Жанр: Электронное издание
livadnys
...м
родной звезды, Эллис пришла к выводу, что на мертвых в прошлом спутниках
Юпитера, таких, как Европа, Каллисто или Ганимед, вполне могла существовать
жизнь. Была ли эта жизнь отголоском человеческой цивилизации или же
зародилась сызнова, в результате резкого потепления, наступившего на этих
спутниках, она, конечно, не знала, но надеялась, что ей еще удастся это
узнать.
В жидкотопливных двигателях ориентации "Антея" еще оставалось немного
горючего, и Эллис, произведя навигационные расчеты, откорректировала дрейф
космического корабля таким образом, чтобы он, пройдя сквозь всю Солнечную
систему, попал в гравитационное поле Юпитера, описал петлю, погасив при
этом большую часть своей скорости за счет притяжения планеты-гиганта, и в
конце концов спустя полгода стал его спутником...
Эллис знала, что если она опустит руки, то сойдет с ума за считанные
дни.
Многое изменилось на борту "Антея". Получившие энергию кибернетические
механизмы под неусыпным контролем ЭКаМа занимались наладкой и
восстановлением поврежденных систем корабля. Эллис старалась принимать
самое непосредственное участие в их работе, порой доводя себя до полного
физического изнеможения, но это был единственный способ уйти от одиночества
и сохранить рассудок в обезлюдевшем корабле.
Самым главным, по мнению Эллис, было восстановление посадочного
модуля, и, несмотря на осторожные замечания ЭКаМа по поводу приоритетности
задач, она уделяла этому максимум внимания. Ремонтные роботы под ее
неусыпным контролем буквально заново воссоздали все три стыковочных узла и
срезали часть изуродованного взрывом стартового створа, который нависал над
самым модулем. Это потребовало больших затрат времени и энергии, но зато
теперь Эллис была уверена, что в нужный момент модуль сможет свободно
отделиться от "Антея" и совершить самостоятельный полет.
Она еще не подозревала, как скоро ей придется воспользоваться им.
Она сидела, глядя на далекий и тусклый шарик Земли, когда ставшую уже
привычной тишину ходовой рубки вспорол отрывистый и звонкий сигнал
поискового радара.
"Метеорит?!" - с тревогой подумала она, оборачиваясь к индикационным
панелям.
Радар молчал, лишь на зеленоватом поле дисплея медленно гасла точка.
- ЭКаМ, что это было? - спросила Эллис, но компьютер еще не успел
ответить на ее вопрос, как звуковой сигнал радара вдруг захлебнулся длинной
и тревожной трелью. Точка на дисплее вспыхнула с новой силой - объект был
уже совсем рядом!
Эллис невольно вскинула голову, взглянув на обзорный экран, и
оцепенела...
Там, на фоне ярких россыпей звезд, окруженный радужным сиянием
навигационных огней, стремительно скользил космический корабль. Он двигался
так быстро, что Эллис не успела ничего предпринять, а он уже исчез, истаял
во мраке космоса, напоследок ослепив видеокамеры "Антея" нестерпимо-голубым
выбросом своей двигательной установки.
- Нет!!! - в ужасе вскрикнула Эллис, оседая в кресло. - Нет!..
Остановись!!!
Но корабль уже исчез.
- Неклассифицированный, управляемый объект искусственного
происхождения, принадлежность неизвестна, - запоздало начал докладывать
ЭКаМ. - Проследовал по касательной, угрозы столкновения не было,
предположительный курс - планета Земля...
Она уже не слышала монотонный голос машины, все еще докладывавшей о
параметрах объекта.
Это был корабль... Космический корабль, который направлялся к мертвой,
по ее мнению, Земле! Но почему? Почему он прошел мимо, даже не притормозив,
когда "Антей" вот уже два месяца непрерывно посылает в космос сигнал
бедствия!..
На информационном экране появилась выданная ЭКаМом схема траектории
движения объекта. Эллис уже не владела собой. На нее словно снизошло
безумие. Душевное равновесие, что так старательно, по крохам культивировала
она в самой себе, вдруг рассыпалось, рухнуло, будто карточный домик.
"Почему ты прошел мимо?! - с невыразимой мукой думала она, отслеживая
взглядом тонкую нить курса, которая упиралась в околоземную орбиту и
терялась там. - Значит, Земля жива? Жива?!"
Ни трепетные огоньки приборов, ни сияющие ровным светом мониторы не
могли дать ей ответа на этот вопрос. Эфир оставался нем и глух. Лишь
призрачная нить курса неизвестного корабля тянулась к обезображенной,
изменившейся до неузнаваемости Земле.
Эллис не нужно было долго думать, чтобы принять решение. Все еще дрожа
и всхлипывая, она выпрямилась в кресле, положив пальцы рук на сенсорную
клавиатуру. В ее душе творилось что-то невообразимое, там все плакало,
смеялось, пело, рвалось на части и вновь сливалось в одной только мысли -
догнать! Ее надеждой и смыслом жизни стала вдруг тоненькая, трепещущая
курсовая нить...
- ЭКаМ, экстренное торможение на планетарной тяге! - приказала она,
торопливо застегивая страховочные ремни кресла. - Беру ручное управление!
- Эллис, у "Антея" почти не осталось топлива, - напомнил ей голос
бортового компьютера. - Корабль уже не сможет вернуться на рассчитанный
ранее курс.
- Делай, что тебе говорят! - внезапно сорвалась Эллис. Она даже
помыслить не могла о том, чтобы просто спокойно пролететь мимо.
ЭКаМ подчинился.
Первыми заработали двигатели ориентации. Картина звездного узора
Вселенной на экране телескопического обзора начала медленно смещаться
вправо. Затем на несколько мгновений включились маршевые двигатели тяги, и
"Антей", описав в пространстве плавную дугу, лег на новый курс.
Теперь шарик Земли застыл точно в центре лобового экрана.
Скорость "Антея", который она специально разгоняла, расходуя топливо
для рандеву с Юпитером, была велика, и теперь Эллис пришлось тормозить.
Иначе она просто рухнет в гравитационный колодец земного притяжения, а на
долгие, кропотливые маневры с касательными траекториями у нее не было ни
времени, ни сил...
Она отдала соответствующий приказ, и "Антей" вздрогнул, вобрав своим
дряхлым корпусом первый импульс тормозных двигателей. На счетчике
перегрузок пополз вверх красный столбик светового индикатора. В глазах
Эллис внезапно потемнело, и она была вынуждена вцепиться в подлокотники
кресла, пытаясь побороть дурноту...
Минута торможения... В ее голове царил настоящий хаос от показаний
десятков приборов. Оглушенный перегрузками мозг и ослабевшее без тренировок
тело отказывались работать с нужной скоростью, и она смогла лишь безвольно
следить за действиями ЭКаМа.
Секунды тянулись, словно часы. Эллис смотрела, как медленно падает
скорость, а Земля уже превратилась из горошины в мячик для гольфа и
продолжала расти. "Неужели не успею затормозить?!" Ее тело, сопротивляясь
перегрузкам, превратилось в упругий комок мышц, изнывающих от боли, но она
знала, что выдержит все, любую физическую муку, лишь бы еще раз увидеть
этот корабль...
Десять минут торможения... Сколько же еще?! Земля уже приблизилась
настолько, что начала заполнять собой весь передний обзорный экран. Она
надвигалась мрачным, пухлым шаром серо-коричневого цвета, словно была
посыпана пеплом. В ее атмосфере угадывались вихри бушующих там циклонов.
Как трудно дышать... Боль огнем располосовала грудь, но Эллис, не
обращая внимания на мучения тела, до рези в глазах вглядывалась в экран,
пытаясь угадать на околоземной орбите хоть какой-то признак присутствия
таинственного корабля.
Неужели он пошел на посадку?
И вдруг перегрузки схлынули. Все... Кончилось планетарное топливо. Она
даже не смогла заплакать... Просто застыла в кресле, глядя в экраны
похолодевшими, пустыми глазами. Чуда не произошло. Она упустила свой шанс.
Скорость сближения "Антея" с Землей все еще оставалась столь велика, что
корабль должен был неминуемо погибнуть, сгорев в атмосфере.
- ЭКаМ, попытайся выйти на орбитальный виток! - приказала она, вставая
с кресла.
Бортовой компьютер стоически воспринял приказ.
Эллис распахнула шкаф, достала скафандр. Опять ее последней надеждой
стал посадочный модуль. Она чувствовала, что совершает непоправимый шаг,
понимала, что бросает "Антей" и ЭКаМ...
На глаза внезапно навернулись горячие слезы.
"Прощай... - мысленно шептала она, лихорадочно застегивая замки
скафандра. - Прости меня, ЭКаМ..."
Уже не в силах сдержать подкатившие к горлу рыдания, она развернулась
и бегом бросилась прочь из рубки.
Эллис бежала по пустым, ярко освещенным переходам "Антея" и понимала,
что все рухнуло, навсегда, безвозвратно... Она не должна была столь
бездумно менять курс, сжигать по своей прихоти последнее горючее... И в то
же время ей было ясно: не соверши она этого безумного поступка, то никогда
уже не смогла бы простить себе упущенный по нерешительности шанс, ведь она
своими глазами видела этот космический корабль, да и сенсоры ЭКаМа
подтвердили его материальность!
Через несколько минут она уже была в модуле. Включить пульт,
произвести необходимые манипуляции, одновременно считывая показания
приборов, - все это заняло столь малый отрезок времени, что она опомнилась
лишь в тот момент, когда легкий толчок возвестил о произошедшей
расстыковке.
Тупоносая, цилиндрическая громада "Антея", скупо освещенная
несколькими габаритными огнями, внезапно повернулась и начала стремительно
удаляться, проваливаясь в чернильный мрак космоса.
В груди Эллис вдруг образовалась неприятная, сосущая пустота. Все...
Мосты были сожжены, и дороги назад не осталось. На возвращение уже не
хватит топлива модуля, часть которого она перекачала в двигатели "Антея"
для разгона и ориентации корабля на Юпитер.
Земля резко приблизилась, наваливаясь своей массой на экраны.
Атмосфера родной планеты казалась мутной, словно в ней господствовала
пылевая взвесь. Высокое альбедо не позволяло сканирующим системам пробиться
под покров облачности.
Все околоземные орбиты были пусты, и теперь у Эллис оставался
единственный выход - посадка на остатках горючего.
Она в последний раз бросила взгляд на обзорные экраны в поисках
"Антея" и, не найдя его, взялась за сенсорные рычаги ручного управления.
Посадочный модуль, похожий на блестящего жука, с поджатыми под брюхо
опорами-лапками, осветился пламенем реактивного выхлопа и начал сползать с
орбиты навстречу мрачной, клубящейся атмосфере Земли.
Там, под облаками, ее ждал мир, который Эллис покинула три с лишним
миллиарда лет назад...
Полет сквозь густую, наполненную пылью и пеплом, клубящуюся облачность
походил на спуск в библейский ад.
На этой планете нельзя было жить - все приборы спускаемого аппарата
кричали об этом. Процент кислорода в атмосфере Земли упал так низко, что
нечего было и думать о дыхании без скафандра. Температура за бортом
достигала семидесяти градусов по шкале Цельсия, но у Эллис еще не умерла
слабая надежда на города-убежища, которые могли выстроить люди, спасаясь от
настигшего Землю катаклизма.
Увы, ее надежды растаяли как дым, стоило посадочному модулю ворваться
под угрюмые облака.
Поверхность Земли, освещенная тусклым, красноватым светом, была
полностью лишена жизни. Эллис словно вернулась в те доисторические времена,
когда жизнь еще не зародилась и планета пребывала в стадии формирования.
Страшный, удручающий конец для человечества и для нее, в частности.
Она уже больше не могла страдать, просто машинально вела модуль,
окидывая проносящиеся внизу ландшафты потухшим взглядом. Она чувствовала
себя последним представителем Человечества.
На серой, покрытой пеплом, пыльной равнине, которая, по данным
навигационного блока, когда-то была Центральной Европой, возвышались
внушающие трепет, разрушенные временем и стихиями каркасы
городов-мегаполисов. Обвалившиеся, местами полностью стертые транспортные
артерии тянулись от них во все стороны, словно сморщенные кровеносные
сосуды...
Трагический памятник былому величию Цивилизации.
Эллис уже не могла плакать... Ее глаза оставались сухими, как горячие,
пыльные равнины родной планеты.
Она больше не пыталась найти тот гипотетический корабль, чье внезапное
появление толкнуло ее на безумный поступок.
Вид останков человечества так глубоко потряс ее, что собственная
судьба на какой-то миг вообще перестала существовать для Эллис.
Она повела модуль на посадку подле огромного города, который когда-то
возвышался над материком на десятки километров, а теперь лишь редкие,
изломанные временем вершины разрушенных зданий достигали едва ли одной
трети этой высоты, и все равно, маленький спускаемый аппарат "Антея"
казался лишь серебристой пылинкой на фоне мрачных и величественных руин.
Когда опоры модуля коснулись Земли, взметнув в горячий воздух фонтаны
песка и пепла, она молча отстегнулась от кресла и пошла к шлюзовой камере.
Это был ее последний путь. Эллис уже не жалела ни о чем. Ее судьба
свершилась. То странное состояние, в котором пребывала она последние
несколько минут, походило на наваждение или гипноз. На душе было спокойно.
Она ощущала великую скорбь этих руин.
Безвозвратно погибшая Цивилизация... Быть может, часть человечества
покинула родную систему на кораблях, подобных "Антею", и нашла пристанище в
других мирах?
Эллис не знала этого.
Она спустилась по трапу и ступила в клубящуюся пыль. Немного постояла,
озираясь вокруг, а потом пошла к городу, оставляя после себя длинную
цепочку следов, как американские астронавты, высадившиеся когда-то на Луну,
оставляли такие же исторические отпечатки в лунном реголите...
Эллис не знала, куда и зачем идет.
Ей хотелось немного побыть тут, коснуться рукой останков своего
неизмеримо далекого прошлого. Величественность руин подавляла.
Не дойдя сотни шагов до ближайшей стены, она села на торчащий из-под
песка выступ какой-то древней коммуникации и взглянула на далекий,
затянутый пылью и пеплом горизонт.
Там кто-то шел...
В первый момент разум Эллис не смог адекватно оценить зрительную
информацию, и только спустя несколько мгновений до нее дошел смысл
увиденного...
Навстречу ей, прорисовываясь сквозь клубящуюся, красноватую мглу,
неторопливой походкой шел человек... без скафандра!
Она онемела, невольно привстав и уже не веря больше ни глазам, ни
каким-то другим чувствам.
Заметив ее, человек остановился и приветливо помахал рукой. Затем
направился к ней. Он шел легко и непринужденно, совсем не проваливаясь в
песок, словно был невесом.
Остановившись в двух шагах от нее, он улыбнулся.
- Здравствуйте, Эллис, - произнес он, внимательно изучая застывшую,
как изваяние, фигуру в запорошенном пылью скафандре. Он был высок и молод,
голубые глаза смотрели на нее со спокойным, доброжелательным вниманием. -
Добро пожаловать домой, на Землю, - добавил он, не дождавшись ответного
приветствия от оцепеневшей фигуры.
Эллис была уверена, что сошла с ума и ее больное сознание породило
этот предшествующий смерти фантом, но все же она нашла в себе силы и
спросила:
- Кто вы?
- Человек, - невозмутимо ответил незнакомец. - Меня зовут Андрей. Я
живу тут, неподалеку.
Эллис облизала внезапно пересохшие губы и бросила моментальный, косой
взгляд в сторону руин, словно надеялась увидеть там нормальные дома и
зелень парков... но останки мегаполиса по-прежнему угрюмо возвышались на
своем месте, не оставляя никаких сомнений в своей материальности.
- Откуда вы знаете, как меня зовут? - не придумав ничего другого,
спросила она.
- Мы давно наблюдали за вашим кораблем, Эллис.
- Вы принимали мой сигнал?!
- Конечно. Уже очень давно, - повторил он, продолжая приветливо
улыбаться.
Губы Эллис искривились в горькой усмешке. Человек заметил это,
несмотря на фильтры ее гермошлема.
- Все не так просто. Мы не могли откликнуться сразу, - ничуть не
смущаясь, пояснил он. - И, даже откликнувшись, не смогли бы помочь.
- Почему?
- У нас больше нет средств передвижения в космическом пространстве, -
объяснил Андрей. - Да они и ни к чему, - тут же оговорился он. - Жизнь на
Земле очень изменилась. Вы ведь уже успели заметить удручающие перемены?
Эллис нашла в себе силы кивнуть.
- Как вы...
- Как я дышу? - угадал он ее недоумение. - Я не дышу, Эллис. По
крайней мере в физиологическом понимании этого процесса. - Он указал на
выступ трухлявой трубы. - Давайте присядем.
Она машинально исполнила его просьбу.
- Земля не умерла, - проговорил он, полуобернувшись к ней. - И
Человечество продолжает жить. Оно расселилось по всей Галактике, а вот мы
остались тут, на родине, - он усмехнулся. - Ваше появление стало таким же
шоком для нас, как для вас вид мертвой и обезвоженной Земли. Поверьте, мы
сделали все, что смогли, чтобы помочь вам, но для этого вы сами должны были
вернуться сюда, на Землю, где в нашей власти творить чудеса.
- Этот корабль?! - вскрикнула Эллис.
- Да... - подтвердил ее догадку Андрей. - Это был фантом. Очень
реальный с точки зрения технологий той эпохи, из которой стартовал "Антей".
Эллис вновь огляделась по сторонам и вдруг резко спросила:
- Кто вы?!
Андрей не смутился этим вопросом.
- Мы те, кто не пожелал покинуть погибающую Землю, - ответил он. -
Смотрите!
Неуловимый жест, и все вокруг вдруг сказочно переменилось.
Эллис невольно вскрикнула, озираясь по сторонам.
Исчезли клубы пыли и удушливый серый воздух. Небо просветлело, руины
исчезли - перед ней возвышался сказочный, сверкающий бриллиантовыми
россыпями огней город, окруженный свежей зеленью умопомрачительных парков.
Она перевела потрясенный взгляд на Андрея. Тот сидел не на обломке
ржавой трубы, а на удобной скамейке. Легкий ветерок лениво шевелил траву
газона у его ног.
- Нравится? - улыбнувшись, спросил он.
Эллис не знала, что ей ответить.
- Кто вы? - упрямо и хрипло вновь задала она свой вопрос, не смея
оторвать взгляд от чарующих пейзажей.
- Мы люди, - невозмутимо повторил Андрей. - Наш разум записан в виде
электронных импульсов в глобальной компьютерной сети Земли.
- Вы призраки? Фантомы?
- Нет, - покачал головой Андрей. - Не стоит вновь поднимать вопрос о
том, что является первичным - сознание или материя. Я скажу вам лишь одно.
Человек - это душа, мысли, личность, а тело - лишь бренная оболочка,
капризный и недолговечный носитель разума. Мы живем ровно столько, сколько
хотим, - от нескольких лет до вечности, кому как нравится. И не потеряли ни
остроты человеческих ощущений, ни чувств, ни образа жизни... - Он задумчиво
посмотрел вдаль и добавил:
- Пройдет еще несколько миллиардов лет, и наше Солнце превратится в
белого карлика, потом вовсе угаснет, а мы останемся жить. - Он поднял
глаза, взглянул на нее и произнес, буднично, спокойно:
- Присоединяйтесь к нам, Эллис. Мы сможем помочь не только вам лично,
но и тем, кто был перемещен ЭКаМом из криогенных камер "Антея" в
холодильные камеры медицинского модуля. Обещаю, что спасем всех, за
исключением командира и дежурной вахты, бодрствовавших в момент катастрофы.
Их тела обратились в прах, мозг безвозвратно утрачен, и тут мы бессильны...
Эллис все еще не верила тому, что видит и слышит. Слишком велико было
ее потрясение...
Андрей повернулся. Взмах руки - и виртуальный мир исчез, схлопнулся до
размеров руин, застывших в тяжком мареве пепельных облаков.
Эта перемена вновь потрясла ее до самых глубин души.
- Я согласна... - едва слышно прошептала она.
Андрей не солгал. Они все были тут, весь экипаж, за исключением
командира и дежурной вахты.
Даже больше чем все.
Эллис остановилась на пороге комнаты, чувствуя, как теплый ветерок,
врываясь через приоткрытую дверь балкона на сто седьмом этаже мегаполиса,
перебирает складки ткани ее легкого летнего платья.
Ее внимание привлек высокий, статный и смутно знакомый молодой
человек. Его лицо что-то отдаленно напоминало ей... Эллис даже
почувствовала неприятную боль и покалывание в груди...
Присутствующие в комнате еще не видели ее, разбившись на группы, они
разговаривали, кто-то курил, усевшись на широкий подоконник, и по воздуху
плыли сладковатые, сизые струйки сигаретного дыма.
Незнакомец стоял ближе всех к двери. Рядом с ним не было никого.
Эллис наконец решилась и переступила порог.
Он тут же обернулся, заслышав легкий шорох ее шагов.
Что-то подтолкнуло ее, и Эллис остановилась. Посмотрев в его глаза,
она спросила, как спрашивала у Андрея несколько дней назад:
- Кто ты?
Он улыбнулся. Непринужденно и тепло.
- Не узнала?
- Нет.
- ЭКаМ, Эллис. Меня зовут ЭКаМ...
1 ЭКаМ - электронно-кибернетический мозг.
2 Апертура - угол рассеивания светового луча.
Андрей ЛИВАДНЫЙ
РЕАЛЬНОЕ ПРЕВОСХОДСТВО
Глава 1
Глухой стон ржавых петель и негромкое поскрипывание песка нарушили
стылую утреннюю тишину.
Из полуразрушенного здания сквозь дверной проем вырвался красноватый
отсвет дрожащего в очаге огня.
Над открывшейся дверью, возле разбитого фонаря висела старая, изрядно
выгоревшая на солнце и побитая дождями табличка. Из-за ржавых потеков
некоторые буквы превратились в размытые пятна, но все же общий смысл
надписи еще возможно было угадать.
Выглядело это приблизительно так:
"ВОЕН...О-...ОСМИ...ЕСКИЕ СИЛЫ. КО...ФЕДЕ...АЦИЯ СОЛНЦ. РАДА...НЫЙ
ПО...Т НОМЕР ПЯ...Ь"
Должно быть, когда-то это место являлось важным и многолюдным - о том
свидетельствовали вросшие в почву, покосившиеся ангары, потрескавшиеся от
времени бетонные дорожки и даже несколько взлетно-посадочных полос, на
середине одной из которых возвышалась груда ржавого металла.
Чуть особняком стояли поникшие соцветия параболических антенн.
Выглядели они довольно жалко.
Почти вплотную к зданиям подходил лес. Его граница была четко
обозначена слабым фосфоресцирующим сиянием, которое испускали образующие
непроходимую чащобу растения. Внешне они походили на смертоносные и
печально известные в Галактике Аллорские Лактинии, но были гораздо выше,
мощнее и мясистее. Возможно, это отличие обуславливалось тем, что они росли
на астероиде, массы (а соответственно и гравитации) которого едва хватало,
чтобы удерживать жидкую, но пригодную для дыхания атмосферу.
Розовые ветви находились в постоянном движении, хотя в стылом утреннем
воздухе не было заметно дуновений ветра, - растения жили своей, загадочной
жизнью: они извивались в беззвучном и не лишенном грации танце; их стволы и
ветви пластично гнулись, змеились, и лес словно бы тек вверх, в черноту
неба, туда, где должно было встать солнце.
Дейвид окинул долгим, внимательным взглядом черное как смоль небо, на
котором, помимо холодных искр далеких звезд, медленно дрейфовало несколько
размытых бесформенных пятен, и вздохнул, чувствуя, как цепкие пальцы ночи
забираются под одежду, вонзаясь в кожу колючками холода...
Как хочется спать... Мальчик зевнул, озираясь по сторонам. В эти
холодные, предрассветные часы все живое приходило в движение, лес вокруг
наполнялся шорохами и криками.
Вот и сейчас!..
Дейвид замер, прислушиваясь к нарастающему, переливчатому вою, который
внезапно возник в холодном, неподвижном воздухе, заставив умолкнуть и
оцепенеть все остальные признаки скрытой ночной жизни.
Это выл Аспир - самый большой и опасный хищник маленького астероидного
мирка, настоящий владыка розовых джунглей.
Конечно, мальчик не знал, что все на этом астероиде, вся флора и фауна
были когда-то завезены сюда людьми с далеких планет и искусственно
ассимилированы. И Аспир, в понятии экзобиологов, был просто-напросто
большой, мутировавшей в местных условиях кошкой.
Зато Дейвид знал другое - отец научил его различать голоса ночного
леса, и по тоскливым, неровным переливам разносящегося над джунглями крика
он понял, что Аспир попал на поляну с дурманящими грибами и нанюхался их
ядовитых спор.
Подумав об этом, Дейвид посмотрел на свое копье - длинную и легкую
металлическую трубку, в конец которой был вставлен более тяжелый и остро
отточенный кусок металла, усмехнулся, представив, как владыка леса катается
и воет в фиолетовой траве, не в силах преследовать добычу, и медленно,
осторожно двинулся в сторону, откуда доносились душераздирающие вопли. От
мыслей о предстоящей охоте его мускулы невольно напряглись, взбугрив черную
ткань одежды, - мальчик знал, что не зря вышел из дома в такую рань.
Он собирался пойти на звук и убить Аспира, заунывный ночной вой
которого, вкупе с дерзкими набегами на небольшое стадо пасущихся подле дома
прирученных отцом съедобных слизняков, не давал покоя Дейвиду уже вторую
неделю, с тех пор, как заболел отец, и ему пришлось почувствовать всю
тяжесть ответственности за еду и хозяйство.
Ноздри мальчика раздулись, втягивая обжигающий, холодный воздух. От
леса исходил сложный запах: остро пахло спорами гигантских грибов, розовые
деревья источали приятный, слабый аромат, к которому примешивался едва
ощутимый запах кронков - жирных, пасущихся неподалеку слизняков, и,
наконец, далекий и совсем слабый запах Аспира - ни с чем не сравнимый,
щекочущий ноздри аромат силы и свежей крови... Значит, он все же
...Закладка в соц.сетях
