Жанр: Электронное издание
Hranitel
... Ещё Вольные учили. А
они не через такие бури хаживали.
- Я в бурях мало что понимаю, - подхватила валькирия, - но зато понимаю в том,
что над нами. И если это не сошедшие с ума элементали, то назовите меня коровьей
пастушкой!
Клара решительно шагнула вперёд.
- Позволь мне, досточтимый Анэто! - крикнула она, стараясь пересилить рёв бури.
- Тави встанет за руль. Мы с Раиной постараемся справиться с ветром.
Анэто не повернул головы. Камень в оголовье его посоха блистал и сверкал с
нестерпимой силой. Сила мага Гюрола навалившуюся на них беду, но беда давила
слишком тяжело. Медленно, но верно челюсти бури смыкались. Корабельщики давно
бросили и руль, и паруса, попрятавшись кто куда, и, судя по всему, истово
молились, решив - и не без оснований, - что наступает их смертный час.
Клара ясно ощущала врага. Мегана была совершенно права. Тот враг, что засел на
западе и против кого она, Клара, решила выступить, нанёс удар первым. Раина
определила верно - воздушные и водные элементали сошли с ума. Подпитываемые
тянущейся из-за горизонта чёрной силой, они сейчас рвались и рвались к одной
единственной цели - сделавшемуся игрушкой волн и ветра бригу. Клара видела
искажённые бессмысленной яростью и безумием призрачные лица и в облаках, и в
морской пучине.
Жестокая боль скрутила её, разрывая внутренности, - за попытку прибегнуть к
волшебству Клара была наказана. Сквозь завывание ветра ей почудился насмешливый
хохот - очень похожий на голос Того, с кем она некогда заключила сделку на Тропе
в Межреальности.
Что это? Клару, помнится, предупреждали, что задание найти Мечи будет дано не
только ей... что, другие преуспели больше?.. Но, как бы то ни было, сперва надо
спасти корабль, а потом уже разгадывать загадки. Чародейка решительно выдернула
из ножен рубиновую шпагу и шагнула вперёд. Раина последовала за ней. Тави встала
к рулю.
- Дайте место! - потребовала Клара, поднимая оружие и направляя остриё в
обезумевшие тучи над головой, что наливались сейчас уже какой-то трупной
синевой. - Раина, руку!
- Есть, кирия! - Ладонь Девы Битв стиснула пальцы Клары словно тисками. Видать,
не врали ратники, что воительница запросто умеет дробить камни голыми руками.
Ладонь Раины, холодная, загрубелая - сейчас через неё в Клару вливалась
собственная сила валькирии, одной из немногих, видевших, как взрываются и гибнут
звёзды, как они нарождаются вновь; Дева Битв пировала с самими Древними Богами,
сражалась в несчётных поединках, когда на свете не было не то что Архимага
Игнациуса, но и учителей учителей тех, кто основал саму До-липу. Древняя,
холодная и спокойная Сила. Не из тех, что позволяет её обладателю творить
огненные вихри, вызывать молнии, бури и землетрясения, но которая позволит
другому проделать всё это и многое другое. В этом, говорят, и крылась давняя
суть Дев Битвы: помогать другим, не будучи в состоянии распорядиться собственной
Силой. Нужен был тот, кто даст этой силе направление, выход, цель. И сейчас эту
цель давала Клара, направляя соединённую их мощь на ту чёрную цепь, что гнала
силу моря и ветра против их кораблика.
С рубиновой шпаги сорвалась алая волна. Кольцо ширилось, поднимаясь к верхушкам
мачт, окутывая бриг словно призрачным коконом, отражавшим атаки элемен-талей.
Клара видела их искажённые яростью души, их суть, окутанную сейчас серым облаком
слепой, нерассуждающей ненависти. Клара попыталась противостоять их напору - и
едва не лишилась сознания от испепеляющей боли. Казалось, её разрывает надвое,
медленно разнимая кости, суставы, мышцы и кожу. Откат смешался с болью от
сотрясавшегося заклятья. Элементали не щадили себя, с невиданной злобой бросаясь
на невесть откуда взявшуюся преграду.
Мегана и Анэто растерянно смотрели на скривившуюся от боли чародейку. Ректор
опустил бесполезный посох.
- Кирия, нам их не удержать, - прошипела на ухо волшебнице Раина. - Кирия!..
Но Клара уже сама успела это понять. Неведомая мощь собрала тут, наверное, всех
духов воды и ветра со всего Моря Призраков. Против такого их множества, дающих
бой в своей родной стихии, не могла так просто выстоять даже сама Клара.
Истребить элементалей можно, но это потребует таких сил, что звёзды сорвутся со
своих вечных путей. Атака стихийных духов - это самое неприятное, с чем может
столкнуться боевой маг в чужом мире. Тем более когда они собираются в таком
количестве...
Бриг больше не качало, мачты смотрели прямо в зенит, но сгрудившиеся вокруг
стихийные духи, не в силах проломить внезапно воздвигнувшуюся на их пути
преграду, очень быстро сообразили, что надо делать, - Клара ожидала, что они
бросятся на корабль со всех сторон, но вместо этого элементали довольно быстро
организовались, сгрудившись за кормой брига, после чего кораблик полетел по
волнам стрелой - прочь от берега куда-то в открытое море.
- Куда нас несёт? - неровным от боли голосом крикнула Клара, обращаясь к
эвиальским волшебникам.
- Прямо на запад, - последовал ответ. - Там ничего, никакой земли... до самого
Эбинского полуострова.
- Я пытаюсь заставить их говорить, - надсаживаясь и стараясь превозмочь вой
ветра, крикнул Анэто. - Но они молчат! Молчат, словно вся моя магия внезапно
потеряла силу!
- Она не потеряла, Ането, просто мы наконец-то встретились лицом к лицу с Нею. -
Мегана сумела сохранить некое спокойствие. - Госпожа Клара пока что удерживает
защиту вокруг нас, а ты подумай, что делать, когда они донесут нас до Эбина...
Однако так долго им ждать не пришлось. Бешеные волны, кидавшиеся на возведённый
Кларой защитный купол, внезапно взвихрились, ринувшись друг на друга, словно в
неистовой междоусобной и истребительной схватке. Корабль лишился хода, небо из
иссиня-чёрного стало просто тёмным, и в разрывах облаков проглянуло солнце.
Тиски боли, сдавившие Клару, несколько разжались, и полуживая от боли волшебница
увидела - примерно в четверти лиги от замершего брига мягкий и ласковый прибой
неспешно накатывал на поднимавшиеся прямо из воды мраморные ступени, ведущие
наверх, к небольшому храму, сотканному словно из сгустившегося лунного света,
обретшего форму колонн, фронтонов и стен. Строение вырастало словно прямо из
воды, нигде не было видно ничего, могущего послужить храму основанием.
Клара заметила остолбеневших Мегану и Анэто. Эвиальские маги, разинув рты и
выпучив глаза, уставились на открывшееся им чудо.
- Никогда не подумала бы... - слабым голосом простонала Мегана, - что он
действительно существует...
- И я не верил... - шепотом отозвался Анэто. - Смотрите, что это?
Тонкая фигурка, закутанная в белый плащ. Словно статуэтка, она замерла возле
колонны, потом что-то поднесла к губам. Над замершими волнами, под застывшими
гучами понеслась тонкая и печальная мелодия флейты, неизбывное горе слышалось в
ней, но в то же время - и вечно живая надежда, надежда на чудо, не оставляющая
смертного даже и в его последний час, - надежда на то, что там тоже что-то есть.
А потом, словно разбуженная пением флейты, на ступенях храма внезапно появилась
крылатая серая тень. Ростом сперва с обычного человека, тень неожиданно начала
расти. Вот она уже сравнялась с крышей... вот она уже наполовину выше... вот
развернулись могучие крылья, и исполинский призрак взмыл к мятущимся тучам.
Клара видела, что облака тоже не оставались безучастными - гнавшая их сила,
похоже, продолжала бороться. Вновь взбесились элементали, со всех сторон
ринувшись на защитный купол Клары, и чародейка снова согнулась от удара жестокой
боли, точно ей под дых попали тяжёлым кулаком.
- Крепче руль, Тави!
- Есть, кирия! - подражая Раине, по-военному отрапортовала девушка. Кораблик
опасно накренился набок, Тави поспешно переложила штурвал, и бриг, описывая
длинную дугу, избежал гибельного крена.
А парящая в поднебесье тень тем временем вдруг сложила крылья и камнем ринулась
вниз. На бриге все так и замерли, но уже невысоко над поверхностью моря крылья
внезапно развернулись снова, но не для того, чтобы удержать призрачное тело в
воздухе. Кларе показалось, что кромки крыл сверкнули сталью, словно оружие, и с
размаху вспороли морские волны, оставляя за собой два стремительных белопенных
росчерка - словно следы двух гигантских мечей.
- Он их убивает! Он убивает их! - завизжала Мегана.
Элементами вод кинулись во все стороны. Жгучий бич их боли, ужаса и настигающей
смерти со всего размаха хлестнул Клару - ужас бессмертных по определению
существ, внезапно понявших, что их убивают.
Море вскипело в последний раз и улеглось. Застыли тучи - духи воздуха
улепётывали вслед за своими морскими собратьями. Описав небольшой круг над
храмом, крылатая тень опустилась на его ступени, вновь обретя вид обычного
человека, за спиной которого отчего-то появилась пара сверкающих крыл. Кларе
почудилось, что с них на белый мрамор стекают ручейки крови - но, конечно, ей
это только казалось. У элементалей - тем более у невоплощённых элементалей -
никакой крови нет и быть не может.
Миг - и храм стал подёргиваться серым туманом, плотная завеса надвигалась со
всех сторон, и очень скоро даже магическое зрение ничего не смогло бы разглядеть
в сгустившейся мгле. Вновь завыл ветер, вновь загуляли волны, но это уже были
обычные ветер и волны. Бриг стрелой полетел вперёд, и тут уже понадобилось всё
искусство Тави - невольно Клара восхищалась ею. Вольные оказались прекрасными
учителями.
- Ч... что это было? - простонала тем временем Мегана, повисая на шее милорда
ректора.
- Мег, ну что ты, что ты, Мег, - сконфуженно попытался освободиться тот. - Это
Храм Океанов, ты же знаешь, тот самый, где, по слухам, духи-хранители моряков
сберегают Колокол Моря...
- Это же сказки, АН, ты ведь знаешь, ну да, конечно же, это сказки? Нам просто
привиделось?
- Нет, Мег, нам не привиделось, просто... просто есть многое в этом мире, о чём
мы ещё не догадываемся, прости за банальность высказывания... Ну, ну, не дрожи,
Мег, дорогая...
- Берегись! - вдруг заорала Тави, одна единственная, кто не позволил себе
забыться.
Перед ними из тумана внезапно вырастал берег. Самый обычный скалистый берег, с
белыми кипящими бурунами рифов, с небольшими проплешинами пляжей между
коричневыми клыками скал, далеко выдававшимися в океан. Бриг почти что лёг
набок, входя в опасную дугу, кренясь до самого последнего предела, но искусство
выученицы Вольных и тут не подвело. Кораблик выпрямился, стряхивая с себя воду,
точно пёс после купания. Ветер по-прежнему гнал его вперёд, несмотря на убранные
паруса. Анэто спохватился наконец, принялся выкрикивать заклинания, и это
помогло - штормовой ураган послушно стих. И Тави наверняка бы удалось спасти
судёнышко, если бы на его пути не оказался невесть откуда взявшийся тут левиафан
- совсем ещё молодой, но уже закованный в роговую броню, он, верно, кормился тут
на мелководье, не обращая внимания ни на бури, ни на волны. Уродливая клыкастая
морда поднялась над бортом, и в следующий миг всё заглушил треск ломающихся
снастей и бортов. Мачты сломались, словно тростинки, падая в воду, - Мегана, не
растерявшись, пережигала снасти короткими молниями, не давая кораблю
перевернуться.
На палубу с воплями бежали корабельщики - в трюм через многочисленные пробоины
хлынула вода. Анэто метнулся на нос, к обломкам разнесённого в щепки бушприта,
направил посох на левиафана, кажется, премного довольного этой весёлой игрой,
что-то выкрикнул, топнул ногой, и доски под ногами Клары содрогнулись от
исполинской силы заклятья. Левиафан взвыл, из огромных ноздрей брызнула тёмная
кровь, и чудовище в панике бросилось наутёк, вовсю загребая плавниками. Бриг
замер, вода с клокотанием врывалась внутрь, корабль быстро погружался. До берега
оставалось примерно пол-лиги; корабельщики вопили и орали, таская какие-то
сундуки и тюки.
- Спокойно, все - спокойно! - гаркнул Анэто. - Ничего страшного! Сейчас мы с Мег
перекроем течь! Все успеем сесть в шлюпки!..
Надо отдать ему должное, Анэто справился. Заскрипели доски, что-то заскрежетало,
и погружение кораблика замедлилось, почти что остановилось. Вскоре вся команда,
маги, Раина, Тави и Кицум уже сидели в лодках, выгребая к недальнему берегу.
Мегана пришла в себя, помогая гребцам заклинаниями.
Не прошло и получаса, и днища шлюпок заскребли по песку. Анэто
покровительственно похлопал по плечу несчастного шкипера.
- Не кручинься, добрый человек. В Ордосе тебя щедро вознаградят за все твои
потери. Явись к казначею, покажи ему вот это... - И они углубились в сугубо
специальные материи.
Мегана мрачно переводила взгляд с обломков тонущего брига на берег и обратно.
- Это что же получается? - наконец не выдержала она. - Это нас меньше чем за
день через все Море Призраков переметнуло?! Ничего себе! Ну и силища...
- Тьма, одно слово, - проворчала Тави, заботливо стирая с клинка солёные капли.
- Тьма, - согласился Кицум. - Только, да простит меня высокородная госпожа
Мегана, это не просто Тьма.
- А что же? - повернулась к нему эвиальская волшебница.
- Тьма - одно только название, - пояснил Кицум. - Не всё Тьма, что черно, и не
всё, что черно, - Тьма.
- Слова, почтенный Кицум! Магии нужны точные определения!
- Точные определения, высокородная госпожа? Что ж, можно и точные определения.
Ничто, отрицание всего. Пустота. Точнее, суть пустоты и отрицания всего.
Олицетворение. Возникшее и зародившееся тут как болезнь. Это то, что я
почувствовал.
- Как это может помочь составить заклинания против неё? - настаивала Мегана,
забыв о том, что обстановка вокруг, мягко говоря, не располагала к высокоучёным
магическим диспутам.
- Я не маг, - покачал головой Кицум. - Но в том мире, откуда я родом, был такой
чародейный орден - Всебесцветный Нерг назывался, - и вот они как раз занимались
персонификацией или воплощением Ничто, Великой Пустоты. И говорили они, что это
только для нас пустота, а на самом деле там новое... новая сущность, просто для
нас она пустота...
- Поговорить бы об этом с предельщиками, - заметил подошедший Анэто. Шкипер. ,
похоже, остался полностью удовлетворён - во всяком случае, физиономия его
светилась от счастья. До Клары долетели обрывки фраз "Кораблик, конечно,
жалко... но ничего... не бриг, галеон построим... на такие-то деньги... всем до
смерти хватит... и внукам останется..."
- Поговорим, - кивнула Мегана. - АН, ты представляешь себе, где мы? Анэто
кивнул.
- Окрестности Филлегиса. До городка - полдня пути. До Ордоса, соответственно,
если пешком - то почти неделя. Вопрос только, куда мы отсюда направимся?
- Похоже, эта ваша Тьма или как там её очень не хотела, чтобы мы добрались до
Разрушителя, - мрачно заметила Клара.
- В точку, госпожа моя, в точку, - кивнул Анэто. - И вот теперь мы сидим на
берегу, возле маленького рыбацкого городка, где нормального судна не
зафрахтуешь. Местные рыбаки далеко от берега не отходят.
- А Разрушитель - в Салладоре, - скрипнула зубами Мегана. - И тонкие пути...
- Можно собрать других магов, - рассудительно заметил Анэто. - Пусть прибудут
сюда...
- На корабле, - перебила его Тави. - Пусть пригонят нормальную посудину. Можно,
- она метнула полупренебрежительный взгляд на столпившихся поодаль мореходов с
погибшего брига, - можно без команды. Сами справимся.
- Мысль здравая, - кивнула Раина. - Только найдём ли потом след-то его? Анэто
кивнул.
- Верное замечание, сударыня Раина. Я так думаю, нвдо собрать всех... всех
надёжных, кто умеет держать ячык за зубами, и попытаться найти Разрушителя
отсюда.
- Сложно будет, если его прикрывает сама Западная Тьма, - с сомнением обронила
Мегана.
- Не вижу другого выхода, - возразил Анэто. - Пока мы доберёмся до Салладора,
Разрушитель окажется уже далеко а моим друзьям, чтобы добраться до нас,
потребуется... гм... совсем немного времени.
- И скольким ты доверил тайну тонких путей? - подозрительно спросила Мегана. -
Ты же знаешь, АН, как я к этому отношусь...
- Всего троим, Мег. Всего троим, так же, как и ты, хитро улыбнулся чародей.
Мегана покраснела.
- Хорошие у тебя... прознатчики. Надо будет поспрашивать в Волшебном Дворе,
поспрашивать...
- Мег, ну что ты? - укоризненно развёл руками милорд ректор. - Для этого мне не
нужны шпионы в твоей вотчине. Всего-то навсего надо было построить магоскоп
соответствующей мощности и разрешения. Ты ведь знаешь: точная механика и оптика
- моя слабость...
Мегана молча кивнула, хотя подозрения её явно не рассеялись.
- Тогда устраиваемся здесь, - решила наконец за всех Клара.
На том и сошлись.
ИНТЕРЛЮДИЯ 13
После происшествия с кошкой и разговора с двумя таинственными незнакомцами
Сильвия сорсем потеряла покой ей казалось, что за каждым её взглядом следит по
меньшей мере десять пар глаз. Она шарахалась от каждой тени, металась из стороны
в сторону, не зная, что делать, как избавиться от этого наваждения. Не жалея
себя, пустилась вновь в погоню - однако впервые с ужасом вдруг осознала, что
расстояние между ней и отрядом Клары отнюдь не сокращается, а, напротив,
увеличивается с каждым днём. Напрягая все силы, Сильвия боролась с бессчётными
лигами, но напрасно - Клара Хюммель с каждым днём опережала её всё сильнее и
сильнее.
Сильвия добралась уже до краёв Вечного леса, когда поняла наконец, что Клару ей
не догнать - только если та задержится где-нибудь ну хотя бы на неделю.
Выбившись из сил, вне себя от ярости и досады, Сильвия решила остановиться.
Требовалось, как говаривал её дед, "поработать головой".
Клара Хюммель, в свою очередь, вовсю гонится за кем-то, не исключено - как раз
за теми самыми Мечами. Настичь её сейчас невозможно. Не настало ли время
попросить помощи как раз у той самой пары её неведомых нанимателей?
Некоторое время она с надеждой вслушивалась в лесную тишину. Ничего. Разумеется,
ничего другого и ожидать нельзя. Если бы те двое могли так легко вмешиваться во
всё и вся, им не потребовались бы никакие иные охотники за Мечами, кроме них
самих.
Вокруг Сильвии лежал молчаливый зимний лес. Заваленный снегом, выстуженный,
мёртвый. Белая сова встряхнулась, запахиваясь в крылья, словно в широкий плащ, -
Сильвия начинала трансформу.
Некоторое время спустя на полянке возле разведенного костра на срубленном
лапнике сидела тонкая девочка-подросток, зябко кутаясь в свой кожушок, рядом с
ней в мерзлую землю был воткнут чудовищных размеров чёрный фламберг. Сильвия
зачарованно глядела в огонь, и в пляске рыжих языков ей вновь и вновь чудилось
пламя над рушащейся башней Арка, тот последний бой, в котором она уцелела чудом.
Погиб весь Красный Орден, погибли архивы, погибли склады артефактов, арсеналы и
книгохранилища, зверинцы, заклинательные покои и всё, всё остальное. Погибла вся
жизнь Сильвии, капризной и взбалмошной девчонки, любимицы Верховного мага Арка,
её деда (иногда кое-кем именуемого также Архимагом). Теперь-то Сильвия
догадывалась, что Красный Орден, судя по всему, имел какие-то связи с той самой
загадочной Долиной, куда её, Сильвию, забросила судьба. И ещё много чего
странного творилось в Ордене последние месяцы, до того, как разразилась
катастрофа, до того, как Арк попытался овладеть Деревянным Мечом и почти
преуспел в этом.
А теперь она сидит в зимнем лесу, где растут почти такие же деревья, как и в
родном Мельине, и ломает себе голову над тем, что же делать дальше. Она должна
была подобраться как можно ближе к Кларе, но ту словно демоны на крыльях несут.
Клара направлялась этой дорогой куда-то на юг - и разумнее всего не повторять
все изгибы её пути, а лететь или идти напрямик. Одна единственная маленькая и
незначительная трудность заключалась в гом, что Сильвия понятия не имела, куда
направляется эта сумасбродка Хюммель.
- Куда, куда, куда? - пробормотала Сильвия вслух, словно заклинание. - Куда она
может...
- Мне кажется, я знаю, куда, - неожиданно сказал над самым ухом мягкий голос.
Сильвия подскочила от неожиданности, фламберг с шипением рассёк воздух, взлетев
для удара.
- Не надо меня бояться, - по-прежнему мягко произнёс голос. Низкий, грудной,
женский. - Я тут, под дубом. Видишь меня? Я специально не хотела подходить
вплотную. Ты девочка резкая, можешь и рубануть сгоряча, а получать удар такой
железкой не хотела бы даже я. Я могу приблизиться? У меня нет оружия.
Говорившая обращалась к Сильвии на имперско-эбинском диалекте, но со странным
акцентом, порой почти что выпевая отдельные слоги.
- Подними руки над головой, - приказала Сильвия. - И никакой магии, я...
- Ты, несомненно, почувствуешь её, - из тени выступила невысокая фигура,
закутанная в плотный тёмный плащ. - Но я пришла к тебе не со злом. Иначе не
затевала бы этих разговоров, просто выстрелила бы тебе в спину из лука. Очень
негероически, я бы даже сказала - подло, но зато более чем действенно.
- Кто ты такая? Чего хочешь? - Сильвия по-прежнему держала фламберг наготове. В
незнакомке чувствовалась холодная и суровая сила, никак не вязавшаяся с мягким и
располагающим к себе голосом. Тёмный плащ окутывал её фигуру, скрывал низ лица,
капюшон прятал под собой волосы. Видны были только глаза, большие, чёрные,
сверкавшие, точно агаты на матово-бледной коже. Сильвия не сомневалась: то, что
она видит, - не истинный облик странной гости.
- Извини за этот небольшой маскарад, - заметила её напряжённый взгляд
незнакомка. - Но по многим причинам мне придётся сохранять инкогнито.
Разумеется, ты не догадаешься, кто я, и не от тебя мне приходится прятаться.
Увы, мои враги многочисленны и упорны, я не могу их недооценивать. Известие о
нашей встрече не должно достичь их слишком уж быстро.
- Хорошо, - сказала Сильвия, медленно пятясь обратно к костру - она успела
заметить, что незнакомка болезненно щурилась, когда её взгляд падал на пляшущие
языки пламени. - Тогда позволено ли будет мне спросить - что те... вам, - быстро
поправилась она, - что вам угодно?
- Мне угодно, - усмехнулась гостья, - предложить тебе сделку, Совушка.
Сильвия криво улыбнулась. Быстро же разносятся вести... быстро же тебя находят
все, кому нужно.
- Не буду крутить и вертеть с тобой, Совушка. То, что мне нужно от тебя, можешь
сделать ты и только ты. Не богатырь, не воин, не волшебник, но ты - девочка...
извини, уже, гм, уже девушка - из другого мира, из-за непроницаемых стен
Эвиальской темницы. Девушка с чародейским мечом, от одного взгляда на который
мне становится жутко. Только ты можешь войти в зачарованные коридоры... - Гостья
сделала паузу, словно ожидая, что Сильвия закончит за неё фразу, но та упорно
молчала. - В зачарованные коридоры под Пиком Судеб. В зачарованные коридоры под
Козьими горами. И ещё под семью горами, разбросанными по всему миру. И...
принести мне частицу того, что там хранится.
- Что же это? - Сильвия старалась сохранять невозмутимость, словно заправская
наёмница, но получалось это у неё не слишком.
- Я не знаю точно, - последовал ответ. - Нечто невероятной силы. Но... делимое.
Ты понимаешь? То, что состоит из множества. То, что можно раздробить. Тебе не
удастся захватить всё, не надейся на это. Мельчайшую частичку, пылинку - и этого
будет достаточно. Понимаешь? Я подскажу тебе, как туда пробраться.
- А что я получу взамен? - Сильвия исподлобья взглянула на незнакомку. - Что ты
можешь мне пообещать?
- Что я могу тебе пообещать? - гостья усмехнулась. - Что я могу предложить тебе,
явившейся сюда из звёздных пределов? Что я прикованная цепями, могу предложить
вольной птице, Сове, на белых крыльях проносящейся над миром?
Сильвия опешила. Она ожидала услышать нечто вроде фразы из детской сказки о
"всём мире и новых коньках в придачу", на манер того услышанного от двух
недавних ночных визитёров, а вместо этого...
- Ты сможешь взять себе по такой же пылинке, частице, крупинке, - сказала
гостья. - И так же, как и я, ты сможешь сделать себе кольцо, талисман, кулон -
всё, что пожелаешь. И после этого, я сильно подозреваю, звёзды начнут сходить со
своих путей, чтобы уступить тебе дорогу.
- Даже так?.. - подняла брови Сильвия. - А как насчёт доказательств? Я не верю
на слово.
- Разве ты не пролетала над Пиком Судеб? - в свою очередь спросила гостья. -
Разве ты не чувствовала, что таят в себе его недра? Не ощущала хранимую там
мощь? Неужели тебя не притягивала она, не хотелось спуститься вниз, увидеть всё
собственными глазами? Скажи мне правду, Совушка, скажи! Загляни в свою
собственную душу - там ты найдёшь ответ. Сильвия ответила не сразу. Как быстро,
думала она. Как быстро все, кому нужен острый меч, пронюхали о том, что я здесь.
Как быстро они рванулись за мной, торопясь свалить на меня ту грязную работу,
которую боятся сделать сами. Сперва те двое, теперь новая гостья...
- А почему вы сами не можете...
- Если бы могла сама - то, наверное, не просила бы никого, верно - парировала
незнакомка.
- Верно, - кивнула Сильвия. - Всё это замечательно, не скрою .. но у меня уже
есть дело в этом мире. И даже не одно. Я не могу так просто взять и бросить
их...
- Ты уверена? - усмехнувшись, перебила её гостья. - Поставь перед собой простой
вопрос: чего ты хочешь Быть хорошей? Честной, верной и всё такое прочее - или
хочешь достичь поставленной цели? Если ты пустишься в свои предприятия, работая
не на себя - на других, то ты никогда не добьёшься своего. Никогда, Совушка. Ты
останешься наёмницей, быть может, удачливой и высокооплачиваемой. Но всё равно -
ты останешься наёмницей, солдатом удачи, шляющейся между мирами, потерявшей
почву под ногами, лишившейся корней, ни во что не верящей и ничего не любящей,
утратившей веру и смысл. Не знаю, кто твои наниматели - хотя, не скрою, хотела б
узнать, - но, в отличие от них я тебя нанять не пытаюсь. Я предлагаю тебе даже
не сделку. Я предлагаю тебе сделать кое-что вместе. Ты получишь то же самое, что
отдашь мне. Точно то же самое. И поступишь с ним по своему собственному
разумению. Я знаю - ты честная девушка, ты не станешь обманывать меня по мелочи.
- Только что речь шла о том, что быть честной, верной и хорошей невыгодно, - не
удержавшись, съехидничала Сильвия.
- Честность честности рознь, - возразила незнакомка. - В данном и только в
данном случае она как раз не повредит. То,
...Закладка в соц.сетях
