Жанр: Любовные романы
Пари на любовь
...е платье слезами, и гости будут думать, что я силой заставил тебя выйти за
меня замуж.
— Нет, ты не заставлял меня, но простой факт твоего существования не
оставил мне вариантов.
— Кстати, тебе не кажется, что нам бы следовало объявить о своей
помолвке официально, как это принято? Мне нужно познакомиться с твоими
родителями.
Маргарет поморщилась.
— Не очень хорошая идея.
— Вы в ссоре?
— Можно сказать и так... Просто я поступила так, как считала нужным, а
они отказались признать за мной право самой решать, как жить дальше.
— Ты о своем браке?
— Нет, что ты! Мэрдок был только моей ошибкой. С родителями я к тому
моменту уже перезванивалась только на Рождество, Пасху и дни рождения.
— Но на свадьбе же они были?
— Были. И это был просто ужас! Мама плакала на плече у отца навзрыд и
твердила мне, что еще не поздно передумать. Не могу сказать, что мама
ошиблась, но я чуть с ума не сошла!
— Представляю! — Джонатан усмехнулся. — И все же давай
попробуем позвать их на нашу помолвку, вдруг они решат, что ты уже
исправилась?
— Не решат! Вся проблема в том, что они считали, будто девушке из
хорошей семьи ни в коем случае нельзя становиться финансистом.
В этой
профессии слишком много мужского! Нормальные мужчины будут тебя бояться и ты
никогда не выйдешь замуж!
— высоким голосом продекламировала Маргарет.
Заметив недоуменный взгляд Джонатана, она пояснила: — Это моя мать так
говорила.
— Я нормальный мужчина?
— Как тебе сказать? — Маргарет сделала вид, что пристально
рассматривает Джонатана. — Пойдет!
— Тогда они должны понять, что, несмотря на приличный стаж работы
финансистом и имидж железной леди, ты все же нашла мужчину, который не
просто согласен на тебе жениться, а мечтает об этом, как о высшем благе!
— Уговорил! — Маргарет тяжело вздохнула.
— Давай назначим нашу помолвку в Брайтоне. Пусть и гости немного
отдохнут на море. Не только же нам с тобой...
— Мамочка и море... одно другое может капитально испортить. Но делать
нечего.
— Так ты согласна?
— Да. Только, прошу тебя, выбери отель как минимум на пять звезд!
— Ты во мне сомневаешься? — обиженно спросил Джонатан.
— Нет, что ты! Просто отель, который мы с тобой посчитаем приличным,
моим родителям покажется дешевым. Так что не меньше пяти звезд.
— Если честно, я и собирался заказать пятизвездочный отель, номер с
огромной кроватью под балдахином...
— О, тогда вы с моей мамой найдете общий язык!
— Не остри, я же тебе один раз уже говорил, что тебе это не
идет, — одернул ее Джонатан.
— Прости. — Маргарет смутилась. — Я вообще не знаю, с чего
это вдруг заставила тебя решать все вопросы.
— Ты просто поняла, кто будет главным в нашей семье.
— Ха! Это мы еще посмотрим!
— Ладно тебе, железная леди! — Джонатан улыбнулся. — Иди
сюда, я тебя поцелую. Нам уже пора бы разойтись, если мы сегодня хотим
уехать.
— Кстати, мне бы тоже хотелось познакомиться с твоими родителями.
— Нет проблем! И мне кажется, что ты уж с ними точно найдешь общий
язык.
— Потому что мы тебя обожаем?
— Не только! — Он усмехнулся. — Мои родители бухгалтеры. Так
что тебе будет о чем с ними поговорить.
— Только не о работе! Мы будем говорить о тебе. Надеюсь, твоя мама не
забудет альбом с твоими детскими фотографиями? Мне так хочется посмотреть на
тебя маленького. Ты, наверное, был очень забавным...
— Ни за что тебе их не покажу!
— Это еще почему?
— Потому что на большинстве фотографий я голый.
— Можно подумать, я тебя голым не видела! — фыркнула Маргарет.
Джонатан усмехнулся.
— Иди уже. И помни, что я тебя очень люблю и буду ждать!
— Я тебя тоже люблю, Джонатан!
Маргарет просто искрилась счастьем. Она легко и просто сумела уберечь
Джонатана от опасности. Как бы было хорошо, если бы и все остальное удалось
ей с той же легкостью! Но Маргарет понимала, что от нее теперь мало что
зависит, всю работу должен сделать детектив Энистон, а ей только остается
молить Бога, чтобы все закончилось хорошо.
Маргарет уже пятнадцать минут сидела в мастерской Келли и пила обжигающий
кофе.
— Слушай, может быть, я тебе могу как-то помочь? — спросила она,
изнемогая от безделья.
— Ты умеешь шить одежду? — язвительно поинтересовалась Келли,
крайне недовольная тем, что ее отрывают от работы.
— Я бы, например, могла проверить твой финансовый отчет, чтобы не было
проблем с налогами, — мечтательно сказала Маргарет.
— Марго, приди в себя! Ты же сама их составляешь еще со времен
колледжа!
— Никто из нас не застрахован от ошибок, — философски заметила
Маргарет и выразительно пожала плечами, давая понять, что и она тоже
человек, а не электронно-вычислительная машина, как думают многие.
— Хочешь помочь — не мешай! — провозгласила Келли и уткнулась в
свой эскиз. — Пей кофе, ты же знаешь, что холодный он совершенно
невкусный. Кстати, можешь, если тебе уж совсем скучно, похвалить мой кофе! Я
сегодня опробовала совершенно новый рецепт.
Маргарет отпила глоток и блаженно зажмурилась. Вообще-то она терпеть не
могла кофе, но для напитка, который варила Келли, неизменно делала
исключение.
— Ох, Келли! Ты просто волшебница! — пробормотала она, наслаждаясь
кофе.
— Ладно-ладно! Выкладывай, что у тебя нового?
— Салли скоро приедет?
— Знаешь, Марго, из нас троих влюблена только ты. Остальные иногда
работают.
— Но она приедет?
— Нет! — подумав, ответила Келли.
— Как так? — растерялась Маргарет. — Она же мне обещала!
— Я не о том! — отмахнулась Келли, что-то сердито затушевывая на
рисунке. — Салли обязательно придет. Ты же знаешь ее гипертрофированное
чувство ответственности!
— Так при чем тут твое
нет
?
Келли устало вздохнула. Маргарет прекрасно понимала, что отрывает подругу от
дела. Если бы к ней в банк пришла Келли или Салли в подобном игривом
настроении, она бы немедленно выставила их за дверь. Так что Келли просто
сама терпеливость, и за это Маргарет была ей благодарна. Но сама она никак
не могла усидеть на месте.
— Знаешь, резкий выход из трудоголизма плохо на тебя повлиял, —
сердито бросила Келли.
— Келли, миленькая! Ты варишь самый лучший кофе в Лондоне и вообще
самый замечательный человек! Что ты имела в виду? Ты же знаешь, я теперь не
успокоюсь, пока не пойму!
— Удивляюсь только одному: множество мужчин говорили мне почти то же
самое, но ни один не смог заставить меня что-то сделать. Как тебе это
удается?
— Я просто искренне тебя люблю и при этом не тащу в постель. Ты
воспринимаешь такое поведение как нестандартное.
— Ладно! — Келли сдалась. Как всегда, Маргарет добилась своего.
Одно радовало Келли: подруга никогда не пользовалась своим умением во вред
окружающим. — Я сказала, что из нас троих влюблена только ты. Но это
неверно. В последнее время с Салли невозможно общаться!
— Что такое? — встревожилась Маргарет. Как и всякий влюбленный
человек, она была сейчас крайне эгоистична, и разбираться с проблемами
подруг ей вовсе не хотелось. Если она счастлива, почему бы и всем остальным
не последовать ее примеру?
— Салли постоянно витает где-то в облаках. И я подозреваю, что не в
одиночестве! Представляешь, мне пришлось три раза повторить ей основную идею
моей новой осенней коллекции! У меня сейчас с ней проблемы, и дельные
предложения я бы приняла с удовольствием. И вот я битых полчаса рассказываю
о том, как важно женщине иметь приличное пальто, слышу одни сплошные
междометия... и в конце концов Салли так и не смогла дать мне толковый
совет! — Келли просто кипела от возмущения.
— Может, расскажешь мне? — робко предложила Маргарет.
Келли лишь обреченно махнула рукой.
— От тебя сейчас толку ни на грош. Пей кофе и не отвлекай меня пустой
болтовней! У меня уже начала болеть голова. Надеюсь, когда Салли появится,
вам будет о чем поговорить!
Маргарет не обиделась на Келли. Для подруги подобная манера поведения была
нормой. Но так же хорошо Маргарет знала, что, если у нее случится что-то
действительно серьезное, Келли сразу же примчится на помощь. Так что
Маргарет ничего не оставалось, как пить кофе и думать о том, что взять с
собой на отдых и как оформить свадьбу.
— Ты уже придумала фасон свадебного платья? — вдруг спросила
Келли.
— Ты же мой дизайнер! — возмутилась Маргарет. — Что это, я
должна еще и придумывать модель?!
— Не кричи, — попросила Келли, хотя Маргарет даже не повысила
голос. — Ты хочешь кринолин, шестиклинку, одну сетку со стразами в
нужных местах?
— Ой, я еще не знаю... — растерялась Маргарет. — Оно должно
быть потрясающим, вот это я знаю точно!
Келли обхватила голову руками.
— И что же мне с тобой делать?
— Можешь предложить мне несколько вариантов, — робко предложила
Маргарет.
— Заняться мне больше нечем, как портить бумагу! — рассердилась
Келли.
— Слушай, а почему бы тебе не сделать коллекцию свадебных
платьев? — вдруг предложила Маргарет.
Келли задумалась. Она покрутила в пальцах карандаш, черкнула пару каких-то
странных завитушек и наконец радостно захлопала в ладоши. Маргарет чуть не
упала со стула, когда Келли подбежала к ней и крепко обняла.
— Марго! Я знала, что не ошиблась в тебе! У меня как раз ничего не
получается с осенней коллекцией! Кажется, пришла пора сменить направление. Я
нарисую несколько эскизов, и мы их обсудим на девичнике. Ты же будешь
устраивать девичник? Кстати, я уже думала о том, в чем ты будешь...
— И в чем же? — спросила заинтригованная Маргарет.
Она-то знала, что, даже если ей и не понравится идея Келли, все равно платье
придется надеть! Уже не раз повторялась такая ситуация, и, что больше всего
удивляло Маргарет, Келли ни разу не ошиблась.
Надеюсь, не ошибется и на этот раз! — мрачно подумала Маргарет. Все же
я надеюсь, что это моя последняя свадьба.
— Нет уж! Я сначала нарисую, а потом тебе покажу и расскажу все.
— Кстати, можешь нарисовать платья и себе с Салли! Я хочу, чтобы
подружки невесты были в одинаковых нарядах!
Келли схватилась за сердце и от избытка чувств уронила карандаш. Но ее
шокировала вовсе не весть о том, что она будет подружкой невесты, как
предположила Маргарет.
— Мы с Салли... в одинаковых платьях! — с трудом выдохнула
Келли. — У тебя на почве влюбленности совсем снесло крышу?
Маргарет даже чуть-чуть обиделась.
— Но это же традиция!
— Какая может быть традиция, если я яркая брюнетка, довольно высокого
роста и, скажем прямо, без выдающихся достоинств, а Салли — низенькая
пышненькая блондиночка?
— Ну хотя бы один цвет! — просительно сказала Маргарет.
— Я не знаю цвета, кроме белого, который бы пошел нам обеим. Но быть в
белом на свадьбе — прерогатива невесты.
— Ну, Келли, ты же такая умница... — льстиво начала Маргарет.
— Это я и сама знаю!
— Ты же сможешь придумать что-нибудь! Мне так хочется, чтобы свадьба
прошла красиво...
— Слоновая кость! — вдруг сказала Келли.
— Что — слоновая кость? — не поняла Маргарет.
— Надо будет попробовать цвет слоновой кости. Только нужно загнать
Салли в солярий, чтобы она была чуть коричневее, тогда, может быть...
Впрочем, могу предложить тебе еще один вариант: вечное маленькое черное
платье.
— Не думаю, что даже сама Коко Шанель допустила бы у себя на свадьбе
подружек в черном.
— Привет, девочки! — пропела Салли, появляясь на пороге.
— О! Привет!
— Салли, а что ты думаешь о красном цвете? — вдруг спросила Келли.
— Ничего не думаю. А должна?
— Маргарет зовет нас на свою свадьбу подружками и требует, чтобы мы с
тобой были в одинаковых платьях. Я согласилась пока только на цвет. Если мне
удастся придумать что-то, что пойдет нам обеим, будет одинаковый и фасон.
— То есть мне не нужно покупать платье? — то ли расстроенно, то ли
обрадованно спросила Салли.
— Можешь купить, если очень хочется! — правильно истолковала ее
расстройство Маргарет. — Вы приглашены на мою помолвку в уик-энд.
— Это что, через три дня?! — возмутилась Келли.
— Так быстро? — поддержала ее Салли.
— Нет, двадцать третьего. Через выходные, — уточнила Маргарет.
— Уф! — выдохнули Салли и Келли в один голос.
— Если у вас к тому моменту будут пары, прошу всех вместе. Если нет, то
там, я думаю, будут симпатичные коллеги Джонатана! — Маргарет
улыбнулась и подмигнула Келли.
— Так, девочки! Я иду в красном суперкоротком платье! — сразу же
предупредила Келли.
— А я иду со Стефаном, — пошутила Салли.
— Вот и отлично! — обрадовалась Маргарет. — У вас серьезно?
— Не знаю. Пока что мы предпочитаем заниматься делом, а не обсуждать,
что будет через две недели, — чуть покраснев, сказала Салли.
— Кажется, только этот твой Джонатан, как истинный джентльмен, понял,
что теперь он обязан на тебе жениться! — рассмеялась Келли.
— Кажется! — согласилась с ней Маргарет. — Итак, двадцать
третьего в Брайтоне!
— Где? — изумились подруги.
— Ой! Я же забыла вам рассказать самое главное! — спохватилась
Маргарет. — Мы с Джонатаном уезжаем на две недели к морю!
— Началось! — Келли обреченно вздохнула.
— Что началось? — не поняла Маргарет.
— Семейный отдых, что еще!
— Когда-нибудь и ты поймешь, как это здорово, — успокоила ее
Маргарет.
— Не знаю... не уверена, что мне понравится весь отпуск быть рядом с
один и тем же мужчиной!
— А мне бы понравилось... — мечтательно сказала Салли.
— Вот и проверишь, как это — провести хотя бы уик-энд рядом с одним
мужчиной, — утешила ее Маргарет.
— А почему это вы решили уехать? — подозрительно спросила Келли.
— Сейчас никому не хочется работать. — Маргарет пожала плечами.
Почему-то ей совсем не хотелось говорить о главной причине этого поспешного
отъезда. — Я предпочитаю быть рядом с Джонатаном хотя бы сейчас.
Считайте, что наш медовый месяц начался! Все, девочки, пока! Я обещала быть
дома через час. Приглашения пришлю по почте, не скучайте!
Маргарет махнула им рукой и упорхнула.
Келли грустно посмотрела ей вслед и покачала головой.
— Вот мы и понесли потери, — констатировала она.
— Какие потери? — не поняла Салли, смотревшая на Маргарет с радостью и капелькой зависти.
— Теперь она будет бежать к мужу, готовить ужин, потом заведут пару-
тройку сопливых ребятишек...
— Дети это очень хорошо! — с легким укором перебила ее Салли.
— А! — Келли махнула рукой. — Главное, что мы уже никогда не
сможем никуда сходить втроем.
— Не думаю, что этот Джонатан будет запирать Маргарет дома. Если он ее
по-настоящему любит, то уже должен был понять, что Маргарет не переносит,
когда ограничивают ее свободу.
— Даже если она и выберется с нами, все равно Джонатан будет незримо
присутствовать. И потом, что такое любовь, как не добровольное ограничение
свободы?
Они дружно вздохнули: Келли — потому что жалела Маргарет и не понимала ее,
Салли — потому что ужасно хотела ограничить свою свободу.
— Ладно, давай-ка подумаем, что бы такое нам надеть на помолвку? —
решительно прервала страдальческие вздохи Келли.
10
Маргарет валялась на песке, радуясь тому, что весна в этом году выдалась
удивительно жаркой, Джонатан даже купался, хотя сама она так и не решилась
залезть в воду. Перевернувшись на другой бок, чтобы загар был как можно
более ровным, Маргарет лениво открыла глаза и поискала взглядом Джонатана.
Он все еще плескался в ледяном, на ее взгляд, море. Маргарет даже поёжилась,
представив, как же сейчас холодно в воде. Она не воспринимала воду,
температура которой была ниже двадцати пяти градусов.
Как же здорово, что мы выбрались из Лондона! — думала Маргарет,
разглядывая редкие облака на горизонте. Я и не подозревала, как сильно
устала за эти пять лет. Все же есть своя прелесть и в том, что тебе не нужно
никуда спешить и ничего не надо делать! Вот только интересно, сколько еще
дней полного безделья я выдержу? Сколько бы ни выдержала, придется болтаться
в Брайтоне до выходных, раз уж пригласили гостей на помолвку... Маргарет
тихонько вздохнула. Только вспомню тон мамы, так сразу же в дрожь бросает!
Маргарет передернуло. Ну и ладно! Это моя жизнь, и я хочу связать ее с
бывшим полицейским, а ныне — охранником ночного клуба. Плевать мне, что об
этом думает кто бы то ни было! Джонатан — лучшее, что со мной случалось в
жизни. Я люблю его и готова сделать все, чтобы быть рядом с ним, чтобы он
был счастлив!
И все же при мысли о родителях Маргарет недовольно поморщилась. В день своей
помолвки так не хотелось выслушивать нотации и тихий шепоток, что еще не
поздно отказаться!
И все равно, это самый замечательный отпуск в моей жизни! — упрямо
мотнув головой, решила Маргарет и вновь подставила ласковому солнцу спину.
Но она не успела насладиться щедро льющимся с небес теплом, как зазвонил
телефон.
Кто бы это мог быть? — раздраженно подумала Маргарет. Что за люди, не
дадут отдохнуть! Вот не возьму трубку, а потом скажу, что не услышала
звонка!
Но все же привычка отвечать на все звонки — а вдруг что-то важное? —
прочно укоренилась в сознании Маргарет. Тяжело вздохнув, словно предстояла
непосильная работа, она протянула руку к сумке и вытащила истошно вопящий
мобильный телефон.
— Маргарет Бредшоу, финансовый директор! — все по той же привычке
выпалила она.
— Рад вас слышать, мисс Бредшоу.
— О, детектив Энистон!
— У меня для вас есть интересные новости, мисс Бредшоу.
— Что за новости? — Маргарет из всех сил старалась, чтобы ее голос
звучал спокойно, но сердце в груди стучало так громко, что она почти не
слышала собеседника.
— Кажется, скоро мистер Тиш сможет вернуться в строй! Пора вам вызвать
его друзей. Информация, которую я нашел, просто бомба!
Маргарет улыбнулась, представив, как самодовольно выглядит сейчас детектив.
Но, она должна признать, Энистону есть чем гордиться. Распутать дело всего-
то за несколько дней!
— У вас есть доказательства невиновности Джонатана?! —
переспросила Маргарет, словно боялась поверить услышанному.
— Не только. Я собрал улики, которых с лихвой хватит, чтобы посадить
всех, кто его подставил, особенно одного его коллегу...
— То есть?
— Вашего жениха подставили не только потому, что он мешал
наркоторговцам. Он еще и должен был занять место, на которое метил
другой. — Энистон многозначительно замолчал.
— И кто это? — не выдержала Маргарет.
— Это не телефонный разговор, мисс Бредшоу! — отрезал
детектив. — Когда вы сможете ко мне приехать?
— Знаете, мы сейчас в Брайтоне, и я не могу найти предлог, чтобы
съездить в Лондон, а Джонатан ничего не должен знать. Так что я сейчас
позвоню его друзьям, и уже сегодня они будут у вас.
— Вы уверены, что этим людям можно доверять? После того, что узнал, я
боюсь довериться любому полицейскому!
— Давайте проверим, — предложила Маргарет. — Если эти имена
не встретились вам, значит, все в порядке.
— Давайте.
— Эрик Слоувиль?
— Слышал только, что хороший полицейский. Дальше.
— Мартин Орстей.
— Тоже вне подозрений.
— Джек Беркли.
Энистон удовлетворенно что-то пробормотал в трубку.
— Так я им звоню?
— Да, мисс Бредшоу. Я буду ждать их, но пусть предварительно позвонят
мне.
— Конечно! До свидания, мистер Энистон! — попрощалась Маргарет. Ей
не терпелось позвонить Эрику и рассказать все!
— До свидания, мисс Бредшоу. Желаю вам счастья в будущем браке.
— Спасибо, — поблагодарила Маргарет и отключилась.
Она вновь оглянулась на Джонатана, но он по-прежнему возился на мелководье,
что-то отыскивая на дне. Маргарет покачала головой: Джонатан вел себя словно
мальчишка. Но пока что это ей на руку! Она набрала номер, и уже через три
гудка Эрик ответил.
— Это Маргарет Бредшоу, невеста Джонатана.
— Я узнал вас, Маргарет.
— Замечательно. У меня есть информация о том, что же на самом деле
произошло.
— Отлично! Когда мы можем встретиться?
— Я не смогу с вами увидеться. Все данные у детектива Энистона. Я
сейчас продиктую его телефон, а вы позвоните и договоритесь о встрече.
— Хорошо.
Маргарет продиктовала номер. Ее голос чуть дрожал от напряжения и
беспокойства. А вдруг они с Энистоном что-то упустили? Вдруг преступники уже
знают о том, что им готовят западню? Маргарет вздрогнула, словно на теплое
солнце вдруг набежала туча и порыв леденящего ветра пронесся среди песчаных
раскаленных дюн.
— Не волнуйтесь, Маргарет, мы все сделаем как надо! — успокоил ее
Эрик, чутко уловивший состояние Маргарет.
— Я очень надеюсь. Мне больно от того, что Джонатан страдает.
— Я надеюсь, что он примет нашу помощь. — Эрик невесело
хмыкнул. — Вы, наверное, еще не сталкивались с железным упрямством
Джонатана?
— Еще нет.
— Тогда я могу вам только посочувствовать. Он, как только вся эта
заваруха началась, сразу же отказался принять нашу помощь и попытался сам во
всем разобраться...
— Он просто не хотел, чтобы вы пострадали!
— Да я это и так знаю! Но ведь мы были готовы на все, чтобы помочь ему!
— Вот сейчас мы и помогаем, — успокоила Маргарет чересчур
взволнованного Эрика.
Он, словно магнит, притянул к себе всю нервозность и неуверенность Маргарет.
Теперь она себя чувствовала совершенно спокойной, а Эрик заметно волновался.
Наверное, это от того, что я уже сделала все от меня зависящее, а им это
только предстоит, решила Маргарет.
— Хорошо, Маргарет, спасибо вам за все.
— Подождите-ка! — воскликнула она. — Джонатан еще не
пригласил всех вас на нашу помолвку?
— Нет, — растерянно ответил Эрик.
— Тогда это сделаю за него я. Но все же Джонатану придется позвонить
вам. Больше я ему не позволю скрываться от друзей. Итак, мы вас ждем в
субботу в Брайтоне, холл отеля
Санни бич
, в одиннадцать часов. Мы для всех
уже заказали номера, предлагаем провести уик-энд вместе! И надеемся, что у
вас не возникнет никаких обязательных дел. Этой весной море и солнце просто
потрясающие!
— Мы обязательно приедем, — заверил ее Эрик. — И потом,
должны же мы сказать Джонатану, что его добровольное отшельничество
закончилось!
— Мне бы очень хотелось, чтобы все решилось до этой субботы, —
мечтательно сказала Маргарет. — Я хочу, чтобы Джонатан сделал мне
официальное предложение, будучи цельным человеком. А без своей работы он
просто какая-то бледная тень!
— Все изменится, Маргарет. Вы еще будете сожалеть о том, что вернули
его в
...Закладка в соц.сетях
