Жанр: Электронное издание
fannyfla
...бы на твоем месте считала себя счастливчиком. Думаю, любому
мужчине это только приятно.
Культяшка вытер пот с верхней губы.
- Сынок, может, у тебя какие-то трудности, ну, знаешь, не встает или ещё
что? Если дело в этом, то можно пойти к врачу провериться.
Культяшка замотал головой:
- Нет, у меня все в порядке, я тысячу раз это делал.
Иджи несколько удивилась этой цифре, но не подала виду.
- Что ж, по крайней мере, мы знаем, что ты здоров.
- Да, здоров, просто... я не делал этого с кем-то. Понимаете, я это сам с
собой делал.
- Ну, от этого тебе никакого вреда не будет, но, может, стоит попробовать
с какой-нибудь девочкой? Что-то не верится, что у тебя не было такой
возможности, ты ведь у нас симпатяга.
- Да была возможность. Не в этом дело. Просто... - Иджи услышала, как
сорвался его голос. - Просто...
- Ну что, сынок? Что - просто?
И вдруг Культяпка разрыдался:
- Просто я боюсь, тетя Иджи. Чертовски боюсь.
Единственное, что не могло прийти на ум Иджи, это что её Культяшка,
который в жизни ничего не боялся, мог чего-то испугаться.
- Чего ты боишься, сынок?
- Ну, например, что вдруг упаду на нее, потеряю равновесие из-за руки или
не пойму, как это правильно сделать. А вдруг я ей больно сделаю, или там ещё
чего... В общем, не знаю.
Он старался не смотреть на нее.
- Культяшка, погляди-ка на меня. Чего ты действительно боишься?
- Я уже сказал.
- Ты боишься, что какая-нибудь девчонка поднимет тебя на смех, да?
Наконец он выпалил:
- Наверное, да, этого, - и прикрыл локтем лицо, стесняясь своих слез.
Сердце Иджи рванулось к нему, и она сделала то, что очень редко делала в
жизни. Она встала, крепко обняла его и стала качать, словно ребенка.
- Не плачь, милый. Все будет хорошо, ангел мой. Ничего страшного. Тетя
Иджи никогда не позволит, чтобы с тобой что-нибудь плохое случилось. Никогда. Я
тебя хоть раз в жизни обманывала?
- Нет.
- Ничего плохого не случится с моим мальчиком. Я не позволю.
Но все время, пока она обнимала и качала Культяшку, её не покидало чувство
беспомощности. Она старалась вспомнить, кто из её знакомых мог бы помочь ему.
Ранним субботним утром Иджи повезла Культяшку к реке, как возила много лет
назад. Она въехала в ворота с белыми фургонными колесами и высадила его у домика
с дверью, затянутой москитной сеткой.
Дверь отворилась, и рыжеволосая женщина с глазами цвета зеленого яблока,
только что из ванной, напудренная и надушенная, сказала:
- Заходи, мой сладкий, заходи.
Машина Иджи уже скрылась из глаз.
ЕЖЕНЕДЕЛЬНИК МИССИС УИМС
"Бюллетень Полустанка
30 октября 1947 г.
УСПЕХ КУЛЬТЯШКИ ТРЕДГУДА
Культяшке Тредгуду, сыну Руфи Джемисон и Иджи Тредгуд, посвящена большая
статья в "Бирмингем ньюс". Поздравляем! Мы все можем им гордиться, но не ходите
в кафе, если не хотите, чтобы Иджи целый час рассказывала вам, как прошла игра.
Она просто лопается от гордости. После матча вся команда, включая болельщиков,
получили по бесплатному гамбургеру в кафе.
У моей дражайшей половины начисто отсутствует вкус. Я на днях пришла такая
красивая, в сетке для волос, которую купила в салоне Опал, а он сказал, что моя
прическа похожа на козье вымя в паутине... А ещё на нашу годовщину он повез меня в
Бирмингем, в ресторан, где подают спагетти, прекрасно зная, что я на диете... Ох
уж эти мужчины! С ними жить просто невозможно, но и без них плохо.
Кстати, мы очень сожалеем о несчастье, случившемся с Артисом О.Пиви.
Дот Уимс
СЛЭГГАУН, ШТАТ АЛАБАМА
17 октября 1949г.
Артис О.Пиви жил со своей второй женой, бывшей мисс Мэдлин Пул, которая
была первоклассной прислугой и работала в богатой семье на фешенебельной
Хайлэнд-авеню. Супруги жили в доме Мэдлин на Тин-топ-элли, 6, в южной части
города. Тин-топ-элли представляла собой шесть рядов деревянных домишек с
железными крышами и грязными двориками, но почти везде стояли кадки с красивыми
яркими цветами, которые должны были скрасить убожество фасадов.
Для них это было шагом вперед, если вспомнить их прошлое жилье: старую
пристройку для прислуги на задворках.
Соседи показались Артису очень симпатичными. В квартале от них
располагался торговый центр "Магнолия-Пойнт", где можно было пошататься перед
витринами и поболтать с другими мужьями служанок. По вечерам, после ужина,
состоявшего обычно из остатков со стола белых хозяев, они выходили посидеть на
крыльце, часто какая-нибудь семья затягивала песню, а остальные, одна за другой,
подхватывали. Отдыхали на славу, поскольку стены были настолько тонкими, что
можно было слушать соседское радио или проигрыватель, не выходя из дома. Когда
Бесси Смит на какой-нибудь пластинке пела "У меня никого нет", вся Тин-топ-элли
сочувствовала ей.
Этим общественная жизнь не исчерпывалась.
Артиса все знали и приглашали в гости, он был самым популярным мужчиной
квартала, его любили и женщины, и их мужья. Каждую ночь они собирались вместе и
жарили барбекю. А когда стояла плохая погода, можно было посидеть под желтым
фонарем у себя на крыльце и послушать, как дождь барабанит по черепичным крышам.
В тот осенний день Артис сидел на ступеньках, смотрел на тонкие колечки
синего дыма от сигареты и радовался, что Джо Луис стал чемпионом мира, и
бирмингемская бейсбольная команда "Черные бароны" в этом году победила во всех
играх. Вот тут-то и появился тощий, лохматый желтый пес, который бродил по
кварталу, отыскивая себе пропитание. У пса был хозяин - Последжона, приятель
Артиса, которого назвали так потому, что он родился после своего брага Джона.
Собака, виляя хвостом, взобралась на ступени и получила свою ежедневную порцию
ласки.
- Ничего-то сегодня нет для тебя, мальчик, ничегошеньки.
Пес, глубоко разочарованный, поплелся на поиски корки кукурузного хлеба
или на худой конец каких-нибудь остатков овощей. Здесь Великая депрессия так и
не кончилась, собакам от неё тоже досталось - в большей или меньшей степени - в
основном, конечно, в большей.
Артис увидел, как подъехала машина для отлова бездомных собак. Из неё
вышел человек в белой форме с сетью. Кузов чуть не ломился от воющих псов, к
которым судьба в тот день повернулась спиной. Человек свистнул желтой собаке:
- Сюда, парень, ко мне. Иди же, парень.
Дружелюбный, ничего не подозревающий пес подбежал к нему и в ту же секунду
оказался на спине, дрыгая лапами и путаясь в сети. Его потащили в грузовик.
Артис поднялся с крыльца.
- Эй, мистер! У этой собаки есть хозяин.
Человек остановился.
- Ты, что ли?
- Нет, не я. Это собака Последжона, так что нельзя её увозить, сэр.
- А мне плевать, чей он. Ошейника с биркой у него нет, значит, мы его
забираем.
Из машины вышел второй мужчина. Артис стал умолять их отпустить пса,
потому что знал: если собака попадет на городскую живодерню, то ни один черт не
сможет вытащить её оттуда, тем более негр.
- Прошу вас, дайте я позвоню ему. Он работает в Файв-Пойнтсе у мистера
Фреда Джонса, мороженое делает. Ну позвольте, я позвоню.
- У тебя телефон, что ли, есть?
- Нет, но я добегу до галантереи. Ну подождите минутку, не забирайте его,
- умолял Артис чуть ли не со слезами. - Ну, пожалуйста. У Последжона не все
дома, за него ни одна девушка не пойдет, ему только и радости что эта вот
собачка. Не представляю, что с ним станется, если с псом что-то случится. Может,
он даже убьет себя.
Мужчины переглянулись, и тот, что был покрупнее, сказал:
- Ладно, но если через пять минут тебя тут не будет, мы уезжаем. Ты понял?
Артис крикнул уже на бегу:
- Да, сэр, я мигом.
По дороге он сообразил, что не взял монетку, и стал молиться, чтобы мистер
Лео, итальянец, хозяин галантерейной лавки, одолжил ему десятицентовик.
Запыхавшись, он ворвался в лавку и бросился к мистеру Лео:
- Мистер Лео, мне позарез нужно десять центов! Там увозят собаку
Последжона. Они ждут меня. Пожалуйста, мистер Лео!
Мистер Лео, не поняв ни слова из того, что выпалил Артис, попросил его
успокоиться и объяснить, в чем дело. Но когда наконец он протянул ему монету,
телефон занял белый парень. Артос потел и переминался с ноги на ногу, понимая,
что не сможет заставить белого освободить кабину. Одна минута... Две... Артис взвыл:
- О Господи!
Наконец мистер Лео подошел и постучал по стеклу будки: "Убирайся!"
Молодой человек ещё шестьдесят секунд прощался и наконец, недовольный,
повесил трубку.
Артис влетел в будку и понял, что не знает номера. Его потные руки
дрожали, пока он листал справочник, прикрепленный маленькой цепочкой. Джонс...
Джонс... О Боже! Джонс... Джонс... Четыре страницы Джонсов. Фред... О Господи, это
домашний номер!
Пришлось начать поиск с первой страницы.
"Что я ищу? Мороженое? Аптеку?"
Он никак не мог отыскать телефон и набрал номер службы информации.
- Служба информации слушает, - ответил бодрый белый голос. - Чем моту
помочь?
- Ох, мэм... Я ищу номер Фреда Б.Джонса.
- Простите, не могли бы вы повторить имя по буквам, будьте добры.
- Да, мэм, мистер Фред Джонс, из Файв-Пойнтса. - Сердце выскакивало у него
из груди.
- У меня тут пятьдесят Фредов Джонсов, сэр. Не могли бы вы дать адрес?
- Нет, мэм, но он из Файв-Пойнтса.
- Есть Фред Джонс из района Файв-Пойнтс. Вам дать все три номера?
- Да, мэм.
Пока Артис лихорадочно рылся в карманах в поисках карандаша, она начала
диктовать:
- Мистер Фред Джонс, 18-я Южная, 68-799; мистер Фред Джонс, 141, МагнолияПойнт,
68-745; и Фред С.Джонс, 15-я улица, номер 68-721...
Карандаша он так и не нашел, а девушка-оператор повесила трубку. Артис
снова полез в справочник.
Он едва дышал. Пот заливал глаза, мешал смотреть. Аптека... Поликлиника...
Мороженое... Еда... Доставка продуктов... Вот оно! Фред Б.Джонс, доставка продуктов,
68-715...
Он опустил монетку и набрал номер. Занято. Еще раз набрал. Занято... Занято...
- О Боже!
После восьмой попытки Артис понял, что это бесполезно, и помчался обратно.
Он свернул за угол, и слава Богу - мужчины ещё не уехали, они стояли,
прислонившись к машине. Собака была привязана к ручке дверцы.
- Дозвонился? - спросил крупный мужчина.
- Нет, сэр, - признался он, задыхаясь. - Не дозвонился, но, если вы
подбросите меня на Файв-Пойнтс, я его найду...
- Ну, нет, так дело не пойдет. Мы уже потеряли из-за тебя кучу времени. -
Мужчина отвязал собаку и потянул в кузов.
Артис был в отчаянии.
- Нет, сэр, я просто не могу допустить это.
Он полез в карман и, прежде чем мужчины поняли, что происходит, перерезал
веревку четырехдюймовым ножом с выскакивающим лезвием.
- Беги! - крикнул он псу.
Артис смотрел, как пес опрометью помчался по дороге и завернул за угол.
Когда дубинка ударила его за левым ухом, он улыбался от радости.
ДЕСЯТЬ ЛЕТ ЗА ПОПЫТКУ УБИЙСТВА РАБОТНИКА ГОРОДСКОЙ СЛУЖБЫ С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ
ХОЛОДНОГО ОРУЖИЯ.
А могло быть и все тридцать, окажись эти двое белыми.
БИРМИНГЕМ, ШТАТ АЛАБАМА
1 сентября 1986 г.
Во вторник вечером Эд Коуч пришел домой и сообщил, что у него на работе
неприятности: все мужчины как один отказались работать с женщиной, которую
прозвали "разбивательницей яиц".
На следующий день Эвелин рыскала по магазинам в поисках пижамы для
свекрови, и, когда зашла перекусить в кафетерий, её вдруг как током ударило.
А что такое "разбивательница яиц"? Она слышала, как Эд иногда употреблял
это выражение вместе с другими, похожими: "Ей не удастся схватить меня за яйца"
и "С этим парнем только за яйца держись". Почему Эд так боится, что кто-нибудь
доберется до его яиц? И что это вообще за драгоценность такая необыкновенная?
Всего-навсего маленькие мешочки со спермой, но, судя по тому, как мужики их
оберегают, можно подумать, что это для них самая важная вещь в мире. Господи, да
Эд чуть концы не отдал, когда обнаружилось, что сын испытывает некоторые
трудности с выделением спермы. Врач сказал, что это никак не повлияет на его
способность иметь детей, но Эд воспринял это как трагедию и хотел послать
мальчика к психотерапевту, чтобы он не чувствовал себя ущербным. Она вспомнила,
что в свое время у неё медленно росла грудь, но никому и в голову не пришло
послать её из-за этого к психотерапевту.
Эд тогда настоял на своем: она, мол, не понимает, каково быть мужчиной и
что это значит. Он закатил истерику, даже когда она хотела кастрировать их кота
Валентина, который заделал котят живущей по соседству чистопородной сиамской
кошечке.
- Если ты собираешься отрезать ему яйца, можешь с таким же успехом отнести
его и усыпить.
Без сомнения, когда дело касалось яиц, он начинал вести себя несколько
странно. Она помнит, как Эд, желая похвалить ту самую девицу у себя на работе,
сказал про нее: "Дамочка-то с яйцами!" Вспомнив об этом, она удивилась. Он ведь
не сказал: "Надо же, какие замечательные у неё яичники!" Нет, он выразился
совершенно определенно: яйца! В яичниках есть яички, подумала она. Неужели они
менее важны, нежели сперма?
Бедная женщина! Ей теперь всю жизнь придется как-то мириться с
воображаемыми яйцами, болтающимися между ногами! А как насчет размера? Она
никогда не слышала, чтобы Эд говорил об этом. Все мужчины страшно озабочены
размером кой-чего другого, значит, в данном случае он большой роли не играет.
Главное в этой жизни - есть у тебя яйца или их нет. Это было настолько просто и
ясно, что она поразилась. У неё появилось ощущение, будто кто-то взял карандаш и
провел острием по позвоночнику, поставив точку над "i" у неё на затылке. Она
даже выпрямилась на стуле, потрясенная тем, что она, Эвелин Коуч из Бирмингема,
штат Алабама, случайно наткнулась на ответ. Теперь ей понятно, что должен был
почувствовать Эдисон, когда открыл электричество. Ну конечно! Вот оно! Самое
важное в жизни - это иметь яйца. Стало быть, вот почему она всегда ощущала себя
как машина без сигнала в дорожной пробке.
Несомненно, эти два маленьких шарика открывали дорогу ко всему на свете.
Они были кредитной карточкой, которая позволит ей чего-то достичь в жизни, чтобы
к ней прислушивались и принимали всерьез. И теперь понято, почему Эд так хотел
мальчика.
Потом на неё снизошло ещё одно озарение. Еще одна печальная, окончательная
и бесповоротная истина: у неё яиц нет, не было и не будет никогда. Она обречена
жить без яиц. Интересно, подумала она, а яйца родственников считаются? В её
семье было четыре яйца, у Эда и Томми. Хотя погодите... шесть, включая кота.
Минуточку! Но если Эд так сильно её любит, почему бы ему не отдать ей одно из
своих? Трансплантация яйца... Точно! А вдруг можно получить парочку от анонимного
донора? Решено, она купит яйца какого-нибудь покойника. Их можно положить в
коробочку и брать с собой на важные встречи, а когда понадобится настоять на
своем, стукнуть ими по столу. А может, стоит купить сразу четыре?..
Неудивительно, что христианство получило такую популярность. Если
вспомнить Иисуса и его двенадцать апостолов... А если учесть Иоанна Крестителя,
получается четырнадцать пар - значит, 28 штук!
Ах, наконец-то все прояснилось. Слепая курица, как же она раньше до этого
не додумалась!
И все же с Божьей помощью она это сделала! Раскрыла секрет, над которым
женщины тщетно бились столько веков...
Вот он, ответ!
Она грохнула стаканом чая со льдом о стол и торжествующе воскликнула:
- Да! Вот в чем дело!
Посетители кафетерия недоуменно поглядели на Эвелин.
Она тихонько закончила есть и подумала: Люсиль Болл29? Наверное, Эд прав.
Я действительно схожу с ума.
ЕЖЕНВДЕЛЬНИК МИССИС УИМС
"Бюллетень Полустанка"
10 июня 1948 г.
СБОР СРЕДСТВ НА НОВЫЕ МЯЧИ
Клуб "Маринованный огурец" устраивает свадьбу без невесты - представление
для сбора средств на покупку новых футбольных, баскетбольных и бейсбольных
мячей. Вот это будет вечер! Наш шериф Грэди Килгор сыграет влюбленную невесту, а
Иджи - жениха. Джулиан Тредгуд, Джек Баттс, Гарольд Вик, Пит Тидуэлл и Чарли
Флауэр изобразят подружек невесты.
Представление начнется 14 июня в семь вечера в нашей школе. Цена билетов -
20 центов для взрослых и 5 центов для детей.
Венчание пройдет в сопровождении органа, на котором будет играть Эсси Ру
Лаймуэй.
Обязательно приходите все! Я собираюсь присутствовать на этом зрелище ещё
и потому, что моя дражайшая половина Уилбур будет играть девочку, которая
бросает цветы молодым под ноги.
Мы с моей половиной ездили в кино на "Тайну убийства Грейси Аллен".
Картина смешная, но постарайтесь успеть до семи, чтобы купить билеты подешевле.
Кстати, преподобный Скроггинс сказал, что какой-то умник закинул садовую
мебель на крышу его дома.
Дот Уимс
ТЮРЬМА "КИЛБИ"
Этмор, штат Алабама
11 апреля 1950 г.
За угрозу ножом двум собаколовам Артиса О.Пиви посадили в тюрьму "Килби",
которую чаще называли "фабрикой убийц". Полгода Иджи и Грэди пытались его
вызволить, и наконец их старания увенчались успехом.
По дороге в Этмор Грэди сказал Иджи:
- Чертовски здорово, что его отпускают. Еще месяц, и он бы там загнулся.
Грэди знал, о чем говорит: когда-то он работал в этой тюрьме охранником.
- Черт, его если охранники не достанут, то другие ниггеры прикончат,
можешь не сомневаться. Я там насмотрелся, как вполне нормальные ребята быстро
превращались в форменных зверей. Бог мой, дома у них жена, детишки, а они
убивают друг друга из-за какого-то педрилы... По ночам в тюремных корпусах всегда
неспокойно, но как вылезет полная луна - только держись. Все как один сходят с
ума и режут кого ни попадя. А на следующее утро ходим и подбираем трупы, иногда
штук по двадцать пять. Поработаешь таким вот манером, и через некоторое время
единственное, что отличает тебя от заключенного, - это пистолет. Ты думаешь, кто
там в охране-то служит? В основном полудурки недоразвитые. Сходят в кино,
насмотрятся Тома Микса или Хута Гибсона, а потом возвращаются домой и скачут по
полям, ковбоев, значит, изображают. А уж когда остервенеют, то хуже уголовников
делаются. Видел я, как они ниггера забили до смерти за просто так, от нечего
делать. Потому и ушел оттуда. Говорю тебе, гиблое это место. А теперь, говорят,
там работают ухари из Скоттсборо, так во сто крат, говорят, хуже стало.
Иджи забеспокоилась и принялась подгонять Грэди. Когда они миновали ворота
тюрьмы и поехали по дороге к корпусу, их глазам предстали сотни заключенных в
грубой полосатой тюремной одежде. Они копали или долбили землю мотыгами.
Охранники были в точности такие, как их описывал Грэди. Они цепко оглядывали
проезжающую машину и долго смотрели ей вслед, подстегивая приплясывающих
лошадей. Иджи подумала, что они и впрямь похожи на дебилов, и успокоилась,
только когда им выдали Артиса: на вид он казался вполне живым и здоровым.
Хотя одежда его была измята, а волосы сбились в колтун, Артис никогда так
не радовался, как сейчас. Плевать на шрамы от кнута на спине и шишки на голове -
их же не видно! По дороге к машине он улыбался во весь рот. Еще бы - он скоро
будет дома!
Па обратном пути Грэди сказал:
- Ну, Артис, теперь я за тебя головой отвечаю, не вздумай опять во чтонибудь
вляпаться. Ты меня понял?
- Да, сэр. Я не хочу больше вляпываться и попадать в это место.
Грэди посмотрел на него в зеркальце:
- Что, очень там хреново?
Артис засмеялся:
- Да, сэр, там очень хреново, очень.
Когда четыре часа спустя показались трубы бирмингемских чугунолитейных
заводов, Артис разволновался, как ребенок, и все порывался выйти из машины.
Иджи пыталась уговорить его сначала заехать в Полустанок:
- Тебя же там все ждут - и мама, и отец, и Сипси.
Но он так умолял отвезти его сперва в Бирмингем, хоть на пару часов, что
они высадили его на Восьмой авеню.
- Ты уж, пожалуйста, постарайся побыстрей добраться домой, - сказала Иджи.
- Они очень соскучились. Обещаешь?
- Да, мэм, обещаю, - ответил Артис и побежал по улице, смеясь от счастья.
Через неделю он показался у кафе, с набриолиненными блестящими волосами,
элегантный, в новехонькой шляпе с широченными - по гарлемской моде - полями
(подарок Мэдлин, который она купила в честь его возвращения).
ПРИЮТ ДЛЯ ПРЕСТАРЕЛЫХ "РОЗОВАЯ ТЕРРАСА"
Старое шоссе Монтгомери, Бирмингем, штат Алабама
7 сентября 1986 г.
В это воскресенье Эвелин и Нинни угощались кукурузными палочками, кокаколой
и домашними шоколадными пирожными с орехами.
- Милочка, что бы вам утром сегодня приехать! Вы пропустили такое
представление! Мы все сидим завтракаем и вдруг смотрим - Веста Эдкок нацепила на
голову плюшку с отрубями и крутит перед нами бедрами, изображая танец с обручем,
прямо в столовой. Вот это было зрелище, я вам доложу! Бедный старый мистер
Данауэй так возбудился, что пришлось ему дать успокоительное и увести в комнату.
А медсестра Джинин заставила Весту сесть на место и доесть эту плюшку. Они дают
их нам каждый день, вроде как профилактика от запоров. Знаете, в наши годы
пищеварительная система совсем никудышная становится.
Она откинулась в кресле и шепнула:
- Знаете, некоторые здешние старички пукают и даже не замечают. - Нинни
сделала глоток колы. - А многие возмущаются, что здесь цветные медсестры. Коекто
даже говорит, что все цветные ненавидят белых и только и ждут удобного
случая придушить нас во сне.
Эвелин сказала, что ничего глупее в жизни не слыхала.
- Именно так я и подумала, но поскольку это сказала ваша свекровь, то я
решила помалкивать.
- Ну, меня это ничуть не удивляет.
- Ох, и не только она одна так думает! Вы не представляете, сколько
стариков с ней согласны. Но я никогда в это не верила. Вокруг меня всю жизнь
были цветные. Когда умерла мама Тредгуд, её положили в гостиной, а на дворе
собрались все негритянки из Трутвилля и запели "Когда я попаду на небеса, я
наконец присяду отдохнуть"... Ох, никогда этого не забуду. Вряд ли вам доводилось
такое слышать, у меня от одного воспоминания мурашки по коже.
Возьмем, к примеру, Иджи. У неё в Трутвилле друзей было не меньше, чем в
Полустанке. А если кто из её тамошних знакомых умирал, она всегда ходила на
похороны. Даже как-то сказала мне, что с неграми ей бывает интересней, чем со
многими белыми. Я помню её слова: "Нинни, плохой негр - это всего лишь плохой
негр, а дрянной белый хуже собаки".
Я, конечно, мало с кем там общалась, но не видела более преданного
человека, чем Онзелла. Она для Руфи готова была на все. Руфь была её любимицей,
и она этого не скрывала. Оберегала её как зеницу ока.
Помню, Иджи пошла вразнос, напилась и удрала на всю ночь, так на следующий
день Онзелла ей на кухне сделала выговор: "Послушайте, миз Иджи, что я вам
скажу. Так поступать с миз Руфью может только совсем никудышный человек, и,
ежели вы ещё раз такое устроите, я помогу ей собрать чемоданы".
Иджи вышла из кухни, не сказав ни единого слова. Она знала, что, когда
дело касалось Руфи, Онзелле лучше не перечить.
Онзелла хоть и доброй была, но с характером. Стольких детей поднять и при
этом день-деньской работать в кафе! Когда Артис или Озорная Птичка очень уж ей
докучали, она выпихивала их за дверь, даже не прекращая нарезать печенье. Но с
Руфью она была нежной как ягненок. Я помню, когда у Руфи обнаружили рак в
женских органах, и пришлось везти её в Бирмингем на операцию, Онзелла поехала
вместе со мной и Иджи. Мы втроем сидели в комнате ожидания и ждали доктора. Он
вошел прямо в халате и шапочке и сказал нам: "Мне очень жаль, но мы ничем не
можем помочь". Метастазы пошли в поджелудочную железу, а когда такое случается,
тебе конец. Поэтому, сказал он, её просто зашили и оставили дренажную трубку.
Мы отвезли Руфь в дом Тредгудов и положили в спальне наверху, чтобы ей
было удобнее. И Онзелла стала жить с ней в комнате и так до конца от неё и не
отходила.
Иджи хотела нанять медсестру, но Онзелла и слышать об этом не желала. Все
её дети уже выросли, но Большому Джорджу пришлось самому себе готовить.
Бедные Иджи и Культяшка, они прямо не в себе были. Сидели внизу в полном
оцепенении. Руфь угасала быстро, и, Господи, как же её мучили боли! Она
старалась не показывать этого, но мы-то видели, как ей плохо. Онзелла ни на шаг
не отходила от нее, так и сидела с ампулой и шприцем, а в последнюю неделю
вообще никого, кроме Иджи и Культяшки, не подпускала. Она сказала, что Руфь так
велела, потому что не хочет, чтобы её видели в таком ужасном состоянии. Никогда
не забуду, что она говорила, стоя перед дверью и не пуская нас: "Миз Руфь -
настоящая леди, она всегда знала, когда пора уходить с вечеринки, и пока она
жива, исключений не будет".
Она сдержала слово. В тот момент, когда Руфь умерла, Большой Джордж, Иджи
и Культяшка бродили по лесу, собирая сосновые ветки для её комнаты, а когда
вернулись, то увидели, что её уже увезли.
Онзелла позвонила доктору Хэдли, и он прислал "скорую", чтобы Руфь
отравили в похоронную контору в Бирмингем. Мы с Клео спустились вниз проводить.
Когда её положили в машину, доктор Хэдли сказал: "Теперь идите домой, Онзелла, я
поеду с ней и все улажу". Но Онзелла выпрямилась и ответила: "Нет, сэр, мое
место здесь!" - и забралась с ним в машину. Она взяла с собой одежду Руфи и
косметику и не покинула её, пока не убедилась, что она выглядит так, как ей
хотелось бы выглядеть.
Вот поэтому я никогда не поверю, что цветные ненавидят белых. Нет! Слишком
многих цветных повидала я на своем веку, чтобы этому поверить.
Я на днях сказала Клео, что надо бы нам проехаться до Мемфиса и обратно -
Джаспера проведать. Он ведь работает в вагоне-ресторане.
Эвелин посмотрела на свою подругу и поняла, что та опять заблудилась во
времени.
ПОЛУСТАНОК, ШТАТ АЛАБАМА
7 февраля 1947г.
В то дождливое утро Онзелла послала Культяшку и Иджи в лес за сосновыми
ветками для комнаты, где лежала Руфь. Она сидела у её кровати и обтирала лицо
влажной тряпкой.
- Держитесь, мисс Руфь, скоро все кончится. Скоро кончится все, детка моя.
Руфь подняла на неё глаза и попыталась улыбнуться, но лицо её исказила
гримаса боли. Теперь ей не было ни сна, ни отдыха, ни облегчения.
И Онзелла, усердная прихожанка баптистской церкви и солистка церковного
хора, всем сердцем верующая в милосердного Господа, приняла решение.
Ни один бог, тем более её дорогой, возлюбленный Иисус, который принял
смерт
...Закладка в соц.сетях
