Жанр: Электронное издание
SHEKLI
... что вспоминаю плавающие
города! Я жил в секторе Нимул острова Пасифаи.
- Думаешь, это что-нибудь доказывает? - спросил Ренд.
- Я помню, что работал на восемнадцатом подземном уровне
Нового Чикаго. Моя рабочая норма была двадцать дней в году.
Остальное время я проводил снаружи, в лесах...
- Ты ошибаешься, Тем, - сказал Фоэрен. - Никаких
подземных уровней нет. Мой отец был контролером третьего
класса. Когда нам что-нибудь было нужно, отец думал об
этом, вот и все. Он обещал научить меня, но, похоже, ему
это не удалось.
- У кого-то из нас фальшивые воспоминания, - подытожил
Баррент.
- Точно, - подтвердил Джо. - Но вопрос, кто из нас прав?
- Мы никогда не узнаем, - произнес Ренд, - если не
вернемся на Землю.
На том дискуссия закончилась.
В конце недели Баррент получил второе, более
настоятельное приглашение из Магазина Снов. Он проверил
температуру; умудренный жизнью, достал теплую одежду и
пошел.
Магазин Снов был расположен на проспекте Смерти. Баррент
оказался в маленькой, пышно обставленной приемной. Молодой
человек за полированным столом одарил его натянутой улыбкой.
- Чем могу служить? Мое имя Нанис Аркдраген, помощник
управляющего по ночным снам.
- Я бы хотел узнать, что при этом происходит, - попросил
Баррент. - Как получается сон, какого он типа и тому
подобное.
- Конечно, - сказал Аркдраген. - Мы все объясним,
Гражданин...
- Баррент, Уилл Баррент.
Аркдраген сверился со списком на столе и кивнул.
- Наши сны протекают под действием наркотиков на мозг и
центральную нервную систему. Существует множество
препаратов, дающих желаемый эффект. Среди наиболее полезных
- героин, морфий, опиум, кока, гашиш и пейот. Все это
земные продукты. Только на Омеге находят черный сонник,
гондир, мание, тринарвотин, джедаль и различные производные
кармоидной группы.
- Понимаю, - сказал Баррент. - Итак, вы продаете
наркотики.
- Ни в коем случае! - возразил Аркдраген. - Ничего
такого вульгарного и грубого. В древние времена на Земле
люди сами принимали наркотики. Результирующие сны были
необязательны и случайны по натуре. Никто не знал, что
увидит во сне, испытает ли ужас или наслаждение. С приходом
современного Магазина Снов всякая неопределенность исчезла.
В наши дни наркотики тщательно выбраны, измерены и смешаны
индивидуально для конкретного потребителя.
Каждое вещество имеет свое действие - от нирваноподобного
спокойствия черного сонника и цветных галлюцинаций
тринаркотина до сексуальных фантазий, вызываемых морфием, и
снов кармоидной группы о Земле.
- Сны-воспоминания меня и интересуют, - сказал Баррент.
Аркдраген нахмурился.
- На первый раз советую воздержаться.
- Почему же?
- Сны о Земле более опасны для нарушения нервной системы,
чем любая другая продукция воображения. Обычно
рекомендуется приобрести предварительно иммунитет. Я бы
предложил для первого визита приятные сексуальные фантазии.
- Мне нужны сны о Земле, - повторил Баррент.
- Но у вас нет даже склонности - воскликнул Аркдраген.
- А склонность обязательна?
- Она важна, - объяснил Аркдраген. - Все наши препараты
образуют привычку, как того требует закон. Видите ли, чтобы
по-настоящему оценить наркотик, надо чувствовать в нем
нужду, что в огромной степени увеличивает удовольствие. Вот
почему я предлагаю вам для начала приятные сексуальные
фантазии.
- Сон о Земле, - потребовал Баррент.
- Очень хорошо, - раздраженно произнес Аркдраген. - Но
мы не несем ответственности за возможные травмы.
Он повел Баррента по длинному коридору. Из-за
многочисленных дверей по обеим сторонам слышались страстные
стоны удовольствия.
- Переживальщики, - бросил Аркдраген без дальнейших
пояснений и ввел Баррента в открытую комнату в конце
коридора, где читал книгу бородатый мужчина. - Добрый
вечер, доктор Уайн. Это Гражданин Баррент. Первое
посещение. Настаивает на снах о Земле.
Аркдраген повернулся и ушел.
- Хорошо, - сказал доктор, - устроим. - Он отложил
книгу. - Ложитесь сюда.
Посреди помещения находился большой стол. Над ним висел
какой-то мудреный аппарат. Вдоль стен стояли стеклянные
шкафы, заполненные квадратными склянками, напоминающими
Барренту емкости с противоядиями.
Он лег. Доктор Уайн провел обычное обследование, затем
определил степень неустойчивости, гипнотический индекс,
реакции на одиннадцать основных наркогрупп.
Результаты он записал в блокнот, сверился с таблицами,
прошел в кабинет и начал готовить смесь.
- Это опасно? - спросил Баррент.
- Не обязательно, - ответил доктор Уайн. - Вы достаточно
здоровы. У вас высокий показатель устойчивости. Конечно,
случаются эпилептические припадки - возможно, вследствие
кумулятивных аллергических реакций. Определенные побочные
эффекты приводят к умопомешательству и даже смерти. А
некоторые клиенты остаются в своих снах, и их невозможно
извлечь из этого состояния. С моей точки зрения, мы можем
квалифицировать последнее как форму сумасшествия, хотя на
самом деле оно таковым не является.
Доктор кончил готовить смесь. Теперь он заполнял
препаратом шприц. У Баррента появились серьезные сомнения в
разумности всего предприятия.
- Может быть, отложим? - сказал он. - Я не уверен,
что...
- Ни о чем не беспокойтесь, - утешил доктор. - Вы пришли
в наилучший Магазин Снов на Омеге. Расслабьтесь.
Напряженные мышцы могут вызвать столбнячные конвульсии.
- Мистер Аркдраген, наверное, был прав, - сказал Баррент.
- Пожалуй, мне не следует требовать сон о Земле при первом
посещении. Он объяснил, что это крайне опасно.
- Что такое жизнь без риска? Кроме того, наиболее
распространенными последствиями являются травмы мозга и
разрушение кровеносных сосудов, а мы прекрасно оснащены для
борьбы с ними.
Он нацелил шприц на левую руку Баррента.
- Я передумал, - заявил Баррент и начал вставать.
Доктор Уайн проворно вонзил иглу ему в руку.
- В Магазине Снов не меняют решений. Расслабьтесь ...
Баррент расслабился, лег на постель и услышал звон в
ушах. Он попытался сфокусировать внимание на лице доктора,
но лицо изменилось.
Округлое мясистое лицо было дружелюбным и обеспокоенным.
- Уилл, - произнес Советник, - ты должен быть осторожен.
Тебе надо научиться сдерживать свои порывы.
- Знаю, сэр, - сказал Баррент. - Просто я так
разозлился, что...
- Уилл!
- Хорошо, - сказал Баррент. - Я буду следить за собой.
Он вышел из здания университета и направился в город.
Это был фантастический город небоскребов и многоэтажных
улиц, сверкающий город серебряных и алмазных домов, гордый
город, повелевающий жизнью стран и планет. Баррент шел по
третьему уровню и с ненавистью думал об Эндрю Теркалере.
Из-за Теркалера и его необъяснимой ревности заявление
Баррента и приеме в Корпус Космических Исследований было
отклонено. И Советник оказался бессилен - Теркадер имел
слишком большое влияние на Приемную Комиссию. Должно пройти
полных три года, прежде чем Баррент снова сможет подать
заявление. А пока он привязан к Земле и сидит без работы.
Теркалер!..
Баррент сошел с пешеходной дорожки и воспользовался
экспрессом в Сантэ. Стоя на мчащейся ленте, он сжимал в
кармане оружие. Запрещенное оружие.
Он решил убить Теркалера.
Картина расплылась. Сон померк. Потом Баррент внезапно
увидел себя целящимся в худого человека.
Информатор, безликий и неумолимый, заметил преступление и
сообщил в полицию. Полицейские в серой форме схватили его,
повели в суд. Судья с двоящимся пергаментным лицом вынес
приговор о вечной ссылке на Омегу и отдал обязательный
приказ об очистке памяти.
Затем сон превратился в калейдоскоп ужаса. Баррент
карабкался по скользкому столбу, по отвесному склону горы,
по ровной гладкой стене. Его догонял труп Теркалера с
разверзнутой грудью. С двух сторон поддерживали безликий
информатор и бледный судья.
Баррент бежал по горе, по улице, по крыше; преследователи
держались вплотную. Он заскочил в бесформенную желтую
комнату, захлопнул и запер дверь. А обернувшись, увидел,
что запер себя с трупом Теркалера. Голова его была покрыта
красной и оранжевой плесенью, в открытой ране в груди
зацветал гриб. Труп дернулся, потянулся вперед, и Баррент
бросился в окно.
- Выходите, Баррент. Выходите из сна.
У Барента не было времени слушать. Окно превратилось в
крутой скат, и он соскользнул по его полированной
поверхности в амфитеатр. Здесь, через серый песок, на
колодах рук и ног, к нему полз труп. Неподалеку сидели
рядышком судья и информатор.
- Он застрял.
- Я предупреждал его.
- Выходите из сна, Баррент. Говорит доктор Уайн. Вы на
Омеге, в Магазине Снов. Очнитесь. У вас еще есть шанс,
если вы немедленно соберетесь.
Омега? Сон? Некогда думать об этом! Баррент плыл по
черному зловещему озеру. Прямо за ним плыли информатор и
судья. Они поддерживали покойника, чья кожа медленно
отваливалась от тела.
- Баррент!
Озеро превращалось в густой студень, который прилипал к
рукам и ногам и забивал рот, а судья, информатор и труп...
Баррент очнулся на постели в Магазине Снов. Над ним
стоял доктор Уайн. Рядом была сестра со шприцем и
кислородной маской. За ней виднелся Аркдраген, вытирающий
со лба испарину.
- Мы уже не надеялись, что вы выкарабкаетесь, - произнес
доктор Уайн.
- Я предупреждал его, - сказал Аркдраген и вышел из
комнаты.
Баррент сел.
- Что случилось?
Доктор Уайн пожал плечами.
- Трудно сказать. Возможно, вы были склонны к кольцевой
реакции; а иногда попадаются наркотики с примесями. Но
подобное практически не повторяется. Поверьте мне.
Гражданин Баррент, наркотические ощущения чрезвычайно
приятны. Я уверен, что во второй раз вы восхититесь.
Все еще потрясенный, Баррент был совершенно убежден, что
второго раза не будет. Любой ценой он не допустит
повторения кошмара.
- У меня теперь образовалась привычка? - спросил он.
- О нет, - ответил доктор Уайн. - Привычка
вырабатывается с третьего или четвертого посещения.
Баррент поблагодарил его и вышел. Проходя мимо
Аркдрагена, он спросил, сколько должен.
- Ничего, - сказал Аркдраген. - Первый визит бесплатно.
Баррент покинул Магазин Снов и поспешил домой. Ему было
над чем подумать. Появилось доказательство, что он совершил
преднамеренное убийство.
9
Одно дело - обвинение в убийстве, которого ты за собой не
чувствуешь; совсем другое - помнить совершенное
преступление. Такому свидетельству нельзя не поверить.
Перед посещением Магазина Снов Баррент еще сомневался в
предъявленном обвинении, допуская в крайнем случае, что убил
человека во внезапной вспышке гнева. Но задумать и
осуществить хладнокровную расправу...
Почему он сделал это? Выходит, желание отомстить
оказалось таким сильным, что заставило сбросить оковы
цивилизации?... Он убил, кто-то донес, и судья приговорил
его к Омеге. Он - убийца на планете преступников.
Следовательно, чтобы жить припеваючи, ему достаточно просто
следовать своим природным наклонностям.
И все же Барренту приходилось очень трудно. У него не
было ни малейшей тяги к кровопролитию. В День Свободного
Гражданина он, хотя и выходил вооруженный на улицу, не мог
заставить себя застрелить кого-нибудь из низших классов. Он
не хотел убивать!
Баррент обратился к психиатру, который сообщил, что его
неприязнь к убийству коренится в несчастном детстве. Фобия
затем была осложнена перенесенной в Магазине Снов травмой.
Из-за этого убийство, величайшее социальное достижение,
стало ему противно. Невроз гуманности в человеке,
великолепно приспособленном к убийству, приведет, сказал
психиатр, к его, Баррента, уничтожению. Психиатр предложил
лечение в санатории для непреступников.
Баррент посетил санаторий и увидел сумасшедших,
восславляющих здоровые игры, святость жизни и прочую чушь.
У него не появилось желания присоединиться к ним. Возможно,
он болен, но не так!
Друзья предупреждали, что пассивность может накликать
беду. Баррент соглашался, но питал надежду, что при помощи
только необходимых убийств сумеет не привлечь внимания
высокопоставленных лиц, следящих за соблюдением закона.
Несколько недель план его, казалось, имел успех. Баррент
игнорировал все более настойчивые приглашения в Магазин Снов
и не посещал служб. Торговля процветала, и он проводил
свободное время, изучая редкие яды и практикуясь в стрельбе.
Часто Баррент думал о девушке - доведется ли им встретиться?
И думал о Земле. В иные минуты ему виделись дубы,
просвечивающая сквозь ивы река, большое каменное здание ...
Воспоминания наполняли его невыносимой тоской. Как и
большинством обитателей Омеги, им владело страстное желание
вернуться домой.
А это было невозможно.
Летели дни, и когда беда пришла, она пришла неожиданно.
Однажды ночью раздался громкий стук в дверь. Четверо в
форме сообщили полусонному Барренту, что он арестован.
- За что? - спросил Баррент.
- Отсутствие склонности к наркотикам. Три минуты на
сборы.
- Какое наказание меня ждет?
- В суде узнаешь. - Охранник подмигнул своим приятелям и
добавил: - Но единственный способ вылечить нерасположенца -
убить его...
Баррент одевался.
Его привели в Департамент Юстиции. Приемная комната была
разделена пополам высоким деревянным экраном, ибо основы
омегианского правосудия гласили, что обвиняемый не должен
видеть ни судей, ни свидетелей по его делу.
- Арестованный, встать.
Голос, вялый и равнодушный, раздавался из небольшого
динамика. Баррент едва разбирал слова; интонации и
выражение терялись, как и было задумано. Судья оставался
анонимом.
- Уилл Баррент, - сказал судья, - вы предстали перед
судом по основному обвинению в нерасположении к наркотикам и
дополнительному - в отсутствии благочестия. По последнему у
нас имеются показания священника. По основному -
свидетельство Магазина Снов. Вы можете опровергнуть
обвинения?
Баррент подумал и ответил:
- Нет, сэр, не могу.
- В настоящий момент вашу антирелигиозность можно не
рассматривать, ибо это первый проступок. Но нерасположение
к наркотикам является главным преступлением против
Государства. Непрерывное потребление наркотиков -
обязательная привилегия каждого гражданина. Известно, что
привилегии должны насаждаться, в противном случае они будут
утеряны. А потерять привилегии - значит потерять
краеугольный камень нашей свободы. Поэтому уклонение от них
приравнивается к государственной измене.
Наступила пауза. Баррент, считавший свое положение
безнадежным, слушал, затаив дыхание.
- Наркотики служат многим целям, - продолжал судья. -
Излишне перечислять их достоинства. Но, говоря с точки
зрения государства, необходимо отметить, что
предрасположенное к ним население есть лояльное население,
что наркотики являются основным источником доходов и вообще
представляют весь наш образ жизни. Более того, я скажу, что
нерасположенное меньшинство неизменно доказывало свою
враждебность к родным омегианским организациям. Все это
пространное объяснение, Уилл Баррент, для того, чтобы вы
лучше поняли, в чем вас обвиняют.
- Сэр - сказал Баррент, - я ошибался, избегая увлечения.
Не буду ссылаться на незнание - мне известно, что закон не
признает извинений. Но я самым искренним образом прошу суд
дать мне возможность исправиться. Я прошу учесть, сэр, что
мне еще не поздно приобрести привычку к наркотикам.
- Принимая во внимание все вышеизложенное, - произнес
судья, - суд находит необходимым предоставить вам выбор.
Первое решение карательное: вы лишаетесь правой руки и
левой ноги во искупление преступления против Государства; но
вы сохраняете жизнь.
Баррент сглотнул и спросил:
- А второе?
- Второе, некарательное решение заключается в том, что вы
должны пройти Суд Испытанием. В том случае, если вы
выживете, вам будет присвоен соответствующий ранг и
предоставлено вытекающее из него положение в обществе.
- Я выбираю Суд Испытанием, - произнес Баррент.
- Очень хорошо, - сказал судья. - Да свершится
правосудие.
Баррента увели. За спиной он услышал сдавленный смешок
одного из охранников. Значит, выбор неправильный? Может ли
Суд Испытанием быть страшнее увечья?
Баррент стоял на каменном полу в огромном, ярко
освещенном помещении. Ряды для зрителей, расположенные на
некотором возвышении за барьером, были заполнены до отказа.
Ожил укрепленный высоко динамик:
- Дамы и господа, просим внимания! Сейчас начнется Суд
Испытанием 642-ВГ223 между Гражданином Уиллом Баррентом и
ГМЕ-213. Просим занять места.
В стене откинулась панель, и на арену вкатилась блестящая
черная машина в форме полусферы в фут высотой.
- Заключенный Уилл Баррент добровольно выбрал Суд
Испытанием. Инструмент правосудия, в данном случае ГМЕ-213,
есть изумительное творение инженерного гения Омеги. Машина,
или Макс, как ее, называют многие друзья и поклонники,
является орудием убийства завидной эффективности. В ее
арсенале двадцать три разных способа умерщвления, в
большинстве своем очень болезненных. В целях испытания она
оперирует по принципу случайности. Это означает, что Макс
не имеет свободы выбора. Способ нападения определяется
наугад специальным аппаратом, действующим с замедлением до
шести секунд.
Макс неожиданно двинулся в центр арены, и Баррент отошел.
- Заключенный, - продолжал динамик, - в состоянии
деактивировать машину; в таком случае он выигрывает
состязание и освобождается с сохранением всех прав и
привилегий его нового статуса. Теоретически такая
возможность существует. В среднем это случается три с
половиной раза из ста.
Баррент оглядел галерею зрителей. Судя по одежде, все
они, мужчины и женщины, принадлежали к верхушке
Привилегированных Классов.
А в первом ряду сидела девушка, которая дала ему оружие в
день прибытия в Тетрахид. Она была такой же красивой, как
ему запомнилось, но бледное овальное лицо ничего не
выражало. Она смотрела на Баррента с бесстрастным
любопытством человека, обнаружившего клопа.
- Состязание начинается - объявил динамик.
У Баррента больше не было времени думать о девушке,
потому что машина ожила.
Макс покатился к Барренту, заставляя того отступать к
стене, и выдвинул шарнирную металлическую руку,
заканчивающуюся лезвием. Рука рванулась вперед, но Баррент
сумел уклониться и услышал, как проскрежетал по камню нож.
Когда рука втянулась, Баррент смог вернуться к центру.
Он понимал, что машина уязвима только во время паузы,
пока селектор выбирает способ убийства. Но как
деактивировать гладкий бронированный механизм?
Макс начал приближаться, и теперь его металлическая шкура
блестела зеленым веществом, в котором Баррент сразу узнал
контактный яд. Он резко отпрыгнул в сторону, стараясь
избежать фатального прикосновения.
Машина остановилась. Нейтрализатор омыл ее поверхность,
очищая от яда. Селектор щелкнул. Макс выпускал что-то
вроде палки.
Упражнение по прикладному садизму, подумал Баррент.
Пройдет немного времени, и машина собьет его с ног и легко
прикончит. Предпринимать надо что-то немедленно, пока еще
сохранились силы.
Машина размахнулась. Баррент не мог полностью избежать
удара, и увесистая стальная палица задела левое плечо. Рука
онемела.
Макс опять выбирал. Баррент бросился на его гладкую
сферическую поверхность. На самом верху он увидел два
крошечных отверстия. Молясь, чтобы они оказались
воздухозаборниками, Баррент заткнул их пальцами.
Машина остановилась, публика взревела. Баррент цеплялся
за ровную поверхность онемевшей рукой, стараясь удержать
пальцы в отверстиях. Огни на шкуре Макса изменили цвет с
зеленого на красный; тихое жужжание перешло в гул.
А затем машина выпустила трубки дополнительных
воздухозаборников.
Баррент попытался накрыть их своим телом, но машина,
внезапно взвыв, быстро откатилась и сбросила его. Он
вскочил на ноги и вернулся к центру арены.
Состязание длилось не более пяти минут, а Баррент был
изможден. Тем временем неутомимая машина наступала, подняв
широкую сверкающую секиру.
Вместо того чтобы отпрыгнуть в сторону, Баррент бросился
вперед. Он схватил металлическое щупальце обеими руками и
начал гнуть его вниз. Ему показалось, что металл поддается.
Если отломать конечность, то, возможно, машина
деактивируется или по крайней мере он получит оружие...
Макс внезапно дал задний ход, и Баррент упал ничком.
Секира взметнулась и опустилась на плечо.
Баррент покатился по полу и посмотрел на галерею. Он
конченый человек. Уж лучше благодарно принять следующую
попытку машины, чтобы она прикончила его сразу... А девушка
показывала ему что-то руками.
Времени наблюдать не было. Ослабевший от потери крови
Баррент еле поднялся на ноги. Его не интересовало, какое
оружие извлекала машина на этот раз. Стоило ей двинуться и
он бросился под колеса.
Колеса вкатились на плечо, и Макс резко накренился.
Баррент застонал от боли и, собрав последние силы, попытался
встать. Машина взвыла и опрокинулась; Баррент упал рядом.
Когда зрение вернулось к нему, машина выдвигала
конечности, чтобы перевернуться.
Баррент кинулся на днище и замолотил по нему кулаками.
Ничего не произошло. Он попробовал оторвать одно из колес,
но не сумел. Макс стал отжиматься от пола.
Внимание Баррента снова привлекла девушка. Она
настойчиво повторяла дергающие движения.
Только тогда Баррент заметил маленькую предохранительную
коробку около одного из колес. Он схватился за нее и,
срывая ногти, на последнем дыхании оторвал.
Машина застыла.
Баррент лишился чувств.
- На Омеге главенствует закон. Скрытый и явный,
церковный и светский, закон управляет поступками всех
жителей, от нижайших из низких до высочайших из высоких.
Без него не было бы привилегии для тех, кто создал закон;
без закона и его неумолимой силы Омега превратилась бы в
немыслимый хаос, в котором человеческие права могли
существовать, лишь пока и поскольку их обеспечивал бы каждый
человек. Анархия знаменовала бы конец омегианского
общества, и особенно тех старших представителей правящих
классов, кто давно миновал расцвет своих физических сил.
Но население Омеги состоит исключительно из людей,
нарушавших законы на Земле. Это общество, в котором
нарушитель законов - царь; общество, в котором преступления
не только прощаются, но и поощряются; общество, в котором
уклонение от правил судится единственно по степени успеха.
Налицо парадокс: криминальное общество с абсолютными
законами, предназначенными для нарушения.
Так говорил Барренту судья все еще спрятанный за экраном.
После завершения Суда Испытанием прошло несколько часов.
Баррента отнесли в медпункт, где занялись его ранениями.
Они были в основном легкими: два треснувших ребра, глубокий
разрез на левом плече, царапины и ушибы.
- Соответственно, - вещал судья, - закон должен
одновременно нарушаться и не нарушаться. Те, кто никогда не
нарушает закон, не поднимаются в положении. Обычно их
убивают тем или иным путем, так как у них недостаточно
инициативы выживания. Для тех, кто, подобно вам, нарушает
закон, ситуация иная. Закон строго наказывает их - если им
не удается уйти от него.
Судья сделал паузу и торжественно продолжил:
- Идеалом на Омеге является личность, которая понимает
законы, ценит их необходимость, знает кару за нарушение,
нарушает и преуспевает! Вот, сэр, наш идеальный преступник
и идеальный омегианец. Именно это вам удалось свершить,
Уилл Баррент, пройдя Суд Испытанием.
- Благодарю вас, сэр, - сказал Баррент.
- Я хочу, чтобы вы осознали: однократный триумф над
законом вовсе не означает, что вы сумеете восторжествовать
во второй раз.
С каждой новой попыткой ваши шансы уменьшаются - так же,
как растет вознаграждение за успех. Поэтому я не советую
вам действовать опрометчиво.
- Не буду, сэр, - заверил Баррент.
- Очень хорошо. Таким образом, вы возводитесь в ранг
Привилегированного Гражданина, со всеми правами и
обязанностями. Вам позволяется, как и прежде, вести свое
дело. Кроме того, вы награждаетесь недельным отдыхом на
Озере Облаков, куда можете отправиться с любой женщиной по
вашему выбору.
- Простите, - перебил Баррент. - Что вы сказали?
- Недельный отдых, - повторил спрятанный судья, - с любой
женщиной по вашему выбору. Это высокая награда, так как на
Омеге мужчин в шесть раз больше, чем женщин. Вы можете
выбрать любую незамужнюю женщину независимо от ее желания.
На это вам дается три дня.
- Мне не нужно трех дней, - сказал Баррент. - Я желаю
девушку, которая сидела в первом ряду галереи зрителей. У
нее черные волосы и зеленые глаза. Вы знаете, кого я имею в
виду?
- Да, - медленно произнес судья. - Я знаю, кого вы
имеете в виду. Ее имя Моэра Эрмайс. Мне кажется, вам лучше
изменить решение.
- Есть какие-нибудь причины?
- Нет. Но было бы лучше, если бы вы выбрали другую
женщину. Мой клерк с удовольствием снабдит вас списком
подходящих молодых дам. У них приятная внешность.
Некоторые окончили Женский институт, где, как вам, возможно,
известно, преподают двухгодичный курс науки и искусства
гейши. Я лично могу порекомендовать вам...
- Хочу Моэру, - заявил Баррент.
- Молодой человек, вы делаете ошибку.
- Приходится рисковать.
- Хорошо, - сказал судья - Ваш отдых начинается завтра в
девять утра. Я искренне желаю вам удачи.
Баррента под охраной вывели из здания суда доставили
домой. Друзья, считавшие, что он погиб, пришли его
поздравить. Им не терпелось услышать подробности Суда
Испытанием, но Баррент, осознавший, что знание есть путь к
могуществу, не особенно распространялся.
Этим вечером был и другой повод для празднования: Тема
Ренда наконец приняли в Гильдию Убийц. Как и обещал, он
взял Фоэрена к себе в помощники.
На следующее утро перед дверью магазина остановился
экипаж. Его прислал Департамент Юстиции. Сзади сидела,
очень красивая и очень недовольная, Моэра Эрмайс.
- Вы в своем уме, Баррент? Думаете, у меня есть на это
время? Почему вы выбрали меня?
- Вы спасли мне жизнь, - ответил Баррент.
- Значит, я вами заинтересовалась? Если у вас есть
чувство благодарности, скажите водителю, что изменили
решение. У вас есть еще возможность выбрать другую девушку.
Баррент покачал головой.
- Мне нужны только вы.
- Не передумаете?
- Ни за что.
Моэра вздохнула и откинулась назад.
- Вы действительно интересуе
...Закладка в соц.сетях
