Жанр: Электронное издание
Elhaet16
...ь в
ряд пляшущие огни - свет в иллюминаторах чужого корабля. Он был намного больше
"Ласточки" и вскоре заслонил от Бугго весь остальной мир.
Корпус "Ласточки" вздрогнул от сильного, но мягкого толчка.
- Стыковка, - зашептал Антиквар, бегая блестящими глазами конокрада.
Бугго перевела взгляд на Хугебурку. Старший офицер безмолвно шевелил губами -
отсчитывал секунды. Потом опустил веки и кивнул. Бугго плавно надавила на кнопку.
Острый штырь прошел сквозь несколько слоев ткани и куснул палец капитана.
"Ласточку" толкнуло еще несколько раз, но несильно, - так детеныш косули
подталкивает мать под вымя. Огни на чужом корабле разом моргнули от удивления, а
потом отчаянно замигали - там поднялась тревога. Еще несколько толчков, посильнее,
заставили "Ласточку" заскрипеть - звук был тихий, но нехороший. Потом в кубрике чтото
с грохотом обрушилось, и все стихло. Иллюминаторы чужого корабля горели мертво и
ярко, на бортовом компьютере "Ласточки" мигала зеленая надпись "Стыковка
завершена". Из кессона не доносилось ни звука.
- Что теперь? - спросила Бугго.
Хугебурка пожал плечами.
- Подождем.
Они подождали. Охта Малек бродил по рубке, любовно прикасаясь к приборам,
Бугго пережевывала какие-то неоформленные мысли. Антиквар украдкой просматривал
журнал "Синие девочки, мохнатые мальчики, выпуск 6: Озорства на пульте слежения
авиалиний".
Время никуда не спешило. Оно изливалось из небесного сосуда с полным
пренебрежением к страхам и нетерпению людей. Хугебурка думал о Бугго: понимает ли
она, что только что обрекла на мучительную смерть более двух десятков человек? Всетаки
Бугго Анео - молодая женщина...
Но Бугго, как выяснилось, прекрасно все понимала.
- Где противогазы? - осведомилась она - как показалось Хугебурке, мстительно.
Антиквар вздрогнул, выключил и закрыл планшетку.
- У входа в рубку.
- На тот случай, если герметизация "Ласточки" по какой-либо причине окажется
неполной, - пояснил Хугебурка. - Чтобы принять мгновенные меры.
- Насколько я помню, - сказала Бугго, - нервно-паралитический газ не обладает
запахом. Присутствие нервно-паралитического газа определяется только по его действию.
Она не могла этого "помнить" - штурманы торгового флота не изучают подобные
вещи. Скорее всего, вычитала в справочнике. Бугго чрезвычайно ценила справочники и
умела ими пользоваться.
Хугебурка ловким жестом извлек из рукава короткий металлический жезл со
светящейся вертикальной шкалой. Сейчас вся шкала была однородной, тускложелтоватой.
Бугго протянула руку.
- Индикатор? Так вот на какие штуки вы тратите свою долю от прибыли?
- Полезная вещь, - сказал Хугебурка. - В нашем быту незаменимая.
- Как и противогазы, - добавила Бугго. - Принесите их, пожалуйста, господин
Калмине. Пора посмотреть, как развивались события в кессоне.
Хугебурка переглянулся с Антикваром, но ни один не решился возражать. В конце
концов, Бугго - капитан. Она знает, что ей делать на своем корабле.
Они были мертвы, но все равно выглядели опасными - чужие, с оружием. Как и
говорил Хугебурка, около двух десятков. Больше половины их лежали в кессоне. Бугго
смотрела на погибших сквозь тонкий стеклопластик противогаза - слегка искажающий,
как бы сужающий картинку, - на застывшие руки в перчатках, прильнувшие к оружию:
каждый палец знает свое место среди курков, кнопок и впадин автоматического пистолета
с четырьмя различными режимами поражения.
Лица этих незнакомых людей ничего не говорили Бугго, но руки - едва ли не все.
Хозяйские, самоуверенные руки. Она почти въяве ощущала на себе их прикосновения:
умелые тычки в шею - руки, привыкшие подгонять пленных; равнодушное
похлопывание ладоней по переборкам "Ласточки", которую они собирались взорвать, -
руки, привыкшие забирать чужое. Среди погибших находился и тот, что отдавал
приказания по стереовизору, но Бугго не узнала бы его, даже если бы и захотела.
- Соберите все тела в транспортном отсеке, - приказала Бугго своим. - Господин
Хугебурка, как быстро разлагается этот газ в присутствии кислорода?
- Приблизительно за шесть часов, - ответил Хугебурка, поглядывая на свой
индикатор. - Плюс-минус.
- Захватите оружие, - добавила Бугго. - Вдруг кто-то из них еще жив и тайно
кашляет где-нибудь под столом на камбузе.
- Маловероятно, - сказал Хугебурка, морща лоб под противогазом.
- А вдруг? - возразила Бугго и тряхнула головой. Хугебурке вдруг подумалось,
что в детстве она носила на макушке большой бант или искусственный цветок. Он
вздохнул. В противогазе что-то отозвалось противным, глухим бульканьем.
- И что тогда делать, если найдем живых? - уточнил Калмине на всякий случай.
- Что сердце подскажет, - ответила капитан безжалостно.
Когда спустя шесть часов индикатор погас, Бугго со своим экипажем снова явилась
в транспортный отсек.
- Они даже не позаботились принять меры предосторожности, - говорила она,
оглядывая тела. - Так и ворвались к нам с оружием наперевес. Как будто это мы дураки,
а не они.
Погибшие лежали в ряд, как бревна, с пистолетами в крепко стиснутых, сведенных
судорогой пальцах. На их обнаженных зубах засохла желтоватая пена.
- Почему? - спросила Бугго. Как будто нуждалась в их ответе.
Все молчали. Со стороны казалось, что Бугго принимает очень странный парад: два
десятка здоровенных мужчин, плечом к плечу, вытянувшись, опрокинулись перед
командиром ровным строем, а она, угловатая и маленькая, в заслуженном рабочем
комбинезоне, расхаживала перед ними, хмурилась и распекала. Они преданно скалились
ей с пола, не смея возражать.
- А вот теперь я должна предать вас безднам космоса, - сказала Бугго и вытащила
из кармана тоненький мятый молитвенник. Она перелистала странички и снова сунула
книжку в карман.
Охта Малек беспокойно ежился и переминался с ноги на ногу. Присутствие
мертвецов начало смущать его. Калмине Антиквар стоял рядом, в меру скорбный, но
потом вдруг почувствовал, что устал сохранять надлежащее настроение и незаметно
уплыл мыслями в совершенном ином направлении.
Бугго сказала своим безмолвным врагам:
- Как я могу напутствовать вас в смерть, если даже не уважаю вас! Как просить
святых принять вас в свои чистые объятия! Вы же грабители, пираты, вы хотели убить нас
- у вас нет совести! - Она постучала согнутым пальцем по карману, куда убрала
молитвенник. - Что вы будете делать посреди божественного света?
Они молча посверкивали белыми глазами.
Хугебурка осторожно взял ее за локоть.
- Госпожа капитан, прочитать над ними молитву - ваша обязанность. Вы не
можете просто избавиться от тел. Это не мусор.
- Я никогда не хоронила грешников, - призналась Бугго. Она обернулась, и
Хугебурка увидел, что она плачет. - Раньше всегда умирали только хорошие люди, вроде
бабушки или гувернантки Эсс.
- Мы не можем знать их последние мысли, - сказал Хугебурка. - Не
рассуждайте. Просто предайте их на милость Божью.
- Хорошо. - Бугго вздохнула. - Иезус, шествующий по безднам космоса, как по
водам, прими этих умерших, и да снесут они милосердие Твое.
Один за другим уплывали в черноту великолепные горы мышц, дорогая крепкая
одежда, исправное оружие, и безграничная тьма Божьего милосердия смыкалась вокруг
них.
А перед Бугго открылась новая вселенная - она шагнула наконец в пространство
чужого корабля, все еще пристыкованного к "Ласточке".
"Птенец" был, по крайней мере, в три раза больше "Ласточки". И совсем другой.
"Ласточка" напоминала старую, любимую дачу, вместилище дорогого сердцу хлама;
"Птенец" - оборудованную новейшими разработками, чуть грязноватую казарму.
Осматривая рубку, облицованную серо-зеленым пластиком, во многих местах
поцарапанным, Бугго ни с того ни с сего проговорила:
- Надо бы нам цветы завести на корабле. Есть какие-нибудь суккуленты, которые
выдерживают условия космического полета?
- В оранжерее можно держать любые растения, - сказал Хугебурка. - Не
обязательно суккуленты.
- Какая на "Ласточке" оранжерея, - отмахнулась Бугго. Она устроилась в
капитанском кресле, которое сохраняло форму, избранную прежним владельцем,
попыталась превратить его в обычный табурет, но потерпела неудачу и смирилась, ерзая
на самом краю.
Персональный компьютер капитана "Птенца" холодно горел синими буквами. Бугго
поискала на столе и почти сразу нашла "Универсальный переводчик Лололера". Там даже
налаживать ничего не пришлось - из этой рубки совсем недавно пытались с его
помощью изъясняться с эльбейцами. Бугго активизировала планшетку и прочитала
компьютерное приветствие: "Непобедимствуй, Нагабот!"
- Интересно, как будет "Покойся с миром"? - фыркнула она и повернулась к
Хугебурке: - Нужно осмотреться и кое-что выяснить.
- Например? - осторожно уточнил он.
- Я хочу прочитать личную переписку господина Нагабота. Особенно с господином
Амунатеги. На основании новой информации нам предстоит принять ряд непростых
решений.
- Знаете что? - сказал ей Хугебурка. - Это подождет. Давайте сперва оценим
нашу добычу. Все-таки мы только что захватили пиратский корабль.
Бугго оттолкнула кресло от стола, встала, протянула Хугебурке руку.
- А где эти мародеры, Калмине с Охтой?
Хугебурка неопределенно мотнул головой. Вероятно, хотел сказать "везде".
В каютах членов экипажа интересного обнаружилось немного - в основном,
одежда и выпивка - и то и другое отличалось исключительным разнообразием. Калмине
Антиквару было поручено собрать все любопытное, идентифицировать, очертить на
основании изученных данных приблизительный ареал полетов, совершенных "Птенцом".
Изучаемый материал остается в распоряжении эксперта. Охта Малек, невнятно булькая,
скрылся в машинном отсеке.
- Ну вот, - обратилась Бугго к своему старшему офицеру, - ребята при своем
деле, а мы с вами спустимся в трюмы.
Грузовые отсеки "Птенца" напоминали многократно увеличенные и умноженные
склеповые помещения кафедрального собора: полутьма, тишина, сменяющие друг друга
монотонные своды. И кто тут только не был погребен! Миновав два пустых отсека,
капитан оказалась в окружении контейнеров, аккуратно размещенных на стеллажах. В
одном, выбранном наугад, была наркотическая жвачка, довольно безобидная: на
некоторых планетах она запрещена законом, а кое-где ее вполне официально дают
работникам, занятым монотонным трудом. Студенты из озорства жуют ее на лекциях,
которые считаются скучными, и во время выволочек в деканате. Другой контейнер
содержал планшетки с порнографией, настолько экзотичной, что Бугго решила не
показывать ее Калмине, дабы не смущать его.
- Сопутствующие мелочи, - определил Хугебурка. - Это они прихватили просто
так, за компанию. Место нашлось - вот и взяли. Серьезный груз у них другой.
- Ну да, - оскалилась Бугго, - химическое оружие. Все очень ловко устроено.
Нужно только нанять дураков, а потом встретить их в космосе.
Хугебурка не ответил. Он вдруг остановился, прижался к стене и мелко задышал.
Бугго немного удивилась.
- И сколько там жвачки? - спросил Хугебурка, еле владея губами.
Бугго заглянула под крышку одного контейнера, другого.
- Сдается мне, все желтые ею забиты.
- Работорговец, - выговорил Хугебурка и вытер испарину со лба и подбородка. -
Надеюсь, они везли клонов.
- Что?.. - начала было Бугго и замолчала. Они посмотрели друг другу в глаза.
Наконец Хугебурка сказал:
- Идемте дальше. Все равно ведь придется открывать все трюмы.
Бугго тихонечко пошла за ним к следующей переборке.
Хугебурка оказался прав: отсек был оборудовал нарами, а в углу имелось отхожее
место, огороженное полупрозрачным пластиковым цилиндром. Но рабов здесь не
оказалось. Пусто.
Бугго села на голые нары и затряслась всем телом. Хугебурка вернулся в соседний
отсек и вызвал Антиквара.
- Принеси выпивку капитану, - распорядился он. - В трюм.
- Покрепче? - деловито осведомился Калмине.
- Согревающее.
- Сделаем, - обещал Антиквар и действительно вскоре явился с бутылкой чего-то
густого и зеленого. Внешне оно напоминало не то средство для обеззараживания ссадин и
царапин, не то чернила для черчения и картографии, но пахло ванилином и обладало
завидной алкогольной крепостью.
При виде нар Калмине так и присвистнул - впрочем, нимало не унывая:
- Вот был бы номер, если б мы вместе с пиратами потравили всех этих бедолаг!
Бугго зло глянула на него и как-то незаметно отхлебнула сразу почти полбутылки.
- Ну, я пошел, - легкомысленный Антиквар махнул и ускакал. Его чрезвычайно
увлекла работа эксперта.
- Интересно, - заговорил Хугебурка, усаживаясь рядом с Бугго и принимая у нее
бутыль. - Они экипированы на все случаи жизни. Кому они везли гранаты, хотелось бы
знать.
- Эти данные наверняка есть у них в компьютере, - отозвалась Бугго и выдохнула.
- Фу... Хорошо Антиквару - у него нет воображения.
- Тише, - Хугебурка осторожно коснулся ее локтя.
Бугго прислушалась. Сначала ей показалось, что это пустое беспокойство -
шуршит ткань ее комбинезона или еще что-нибудь в том же роде, - но затем звук
повторился, более настойчивый и внятный.
- Невозможно, - прошептала Бугго. - Газ должен был уничтожить все живое.
Наверное, какой-нибудь кабель болтается. Или включен стереовизор.
- Это за переборкой, - сказал Хугебурка и волшебным жестом, неуловимо,
поместил в ладонь маленький лучевик.
- Вы же не думаете, что там может быть кто-то живой? - спросила Бугго чуть
громче. - Разве бывают существа, устойчивые к нервно-паралитическим газам?
- Вряд ли, - ответил Хугебурка. - Вероятно, соседний отсек закрывается
герметично.
- Но зачем?
- Вот это мы сейчас выясним, - зловеще обещал Хугебурка.
Он нашел кнопку возле входа в следующий отсек и надавил ее.
Им понадобилось несколько минут, чтобы вместить в сознание странную картину,
представшую взору. Яркое освещенное помещение кишело серебристыми червями,
каждый размером с палец на руке Бугго. Черви сверкали и переливались перламутрово в
искусственном свете. Они непрерывно перемещались, и масса их, высотой до колена, все
время колыхалась. Шуршание издавали их тела при трении друг о друга.
Посреди этой живой массы высилась фигура, имеющая сходство с человеческой.
Уродливая маска покрывала нижнюю часть ее лица, большие глаза глядели на вошедших
тускло и панически. Голое тело было сплошь изрисовано причудливыми разноцветными
узорами. Оно то и дело вздрагивало, встряхивалось и подергивало кожей, как это делают
животные, когда на них садятся кровососы.
При виде пистолета в руке Хугебурки существо громко замычало под маской, глаза
его выпучились, а черви так и посыпались с плеч и подмышек. Бугго взвизгнула и с
позором выскочила вон, а Хугебурке стоило больших усилий удалиться с достоинством и
запечатать отсек.
Очутившись в полумраке, среди нар, в обстановке хоть и неприятной, но вполне
знакомой, оба отдышались и прикончили бутыль.
- Может быть, теперь самое время вернуться в рубку и ознакомиться с
документацией? - спросила Бугго своего старшего офицера. - Как вы полагаете?
- По вашему мнению, пираты составляют описи и заполняют накладные?
- Уверена в этом. Грабеж и контрабанда - такое же коммерческое предприятие,
как и честная торговля. Прибыль требует четкости.
- Знаете что, - проговорил Хугебурка, поглядывая на закрытую переборку, из-за
которой доносилось постоянное шуршание, - я, кажется, понял, что это такое.
- Червячки? - уточнила Бугго.
- Да. И голая женщина с ними.
- Это была женщина?
- А вы разве не заметили? - удивился Хугебурка.
- Нет.
Хугебурка непонятно подергал углом рта и наконец сказал:
- Эти червячки - довольно редкий вид натурального красителя. Ауфидии или
ауфидизаки, точно не помню. Очень дорого стоят. Они водятся исключительно на
Лахмусе-3, в пятом секторе. Там для них строят специальные большие фермы. Вывоз,
естественно, строго воспрещен - только продукция их жизнедеятельности. Замечательно
яркие и стойкие краски. Впрочем, в других природных условиях ауфидии все равно долго
не живут. Им необходимы какие-то местные микроэлементы, которые невозможно
создать в искусственных условиях. Во всяком случае, размножаются они только на
Лахмусе.
- А эта... женщина... она для чего?
- Червячья пастушка. Им необходим постоянный тактильный контакт с
теплокровными существами. Обычно на Лахмусе это работа детей.
- Что, детям нравится возиться с червями?
- В принципе, да. Считается престижным. Кроме того, это небольшой, но
постоянный заработок. За год до наступления совершеннолетия девочек увольняют с
червячных ферм - этого требует местный кодекс о труде.
- Почему?
- Чтобы кожа успела очиститься до замужества. А у некоторых молодых мужчин
уже свои дети, а все пятнистые руки.
- Откуда вы все это знаете? - удивилась Бугго.
- Вспомнилось, - ответил Хугебурка задумчиво. - У меня в команде был один
парень - когда мы отходы возили... Как раз за кражи ауфидий и попался. Говорил - они
на ощупь нежные, тоненькие, даже сердце замирает, как тронешь.
Помолчали.
- Знаете, господин Хугебурка, чего я все-таки не понимаю, - заговорила Бугго, -
как они остались в живых?
- Отсек герметичен.
- А система снабжения воздухом? Она-то была отравлена!
- Вероятно, для ауфидий оборудована локальная система, - предположил
Хугебурка.
Бугго трижды кивнула, с каждым разом все торжественнее и медленнее.
- Микроэлементы. Понимаю. Теперь я все-таки вернусь к компьютеру. Груз
ауфидий абсолютно незаконный, но мне почему-то не хочется лететь на Лахмус-3 и
приседать там в реверансах.
Хугебурка представил себе количество расписок, протоколов, описей и актов сдачиприемки,
которые будут порождены в этом случае, и заранее затосковал.
- Думаю, на фоне гранат краденые червячки, даже такие драгоценные, как
ауфидии, следует рассматривать как несущественное обстоятельство, - авторитетно
произнес старший офицер "Ласточки".
- Угу, - сказала Бугго.
Бугго умела и любила работать с информацией, получая почти физическое
наслаждение от сортировки и сопоставления фактов. Универсальный переводчик
придавал многому несколько абсурдный вид. Бугго делала записи у себя в планшетке,
обрастала чашками чоги и крохотными стаканчиками арака из запасов господина
Нагабота; затем отправила на Вейки сообщение о поломке двигателя "Ласточки" и
неполадках в реакторе и, соответственно, о задержке прибытия в несколько дней,
необходимых для ремонта. (Она запросила три дня). Покончив с этими делами, Бугго
возложила себе на лоб мокрое полотенце и вызвала в рубку "Птенца" Калмине Антиквара.
- В грузовом отсеке находится голая женщина, - сказала Бугго из-под полотенца.
- Выведи ее в гальюн, что в рабском отсеке, накорми и верни обратно. И гляди, чтобы
червяки не разбежались. Их стоимость - как полторы "Ласточки".
- А чем ее кормить? - заинтересовался голой женщиной Антиквар.
- Чем кормят обычного гуманоида? Кашу ей свари. С мясом. Молока раствори
пожирнее. Пока она ест, засыпь червякам спецкорм. Он должен находиться где-то
поблизости.
- М-м? - спросил Калмине, поднимая брови.
Бугго не видела этой выразительной гримасы, но догадалась о ее появлении.
- Не знаю, - сказала она раздраженно. - Найдешь. Где-нибудь на полке, в
контейнере. Там должен стоять вот такой значок. - Она на ощупь отыскала планшетку,
где была включена страница "Ауфидии, содержание, транспортировка, порядок
незаконных торговых сделок".
Антиквар изучил значок, обозначающий ауфидий, сказал "сделаем" и смылся.
- Позови сюда господина Хугебурку, - крикнула Бугго ему вслед, чуть приподняв
голову со спинки кресла.
- Сделаем, - опять повторил Антиквар.
Несколько минут Бугго плавала в покое, а затем рядом присел Хугебурка, и сразу
потребовалось собраться, сосредоточиться и принимать решения.
- Господин Хугебурка, - заговорила Бугго, - мы влипли.
- Э, - сказал Хугебурка.
- Да, я знаю, что вы в курсе! - вспылила Бугго и перевернула полотенце холодной
стороной. - Не мешайте. В точке "Икс", она же пустое место, она же пояс астероидов,
находится планета, известная среди избранных членов общества как Бургарита.
Захваченный нами корабль имеет ее портом приписки и направлялся именно туда. В
компьютере сохранился курс, проложенный господином Нагаботом. Координаты
полностью совпадают с нашими выкладками. Ваши соображения?
- Пиратская база, - сказал Хугебурка.
- Именно. Я не вполне понимаю, почему объединенные таможенные войска
нескольких секторов ее не уничтожат.
- Ну, это как раз понятно. Развязывать войну против целой планеты - невозможно.
Скажем так, нерентабельно. Там многочисленное население, вполне мирное. Экология
космоса также не позволяет уничтожение целого небесного объекта - это может иметь
непредсказуемые последствия. Гравитация, то, се. Поэтому пиратов предпочитают
вылавливать по одному в космосе.
- Ясно, ясно, ясно. - Бугго махнула рукой. - Неважно. У нас есть два варианта
действий. - Она подняла указательный палец. - Первое. Немедленно лететь со всеми
нашими трофеями на Вейки, составлять подробный рапорт военному руководству Вейки и
таможенной службе и наконец предъявить господину Амунатеги официальное обвинение
в сотрудничестве с пиратами. Доказательств, подтверждающих нашу правоту, здесь
предостаточно. - Вялый взмах в сторону рабочего стола покойного Нагабота.
- А второй вариант? - осторожно спросил Хугебурка.
Полотенце сдвинулось к виску, и на Хугебурку глянул светлый, развеселый глаз в
обрамлении мокрых, мятых ресниц.
- О! - Бугго села поудобнее. - Примите эту тряпку. Слушайте. Согласно кодексу
братства Бургариты, захват чужого корабля - даже если это судно порта приписки
Бургарита...
- То есть, пиратское, - вставил Хугебурка.
- Ну да, пиратское. Не перебивайте. Захват корабля - почтенное деяние. На
Бургарите оно признается вполне законным в том случае, если новый владелец берет на
себя все обязательства прежнего. То есть, готов оплатить его долги в портовом баре (при
наличии расписок), выделить суммы любой женщине, которая обладает доказательством,
что ее дети рождены от покойного капитана...
- Такие роскошные господа, как Нагабот, как ни странно, редко рассеивают свое
семя по вселенной, - мстительно молвил Хугебурка.
- Но и это неважно. Главное - новый владелец должен завершить сделки, начатые
прежним. Чтобы никто из деловых партнеров не пострадал. Это самое важное. В таком
случае корабль остается у нас в качестве приза и может быть продан на Бургарите. Нового
владельца запрещено преследовать.
- Замечательно, - сказал Хугебурка. - Учтите, госпожа капитан, мы вступаем в
опасную пограничную зону. Остается еще вопрос с господином Амунатеги. Завершить
заключенную с ним сделку не представляется возможным. Хотя бы потому, что мы
взорвали часть груза.
- Господин Амунатеги подпадает под другую часть кодекса Бургариты, - сказала
Бугго. - Его безответственность и глупость послужили причиной гибели Нагабота с
компанией. Из-за него мы были вынуждены уничтожить команду "Птенца", не так ли?
Если мы, выплатив небольшую компенсацию заинтересованной стороне, возьмем на себя
осуществление мести...
- Все, все! - вскрикнул Хугебурка, подскакивая. - Не хочу об этом слышать!
Предлагаю избрать первый вариант действий.
Бугго смотрела на него молча и зло.
- Рекомендую, - повторил Хугебурка, выдерживая этот взгляд.
- Огромные деньги и чистая репутация, - сказала Бугго. - Связи.
- Настаиваю. Послушайте, госпожа Анео, я не хочу возвращаться на мусоровоз.
- В каком смысле? - холодно осведомилась Бугго.
- Впрочем, на мусоровоз отправят вас. Меня просто расстреляют - как
рецидивиста.
- Убирайтесь! - заорала Бугго. - Не желаю вас видеть!
Хугебурка встал и вышел.
В том, что говорила Бугго, имелся смысл. Сделка по ауфидиям - это несколько
сотен тысяч. И "Птенец". Мелькнул призрак спокойной, обеспеченной старости. Вилла,
много цветов и птиц. Бумажные книги. Пожилой дворецкий. Шум моря по ночам за
окном.
Потом картинка смазалась, сменившись обликом Калмине Антиквара. Он предстал
перед старшим офицером в кафтане из голубой парчи с завышенной талией, так что пояс с
блестящей пряжкой стягивал торс почти под мышками. Узкие черные брюки, серебряного
цвета сапожки с причудливо вырезанным голенищем; в правой руке трость с лентами, на
щеке зигзагообразный узор лазоревого цвета, под носом блестящая перламутровая
полоска.
- Э... - сказал Хугебурка. - Ты чего в таком виде, а?
Калмине повертелся.
- Красиво?
- Ужас, - честно признал Хугебурка.
- Зануда, - обиделся Антиквар.
- А физиономию зачем измазал?
- Ну ты даешь! - Калмине сунул Хугебурке свежайший выпуск "Космического
денди". - Отстал от жизни. Гляди.
Хугебурка поглядел и вернул журнал, повторив:
- Ужас.
- А этой, немой, страсть как понравилось, - вконец разобиделся Антиквар. - Она
ничего, кстати. Если привыкнуть, что вся размалеванная.
- Она немая?
- Ну да! А вы с капитаном не поняли? Не говорит, только мычит. Эти гады у нее
язык отрезали. А может, такая патология. Ну, врожденная. В общем, нормально, только
целоваться странно.
- Скажи мне, Калмине, тебе что было велено?
- Накормить ее и вывести в гальюн, - ответил Антиквар бодро. - Все сделано.
Свежайшая каша. С маслом, мясом и перчиком. Слушай, Хуга, ну вот скажи: я, по-твоему,
способен изнасиловать женщину? - Он изящно повел парчовым плечом. - Клянусь
тебе, с ее стороны я встретил полное понимание.
- Не сомневаюсь, - вздохнул Хугебурка. - Калмине, она же рабыня.
- Рабыня тоже гуманоид и требует ласки.
- Ты отвел ее обратно?
- К червякам? Отвел. А они жутко обрадовались - так и полезли на нее всем
стадом.
- Кошмар, - сказал Хугебурка и вернулся в рубку.
Бугго встретила его немилостиво.
- Чего притащились? Когда меня арестуют за аморальное поведение в космическом
пространстве, я всем скажу, что вы тут не при чем. Вели себя примерно и пытались
воздействовать на меня позитивными высказываниями.
- Я согласен, - сказал Хугебурка.
- Что?
- Завершим сделку с ауфидиями, загоним "Птенца" и утопим Амунатеги.
- У нас три дня, - оживилась Бугго и развернула к себе экран персонального
нагаботова монитора.
Бугго запросила посадку в космопор
...Закладка в соц.сетях
