Жанр: Электронное издание
PACIENT
... - Господи!
Они бесшумно пошли вдоль стеллажей. Андерс держал револьвер на изготовку.
Время от времени он останавливался и сквозь проемы между стеллажами смотрел в
глубь помещения. Там никого не было.
- Здесь кто-нибудь дежурит?
- Дежурный должен быть.
Она оглядела ряды картонных корешков. Хранилище всегда внушало ей
благоговейный ужас. Будучи практикующим врачом, она привыкла иметь дело с
большим числом пациентов. Она лечила сотни и осматривала тысячи больных. А
хранилище историй болезни клиники насчитывало миллионы папок, но ведь это было
только одно медицинское учреждение, в одном городе, в одной стране. Миллионы и
миллионы пациентов.
- У нас в конторе нечто похожее, - сказал Андерс. - Часто у вас теряют
дела?
- Постоянно.
Он вздохнул.
- У нас тоже.
В это мгновение из-за угла вышла девчушка лет пятнадцати или шестнадцати. В
руках она держала кипу папок. Андерс инстинктивно навел на нее револьвер.
Девочка взглянула на него, выронила папки и закричала.
- Тише! - прошипел Андерс.
Крик резко оборвался, превратившись в всхлип. У девочки округлились глаза.
- Я полицейский, - прошептал Андерс. Он вытащил бумажник и показал свое
удостоверение. - Ты тут никого не видела?
- Кого?
- Вот этого мужчину, - Андерс продемонстрировал ей фотографию Бенсона.
Она посмотрела на фотографию и покачала головой.
- Ты уверена?
- Ну.., не могу сказать...
- Нам лучше пройти к компьютеру, - сказала Росс. Ей почему-то стало неловко
от того, что они напугали девочку. Администрация нанимала старшеклассников и
студентов колледжей на секретарскую работу-почасовку в архиве и хранилище.
Платили им гроши.
Росс и сама помнила, как ее однажды напугали в таком же возрасте. Она шла
по лесу с мальчиком. И они увидели змею. Мальчик сказал, что это гремучая змея,
и она перепугалась до смерти. А потом узнала, что он просто ее дразнил. Змея
была совершенно безвредной. И она с тех пор...
- Ладно, - Андерс прервал ее мысли. - Компьютер так компьютер. Куда?
Росс пошла впереди. Андерс обернулся на девочку: та подбирала с пола папки.
- Слушай, - обратился он к девочке. - Если увидишь этого человека, не
разговаривай с ним. Ничего не делай - только кричи что есть мочи. Поняла?
Девочка кивнула.
И тут Росс поняла, что на этот раз гремучая змея - настоящая. Все теперь
было взаправду.
Они пошли по коридору и скоро добрались до компьютерного отсека. Это было
единственное место в подвале, где все имело вполне цивилизованный вид. Голый
бетонный пол здесь был застелен голубым ковровым покрытием. Одну стену коридора
пробили и вместо нее установили стеклянную перегородку, сквозь которую была
видна комната с компонентами компьютера. Росс вспомнила, как устанавливали
компьютер: тогда она еще подумала, что эта стеклянная перегородка - излишняя
роскошь. О чем она и сказала Макферсону.
- Пусть люди видят, что там происходит, - ответил ей тогда Макферсон.
- В каком смысле?
- В том смысле, что компьютер - обычная машина. Только больше и дороже, чем
прочие, но тем не менее - машина. Пусть люди к ней привыкают. Не надо ее бояться
или обожествлять. Пусть они привыкнут к компьютеру как к повседневной бытовой
вещи.
И все же всякий раз, проходя мимо компьютерного зала, она испытывала прямо
противоположные чувства: особые условия содержания аппаратуры, ковровая дорожка
на полу, дорогостоящее оборудование - все это заставляло относиться к компьютеру
как к чему-то необычному и уникальному. Особенно ее поражало то, что во всей
больнице ковровое покрытие на полу можно было увидеть еще только в одном месте -
перед входом в часовенку на первом этаже. В этом подвальном помещении у нее
возникала всегда одна и та же мысль: храм компьютера.
А какая разница компьютеру - есть или нет ковры на полу?
Во всяком случае, работники клиники по-своему воспринимали зрелище за
стеклянной перегородкой. На стекле было приклеено сделанное от руки объявление:
НЕ КОРМИТЕ И НЕ ДРАЗНИТЕ КОМПЬЮТЕР.
Они с Андерсом пригнулись к полу, ниже стеклянной перегородки. Андерс
осторожно заглянул внутрь.
- Ну что? - прошептала она.
- Кажется, он там.
Тогда она тоже заглянула. Сердце у нее в груди вдруг сильно забилось. Все
тело напряглось.
В помещении стояло шесть громоздких блоков памяти, большой Г-образный пульт
центрального процессора, принтер, считывающие устройства для перфокарт и два
дисковода. Оборудование весело поблескивало: острые края аппаратуры были
окантованы алюминиевыми угольниками. В потолке горели люминесцентные лампы. Она
никого не заметила - только оборудование. Всеми забытое, тихо покоящееся здесь,
оно напомнило ей каменные колонны Стоунхенджа.
И потом она его увидела. Бенсон стоял между двумя магнитофонами. Белый
костюм санитара, черные волосы.
- Это он, - шепнула она.
- Где дверь? - прошептал Андерс. Он зачем-то снова проверил барабан своего
револьвера. С тихим щелчком барабан встал на место.
- Там, чуть дальше, - ответила она и указала на дверь в десяти футах от
них.
- Другие входы или выходы есть?
- Нет.
Сердце ее все еще учащенно билось. Она переводила взгляд со ствола
револьвера на лицо Андерса и обратно.
- Ладно. Оставайтесь здесь, - с этими словами Андерс легко пригнул ее к
полу, а сам, согнувшись, двинулся к двери. На полпути он остановился, встал на
колени и оглянулся на нее. Она с удивлением отметила про себя, что он испуган. У
него было бледное лицо, тело напряглось. Он вытянул руку и поднял револьвер.
Нам всем страшно, подумала она. И потом, с грохотом распахнув дверь, Андерс
впрыгнул в компьютерный зал и упал животом на пол. Она услышала его страшный
крик: "Бенсон!!!" И сразу же за этим криком последовал выстрел. Потом второй и
третий. Она не могла понять, кто стрелял. Она видела только ноги Андерса. Из
раскрытой двери вился сероватый дымок и медленно поднимался к потолку.
Прогремели еще два выстрела, и раздался громкий крик. Она зажмурилась и
прижалась щекой к ковровому покрытию.
- Бенсон! Перестань, Бенсон! - заорал Андерс.
Этим ничего не добиться, подумала она. Неужели Андерс этого не понимает?
Один за другим прогрохотали еще несколько выстрелов. И вдруг стекло над ее
головой разлетелось вдребезги и большие осколки упали ей на плечи и на волосы.
Она стряхнула их. И тут неожиданно через разбитое стекло-перегородку в коридор
выпрыгнул Бенсон и упал рядом с ней. Он был всего в нескольких шагах от нее. Она
заметила, что одна нога у него в крови: красное пятно расплывалось на белой
штанине.
- Гарри...
Голос у нее сорвался. Она ужасно испугалась. Она знала, что ей не следует
бояться этого человека - что этим она оказывает плохую услугу своему пациенту,
предает собственную профессию, утрачивая доверие в его глазах. И тем не менее
она испугалась.
Бенсон взглянул на нее пустыми невидящими глазами.
Он побежал по коридору.
- Подождите, Гарри!
- Ничего! - сказал Андерс.
Он выскочил из компьютерного зала и бросился Бенсону вдогонку, сжимая
револьвер в руке. Вид полицейского при исполнении служебных обязанностей в этой
ситуации показался Росс абсурдным: ей захотелось рассмеяться. Она слышала топот
ног бегущего Бенсона, глухим эхом отдававшийся от потолка и стен подвального
коридора. Андерс исчез за углом, преследуя беглеца. До ее слуха донесся
нестройный топот двух пар ног.
Росс осталась одна. Она встала на ноги, у нее кружилась голова, тошнило.
Она понимала, что сейчас произойдет. Бенсон, как загнанный в западню зверь,
будет искать запасной выход. И как только он выскочит на улицу - на открытое и
безлюдное место - поджидающий его там полицейский выстрелит в упор. Все выходы
из здания перекрыты. Спастись ему невозможно. Ей не хотелось присутствовать при
этом.
Но она вошла в компьютерный зал и огляделась по сторонам. Главный компьютер
был разгромлен. Два блока памяти перевернуты, основной пульт пробит во многих
местах, провода вырваны с корнем и свисали спутанными клочьями к полу. Провода
искрились. Надо бы обесточить, подумала она. А то может начаться пожар. Она
огляделась вокруг в поисках огнетушителя и увидела топор Бенсона в углу. А потом
заметила и пистолет.
Она с любопытством подняла его с пола. Странно: такой тяжелый - куда
тяжелее, чем она предполагала. Большой, маслянистый, холодный. Она знала, что у
Андерса револьвер. Значит, это пистолет Бенсона. Она недоверчиво смотрела на
пистолет, точно кусок металла мог что-то сообщить или объяснить ей.
Откуда-то из глубины подвала один за другим прозвучали четыре револьверных
выстрела и эхом отозвались в лабиринте коридоров. Она подошла к разбитому стеклу
и выглянула. И ничего не увидела и не услышала.
Наверное, все кончено. Росс обернулась на шипение искр, бегущих по проводке
компьютера. И услышала монотонно повторяющиеся хлопки. Она увидела, что одна
катушка с магнитной лентой крутится вхолостую и обрывок ленты колотит по корпусу
блока памяти.
Росс подошла и отключила блок. Потом взглянула на один из дисплеев. Там
возникало только одно слово:
ЭРМИНА. И так до бесконечности. ЭРМИНА, ЭРМИНА... Потом раздались еще два
выстрела - уже чуть ближе. Она поняла, что Бенсон все еще жив, все еще убегает.
Она стояла в углу разгромленного компьютерного зала и чего-то ждала.
Еще выстрел - совсем близко.
Росс присела за одним из блоков памяти и услышала приближающиеся шаги. Она
подумала: вот смех-то! Бенсон несколько минут назад прятался за этим стальным
ящиком, а теперь она сама прячется здесь же, точно компьютер может каким-то
образом спасти ее от опасности.
Она услышала глубокий вздох: человек ловил губами воздух. Шаги были совсем
рядом. Дверь в компьютерный зал открылась и с грохотом захлопнулась. Она все еще
тихо сидела на корточках и не могла видеть происходящего.
Мимо компьютерного зала кто-то пробежал. Топот ног скоро растаял далеко в
коридоре. Все стихло. Она услышала дыхание и кашель.
Росс выпрямилась во весь рост.
Гарри Бенсон в разорванной куртке санитара, с окровавленной левой ногой
сидел на ковре, припав к стене. Он сильно вспотел и тяжело, порывисто дышал. Он
устремил взгляд прямо перед собой, точно не подозревая о ее присутствии.
Она, все еще сжимая пистолет в руках, почувствовала облегчение. Ну, теперь
все должно получиться. Она вернет его в Центр живым. Полицейские не убили его, и
- какая невероятная удача! - он остался с ней один на один. Она вдруг
почувствовала радость.
- Гарри...
Он поднял на нее взгляд и моргнул. В первый момент он не узнал ее, потом
улыбнулся.
- Привет, доктор Росс.
Приятная улыбка. Перед глазами у нее промелькнуло видение: Макферсон важно
пожимает ей руку и благодарит за то, что ей удалось спасти проект и привести
Бенсона назад живым. А потом она вспомнила - совсем не к месту, - как ее отец
вдруг почувствовал себя плохо и ему пришлось выйти из зала, где проходила
церемония вручения дипломов об окончании медицинского колледжа. И почему это она
сейчас об этом вспомнила?
- Все будет хорошо, Гарри, - сказала она. Ее голос звучал доверительно и
твердо. И это ее обрадовало.
Ей хотелось вселить в него уверенность, успокоить его, поэтому она стояла
не шевелясь, не делая попыток приблизиться к нему. Но не выходила из-за
стального ящика.
Он тяжело, с хрипом, дышал и молчал. Потом оглядел изуродованное
оборудование.
- Это я сделал, - сказал он. - Правда?
- С вами все будет хорошо, Гарри.
Она быстро обдумывала, что надо предпринять в отношении Бенсона. Сегодня же
нужна будет срочная операция на левой ноге, а утром они отключат его компьютер,
перепрограммируют электроды и все исправят. Катастрофы можно будет избежать. Это
просто невероятно - как же ей повезло! Им всем повезло. Эллис сохранит свое
место. Макферсон будет расширять фронт исследований. Они ей будут благодарны.
Они оценят ее достижение и по достоинству...
- Доктор Росс! - Он стал приподниматься, морщась от боли.
- Не надо двигаться. Оставайтесь на месте, Гарри!
- Мне надо...
- Оставайтесь там, Гарри.
Бенсон заморгал, и улыбка на его губах растаяла.
- Не называйте меня Гарри. Для вас я мистер Бенсон. Зовите меня мистер
Бенсон.
Она безошибочно распознала злобные нотки в его голосе. Это ее удивило и
расстроило. Она-то пытается помочь ему. Неужели он не понимает, что она
единственная, кто хочет ему помочь? Остальные были бы только рады его смерти.
Он все силился встать на ноги.
- Не двигайтесь, Гарри! - повысила она голос, направив на него пистолет.
Это был злой, враждебный жест. Он ее рассердил. Росс знала, что ей не следует на
него сердиться, но она ничего не могла с собой поделать.
Он по-детски усмехнулся, узнав знакомый предмет.
- Это же мой пистолет!
- Теперь он у меня.
Он все еще улыбался - улыбка, похожая на гримасу боли, застыла на лице. Он
выпрямился и тяжело привалился к стене. На ковре, там, где он лежал,
образовалось большое темно-красное пятно. Он опустил глаза и увидел пятно.
- Мне больно.
- Не двигайтесь. Все будет хорошо.
- Он прострелил мне ногу... - Бенсон оторвал взгляд от кровавого пятна и
посмотрел на Росс. Он по-прежнему мучительно улыбался. - Вы же не станете
стрелять, а?
- Стану, если надо будет.
- Вы же мой врач.
- Стойте там, Гарри.
- Нет, вы не станете стрелять, - Бенсон шагнул к ней.
- Не подходите, Гарри.
Он улыбнулся. Сделал еще шаг, пошатнулся, но удержался на ногах.
- Нет, вряд ли станете.
Его слова испугали ее. Она боялась убить его и боялась, что не сможет
выстрелить.
- Андерс! - закричала она. - Андерс! - Крик эхом полетел по коридору.
Бенсон сделал еще шаг, не спуская с нее глаз. Пошатнувшись, он начал
падать, но оперся о металлический корпус дисковода. От этого резкого движения
куртка лопнула под мышкой. Он взглянул на лопнувший шов.
- Порвался...
- Стой там, Гарри! Стой там! - Точно с животным разговариваешь, подумала
она. "Не кормите и не дразните животных". Она почувствовала себя укротительницей
тигров в цирке.
Он стоял, опершись на руку, и тяжело дышал.
- Отдайте мой пистолет! Мне нужно. Отдайте!
- Гарри...
Со стоном он оттолкнулся от своей опоры и двинулся к ней.
- Андерс!!
- Зря вы это. Времени больше нет, доктор Росс. - Он пристально смотрел на
нее. Она заметила, как расширились его зрачки в момент очередной стимуляции. -
Ох, как же приятно! - сказал он и улыбнулся.
Стимуляция, похоже, отвлекла его на какое-то время. Он переключился на
себя, наслаждаясь испытанным ощущением. Когда он снова заговорил, голос его был
спокойным и отрешенным.
- Понимаете, они меня преследуют. Они обратили против меня все свои
маленькие компьютеры. Запрограммировали их на охоту. На охоту и убийство.
Основная человеческая программа. Вы понимаете? Охота и убийство.
Он находился от нее всего в нескольких шагах. Она крепко сжимала в руках
пистолет - как это делал Андерс. Но рука ее дрожала.
- Пожалуйста, Гарри, не подходи. Пожалуйста.
Он улыбнулся.
И сделал еще один шаг.
Она и сама не знала, что же ей делать, как вдруг почувствовала, что палец
лег на спусковой крючок и пистолет выстрелил. Звук выстрела был оглушительный,
пистолет дернулся в ладони, и рука подпрыгнула вверх, так что она сама едва не
упала. Ее отбросило к стене.
Бенсон моргал и ждал, пока рассеется дым.
- Это не так-то просто, - улыбнулся он.
Росс крепче сжала пистолет. Рукоятка потеплела. Она подняла оружие, но
теперь рука дрожала куда больше прежнего. Она уняла дрожь, взяв правую ладонь
левой.
Бенсон наступал.
- Дальше не подходи, Гарри. Я предупреждаю.
Перед глазами у нее всплывало множество различных картин. Вот Бенсон в
первый день их встречи: застенчивый мужчина с ужасной болезнью. Потом побежала
лента кадров с участием Бенсона: собеседования, тесты, процедуры. Это был
хороший парень - откровенный и напуганный. В том, что случилось, его вины не
было. Во всем была повинна она, Эллис, Макферсон, Моррис.
Потом она подумала о Моррисе - и вспомнила кровавое месиво, в которое
превратилось его лицо.
- Доктор Росс, - сказал Бенсон. - Вы же мой врач. Вы не можете причинить
мне боль.
Он был уже совсем близко. Он протянул руку к пистолету. Ее била дрожь. Росс
смотрела, как его рука приближается к пистолету. Все ближе и ближе к стволу.
Пальцы тянутся, тянутся.
Она выстрелила в упор.
С поразительной ловкостью Бенсон подпрыгнул и развернулся в воздухе всем
телом, увертываясь от пули. Она обрадовалась. Ей удалось отогнать его, не ранив.
Скоро подоспеет Андерс и поможет ей утихомирить Бенсона, а потом они отведут его
в операционную.
Бенсон тяжело рухнул на принтер и перевернул машину. Принтер вдруг
застрекотал, бумажная лента поползла вверх, на ней появились какие-то буквы.
Бенсон упал навзничь. Из груди крупными струями забила кровь. Белая куртка
моментально окрасилась в красный цвет.
- Гарри! - позвала она.
Он не двигался.
- Гарри! Гарри!
Потом она с трудом могла вспомнить, что произошло дальше. Вернулся Андерс и
забрал у нее пистолет. Он отвел ее в сторону. В компьютерный зал вошли трое
мужчин в странных металлических костюмах и внесли длинную пластиковую капсулу на
носилках. Они раскрыли капсулу. Внутри капсула была обита желтоватым материалом
с рифленой поверхностью. Они подняли тело Бенсона - она отметила, как осторожно
они действовали, стараясь не запачкать его кровью свою одежду, - и уложили
внутрь капсулы. Потом закрыли ее и заперли на засовчики. Двое унесли капсулу.
Третий стал обходить помещение со счетчиком Гейгера. Счетчик громко свиристел.
Этот звук почему-то показался ей похожим на урчание разозленной обезьяны.
Мужчина подошел к ней. Росс не видела его лица, скрытого серым шлемом. Стекло
шлема запотело.
- Лучше вам покинуть это помещение, - сказал он.
Андерс обнял ее за плечи. Она расплакалась.
Закладка в соц.сетях
