересовали... Кстати, сэр, не прикажете ли передать дело гражданским
властям?
- Гм... Пожалуй, не стоит, если нападение действительно было случайным.
Может, Ботари еще захочет туда пойти. Эти подонки знают, кто и почему их
допрашивал?
- Разумеется, нет! - оскорбился Иллиан. - Задача моего ведомства
-собирать информацию, а не распространять ее.
- Извините, командор. Мне не следовало задавать этот вопрос. Продолжайте.
- Они ушли оттуда в час ночи и сбились с дороги - в тамошних подворотнях
это нетрудно. Ботари ужасно расстроен. Твердит, что это его вина, не надо
было так напиваться. И он, и Куделка говорят, что заметили какое-то
шевеление в темноте примерно за десять минут до инцидента. Видимо, их
преследовали, пока наши друзья не свернули в переулок с высокими стенами,
где перед ними выросли шестеро верзил, а еще шестеро - оказались позади.
Ботари вытащил оружие и успел уложить троих, прежде чем его скрутили. Так
что сегодня утром там кто-то разжился прекрасным армейским парализатором. У
Ку была только его шпага-трость.
Сначала они накинулись на Ботари. Уже потеряв парализатор, он расправился
еще с двумя. Они его оглушили, а когда он упал, едва не забили насмерть. До
этого момента Ку использовал свою трость только как палку, но тут отстрелил
ножны. Теперь он сожалеет об этом, поскольку все сразу завопили "фор!" и
дело обернулось совсем скверно.
Он проткнул двоих. Но тут кто-то разрядил в клинок электрошокер, и у
Куделки начала дергаться рука. Оставшиеся пятеро навалились на него, сломав
ноги в коленях. Он просил меня передать вам, что это было не так больно, как
может показаться. Говорит, что чувствительность пропала, как только
порвались его искусственные нервы. Не знаю, правда ли это.
- Ку понять нелегко, - заметил Форкосиган. - Он привык скрывать боль, это
у него в крови. Но продолжайте, прошу вас.
- Теперь я должен вернуться немного назад. Мой человек, приставленный к
Ку, незаметно сопровождал их в это осиное гнездо. К сожалению, он не очень
хорошо знает то место, да и одет был неподходяще (на вчерашний вечер Ку
забронировал билеты на мюзикл и поначалу именно туда и собирался). Так вот,
агент, последовавший за ними, исчез после своего первого ежечасного доклада.
Это меня сильно тревожит. Убит? Или его похитили, ограбили, изнасиловали?
Или он вел двойную игру, а теперь скрылся? Мы не узнаем, пока не найдем его
самого - или его тело.
Через тридцать минут после того, как он не вышел на связь, мои люди
отправили второго агента. Тот был занят поисками пропавшего, и Ку оставался
без прикрытия в течение целых трех часов, пока на пост не заступил инспектор
ночной смены, который сообразил, в чем дело. К счастью, почти все это время
Ку и Ботари провели в бардаке.
Инспектор - я ему вынес благодарность - дал агенту новый приказ и
вдобавок выслал воздушный патруль. Так что, когда наш парень наконец попал
на место происшествия, он смог сразу же вызвать флайер с оперативной
группой. Эта история с шокерами - не из приятных, но могло быть значительно
хуже. Истязатели Ку, очевидно, не обладали воображением покойного адмирала
Форратьера. Или, может быть, просто не успели приступить к более изощренным
пыткам.
- Слава Богу, - пробормотал Форкосиган. - А погибшие?
- Двое - работа Ботари (разделаны так, что любо-дорого), один - Куделки,
а одного, боюсь, отправил к праотцам я. Анафилактический шок из-за аллергии
к суперпентоталу. Мы перебросили этого типа в госпиталь, но там его
реанимировать не смогли. Сейчас делают вскрытие, чтобы определить, была ли
это естественная реакция, или летальная блокада на случай допросов.
- А шайка?
- Похоже, совершенно обычная - если здесь позволителен такой термин. По
словам уцелевших, они выбрали Ку потому, что он "странно шел". Мило! Хотя и
Ботари тоже не очень-то твердо держался на ногах. Никто из захваченных не
работает ни на кого, кроме самих себя. Я лично руководил допросами и могу в
этом поклясться.
- Еще что-нибудь? - спросил Форкосиган.
Иллиан прикрыл ладонью зевок и извинился.
- Трудная выдалась ночь. Инспектор поднял меня с постели сразу после
полуночи. Хороший работник, отлично соображает. Нет, это практически все;
неясно только, что побудило Ку отправиться туда. Он начал темнить, как
только мы перешли к этому вопросу. Я надеюсь, что вы сможете внести какую-то
ясность. Подозревая Ку, я чувствую себя ужасно неловко.
- Я скажу, - сказала Корделия, - но это только для вас, а не для доклада,
хорошо?
Он кивнул.
- Мне кажется, он влюбился. Ведь пока какой-либо орган не нужен, нет
смысла проверять, как он работает. К несчастью, проверка обернулась крупной
катастрофой. Неудивительно, что он так подавлен и проявляет повышенную
чувствительность.
- А в кого, вы не знаете? - автоматически поинтересовался Иллиан.
- Знаю. Но это касается только лично его. Особенно если у Ку ничего не
выйдет.
Иллиан пожал плечами в знак согласия и отправился отсыпаться. Ему еще
предстояло заняться розысками пропавшего охранника.
Сержант Ботари вернулся в резиденцию Форкосиганов уже через пятеро суток,
хотя и не мог еще приступить к исполнению своих обязанностей из-за
пластиковой шины на сломанной руке. Сам он ничего не говорил о происшедшем,
а на все расспросы отвечал только хмурыми взглядами да невнятным
бормотанием.
Друшикко ни о чем не спрашивала, но Корделия заметила, что девушка с
тоской поглядывает на бездействующий комм-пульт в библиотеке, за которым
обычно работал Куделка. В какой мере она осведомлена о подробностях ночной
истории - было неясно.
Еще через месяц вернулся лейтенант Куделка. С виду он казался
жизнерадостным, словно случившееся его не затронуло. Но по-своему он был не
менее скрытен, чем Ботари. Если разговаривать с Ботари было все равно что
беседовать с каменной стенкой, то речи Куделки напоминали лесной ручей: в
ответ на вопрос раздавалось журчание шуток и анекдотов, неумолимо уводивших
разговор в сторону.
Собственное настроение Корделии оставляло желать лучшего. Память снова и
снова возвращала ее к тому, как она чуть было не потеряла мужа.
Она чувствовала себя совершенно спокойно только тогда, когда Эйрел был
рядом с ней, а он отсутствовал все чаще. Что-то назревало в главном штабе.
Четыре раза Форкосиган отлучался на длившиеся всю ночь заседания или уезжал
куда-то, не пригласив ее с собой, - на какие-то внезапные инспекции войск,
про которые ничего ей не рассказывал, и откуда возвращался смертельно
уставшим. Поток военных и политических сплетен, которыми он прежде развлекал
жену за едой и перед сном, теперь иссяк - хотя видно было, что ее
присутствие по-прежнему ему необходимо.
А что станется с ней без него? Беременная вдова без родных и друзей,
вынашивающая дитя, на которое уже пали династические подозрения... И куда ей
податься, даже если это получится? Удастся ли ей улететь с планеты? Позволят
ли ей вернуться в Колонию Бета?
Даже осенние дожди и сочная неувядающая зелень городских парков перестали
ее радовать. Ох, вдохнуть бы разок настоящего сухого воздуха пустыни,
увидеть бесконечное плоское пространство... Узнает ли когда-нибудь ее дитя,
что такое настоящая пустыня? Иногда ей казалось, что здешние горизонты,
заслоненные домами или деревьями, окружают ее наподобие гигантской стены,
которая вот-вот начнет медленно обваливаться на нее. Одним дождливым днем
Корделия укрылась в библиотеке. Свернувшись на старинном диване с высокой
спинкой, она уже в третий раз перечитывала одну и ту же страницу древнего
фолианта. Книга была издана еще в Период Изоляции, и английский язык в ней
передавался какой-то чудовищной кириллицей, состоявшей из сорока шести букв,
- когда-то такая азбука использовалась для всех языков Барраяра. Сегодня ее
ум был на редкость затуманен и отказывался воспринимать читаемое. Она
выключила свет, решив дать глазам немного отдохнуть. И с облегчением
увидела, что в библиотеку вошел лейтенант Куделка. Он неловко и осторожно
уселся за пульт комма. "Не стану его прерывать - у него по крайней мере есть
настоящая работа", -подумала она, не включая света. Его присутствие чем-то
успокаивало ее. Лейтенант проработал всего минуту или две, а потом со
вздохом отключил комм и слепо уставился на пустой камин с резной решеткой,
когда-то бывший главным украшением комнаты. Он по-прежнему не замечал
Корделии. "Так не я одна не могу сегодня сосредоточиться! Может, дело в этой
странной серой погоде. Похоже, она и вправду оказывает на людей угнетающее
действие..."
Взяв свою шпагу-трость, Куделка провел рукой по ее гладкой поверхности.
Потом отщелкнул ножны, крепко удерживая их рукой, чтобы снять медленно и
бесшумно. Он посмотрел на сверкающий клинок, чуть заметно светившийся в
полутемной комнате, наклонив его так, словно рассматривал узор на стали и
работу мастера. И вдруг повернул клинок рукоятью от себя, так что острие
оказалось на уровне левого плеча. Затем, обернув клинок носовым платком,
чтобы не скользила рука, лейтенант легонько прижал его к сонной артерии.
Лицо его было отстраненным и задумчивым, рука сжимала клинок легко и любовно
- потом вдруг напряглась... Корделия резко, почти навзрыд, вскрикнула,
заставив его выйти из задумчивого оцепенения. Подняв взгляд, он наконец-то
заметил ее - губы Куделки плотно сжались, лицо залил темный румянец. Он
опустил шпагу. От клинка на его шее остался бледный след, похожий на
ожерелье, вдоль которого выступило несколько рубиновых капель крови.
- Я... Я вас не заметил, миледи, - хрипло выговорил он. - Я... Не
обращайте на меня внимания. Просто дурачился, знаете ли.
Они молча смотрели друг на друга. И тут нервы у Корделии сдали:
- О, как я ненавижу эту планету! Ненавижу и боюсь! Боюсь каждую минуту!
Она уткнулась лицом в высокую спинку дивана и, к собственному стыду,
расплакалась. "Прекрати! Нельзя выплескивать это на Ку! Довольно с него и
своих неприятностей".
Но прекратить она не могла.
Лейтенант с трудом поднялся со стула и приковылял к дивану, встревоженно
глядя на нее. Потом нерешительно присел рядом.
- Э-э... - начал он. - Не плачьте, миледи. Я и правда просто дурачился.
И он неловко погладил ее по плечу.
- Чушь, - выдавила она в ответ. - Ты меня насмерть перепугал.
И она импульсивно перенесла свое залитое слезами лицо с холодной шелковой
обивки на мягкую шершавость его зеленого кителя. Это вызвало у него ответную
откровенность.
- Вы не можете себе представить, каково это, - яростно зашептал он. -Они
жалеют меня, представляете? Даже он. - Нетрудно было понять, что лейтенант
подразумевает Форкосигана. - Это в сто раз хуже презрения. И так будет
всегда.
Корделия только покачала головой, не зная, что возразить на эту очевидную
истину.
- Я тоже ненавижу эту планету, - продолжил он. - Так же сильно, как она
ненавидит меня. А иногда даже сильнее. Так что, видите ли, вы не одиноки.
- Столько людей желает его убить, - прошептала она в ответ, презирая себя
за слабость. - Совершенно посторонние люди... И в конце концов у кого-то это
получится. Я теперь все время об этом думаю.
Будет ли это бомба? Или какой-нибудь яд? А может, плазменная струя,
которая сожжет Эйрелу лицо, не оставив даже губ для прощального поцелуя?
Внимание Куделки переключилось с собственной боли на ее, он нахмурился.
- Ах, Ку, - проговорила Корделия, невидящими глазами глядя ему в колени и
поглаживая рукав кителя. - Как бы тебе ни было больно, не поступай с ним
так. Он тебя любит... Ты ему как сын - о таком он всегда мечтал. Это, - она
кивнула на сверкающую шпагу на диване, - поразит его в самое сердце. А
Барраяр и так каждый день выплескивает на него все новое и новое безумие, в
ответ требуя справедливости. Он может выполнить свои обязанности, только
если сердце его будет неизраненным. Иначе он в конце концов начнет отвечать
таким же безумием, как все его предшественники. К тому же у вас тут так
чертовски сыро! - добавила она вдруг безо всякой логики. - Я не виновата,
если у меня сын родится с жабрами!
Куделка неуклюже обнял ее.
- Вы... Боитесь рожать? - спросил он с мягкой и неожиданной
проницательностью.
Корделия застыла, внезапно оказавшись лицом к лицу со своими тщательно
спрятанными страхами.
- Я не доверяю вашим врачам, - дрожащим голосом призналась она.
Он грустно улыбнулся:
- Не мне вас переубеждать.
У нее вырвался нервный смешок, и, обняв лейтенанта, она протянула руку и
стерла крошечные капельки крови с его шеи.
- Когда кого-то любишь, то кожей чувствуешь его боль и беду, намного
сильнее, чем он сам. Любая боль удваивается. А я тебя так люблю, Ку. Мне бы
так хотелось, чтобы ты разрешил тебе помочь.
- Занимаетесь врачеванием, Корделия? - Голос Форкосигана был ледяным и
сек, как град. Подняв глаза, она увидела, что лицо мужа так же холодно, как
его голос. - Я высоко ценю твою бетанскую квалификацию в области секса, но
вынужден тебя просить предоставить такую возможность кому-нибудь другому.
Куделка густо покраснел и резко отпрянул от нее.
- Сэр, - начал было он, но умолк, не меньше Корделии удивленный ледяным
гневом, отразившимся в глазах адмирала. Форкосиган лишь скользнул по нему
взглядом - оба сжали зубы.
Корделия сделала глубокий вдох, собираясь ответить, но успела издать
только возмущенное "а-а... О-ох!" вслед мужу, который резко развернулся и
вышел из библиотеки.
Куделка, все еще красный, поднялся на ноги, опираясь на шпагу и тяжело
дыша.
- Миледи! Прошу вас, простите меня.
- Ку, - быстро заговорила Корделия, - ты ведь понимаешь, что он вовсе не
хотел сказать такую гадость. Он просто не подумал. Я уверена, что он не...
Не...
- Да, я понимаю, - отозвался Куделка. Глаза его были пустыми и жесткими.
- Всем известно, что я не могу угрожать чьему-либо браку. А теперь извините
меня, миледи... Мне надо заняться работой. В некотором роде.
- Ох! - Корделия не знала, на кого она злится сильнее: на Форкосигана,
Куделку или на саму себя. Она вскочила и направилась к двери, бросив через
плечо: - Будь он проклят, этот ваш Барраяр!
На ее пути возникла Друшикко, робко спросив:
- Миледи?
- Ах ты... Бездарная ты...Женщина, - накинулась на нее Корделия, гнев
которой брызгал теперь уже во все стороны, - почему ты сама не улаживаешь
свои дела? Вы, барраярские бабы, только и ждете, что, похоже, вам
преподнесут на тарелочке решение проблем всей вашей жизни! Так не бывает!
Испуганная телохранительница отступила. Корделия, стряхнув гнев,
вернулась к реальности и спросила:
- Куда пошел Эйрел?
- Кажется, наверх, миледи.
Остатки ее прежнего, чуть, правда, поблекшего юмора пришли ей на выручку:
- Не через две ступеньки, часом?
- Э-э... Вообще-то через три, - чуть слышно ответила Дру.
- Надо, видимо, пойти с ним поговорить, - сказала Корделия, запуская
пальцы в волосы и с минуту подумав - не выдрать ли прядь-другую. - Ах ты,
сукин сын!
Она и сама не знала, определение это или междометие. "И подумать только,
ведь раньше я никогда не употребляла бранных слов!"
Она поплелась наверх, и с каждой ступенькой ее возмущение словно утекало
вместе с силами. "Да уж, при беременности уже резвостью не похвалишься". У
охранника, стоявшего в коридоре, она спросила, приостановившись:
- Лорд Форкосиган прошел сюда?
- В свои покои, миледи, - ответил тот, с любопытством проводив ее
взглядом. "Великолепно. Я просто в восторге, - гневно подумала она. -Первая
настоящая ссора супругов произойдет перед широкой аудиторией. Эти старые
стены прекрасно проводят звук. Интересно, я смогу говорить тихо? Эйрелу-то
проще: когда он взбешен, он переходит на шепот".
Войдя в спальню, она увидела, что муж сидит на краю кровати, резкими
раздраженными движениями сбрасывая с себя китель, сапоги. Он поднял глаза, и
оба гневно уставились друг на друга. Корделия первой открыла огонь, решив
про себя: "Надо с этим поскорее кончать".
- То, что ты сказал Ку, ни в какие ворота не лезет.
- Что?! - рявкнул адмирал. - Я застаю свою жену... Милующейся с одним из
моих офицеров, и ты ждешь, что я заведу вежливый разговор о погоде?
- Тебе отлично известно, что там не происходило ничего, хоть
сколько-нибудь задевающего твою честь.
- Прекрасно. А если бы вошел не я? Предположим, это был бы один из
охранников или мой отец. Как бы ты тогда объяснялась? Ты же знаешь, какого
они мнения о бетанцах. Они за это так ухватятся - слухов ничем не
прекратишь. И не успею я опомниться, как меня ославят на всех углах. Мои
враги только и ждут, когда обнаружат мое слабое место, чтобы броситься в
атаку. От такого они просто в восторг бы пришли.
- При чем тут твоя чертова политика? Я говорю о друге. Сомневаюсь, что ты
смог бы придумать более обидные слова, даже если бы на тебя целая орава
специалистов работала. Это гнусно, Эйрел! И вообще, что с тобой происходит?
- Не знаю. - Он как-то сник и начал устало растирать себе лицо.
-Наверное, дело в этой проклятой работе. Я не хотел тебя обидеть.
Корделия решила, что не вправе добиваться от мужа большего покаяния, и
кивнула. Гнев ее улетучился, а освободившееся место мгновенно заполнилось
недавними страхами.
- Гляди, как бы нам не пришлось однажды утром выламывать дверь его
комнаты.
Не меняя позы, адмирал хмуро посмотрел на жену.
- У тебя есть основания считать, что он думает о самоубийстве? Мне
кажется, он вполне доволен жизнью.
- Конечно - пока ты не спускаешь с него глаз, - Корделия сделала
выразительную паузу, чтобы подчеркнуть значи
...Закладка в соц.сетях
