Жанр: Любовные романы
Сердцеедка
...жно, она пошла погулять и с минуты на минуту
вернется. Да, Энтони?
— Угу, — буркнул Энтони, глядя в сторону.
Полчаса спустя Джиллиан бегом прибежала на кухню.
— Там какая-то машина приехала! Может, Зару привезли!
— Ну вот, — улыбнулся Ричард. — Я не сомневался, что мы
подняли панику из-за ерунды. — Он встал. — Энтони, сваришь еще
кофе? И позавтракай, наконец! У тебя такой вид, словно ты всю ночь не спал.
— Но я спал, — поспешно ответил Энтони. — Очень крепко спал.
— Хорошо, — ответил Ричард, посмотрев на него с
любопытством. — Ладно, вари кофе, а я пойду посмотрю, кто там.
Тут снова появилась Джиллиан.
— Это не Зара, Это Джонни, друг Флер. И с ним какой-то незнакомый
человек.
— Ричард любит тебя! — сказала Зара обвиняюще. — Любит, ты
ведь знаешь!
Флер молчала. Они остановились в первом же городке и теперь ждали в машине,
когда откроется банк. Флер держала наготове золотую карту Ричарда.
— Он хочет, чтобы вы поженились, — твердила Зара. — Ты была
бы с ним по-настоящему счастлива.
— Дорогая, ты каждый раз так говоришь.
— На этот раз — правда! Сейчас все по-другому. — Зара
нахмурилась. — Ты и сама какая-то другая, ты изменилась!
— Чушь! — со злостью ответила Флер.
— Джонни тоже так думает. По его мнению, ты созрела для семейной жизни.
— Для семейной жизни! — передразнила Флер. — Осесть на одном
месте и стать уютной женушкой?
— А чем плохо? — закричала Зара. — Скажешь, лучше, когда
неуютно? Тебе у них понравилось, я видела! Ну почему мы уезжаем?
— Ах, дорогая... — Флер обернулась, и Зара с ужасом увидела, что у
нее влажно блестят глаза. — Разве я могу превратиться в скучную
суррейскую домохозяйку?
— Ты не будешь скучной домохозяйкой! Ты будешь собой!
— Собой? А какая я?
— Не знаю, — растерялась Зара. — Такая, какой тебя считает
Ричард.
Флер с горечью фыркнула.
— Ричард считает, что я — очаровательное любящее создание, которому
плевать на деньги. — Она стиснула в руке кредитку. — Если бы я
вышла за него, моя дорогая, то скоро развелась бы.
— Или нет!
— Развелась бы, пупсик, никуда бы не делась. — Флер принялась
рассматривать свои ногти. — Я себя хорошо знаю. А Ричард заслуживает
лучшего.
— Ему не нужно лучшее! Ему нужна ты!
— Много ты понимаешь, — отрубила Флер и снова отвернулась к
окну. — Ладно, — тихо сказала она, как будто самой себе, —
заберем денежки и двинемся дальше.
Хэл Уинтерс был высок и широкоплеч и носил очки в металлической оправе. Он
сидел рядом с Джонни за кухонным столом, пил кофе большими глотками, а
Ричард, Джиллиан и Энтони молча смотрели на него.
В конец концов Ричард произнес:
— Извините. Просто вы нас несколько ошеломили. Сначала Зара пропала, а
теперь вот...
— Да, я понимаю, вы удивились.
Хэл Уинтерс говорил медленно, с сильным среднезападным акцентом, от которого
Энтони пришел в полный восторг.
— Флер же вам сказала, что я помер.
— Если подумать, я не уверен, что она именно так сказала, —
нахмурился Ричард.
— Очевидно, произошло недоразумение, — бодрым тоном предположила
Джиллиан. — Жаль, что ее сейчас нет.
— Слушайте, слушайте! — подхватил Джонни, пронзив Ричарда
взглядом. — Зара тоже пропала. Какое удивительное совпадение!
— Вчера вечером Зара была здесь. — Ричард наморщил лоб. — Ума
не приложу, что могло случиться...
Хэл Уинтерс расстроено обвел взглядом всех присутствующих.
— Я сегодня улетаю в Штаты. Если мы с малышкой разминемся...
— Наверняка она скоро появится, — сказала Джиллиан.
— Вчера мы говорили с женой. — Хэл Уинтерс с несчастным видом
потер лицо. — Когда я рассказал, что у меня, наверное, есть еще один
ребенок, Бетти-Энн здорово огорчилась. Все глаза себе выплакала. А сейчас
привыкла уже, хочет, чтобы я привез Зару к нам, познакомил с семьей. А как я
ее привезу, если она пропала?
Наступила пауза.
— Еще кофе? — безнадежно спросил Ричард.
— Да неплохо бы, — ответил Хэл Уинтерс.
— Пойду позвоню в полицию, — сказала Джиллиан. — Сколько
можно ждать?
— Наконец-то! — Флер выпрямилась.
Ткань ее жакета зашелестела, соприкасаясь с кожаной обивкой сиденья.
— Смотри! Открывают двери.
— Сколько возьмешь? — поинтересовалась Зара, разворачивая жвачку.
— Пока еще не решила.
— Десять тысяч? Двадцать?
— Не знаю! — нетерпеливо повторила Флер.
— Меняешь счастье на вонючие двадцать тысяч долларов!
— Фунтов.
— Какая разница? Ну, будут эти деньги валяться у тебя в банке. Тебе же
только и надо — смотреть в конце месяца на цифирки в бумажках и радоваться.
— Дорогая, деньги — это страховка на будущее.
— Страховка — люди! — крикнула Зара. — Деньги тратятся, а
люди остаются!
— Нет, не остаются, — свысока ответила Флер. — Люди уходят.
— Не уходят! Ты сама от них уходишь! Ты им не оставляешь выбора!
— Дорогая, ты еще ребенок и не понимаешь, о чем говоришь.
Голос Флер слегка дрожал. Она щелкнула ярко-красным ногтем по золотой карте.
— Пусть я ребенок, — сказала Зара. — Значит, у меня уже и
своего мнения быть не может? — Она выглянула в окно. — Банк
открылся. Давай, иди, загребай бабки. А Ричарда выбрось на помойку.
Выкидывай нафиг самого хорошего человека в мире. — Зара нажала на
кнопку, и стекло с еле слышным шорохом пошло вниз. — Иди! —
повысила она голос. — Торопись, чего ждать-то? Валяй, исковеркай ему
жизнь! Всем нам!
— Помолчи! — закричала Флер. — Можешь ты помолчать? Мне нужно
подумать. — Она прижала ко лбу трясущуюся руку. — Мне нужно со
всем немножко подумать...
Джиллиан вежливо спросила:
— Значит, вы работаете в области фармакологии, Хэл?
Уинтерс слегка оживился.
— Специализируюсь на обезболивающих. Фирма, которую я представляю,
выпускает высококачественные анальгетики в виде таблеток. На настоящий
момент это второй по величине производитель в Соединенных Штатах.
— Боже мой! — сказала Джиллиан.
— У вас бывают головные боли, мэм?
— Наверное, иногда бывают...
Хэл Уинтерс вытащил из кармана прозрачную упаковку таблеток без всяких
надписей.
— Более эффективного средства вы не найдете! Дело в том, что оно
воздействует на причину боли. На самые корни, можно так сказать. — Он
зажмурился и похлопал себя по затылку. — Как правило, боль начинается
вот здесь. Отсюда распространяется дальше. — Хэл открыл глаза. —
Так вот, главное — остановить боль, пока она не распространилась. Это и
делают наши маленькие красавцы.
— Понимаю, — слабо отозвалась Джиллиан.
— Хэл, каждый раз, как ты мне это излагаешь, у меня самого начинает
болеть голова, — пожаловался Джонни. — Поэтому твои таблетки так
хорошо раскупают?
В кухню вошел Ричард.
— Я побеседовал с полицейскими. Помощи от них не скоро дождешься.
— Папа, — тихо сказал Энтони. — Пап, мне надо с тобой
поговорить.
— Что такое?
Энтони судорожно сглотнул.
— Давай выйдем.
Они пересекли прихожую и вышли из дома. Входная дверь стояла настежь — на
случай, если Зара потеряла свой ключ. Ночью прошел дождь, воздух был влажный
и свежий. Энтони подошел к деревянной скамейке, вытер сиденье и сел. Здесь
их не могли услышать.
— Так, — сказал Ричард, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на сына. — О чем речь?
— О Заре.
— Энтони! Ты знаешь, где она?
— Нет! Понятия не имею! Просто... — Он покраснел. — Сегодня
утром кое-что случилось...
— Утром?
— Ну, точнее, ночью.
— Энтони, мне все это не нравится.
— Да ничего плохого не было! В общем... Просто... когда рассказываешь,
звучит не очень... — Он набрал побольше воздуху. — Заре вечером
стало одиноко, она и попросилась спать со мной. То есть, ну... Ты понимаешь.
В моей кровати. Для компании.
Он умоляюще смотрел на Ричарда. Тот резко выдохнул.
— Ясно, — тихо сказал Ричард. — Теперь многое становится
ясно.
— Мы ничего не делали! Честно! Я не вру! Вот только Флер...
— Что — Флер? — вскинулся Ричард.
— Она нас увидела. Вместе, в постели. Она... — Энтони нервно
облизнул губы. — Она жутко разозлилась.
— Флер была здесь?
— Утром, очень рано. Ни свет ни заря. Вошла, увидела нас — и утащила
Зару с собой.
— Еще бы! — гневно крикнул Ричард. — Энтони, как ты мог?
— Я ничего не сделал!
— У тебя что, совсем мозгов нет?
— Я не подумал... не сообразил... — Энтони заглянул в глаза
отцу. — Папа, прости... — Его голос сорвался. — Честное
слово, мы не... Ничего такого...
— Я тебе верю, — сжалился Ричард. — Но пойми, как все это
выглядело с точки зрения Флер. Она доверила нам свою дочь. — Он уронил
голову на руки. — Странно, что она не пришла ко мне...
Энтони прикусил губу.
— Ты думаешь, она вернется?
— Не знаю. Очень хочется верить, что вернется, хотя, возможно, она
решила... решила...
Он не мог продолжать.
— Если не вернется, это я виноват! — крикнул Энтони. — Флер
не приедет, и Зара не встретится со своим папой! Черт, я все испортил!
— Дело не в тебе, — сказал Ричард. — Не говори ерунды. Ты
просто не все знаешь.
Некоторое время они сидели молча, и каждый думал о своем.
Вдруг Энтони сказал:
— Ты ее любил по-настоящему, да, пап?
— Да, — ответил Ричард. — И сейчас люблю.
— Как по-твоему, куда она поехала?
— Не представляю. — Ричард вытянул ноги и внезапно встал. —
Нужно рассказать все мистеру Уинтерсу.
— Папа! Я не могу!
— Придется. Иначе будет нечестно. — Ричард строго посмотрел на
Энтони. — Похоже, он порядочный человек. Мы обязаны сказать ему правду.
— Он меня убьет!
— Вряд ли. — Ричард невольно улыбнулся. — В наше время не
заставляют жениться под дулом пистолета.
— Жениться? — ужаснулся Энтони. — Да мы даже не...
— Я понимаю, что вы даже
не
. Просто пошутил. — Ричард тряхнул
головой. — Эх, молодежь, слишком быстро вы вырастаете. Может, это очень
увлекательно — пить, курить и спать в чужой кровати, но тут тоже бывают свои
склонности.
Энтони смущенно пожал плечами.
— Посмотри на себя, — продолжал Ричард. — Тебе всего
пятнадцать. А Заре так и вообще четырнадцать!
Энтони поднял голову.
— Между прочим, пап, мне надо еще кое-что тебе рассказать. Насчет того,
сколько лет Заре. И... еще кое о чем.
— Как это — сколько лет Заре?
— Помнишь ее день рождения? Который был недавно?
— Конечно помню! — нетерпеливо отозвался Ричард. — И что?
— Ну-у... — Энтони переступил с ноги на ногу. — Тут все так
запутано. Дело в том...
— Погоди-ка, — прервал его Ричард. — Что там такое?
По подъездной дорожке медленно, как во сне, плыл громадный сверкающий темно-
синий
роллс-ройс
. Урча мотором, он подъехал к крыльцу и замер.
Ричард с Энтони переглянулись и двинулись к нему.
— Может, ошиблись домом? — спросил Энтони. — Как думаешь, кто
это? Какая-нибудь кинозвезда?
Ричард молчал. Его губы были плотно сжаты, на шее вздулись жилы, мускулы свело от страха и надежды.
Из машины вышел шофер в форменной одежде и, не обращая никакого внимания на
Ричарда и Энтони, открыл заднюю дверцу.
— Смотри! — взволнованно пискнул Энтони. — Выходят!
Из машины показалась нога — длинная стройная нога, а за нею — рукав ярко-
красного жакета.
— Это... — Энтони оглянулся на отца. — Не может быть!
— Флер, — сказал Ричард, насколько мог спокойно.
Она обернулась на его голос, замерла на мгновение, сделала несколько шагов в
их сторону и вновь остановилась. Губы у нее чуть-чуть дрожали. С минуту
длилось молчание.
— Видишь, я вернулась, — неверным голосом произнесла, наконец,
Флер.
— Вижу, — ответил Ричард. — Вернулась. Ты... — Он
посмотрел на
роллс-ройс
. — Ты решила, что мне ответишь?
— Да, решила. — Флер вздернула подбородок. — Ричард, я не
выйду за тебя замуж.
Боль резанула грудь. Ричард смутно расслышал разочарованный вздох Энтони.
— Понимаю, — словно со стороны услышал он собственный
голос. — Что ж, спасибо, что дала мне знать.
— Я не выйду за тебя, — с силой повторила Флер, — но я...
осталась бы здесь на какое-то время. — В ее глазах вдруг что-то
блеснуло. — Если ты позволишь.
У Ричарда отнялся язык. Боль в груди постепенно отступала; медленно
отпускало напряжение последних дней. Откуда-то из глубины поднималась
робкая, неуверенная надежда на счастье.
— Я бы очень этого хотел. Я хочу, чтобы ты осталась.
Он шагнул вперед, схватил руки Флер, поднес их к лицу, потерся щекой о
прохладную бледную ладонь.
— Я думал, ты не вернешься! — Вдруг подступили слезы, а с ними —
чуть ли не гнев. — Я думал, что ты уже никогда не вернешься!
Флер прямо смотрела на него.
— Я и не собиралась.
— Что же произошло? Почему ты решила...
— Ричард, не спрашивай. — Флер прижала палец к его губам. —
Не задавай вопросов, если не уверен, что хочешь услышать ответ. Потому что
ответ...
Ее ресницы дрогнули.
Флер посмотрела вдаль.
— Ответ может оказаться совсем не таким, как тебе хотелось.
Ричард долго молча глядел ей в лицо. Наконец он сказал:
— Джиллиан мне говорила нечто очень похожее.
— Джиллиан — мудрая женщина, — промолвила Флер.
— А где Зара? — спросил Энтони, которому наскучили непонятные
взрослые разговоры. — Эй, Зара!
— Зара, солнышко, вылезай! — нетерпеливо позвала Флер.
Медленно и осторожно Зара выбралась из
роллс-ройса
. Застыла на месте,
будто настороженная кошка, робко посмотрела по сторонам. Энтони вдруг
вспомнил, как она в первый раз появилась у них в доме.
— Ладно, — сказала Зара, встретившись с ним глазами. — Вот,
мы вернулись. — Шаркнула ногой по земле. — Если вы, конечно,
хотите...
— Конечно хотим! — закричал Энтони. — Правда, пап?
— Конечно хотим, — кивнул Ричард.
Он мягко выпустил руки Флер и подошел к Заре.
— Пошли, Зара. Там кое-кто очень хочет с тобой познакомиться.
— Кто? — сразу же спросила Флер.
— Я думаю, ты знаешь, — сказал Ричард.
Несколько секунд оба с вызовом смотрели друг на друга. Потом Флер, словно
сдаваясь, чуть заметно пожала плечами. Ричард удовлетворенно кивнул и вновь
повернулся к Заре.
— Идем, малышка Зара. Мы выяснили отношения — теперь твоя очередь.
Он ласково обнял Зару за узкие костлявые плечики и медленно повел ее к дому.
Закладка в соц.сетях
