Жанр: Электронное издание
Mansur1
...тся таким
навсегда. Растет только количество месяцев. Кстати, а мой подарок до сих пор у
тебя?
— Нет. Колдун отобрал его. Сказал, что ворон будет пугать.
— А что? — Кащей потер бровь. — Неплохое подспорье для будущего огородного
сторожа... Ладно, с вами хорошо, но пора и честь знать. Пока колдун находится в
твердой уверенности, что я сплю безмятежным сном, я вне подозрений. Но придется
вернуться до рассвета, а то вдруг он вздумает совершить гостиничный обход и
поинтересоваться, как у них со сферой обслуживания.
— А про Трезора мы совсем забыли! — вдруг воскликнула Мария.
— Не забыли! — ответил Ярослав. — Он побежал искать хозяев.
— Слушайте мою команду! — Кащей встал. — Делим ковер на две части...
— Еще на две? — изумился Артем. — А получится?
— Получится. Вы летите в мой замок. Дорогу, надеюсь, не позабыли?
— Помним.
— А я возвращаюсь, пока все население города смотрит шоу под названием
"Вторая катастрофа за неделю".
— А первая когда была?
— Днем раньше. Ведьмочки ради меня снесли половину заброшенного города и
перерыли огромное количество земли.
— Я тебе говорила, что это Кащей буянит, а ты не верил! — Мария осуждающе
посмотрела на Ярослава. Царевич поднял руки, сдаваясь.
— А для чего мы сюда сунулись, если удираем первым же рейсом? —
поинтересовался Артем. Кащей кашлянул:
— Знаешь, царевич Артем, я рад, что вы готовы отдать жизнь ради спасения
попавших в плен друзей, но не стоит перебарщивать, когда рядом есть более
подходящий для таких дел скромный я. Я и так свершил невероятное, сумев спасти
спасателей, и не хочу, чтобы они снова совали свои шеи в петлю. Вы хотели найти
царя и Бабая, но сами попали в переплет. Обстоятельства выше ваших способностей.
Но они будут как нельзя кстати в нашем мире. Потому что мне предстоит спасти
всего-то нескольких человек, а вот на вас целое человечество.
— Крохотные остатки, — напомнил Артем.
— Больше, чем ничего, согласись!
Когда троица исчезла во мраке перехода, он махнул на прощание рукой. Через
минуту коврик-самолет понес его обратно.
... Как ни странно, город не спал.
Горожане дружно высыпали на улицы и весело. Поливали горевшие дома водой из
ведер. Стражники носились по закоулкам, выискивая тайных подрывников, а
удрученные ведьмочки в хаотичном порядке рыскали над городом. Лазерные пушки не
работали. Прожекторы наклонно светили в сторону друг друга, образовывая над
городом некие очертания крыши, и не пытались привязаться к неопознанным летающим
объектам — кроме ведьмочек, в небе никого не было. Колдуна тоже не было видно.
Похоже, он был занят более серьезным делом. Например, устраивал головомойку
своим подчиненным.
Кащеи выглянул из-за зубьев крепостной стены. Вернуться во дворец
незамеченным было попросту невозможно. Слишком светло от прожекторов. Не
хотелось взваливать на плечи безобидных горожан новые проблемы, но иного выхода
не оставалось. Он порылся в кармане и достал магнитный микроарбалет. Заряженный
восемью разрывными патронами 16-го калибра, арбалет выстреливал при помощи
узконаправленного магнитного поля с усилием в сто семьдесят атмосфер. Редкая
вещь даже в Кащеевом арсенале. Опасный, найденный там же, где и звуковая бомба,
арбалет устраивал непостижимые для его размеров разрушения. Кащей пользовался им
всего один раз, и этого хватило, чтобы роботы-ремонтники в течение двух недель
восстанавливали рухнувшую стену.
Щелкнул выключатель, приятно загудевший арбалет выдвинул из своих недр
первый патрон. Длиной в десять сантиметров, с никелевым острием и четырьмя
направляющими, начиненный взрывчаткой, он под действием магнитного поля повис
над арбалетом четко по линии прицела. Автоматический захват цели помигал красным
и переключился на ровный зеленый
— Темнота — друг молодежи! — выдал тезис Кащей — Устроим встречу лучших
друзей!
Арбалет выстрелил. Первый прожектор взорвался ослепительным сиянием
миллиардов искр, второй и третий присоединились к нему чуть позже, а четвертый
взорвался тогда, когда все горожане и охрана как один уставились на него,
подчиняясь условному рефлексу раз-два-три-четыре-пять, что взорвется здесь
опять?
Город погрузился в темноту. Пламя пожара не могло осветить все улицы. Кащей
перемахнул через стену и спрятался в тени крайних зданий. Чуть позже ведьмочки
включились в бескомпромиссную борьбу с лучшим другом молодежи, выпуская из метел
слабенькие молнии в направлении стен.
"Подозрительность здесь выше всякого понимания", — подумал Кащей Коврик
подлетел к дворцу, он выбил стекло на полуподвальном этаже и залетел внутрь.
Сразу видно, комнаты для прислуги. Без изысков, шикарной мебели и
обязательных картин. Постели разобраны, но хозяев нет дома тушат пожар. Охраны,
разумеется, тоже нет. Просто идеальная обстановка для совершения противоправных
действий. Приоткрыв двери и выглянув в коридор, Кащей убедился, что живыми
существами здесь и не пахнет.
Коврик послушно взмыл над лестницей, и Кащей вскоре очутился перед своей
комнатой. Он прислушался. Тихо. А если какой-то оригинал прячется за дверью, то
с ним можно поздороваться резким открытием этой самой двери. Праздничный
фейерверк и потеря сознания обеспечены.
В комнате никого не было. Неудавшиеся налетчики оказались единственными
посетителями. Кащей выглянул в окно, полюбовался ведьмиными танцами на метлах с
молниями, зевнул и лег на кровать. Утром предстояло много работы — убедить
колдуна, что он спал мертвым сном и знать не знает про ночной переполох.. В том,
что его обязательно будут допрашивать, Кащей нисколечко не сомневался.
— А ведь я действительно дрыхну без задних ног! — задумчиво проговорил он.
— У меня ведь их нет.
Проснулся он оттого, что в дверь яростно колотили. Кащей недовольно
приоткрыл левый глаз, на ощупь достал микроарбалет и выстрелил. Разрывной патрон
превратил дерево в кучку дымящихся опилок. Колотить было больше не во что.
— Кто там? — спросил он полусонным голосом. Стучавший не нашелся что
ответить. — Если сто грамм, то заходи!
Он вернул микроарбалет на прежнее место, зевнул и встал. Стоявшая перед
горкой опилок оглушенная стража пребывала не в лучшем своем состоянии.
— Что, я проспал завтрак? — полюбопытствовал Кащей, глядя на бледные лица.
— Жаль. А обед скоро?
Стражники покачнулись и синхронно грохнулись на пол.
— Не скоро, — сделал вывод Кащей. — Плохо. Он похлопал одного из
стражников по щекам Тот помотал головой и приоткрыл глаза.
— Что случилось? — ласковым голосом поинтересовался Кащей. — Время — пять
утра!
— Колдун зовет — прохрипел стражник, опасливо косясь на острый нож в руке
Кащея. — Настоятельно. Немедленно. Прямо сейчас.
— К чему такая срочность?
— Не могу знать.
— Где он?
— В тронном зале...
Колдун сидел за столом в гордом одиночестве и вяло жевал остатки вчерашней
дичи. Двое слуг стояли по бокам, готовые в любой момент подать ему что-нибудь
вкусненькое с дальнего угла стола. Короля рядом не было, похоже, вставать рано
утром он не любил.
Увидев Кащея без вооруженной охраны, колдун чуть косточкой не подавился.
— А где стража? — задал он глупый вопрос.
— Спит, — пожал плечами Кащей. — Так это ты посылал за мной?
— Как это спит? — удивился колдун. — На посту?!
— Они не могли отказаться от моего предложения, — пояснил Кащей. —
Кстати, хочу заметить, что будить гостей в пять утра — не самая гостеприимная
идея. Я бы даже сказал, что совсем негостеприимная. Ты объявляешь мне войну?
Колдун вытер губы салфеткой:
— Я хотел узнать, что ты делал сегодняшней ночью?
— Спал.
— Докажи.
— Как?
— Твои проблемы, — равнодушно ответил колдун. — Не ответишь, я буду
считать, что ночные беспорядки устроены твоими силами, посажу тебя в тюрьму, и
ты выложишь все свои тайны под пытками.
— Нет, это ты докажи, что я не спал. — Кащей нахально подошел к столу и
пододвинул к себе тарелку с дичью. — Я — мирный человек и воюю исключительно со
всякой гадостью.
— Докажи!
— Опровергни! — предложил Кащей. Колдун удивился.
— Мне это не нужно, — ответил он.
— Тогда докажи, что это не ты устроил беспорядки!
— В честь чего?
— Не можешь? — повысил голос Кащей — Значит, ты их и устроил. Вопрос
исчерпан. Но, скажу я тебе, зверски относиться к собственным придворным —
исключительная подлость.
"Вот как ты запрятал гостей в темницу! — подумал он. — Надеялся, что они
спросонья не сообразят, что ответить, и ловушка захлопнется. Со мной не
пройдет!"
— Что-то дичь мелкая пошла! — Он поднял птичье крылышко. — Уж не птенцов ли
едим?
— Попугаев! — вспылил колдун.
— Ты съедаешь тех, с кем говоришь на одном языке? — возмутился Кащей
— Ты что, с дуба свалился?
— Слушай, Ортокс! Ты не можешь внятно объяснить, зачем потребовалось
посылать ко мне отряд стражи, если я сам мог подойти часа через четыре и тихомирно
поговорить на интересующие тебя темы?
— У нас военное положение, если ты не знаешь, — невозмутимо объяснял
колдун. — В любой момент мы рискуем попасть под воздействие недружелюбных нам
магов, нечисти и прочих врагов. Здесь не приходится рассчитывать на
сознательность. Приходится использовать силу. Между прочим, пока ты спал, как ты
говоришь, в городе начался пожар. Мы еле с ним справились.
Кащей сделал удивленное лицо.
— Да ты что? — изумился он. — Когда?
— Почти под утро. И только моя самоотверженность не позволила огню
перекинуться на дворец.
"Вот заливает! — мысленно хмыкнул Кащей. — Демагог несчастный"
— И на, радостях ты решил поделиться со мной своими успехами. Что ж,
поздравляю! Расскажи об этом королю, и он не оставит твои усилия без должного
вознаграждения. Не знаю, что случилось сегодняшней ночью, но лично я спал как
убитый. Ты мне, случаем, не подмешал в вино снотворное?
Колдун растерялся. Вести психологическую атаку до сих пор было его
прерогативой, а тут какой-то истребитель химер с легкостью затыкает его за пояс.
Неспроста это.
— Не верю я, что ты простой охотник, — прямым текстом выложил колдун. — Я
буду наблюдать за тобой круглые сутки. И рано или поздно, но ты обязательно
проколешься, и тогда я сжую тебя с потрохами!
— Все-таки война? — Кащей глотнул компота из хрустального кувшина.
— Пока нет. Иди досыпай. А страже скажешь, что я дал им месяц ареста.
— Сам скажешь! — отмахнулся Кащей. — Я тебе, в подчиненные не нанимался.
— Еще не вечер, — буркнул колдун недовольно.
— Кстати, а куда подевались гости?
— Разъехались по домам.
— Среди ночи?
— Какое твое дело?
— Ну, вдруг это они решили осветить себе дорогу?
— Не может быть!
— Почему? Довольные твоей обходительностью, они могли тебе устроить
прощальный сюрприз.
Кащей наклонился к колдуну и, оглядевшись по Сторонам, шепотом спросил:
— А КУДА они разъехались? Я не видел обитаемых мест на сотни километров
вокруг...
Колдун прокусил птичью ножку вместе с косточкой:
— Злыдень, не раздражай меня с утра.
— Уговорил! — кивнул Кащей. — Подойду попозже. А ты придумай какую-нибудь
более правдоподобную историю.
Колдун хотел сказать что-то еще, сильно неприятное, но, встретившись с
пронзительным взглядом Кащея, передумал и пробубнил ругательства себе под нос.
— Взаимно! — на всякий случай проговорил Кащей, выходя из зала. Позади
послышался звон разбитого кувшина. — Нервный тип.
Удастся ли его уговорить не казнить путешественников сегодня в полдень? А
все-таки у него крепкие нервы, ни словом не обмолвился о разрубленных доспехах и
исчезнувших беглецах. Ясное дело, уже не подозревает, а знает наверняка, кто это
натворил. Почему медлит с арестом?
А, ну да, не медлит. Конвой выбит из колеи. Или он задумал что-то
сногсшибательное? Поживем — увидим!
Около восьми утра оглушительно завыла сирена. Кащей удивленно поглядел
вверх, отложил в сторону нож и недоделанную деревянную фигурку. Обдумывая планы,
он частенько резал из липы разные фигурки, приобщившись к этому занятию после
налета на небольшую деревушку. Тамошние жители все поголовно занимались резьбой
по дереву и даже ухитрились заразить и его своим творчеством. Он не стал портить
им жизнь, а забрал в качестве разбойничьего трофея кучу заготовок и набор
инструментов. Macтера напоследок проводили его, поразив своим радушием, и с тех
пор он навещал их разве что ради мирного пополнения запасов липы.
Кащей отворил двери, услышав крики.
— Что стряслось? — перекрывая вой сирены, поинтересовался он у пробегавших
по коридору людей.
— Прячься! — прокричал кто-то. — Соловьи летят! Целая стая!
— И что в этом страшного? Они бездарно исполняют трели?
— Это не те соловьи!
— А какие?
— Разбойники!
— Разбойники? — недоуменно пробормотал Кащей. — Соловьи?
Это что-то новенькое.
Подхватив шпагоплеть, он направился к стенам города. То и дело его обгоняли
бледные, растрепанные придворные, отвечавшие на его вопросы короткими
испуганными восклицаниями да судорожными жестами. Было ясно, что все смертельно
боятся соловьев-разбойников.
Ведьмочки привычно летали над городом, стражники выстроились у западной
стены, а с запада доносился сердитый гул, напоминавший жужжание шмелиного
семейства. Кащей поднялся на стену и столкнулся с хмурым колдуном.
— Уж не думаешь ли ты, что твоя шпагоплеть вытянется на три километра? —
съязвил Ортокс.
— Хочешь, проверим? — предложил Кащей. — Но если тебе не нужны лишние
руки, то я, так и быть, вернусь в вашу скромную обитель.
— Ты хоть знаешь, с кем мы столкнулись?
— Мне что-то нашептали о соловьях.
— Соловьях-разбойниках! — рявкнул Ортокс. — Они отличаются от птиц, как
комары от собак! От их свиста глохнут люди, рушатся стены, разбиваются стекла,
дохнут лошади, а хомячков вообще разрывает на части!
— Слушай, Ортокс, ты с утра второй раз мне зубы заговариваешь. Короче, я
здесь нужен или нет?
— Нам нужны все боеспособные мужчины! — сказал Ортокс. — И особенно я
хотел бы видеть того героя, который сделал из Главного охотника большую котлету.
— Когда?
— Ночью.
— Кто?
— Откуда я знаю?
Стражники торопливо затыкали уши ватой. Ка-щею тоже протянули два комочка,
но он, увидев, что они уже побывали в чьих-то не очень чистых ушах, вежливо
отказался.
— Переживу! — пояснил он. — Рассказывай, колдун, что за соловьи и почему
разбойники? Без сантиментов и лирики.
Оказалось, во времена колдовской войны группа хитропопых колдунов подошла к
ликвидации противника весьма оригинальным способом. Взяв за основу простых
соловьев, они после долгой череды опытов получили в результате кровожадных
зверюг под два метра ростом, с чарующим пением на широких звуковых частотах,
охватывающим весь спектр от инфра- и до ультразвука. Все живое приманивалось и
взрывалось от счастья в буквальном смысле слова. Кащей провел аналогии с
сиренами и летающими зубами:
— А про летающие зубы у вас не слыхали?
Ортокса передернуло.
— Ты и с ними встречался? Я думал, их давно уничтожили.
— В принципе так оно и есть, — согласился Кащей. — Я добил последнюю стаю
Они старше этих?
— Вторая версия мутантов, — припомнил колдун. — Но эти — самые опасные из
всего созданного во время войны.
— Сколько всего разновидностей?
— Двадцать шесть Соловьи-разбойники — последние. Они излишне разумны.
Коричневая, масса на горизонте по мере приближения к городу раздробилась
сначала на точки, потом на большие кляксы, и скоро стали различимы здоровенные
мужики с крыльями и вытянутыми вперед удлиненными губами.
— Редкая зараза! — сказал Ортокс. — Не думал, что они так скоро вернутся.
После последнего налета прошло всего тридцать лет.
— Соскучились, наверное, — предположил Кащей. — Как вы победили в прошлый
раз?
— Мы не победили.
— То есть?
— Они взяли город штурмом и забрали то, что хотели. Вон, видишь того типа,
что подходит к воротам? Он вожак. Сейчас предъявит свои требования и если мы не
выполним их до вечера, то опять разрушит город.
— И вы им позволили?
— У нас не было выхода.
— Но ты же колдун! — воскликнул Кащей.
— Я не был самым главным, — сквозь зубы процедил Ортокс. — И не мог
действовать через голову своего повелителя.
— А он что, зевал?
— Не знаю.
— Наверное, имел долю прибыли, — предположил Кашей. — Разумно?
— Не исключено. Слушай, раз ты такой храбрый, выйди и поговори с ними.
— И пойду! Запросто. А что мне будет за спасение города?
— Там видно будет.
— А конкретнее?
— Сам придумай. Только не выкаблучивайся. Видали мы таких!
— Рад, что ты уверен в моей победе!
Кащей помахал рукой парламентерам и спустился со стены. Мост через ров
быстро опустили и так же быстро подняли за его спиной.
Старый вожак подошел и остановился, глядя, как мост встает торчком. Кащей
сказал:
— Ну вот теперь мы на равных. Выкладывай: с чем пожаловал в наш славный
городок? Сам знаешь, без подарков ты не гость, а так, собака приблудная. В наше
время иначе никак.
У вожака отвисла челюсть. Парламентер с белым флагом вообще лишился дара
речи.
— Что, забыли подарки дома? — ахнул Кащей. — Так не годится! Немедленно
возвращайтесь откуда прибежали, хватайте подарки и бегом обратно. Думаете, я вас
буду ждать? Через три часа не вернетесь, буду считать вас жмотами, и в город вы
войдете разве что ногами вперед! Не возражать!
— Ты кто такой? — возмущенно просвистел вожак.
— Злобный монстр, черное наследие темных веков, ночной кошмар, дневной
ужас, вечерний страх и утренняя жуть! А ты кто такой после всего этого?
— Соловей-разбойник Первый! — отчеканил вожак. — Страшись!
Кажется, до него не дошел смысл сказанного.
— Ух, страшно! — согласился Кащей. — И чего тебе надобно, соловушка?
— Дань! Иначе к закату солнца мы разрушим город.
— Вот что, соловушка! — презрительно сказал Кашей. — Если вы не уберетесь
отсюда через три часа, я вам обещаю самые незабываемые сутки в вашей жизни. Если
останется кто-то, чтобы вспоминать этот день.
Вожак недоуменно посмотрел Кащею в глаза: вроде не сумасшедший, а несет
чушь.
— Повторяю для тупых! — сказал он. — До заката вы должны выложить всю дань
за тридцать лет.
— Да ты никак глухой! — догадался Кащей. — Эй, ау! Ты меня слышишь, нет?
— Мы вернемся за два часа до заката! — договорил вожак. Кащей равнодушно
пожал плечами. Вожак повернулся и пошел к своему войску. Парламентер с флагом
засеменил следом, бросая на Кащея жалостливые взгляды.
Кащей растянул губы в улыбке. Парламентер отвернулся.
Вокруг вожака собрались соловьиные командиры, и тот, отчаянно жестикулируя,
принялся им что-то говорить, очевидно, посвящал в план действий. Кащею очень
захотелось послушать, но соловьи оказались подозрительными личностями и при его
приближении разом замолчали.
— Не стесняйтесь! — попытался подбодрить Кащей насупившихся воинов, но те
не желали раскрывать военные тайны перед чужаком. Подбежали четыре соловья и
схватили Кащея за руки.
— Ты наш пленник! — заявили они. — За тебя да-Дут выкуп, или нам сразу
тебя убить?
— Меня нельзя убивать! — не согласился Кащей. — Я страшен в гневе, особенно
после того, как меня убивают. Еще раз советую вам убраться отсюда подобрупоздорову.
Этот мир будет моим, и вам здесь ничего не светит! Нам вместе будет
тесно. Кстати, вы больше соловьи или разбойники?
— Дань плати! — повторил вожак. — Мы уйдем и не вернемся. Пока дань не
закончится.
— Нет, ну вот что вам дома не сидится? Сидели бы в гнездышках и занимались
вокалом. А то — дань да дань. Устройте грандиозный концерт — так люди вам сами
денежки понесут, а вы все туда же: плати да плати!
— Скажи, тебя в детстве со стены не роняли? вспылил вожак.
— Нет.
— И переломов пока никаких нет?
— Желаете изменить существующее положение дел?
— Чего?
— Ну, в смысле, мордобоя захотелось? Давай один на один. Проигравший
уходит навсегда.
— Сначала ты заплатишь дань.
— А вы в детстве ниоткуда не падали?
Вокруг них столпилась огромная толпа разбойников. Кащей отметил про себя,
что весь город заинтересованно наблюдает за развитием событий. Особенно колдун.
Ничего подобного они, разумеется, не ожидали. И соловьи-разбойники тоже не
привыкли, чтобы с ними так пренебрежительно разговаривали Видимо, они
действительно представляли собой грозную силу, и пойти против нее означало
верную смерть.
— Вам хоть раз отпор давали? — спросил Кащей у вожака.
Соловьи дружно засмеялись.
— Так ты местный шут! — сообразил вожак. — А я думал, ты псих!
Он взмахнул рукой, и по его команде войско разбойников выстроилось в ряд
лицом к заброшенному городу.
— Три — один! — прокричал вожак. Соловьи одновременно вытянули губы
трубочкой и пронзительно засвистели. Узконаправленный порыв ветра достиг домов,
стоявших вне городских стен, те рассыпались, словно были построены из песка.
Вожак снова взмахнул рукой, свист оборвался.
— Впечатляет? — повернулся он в сторону Кащея. — Ваш город будет
следующим. Если не заплатишь дань.
— Да что ты все заладил про свою дань! — возмутился Кащей. — Не убивши
медведя, делишь его шкуру!
Вожак повеселел.
— А ты мощный шут! — похвалил он. — Никто меня так не смешил!
— Значит, я первый буду! — Кащей обвел взглядом довольное войско. — Так и
быть, подходите ближе к вечеру, я вам устрою сногсшибательное представление.
— И дань! — напомнил вожак.
— И дань! — согласился Кащей. — Отдам всю дань, потом догоню и еще раз
отдам!
— Зачем догонять? Мы подождем! Отпустите его, воины.
Четверка недовольно разжала руки.
"Что мне, лишнего пинка жалко? — подумал Кащей. Вожак дал команду, и войско
удалилось к протекавшей южнее реке, где и расположилось на берегу. — Черт, а я
думал, вы в лес полетите, на ветках посидеть".
— Ну, и о чем вы говорили? — таким вопросом встретил его колдун. — Что за
демонстрацию они устроили?
— Мы дружно пришли к выводу, что я очень хороший шут, и они дали нам время
до вечера, чтобы мы собрали дань.
— И зачем ты тогда ходил? — разозлился колдун. — Ничего нового ты не
выяснил, а горожане на тебя понадеялись!
— Эй, не перекладывай все с больной головы на здоровую! Я выяснил точное
их количество, наглядно просмотрел, какой мощью они обладают, выявил их слабые
места, узнал, на что они способны, и готов оказать им ожесточенное
сопротивление. А на что готов ты ради спасения своего города? Лазеры и те не
можешь повернуть в сторону врагов! Колдун-недоучка!
— Не смей меня учить!
— Ты собираешься их победить или будешь и дальше играть роль пинаемой
всеми желчной оппозиции? До вечера мало времени, а нам надо как следует
подготовиться.
— Ты хочешь им противостоять? — изумился Ортокс. — Ты сумасшедший!
— Это ты — трус! Ты колдун или коровья лепешка? Ортокс побагровел так, что
Кащей испугался, как бы его не разорвало от натуги.
— Если мы проиграем, я лично отрублю тебе голову! — проскрежетал колдун. —
Попомни мое слово!
— Если мы проиграем, то голову отрубят тебе. Так что не засиживайся —
показывай, на что годен! Умеешь ли ты ставить защитные поля или использовать
магию для разворота звуковой волны? Ты, вообще, понимаешь, о чем я говорю? Мне
нужна вся твоя мощь, чтобы справиться с врагом Ты готов воевать? Или ты
предпочитаешь дворцовые интриги?
— Если бы я не видел, что ты вытворяешь со шпагоплетью, я бы повесил тебя
на первом столбе.
— Устраивать разбор полетов будем после битвы, если не возражаешь. У меня
к тебе тоже много вопросов.
— С чего это?
— Узнаешь. А теперь либо командуй войсками, либо убирайся к чертовой
матери и не мешай работать профессионалам.
Колдун гневно сжал челюсти и треснул кулаком по стене. Камень даже не
шелохнулся. Кащей ухмыльнулся и резко опустил кулак на другой камень. Осколки
брызнули во все стороны.
— А для начала объясни мне, недалекому, почему ваши ведьмочки не могут
изрешетить врагов молниями?
— Они не успеют! Стоит пропустить хоть одного соловья — и нам крышка!
— Ладно, — понизил голос Кащей. — Что ты можешь, колдун? Какова твоя
волшебная сила?
То, чем обладал колдун, было достаточно мощным, но все же недостаточным для
решения задачи. На пару с Кащеем он испробовал все возможные варианты
противодействия, но постоянно обнаруживалась брешь в защите города. В войске
соловьев-разбойников насчитывалось три с половиной тысячи химер, и разбить их
одним мощным ударом не представлялось возможным. При самом благоприятном
раскладе в живых оставалось не менее тысячи. Озлобленные, они не станут мирно
просить дань, а сотрут город с лица земли вместе со всеми жителями.
С магией пришлось повременить. В дело вступили законы природы. Временно
позабыв про разногласия, Ортокс и Кащей облазили все склады в поисках чегонибудь,
что могло бы внести сумятицу во вражеские ряды, и обнаружили большое
количество пороха. Ортокса едва не хватил удар: взорвись во время ночного пожара
хоть одна бочка — и город разметало бы на десятки километров.
Кащей приказал стражникам поставить бочки в чистом поле, между городом и
разбойниками. Ортокс послал стражу куда подальше и сам перетащил весь склад
одним коротким заклинанием.
— На живых не действует, — хмуро ответил он на немой вопрос Кащея. —
Думаешь, я не пробовал?
— Мне нужна жесть, — потребовал Кащей. — Много жести. Чтобы закрыть стену
от звуковой волны.
— Не поможет.
— Поможет. Согнешь ее дугой и направишь чуть вбок — звук по касательной
уйдет в сторону.
— Это нас не спасет.
— Остальное — мое дело. Твоя задача — создать свирепых фантомов под каждую
бочку с порохом. Таких, чтобы разбойники не могли пройти мимо, не свистанув по
ним как следует.
— А твоя?
— Посетить заброшенный город и найти там оружие.
— Там опасно.
— Не опасней, чем здесь.
— А ты, часом, не решил ли нас покинуть под убедительным предлогом? Один
не пойдешь!
— И не собираюсь. То, что мне нужно, одному не унести. Я возьму с собой
половину отряда ведьмочек.
Колдун подозвал командиршу валькирий.
— Полетите с ним и заберете, что он скажет, — приказал он. — И заодно не
спускайте с него глаз. По его роже вижу, что он знает о городе намного больше,
чем говорит.
— Ненамного. — Кащей уселся на рез
...Поділитися у соцмережах
