Жанр: Электронное издание
SHECK008
...м лиц, назначенных на Прием. Окончательно
удовлетворившись, она подписала необходимые бумаги.
Потом Фаррел отвел Блейна в примерочную, пожелал ему удачи и ушел.
В примерочной целая компания молодых операторов устроила Блейну
настоящий экзамен. Ряды калькуляторов трещали и щелкали, извергая рулоны
бумажной ленты и потоки перфокарт. Зловещего вида аппараты булькали я
попискивали, вспыхивали громадные красные огни, подмигивали Блейну и
меняли цвет на янтарный. Самописцы чертили графики на листах клетчатой
бумаги. И на фоне всей этой деятельности операторы вели оживленную
профессиональную беседу.
- Забавная бета-реакция. Думаешь, можно сгладить пик?
- Конечно, просто понизим коэффициент побуждения.
- Не люблю я этого. Ослабляет сеть.
- А слишком уж понижать не нужно. Он и так перенесет травму.
- Возможно.... Как, там с фактором Хенлингера? Ничего нет.
- Это потому, что он в телоносителе. Потом появится.
- А у того, на прошлой неделе, так и не появился. Парень взлетел, как
ракета.
- Во-первых, он был немного нестабильный.
Блейн встревожился:
- Эй! Что, эта штука может не сработать? Операторы уставились на
него, словно видели в первый раз.
- Случай на случай не приходится, брат, - сказал один оператор.
- К каждому нужен особый подход.
- Это всякий раз проблема.
- Мне говорили, что процедура давно уже отработана, что ошибок не
бывает, - сказал Блейн.
- Ясное дело, так они говорят клиентам, - скорбно заметил один из
операторов. - Это одна реклама.
- Тут у нас каждый день бывают неполадки. До совершенства еще далеко.
- Но вы можете сказать, удалась ли процедура или нет? - тревожно
спросил Блейн.
- Конечно. Если она удалась, ты остаешься жив-здоров. - Если нет - ты
отсюда уже не выходишь.
- Она обычно удается, - ободряюще сказал оператор, - кроме случаев с
К-З.
- Чертов К-З фактор, он все дело нам портит. А ну-ка, Джемисен, скажи
нам, К-З он или нет?
- Я не уверен, -сказал Джемисен, сгорбившись над мигающими
индикаторами своего пульта. - Тестирующая машина опять барахлит.
- А что такое К-З? - спросил Блейн.
- Если бы мы знали, - уныло сказал Джемисен. - Наверняка известно
только, что парни с К-З не выживают после смерти.
- Ни при каких обстоятельствах.
- Старик Фицрой считает, что это встроенный природой ограничивающий
фактор.
- Но он не передается по наследству.
- Все равно, остается возможность, что он прячется в гене и
проявляется через несколько поколений.
- А я - не К-З? - спросил Блейн, стараясь, чтобы голос его не дрожал.
- Кажется, нет, -спокойно сказал Джемисен - Он редко встречается.
Сейчас проверю.
Блейн ждал, пока операторы обрабатывали свои данные, а Джемисен
пытался определить на своей барахлившей машине, имеется ли у Блейна
зловещий фактор К-З. Немного спустя Джемисен поднял голову.
- Так, по-моему, он не К-З. Хотя кто же может сказать наверняка? Все
равно, давайте начинать. - А что теперь? - с беспокойством спросил Блейн.
В руку ему вошла игла шприца. - Не беспокойся, - сказал оператор, - все
будет отлично.
- Вы уверены, что я не К-З? - спросил Блейн. Оператор рассеянно
кивнул. Блейн хотел задать еще вопрос, но голова вдруг у него закружилась.
Операторы подняли его, положили ка белый операционный стол.
Когда он пришел в себя, то лежал на удобной кушетке, играла
успокаивающая музыка. Медсестра протянула ему стакан хереса, рядом с ней,
сияя, стоял мистер Фаррел.
- Все в порядке? - спросил Блейн.
- Еще бы. Все прошло, как по нотам.
- Правда?
- Ошибки быть не может. Мистер Блейн, послежизнь вам обеспечена.
Блейн допил херес и встал, слегка покачиваясь.
- Жизнь после смерти мне обеспечена? Когда бы я ни умер? И отчего бы
я ни умер?
- Именно так. Независимо от того, как и когда вы умрете, ваше
сознание выживет после смерти тела. Как вы себя чувствуете?
- Не знаю, - сказал Блейн.
Лишь полчаса спустя, когда он вернулся домой, наступила первая
реакция. Послежизнь принадлежит ему!!!
Его охватило внезапное бурное возбуждение. Теперь ему нечего бояться,
теперь на все плевать! Он бессмертен! Его могут убить на месте, а он не
умрет вместе с телом!
Он словно опьянел от радости. Небрежно представил он, как бросается
под колеса проезжающего грузовика. Какое это имеет значение, в самом деле?
Теперь ему ничего не страшно! Можно пойти в берсеркеры, со смехом наводить
ужас на толпу прохожих. Почему бы и нет? "Голубые рубашки" могут только
убить его, не больше.
Это было совершенно неописуемое чувство. Талько теперь понял Блейн, с
каким бременем жили люди до открытия послежизни. Он вспомнил об этом
тяжелом, постоянном, бессознательном бремени, которое невидимо
соизмерялось с каждым поступком и сопровождало каждое движение. Древний
враг человечества, смерть, тень, что ползла по проходам и коридорам
сознания человека словно отвратительный желудочный паразит, призрак,
отравлявший дни и ночи своим преследованием, некто, притаившийся за углом,
неясный силуэт в ночи за дверью, незримый гость на каждом пиру,
незамечаемая фигура в каждом пейзаже, вечно присутствующая, вечно
ждущая...
Ее больше нет.
С этого момента чудовищный груз, тяготивший ею сознание, был поднят.
С чувством пьянящей радости сознавал он, что страх смерти исчез, и он
ощущал просто воздушную легкость. Смерть, главнейший враг, была побеждена!
Он вернулся в свою квартиру в состоянии высочайшей эйфории. Когда он
открывал замок, он услышал звонок телефона.
- Говорит Блейн!
- Том! - Это была Мэри Тори. - Где ты был? Я целый день пытаюсь к
тебе дозвониться!
- Я уходил, дорогая, - сказал Блейн. - А где же это ты была до сих
пор?
- В РЕКСе - сказала она. - Я хотела узнать, что они задумали. Теперь
слушай внимательно, у меня важная новость.
- У меня тоже есть для тебя важная новость, малышка, - сказал Блейн.
- Слушай меня! Сегодня к тебе придет человек. Он скажет, что он агент
из корпорации "МИР ИНОЙ", и предложит тебе страховку. Не бери ее.
- Почему? Он не агент?
- Нет, он настоящий представитель корпорации, все честно. Но ты не
должен соглашаться.
- Я уже согласился, - сказал Блейн.
- Ты что?...
- Он приходил несколько часов назад. Я принял страховку.
- Они уже обработали тебя?
- Да. Это все розыгрыш?
- Нет, - сказала Мэри - конечно, нет. Ох, Том, когда же ты,
наконец-то, научишься не доверять предложениям незнакомых людей? Для
страховки нашлось бы время потом... Том, Том!
- Что случилось? - спросил Блейн. - Это был подарок текстильной
корпорации "Майи-Фарбенгер".
- Она полностью принадлежит РЕКСУ, - объяснила ему Мэри.
- А-а... Ну и что?
- Том, эту страховку тебе дали управляющие РЕКСа. Они использовали
"Майи-Фарбенгер" как ширму, но страховку предоставил тебе именно РЕКС!
Теперь ты понимаешь, что это значит?
- Нет. Будь так добра, перестань кричать и объясни, в чем дело.
- Том, это все раздел о Разрешенном Убийстве из Закона о
Самоубийстве. Они хотят им воспользоваться.
- О чем ты говоришь?
- Я говорю о том разделе Закона о Самоубийстве, который делает
законным изъятие телоносителя. РЕКС гарантировал выживание твоего сознания
после смерти и ты принял страховку. Теперь они могут законным путем
забрать у тебя тело для любой своей цели. Оно принадлежит им. Они имеют
право убить твое тело, Том!
- Убить меня?
- Да. И они, конечно, так и сделают. Правительство намерено начать
дело против корпорации за нелегальную транспортировку тебя из прошлого.
Если ты исчезнешь, исчезнет и причина для неприятностей. Теперь слушай. Ты
должен уехать скорее из Нью-Йорка и, возможно, из страны вообще. Может,
тогда они оставят тебя в покое. Я помогу тебе. Думаю, ты должен... Телефон
замолчал.
Блейн несколько раз поднимал и опускал трубку, но не было слышно даже
гудка. Линия явно была нарушена.
Эйфория, которой он был наполнен несколько минут назад, испарилась
как дым. Пьянящее чувство свободы от страха смерти исчезло. Как он только
подумал о берсеркеризме? Он хотел жить. Он хотел жить во плоти на той
Земле, которую знал и любил. Существование в форме духа совсем не
привлекало. И в ближайшем будущем не должно было привлечь. Он хотел жить
среди вещей, которые можно потрогать, дышать полной грудью, есть и пить,
чувствовать свое тело и тела других людей.
Когда они попытаются убить его? Когда захотят, в любое время. Блейн
быстро сунул в карман все имеющиеся деньги и поспешил к двери. Открыв ее,
он посмотрел по сторонам. В коридоре было пусто.
Он выскочил за дверь, помчался по коридору и вдруг замер.
Из-за поворота как раз вышел человек. Он стоял посреди прохода, в
руках у него был большой излучатель, направленный прямо в живот Тому
Блейну. Это был Сэмми Джоунс.
- Ах, Том, Том, - вздохнул Джоунс. - Поверь, мне очень тебя жаль. Но
дело есть дело.
Блейн стоял, словно парализованный, глядя, как ствол излучателя
поднимается на уровень его груди.
- Почему именно ты? - с трудом выговорил он.
- А кто еще? - удивился Джоунс. - Разве я не лучший охотник в
Западном полушарии и, наверное, в Европе тоже? РЕКС нанял нас всех, здесь,
в районе Нью-Йорка. Но только на этот раз с пулевым и лучевым оружием. Мне
очень жаль, Том.
- Но я тоже охотник, - сказал Блейн.
- Ты будешь не первым и не последним, парень. Такова наша игра. Не
шевелись. Я все сделаю быстро.
- Я не хочу умирать! - вздохнул Блейн.
- Почему? У тебя ведь есть страховка.
- Меня обманули! Я хочу жить! Сэмми, не надо!
Лицо Сэмми Джоунса напряглось. Он тщательно прицелился, потом опустил
излучатель.
- Я становлюсь слишком чувствительным, - сказал он. - Ладно, Том,
давай, беги. У каждой Жертвы должна быть в начале фора. Так даже
интересней. Но я даю тебе совсем немного.
- Спасибо, -крикнул Блейн, помчавшись вниз по ступенькам.
Он выскочил на улицу, но не знал, куда бежать. Но на раздумье времени
не было. Скоро вечер, темнота поможет ему. Он выбрал направление и пошел.
Почти инстинктивно ноги несли его в городские трущобы.
Он шел мимо обветшалых многоэтажных домов, мимо дешевых салунов и
ночных клубов, сунув руки в карманы, и пытался размышлять. Нужно придумать
план. Охотники настигнут его через час или два, если он не придумает
что-нибудь, не найдет способа бежать из Нью-Йорка.
Джоунс сказал ему, что за транспортом следят. На что же ему тогда
надеяться? Он без оружия, беззащитный...
Что ж, этому горю он мог помочь. С пистолетом в руках положение будет
не таким безнадежным. Даже очень. Как указывал Халл, охотник имел законное
право стрелять в Жертву, но если Жертва стреляла в охотника, она подлежала
аресту и суду.
Если он подстрелит охотника, полиции придется арестовать его! Дело
запутается, усложнится, но он избежит немедленной опасности.
Он шел, пока не оказался рядом с ломбардом. В его витрине имелась
богатая коллекция пулевого и лучевого оружия, ножей, кинжалов, мачете и
так далее. Блейн вошел в лавку.
- Мне нужен пистолет, - сказал он усатому продавцу за прилавком.
- Пистолет. Ага. Какого типа? - спросил продавец.
- У вас есть лучевые пистолеты? Человек за прилавком кивнул и
наклонился к ящику. Он извлек блестящий большой пистолет с красивой медной
отделкой.
- Вот, например, - сказал он, - отличная модель. Это настоящий
Сайде-Берн, иглолучевой пистолет для большой венерианской охоты. На
расстоянии в пять сотен ярдов он проделывает дыру во всем, что ходит,
ползает или летает. Вот здесь - селектор рассеивания. Можно дать широкий
луч для работы на короткой дистанции или отрегулировать на игольную
толщину для дальней стрельбы.
- Прекрасно, прекрасно, - сказал Блейн, доставая из кармана купюры.
- Вот эта кнопка, - продолжал ростовщик, - регулирует время разряда.
Один щелчок увеличивает время на четверть секунды. Поставьте его на
автомат, и будет работать, как коса. Батареи хватает на четыре часа, а в
этой, что заряжена сейчас, осталось энергии на три часа работы. Кроме
того, вы можете использовать пистолет в домашней мастерской. При помощи
особых креплений и снизив мощность до минимума, вы сможете резать лучом
пластик лучше, чем пилой. В другом режиме он может работать в качестве
горелки. Специальные глушители можно приобрести...
- Я беру его, - перебил ростовщика Блейн. Ростовщик кивнул.
- Могу я взглянуть на ваше разрешение? Блейн вытащил свою охотничью
лицензию и показал продавцу. Тот кивнул и с тягостной медлительностью
выписал чек.
- Вам завернуть?
- Не беспокойтесь. Я так понесу.
- Семьдесят пять долларов, - сказал ростовщик. Когда Блейн бросил на
прилавок купюры, ростовщик сверился со списком на стене у себя за спиной.
- Стоп! - внезапно сказал он.
- Что?
- Я не могу продать вам оружие.
- Почему? - спросил Блейн. - Я показал вам лицензию.
- Но вы не сказали, что вы - Жертва. А у Жертв не должно быть оружия.
Ваше имя передали в списке полчаса назад. Легально вы не купите оружия
нигде в Нью-Йорке, мистер Блейн.
Ростовщик подтолкнул купюры обратно к Блейну. Тот попытался схватить
пистолет, но ростовщик успел сделать это раньше и направил ствол на
Блейна.
- Стоило бы уменьшить им хлопоты, - сказал он. - У тебя есть твоя
чертова страховка, так чего тебе еще нужно?
Блейн стоял совершенно неподвижно. Ростовщик опустил пистолет.
- Но это не моя забота, - сказал он. - Охотники и так быстро тебя
возьмут.
Он протянул руку под прилавок и нажал кнопку. Блейн повернулся и
выбежал из лавки. Уже темнело. Но он обнаружил себя. Охотники скоро
доберутся сюда.
Ему показалось, что кто-то зовет его. Он протискивался сквозь толпу,
не оглядываясь назад, стараясь что-нибудь придумать. Он не мог умереть
просто так. Не мог он перенестись через 152 года в будущее, чтобы быть
пристреленным на глазах миллионной толпы - это было просто несправедливо.
Он заметил, что его догоняет ухмыляющийся человек. Это был Тезей, в
руке он сжимал пистолет и выжидал удобного для выстрела момента.
Блейн помчался со всех ног, пробрался сквозь толпу и выскочил в
боковую улицу. Он помчался по ней, вдруг замер.
В дальнем конце улицы, четко выделяясь на фоне освещенной стены,
стоял человек. Одну руку человек упер в бедро, другую поднял в положении
для стрельбы. Блейн заколебался, потом обернулся в сторону Тезея.
Маленький охотник выстрелил, опалив рукав Блейна. Блейн кинулся к
открытой двери, которую вдруг захлопнули у него перед носом. Второй
выстрел прожег пиджак.
Словно во сне, следил он за приближающимися охотниками. Тезей был уже
близко, второй охотник блокировал путь к бегству. Блейн побежал в сторону
второго охотника, едва передвигая налившиеся свинцом ноги. Он бежал мимо
решеток канализации, вентиляционных шахт метро, мимо опущенных на витрины
железных штор и запертых входных дверей.
- Отойди, Тезей - крикнул второй охотник. - Я его достану!
- Давай, Хендрик! - крикнул в ответ Тезей и прижался к стене, чтобы
избежать выстрела.
Второй охотник, до которого оставалось ярдов пятьдесят, прицелился и
выстрелил. Блейн бросился на мостовую, и луч прошел над головой. Он
откатился в сторону, пытаясь найти иллюзорную защиту за проемом двери. Луч
прыгнул вслед за ним, опаляя бетон, обращая лужи у сточных решеток в пар.
Потом решетка вентиляции метро поддалась под тяжестью его тела.
Падая, он сообразил, что решетку, очевидно, повредил луч пистолета.
Слепой случай! Но нужно приземлиться на ноги. Он должен не потерять
сознание, уползти с открытого места, использовать счастливый случай. Если
он потеряет сознание, тело его будет лежать на дне открытой шахты и станет
легкой жертвой для охотников наверху.
Он попытался перевернуться на лету. Слишком поздно. Он приземлился на
плечи, и голова его сильно ударилась о железную опору. Но необходимость
оставаться в сознании была так велика, что он заставил себя встать
Он должен был отойти подальше от шахты, в глубь переходов метро, где
они не смогут его найти.
Но даже одного шага было для него достаточно. С кошмарной легкостью
ноги под ним согнулись, он упал лицом вниз, перевернулся и увидел над
собой зияющее отверстие шахты. Потом он потерял сознание.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ *
Когда он снова пришел в себя, то решил, что послежизнь ему не
нравится. Было темно, воняло прогорклым маслом и плесенью. К тому же
голова у него болела, а спину словно разломили на три части.
Может у духа болеть голова? Блейн пошевелился и обнаружил, что все
еще обладает телом. По правде говоря, он его просто чувствовал. Нет, он
явно находился не в послежизни.
- Полежи еще немного, - сказал голос из темноты.
- Кто это? - спросил Блейн.
- Смит.
- А, это ты. - Блейн сел и схватился за голову, в которой
пульсировала боль. - Как тебе это удалось, Смит?
- Я чуть не опоздал, - сказал зомби. - Как только тебя объявили
Жертвой, я поспешил к тебе на помощь. Несколько моих друзей согласились
помочь, но ты двигался слишком быстро. Я звал тебя, когда ты вышел из
ломбарда.
- Да, мне показалось, что я слышу имя, - вспомнил Блейн.
- Если бы ты оглянулся, мы успели бы впустить тебя сюда вниз еще
тогда. Но ты не обернулся, поэтому мы пошли за тобой. Несколько раз мы
открывали решетки стоков и шахт, но трудно было угадать подходящий момент.
Мы каждый раз немного опаздывали.
- Но не в последний раз, - сказал Блейн.
- Да, мне пришлось открыть решетку прямо под тобой. Мне очень жаль,
что ты ушиб голову.
- Где я сейчас?
- Я оттащил тебя от главной линии, - сказал Смит. - Ты в боковом
проходе. Охотники не найдут тебя здесь.
И снова Блейн не мог найти подходящих слов, чтобы поблагодарить
Смита. И снова Смит не ждал благодарностей.
- Я сделал это не ради тебя, Блейн, а ради себя. Ты мне необходим.
- Ты вспомнил зачем?
- Пока нет, - сказал Смит.
Глаза Блейна, привыкшие к темноте, выхватили из нее очертания головы
и плеч зомби.
- Что теперь? - спросил он.
- Теперь ты в безопасности. По подземным путям мы можем довести тебя
до Нью-Джерси. Дальше тебе придется пробираться самому. Но не думаю, что
это будет особенно трудно.
- А чего мы теперь ждем?
- Мистера Кина. Мне требуется его разрешение, чтобы провести тебя по
нашей территории.
Они ждали. Через несколько минут Блейн разглядел миниатюрный силуэт
мистера Кина, который приближался, опираясь на руку негра.
- Очень вам сочувствую, - сказал мистер Кин, присаживаясь рядом с
Блейном. - Очень сочувствую.
- Мистер Кин, - обратился к нему Смит, - если бы вы разрешили мне
провести моего друга через старый Голландский туннель до Нью-Джерси...
- Мне действительно очень жаль, - сказал Кин, - но я не могу этого
позволить.
Блейн огляделся по сторонам. Их окружала дюжина зомби.
- Я говорил с охотниками, -продолжал мистер Кин, - и дал им гарантию,
что вы будете выпущены на поверхность через полчаса и не более того. Вам
придется уйти, Блейн.
- Но почему?
- Мы просто не можем позволить себе оказать вам помощь, -объяснил
мистер Кин. - Я и в первый раз шел на риск, позволив вам осквернить
гробницу Рейли. Но я сделал это ради Смита, поскольку его судьба каким-то
образом связана с вашей. А Смит - один из моих подопечных. Но на этот раз
вы требуете слишком много. Вы ведь знаете, что нас здесь только терпят.
- Я знаю, - сказал Блейн.
- Смит должен был учесть последствия. Когда он открыл для вас
решетку, вниз повалили охотники. Они вас не нашли, но они знали, что вы
где-то здесь, внизу. И они устроили обыск, Блейн, обыск! Десятки
охотников, они заполнили наши коридоры, они толкали моих людей, угрожали,
кричали в эти свои радиопередатчики. Явились также репортеры и даже
зеваки. Некоторые охотники, помоложе, потеряли присутствие духа и начали
стрелять в зомби.
- Мне очень жаль, - сказал Блейн.
- Это не ваша вина. Но Смит должен был подумать лучше. Наш подземный
мир - это не суверенное королевство. Мы существуем только по снисхождению
властей, нас терпят, но могли бы стереть с лица земли в любой момент.
Поэтому я обратился к охотникам и репортерам.
- Что вы им сказали? - спросил Блейн.
- Я сказал, что решетка провалилась сама по себе оттого, что
проржавела. Что вы попали сюда случайно и где-то затаились. Я заверял, что
зомби в этом деле не замешаны, что мы найдем вас и вернем на поверхность.
- Спасибо, -поблагодарил его Блейн. - И тебе, Смит, спасибо.
- Я старался, как мог, - сказал Смит. - Если ты умрешь, я тоже,
наверное, умру. Если ты выживешь, я буду стараться вспомнить тебя.
- И если вспомнишь?
- Тогда я тебя найду, - сказал Смит. Блейн кивнул и начал подниматься
по лестнице. Снаружи была глубокая ночь, на 79-й улице не было видно ни
души. Блейн стоял рядом с выходом, осматриваясь и думая, что же теперь
предпринимать.
- Блейн!
Кто-то звал его. Но это была не Мэри, как он ожидал. Это был мужской
голос, знакомый голос - Сэмми Джоунс, кажется, или Тезей.
Он быстро повернулся к выходу из метро. Дверь была закрыта и надежно
заперта изнутри,
- Том, Том, это я!
- Рей?
- Конечно! Говори потише. Охотники неподалеку. Подожди-ка.
Блейн ждал, присев у входа в заброшенную линию метро, оглядываясь по
сторонам. Нигде не было и намека на присутствие Мелхилла. Не было обычной
эктоплазменной дымки, ничего, кроме голоса.
- Хорошо, - сказал Мелхилл. - Иди на запад. Быстро.
Блейн пошел, ощущая незримое присутствие парящего над ним Мелхилла.
- Рей, откуда ты здесь? - спросил он.
- Я успел в самый раз, - сказал Мелхилл - Этот старик Кин связался с
твоей Мэри, и она нашла меня через Спиритический коммутатор. Погоди! Стой
на месте.
Блейн нырнул за угол здания. На высоте крыши медленно проплыл
вертолет.
- Охотники, - сообщил Мелхилл. - На тебя идет охота, большая охота,
малыш. Объявлены награды даже за информацию о твоем местонахождении. Том,
я сказал Мэри, что попытаюсь помочь. Не знаю, насколько меня хватит. Я
быстро теряю энергию. После этого мне дорога прямо в послежизнь.
- Рей! Я даже не знаю, как...
- Брось. Слушай, я не могу говорить долго. Мэри договорилась с одним
из друзей. У них есть план, и мне нужно только провести тебя к ним. Стой!
Блейн спрятался за большим ящиком для писем. Едва тянулись секунды.
Потом мимо пробежали три охотника с пистолетами в руках. Когда они
повернули за угол, Блейн покинул убежище и пошел дальше.
- Ну и глаза у тебя, - сказал он Мелхиллу.
- Сверху хорошо видно, - согласился Мелхилл. - Быстро перейди эту
улицу!
Блейн бросился бежать. В течение следующих пятнадцати минут,
руководствуясь указаниями Мелхилла, он метался по лабиринту улиц, словно
на поле боя, которым стал для него город.
- Вот она, - сказал наконец Мелхилл - Вот та дверь, номер 341. Мы
добрались, Том! Еще увидимся. Осторожно...
В этот момент из-за угла вышли два человека, остановились и
уставились на Блейна. Один из них сказал:
- Гляди-ка, это он!
- Кто он?
- Тот парень, за которого обещали награду. Эй, ты! Они бросились к
Блейну. Блейн, размахнувшись, быстро отправил одного мужчину в
бессознательное состояние. Он стремительно развернулся, приготовившись
уложить второго, но Мелхилл уже овладел ситуацией.
Второй мужчина сгорбился, пытаясь защититься от левитировавшей над
ним урны с мусором. Урна с сердитым звоном стукнула его по затылку и,
перевернувшись, плотно села ему на голову по самые уши. Блейн шагнул
вперед и довел дело до конца.
- Все отлично, - сказал Мелхилл, голос его был едва слышен. - Давно
хотел себя попробовать в качестве призрака. Но это тяжеловато... Удачи,
Том!
- Рей!
Блейн подождал, но ответа не было, и чувство присутствия Мелхилла
исчезло.
Он больше не стал ждать, приблизился к двери с номером 341, открыл ее
и вошел.
За дверью тянулся узкий коридор. В конце его была еще одна дверь.
Блейн постучал.
- Входите, - сказали ему.
Он открыл дверь и вошел в тесную, грязную комнату с тяжелыми
портьерами на окнах.
Блейн был уверен, что удивить его уже ничто не сможет. Но он был
поражен, обнаружив, что на него с усмешкой смотрит Карл Орк, похититель
тел. А рядом с ним сидел, тоже ухмыляясь, маленький Джо, толкач от
Трансплант-игры.
Блейн инстинктивно отшатнулся назад, к двери, но Орк успокаивающе
поманил его. Похититель тел внешне совсем не изменился, был таким же
высоким и жилистым, с вытянутым унылым лицом, загорелый, с прямым и
честным взглядом прищуренных глаз. Одежда все так же неловко сидела на
нем, словно он больше привык к джинсам, чем к модному костюму.
- А мы тебя ждем, сказал Орк - Ты, конечно же, помнишь Джо.
Блейн кивнул, он очень хорошо помнил хитроглазого коротышку, который
отвлекал его внимание, пока Орк подсыпал ему наркотик в стакан.
- Счастлив снова увидеть вас, - приветствовал его Джо.
- Могу представить, - сказал Блейн, не делая попытку отойти от
дверей.
- Входи и присаживайся, - предложил Орк. - Мы тебя не укусим, Том.
Честное слово. Что было, то прошло.
- Ты попытался убить меня.
- Это мой бизнес, - со свойственной ему прямотой сказал Орк - Но
сейчас мы играем за одну команду.
- Откуда мне знать?
- Еще ни один человек не ставил под сомнение мое честное слово. Когда
я его по-настоящему даю, вот как сейчас. Мисс Тори наняла нас, чтобы мы
спрятали тебя и вывезли из страны. Садись и обсудим наш план. Ты голоден?
Нехотя Блейн сел за стол. На нем лежали бутерброды и стояла бутылка
красного вина. Он вдруг вспомнил, что не
...Поділитися у соцмережах
