Жанр: Любовные романы
Парад невест
...льше не живет. У него крупные неприятности и
потому он съехал.
Кэтти глубоко вздохнула. Трудно было поверить, что Саманта лжет. Неужели она
все продумала, ожидая этого разговора? Кэтти даже начала сомневаться в своих
подозрениях, хотя и была уверена, что они оправданны. В принципе все, что
говорила Саманта, было вполне правдоподобно. Оставался лишь один
невыясненный вопрос.
— Скажи, а почему Патрик стал здесь частым гостем и как так получилось,
что я об этом ничего не знаю? Что происходит за моей спиной? Это как-то
связано с Сержем?
Саманту выдали ее глаза. Бегающий взгляд сказал Кэтти о многом. Неужели
выражение
влюбленная женщина способна на все
относится к ее сестре? Но
Саманта никак не была похожа на человека, способного бескорыстно влюбиться.
Трудно поверить, что она ждала всю жизнь своего принца, а им оказался именно
богатый и успешный мужчина.
— Э... Патрик? Да, он приходил, и я тебе говорила об этом... —
залепетала Саманта.
— Но ты не говорила мне, что он появляется в моем доме с завидной
регулярностью!
— Кэтти, милая, почему ты мне не доверяешь? Зачем всюду ищешь
подвох?! — вскричала Саманта. — Между прочим, я тебя спасаю!
Пытаюсь сделать так, чтобы никто не потревожил твой покой!
— О, как пафосно! — фыркнула Кэтти.
— Понимай как хочешь, но это действительно так. Да, Патрик постоянно
появляется здесь. Он у меня уже в печенках сидит! Сначала он утверждал, что
просто хочет с тобой помириться, а потом стал мне угрожать. Мол, если я не
пущу его в квартиру и не позволю подождать тебя там, то он за себя не
отвечает! Я молчала, потому что не хочу, чтобы ты нервничала. У тебя и так
хлопот по горло! А ты меня обвиняешь в несуществующих грехах! Ну спасибо
тебе! — Саманта вскочила с дивана и, опрокинув тарелку с попкорном,
убежала в ванную, хлопнув дверью.
Кэтти опустилась на диван. Она слышала, что Саманта рыдает в ванной. Неужели
она так ошиблась в своей сестре?
Все говорит против Саманты, но ее слова так убедительны, что я не знаю, чему
верить.
Зачем мне все это нужно? — в который раз за этот месяц вздыхала Кэтти.
Но ведь когда она согласилась работать на Сержа, то и не подозревала, что
влюбится в него. Так что теперь стыдно ныть. Но как же тяжело собственными
руками разбивать свою жизнь! Какая ирония: она ищет жену человеку, за
которого мечтает выйти замуж сама.
Что, если признаться ему? Такая мысль частенько мелькала в голове Кэтти,
однако она тут же отметала ее. Это ни к чему не приведет. Он просто
посмеется над ее чувствами. Серж может предложить ей только дружбу. Смешно!
Нет, как только закончится весь этот фарс с женитьбой, Кэтти уедет
зализывать раны.
На месяц! А то и на два. И чем дальше, тем лучше. На другой конец света!
А еще этот ужасный прием... У Кэтти начинались головные боли от одной мысли
о нем. Конечно же Серж все возложил на нее. Кэтти сбилась с ног, пытаясь все
устроить так, чтобы прием — а соответственно, и его хозяин — оказался на
высоте.
До приема оставалось два дня. Кэтти еще даже не успела купить себе платье.
Ведь ей тоже придется присутствовать на приеме. Дело осложнялось еще и тем,
что Саманта явно собралась пойти туда. И у Кэтти было сильное подозрение,
что сестра все равно появится там. Даже если ее приковать к батарее.
Саманта вообще в последнее время стала большой проблемой. Она постоянно
болтала о Серже. Кэтти с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на нее. Вот
и сейчас Саманта барабанит в дверь.
— Что тебе нужно? — довольно резко спросила Кэтти.
— Ничего особенного, кроме того что твой мобильный телефон надрывается
вот уже минуту.
— Ну и кто там?
— Не знаю, номер не определен.
Кэтти приоткрыла дверь и высунула руку. Саманта вложила ей в ладонь телефон.
— Алло?
— Почему ты так долго не брала трубку?
Ее информатор! Она даже забыла о его существовании. Как стыдно!
— Привет, — радостно сказала Кэтти. — Какой приятный сюрприз.
Я уже забыла, как звучит твой голос.
Он рассмеялся.
— Я решил тебе напомнить о себе. Как твои дела?
— Отлично, — сказала Кэтти со вздохом отчаяния. — Если ты
смотришь телевизор, то должен быть в курсе.
— По-моему, ты не слишком счастлива, верно?
— Можно и так сказать.
— Я слышал, что грядет грандиозный прием. Как ты думаешь, кого выберет
Серж?
— Кого бы ни выбрал, мне все равно! Я мечтаю, как можно скорее
разделаться с этим делом.
— Правда? А я думал, что тебе все это нравится, — грустно сказал
голос.
— Сначала было забавно, но сейчас...
— Что сейчас? Работа мешает твоей личной жизни?
— У меня уже давно нет никакой личной жизни, — ворчливо сказала
Кэтти.
— Почему?
Она пожала плечами, как будто он мог ее видеть.
— Кэтти, ты здесь?
— Прости, задумалась, — спохватилась она. — А как твои дела?
— Ты избегаешь вопросов о своей личной жизни? Впрочем, не буду тебя
терзать. Я всего лишь позвонил, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке, и...
чтобы предложить встретиться.
— Встретиться? — Кэтти замерла от неожиданности. — Я не
ослышалась? Ты действительно хочешь себя рассекретить?
— Я долго думал над этим и пришел к выводу, что нам пора познакомиться
лично. Я к тебе очень привык. Кто знает, может, ты женщина моей мечты. А я,
соответственно, мужчина твоих грез. Как считаешь, это возможно?
Кэтти грустно рассмеялась.
— Трудно сказать. Но если ты хочешь со мной встретиться только по этой
причине, то, боюсь, я буду вынуждена тебя разочаровать. Извини.
— Вот как? — в его голосе чувствовалось напряжение.
— Вряд ли я смогу сейчас заинтересоваться кем-то.
— Возвращаемся к старому вопросу: почему?
Кэтти могла бы не отвечать, но отчего-то решила сказать правду. Возможно,
причиной было то, что человек, который разговаривал с ней сейчас, был всего
лишь голосом в трубке, не имеющим зримой плоти. Если раньше Кэтти просто
бредила идеей познакомиться со своим таинственным информатором, то теперь не
видела в этом смысла. Пусть все остается как есть. В ее жизни и без того
достаточно разочарований.
— Давай просто останемся друзьями, которые общаются по телефону. Мне
больше не понадобятся твои услуги, я теперь сама твердо стою на ногах.
— Мне кажется, что настоящая причина в чем-то другом.
— Да. — Кэтти усмехнулась. Непривычно открывать душу человеку,
которого ни разу в жизни не видела. — Видишь ли, так случилось, что все
мои мысли сейчас заняты другим человеком...
— Ты влюбилась, — резюмировал голос.
— Абсолютно верно, — с облегчением выдохнула Кэтти.
— Жаль. — Похоже он расстроился. — И кто этот счастливчик?
Кэтти открыла было рот, чтобы произнести имя, но передумала, вспомнив, что
именно информатор порекомендовал ее услуги Сержу Деверю.
— Это неважно, — сказала она. — Извини, я больше не хочу об
этом говорить.
— Но я надеюсь, что твое чувство взаимно?
— Нет, — сказала Кэтти со вздохом. — Еще раз извини, но мне
пора идти. На сегодня запланировано слишком много дел. Ты будешь мне
звонить?
— Обязательно. Скажи, кто этот человек? Я его знаю?
— Знаешь, — усмехнулась Кэтти. — Все, не будем об этом.
— Пока, Кэтти.
Дав отбой, Кэтти снова вздохнула. Она никогда не прекращала беседу с
незнакомцем первая. Напротив, постоянно пыталась затянуть разговор. Впрочем,
чему удивляться: в ее жизни все изменилось с некоторых пор. С чего же ей
оставаться прежней?
Саманта красовалась перед зеркалом в ярко-розовом длинном платье, с вырезом
по левой ноге и довольно глубоким декольте.
Барби, подумала она, и это сходство ее успокоило.
Из комнаты вышла Кэтти и застыла на месте.
— Где ты это взяла? — пораженно спросила она. — Не помню,
чтобы такое платье было в моем гардеробе.
— Я купила его, — сказала Саманта самодовольно. — Скажи
честно, оно мне идет?
— Идет. А где ты взяла на него деньги?
— Потратила свои сбережения. Правда, почти все, но платье того стоит.
Кэтти с сомнением покачала головой. Неужели у Саманты действительно были
сбережения или же скоро придет счет?
— А зачем оно тебе? — спросила Кэтти, обходя Саманту вокруг и
рассматривая наряд. — К нему еще нужны туфли, а я никогда не носила
розовый.
— Да, на туфли и сумочку мне не хватило, — со вздохом отчаяния
сказала Саманта. — Но мне так захотелось купить это платье! У меня
через неделю день рождения, вот я и решила сделать себе подарок.
Кэтти опустила глаза.
О, я совсем забыла о ее дне рождения!
— Если хочешь, я могу подарить тебе туфли... и сумочку.
— О, сестренка, спасибо! — Саманта бросилась ее обнимать по своему
обыкновению, но остановилась на полпути. — Я боюсь его помять. Обниму
тебя, когда сниму.
У Кэтти снова появилось чувство, что ее используют. Саманта умеет добиваться
своего!
— Ты прогуляешься со мной по магазинам, скажем завтра? — спросила
Саманта.
Кэтти на секунду задумалась, понимая, что если откажется, то снова
пострадает ее кредитная карточка, но вынуждена была ответить отрицательно.
— Ты же знаешь, что у меня слишком много дел. Этот прием отнимает у
меня все силы.
— Кстати о приеме, — тут же уцепилась за ее слова Саманта. —
Я ужасно хочу туда попасть. — Она сложила руки в умоляющем
жесте. — Помоги мне, ну пожалуйста!
Кэтти смотрела на эту ожившую Барби и понимала, что все равно от нее не
отвязаться. Если Саманта смогла пробраться на яхту Сержа, то на прием тоже
как-нибудь попадет. Однако уступать ей Кэтти не собиралась.
— Я не могу пригласить тебя. — Она старалась не обращать внимания
на полные отчаяния глаза Саманты. — Пойми, я просто не имею права это
сделать!
— Но почему?! Что случится, если ты сделаешь для меня исключение? Мне
не нужны туфли и сумочка, сделай мне другой подарок: возьми меня с собой!
— Нет. И не проси. — Кэтти начала собираться. — Я ухожу.
Вернусь поздно. Не жди меня. И возьми мою кредитку, купи себе подарок.
Кэтти было уже не жалко денег, лишь бы Саманта забыла о своей абсурдной
идее.
Прием решено было проводить в большом банкетном зале самого престижного
ресторана в городе. Серж не пожелал,
чтобы его дом превращали в помойку
.
Кэтти в глубине души была с ним согласна, хотя от подсчета расходов на прием
ей стало дурно.
Она нервно расхаживала по украшенному залу и поглядывала на часы. Первые
гости начнут появляться с минуты на минуту, а Серж еще не соизволил
приехать.
Кэтти то и дело подходила к окну, надеясь увидеть наконец автомобиль Сержа.
Однако вместо него она заметила Лейси, выпрыгнувшую из такси. Кэтти
схватилась за сердце, предчувствуя недоброе. В стиле Сержа было бы не
приехать из-за каких-нибудь неотложных дел. А расхлебывать заваренную им
кашу придется именно ей.
Лейси вошла в зал, скинула пальто и направилась к Кэтти.
— Привет, волнуешься?
— Где Серж? Его не будет? — спросила Кэтти, стараясь сохранять
спокойствие.
— Уже едет. Он попросил меня прийти тебе на помощь.
Очень вовремя, подумала Кэтти. Люди всегда стремятся прийти на помощь уже
после того, как все сделано.
Лейси осмотрелась.
— Здесь мило. Думаю, гостям понравится.
— Надеюсь. Кстати, ты чудесно выглядишь.
Лейси принарядилась, сменив свой обычный строгий офисный костюм на нарядное
платье, несколько старомодное, но милое.
Сама Кэтти наспех причесалась, собрав волосы на затылке в тугой узел, и
переоделась в комнате для персонала. Ей некогда было думать о своей
внешности. Хотя любой, кто бы сейчас взглянул на нее, мог сказать: она
великолепна!
— Почему Серж опаздывает? — спросила Кэтти.
— Как всегда дела. Это платье новое? Я, кажется, видела его позавчера в
одном из бутиков, когда искала себе наряд.
— Да, я купила его вчера. — Кэтти машинально провела руками по
бедрам, чтобы разгладить несуществующие складки. — Честно говоря, я
купила первое, что мне попалось на глаза.
— Оно великолепно. И очень тебе идет, — искренне сказала
Лейси. — Уверена, ты будешь выглядеть куда привлекательнее
невест
. — Она поморщилась. — Извини, я крайне отрицательно
отношусь к этой затее, поэтому не могу быть беспристрастной.
— Тебе не нравится идея Сержа? — удивилась Кэтти. — Я думала,
что ты во всем его поддерживаешь.
— Мне приходится его поддерживать, потому что он мой друг, но это не
значит, что я во всем с ним согласна.
— Что ж, понимаю, — вздохнула Кэтти.
Лейси покосилась на нее.
— Почему ты принимаешь во всем этом участие? Из-за денег?
— Первоначально — да.
— А сейчас?
— Сейчас я чувствую, что обязана довести дело до конца, раз уж взялась
за него.
Позади женщин послышался шум, и они обернулись. Кэтти похолодела, когда
увидела знакомое розовое платье. Саманта пыталась пробиться в зал, а охрана
отказывалась ее пускать. Все были строго предупреждены о том, что на банкет
не должен попасть никто из посторонних. Даже журналисты — всего трое — из
самых известных журналов были приглашены лично Кэтти.
— Кто это? — спросила Лейси. — Одна из претенденток? Почему
ее не пускают?
Первым порывом Кэтти было отвернуться и сделать вид, что ничего не
происходит, пусть бы Саманту выкинули вон. Однако Лейси устремилась к двери,
чтобы разобраться в происходящем. Кэтти ничего не оставалось, как пойти за
ней.
— Что еще случилось? — громко спросила Лейси у охраны.
— У нее нет пригласительного, — ответил один из охранников,
пытающийся держать Саманту на расстоянии от двери.
Она все рассчитала верно, подумала Кэтти. Появилась за пять минут до
официального начала приема, когда уже вот-вот начнут прибывать гости.
Саманта знает, что я не допущу скандала у всех на виду.
— Кэтти! — выкрикнула Саманта, заметив сестру. — Это я!
— Я вижу, — буркнула Кэтти, подходя. — Будь добра, объясни,
что ты здесь делаешь.
— Я пришла на прием, — заявила Саманта, как будто без ее
объяснения это не было понятно.
— Очень мило, что ты почтила нас своим присутствием. Только не вижу в
этом смысла.
Саманта нетерпеливо затопала ножкой, и Кэтти наконец обратила внимание, что
сестра уже обзавелась новыми туфельками и сумочкой в придачу. Итак, подарок
ко дню рождения сделан. Хоть об этом ей не придется думать.
— Кэтти, кто это? — шепотом спросила Лейси, понимая, что не все
так просто, как могло показаться на первый взгляд.
— Это моя сестра, — сказала Кэтти, не оборачиваясь к Лейси. —
И она уже уходит.
— Ничего подобного, — заявила Саманта. — Я уйду отсюда только
в том случае, если в меня начнут стрелять.
— Доставайте оружие! — скомандовала Кэтти охранникам.
— Да в чем, собственно, дело?! — воскликнула Лейси. — Серж
вот-вот приедет и гости тоже, нам не нужны проблемы, Кэтти.
— Я уже приехал, — услышали они голос Сержа.
Все посмотрели в его сторону и поняли, что он не на шутку рассержен. Кэтти
мимоходом отметила, что, несмотря на грозный вид, он был великолепен.
Казалось, на нем все сидит прекрасно: и летние шорты с футболкой, и смокинг.
— Привет Серж, — не растерялась Саманта. — Рада тебя видеть.
Серж кинул на нее внимательный взгляд и взял под руку.
— Идемте все за мной, — сказал он, увлекая ликующую Саманту за
собой.
Кэтти и Лейси переглянулись и двинулись за ним следом.
— Где помещения для персонала? — спросил Серж у Кэтти.
— Я отведу. — Она поняла, что без разборки не обойтись, и в
очередной раз жалея, что в недобрый час связалась со своей сестрой.
Серж затолкал Саманту в одну из комнат, где был склад каких-то вещей,
подождал, пока Кэтти и Лейси войдут следом, и захлопнул дверь.
— А теперь, — сказал он, — будьте любезны объяснить, почему
вы, женщины, всегда устраиваете мне неприятности?
Лейси мягко улыбнулась.
— Пожалуй, я меньше всех понимаю, что происходит. Серж, гости уже
наверняка начали прибывать. Нужно их кому-то встретить, так что я пойду. Жду
вас в зале.
Как только за Лейси захлопнулась дверь, Серж снова перешел в наступление.
— Вы обе меня уже порядком достали, — сказал он. — Вам нельзя
появляться вместе, пора бы уже это понять. Дамы, вы несовместимы.
— Я просто хотела попасть на прием, — пролепетала Саманта. —
Я ни разу в жизни не бывала на таких вечеринках. Неужели вам жалко?
— Это не вечеринка! — отчеканила Кэтти. — И тебя сюда не
приглашали.
Серж переводил взгляд с одной сестры на другую. Он не понимал, как эти две
абсолютно разные женщины могут быть родными сестрами.
Саманта схватила Сержа за рукав.
— Пожалуйста! Можно мне остаться? Я так старалась хорошо выглядеть...
для вас, Серж.
Кэтти ахнула. Маленькая дрянь! Того и гляди, прямо сейчас признается Сержу в
любви, с нее станет.
Серж посмотрел на Саманту сверху вниз и... приветливо улыбнулся.
— Ну конечно, ты можешь остаться. Неужели только из-за этого весь сыр-
бор?
Не выпуская его рукав из цепких пальцев, Саманта изогнулась так, что
прижалась грудью к Сержу.
Кэтти была настолько шокирована поведением обоих, что у нее закружилась
голова.
Сил бороться неизвестно с чем не осталось. Если бы у Кэтти хотя бы была
надежда на то, что Серж обратит на нее внимание не только как на
потенциального друга, то можно было бы взять себя в руки. Однако сейчас он с
восхищением смотрел на Саманту.
— Я, пожалуй, пойду, — глухо сказала Кэтти. — В отличие от
вас у меня полно дел. — Она вышла из комнаты, хлопнув дверью, не
побоявшись оставить Сержа и Саманту наедине.
Выйдя в зал, Кэтти очутилась среди сотни незнакомых людей и поспешила
приступить к своим непосредственным обязанностям, стараясь выкинуть из
головы и Сержа, и сестру. Первым делом Кэтти собрала всех
невест
вместе. В
конце концов, это их праздник. Серж сегодня должен сделать выбор: останутся
только три претендентки, с которыми он будет общаться.
Саманта, вцепившись в Сержа, буквально повисла на нем. Какое счастье, что
она все-таки решилась прийти сюда! Кажется, Серж совсем не рассердился на
нее за это, а даже был рад. Зато он злился на Кэтти, которая, по его словам,
была магнитом для неприятностей.
— Вовсе незачем было устраивать такой скандал, — сказал Серж
Саманте, когда Кэтти вышла. — Ты могла бы позвонить мне, и я бы все
устроил. Разве я могу отказать такой красивой женщине?
Саманта расцвела в улыбке.
— Может, присоединимся к вашим гостям? Вы ведь хозяин, и вам положено
находиться среди них.
Серж закатил глаза, всем своим видом показывая, как неприятна ему эта
обязанность.
— Это так скучно, Саманта. Я терпеть не могу эти рауты. А мне
приходится бывать на них и устраивать их самому. Надеюсь, моя будущая жена с
удовольствием возьмет на себя эту повинность. — Он улыбнулся. —
Кажется, женщинам нравятся такого рода поручения.
— О, я бы, например, была бы счастлива устраивать приемы и посещать их,
если уж моему мужу некогда это делать, — не без умысла сказала
Саманта. — А по вечерам я ждала бы мужа домой, чтобы своей лаской снять
с него усталость и напряжение. — Они обменялись понимающими взглядами,
и у Саманты быстрее забилось сердце. Серж не может не понять, что она
идеальная кандидатура на роль его жены.
Саманта потеребила сумочку в руках, глядя вниз, и только через несколько
секунд подняла на Сержа скромный взор.
— А вы... уже выбрали женщину, с которой хотите создать семью? —
спросила она тихо.
Серж взял ее под руку и открыл дверь каморки.
— Поговорим об этом позже, — сказал он. — Скажу вам по
секрету, я собираюсь жениться вовсе не на одной из претенденток. Хотя мне и
неловко перед ними. Однако сердцу не прикажешь...
Саманта понимающе кивнула.
— Вы хотите сказать, что в вашей жизни появился кто-то, чей образ затмил всех остальных женщин?
— Верно, — произнес Серж, глядя ей прямо в глаза. — И вы
совсем скоро узнаете, кто эта женщина.
Мысли Кэтти путались. Серж ни с кем из
невест
ни разу не заговорил, и,
судя по всему, даже не собирался. Он не отходил от Саманты. Однако
потенциальные невесты, похоже, не огорчились. Никто из них не скучал в
одиночестве. На приеме было столько холостых партнеров Сержа по бизнесу, что
абсолютно для каждой
невесты
нашелся спутник.
Так он останется без жены, со злорадством подумала Кэтти. Если только не
женится на Саманте. Вот уж будет прекрасная парочка!
12
Саманта подложила под голову еще одну подушку и закрыла глаза. Она где-то
слышала, что релаксация полезна для здоровья и поняла эту фразу по-своему.
После второй рюмки орехового ликера — теперь она поняла, почему сестра так
его любит, — Саманта легла на диван, укрылась пушистым пледом и
погрузилась в блаженную дрему. Расслабиться надолго ей не удалось. В дверь
позвонили. Ей пришлось встать и тащиться через две комнаты, чтобы открыть
незваному гостю.
Патрик, не здороваясь, вошел в квартиру, прошел в гостиную и, заметив
бутылку с ликером и рюмку, неодобрительно покачал головой.
— Саманта, тебе никто не говорил, что пить спиртное с утра вредно?
— Я тебя не ждала, — буркнула она и снова забралась под плед.
— А вот я тебя ждал, — с сарказмом произнес Патрик. — Ты не
пробовала записывать запланированные на день дела?
— О... — Саманта потянулась, изображая раскаяние. — Я
действительно забыла, что мы с тобой договаривались встретиться. Но уж раз
ты сам пришел, то нечего на меня злиться. Какие новости?
Патрик поставил бутылку с ликером в бар, подальше от Саманты, и сел в
кресло.
— Ты правда хочешь знать или в целях собственного спокойствия все же
передумаешь?
Саманта высунула нос из-под покрывала.
— Я все равно узнаю, так уж лучше от тебя.
— Что ж, как и предполагалось, Серж сделал сегодня выбор. Я проследил
за его действиями. После обеда он собрал всех и сообщил о своем решении.
В глазах Саманты наконец-то засветился интерес. Патрик внимательно посмотрел
на нее и хмыкнул.
— Я что-то не пойму, Саманта, тебе все равно? Ты не хочешь знать?
— Видишь ли, я уже знаю результат.
— Откуда? — удивился Патрик. — Даже мне стоило огромного
труда все выяснить.
— Очень просто. — Саманта зевнула. — Серж сам мне сказал.
— Сегодня? — еще больше изумился Патрик.
— Нет, неделю назад, на приеме.
— И что он тебе сказал?
— Что никого не выберет.
Патрик приоткрыл рот от удивления. Уже больше месяца он последним узнает
важные новости, чего раньше с ним никогда не случалось. Такое ощущение, что
люди, его информирующие, теперь вспоминали о нем, когда все уже было позади.
— Я угадала? — видя его смятение, спросила Саманта.
— Вынужден признать, что да.
— И ты, наверное, хочешь узнать причину такого поступка Сержа? —
хитро поинтересовалась Саманта, видя, что Патрик действительно поражен
услышанным.
— Буду признателен тебе, если ты мне скажешь.
— Да потому что он сделал предложение мне! — рассмеялась Саманта,
наслаждаясь произведенным эффектом.
— Тебе? — не повер
...Закладка в соц.сетях
