Жанр: Электронное издание
Relict2t
...имеет? Идем. Я почему-то начинаю волноваться... обычно Ли...-
не договорив, она крикнула "домовому": - Мы ушли, - и первой шагнула за порог.
Ксенопарк в Такла-Макан, занимавший к настоящему моменту площадь в четыреста
квадратных километров, жил своей жизнью, регулируя хорошо организованные потоки
.посетителей, и на первый взгляд ничего в нем не изменилось с тех времен, когда
Ратибор имел счастье прогуливаться по парку с Карелией. Новые зоны обитания
инопланетных животных хотя и появились, но вписались в ландшафт парка незаметно,
да и разглядеть их особенности можно было только вблизи. А еще на территории
заповедника иных форм жизни отсутствовала "вольера" монстрозавра. На ее месте
Ратибор обнаружил на металлической граненой колонне десятиметровую глыбу
диабаза, срезанную и отполированную с одной стороны, - памятник погибшим здесь
работникам парка. Анастасия ничего не сказала спутнику, когда он в числе других
посетителей простоял в молчании возле колонны несколько минут, только вздохнула,
искоса посмотрев на него. Но как бы ни был Ратибор занят своими мыслями, все же
успел заметить, что в отличие от него печаль Анастасии имеет другую причину.
В центр обслуживания заходить не стали, Ратибор решил воспользоваться услугами
информа, полосатые столбики которого попадались изредка на перекрестках аллей.
Но Анастасия, поняв намерения безопасяика, потянула его за рукав.
- Я знаю, где содержится ваш "серый приятель", это мииут десять на моноре.
Берестов остановился.
- Знаете, ваша осведомленность перестает быть забавной. В мистику я не верю,
значит, остается прямая информация. Откуда вы, сотрудник вычислительного центра
Института внеземных Культур, и ваш друг или муж Габриэль, знаете о том, чем
занимается в данный момент погранслужба и отдел безопасности?
- Я знаю об этом постольку, поскольку знает Габриэль, а он... Догадываетесь, кто
он?
- Какое это имеет значение? Кем бы он ни был, он не сотрудник отдела и не должен
иметь прямого доступа к интроинформации.
- Он проконсул синклита старейшин ВКС и знает все. - В голосе Анастасии было
столько убежденности, что Ратибор возражать не решился. - А знаете, сколько ему
лет?
- Лет пятьдесят, - прикину. Ратибор. - Может быть, пятьдесят пять. Ну и что?
- Ему сто пятьдесят два года. Неужели вы не изучили материал по Конструктору?
Ведь Габриэль Грехов один из тех, кто участвовал в поиске, захвате и
исследовании сверхоборотня - споры Конструктора.
- А о моем задании вам тоже сообщил Грехов? - саркастически осведомился Ратибор.
- Он знал об этом задолго до того, как заварилась вся эта каша с БВ. Не знаю,
как, но он способен предвидеть будущее, и еще ни разу не ошибся. Вам еще
придется консультироваться с ним... если он захочет, конечно. Однако более ценного
источника информации по Конструктору не существует.
- Посмотрим. - Скепсис Ратибора не уменьшался, но спорить ему не хотелось. - Я
считал, что свидетелей тех событий уже давно нет, шутка ли - прошло более века!
Но если это правда...
- Розыгрыш! - рассердилась девушка. - Мы идем наконец смотреть "серого" или нет?
В нашем распоряжении остался только час.
Ратибор поцеловал пальцы Анастасии и усадил в кабинку монора. Вскоре они вышли
перед аркой с видимыми издалека мигающими зелеными шарами, под которыми при
приближении к ним появлялось струящееся туманное полотно с текстом
характеристики живущих здесь обитателей.
"Псевдосапиенс", "серый человек", последний из представителей реликтовой формы
жизни, - прочитал Ратибор. - Место обитания неизвестно. Обнаружен вместе со
спорой реликтового разума сто двенадцать лет назад. Возраст - около трех тысяч
лет. Фитофаг. Энергетически независим. Метаболизм отсутствует. Эмоциональные
проявления слабые, парадоксальные. Может быть опасен независимо от
обстоятельств. Контакт запрещен.
- Не понял, - произнес Ратибор, недоуменно перечитывая табличку. - То есть как
это отсутствует метаболизм? Каким образом у живого существа может отсутствовать
обмен веществ? Он что же, не питается совсем? А если питается, то куда девает
отходы?
- "Серые люди" способны питаться чем угодно, от металлов до электромагнитного
излучения, и отходов у них не бывает.
Вообще-то здесь написано не совсем точно, - покачала головой Анастасия. - У них
практически отсутствует лишь катаболизм[33], анаболизм же хотя и в малых
масштабах, но есть. Их биология основа. на на металлоорганике и холодном ядерном
катализе.
- Откуда вы это знаете? Вы же не биолог.
Анастасия пожала плечами.
- Разве все решает образование?
Ратибор хмыкнул, с растущим интересом осмотрелся.
В этом уголке парка посетителей почти не было, лишь изредка проносились стайки
детей в сопровождении воспитателей, да и то лишь для того, чтобы прочитать
описание здешнего обитателя, да напиться соку в автомате. Ратибор,
взволновавшийся по неизвестной причине, взглядом испросил у спутницы разрешения
и шагнул под арку.
Обиталище "серого человека" ничем не напоминало внеземные пейзажи, присущие
другим зонам парка: зеленая лужайка с ручьем, буковая рощица, шпалеры кустарника
выше головы человека, отграничивающие квадрат территории, посреди лужайки -
небольшой куб строения с пирамидальной крышей, без окон, с одной дверью. "Серого
человека" нигде видно не было.
- Бедновато, - пробормотал Ратибор, останавливаясь и пробуя рукой возникшее
упругое препятствие между двумя стенами кустов; высота силового заграждения
схода доходила до плеч.
- "Серым людям" не нужен специальный бокс, они приспосабливаются к любым
условиям.
Берестов покосился на Анастасию, выглядывающую из-за его спины, снова хотел
спросить: "Вы-то откуда все это знаете"? - но передумал.
Они прошлись вдоль невидимой ограды, выглядывая единственного хозяина здешней
райской кущи, однако все их усилия были тщетны, "серый человек" не появлялся.
Остановились, разочарованные.
- Что будем делать? - спросила девушка, поглядывая на браслет видео -
индивидуального информа, соединяющего в себе все виды обрабатывающей и выдающей
информацию (компьютер, банк индивидуальных записей, часы, медицинский советчик)
и коммуникационной (видеорация, приемники теле- и радионовостей) микротехники.
- А он здесь? - хмыкнул Ратибор. - Может, уже в медбоксе, на профилактическом
осмотре.
- Должен быть дома, информатор сообщил бы, что его нет. А зачем он тебе нужен?
- Это военная тайна, - пробормотал Ратибор, не зная, что сказать; совет
Железовского "пообщаться" с "серым человеком" пока не давал пищи уму. - Ну, если
гора не идет к Магомету...- Он вдруг подпрыгнул, уперся ладонями в невидимое
упруго-неподатливое нечто и перемахнул на ту сторону силового барьера. Тотчас же
один из информаторов под аркой сменил зеленый цвет на алый и включил сирену.
- Что вы делаете?! - испуганно ахнула Анастасия, но Ратибор, не обращая внимания
на поднятую автоматом тревогу, уже шел к жилищу "серого человека".
"Серый" вышел из своей непритязательной избушки, когда безопаснику осталось
пройти шаговдвадцать, - вышел и остановился, длиннорукий, весь обросший гладкой
серой шерстью, с квадратно-конической головой, копирующей форму домика, в
котором жил. Лицо - словно циферблат старинного прибора, безносое, со щелью рта
и квадратными глазами без единого проблеска мысли. Ратибор замедлил шаг, потом
остановился тоже. Автомат в это время выключил зудящую сирену, и наступила
пугливая, вздрагивающая тишина.
Долго, около минуты, они смотрели друг на друга - землянин и "серый человек",
чем-то похожий на йети - снежного человека, каким его изображали в старину.
Ничего нельзя было прочесть на лице этого существа, некогда жившего в симбиозе с
Конструктором, оно было не то, чтобы равнодушным, а вообще безжизненным, не
имело выражения, как гладкая деревянная доска. И все же Ратибору показалось,
будто в глазах "серого" мелькнул интерес. На ум пришло сравнение: в наглухо
заколоченном пустом старом доме сквозь щель в ставне вдруг мелькнула сдвинутая
занавеска и выглянул из окна кто-то притаившийся, настороженный и опасный.
- Осторожнее, он просыпается! - вырвалось у Анастасии.
В следующее мгновение "серый человек" в прыжке преодолел разделявшее его и
Ратибора расстояние (метров десять!) и с ходу нанес удар несоразмерно длинной
рукой, неестественно вывернув локтевой сустав. Уже метнувшись в сторону,
Берестов вспомнил материалы вековой давности, которые успел прочитать: первая
встреча людей с "серым человеком" началась точно так же - с драки! И точно так
же - без всяких видимых причин.
Анастасия снова вскрикнула.
"Серый человек" развернулся всем корпусом и снова ударил - словно выстрелил,
сначала одной, потом другой рукой. Второй удар едва не достиг цели, и по волне
ветра у лица Ратибор почувствовал всю мощь этого массивного и одновременно
исключительно ловкого и быстрого, не по-земному гибкого и резкого существа. Он
увернулся и от третьего удара и от четвертого, все еще не пуская в ход свое
знание приемов рукопашного боя, но так долго продолжаться не могло, "серый", как
машина, продолжал наращивать темп и силу ударов, оставаясь с виду бессмысленно
равнодушным, идиотски неуклюжим увальнем.
- Назад, за барьер! - раздался вдруг сзади чей-то голос.
От неожиданности Ратибор чуть замешкался и получил оглушающе звонкую затрещину -
кулак "серого" задел висок. И все же сказался каждодневный тренинг: безопасник
сделал сальто назад, приняв еще один удар по ногам, упал, перекатился,
группируясь, вскочил и попытался заблокировать сыпавшиеся удары, и едва не
закричал от боли - показалось, что "серый" сломал руку.
И вдруг ураган ударов стих. "Серый человек" остановился, словно его выключили, и
посмотрел за спину Берестова. Тот попятился, не выходя из стойки, потом
оглянулся. Сзади подходил Габриэль Грехов, пристально глядевший на "серого
человека".
- За барьер, - глухо сказал он, не удостоив безопасника взглядом.
Ратибор неохотно повиновался. За прозрачной стеной силового ограждения к нему
подбежала Анастасия, в глазах которой тревога боролась с гневом и презрением.
- Зачем вы это сделали?!
- Не знаю, - помедлив, ответил Ратибор, поглаживая плечо и локоть. Боль уходила
толчками, повинуясь привычным командам аутотренинга, но на душе было скверно.
- Не думала, что вы так... безрассудны. Он же мог вас убить! Знаете, сколько он
весит? Более двухсот килограммов!
- И все же интересно, откуда вы знаете такие подробности? - хмуро
поинтересовался Ратибор, глядя, как Грехов ведет к дому ставшего послушным
"серого человека".
- Это неинтересно. Мой отец работал с "серым" около пяти лет, изучая его кожу.
Он хотел, чтобы и у человека была такая же.
У Ратибора что-то словно щелкнуло в мозгу. Он знал, что Андрей Демидов, отец
Анастасии, занимался проблемой упрочнения человеческой кожи, но не знал, что
ученый при этом пользовался материалами обследования "серых людей".
- Вы хотите сказать, что этот серый урод... непробиваем?
Анастасия отвернулась, не ответив.
Ратибор потерял интерес к происходящему, подумал вяло: как Габриэль узнал, что
мы направляемся сюда? И каким образом он усмирил "серого"? У него что,
гипнотизатор в кармане?..
Над лесом просвистел пинасс, на бреющем сделал круг над местом действия и сел
возле застывших людей. Двое молодых людей в оранжево-черных комби работников
ксенопарка выскочили из кабины.
- Что здесь происходит? - спросил один из них, на ходу вытаскивая из пуговки на
плече усик антенны, а из кармана на предплечье плоский микрофон. Второй уже
успел выключить поле ограждения и вошел в загон, приговаривая:
- А вот этого делать не стоит, написано же: посторонним вход воспрещен. Читать
не умеете? Или захотелось...- Он не договорил, останавливаясь. - Черт возьми, это
вы, учитель?
- Я, - обернулся Грехов. - Все нормально, Эдуард, можете возвращаться, ложная
тревога. - Он сошел с лужайки на дорожку, миновал кустарник, пожал руки парням и
бросил:
- Пойдем, Настя.
Анастасия посмотрела на Ратибора и, ни слова не говоря, догнала Грехова. Двое
работников парка молча смотрели, как они удаляются и садятся в монор. Ратибор
спохватился, сказал: "Извините", - и направился следом.
Грехов вдруг остановился, поджидая его, глянул исподлобья:
- В советах вы не нуждаетесь, насколько я вижу, но тем не менее рискну дать
совет: рискуя собой, не рискуйте делом. Пояснить?
- Боже сохрани! - пробормотал Ратибор. - Вы так добры...
- Опоек[34]. - с неожиданной добродушной грустью сказал Грехов, обращаясь к
Анастасии. - Он еще не научился отделять зерен от плевел. Может быть, ты
поможешь?
Ратибор нахмурился, задетый за живое.
- Я неплохой ученик, если мне растолковать все с самого начала, а не объяснять
икс через игрек.
- Что ж, прекрасно. - В голосе Грехова прозвучала ирония.Тогда еще не все
потеряно, опер. Попробуй спокойно перенести еще один совет наподобие тех, что
давал комиссар Железовский: слетай-ка ты на омегу Гиппарха, ту самую, по которой
прошелся канал БВ, и посмотри, что осталось от звезды. Это будет для тебя понастоящему
полезная и поучительная вылазка. Только учти, времени у тебя... да и у
всех нас, мало. Очень,
- Почему? - угрюмо удивился Ратибор. - До встречи БВ с Солнцем еще целый год.
- Целый, - усмехнулся - Грехов. - Оперу "полундры" не пристало мыслить
категориями стажера. Год не сто лет, к тому же этот срок подсчитан неверно.
Вероятнее всего скорость БВ в близком будущем резко возрастет. До связи, мастер.
Проконсул нырнул в кабину монора. Анастасия еще несколько мгновений смотрела на
Ратибора с какой-то непонятной тоскливой мольбой и села рядом с Греховым.
- До связи, - пробормотал Ратибор, провожая глазами кабину монора, потом задрал
рукав рубашки; предплечье полиловело, длинная царапина пересекла его до плеча.
Хорош "поцелуй", усмехнулся Ратибор. Ну и силища у этого серого монстра! Зацепил
бы и - пой воззвах[35].
Он внезапно успокоился и даже почувствовал к Грехову уважение. В этом человеке,
которому исполнилось сто пятьдесят лет и который выглядел на сорок, ощущалась
загадочная таинственная сила и уверенность, граничащая с жестокостью. Не потому
ли он так легко справился с "серым человеком", что оба они - единственные
оставшиеся в живых свидетели появления Конструктора? И нет ли между ними какойлибо
иной связи?..
Ратибор столкнулся с кем-то из группы шедших навстречу экскурсантов, машинально
извинился.
Почему бы Грехову действительно не обладать способностью к прямой пси-связи?
Ведь обладает же он способностью предсказывать будущее... А если он окажется прав
и на этот раз?..
Ратибор ускорил шаг, потом побежал.
Господи, а если он прав?! Сколько у нас осталось времени, чтобы успеть выяснить
- Конструктор этот "роет вакуум" или нет? Прежний Прожорливый Младенец или
повзрослевший сверх-Гаргантюа, способный созидать и уничтожать звезды? Как его
остановить? Или хотя бы предупредить? Как?!
Десант на бывшую звезду
Лицо Железовского мерцало неживым голубым светом, и от этого казалось, что его
мучает зубная боль. Находился комиссар-два сейчас за сотни миллионов километров
от Земли - на Тритоне, спутнике Нептуна, и повинна в его неестественном
подергивании была плохо работающая связь.
- В предсказания индивидуалов я верю мало, - пробасил он,хотя Грехов безусловно
неординарная личность. Поработай с ним. Он многое знает о повадках и поведении
Конструктора, да и сам интересен, как экзосенс. Слышал о таких?
Ратибор слышал. Экзосенсами называли людей, в основном космонавтов, приобретших
в результате каких-то воздействий пространств парачувствительные и иные
способности. С теми, кто давал согласие на исследования, работали специалистыхомологи,
психологи и медики, но такие случаи были редки, а остальные жили по
своим законам, не в ущерб, конечно, законам общечеловеческой этики и морали, и
почти никто и никогда не догадывался об экзотических способностях этих людей,
если они по каким-то причинам решили их скрыть.
- Ведь его предсказание не сбылось? - продолжал Железовский скептически, то
голубея, то зеленея. - БВ мчится с прежней скоростью?
Ратибор кивнул.
- Ну и не паникуй. Свяжись с Вакулой, он теперь научник твоей обоймы, дай ему
материалы по физике Конструктора. Ты можешь не увидеть того, что увидит он.
Полет к омеге Гиппарха не одобряю, но в своих действиях ты свободен. Считаешь
нужным - лети. В ксенопарке был? Видел "серого"? Ну и как?
- Анализирую. - Ратибор не стал делиться впечатлениями своего "контакта" с
"серым человеком", надеясь, что свидетели сами к Железовскому не пойдут. - В
отчетах говорится, что "серые люди" выполняли миссию чистильщиков для
Конструктора, то есть делали какую-то осмысленную работу, а этот... похож на
старинного робота со стертой программой.
- Весьма образно, - шевельнул губами Железовслий, уходя в ультрафиолет, - и
близко к истине. Конструктор, вернее, сверхоборотень включил их в своеобразную
компьютерную сеть с простейшими "физиологическими" реакциями. Сначала ученые
считали, что "серые люди" выращены Конструктором специально, однако доказано,
что эти существа имеют планетарную прописку. Каждый из них когда-то представлял
нечто вроде ходячей "ячейки" коллективного интеллекта, наподобие муравьиного,
который начинает работать только при наличии определенного количества "ячеек",
примерно около пятисот.
- Но ведь они все умерли? - спросил Ратибор, помолчав; у него вертелся на языке
еще один вопрос: "Что вы делаете на Тригоне?"- но задавать такие вопросы
считалось дурным тоном.
- Мог бы раскопать данные сам, - буркнул Железовский неодобрительно. -
Жизнедеятельность каждого в данный момент на нуле, однако назвать их мертвыми
нельзя. Все сто с лишним "серых" находятся сейчас в спецкамере ИВКа, где могут
находиться в таком состоянии неограниченно долгое время. Есть еще вопросы?
Ратибор покачал головой, и Железовский угас на зеленой полосе спектра. Виом
выключился автоматически, втянув световую нить развертки в глазок видео на
столе. Однако тут же вспыхнул снова. На Берестова, улыбаясь с несвойственными
ему замешательством и робостью, смотрел Пол Макграт.
- Привет, опер. Говорят, ты имел поединок чести с "серым недочеловеком" где-то в
Такла-Макан. Это соответствует истине?
Ратибор невольно покрутил головой.
- Еще один экзосенс... ты-то откуда знаешь такие подробности? Свидетелей же не
было.
Макграт заулыбался шире.
- Мои свидетели - ветер и птицы. Так ты не разговаривал с "роденовским
мыслителем" насчет моей кандидатуры? Я пока не у дел, а скучать не люблю.
- Кто тебя заставляет скучать? Бери свою девушку, а то и двух, и путешествуй по
Системе, благо открыты все заповедники. - Берестов поморщился. - И не дави на
психику, не заставляй выкручиваться - говорил, не говорил. Ты же знаешь
Аристарха: все равно он сделает так, как считает нужным.
Улыбка на губах Пола погасла, он виноватым жестом потрогал верхнюю губу.
- Да я, в общем, понимаю... извини... Ей-богу, хоть в пень головой - не люблю сидеть
без дела, тем более, когда есть интересная работа. Но ты имей меня в виду, если
понадобится помощь.
- Обещаю.
Макграт, смущенный, исчез.
Ратибор посидел несколько минут, размышляя, откуда Пол знает подробности его
инцидента с "серым человеком", потом надел эмкан связи с Умником. План,
составленный им еще глубокой ночью, состоял всего из двух пунктов: первыйсовместно
с учеными проанализировать информацию о Конструкторе, сопоставив ее с
данными о Большом Выстреле; второй - найти способ связи с Конструктором, если
это его след, или способ остановки "пули" БВ. Оба пункта полностью укладывались
в формулу работы безопасника: "найти и обезвредить". И еще предстояло выяснить
два важных обстоятельства: каким образом чужане догадались о сущности БВ, связав
явление с "пресапиенсом"-Конструктором, и почему они ни с того, ни с сего решили
сообщить о своих выводах людям, ни разу до этого не удостоив их вниманием.
В течение двух часов Ратибор прокачивал через мозг уйму дополнительной
информации научного характера, с помощью Умника отсеяв нужные сведения из общих
данных, выведенных на компьютер отдела из крупнейших проблемно-ориентированных
комплексов Земли. Устав от обилия терминов и головоломного физикоматематического
аппарата теории "эволюции реликтовых форм разума", Ратибор
выключил связь с машиной и некоторое время отдыхал, сопротивляясь утихавшим в
мозгу вспышкам фантазии и постижения смысла разделов теории, пока перед глазами
не прекратили мелькать призрачные цепи формул и геометрических фигур, затем дал
задание Умнику записать основные выводы, к каким он пришел, и ввел наконец свой
личный код в бланк-сообщение по "треку": отныне все службы Управления должны
были выполнять, его распоряжения вне всякой очереди, без вызова докладывать обо
всех происшествиях, так или иначе связанных с БВ, а также сообщать о научных
открытиях, идеях и гипотезах, укладывающихся в рамки задания.
Первым откликнулся Вакула, оказавшийся в данный момент не только на Земле, но и
в своем секторе Управления. Главный научник не удивился тому, что оператором РП
выбран Ратибор, давно привыкнув к стремительной "смене власти" в отделе
безопасности, - в зависимости от ситуации силы отдела могли концентрироваться
для решения одной, наиболее важной на данный момент, задачи, - поэтому
риторических вопросов задавать не стал. Он жил, как всегда, внутри созданного им
самим кокона бытия, почти ничего не замечая в бытовом плане, - что делается
вокруг него, во что он одет и чем питается, и наблюдать за ним со стороны было
забавно. Перекатив глаза-сливы со лба Ратибора на его уши, Вакула сказал,
причмокнув:
- Ну и задачку нам задал стрелок, сделав Большой Выстрел, а, кобра Берестов? Что
тебя интересует в первую очередь?
Главный научник никогда не здоровался и не прощался, считая, видимо, это
элементами этикета, не заслуживающими внимания. Как и остальные элементы,
впрочем.
- Есть подозрение, что БВ каким-то образом связан с возвращением Конструктора,
сто с лишним лет назад съевшего треть Марса и удравшего из Галактики.
- Слово "подозрение" не состоит в лексиконе ученого. - Вакула шибко потер лысину
мясистой дланью, пригладил длинные висячие усы, заулыбался. - Да, Прожорливый
Младенец когда-то наделал шуму, жаль, что я не родился в то время. Загадки этого
"черного суперящика", по-моему, до сих пор не разгаданы. Кстати, каким образом
чужане проведали о пресапиенсе?
- Не знаю.
- М-да. Мне почему-то всегда казалось, что подобные вопросы находятся в
юрисдикции вашего отдела. Впрочем, к делу. Чем могу помочь? Требуется доказать
связь БВ с Конструктором? Или наоборот? Нет ничего проще, дай только интенсионал
по Конструктору, остальное у меня есть.
Ратибор невольно улыбнулся.
- Если бы так просто решались все возникающие перед человечеством задачи, наш
отдел не понадобился бы, как и СЭКОН.
- Не усложняй, - махнул рукой Вакула. - Все социально-философские проблемы,
стоявшие когда-либо перед человечеством, уже давно разрешены классиками, просто
люди всегда все усложняют, а особенно вы, безопасники и пограничники. - Главный
научник утробно хрюкнул - так он смеялся. - Ладно, не падай в обморок от моих
концепций, я недаром слыву оригиналом, хотя мне на это наплевать. Что касается
БВ, то нового я ничего не сообщу. Обычно в низкоэнергетическом пределе
пространство-время остается эффективно четырехмерным, но в канале БВ, который
постепенно сужается, оно двенадцатимерно!
Вакула не обратил на реплику внимания.
- К тому же в канале активно нарушается пуанкареинвариантность[37] вакуума. Это
порождает такие эффекты, что наших парней за уши не оттащишь от БВ. Образно
говоря, пространство в кильватере "пули" БВ "завязывается в узел".
- Конструктор тоже демонстрировал подобные эффекты, - сказал Ратибор. - С тех
пор существует термин: "К-физика". Ваша задача - уяснить, не живет ли и Большой
Выстрел по законам К-физики.
Вакула крякнул, с неопределенным интересом оглядел Берестова, буркнул: "Аппетиты
у вас... хорошо, попробую", - и связь прекратилась. Ратибор улыбнулся в душе,
представляя, как главный научник будет объяснять задания своим экспертам, и дал
отбой инку кабинета. Переоделся в личный кокос, снабженный пси-рацией и
персональным компьютером по имени Кузя, сел в лифт и, спустя несколько минут,
вышел на метро Нью-Ареса на Марсе.
Конечно, до этого он не однажды посещал "обкусанную планету", как стали называть
Марс после катаклизма, вызванного рождением Конструктора, но на этот раз Ратибор
выходил из-под купола города с иным ощущением, вдруг осознав, что Конструктору
подвластны воистину космические преобразования, если он еще в младенчестве едва
не уничтожил планету!
После ухода Конструктора из Солнечной системы Марс, похудевший на треть,
удалился от Солнца еще на сто миллионов километров и приблизился к знаменитому
кольцу астероидов, поставщику метеоритных потоков и пылевых глюболлов. По форме
он напоминал теперь грубый сосуд из плохо обработанного камня с рисунком трещин
на внешних боках и гладкой конусообразной выемкой диаметром в четыре тысячи
километров и глубиной в шестьсот. Говорили, что глубина воронки, точно
повторяющей форму тела Конструктора, достигала когда-то тысячи километров, но
потом она оплыла и заполнилась магмой, выделенной раскаленным гидратным ядром
планеты.
Человек, вернувшийся на Марс после катастрофы, за сто лет успел снова
восстановить его атмосферу и посадить леса, и все же из космоса он все еще
выглядел угрюмой буро-коричневой глыбой с желто-оранжевыми пятнами искусственных
водохранилищ и сине-фиолетовыми - лесов, а гигантская воронка продолжала
оставаться черной и гладкой, высшие растения внутри нее не росли, а трава
завоевывала мрачные пространства неохотно.
На рейсовом грузо-пассажирском нефе местных аэролиний, везущем группу молодых
планетологов из Нью-Ареса куда-то на север, Ратибор добрался до горной цепи,
представлявшей собой вздыбленный край "конструкторского" кратера и называвшейся
Границей Насыщения, и попросил водителя высади
...Закладка в соц.сетях
