Жанр: Научная фантастика
Взгляд с наветренной стороны
...аться привередами, или келейниками, или пещерниками, или молчальниками, или
антагонистами бесед, или окраинниками, или планетистами, - но не думаю, что мы
примем какое-нибудь из этих названий.
- Почему?
- Потому что все их предложил Хаб.
- Извините...
- Кто это был?
- Посол Хомомдана.
- Немного похож на чудовище, но... Что? Что! ?
- Они очень хорошо слышат...
- А, мистер Циллер, забыл спросить! Как вещичка?
- Трелсен, если не ошибаюсь?
- Да, конечно.
- Какая вещичка?
- Ваша музыка, разумеется!
- Музыка? Ах, да. Я ведь уже написал ее столько...
- Не скромничайте! Как продвигается дело?
- Вы имеете в виду вообще или что-то конкретно?
- Я имею в виду ваше новое произведение!
- Ах да, конечно, конечно.
- Итак?
- Вы говорите, в какой стадии работа над симфонией?
- Да, конечно, как она продвигается?
- Прекрасно.
- Прекрасно?
- Да. Она продвигается прекрасно.
- Великолепно. Отлично. Жажду услышать. Воистину замечательно.
- Да пошли вы на хрен, кретин! Надеюсь, я употребил не слишком крепкое
выражение? ..
- О, привет, Кэйб! Ты все еще здесь? Как ты?
- В порядке. А вы?
- А я - беспрерывно осаждаем идиотами. Хорошенькая у них работенка.
- Но что поделаешь...
- Ах, Кэйб, если я когда-либо и получаю наслаждение от общения с дураками,
то, уверяю, только от разговоров с тобой.
- Хм. Ладно. Надеюсь, это все-таки комплимент. Надежда вообще очень
приятная эмоция.
- Твои бездонные запасы галантности потрясают меня, Кэйб. Как там наш
эмиссар?
- Квилан?
- Вроде, он.
- Он настроился на долгое ожидание.
- Я слышал, вы таскались с ним на прогулку?
- Да, по берегу Вильстера.
- Ага. Километры горной тропы, и везде надо быть начеку, так?
- Он оказался весьма приятным спутником и очень вежливым существом. Может,
только излишне суров.
- Суров?
- Закрыт и сдержан, очень серьезен. Что-то в нем есть такое... стальное.
- Стальное?
- Да, как в третьей части "Бурной ночи", где ветры вдруг умолкают, и
звучат только ударные.
- А, в симфоническом смысле. И это сравнение с одной из моих работ говорит
о его симпатии ко мне?
- Это лишь мое предположение.
- Ты совершенно бессовестный, Кэйб.
- Я?
- И тебе совершенно не стыдно исполнять их подобные просьбы?
- Чьи просьбы?
- Хаба, Департамента контактов, Цивилизации в целом, не говоря уже о моей
драгоценной родине и замечательном правительстве.
- Не думаю, чтобы ваше правительство о чем-то меня просило.
- Кэйб, но ведь ты не знаешь, какой помощи они просят или требуют от этой
встречи!
- Да, но...
- Извини...
- Кого я вижу! Дорогой Циллер! Посол Ишлоер! Счастлив видеть вас, дорогие
друзья!
- Терсоно, ты выглядишь блестяще.
- Благодарю.
- И собрал вокруг, как всегда, дивную компанию!
- Кэйб, вы ужасный любезник, только вы досконально знаете все тонкости
политеса, и потому мне всегда так важно ваше мнение!
- А Кэйб рад твоей радости. Кстати, я только что расспрашивал его о нашем
челгрианском дружке.
- Ах, о бедном Квилане!
- Бедном?
- Да, вы знаете, жена...
- Нет, ничего не знаю. Что, уродлива до отвращенья?
- Нет, она умерла!
- Смерть - состояние, которое порой делает существо воистину прекрасным!
- Циллер, Циллер, как не стыдно! Бедняга потерял жену во время Кастовой
войны, разве вы не знали?
- Нет.
- Мне кажется, Циллер самым тщательным образом избегает любой информации о
майоре Квилане, которую я с таким терпением собираю.
- А вы не делитесь с ним этой информацией, Кэйб? Камой позор!
- Кажется, мой позор - самая модная тема сегодняшнего вечера. Но я
действительно не делюсь. Хотя бы потому, что подошел за минуту до вас и еще не
успел сделать этого.
- Да, так это была настоящая трагедия. Они поженились совсем недавно.
- Но они же могут надеяться на воссоединение в том абсурдном месте,
которое называют рукотворными Небесами.
- Увы. Ее имплант оказался не включенным в момент гибели или был не
способен... Словом, она ушла навеки.
- Какая беспечность! А что имплант самого майора?
- Какой из них вы имеете в виду?
- Так их много? Ну, значит, я говорю о тех, которыми пользуются всякие
спецагенты, шпионы, убийцы. Так что насчет них?
- Все обстоит совсем тихо. Может быть, они сломаны?
- А я думаю, что они прекрасно функционируют.
- Но дело в том, что эмиссар Квилан несколько раз был сканирован самым
тщательным образом еще на пути сюда. Без предварительного сканирования пассажиры
на корабль не допускаются.
- Ты уверен?
- Мой дорогой Циллер, он летел сюда на военном судне Цивилизации, и не на
одном. Вы даже не представляете себе, какому детальному обследованию
подвергаются там пассажиры, тем более представляющие потенциальную опасность? !
- А что насчет его Хранителя душ?
- Его нельзя сканировать непосредственно, поскольку там могут содержаться
крайне невежливые вещи.
- Ха-ха!
- Что "ха-ха"?
- Циллер беспокоится, что майор прибыл, дабы похитить или убить его.
- Это невозможно.
- Тем не менее.
- Циллер, дружище, неужели вы серьезно так думаете? Оставьте свои страхи.
Похищение совершенно невероятно. А убийство... О, нет! У майора нет с собой
никакого более серьезного оружия, чем церемониальная дага.
- А! Значит, я могу погибнуть церемониально! Это меняет дело. Давайте-ка
встретимся завтра. Можно отправиться за город. Полежим под одним зонтиком. Он,
случайно, не голубой? А то можно будет потрахаться... пока Хаб спит.
- Перестаньте смеяться, Кэйб, вы только его подзадориваете! Циллер, дага
это просто дага. Ничего больше.
- Не граната, не бомба, не уничтожитель памяти, это просто серебро и
сталь. Конечно! Можно даже попросить, чтобы он убрал ее...
- Да оставьте вы в покое эту глупую дагу!
- Ну, тогда какой-нибудь вирус, зараза.
- Хм...
- Что значит "хм"! ? Восемьсот лет назад наша медицина добилась небывалых
успехов и победила все болезни, - зато изобрела генетический ключ к разрушению
мозга, этакий вирус, работающий настолько быстро, что весьма подходит к нашему
случаю. Достаточно всего лишь пяти минут с того момента, как убийца чихнет с
вами в одной комнате, и мозги жертвы, - если только они есть, - превратятся в
кашу.
- И?
- Мы проверяли его и на это. Майор Квилан чист, как младенец.
- Значит, он представляет собой только систему клеток.
- Да, если не считать Хранителя душ.
- Да, так что Хранитель?
- Это самый простой Хранитель душ, обычного вида и размера.
- Обычного, говорите? А вы уверены?
- Но...
- А тебе известно, мой хомомданский наивный друг, что мой народ не зря
заслужил репутацию самых изобретательных лжецов во всей галактике? Им решительно
нельзя верить ни в чем.
- Изобретательность? Я бы сказал, эксцентричность.
- Циллер, позвольте рассказать вам одну историю.
- Вы должны мне ее рассказать?
- Наверное, все-таки действительно должен. Однажды некто придумал способ
обмануть безопасность контрразведки.
- Серийные номера вместо нелепых названий для кораблей?
- Нет, контрабандой протащить туда бомбу.
- Я бывал на паре таких кораблей, и, надо сказать, эта мысль тоже
приходила мне в голову.
- Способ этот заключался в том, чтобы создать гуманоида, у которого был бы
физический дефект под названием гидроцефалия. Слышали о таком?
- Вода в мозгу?
- Вода заполняет середину, и мозг расползается тонкой пленкой по
внутренней стороне поверхности черепа. Ну, и гуманоидон должен был пронести
маленькую бомбу антивещества в такой своей черепушке.
- И она грохнула, как только он помотал головой?
- Отнюдь нет. Просто они думали, что под черепом, окруженная мозгом, она
будет недоступна для сканеров Цивилизации, поскольку мы принципиально не
заглядываем в мозг никому.
- Так значит, все удалось, корабль разворотило, и все остались довольны?
- Нет. Честно говоря, я тоже так не думаю.
- И правильно. Устройство было обнаружено, и корабль преспокойно спасся.
- Но как?
- Стандартный мозговой сканер сканирует содержимое головы из
гиперпространства, из четвертого измерения. Непроницаемая сфера выглядит, как
прозрачный круг. Даже закрытые комнаты полностью доступны этому сканеру. Вы и я
в нем будем казаться плоскими.
- Плоскими? Хм. Вероятно, я общался с некоторыми критиками, которые тоже
смотрели из гиперпространства. Прошу прощения.
- И корабль не стал считывать мозги несчастного урода, - в этом просто не
было нужды, - но то, что он несет бомбу, было столь же ясно, как если бы она
была просто в руках.
- Я чувствую, что вся эта история - несколько занудный способ убедить
меня, чтобы я ни о чем не беспокоился.
- Прошу прощения за занудство, но я действительно хотел вас успокоить.
- Смею вас уверить, что на самом деле я никогда и не думал, что этот мешок
дерьма всерьез собирается меня убивать.
- Так вы увидитесь?
- Ни за что и никогда...
- Хаб!
- Циллер! Добрый вечер. Вы довольны собой?
- Нет. А вы?
- Разумеется.
- Разумеется? Может ли настоящее счастье быть настолько... уверенным в
себе? Это как-то угнетает.
- Циллер, я - Мировой разум. Мне приходится приглядывать за огромной и
сложной Орбитой, не говоря уже о пятидесяти миллиардах ее жителей.
- Л и не собирался о них говорить.
- Непосредственно в данный момент я наблюдаю звезду, угасшую в галактике
два с половиной миллиарда лет назад. Ближе к нам вижу умирающую планету, летящую
по орбите красного солнца-гиганта и по спирали приближающуюся к его ядру. Так же
я прослеживаю последствия разрушения солнца этой планетой сквозь
гиперпространство, которое произойдет позже тысячу лет спустя. Я фиксирую
миллионы комет и астероидов, исправляю десятки тысяч их орбит, используя одни
для изменения ландшафта Орбиты, другие просто отводя с ее пути. На следующий год
я собираюсь допустить в нашу атмосферу достаточно большую комету - и это будет
по-настоящему увлекательное зрелище. Несколько сотен тысяч небольших осколков
уже двигаются в нашем направлении, обещая создать удивительное световое шоу в ту
ночь, когда впервые прозвучит ваша новая симфония о конце периода Новых
Близнецов.
- Так, значит...
- Разумеется! Но я не закончил. Я связан с сотнями других разумов, с
разумными кораблями всех типов, одни из которых мои давние друзья, другие
приятели, так сказать, по интересам или просто похожи на меня. Плюс - другие
орбиты. Я имею одиннадцать персональных воплощений, перемещающихся в огромной
галактике, также контактирующих с другими разумами, кораблями и орбитами. О том,
как изменюсь я сам, когда эти мои близнецы вернутся и поделятся своим опытом, я
могу только догадываться.
- Все это звучит...
- Кроме того, у меня есть и прямой обмен с другими разумами...
-...обворожительно. А теперь...
- Кроме того, существует множество подсистем и подсистемных комплексов,
которые находятся в постоянном и плодотворном диалоге. Вот, например, в данный
момент мне сообщают, что в течение этого часа в пещере под Буцаном рождается
новый разум. А вот через одну из планетарных систем я вижу пару циклонов,
которые обрушатся на Наратрадьян и создадут сильный атмосферный феномен, который
будет иметь влияние на экосферу всех обитателей. А здесь, на Мэйсаке, например,
я вижу серию лавин в горах Пилтангуон на Хилдрае. Вижу торнадо, мчащийся через
саванны Шэбана на Акроуме, исчезающий остров в море Пича, лесной пожар на
Молбене, сейш(*) [Сейши (франц. seiche) - с периодом от нескольких минут до
десятков часов на закрытых водоемах; при этом происходит колебательное движение
всей массы воды, причем поверхность водоема приобретает уклон то в одну, то в
другую сторону; возникают под влиянием разности атмосферного давления, сгонов и
нагонов воды.], зарождающийся в реке Грейдинс, наводнение в Джунцре, сломанный
деревянный дом в деревушке Ферл, две пары любовников, занимающихся сексом на
вершине горы...
- Прекрасно, но...
-...Окути. А есть еще и дроны, и другие автоматы, способные
непосредственно осуществлять быструю связь, плюс люди с имплантами и другие
живые организмы, способные вступать в непосредственный контакт. Кроме того,
существуют и миллионы аватаров, которые невидимо ходят меж людей, слушая и
наблюдая...
- Так вы закончили?
- Да. Но только еще представьте себе следующее: весь объем информации,
собираемый на всех собраниях, концертах, танцах, церемониях, вечеринках и
обедах! Подумайте обо всех этих разговорах, идеях, остроумии! ..
- О, я очень хорошо представляю себе и это дерьмо, и все прочее. Всю ту
чушь, непоследовательность, эгоизм, осуждение всего и вся, утомительную тупость,
жалкие попытки произвести впечатление, затеять интригу, мозги в маразме,
недальновидность, непонимание, короче, все. Всю эту тоску окружающей
повседневности, от которой и в малых-то дозах хочется повеситься!
- Это все мякина, Циллер. Я не обращаю на нее внимания. Я могу вежливо
общаться с любым идиотом, и это не стоит мне совершенно никаких усилий. Это так
же легко, как игнорировать всякую космическую мелочь, вроде планет, звезд и
судов - всей этой пыли. Однако, говоря откровенно, ничего утомительного и
скучного я здесь не вижу.
- Я не могу выразить, насколько я рад тому, что какой насыщенной жизнью вы
живете, Хаб.
- Благодарю.
- А теперь можно немного поговорить обо мне?
- Сколько хотите.
- Мне приходят в голову ужасные мысли.
- И что это за мысли?
- Например, первое исполнение "Испытания светом".
- Ах, так вы уже придумали название своей симфонии! ?
- Да.
- Я тут же дам знать кому нужно. Как только покажется упоминаемый мной
ранее метеорит, мы включим подходящий лазер и начнем свое световое шоу, плюс
танцы и всевозможные голографические эффекты.
- Да, да, я не сомневаюсь, что музыка будет сыграна в соответствующей
обстановке и на должном уровне.
- О, Циллер, надеюсь. Вы понимаете, что все будет сделано превосходно и
удовлетворит самый изысканный вкус. Финал как раз совпадет со временем появления
звезды!
- Но я беспокоюсь отнюдь не об этом. Что касается симфонии, я уверен, все
пройдет блестяще, но...
- Так в чем же дело?
- Ведь вы непременно собираетесь пригласить туда этого сукина сына
Квилана?
- М-да....
- Вот и "м-да". Конечно! Я так и знал! Я так и чувствовал! Но я ведь
никогда не давал своего разрешения на его переезд в Акьюм! Никого не интересует,
что я думаю!
- Зато я скажу вам, что я думаю: не пригласить его будет совершенно
неприлично. Концерт, возможно, будет последним культурным событием в этом году
на целой Орбите!
- Что значит "возможно"?
- Определенно. Он уже вызывает огромный интерес. Даже такой вместительный
зал, как Штульен, не в состоянии обеспечить местами всех желающих. Я вынужден
объявить конкурс среди поклонников на звание самых знающих ваших поклонников и
распространять билеты только таким образом. Для кого-то это станет событием всей
жизни. За места уже началась драка. Это только одна сторона. Плюс - та
аудитория, которая услышит вашу музыку в прямой трансляции - это тоже около
десяти миллиардов! У меня у самого есть всего три билета! И, боюсь, ажиотаж
таков, что придется оставить всего один!
- Вот вам и прекрасный повод не приглашать Квилана.
- Только вы и он - единственные челгрианцы здесь, Циллер. Вы известный
композитор, а он почетный гость. Как я могу я не пригласить его?
- А так, что я просто не хочу этого.
- То есть вы намекаете, что в таком случае не придете сами?
- Именно так.
- Вы не будете дирижировать?
- Абсолютно точно.
- Но на первом исполнении вы всегда дирижировали!
- А в этот раз не буду. Не буду, если он будет приглашен.
- Но вы должны!
- Ничего я не должен.
- Но кто же тогда будет за пультом?
- Никто. Эта вещь вообще не нуждается в дирижере. Композитор встает за
пульт лишь для того, чтобы удовлетворить собственные амбиции и поучаствовать в
спектакле, а вовсе не для пользы дела.
- О, раньше вы говорили совсем другое. Вы говорили, что существуют нюансы,
незапрограммированные тонкости, необычные решения, которые дирижер создает по
вдохновению, как ответ на реакцию зала, а это требует сильной индивидуальности,
анализа, быстрой реакции...
- Я морочил вам голову.
- Тогда вы казались гораздо более искренним.
- Ерунда. Дело лишь в том, что я не встану за пульт, если в зале будет это
ничтожество, этот ублюдок. Меня вообще не будет поблизости! Я останусь дома или
уеду куда-нибудь подальше.
- Это будет ужасным сюрпризом для всех собравшихся!
- В таком случае уберите подальше этого вашего почетного гостя.
- Но как реально я могу это сделать?
- Вы мировой разум, как вы только что объясняли мне с весьма утомительными
деталями. Ваши возможности бесконечны.
- Но почему нельзя просто развести вас по разным концам зала?
- Потому что из этого ничего не выйдет. Найдется какая-нибудь зацепка, и
на виду у всех... Потом, конечно, начнут извиняться, да что толку. Встречу легко
устроить.
- Но что, если я дам вам мое слово в том, что вы с Квиланом не встретитесь
этой ночью лицом к лицу? Он будет там, но вы его не увидите! ?
- И вы хотите сделать это, имея лишь одного аватара? Вы, что, окружите нас
звуковыми полями?
- Хотя бы и так. Они прекрасно работают, и волноваться вам нечего.
- Предположим. А дальше?
- В конце концов, я постараюсь и снабжу зал несколькими аватарами. Пусть у
них не будет серебряной кожи. К тому же, есть дроны.
- Громилы?
- Лучше крошечные, но мощные.
- Ничего хорошего. Толку от них будет мало.
- И гранаты.
- Все равно.
- Но почему? Не могу же я подумать, что вы мне не доверяете! Мое слово -
это мое слово. Я никогда не нарушаю его.
- Вам я верю. Но дело в том, что кроме вас, есть еще уйма народу, которые
хотят этой встречи.
- Кто же?
- Терсоно. Консульство. Этот Скорбящий. Блядские обстоятельства. Все!
- Хм...
- И если они хотят, чтобы мы встретились, - я имею в виду, хотят понастоящему,
- то можете ли вы поручиться, что этого не произойдет?
- Ваш вопрос приложим к любому моменту времени, начиная со дня прибытия
майора Квилана в наши края.
- Да. Но до сей поры возможность встречи была слишком искусственной,
слишком специально устраиваемой. Все знают, как я отреагирую на это, и правильно
делают, что не лезут на рожон. Но они втихомолку считают, что наша встреча
должна выглядеть как результат действия неотвратимой судьбы, как неизбежность,
которую создали моя музыка, мой талант. Моя личность, наконец.
- Вы и на концерте сможете уклониться от встречи так же, как вам удается
это делать сейчас.
- Ну нет. На этот раз мне это вряд ли удастся. А я не хочу его видеть,
просто не хочу.
- Я даю вам честное слово, что сделаю все для предотвращения этакой
возможности.
- В таком случае ответьте мне на один вопрос: если консульство сделает
все, чтобы устроить эту встречу, в состоянии ли вы будет остановить их?
- Нет.
- Именно так я и думал.
- Да и как это будет выглядеть! ? ..
- Ясно. Тем не менее, есть одна вещь, которая могла бы изменить мою точку
зрения.
- И что это?
- Загляните в сознание этого выродка.
- Я не могу сделать этого, Циллер.
- Почему?
- Это одно из более или менее ненарушаемых правил Цивилизации. Это почти
закон. И если бы у нас существовал кодекс, то эта статья стояла бы в нем на
первом месте.
- Но ведь вы сказали: более или менее.
- Это делается очень, очень редко, и делающий это неизбежно подвергается
остракизму. Было такое судно по имени "Серая площадь", так вот оно как-то раз
пошло на подобный шаг. В результате этот корабль все знают теперь лишь под
именем "Тот, кто трахает мозги". Если вы посмотрите каталог, то найдете именно
это название. А лишение своего собственного имени - это одно из самых тяжких
оскорблений в Цивилизации, Циллер. И некоторое время назад это судно пропало.
Возможно, просто убило себя из-за всей этой истории.
- Но ведь делаете вы это с животными?
- Это другое дело. Там это мало что значит и делается легко. А принцип
святости личного сознания - это один из основополагающих принципов, чем мы и
гордимся. Запрет на подобные действия - знак нашего самоуважения, в первую
очередь. И потому я не могу этого сделать.
- Вы хотите сказать - "не хочу".
- В данном случае это почти одно и то же.
- Но у вас есть такая возможность.
- Разумеется.
- Тогда сделайте.
- Зачем?
- Затем, что в противном случае я не появлюсь на концерте.
- Знаю. Я имею в виду: объясните, чего я должен искать там?
- Подлинные причины его появления здесь.
- Вы все еще серьезно подозреваете, что он хочет причинить вам вред?
- Вполне возможно.
- А что помешает мне сказать, что я произвел требуемые вами действия и
ничего не обнаружил?
- Я попрошу вас дать слово так не делать.
- Но разве вы не знаете, что слово, данное в вынужденной ситуации, силы не
имеет?
- Да. Я знаю, что вы можете обмануть меня.
- Я не собираюсь вас обманывать, Циллер. Это было бы слишком неблагородно.
- Значит, похоже на то, что на концерте меня все-таки не будет.
- А я все еще надеюсь, что вы будете на концерте. И я продолжу свои усилия
в этом направлении.
- И не надейтесь. Устройте еще один конкурс и найдите приличного дирижера.
- Я подумаю и об этом. Оставляю слово за вами. А теперь пойдемте посмотрим
скачки дюн.
Челгрианец и аватар отвернулись друг от друга и расположились вместе с
другими попутчиками у парапета платформы, с которой можно было смотреть на
удивительное зрелище. Стояла облачная ночь, и, зная об этом заранее, люди пришли
на склоны Эфайцивейса посмотреть на свечение биольюмов.
Эти дюны не были собственно дюнами - это были гигантские песчаные холмы
высотой около трех километров, переползающие с одной стороны Мэйсака на другую.
Люди бежали, катились на серфингах, санках, пятых точках и лодках по
склонам огромных холмов и днем, и ночью. Но темной ночью в этом была своя,
особая прелесть: в песке жили крошечные существа, родственные тем, кто свечением
планктона обеспечивает люминесценцию моря, и движения людей ночью вызывали к
жизни удивительные среди тьмы узоры, переплетения этих живых светящихся существ.
Давно уже стало традицией в такие ночи услаждать себя и собравшихся
зрителей невиданным световым зрелищем. Бары и рестораны неподалеку в такие часы
переполнялись. Некоторые ловкачи спускались с самой вершины на скейтбордах или
лодках, выделывая хитроумные хореографические пируэты, создавая потоки, гирлянды
и круги свечения, напоминающие то бурю, то пенный прибой. Воздух нежно светился
голубыми, зелеными и малиновыми оттенками. Песок вздыхал, люди походили на
призрачные планеты.
Циллер долго смотрел на это завораживающее зрелище, потом выдохнул воздух
и сказал:
- Так он здесь, не так ли?
- В километре отсюда, - подтвердил аватар. - На другой стороне холма. Но я
держу ситуацию под контролем. С ним другой аватар. Вы в полной безопасности.
- Меньшего расстояния я не потерплю. И точка.
- Я вас понял, Циллер.
* ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ОТСУТСТВИЕ ЭХА
- Это вне их территории.
- Я полагаю, когда у тебя территории так много, существовать можно.
- Ты что, думаешь, я настолько старомоден, что меня это волнует?
- Нет. Я считаю, все это вполне естественным.
- У них слишком много всего.
- За исключением подозрения.
- Мы не можем быть в этом уверены.
- Я знаю. И все-таки - как хорошо.
Квилан прикрыл свою дверь без замка, повернулся и посмотрел на галерею в
тридцати метрах внизу. Среди растений между бассейнами прогуливались люди,
заходя в многочисленные кафе и бары, а может быть, рестораны или выставки. Он не
знал, как все это называлось.
Предоставленные ему апартаменты располагались на мансарде одной из
центральных галерей Акьюма. Одна их сторона выходила на море, другая - на саму
галерею.
Резкий и переменчивый климат Акьюма вынуждал его жителей большую часть
времени проводить в закрытых помещениях, и в результате обыкновенные улицы,
какие в других городах были просто под открытым небом, здесь очень быстро стали
крытыми галереями. Можно пройти весь город из конца в конец прямо в летней
одежде даже тогда, когда, как сейчас, дует яростный северный ветер. Вид из окон
Квилана был действительно впечатляющим, снегопад не мешал этому. Город строился
преимущественно из камня в изящно-архаичном стиле. Здания в нем окрасились в
красный, белый, серый и розовый оттенки, а черепица, покрывавшая островерхие
крыши, имела зеленый и синий цвет. Леса мысками и клиньями проникали в город
почти до середины, привнося в игру красок сочные мазки зелени и придавая
городскому пейзажу своеобразную приятную нерегулярность.
На протяжении нескольких километров сверкали под утренним солнцем каналы и
доки, а на склоне дальних холмов, особенно в хорошую погоду, Квилан мог видеть
высокие башни и куртины причудливого дома-крепости Махрая Циллера.
- Так может, сейчас пойти и просто прогуляться в его апартаменты?
- Нет. Он запрется на все замки, как только услышит, что пришел я. И это
будет явный скандал.
- Нам тоже следовало бы поставить замки.
- Думаю, лучше воздержаться.
- А ведь можно...
- Не надо, иначе будет создаваться вид, будто я что-то прячу.
- Тогда не будем.
Квилан открыл окно, позволяя звукам улицы ворваться в помещение. Он
услышал плеск воды, болтовню, смех, пенье птиц и музыку.
Люди и дроны под ним беспечно беседовали, жители квартир напротив
занимались своими делами, доносились запахи кухни и косметики.
Он поднял глаза к крыше (она была не из стекла, а из какого-то
неизвестного ему абсолютно прозрачного материала) и подумал, что надо будет не
забыть спросить у своего маленького компа, что же это за материал, - но тут же
забыл об этом и стал рассеянно прислушиваться к завываниям бури снаружи.
- Они, кажется, очень любят это свое замкнутое существование?
- Да, любят.
И Квилан вспомнил галерею, в Шаунесте, на родине, чем-то похожую на эту.
Это было как раз перед их свадьбой, через год после встречи. Они шли, держась за
руки, и остановились около витрины ювелирного магазина. Он внимательно
разглядывал украшения, собираясь что-нибудь купить ей, как вдруг услышал от нее
милый нежный звук, который в ее устах всегда означал восхищение - мр-р, мр-р.
Поначалу он даже не удивился, но затем, поймав ее удивленный взгляд
...Закладка в соц.сетях
