Жанр: Любовные романы
Пари на любовь
...ых волос, играющих золотистыми
бликами, рассыпалась водопадом по ее плечам. Как же хотелось Джонатану
прикоснуться к этому шелковому покрывалу! Но он лишь убрал руки за спину и
вежливо улыбнулся Маргарет.
— Тогда, мисс Бредшоу, я заеду за вами в восемь.
— Хорошо. Я закажу столик.
— Нет уж, если я веду даму в ресторан, то все хлопоты ложатся на мои
плечи.
— Твои плечи достаточно широки для того, чтобы их выдержать, —
улыбнулась Маргарет. — Я, пожалуй, пойду. А то мало ли что могут
подумать твои соседи! Не хотелось бы подмочить твою репутацию...
— Красивая женщина в моем доме — повод для зависти.
— Зависть — отвратительное чувство, — серьезно сообщила
Маргарет. — Не будем давать другим повод завидовать нам.
Она пошла к выходу. Джонатан медленно шел за ней, стараясь не приближаться
на опасное расстояние.
— Значит, в восемь я у тебя, — тихо сказал Джонатан, глядя в ее
янтарные глаза.
— Ой! — спохватилась Маргарет и тихо рассмеялась. — Я знаю,
где ты живешь, а ты не знаешь мой адрес. И куда бы ты приехал?
— Судя по тому, что я вижу тебя здесь, узнать адрес не проблема!
Маргарет сделала невинные глазки и пару раз хлопнула длинными темными
ресницами.
— И все же я назову свой адрес. Беркли-стрит, восемнадцать. Я буду
ждать с нетерпением.
— Я тоже.
Маргарет хотела поцеловать его на прощание, но передумала и, улыбнувшись,
выскользнула за дверь. Джонатан вздрогнул и прислонился лбом к входной
двери.
Нет, эта женщина все же сведет меня с ума! — улыбаясь, подумал он. То
ведет себя как прожженная... хм... то словно невинная девочка на первом
причастии! Есть от чего сойти с ума. Попробуй разобраться, не окажется ли
она в самый ответственный момент девственницей!
Джонатан усмехнулся и пошел в кухню приводить в порядок холодильник.
А все же встряску я получил! — с удовольствием вспоминая каждый момент
этой странной встречи, подумал он.
Маргарет практически бросилась под колеса такси, поскольку ужасно спешила к
Келли. Настал момент, когда ей потребовалась профессиональная помощь
подруги. Маргарет набрала номер Келли и, как только та взяла трубку,
сообщила:
— Я еду к тебе!
— Что за спешка? — изумилась Келли.
— У тебя есть какие-нибудь планы на ближайшие два часа? Отменяй! —
распорядилась Маргарет, не дожидаясь ответа.
— Да что случилось-то?!
— Я сегодня вечером иду с Джонатаном Тишем в
Королевскую
регату
! — прокричала Маргарет в трубку и сразу же отключилась, чтобы
избежать лишних вопросов. Пусть Келли помучается от любопытства и
неизвестности!
Когда Маргарет влетела в квартиру подруги, там уже нервно ходила из угла в
угол Салли.
— Маргарет, ты сошла с ума! Келли мне все рассказала! — вместо
приветствия выпалила она.
— Может быть, — спокойно ответила Маргарет, — но мне это
состояние очень даже нравится.
— Ты что же думаешь, что все это с охранником будет серьезно? —
поразилась Салли.
— А ты что, Салли, еще не поняла? — усмехнувшись, сказала Келли и
вывалила перед Маргарет гору эскизов. — Наша железная леди влюбилась!
— Ничего я не влюбилась! — пробормотала Маргарет и покраснела.
Подруги переглянулись и дружно пожали плечами. Давненько они не видели
Маргарет смущенной. В глазах Салли появилось сострадание.
— Да что же вы смотрите на меня, как будто я, находясь на смертном
одре, надеюсь жить вечно! — возмутилась Маргарет.
— Просто ты сама же себе создаешь трудности, чтобы потом их успешно или
не очень разрешать! И мы с Келли уже предвидим, как ты будешь плакать у кого-
нибудь на кухне, а мы будем мучиться, глядя на тебя!
— Кто вам сказал, что я собираюсь плакать?! Пока что все хорошо.
Джонатан с каждой минутой нравится мне все больше и больше. Мой интерес к
нему растет. Да и я его заинтересовала.
— Еще бы! — фыркнула Келли.
Маргарет предпочла пропустить это мимо ушей.
— Мы только что мило поболтали и решили начать все сначала.
Познакомились как люди — и вот он пригласил меня на свидание!
— Иди смотри эскизы. Как только решишь, что тебе нравится, мы начнем
примерку. Все наряды висят там, — устало сказала Келли.
— Она опять собралась растрясти твою новую коллекцию? —
соболезнуя, спросила у подруги Салли.
— Именно!
— Ну что вы говорите обо мне так, будто я какое-то чудовище! —
укорила их Маргарет, рассматривая рисунки подруги. — Я же не виновата,
что Келли до сих пор все шьет по моим меркам!
— Да уж, повезло тебе! — Салли вздохнула. — Если бы мои
размеры подходили под стандарты...
— Для этого тебе нужно подрасти сантиметров на пять! — осадила ее
Келли. — Ну, ты что-нибудь выбрала?
Маргарет протянула подруге несколько рисунков. Салли подошла к Келли, и они
принялись внимательно изучать эскизы.
— Нет, не пойдет! — решительно сказала Келли, выбрасывая шикарное
платье из темно-синего шелка, отделанное стеклярусом.
— Этот цвет тебе не идет, — подтвердила Салли. — Ты же
брюнетка. В синем будешь словно героиня фильма
Ожившие мертвецы
.
Маргарет лишь тяжело вздохнула. Салли всегда умела одним образным сравнением
разрушить все ее иллюзии. Тем не менее Маргарет подчинилась. У нее был вкус,
но в ответственные моменты она все же предпочитала полагаться на мнение
профессионалов: модельера Келли и флориста Салли. Вот и сейчас, если бы
Маргарет дали волю, она бы непременно выбрала это синее платье. Или очень
отрытое золотистое. Или маленькое черненькое...
Но все эскизы один за другим отправлялись на пол. Наконец в руках Келли и
Салли не осталось ни одного листочка. Маргарет грустно посмотрела на подруг.
— И что теперь делать? — спросила она.
— Не унывай, кажется, я знаю, что тебе нужно для этого выхода, —
успокоила ее Келли.
Она подняла те рисунки, которые Маргарет отвергла, и вытащила один листочек.
Салли задумчиво посмотрела на эскиз.
— Да, цвет ей подойдет! — наконец сказала она.
— И фасон в меру вызывающий. Все же не стоит закутывать ее в паранджу!
— Оно будет выгодно подчеркивать фигуру.
— А разрез покажет всем красивые ножки Маргарет!
Подруги переглянулись и протянули ей эскиз.
— Ты идешь в этом! — объявила Келли.
Маргарет расширившимися глазами смотрела на то, во что ее собирались
нарядить. Это было длинное алое платье из мягко струящейся ткани с длинным
разрезом на бедре. Маргарет никак не могла понять, каким чудом платье
держалось сверху, ведь плечи и руки были абсолютно оголены, зато прилагались
расшитые бисером перчатки из такой же ткани и сумочка.
— У тебя есть красные туфли? — спросила Келли.
Маргарет тяжело вздохнула. Она поняла, что, как бы ни протестовала, сегодня
ей придется идти в этом наряде.
— Девочки, я вовсе не собиралась шокировать Джонатана.
— Ерунда! — воскликнула Келли. — Ты будешь выглядеть
потрясающе! Только нужно будет волосы убрать наверх. Да, и не вздумай надеть
белье! Не порть модель.
— Готова спорить, после появления Маргарет в этом платье клиентов у
тебя прибавится! — весело сказала Салли. — Если хочешь, Маргарет,
я тебе сделаю прическу.
— Потом все решим, — остановила ее Келли. — Сейчас мы будем
мерить платье!
— Обязательно нужно купить красных роз в прическу! — крикнула
Салли и бросилась за подругой.
Маргарет ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, последовать за ними.
Наконец-то за Келли и Салли закрылась входная дверь, и Маргарет получила
возможности остаться наедине со своими мыслями и чувствами. Она настороженно
смотрела на шикарную женщину, которая отражалась в зеркале. Нет, она не
чувствовала себя дискомфортно. Маргарет привыкла носить дорогую одежду и
шикарные платья. Но сегодня она выглядела настолько потрясающе, что и сама
была поражена.
Платье действительно было ей к лицу: алая ткань не делала Маргарет бледной,
но и не придавала ее коже розового,
поросячьего
, как часто говорила Келли,
оттенка. Открытые плечи и грудь матово светились в полутьме спальни. А в
разрез игриво выглядывала стройная ножка, обутая в туфельку, точь-в-точь
совпадающую по цвету с платьем. Пять алых роз украшали высокую прическу, но
Салли все же позволила нескольким тоненьким завиткам опуститься на шею
Маргарет.
Да, она сегодня была не просто красива, она была прекрасна. И Маргарет вдруг
поняла, что наслаждается этим чувством. Она хотела быть прекрасной не для
себя, не для окружающих, а для Джонатана.
В дверь позвонили. Маргарет вздрогнула и сжала во внезапно ослабевших руках
сумочку.
— Маргарет! Я приехал! — услышала она голос Джонатана.
Опять Келли не закрыла за собой дверь! — сердито подумала Маргарет.
— Спускайся! — крикнул Джонатан.
Маргарет глубоко вздохнула и вышла на лестничную площадку. Увидев восхищение
в глазах Джонатана, она несмело улыбнулась и пожала плечами.
— Как ты прекрасна... — прошептал он.
Маргарет вновь улыбнулась и приблизилась к Джонатану.
— Я решил принести тебе самые прекрасные на свете цветы, но, к
сожалению, ошибся! — признался Джонатан и протянул Маргарет огромный
букет алых, точь-в-точь как ее платье, роз. Она даже не заметила цветы в его
руках — весь мир в этот момент затмили сияющие восторгом глаза
Джонатана. — Да, я ошибся, но это очень приятная ошибка! Ведь самый
прекрасный цветок — ты.
— Ты тоже неплохо... — начала было Маргарет ответный комплимент,
но осеклась и внимательно посмотрела на Джонатана.
Почему-то только сейчас она заметила, как сильно изменили его фрак и
бабочка. Больше не было простоватого охранника, перед Маргарет стоял
сильный, умный и очень красивый мужчина.
— Мы будем потрясающей парой, — сказал с улыбкой Джонатан. —
И все вокруг будут нам завидовать!
— Почему же? — поинтересовалась Маргарет.
— Все просто: женщины будут завидовать твоей красоте, а мужчины будут
завидовать мне, потому что рядом со мной такая красивая женщина!
Джонатан подождал, пока Маргарет, вернувшись в квартиру, поставит букет в
вазу, и, когда она вышла, предложил ей согнутую в локте руку. Она с
удовольствием взяла его под руку и, улыбнувшись своей обаятельной улыбкой,
отправилась на первое свидание с самым загадочным в своей жизни мужчиной.
5
— Кажется, я не ошибся, — прошептал ей на ухо Джонатан.
Маргарет удивленно посмотрела на него.
— Весь зал нам завидует, — объяснил он.
Она лишь пожала плечами. Чужие чувства никогда не волновали Маргарет, если
только, конечно, не причиняли ей каких-то неудобств. А в данном случае
завистливые взгляды женщин и восхищенные мужчин только поднимали ее
самооценку.
К ним подошел метрдотель. Он низко склонил голову, приветствуя Маргарет как
постоянную посетительницу.
— Вы сегодня потрясающе выглядите, мисс Бредшоу! — сказал он, и
Маргарет поняла, что его комплимент не просто дань вежливости: в глазах
метрдотеля искрилось восхищение гурмана. Он каждый день видел множество
красивых женщин, и все равно Маргарет была его любимицей.
— Приятно слышать это от человека, который разбирается в женской
красоте, — витиевато поблагодарила Маргарет.
— Я заказал столик на имя Джонатана Тиша, — вступил в беседу
Джонатан.
Его удивило, что Маргарет явно хорошо знает метрдотеля, видно, она часто
бывает в этом заведении. Интересно, Маргарет находит состоятельных
любовников или... — успел подумать Джонатан, прежде чем метрдотель
ответил:
— Ваш столик номер тридцать семь, я провожу вас. Как жаль, что вы, мисс
Бредшоу, не позвонили мне! Я бы обязательно нашел для вас местечко на
террасе.
— Не стоит хлопот. — Маргарет беззаботно махнула рукой, но в ее
глазах было недовольство. Что-то сегодня мэтр ведет себя излишне раскованно.
Он совершенно не обращает внимания на Джонатана! — сердито подумала
Маргарет. В конце концов, хоть я и приходила сюда с разными мужчинами, это
не повод... А может быть, он прав? Ведь облизывать нужно меня, я же плачу за
ужины!
Она горько усмехнулась.
— Что-то не так? — спросил Джонатан, почувствовавший ее состояние.
— Нет-нет, все просто отлично! — преувеличенно весело воскликнула
Маргарет.
Метрдотель выдвинул для нее стул. Маргарет осторожно присела, памятуя о
предупреждении Келли: платье сшито буквально на живую нитку и в любой момент
может разойтись по швам.
— Тебя все же что-то очень тревожит, — настойчиво повторил
Джонатан. — Не пытайся меня обмануть. Я профессионально чую ложь.
Маргарет удивленно приподняла бровь.
— Кто-то пытался пройти без билета?
— Не язви. Тебе не идет.
— Прости, — пробормотала Маргарет.
— Так что же все-таки случилось?
— Я бы не хотела об этом говорить, особенно с тобой.
— Черт возьми, — сердито пробормотал Джонатан, — я сюда
пришел не для того, чтобы моя спутница сидела с мировой грустью в глазах.
Мне уже кажется, что я не могу занять женщину разговором!
— Ты еще и не пытался. Может быть, ты сейчас начнешь рассказывать что-
то такое, от чего я сразу же раскрою рот и удивленно начну хлопать
ресницами.
Маргарет чуть пришла в себя, и природный оптимизм взял верх над меланхолией.
Она не хотела испортить этот вечер кислой миной. Все же это было их первое
свидание, и Маргарет искренне надеялась, что не последнее.
— Мне нравятся твои ресницы, — признался Джонатан. — Так что
для меня имеет определенный смысл попробовать заставить тебя ими похлопать.
Ты смотрела последние соревнования по баскетболу?
— Нет, — ошеломленно ответила Маргарет.
— О! Тогда я тебе расскажу!
В ее глазах появилась легкая паника. Джонатан заметил это и улыбнулся.
— Странно, обычно девушки делают вид, что просто жить не могут без
баскетбола... — тщательно разыгрывая удивление, сказал он. —
Неужели они просто хотели нравиться мне?
Джонатан в притворном смятении прикрыл рот рукой и сделал это так забавно,
что Маргарет расхохоталась.
— Ну вот, теперь я доволен. Ты мне нравишься любой, но вот когда ты
смеешься, ты просто неотразима, а грусть тебя не красит.
— А кого она красит? — спросила Маргарет.
Джонатан пожал плечами.
— Что будешь заказывать? — спросил он, подавая Маргарет папку
меню.
Она улыбнулась и погрузилась в изучение перечня блюд просто для того, чтобы
дать Джонатану время определиться с выбором, а заодно посмотреть, нет ли в
кухне ресторана чего-нибудь новенького. Джонатан с головой ушел в
толстенную, красиво оформленную папку меню лучшего ресторана города.
Маргарет посмотрела на него и улыбнулась.
Да, сегодня она не ошиблась. Кто знает, что будет дальше, но в этот вечер
рядом с ней именно тот мужчина, который ей нужен. Как легко, всего одной
шуткой, он смог разогнать тоску Маргарет! А как он смотрел на нее весь этот
вечер! Давно Маргарет не видела в глазах своих воздыхателей такого обожания.
— Со мной что-то не так? — спросил Джонатан, заметив ее
пристальный взгляд.
— Нет, с тобой все так. Все идет как надо, — спокойно сказала
Маргарет.
Джонатан не совсем понял ее, но, поразмыслив, решил пропустить эти слова
мимо ушей. Все же красивая женщина имеет право на странности.
— Ты определилась?
— Да.
Джонатан подозвал официанта, и они сделали заказ. В выборе вин Маргарет
целиком положилась на вкус Джонатана. Себе она честно призналась, что это
была небольшая проверка, и Джонатан с честью ее выдержал.
Маргарет с удовольствием вдохнула потрясающий букет белого
дюбонне
.
— Вино должно немножко подышать и узнать тебя, — тихо сказал
Джонатан. — Вы с ним должны почувствовать друг друга. Просто возьми в
ладони бокал, закрой глаза и подумай о чем-нибудь очень хорошем.
Маргарет осторожно обхватила бокал и прикрыла веки. Это было удивительное
ощущение: куда-то отступили все звуки огромного зала, свет стал как будто
чуть приглушеннее. Джонатан начал говорить с ней, и вскоре его нежный,
бархатный голос заполнил собой все.
— Светит теплое сентябрьское солнце, ты идешь по сухой земле, выбивая
босыми ногами маленькие фонтанчики пыли. Вокруг, сколько хватает глаз,
тянутся строгие ряды виноградников. Ты останавливаешься и берешь в руку
тяжелую, налитую гроздь. Твои пальцы легче крылышек бабочки, но ягоды
настолько созрели, что от легкого прикосновения по твоим пальцам течет сок.
Ты подносишь гроздь к лицу и медленно захватываешь губами одну теплую ягоду.
Ее сладкий сок смачивает твои губы, и ты улыбаешься...
Маргарет улыбнулась и открыла глаза.
— Вот теперь ты можешь пить. Только пока ничего не говори! —
попросил Джонатан.
Она поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток. Сладость спелой ягоды
наполнила ее рот. И тут же длинные ряды виноградников под теплым солнцем
словно наяву предстали перед ее глазами.
— Ты просто волшебник, — пробормотала восхищенная Маргарет. —
Я не раз пила
дюбонне
, но такого не испытывала еще никогда!
— Все потому, что ты относилась к нему просто как к жидкости. А вино
это особая субстанция. У каждого вина своя плотность, свой возраст, в конце
концов, каждая ягода в нем особенная. Она росла на своем месте в грозди,
получала свою особенную долю солнца, воды и ветра...
— Джонатан, остановись, а то я сейчас опять впаду в прострацию. Ты
случайно не владеешь приемами гипноза?
— Не знаю, случайно ли, но часто говорят, что мой голос может убедить
кого угодно в чем угодно. Я и тебя убедил! — Он весело рассмеялся.
— Да уж. Я начала даже побаиваться, что на носу проступят веснушки!
Солнце было все же довольно сильным.
— Никогда бы не подумал, что ты настолько внушаема.
Маргарет выразительно дернула плечом.
— Я вовсе не внушаема. Если бы ты видел меня на работе, подобные мысли
ни за что не пришли бы тебе в голову.
— И какая же ты на работе? Неужели железная леди? — пошутил
Джонатан.
А Маргарет, вместо того чтобы рассмеяться, опустила глаза. Сегодня прозвище,
данное ей коллегами, почему-то не вызывало у нее гордости. Маргарет всегда
казалось, что прозвище это — признание ее заслуг и умений. Но рядом с
Джонатаном ей вовсе не хотелось быть железной! А вот быть леди хотелось
очень. Хотелось, чтобы за ней ухаживали, чтобы защищали от любого злого
сквознячка, не говоря уже о разрешении проблем и забот.
— Что это с тобой сегодня? — удивился Джонатан. — Я просто не
узнаю ту настырную даму, что приставала ко мне в клубе, а потом не
постеснялась прийти домой.
— Я и сама себя не узнаю в последнее время, — честно призналась
Маргарет. — В вечер нашего знакомства, придя из клуба, я впервые за
много лет плакала. В последний раз со мной такое было, когда муж ушел от
меня.
Она и сама удивилась тому, как легко далось ей это признание, ведь много лет
Маргарет убеждала себя и всех своих знакомых, что это она ушла от Мэрдока.
— Удивляюсь, как можно было уйти от такой женщины!
Маргарет вновь пожала плечами. Кажется, этот жест скоро станет у нее
любимым.
— Иногда красота может и надоесть, — заметила она.
— Ты ведь не просто красивая женщина. Ты умна, в тебе есть шарм,
внутренняя сила, настойчивость...
— Правильнее было бы сказать — наглость, — с кривой усмешкой
поправила его Маргарет.
— Ну зачем ты так. Я все же предпочитаю называть это настойчивостью.
— Как хочешь. Сути-то это не меняет. Мужья уходят даже от самых
настойчивых и красивых.
— Он ушел к другой женщине? — участливо спросил Джонатан.
— Скорее к другим деньгам. Ричарда Мэрдока в этой жизни интересуют
только деньги.
— Ты все еще зла на него?
— Еще бы! — фыркнула Маргарет. — Я спокойно занималась своими
делами, и вот в один далеко не прекрасный день прихожу и вижу, что его нет,
а на столе записка:
Прости, но у нас ничего не получилось, я встретил
другую
. Если честно, меня злит не столько то, что он ушел, сколько то, что
я даже не догадывалась о его намерениях! Я, оказывается, совершенно не знала
мужчину, с которым собиралась прожить всю жизнь...
— Очень часто наши планы рушатся, — пробормотал Джонатан, думая о
чем-то своем.
— Дело в том, что я привыкла строить свои планы так, чтобы их нельзя
было разрушить.
— Тебя ранит не столько то, что муж ушел, сколько то, что твои планы
разрушились?
— Конечно! Теперь-то я понимаю, что прошло бы еще полгода, и я бы сама
бросила эту тряпку. Нехорошо, конечно, так говорить о собственном муже, хоть
и бывшем, но Ричард предпочитал быть тряпкой, а не мужчиной.
— Может быть, и лучше, что ты не жила с ним рядом еще полгода? —
осторожно спросил Джонатан.
— Нет, — отрезала Маргарет, — если бы я прожила эти полгода с
ним, я бы все сделала так, как мне удобно. И успела бы уберечь себя от
всяческих осложнений... Но хватит об этом! Как только я вспоминаю о Мэрдоке,
у меня сразу же пропадает аппетит, а лучше, чем здесь, утки по-пекински я не
ела нигде! Не хочу из-за него жертвовать своими удовольствиями.
— Как скажешь. — Джонатан мягко улыбнулся.
От меня бы ты ни за что не ушла! — вдруг подумал он. Ни через полгода,
ни через год. Я бы нашел способ удержать тебя.
— О чем задумался? — поинтересовалась Маргарет, принимаясь за
утку.
— О тебе конечно же!
— Джонатан Тиш, вы просто дамский угодник, — сообщила она. —
Я вас сразу же раскусила.
— Тогда предлагаю тост.
— Интересно...
Джонатан поднял свой бокал.
— За то, чтобы я мог и дальше осыпать тебя комплиментами!
— Отлично! — похвалила его Маргарет. Она подняла свой бокал и
добавила: — За то, чтобы у тебя хватило изобретательности не повторяться!
Они рассмеялись и чокнулись.
Когда они перешли к десерту, Маргарет вдруг попросила:
— Слушай, расскажи мне, пожалуйста, о баскетболе!
— Зачем это тебе? — удивился Джонатан.
— Тебе на самом деле нравится баскетбол?
— Да. Я даже играл когда-то за сборную колледжа.
— Еще бы, с твоим-то ростом!
— А ты конечно же была королевой бала на школьном выпускном вечере, с
твоей-то внешностью! — поддразнил ее Джонатан.
— Нет, — невозмутимо ответила Маргарет и отправила в рот ложечку
мороженого.
— Почему же?
— Потому что мне вовсе не хотелось перессориться со всей школой. И
потом мне не идут всяческие диадемы и короны! Не хотела глупо выглядеть.
— Ты самая чудная женщина из всех, что мне встречались! —
воскликнул Джонатан.
— Не знаю, как это воспринимать...
— А какие есть варианты? Может быть, я тебе подскажу?
— Это комплимент или изощренное оскорбление?
— Конечно же комплимент! — В голосе Джонатана было
возмущение. — Я уже сказал, что собираюсь постоянно говорить тебе
комплименты!
— Ну этот был на троечку! — Маргарет повертела кистью руки. —
Так ты расскажешь мне о баскетболе?
— Господи, Маргарет! Зачем тебе это?
— Во-первых, я работаю с мужчинами, нужно же быть в курсе. Во-вторых,
мне хочется знать о том, что нравится тебе. Вдруг мне понравится и
баскетбол?
— Давай договоримся так:
...Закладка в соц.сетях
