Жанр: Любовные романы
В погоне за судьбой
...ь признательных показаний, расскажи своей невесте,
Брайан, как ты договаривался с этими двумя остолопами о представлении
Битва
за руку мисс Энистон
! Как обсуждал с ними сценарии, как давал деньги на
цветы, подарки. Расскажи! Пусть она порадуется, какой ты умный, как ловко
сумел выставить себя в лучшем свете!
Дейзи развернулась и ринулась прочь. Ей даже не пришлось пробираться сквозь
толпу: перед ней расступались, словно перед прокаженной. Как только звук
каблуков Дейзи затих, в кабинете воцарилась тишина.
— Это правда, Брайан? — дрожащим, срывающимся голосом спросила
Пола.
— Я хотел тебе сегодня рассказать... Пола, я ведь сделал это только
потому, что люблю тебя!
Она на шаг отступила от Брайана и покачала головой.
— Верь мне, я люблю тебя! — вновь повторил он.
Но Пола отходила все дальше и дальше. В отчаянии она кусала губы до крови, а
в глазах стояла пелена слез, скрывающая Брайана, простершего к ней руки в
умоляющем жесте.
— Я люблю тебя, Пола! — будто заклинание повторил он.
Пола вновь покачала головой, резко повернулась и выбежала вслед за Дейзи.
— Черт возьми, Брайан, как же ты умудрился все испортить! Все же
налаживалось! — отчитала его Эллис и бросилась за подругой. Она всерьез
опасалась за здоровье Полы. В дверях она обернулась: — Вечером жду у нас.
Будем держать совет. Ох, Брайан! — Эллис еще раз покачала головой и
выбежала из кабинета.
Взгляды присутствующих обратились к Брайану.
— Если мне кто-то объяснит, что я теперь должен делать и в чем
провинился, буду очень благодарен! — мрачно сказал он.
Смущаясь, его коллеги отвели взгляды и медленно начали расходиться по своим
местам. Мистер Флеминг тоже лишь покачал головой. Тимоти и Дэвид похлопали
Брайана по плечу.
— Она терпеть не может ложь, — тихо сказал Дэвид.
— Но ведь она знала о вашем пари! Почему вам можно, а мне
нельзя? — удивился Брайан.
— Потому что нас она не любит. — Тимоти грустно улыбнулся. —
Но в этом твое преимущество. Если ты будешь достаточно настойчив, если
перестанешь ждать, как ты ждал все эти годы, Пола простит. Она очень добрая.
Черт побери, мне даже жаль, что я получил отказ!
Они невесело рассмеялись.
— А не пойти ли мне сейчас за ней? — спросил Брайан.
— Нет, парень, не стоит, — остановил его Джо. — Пусть она
немного успокоится. Начнешь осаду завтра.
— Мне уже казалось, что теперь все будет хорошо, и вот снова начинать
осаду... — мрачно пошутил Брайан.
— Ради любимой женщины можно перенести и не такое, — философски
заметил Дэвид.
— Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь страдал! — подколол его
Джо.
— Так я и не влюблялся! Я не раз видел, как страдают мои друзья. Вот
очередной пример перед глазами. Нет уж, я предпочитаю подходить к этому
вопросу рационально.
— Ты просто еще не влюблялся, Дэвид, — тихо сказал Брайан.
12
Брайан сидел на кухне Эллис и Джека, безразлично уставившись куда-то в
пространство.
— Эй, да что с тобой такое?! — возмутилась Эллис и потрясла его за
плечи. — Возьми себя в руки. В конце концов, сколько же можно
распускать нюни?
— Эллис, не прошло и суток с того момента, как они обручились, и всего-
то часов восемь, как поссорились, — мягко осадил ее пыл муж. — Давай-
ка, Брайан, подумаем вместе, что ты теперь можешь сделать...
— Я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось устраивать этот
маскарад? — фыркнула Эллис. — Ну чего ты хотел добиться этим?
— Я очень хотел, чтобы Пола заметила меня. Она ведь всегда смотрела на
меня как на друга и не видела во мне мужчину... И мне пришла в голову идея:
надо сделать так, чтобы Пола невольно принялась сравнивать меня с другими
мужчинами.
— Для этого ты упросил Тимоти разыгрывать роль тряпки, а Дэвида — роль
самовлюбленного деспота? — уточнила Эллис.
— Да. Только я их ни о чем таком не просил. Я им объяснил ситуацию,
отдал свою пластиковую карту и сказал, что они вольны поступать так, как
хотят. Я и сам удивился их фантазии. Мне до сих пор неловко перед Тимоти,
ведь из-за меня он сломал руку...
— Ты тут ни при чем, — поспешил успокоить его Джек. — Тимоти
просто дурак: надо же было догадаться нанять актеров сыграть вооруженное
ограбление! Кстати, если бы ты не оказался рядом, кто знает, чем бы для
Тимоти и Полы закончилась вся эта история.
— Джек прав, — поддержала мужа Эллис, — но мы сейчас должны
подумать не о том, что было, а о том, как исправить это
что было
.
— Ты последняя разговаривала с Полой. Как она? — спросил Брайан, медленно поднимая голову.
Эллис посмотрела ему в глаза и почувствовала, что сейчас расплачется. Боль,
страх за любимую женщину, раскаяние плескались в глазах Брайана. Она
закусила губу и отвернулась, не в силах даже смотреть на него.
— Как тебе сказать? — Эллис нервно пожала плечами. — Мы с ней
даже и не поговорили толком. Она только попросила меня оставить ее в покое
на три дня. Сказала, что должна побыть в одиночестве, разобраться в себе. Я
уже пыталась ей позвонить, но она не берет трубку.
— А вы не боитесь, что...
— Да что ты такое говоришь, Джек! — возмутилась Эллис. —
Подумать только!
— Но ведь бывает же! — возмутился Джек.
— Только не Пола, — твердо сказала Эллис. — Она ни за что не
сделает глупость. Такую глупость.
— Ну раз ты так уверена... — пробормотал Джек.
— Да, я уверена. У нее хватит моральных сил не отвечать на звонки и не
открывать дверь. Но сделать это... — У Эллис не хватало сил даже
выговорить страшное слово.
— Все-все! — поспешил успокоить жену Джек. — Я все понял,
больше не буду об этом думать. Просто я волновался: вдруг мы оставим ее в
покое, а потом, через эти три дня найдем...
— Джек! — взвизгнула Эллис. — Если ты сейчас же не
прекратишь... Будь проклят тот день, когда я вышла замуж за врача! Ты
совершенно лишен такта!
— Больше не буду, — покаялся Джек и поспешил перевести разговор на
другую тему: — Что ты собираешься делать, Брайан?
— Попытаюсь поговорить с Полой.
— Мне кажется, у тебя ничего не получится, — мрачно заметила
Эллис.
— Почему?
— Потому что Пола твердо решила ни с кем не говорить в ближайшее время.
— Если я буду достаточно настойчив...
— Если ты будешь достаточно настойчив, тебе хватит терпения выдержать
три дня осады, пока она не согласится поговорить со мной, и мы точно не
узнаем, чем же Полу рассердила твоя задумка. И вот тогда ты сможешь
извиниться. Хотя должна честно признаться, мне не кажется, что тебе есть за
что посыпать голову пеплом.
— Но если Пола считает, что я ее обидел, мне придется извиниться. Да и
я понимаю, почему она сердится.
— И почему же?
— Мы всегда были честны друг перед другом. Никаких тайн, никаких
недомолвок. И вот я за ее спиной начинаю хитрую комбинацию, и все это вместо
того, чтобы честно рассказать ей о своих чувствах. Да, Поле определенно есть
за что на меня обижаться...
— А теперь подумай о том, что было бы, если бы ты вдруг прямо сказал
ей, что любишь ее, — предложила Эллис.
Брайан подумал и заключил:
— Не могу предсказать ее реакцию.
— Да она бы сбежала от тебя как черт от ладана и потом бы еще долго
жаловалась мне на то, как ты одним неосторожным словом умудрился разрушить
вашу прекрасную дружбу.
— Но ведь она ответила на мои чувства! — удивился Брайан. —
Неужели она полюбила меня недавно?
— Мне кажется, она полюбила тебя очень давно, — задумчиво сказала
Эллис. — Может быть, еще в вашу первую встречу. Но тогда у Полы были
совсем другие планы. А ты знаешь ее упрямство. Роман, серьезный роман —
другие отношения с тобой, Брайан, все равно бы не получились — на тот момент
ее не устраивал, вот Пола и поспешила убедить себя, что любит тебя
исключительно как брата. Она зациклилась на этой мысли, категорически
отказываясь видеть и слышать все, что могло подорвать ее удобный, отлично
выстроенный на прочном фундаменте логики мирок.
— Почему же она ответила на чувства Брайана только сейчас? —
поинтересовался Джек и, не удержавшись, прокомментировал: — Я и не знал, что
у моей жены есть все задатки психоаналитика!
— Восторгаться мной будешь потом, — осадила мужа все еще сердитая
на него Эллис.
— Ну, милая, можешь сердиться на меня сколько твоей душе угодно, но
ответь на мой вопрос! — Джек примиряющее улыбнулся.
— Никогда не могла на тебя сердиться дольше десяти минут, —
вздохнула Эллис. — Ладно. Ответ прост, и Брайан сам нам его даст. Скажи
мне, почему ты создал и воплотил свой план именно сейчас? Почему не через
полгода, почему не на полгода раньше?
Брайан пожал плечами.
— Просто почувствовал, что могу потерять Полу навсегда, если в
ближайшее время что-то не предприму.
— Что дало тебе толчок? — продолжала допытываться Эллис.
Джек отлично знал, какой настойчивой она может быть, и не завидовал сейчас
Брайану: из него вытрясут все, даже то, о чем он сам и не догадывался.
— Мы как-то разговорились за ланчем, — начал вспоминать
Брайан. — Пола вдруг заговорила о том, что ей уже тридцать два, а она
до сих пор не замужем, что пора бы остепениться, завести семью, родить
ребенка... Мне казалось, что все это несерьезно, что Пола просто говорила
вечером с матерью, а потом я подумал: ведь и правда, мы с ней моложе не
становимся. Я смогу найти себе жену и в сорок, и даже в пятьдесят, если
неплохо сохранюсь, проблемы особой не будет, но вот Пола... Женщине всегда
сложнее.
— И ты вдруг понял, что она может выскочить замуж за первого
попавшегося мужчину, более или менее удовлетворяющего ее запросы, родить от
него ребенка...
— И мучиться всю жизнь, — закончил за жену Джек. — Я не раз
слышал ваши разговоры на кухне. Эллис постоянно убеждала Полу, что ни в коем
случае нельзя создавать брак без любви. Но Пола уже уперлась и стремилась
выйти замуж во что бы то ни стало.
Брайан согласно кивнул.
— Я в шутку спросил, есть ли в нашем офисе мужчина, который ей
нравится. И она совершенно серьезно ответила, что ей нравятся двое, Тимоти и
Дэвид. И вот тут я понял, что она намерена выбирать между этими двумя.
Должен честно признаться, я ужасно испугался. Пола была настроена весьма
решительно. И тогда я придумал всю эту комбинацию, понимая, что, сколько бы
я ни говорил Поле о своих чувствах, она будет лишь отдаляться от меня. А вот
если она меня полюбит...
— Должна честно сказать, Брайан, комбинация тебе удалась. Мы с Полой
ничего не заподозрили. А ведь мне ты мог бы признаться! — попеняла ему
Эллис.
— Прости, но тогда ты бы оказывала на Полу излишнее давление. А мне
нужно было добиться того, чтобы Пола сама сделала все выводы.
— Ладно, уговорил! — смилостивилась Эллис. — Так что ты
собираешься делать дальше?
— Буду добиваться аудиенции у Полы. — Брайан невесело усмехнулся.
— Что-то мне подсказывает, что было бы лучше подождать.
— Не начинай снова, Эллис! — попросил ее Джек. — Брайан уже
взрослый мальчик и сам решит, что и как ему делать.
— Он один раз уже решил. И что получилось? Ничего хорошего!
— Почему же ничего? — искренне удивился Джек. — Брайан и Пола
поняли, что любят друг друга, решили связать свои жизни и судьбы. Разве
этого мало?
— Да, но сейчас они почему-то порознь!
— Это пройдет. Знаешь поговорку
милые бранятся только тешатся
? Я
уверен, теперь, когда они поняли, что чувствуют друг к другу, долго осаждать
бастионы Полы Брайану не придется. Она ведь уже один раз сдалась, сдастся и
второй. Тебе, Брайан, нужно лишь набраться терпения.
— Я десять лет ждал, когда же Поле надоест играть в самостоятельность и
самодостаточность. Но если бы ты знал, как тяжело мне сейчас ждать даже час,
даже минуту! — Брайан тяжело вздохнул. — Спасибо за поддержку, мне
очень нравится у вас, но пора начинать осаду.
— Может, все же подождешь? — Эллис предприняла еще одну робкую
попытку.
— Мне кажется, если я не начну приступ, Пола будет разочарована. —
Брайан тепло улыбнулся Эллис. — Ты же знаешь, я человек дела. А у меня
впереди четыре выходных дня. Нужно успеть сломить сопротивление Полы дня за
три, чтобы хоть один день мы были вместе.
— Удачи! — Джек пожал ему руку.
— Ох, Брайан! — всхлипнула Эллис и бросилась ему на шею.
— Что это ты? — изумился он.
— Прости, у меня в последнее время что-то с нервами. — Эллис
всхлипнула и оторвалась от Брайана, но только для того, чтобы повиснуть на
шее мужа. — Я то плачу, то смеюсь... А сейчас такой повод поплакать!
— Не беспокойся, я уверен, у них с Полой все будет хорошо. — Джек
нежно обнял жену.
— Я и так это знаю, — сердито заявила Эллис. — Я плачу не
потому, что у них сейчас мелкие разногласия. Я плачу, как плачут, когда
читают книгу о прекрасной любви.
— А чем тебя не устраивает наша любовь?
Эллис задумалась на минутку.
— Ладно, я поплачу и о ней, — пообещала она и улыбнулась сквозь
слезы. — Какой же глупой я становлюсь! Джек, пойди проводи Брайана.
Брайан, звони нам, пожалуйста. Хватит с меня и того, что Пола отказалась
выходить на связь.
— Я обязательно позвоню, — заверил ее Брайан. — До встречи,
Эллис.
— Пока! — Она в последний раз тяжело вздохнула и занялась грязной
посудой, пытаясь вспомнить, что за чем нужно загружать в посудомоечную
машину и сколько порошка понадобится.
— Что-то я сама себе не нравлюсь в последнее время, — недовольно
пробормотала Эллис.
— Что-то мне в последнее время не нравится Эллис, — поделился с
Джеком своими наблюдениями Брайан.
Но Джек хитро улыбнулся.
— Все в порядке, — сказал он. — Занимайся своими проблемами и
не волнуйся за нее. Это я тебе как врач говорю. — Улыбка Джека стала
еще шире, и он подмигнул Брайану.
— Ну раз ты уверен, что все в порядке...
— Еще как уверен! Я ничего не хочу говорить Эллис, пусть она догадается
сама, а потом преподнесет мне эту весть как сюрприз. Вот только за вашими
проблемами она совсем забыла о своих. Но, судя по всему, это даже и к
лучшему.
Брайан плохо понял, о чем говорит друг, но Пола волновала его сейчас гораздо
сильнее Эллис. Тем более что об Эллис есть кому позаботиться, а вот Пола
совсем одна. Раз Джек не волнуется, значит, и правда все в полном порядке.
— Не забывай звонить! — еще раз напутствовал его Джек. — А то
мы тут сойдем с ума без вестей. И, Брайан, не торопи события. На голову Полы
в последние две недели столько всего свалилось. Ей просто надо побыть в
тишине и разобраться в себе.
— Я все понимаю, Джек. Но каждый день без нее — мука.
— Я знаю. Боюсь даже представить, что бы со мной случилось, если бы
Эллис вдруг решила уйти от меня. Пусть даже и на несколько дней для
освежения чувств. А сейчас я как врач приказываю тебе отправляться домой и
хорошенько выспаться. Можешь даже выпить рюмку коньяка. Но только одну
рюмку. Как следует мы с тобой выпьем на мальчишнике.
Джек протянул Брайану руку.
— Все будет хорошо, просто верь в это!
Брайан пожал другу руку и улыбнулся ему.
— Да, я верю.
После разговора с друзьями у Брайана на сердце стало легче, но деятельная
натура требовала сей же час начать предпринимать хоть какие-то шаги.
Насвистывая, Брайан отправился домой, где его ждал Дик, которого следовало
выгулять. По пути к площадке для выгула Брайан решил заглянуть в цветочный
магазин.
Он заказал несколько изящных белых хризантем, искренне надеясь, что Пола
поймет его молчаливый крик:
Ты все, что у меня есть. Я очень несчастен без
тебя
. Дик обнюхал букет и радостно помахал хвостом.
— Что, дружок, понимаешь, что сейчас пойдем к твоей любимице? —
ласково потрепав его за ухом, спросил Брайан. — Вот только не знаю,
откроет ли она нам дверь...
Дик чихнул и удивленно посмотрел на хозяина, как бы спрашивая:
Если ты
говоришь о Поле, как же она может не впустить нас?
— Вот так бывает, дружок...
Брайан тяжело вздохнул, а Дик еще раз чихнул и, довольный собой, потрусил к
дому Полы. Он никак не мог понять, с чего это хозяин такой грустный сегодня,
ведь они идут к самому лучшему человеку, после хозяина, разумеется. Пола
всегда давала ему какое-то угощение и чесала за ухом. Дик предвкушал
радостный момент встречи с женщиной, от которой пахнет лучше всех на свете.
Он ни за что не признался бы в этом Брайану, но от нее пахло даже лучше, чем
от хозяина.
Дик был поражен до самой глубины своей собачьей души, когда им никто не
открыл дверь, а хозяин, прождав неизвестно чего полтора часа, положил букет
под дверь и пошел домой.
Верный пес трусил рядом, пытаясь заглянуть в глаза хозяину, но Брайан был
слишком глубоко погружен в свои невеселые мысли, чтобы обращать на него
внимание. Дик даже несколько раз путался под ногами хозяина и, чего никогда
бы не позволил себе в другое время, даже погнался за кошкой! А Брайан как
будто и не замечал ничего. И лишь дома он каким-то серым голосом сказал
Дику:
— Ну вот, приятель, теперь я делаю тебе больно, не замечая. А ведь
кому, как не мне, знать, как тяжело такое пренебрежение... Иди сюда, почешу
тебе пузо, кабанчик.
Довольный Дик упал на пол и подставил живот под ласковую хозяйскую руку.
Брайан стоял перед дверью Полы и упрямо нажимал на звонок, но открывать
никто не спешил. Вот уже третий день Брайан приходил сюда как на работу,
стоял под дверью, пытался вызвать Полу и каждый раз получал отказ. Даже не
отказ, просто она не открывала дверь.
Он тяжело вздохнул, положил букет перед дверью и побрел прочь. Одно
обнадеживало Брайана: когда он приходил на следующий день, цветы исчезали.
Пола забирала их. Значит, он не совсем ей безразличен и она не стремится
окончательно отдалиться от него.
Что я еще могу сделать, чтобы она согласилась хотя бы выслушать меня? —
то и дело задавался он вопросом, на который не мог ответить. Может быть,
стоит сделать что-то безумное? Что-то такое, чего Пола от меня не ожидает?
Брайан с грустью посмотрел на темные окна. Пола просто не оставляет ему
других вариантов!
Может быть, это мой единственный шанс наконец-то добраться к ней? Я больше
не могу ждать, я должен поговорить с Полой. Пусть даже она этого и не хочет.
Полный мрачной решимости Брайан отправился домой. Ему нужно было взять кое-
что из гаража. Брайан прикинул, что как раз вернется сюда часам к двум ночи,
когда все вокруг будут уже спокойно спать.
Пола посмотрела в окно.
Интересно, как там поживают Эллис и Джек? — подумала она. Может быть,
позвонить им? Три дня, на которые я взяла тайм-аут, уже почти закончились.
Они наверняка должны знать, как там...
Изо всех сил Пола старалась не вспоминать Брайана, не думать о нем. Но
воздушный шарик, зацепившийся за дерево возле дома, ротвейлер соседей — все
напоминало ей о Брайане. Все было связано с ним и в то же время было далеко
от него.
Пола тяжело вздохнула.
— Может быть, стоит поговорить?
Она вздрогнула.
— Мама, ты меня испугала! — тяжело выдохнула Пола. — Я и не
заметила, как ты вошла!
— Еще бы! — фыркнула миссис Энистон. — Ты с первого дня так
глубоко ушла в себя, что я уже начинаю о тебе всерьез беспокоиться.
— Тут не о чем беспокоиться, мама. Я просто приехала к вам, чтобы
немного отдохнуть.
— И хорошо подумать, — продолжила за нее мать. — Пола, милая,
что у тебя случилось? Мы с отцом уже три дня места себе не находим! Мы так
ждали, когда же ты наконец приедешь, и вот ты приехала, но даже не
разговариваешь с нами!
— Прости, мамочка, у меня сейчас очень тяжелый период в жизни. Я
приехала к вам прятаться, — честно призналась Пола.
— О боже! За тобой кто-то охотится?
— Мама, что за нелепые предположения! — возмутилась Пола. —
Просто мне нужно было спрятаться где-то далеко, чтобы мне не приходилось
каждый день сталкиваться с...
Она замолчала. Миссис Энистон ждала, когда же дочь наберется решимости
назвать имя.
— ... с Брайаном, — дрогнувшим голосом сказала Пола.
— При чем тут Брайан? — искренне удивилась миссис Энистон.
— Понимаешь, мама, мы с Брайаном... мы обручились.
— Вот это да! — выдохнула миссис Энистон. — И когда же это
произошло?
— В среду.
— И в среду на ночь глядя ты уже приехала к нам прятаться? Нет, я
решительно не понимаю, что происходит!
Пола глубоко вздохнула и принялась рассказывать матери все — с того момента,
как она случайно услышала пари Тимоти и Дэвида. Миссис Энистон слушала дочь
не перебивая, лишь иногда улыбалась или хмурилась. Но чем ближе был конец
рассказа дочери, тем чаще мать недовольно качала головой.
— И вот выясняется, что он просто хотел использовать других людей,
чтобы заставить меня заметить его! Неужели нельзя было просто сказать о
своих чувствах? Зачем превращать меня в игрушку?
— Пола, тебе не кажется, что ты придаешь своей персоне слишком много
значения? — неожиданно спросила миссис Энистон. — Мне кажется, у
Брайана и в мыслях не было превращать тебя в игрушку. Он всего лишь хотел
подтолкнуть тебя к тому, что и так было очевидно!
— И к чему же это?
— С первого дня твоего поступления в колледж я только и слышу имя
Брайана. Ни один мужчина не занимал в твоих мыслях столько места, сколько
занимает он. Я хочу отдать Брайану должное: он и так очень долго терпел,
пока ты нагуляешься, набалуешься самостоятельностью и независимостью, и
начал действовать только в критический момент, когда откладывать было уже
нельзя. Ты ведь всерьез собиралась замуж за Тимоти или за Дэвида?
— Да, — покраснев, призналась Пола.
— А теперь подумай, что еще оставалось делать Брайану, как только он
понял, что ты выйдешь за первого встречного, лишь бы заполучить кольцо на
палец?
— Но ведь это он подослал Тимоти и Дэвида!
— Думаю, о твоем стремлении выйти замуж он догадался раньше. Впрочем,
это ты можешь выяснить и у него самого. Завтра утром ты возвращаешься домой.
Позвонишь Брайану и попросишь встретить тебя.
— Мама, я не буду этого делать! Я еще не готова...
— И как долго ты собираешься готовиться? Еще лет десять?
— Нет, но...
— Пола, ничего не хочу слышать! Ты уедешь из нашего дома завтра же и
вернешься сюда уже под руку с Брайаном.
— Значит, ты гонишь меня из родного дома? — обиженно спросила
Пола.
— Нет, милая, не гоню, я просто стараюсь сделать все, чтобы ты больше
не наделала ошибок. Ты ведь любишь Брайана, так зачем же мучить и его, и
себя?
— Он это заслужил, — буркнула Пола.
— Он заслужил обожание и восхищение. Если бы он не начал действовать,
ты бы решала сейчас, кто тебя раздражает меньше, Тимоти или все же Дэвид.
— Он мог бы и сказать!
— А стала бы ты слушать? Готова спорить, ты прибежала бы сюда в слезах
и рассказывала мне о том, как Брайан предал вашу нежную дружбу.
Пола открыла рот, чтобы возразить матери, но тут же захлопнула его. Мать
иногда даже немного раздражала Полу тем, что всегда в конечном счете
оказывалась права.
— Вот ви
...Закладка в соц.сетях
