Жанр: Любовные романы
Парад невест
...азбудил Серж, — ответила Кэтти ворчливо. — Поступил
приказ срочно приехать к нему.
— В офис? — встрепенулась Саманта.
— Нет, не в офис.
— А куда?
Кэтти вспомнила о просьбе Сержа и сказала:
— Есть у него какая-то квартира, где он принимает дорогих гостей.
Почему тебя это интересует?
— У тебя с ним что-то есть? — встревоженно спросила Саманта.
— Перестань. Твоя ревность абсолютно беспочвенна.
— А ты бы не ревновала, если бы любимый мужчина пригласил твою сестру
пообщаться в приватной обстановке?! — взвизгнула Саманта.
Кэтти захлопнула дверь в ванную. Нет ничего хуже, чем выслушивать речи
подобного рода от Саманты.
Через десять минут Кэтти, проснувшаяся окончательно, вышла из ванной, быстро
оделась и даже не стала пить кофе, хотя Саманта уговаривала ее позавтракать.
— Извини, мне надо спешить. — Кэтти чмокнула сестру в щеку и
умчалась.
Саманта тут же схватила телефон и набрала номер.
— Патрик, это Саманта. Мне нужна помощь. Необходимо оказаться на другом
конце города. Срочно! — сказала Саманта, ни секунды не сомневаясь, что
Патрик тут же примчится за ней. — Дело касается Кэтти.
— Проходи, — сказал Серж с улыбкой, открывая дверь в свою
квартиру. — Чувствуй себя как дома.
Кэтти вошла и недоверчиво огляделась.
— Я еле нашла тебя. Это что, конспиративная квартира?
— Что-то вроде того. — Серж прошел в гостиную и поманил за собой
гостью. — Здесь я провожу конфиденциальные встречи.
И наверняка здесь же ты встречаешься с женщинами, ревниво подумала Кэтти.
— А почему ты пригласил сюда меня? Разве мы не можем обсудить положение
дел у тебя в офисе?
— Я посчитал, что нам нужно поговорить в приватной обстановке, —
объявил Серж и подошел к окну.
— Что-то случилось?
— Смотря как ты отнесешься к произошедшему.
— Ты сам нашел себе жену, и я уволена, а ты мне не заплатишь? —
предположила Кэтти.
Серж рассмеялся и взял Кэтти за плечи.
— Ты так боишься остаться без денег?
— Я пошутила, — улыбнулась Кэтти.
— Извини, я занавешу окно, не люблю, когда солнце светит в
глаза. — Серж потянул за шнурок, и в комнате сразу стало темно.
— Какие плотные шторы, — пробормотала Кэтти. Ей было не по себе.
Слишком уж странным казалось поведение Сержа. Сначала он пригласил ее в эту
квартиру, сейчас задергивает шторы... Не предложит ли он в следующий момент
поваляться с ним в койке? Хотя от последнего Кэтти не отказалась бы, хоть и
понимала, что совершила бы в этом случае большую ошибку.
Однако Серж уселся в кресло и предложил устроиться Кэтти на другом.
— Поговорим? — спросил он.
— Конечно, — пожала плечами Кэтти.
— Мы с тобой сошлись на том, что из всех претенденток нужно выбрать
максимум десять, верно? Ну так я готов к этому.
— После прошлого отбора осталась двадцать одна. Тебе несложно будет
отсеять еще несколько. Вот только как ты собираешься выбрать ту самую, одну-
единственную?
Он кивнул.
— О том и речь. Я собираюсь устроить прием.
Кэтти хихикнула.
— Там будешь только ты и пятнадцать претенденток?
— Ты принимаешь меня за идиота? Это будет обычный прием. Я обязан их
устраивать время от времени. Я составлю тебе список гостей, а ты разошлешь
им приглашения. Пятнадцать женщин будут в их числе. Я пообщаюсь с ними и
скажу, с кем бы хотел продолжить общение. Думаю, что не стану затягивать с
выбором.
У Кэтти защемило сердце.
— Это означает, что моя работа подходит к концу?
— Верно, Кэтти. Скоро все закончится, радуйся.
И я больше никогда его не увижу! — с тоской подумала она. Он женится, а
я снова останусь одна. Не уверена, что смогу скоро его забыть.
— Ты загрустила? — Серж склонил голову набок, заинтересованно
вглядываясь в лицо Кэтти. — Почему?
Кэтти растянула губы в улыбке, стараясь показаться веселой.
— Я вовсе не грущу, — возразила она уверенно. — Напротив.
Честно сказать, мне не терпится получить заработанные мною деньги и уехать.
— Уехать? — В голосе Сержа прозвучала тревога.
— Да, я решила немного отдохнуть. Несколько лет не была в отпуске.
— Поедешь одна или с другом?
Кэтти удивленно взглянула на него.
— Неужели вы, мистер Деверю, со всем своим огромным штатом частных
сыщиков ничего не знаете о моей личной жизни? — поддразнила она его.
— Я не интересуюсь твоей личной жизнью, — фыркнул Серж. — Мне
просто интересно узнать, с кем ты предпочитаешь отдыхать.
— Я поеду одна.
— Даже сестру не возьмешь?
— Мне бы это и в голову не пришло! — рассмеялась Кэтти.
— Если ты с ней не слишком ладишь, то почему позволяешь сидеть на твоей
шее?
— Она ищет работу, — неуверенно сказала Кэтти.
— Серьезно? — Серж рассмеялся. — Ты всегда казалась мне такой
прагматичной. Неужели родственные чувства настолько тебя ослепили? У меня
есть некоторые сведения о твоей сестре, которые не очень тебе понравятся.
— Что такое? — напряглась Кэтти.
— Видишь ли, я проверяю всех людей, которые имеют ко мне отношение.
Твоя сестра не явилась исключением. Я не собираюсь сообщать тебе
подробности, но советую внимательно присмотреться ко всему, что она делает.
К примеру, не кажется ли тебе странным, что Саманта появилась у тебя именно
тогда, когда ей понадобилось жилье? Ты считаешь это обычным совпадением?
— Откуда ты так много о ней знаешь? — подозрительно прищурилась
Кэтти. — Почему Саманта тебя так интересует?
— Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что слышу в твоих словах
ревность, — рассмеялся Серж.
Кэтти потупила взгляд. Хорошо, что в комнате был полумрак, иначе ей было бы
сложно объяснить, чем вызван такой яркий румянец, что загорелся у нее на
щеках.
— Итак, ты снова взялась за старое? — сказал Патрик, глядя, как
Саманта устраивается на подоконнике с биноклем в руках.
— Я видела в соседней комнате маленькую подушечку на диване, —
сказала она. — Принеси, слишком жестко.
— Не понимаю, что я здесь делаю и почему тебе потакаю, — пожал
плечами Патрик и вышел за подушечкой. Вернувшись, он обнаружил, что Саманта
неотрывно смотрит в бинокль и недовольно кривит губы.
— Возьми. — Патрик протянул ей подушку. — Что ты там успела
увидеть?
— Ничего, — недовольно проворчала Саманта. — У меня плохой
бинокль.
— Просто его нужно настроить. — Патрик отобрал у нее прибор и
покрутил какие-то колесики. — Тебе следовало увеличить резкость.
— Я не разбираюсь в таких вещах, — фыркнула Саманта.
— Ты вообще хоть в чем-то, кроме тряпок и цен на них, разбираешься?
— Настоящая женщина не должна знать ни о чем, что касается техники.
— Не могу с тобой согласиться, но если ты так считаешь... — пожал
плечами Патрик.
— Вот теперь отлично видно! — радостно заявила Саманта. — Они
сейчас в гостиной. Стоят друг против друга и о чем-то разговаривают. Как
жаль, что я не умею читать по губам!
— А что ты хочешь увидеть? — Патрик налил себе чашку кофе, взял
газету и устроился на стуле.
— То, что их скомпрометирует.
— И как ты докажешь, что видела это нечто компрометирующее? — с
ухмылкой спросил Патрик.
— Мне достаточно только знать, что они встречаются. А я смогу убедить
их в том, что докажу этот факт. Я поставлю им палки в колеса!
— Не понимаю, чего ты добиваешься? Серж никогда не станет после этого
встречаться с тобой. А ведь именно к этому ты стремишься. Он, насколько я
могу судить, не из тех людей, которых можно запугать.
— Зато Кэтти очень внушаема. Она не захочет подставлять своего любимого
и наверняка уйдет от него.
— Ты наивна до смешного. Я здесь только потому, что меня забавляют твои
выходки.
— Я не просила тебя помогать мне.
— Еще как просила. Как тебе удалось заполучить эту квартиру? Ты много
за нее заплатила?
— Ни цента, — похвасталась Саманта, не опуская бинокля. — Мне
ее предоставили абсолютно даром.
— Не верю, — покачал головой Патрик. — Ты хочешь сказать, что
хозяева, которые видели тебя первый раз в жизни, позволили провести тебе в
их квартире целый день? Не морочь мне голову!
Саманта раздраженно поджала губы и посмотрела на Патрика.
— Милый, — язвительно произнесла она, — ты меня
недооцениваешь. Я провела целую операцию, прежде чем соваться со своими
просьбами к хозяевам. Я обнаружила адрес тайного логова Сержа еще неделю
назад у Кэтти в сумочке и с тех пор начала действовать.
— И как тебе это удалось?
— Начнем с того, что я могла не спеша выбрать место, где мне удобно
было бы наблюдать за Сержем и Кэтти, у меня было время. Ну а потом, я
принялась собирать информацию о хозяевах. Как оказалось, здесь живут пожилые
муж и жена, которые терпеть не могут мышей. Вот я и подпустила к ним в
квартиру парочку. И не спрашивай, как мне это удалось.
— И все же спрошу, — сказал удивленный Патрик, который слушал
рассказ Саманты, как ребенок волшебную сказку на ночь.
— Мне кое-кто помог, — таинственно улыбнулась Саманта. —
Некоторые мужчины теряют разум от одной только моей улыбки.
— Если ты о консьерже, то мне все понятно. Судя по его внешности, он
выполнил бы самое странное желание любой женщины — он так страшен, что даже
мне было неприятно на него смотреть.
— Не говори глупостей. Внешность не имеет значения для мужчины.
— И ты бы стала встречаться с парнем чуть краше обезьяны?
— Если ты хочешь узнать продолжение истории, то перестань
иронизировать, — предупредила Саманта.
Патрик поднял вверх обе руки.
— Хорошо, сдаюсь. Рассказывай дальше.
— Ты и сам можешь догадаться, что я сделала, — ответила
Саманта. — Я представилась сотрудницей фирмы, которая занимается
уничтожением крыс, мышей, тараканов и прочей нечисти. Супруги так боятся
мышей, что даже не проверили мои документы. — Саманта
рассмеялась. — У тебя такой вид, словно ты очень удивлен, — игриво
сказала она.
— Ты права. Я в шоке. Впервые вижу такую изобретательность! Знаешь, я с
удовольствием предложу тебе должность в своей конторе.
— Какой конторе? — спросила Саманта, но тут же вскрикнула и чуть
было не выбила биноклем окно. — Они задернули шторы! Чем они там
занимаются?
— Легко могу представить, — рассмеялся Патрик. — Твои
старания пропали даром.
— Они не могут так поступить со мной! — чуть не плача, простонала
Саманта. — Я и подумать не могла, что эти двое задернут шторы!
— Просто подлецы! — с серьезным видом кивнул Патрик.
— И что мне теперь делать? — Саманта запустила биноклем в стену.
— Не сходи с ума, это все-таки чужая квартира.
— Я терпеть не могу, когда у меня что-то не выходит!
— Это я уже понял. Твою бы энергию да в мирных целях... — вздохнул
Патрик.
— Что ты там говорил о работе?
— О какой работе?
— Которую хотел предложить мне.
Патрик не переставал удивляться Саманте. Эта женщина никогда не упускала из
виду того, что могло бы принести ей выгоду.
— Мне нужны люди, у которых нестандартный склад ума.
— И что это за фирма?
— Частное детективное агентство, — ответил Патрик.
— Что?! — вскричала она. — Ты шутишь?!
— Нет, не шучу.
Саманта спрыгнула с подоконника и попятилась, стараясь встать как можно
дальше от Патрика.
— Ты просто змея! — в ужасе произнесла Саманта.
— А в чем, собственно, дело? — Патрик тоже встал. — Ты меня
никогда не спрашивала, где я работаю.
— И что, ты теперь сдашь меня в полицию? — Саманта обняла себя за
плечи, готовясь к худшему.
Патрик сел обратно и расхохотался от души.
— Нет, ты действительно самая забавная женщина, которую я знаю.
Несмотря на то что все, что ты делаешь, не является благом для твоих
ближних.
— Не смешно! — возмущенно сказала Саманта.
— Я и не смеюсь. Не беспокойся. Я не собираюсь жаловаться в полицию.
Откровенно говоря, у меня тоже рыльце в пушку. Раз уж я во всем этом
участвую.
Саманта немного успокоилась, но все еще с недоверием смотрела на Патрика.
Она понять не могла, почему на ее пути постоянно попадаются столь вероломные
люди.
— Даже не вздумай больше мне звонить! — Саманта не знала, чем еще
насолить Патрику.
— Так ведь я никогда и не звонил.
— Зато ты вечно вертишься у меня под ногами! — Саманта подобрала
бинокль, кинула подушкой в Патрика и выбежала.
То ли она действительно такая глупая, что может подтвердить всеобщее мнение,
будто блондинки пустоголовые куклы, то ли у этой женщины так много
нерастраченной энергии, что она вечно попадает в неприятные ситуации? —
размышлял Патрик, глядя в окно на задернутые шторы в квартире Сержа. Что
делать с этой странной, но очень красивой женщиной, которая не хочет ни с
кем жить в мире?
Патрик уже много знал о Саманте. Он проследил за каждым ее шагом, начиная от
учебы в школе и заканчивая переездом в этот город. Все поступки Саманты,
казалось, продиктованы только спонтанными чувствами. В школе у нее почти не
было подруг, зато обилием поклонников она могла похвастаться. Закончив с
трудом колледж — учеба ее совсем не интересовала, — Саманта попробовала
работать секретаршей, потом офис-менеджером, потом просто менеджером и в
конце концов рассорилась с отцом, который начал выказывать недовольство ее
непостоянством, и уехала в большой город. Здесь она тоже успела наделать
глупостей. Одной из которых Патрик считал ее работу стриптизершей.
Ему было сложно понять поступки Саманты, так как он все-таки плохо знал эту
женщину лично. Но он не мог не признать, что узнавать ее становится все
увлекательнее.
Однако он не мог позволить ей вредить другим людям. Если бы Патрик не был
крепко связан с Кэтти, возможно, ему было бы наплевать.
А теперь он просто обязан сдерживать Саманту, чтобы она не стала причиной
еще больших бед.
11
Кэтти вышла из лифта на своем этаже и, не заходя к себе в квартиру, нажала
кнопку звонка на соседней двери.
— Здравствуйте, — сказала миловидная брюнетка, появившаяся на
пороге.
— Добрый вечер. — Кэтти мило улыбнулась. — Извините, что
беспокою вас. Я ваша соседка.
— Да, я знаю. — Женщина тоже ответила ей улыбкой и протянула
руку. — Меня зовут Мэри. А вы Кэтти, верно?
— Да, — смутилась та. — Простите, у меня никогда не было
времени познакомиться со своими соседями.
— Я понимаю. Все знают, что вы работаете с утра до ночи. К тому же ваше
лицо в последнее время часто мелькает на экране телевизора. Проходите, не
стойте на пороге.
— Я только на минутку, — сказала Кэтти, проходя в квартиру.
— Ах, пожалуйста, останьтесь на чай. — Мэри сложила руки в
умоляющем жесте. — Мой муж сегодня задерживается, и мне ужасно скучно.
Буду рада, если вы составите мне компанию, Кэтти.
— С удовольствием. — Кэтти редко встречала искренних людей, с
которыми сразу же хотелось подружиться.
Она вошла в уютную квартирку, где, казалось, каждая безделушка была
расставлена с любовью. У нее самой никогда не хватало времени, чтобы
заниматься такими вещами, как благоустройство дома. Когда Кэтти въезжала в
квартиру, то она была уже отремонтирована лучшими специалистами и обставлена
дорогой красивой мебелью. За будущую хозяйку дома все сделали дизайнеры и
рабочие. Кэтти покупала в дом вещи по мере необходимости, но никогда не
отдавала быту много времени. Сейчас она об этом даже пожалела.
— У вас так мило, — сказала Кэтти, не сдержавшись.
— Только не очень просторно, — улыбнулась Мэри. — Но это
решаемо. Мы с мужем уже присматриваем себе небольшой дом. Иначе скоро здесь
станет совсем тесно.
Кэтти не считала, что в просторных квартирах с такой планировкой, как их с
Мэри, тесно, но вдруг заметила круглый живот хозяйки дома.
О, она ждет ребенка! Какая же я невнимательная! — подумала Кэтти.
— Располагайтесь, — сказала Мэри, проводив Кэтти на кухню,
совмещенную со столовой. — Чай или кофе?
— Пожалуй, чай.
— Вы просто обязаны попробовать мой абрикосовый пирог, который я только
что испекла.
Кэтти в глубине души всегда ценила уют и едва не прослезилась от такого
внимания. Она сразу же вспомнила о Саманте. Если все подозрения насчет
сестры оправдаются, Кэтти совсем скоро лишится горячих ужинов по вечерам и
ее болтовни, которая не так уж и действовала на нервы.
С Мэри было очень просто разговаривать. Она болтала о разных мелочах, о
которых принято в основном сплетничать за чашкой чая с подругами. Кэтти,
разумеется, это льстило.
— Как хорошо, что вы зашли ко мне, — сказала Мэри. — Я так
скучаю, когда Роберт приходит поздно.
Кэтти, разомлевшая после трех чашек чая и двух больших кусков изумительного
пирога, радостно кивнула.
— Да и я, признаться, очень рада, что познакомилась с вами. —
Кэтти заметила вопросительный взгляд Мэри, которая, видимо, ждала, когда
гостья расскажет об истинной причине своего прихода. — Видите ли, не
зная совсем своих соседей, я решила позвонить в ту дверь, что ближе к моей.
И не ошиблась.
Мэри кивнула. Она была домохозяйкой и в отличие от Кэтти располагала
достаточным временем, чтобы обращать внимание на соседей.
— Я просто хотела попросить кого-нибудь забрать срочное письмо на мое
имя, которое придет завтра утром. Меня не будет, а информация в этом письме
очень важна. — Кэтти, сгорая от стыда, лгала милой Мэри, но иначе было
нельзя. — Именно поэтому я решилась достучаться до кого-нибудь из
соседей.
— Я с радостью помогу вам, — закивала Мэри. — Ваша сестра куда-
нибудь уезжает?
— Нет... Да... Вы знакомы с моей сестрой? — удивилась Кэтти.
Мэри рассмеялась доброжелательным смехом.
— Простите, вы, наверное, думаете, что я чрезвычайно любопытна? Я люблю
заводить новых друзей и потому все и про всех знаю. Я не знакома лично с
вашей сестрой, но вы похожи, поэтому сомнений в вашем родстве у меня не
было. Кажется, ее зовут Саманта?
— Да, верно. — Кэтти подумала, что впервые кто-то заметил их с
Самантой сходство. Для этого действительно нужно быть очень наблюдательным
человеком. — Саманта весьма непослушная особа. Завтра она будет
отсутствовать до обеда. Кстати, она, кажется, дружит с... Карлом, тоже одним
из наших соседей.
— Карл? — Мэри задумалась. — Но у нас нет никого из жильцов с
таким именем.
— Разве? — разыграла удивление Кэтти. — Мне казалось, что
Саманта говорила именно о мужчине по имени Карл.
— Я знаю по именам всех, кто здесь живет. Дом большой, но квартир здесь
не так много.
Около семидесяти, вспомнила Кэтти. Ничего себе память!
— Короче, могу сказать, я абсолютно уверена: мужчин с таким именем
здесь нет. Кроме годовалого Карла Макферсона, но вряд ли ваша сестра с ним
приятельствует, — с улыбкой добавила Мэри.
— О, я могла что-то перепутать, — махнула рукой Кэтти. —
Очень плохо, знаете ли, запоминаю имена людей, с которыми лично не
сталкивалась. Может, Саманта дружит с кем-то еще.
— Скорее всего, она рассказывала вам о своем приятеле, который часто
приходит к ней днем. А вы почему-то решили, что он живет в нашем доме.
— А, ну конечно! Наверное, его-то и зовут Карл! — радостно
закивала Кэтти.
— Вы опять перепутали, — расхохоталась Мэри. — Этого молодого человека зовут Патрик.
— Патрик? — Кэтти еле сдержалась, чтобы не выдать нахлынувших
чувств. — Все, теперь я точно поняла, о ком вы говорите. Я такая
растяпа!
Поболтав с Мэри для приличия еще несколько минут, Кэтти распрощалась с ней.
Выйдя из ее квартиры, она позвонила в дверь своей. Саманта встретила сестру
как всегда радостным вскриком, однако Кэтти поспешила скрыться в своей
комнате. Из-за закрытой двери она пожаловалась Саманте на страшную головную
боль и сказала, что ужинать не будет.
Кэтти упала на кровать, закрыла глаза и задумалась над той информацией, что
получила от Мэри. Что означает появление Патрика здесь? Она знала от
Саманты, что он приходил, но ведь Мэри видела его несколько раз. Что за
общие дела могут быть у него с ее сестрой?
В моей жизни все теперь идет наперекосяк, подумала Кэтти. Она уже начала
ценить независимость и одиночество. Вспомнив о своем дурном предчувствии при
встрече с Самантой, она поняла, что оно полностью оправдалось. Пускать на
порог человека, которого почти не знаешь, абсурдно. А тот факт, что этот
человек родная сестра, еще не говорит о том, что ей можно доверять на все
сто процентов.
Не выдержав беспорядочного потока тревожных мыслей, Кэтти вскочила с
кровати, вышла из комнаты и сразу же увидела Саманту, которая сидела перед
телевизором и уплетала попкорн.
— У тебя странный вид, — сказала Саманта. — Тебе срочно нужен
отдых. Не забыла, что послезавтра у твоего ненормального Сержа прием? Его
невесты не воспримут тебя всерьез, если ты будешь так же ужасно выглядеть.
— Спасибо за комплимент, — скривила губы в усмешке Кэтти. Она уже
не могла побороть в себе неприязнь к Саманте. Это досадное чувство возникло
в тот момент, когда она увидела сестру на яхте, и окрепло с признанием
Саманты в любви к Сержу. Ну а в свете последних событий неприязнь только
усилилась.
— Садись, посмотрим телевизор, — предложила Саманта.
— Скажи, Саманта, ты помнишь день нашей встречи? — спросила Кэтти,
не принимая приглашения.
— Да, помню, — помедлив, сказала Саманта, отставляя тарелку с
попкорном в сторону.
— Я тоже хорошо помню. Мне тогда бросилось в глаза, как шикарно ты
одета. Дорогая одежда, украшения... А потом, когда ты появилась у меня на
пороге, на тебе тоже был дорогой плащ, настоящие драгоценности. Где это все
сейчас? Ты уже второй месяц ходишь в моих вещах.
Саманта сглотнула слюну. Неприятный разговор, которого она так боялась,
оказался неизбежным.
— Ну, это были не мои вещи. Иногда я одалживала их у своих подруг.
Например, в день нашей встречи я шла устраиваться на работу, а когда
появилась здесь, то просто хотела хорошо выглядеть ради своего друга. Я не
очень-то хорошо зарабатывала. Мне приходилось экономить буквально на всем.
Знаешь, иногда бывает в жизни черная полоса. Хотя, наверное, не знаешь...
Кэтти оперлась о спинку дивана, глядя на сестру сверху вниз.
— Поверь, на меня успех тоже не с неба упал.
— Да, конечно. Не принимай мои слова на свой счет, — смиренно
произнесла Саманта.
— Хорошо, тогда давай перейдем к следующему вопросу, —
саркастически сказала Кэтти. — Хочу тебя спросить о Карле.
Саманта задумалась. Она не сразу вспомнила, кто такой Карл, а вспомнив,
удивилась памяти Кэтти.
— А что ты хочешь о нем спросить?
— Странно, что ты ни разу не навестила своего приятеля после того, как
переехала ко мне.
— Я не могла его навестить, — равнодушно пожала плечами
Саманта. — Он здесь бо
...Закладка в соц.сетях
