Жанр: Электронное издание
princess
...танницы
чуть не до полуночи оставались в классной комнате и слушали, как Эрменгарда
снова и снова читает письмо, в котором излагалась история не менее
удивительная, чем те, что, бывало, рассказывала им Сара. У этой новой
истории было, однако, то поразительное преимущество, что она произошла с
самой Сарой и индийским джентльменом, живущим совсем рядом.
Бекки, тоже узнавшая поразительную новость, ускользнула к себе на
чердак раньше обычного. Ей хотелось побыть одной и взглянуть еще разок на
волшебную комнату. Неизвестно, что будет с этой комнатой. Скорее всего, вещи
заберут назад - не оставлять же все мисс Минчин! - и чердак снова станет
пустым. Как ни радовалась Бекки за Сару, в горле у нее стоял ком, а слезы
застилали глаза, когда она поднялась на чердак. Сегодня не будет ни огня в
камине, ни яркой лампы под розовым абажуром, ни ужина, ни принцессы,
рассказывавшей ей сказки. Да, принцессы не будет.
Сдерживая слезы, она распахнула дверь в комнату Сары - и вскрикнула.
Лампа озаряла комнату розовым светом, в камине плясал огонь, на столе
стоял ужин, а рядом склонился Рам Дасс и с улыбкой взирал на ее удивленное
лицо.
- Мисси сахиб не забыла, - сказал он. - Она все рассказала сахибу. Она
хотела, чтобы вы узнали о ее счастье. Взгляните на письмо на подносе. Она
его написала. Она не хочет, чтобы вы легли спать в печали. Сахиб зовет вас к
себе завтра. Вы будете ухаживать за мисси сахиб. Ночью я унесу все эти вещи
по крыше назад.
Произнеся все это с сияющей улыбкой, Рам Дасс поклонился и так
беззвучно выскользнул в окно, что Бекки поняла, как легко ему это удавалось
раньше.
ГЛАВА 19
Энн
В детской Большой семьи царило веселье. Дети никак не ожидали, что им
будет так приятно ближе познакомиться с "девочкой, которая не нищенка". Их
прямо-таки заворожили удивительные события, связанные с ней. Дети не могли
наслушаться ее рассказов, как ни грустны они были. Когда сидишь у камина в
просторной, ярко освещенной комнате, приятно слушать о том, как холодно на
чердаке. Вообще чердак всем ужасно понравился; дети готовы были забыть о
том, какой он холодный и пустой, - ведь там жил Мельхиседек, а взобравшись
на стол, можно было увидеть в окно и воробьев и многое другое!
Конечно, больше всего детям понравилась история про пир на чердаке и
сон, который сбылся наяву. Сара рассказала ее на следующий же день после
того, как встретилась с мистером Кэррисфордом. Старшие дети мистера
Кармайкла пришли к чаю, а потом устроились на ковре, и Сара рассказала им
эту историю. Индийский джентльмен тоже слушал и смотрел на нее. Закончив
свой рассказ, Сара взглянула на него и положила руку ему на колено.
- Это то, что известно мне, - сказала она. - Теперь ваша очередь, дядя
Том. - Так она теперь называла, по его просьбе, мистера Кэррисфорда. - Я не
знаю, как вам все это удалось, но это просто чудесно!
И мистер Кэррисфорд рассказал им о том, как он, больной, сидел в
одиночестве и тоске и как Рам Дасс, желая развлечь его, стал описывать ему
прохожих; как его заинтересовала девочка, которая чаще других проходила мимо
их дома, - и потому, что он много думал о другой девочке, и потому, что Рам
Дасс описал ему чердак, где он побывал, ловя обезьянку. По словам Рам Дасса,
чердак был унылый, но девочка совсем не походила на служанку и держала себя
с достоинством. Мало-помалу Рам Дассу стало известно, как плохо ей живется.
Он уже знал, как легко пройти по крыше до Сариного окна, и это послужило
началом всему, что случилось позже.
"Сахиб, - сказал однажды Рам Дасс, - я мог бы пройти по крыше и, пока
девочка отсутствует, развести в камине огонь. Когда она вернется, замерзшая
и продрогшая, в камине будет гореть огонь. Она решит, что это сделал
какой-то волшебник".
Мистеру Кэррисфорду эта мысль показалась такой заманчивой, что лицо его
осветилось улыбкой; Рам Дасс пришел в восторг и с увлечением заговорил о
том, как легко можно было бы еще многое сделать. С детской радостью и
изобретательностью он отдался этому плану, приготовления к которому заняли
немало дней. Для больного они пролетели незаметно. В день прерванного пира
Рам Дасс дежурил на крыше, а все, что предназначалось для Сариной комнаты,
лежало наготове у него на чердаке. С ним вместе дежурил молодой секретарь,
которого также увлекло это необычное приключение. Рам Дасс лежал на
черепицах и видел в окно, какой катастрофой закончился званый ужин. Он не
сомневался, что Сара крепко заснет, и, вооружась затененным фонарем,
пробрался в ее комнату, а секретарь остался на крыше и подавал ему вещи в
окно. Стоило Саре пошевелиться, как Рам Дасс опускал заслонку на фонаре и
бросался на пол. Все это и еще множество других увлекательных подробностей
дети узнали из рассказов мистера Кэррисфорда. Они засыпали его вопросами.
- Я так рада, - воскликнула Сара, - что моим другом оказались вы!
Сара очень подружилась с мистером Кэррисфордом. Казалось, они
необычайно подходят друг другу. У индийского джентльмена никогда не было
никого, кто нравился бы ему так, как Сара. Предсказание его адвоката
сбылось: через месяц мистер Кэррисфорд был уже совсем другим человеком. Все
его занимало, и богатство уже не тяготило, а радовало его. Теперь ему было о
ком заботиться, и он то и дело придумывал какой-нибудь сюрприз для Сары,
которая шутя называла его Волшебником. То в ее комнате расцветали дивные
цветы; то она находила под подушкой неожиданные подарки, а однажды, когда
они сидели вечером вместе, ей вдруг послышалось, что кто-то скребется. Сара
распахнула дверь: перед ней стоял огромный великолепный пес в золотом
ошейнике с надписью: "Меня зовут Борис. Я служу принцессе Саре".
Мистер Кэррисфорд любил вспоминать о маленькой принцессе, которая
ходила в лохмотьях. А как они веселились в те дни, когда дети мистера
Кармайкла, Эрменгарда и Лотти приходили к Саре в гости! Но более всего Сара
и мистер Кэррисфорд любили те часы, которые они проводили вдвоем в чтении
или в беседах. В это время происходило много интересного.
Однажды вечером мистер Кэррисфорд, подняв глаза от книги, заметил, что
Сара сидит не двигаясь и задумчиво смотрит в огонь.
- О чем это ты задумалась, Сара?
Сара вспыхнула и подняла глаза.
- Я думала... - сказала она, - я вспоминала тот день, когда я была так
голодна, и девочку, которую я тогда видела.
- Но таких дней было немало, - заметил мистер Кэррисфорд с грустью. -
О каком из них ты вспомнила?
- Ах да, я забыла, что не говорила вам об этом, - спохватилась Сара. -
Это было в тот день, когда мой сон сбылся наяву.
И Сара рассказала мистеру Кэррисфорду о булочной, и о четырехпенсовике,
найденном в грязи, и о девочке, которая была еще голоднее, чем она. Сара
говорила об этом просто, без лишних слов; однако мистер Кэррисфорд почему-то
прикрыл глаза рукой.
- У меня возник один план, - закончила Сара. - Мне бы так хотелось
что-то сделать...
- Что же именно? - спросил мистер Кэррисфорд негромко. - Ты можешь
делать все, что захочешь, принцесса.
- Я подумала... - отвечала Сара неуверенно, - ведь вы мне говорите,
что у меня много денег... Вот я и подумала: что, если я поеду к хозяйке этой
булочной и попрошу, чтобы она, если увидит голодных детей... особенно в
такую ужасную погоду... давала бы им что-то поесть, а счета посылала мне?
Можно мне это сделать?
- Ты сделаешь это завтра же утром, - пообещал опекун.
- Спасибо, - сказала Сара. - Я знаю, что такое голод, - это так
тяжело, что невозможно даже ни о чем фантазировать.
- Да, моя дорогая, - проговорил мистер Кэррисфорд. - Конечно, это
тяжело. Иди и сядь сюда, на скамеечку, и помни только одно: ты принцесса.
- Да, - отвечала Сара с улыбкой, - и я могу раздавать народу хлеб и
булки.
И она села на скамеечку, а индийский джентльмен (ему нравилось, что она
его так порой называет), положив ее черную головку себе на колени, стал
гладить ее волосы.
На следующее утро мисс Минчин, выглянув в окно своей комнаты, увидела
очень неприятное для себя зрелище.
К дому индийского джентльмена подъехала карета; из дверей вышел мистер
Кэррисфорд и вслед за ним небольшая стройная фигурка, закутанная в дорогие
меха. Они спустились по ступенькам и сели в карету. Мисс Минчин хорошо знала
эту стройную фигурку, которая напомнила ей о прошлом. А за этой юной особой
шла другая, что привело мисс Минчин в еще большее раздражение. Это была
Бекки, которая всегда с величайшим удовольствием провожала свою юную госпожу
до экипажа, неся ее вещи и пледы. Лицо у Бекки заметно округлилось и
порозовело.
Проехав несколько кварталов, карета остановилась у дверей знакомой
булочной, и мистер Кэррисфорд с Сарой вышли. И надо же, чтобы как раз в этот
миг хозяйка булочной, которую звали миссис Браун, подошла к окну с подносом
так и пышущих жаром булочек. Ну, не странно ли?
Когда Сара переступила порог, хозяйка повернула голову и посмотрела на
нее; потом, поставив поднос с булочками в витрину, вернулась к прилавку. С
минуту она вглядывалась в Сарино лицо; вдруг ее добродушное лицо просияло.
- А ведь я вас уже встречала, мисс, - сказала она. - Только...
- Да, - отвечала Сара, - вы мне однажды дали шесть булочек на четыре
пенса...
- А вы пять из них отдали нищей девочке, - подхватила хозяйка. - Этого
я никогда не забуду. Я сначала вас не узнала... - И, взглянув на мистера
Кэррисфорда, она обратилась прямо к нему: - Вы уж меня извините, сэр, только
редко кто из молодых так поступит. Я об этом случае часто вспоминала. Прошу
прощения за вольность, мисс, - прибавила она, снова оборачиваясь к Cape, -
но вы порозовели и... вообще выглядите гораздо лучше, чем в тот... тот...
- Да, я теперь чувствую себя гораздо лучше и счастливее, - отвечала
Сара. - А у меня к вам просьба.
- Ко мне? - воскликнула, улыбаясь, хозяйка булочной. - Вот уж не
ожидала! Чем же я могу вам услужить, мисс?
И Сара, облокотясь о прилавок, изложила свою просьбу.
Хозяйка слушала, не отводя от нее глаз; лицо ее выражало удивление.
- Господи, помилуй! Вот уж не ожидала! - повторила хозяйка, выслушав
Сарино предложение. - Да я это сделаю с радостью. Я на жизнь собственным
трудом зарабатываю, так что многого сделать сама не могу, а ведь кругом
столько нужды! Но только, вы уж позвольте мне сказать, я с того дня не один
кусок хлеба раздала и все вас вспоминала. Как вы тогда промокли и замерзли и
как проголодались, а ведь отдали булочки, что твоя принцесса!
При этих словах мистер Кэррисфорд невольно улыбнулся; улыбнулась и
Сара, вспомнив, что она говорила себе, когда клала булочки на колени
маленькой оборвашки.
- Она была такая голодная, - сказала Сара. - Ей было хуже, чем мне.
- Она умирала с голоду, - согласилась хозяйка. - Сколько раз она мне
потом рассказывала, как сидела здесь под дождем, а голод, словно дикий
зверь, терзал ее внутренности.
- Так, значит, вы ее видели с тех пор? - живо откликнулась Сара. - А
вы не знаете, где она сейчас?
- Знаю, - отвечала с широкой улыбкой хозяйка. - Вон там, в задней
комнате, мисс; она уже месяц как живет у меня. И до того оказалась славной
девочкой! И так помогает мне в булочной и по хозяйству, вы просто не
поверите, мисс, если вспомнить, как она прежде жила.
[Image025]
Хозяйка подошла к дверям небольшой задней комнаты и что-то сказала;
через минуту из комнаты показалась девочка и вместе с хозяйкой подошла к
прилавку Да, это была та самая оборвашка, только теперь она была чисто и
хорошо одета, и глаза у нее были совсем не голодные. Она глядела смущенно,
но совсем не походила на маленького звереныша; у нее было хорошее лицо, а
взгляд смягчился. Она тотчас узнала Сару - и смотрела на нее во все глаза.
- Я ей тогда сказала, чтобы она приходила ко мне, как будет голодна,
и, когда она приходила, я ей давала какую-нибудь работу. Она работы не
боялась. Я к ней привязалась и в конце концов взяла ее к себе. Она мне
помогает - славная девочка, а уж до чего благодарная! Зовут ее Энн, а
фамилия неизвестна.
Девочки постояли, глядя друг на друга; потом Сара вынула руку из муфты
и протянула ее Энн. Глядя друг другу в глаза, они обменялись рукопожатием.
- Я так рада, - сказала Сара. - И знаете, мне сейчас в голову пришла
еще одна мысль. Может быть, миссис Браун позволит вам раздавать детям хлеб и
булочки. Возможно, вам это будет приятно, потому что вы знаете, что такое
голод.
- Да, мисс, - отвечала Энн.
Больше она ничего не сказала, но Сара почувствовала, что она ее
понимает. Сара и мистер Кэррисфорд вышли из булочной, сели в карету и
уехали, а Энн еще долго стояла и смотрела им вслед.
Сканирование, распознавание, вычитка - Глюк Файнридера
Закладка в соц.сетях
