Жанр: Любовные романы
В погоне за судьбой
...ать?
— Пройти собеседование через месяц. Поступить на какие-нибудь курсы и
не напортачить в работе. Одна ошибка, и все может рухнуть.
— Понимаю. — Пола тяжело вздохнула. — Дайте хоть мое резюме
почитать...
К тому моменту, как Пола закончила уточнять все детали с мистером Флемингом,
уже было пора отправляться на ланч. Она вышла из кабинета и решила не
заходить к себе, а сразу отправиться за Эллис. Но подруга не соизволила
нормально пообщаться с ней.
— Пола, я ужасно занята. Вечером созвонимся, — сказала Эллис, даже
не оборачиваясь.
— Новый заказ, — пояснил Поле Мартин, коллега Эллис. — Может
быть, пообедаешь со мной?
— Прости, Мартин, но я лучше вообще без ланча останусь! — довольно грубо отшила его Пола.
Она не любила обижать людей, но прекрасно знала, что, если ловелас Мартин
привяжется, оторвать его от себя будет сложнее, чем ленточного червя от
стенок кишечника.
Пола передернулась от сравнения, пришедшего ей в голову, и решила, что после
такого обедать вообще не стоит. Она медленно пошла в свой офис, намереваясь
в тишине полюбоваться цветами и попытаться найти в букете карточку
приславшего его.
Впрочем, вариантов было всего два: Тимоти или Дэвид. Но как раз то, кто из
них послал шикарный и явно дорогой букет, и интересовало Полу больше всего.
Этот букет был отличным доказательством серьезности намерений. Пола
прекрасно знала мужчин-программистов: как только дело доходило до женщин,
они сразу же превращались в бездушные вычислительные машины и четко
просчитывали, сколько будет стоить та или иная женщина и стоит ли завязывать
с ней отношения, если придется потратить уйму денег.
Сначала Пола была шокирована подобным отношением, но постепенно привыкла и
иногда ловила себя на мысли, что начинает посчитывать, во что ей обойдется
новый роман: платье, сумочка, косметика и так далее. В последнее время Пола
все чаще понимала, что овчинка выделки не стоит. Проще купить новое платье
лично для себя.
Так что букет, присланный неизвестным воздыхателем, говорил Поле гораздо
больше, чем другим женщинам. Если уж программист посылает такой букет, это
значит, он рассчитывает провести с женщиной как минимум пятьдесят ближайших
лет!
— Чудесные розы! — вывел Полу из транса голос Брайана.
— Что же это такое! — возмутилась она. — Ты у Эллис перенял
привычку незаметно подкрадываться?
— Уверяю тебя, я не снимал ботинки и не крался к тебе, стараясь не
дышать. Просто ты была так поглощена созерцанием, что даже не заметила меня.
От кого цветы?
— Понятия не имею!
— Там должна быть карточка.
— Ее нет. Мой поклонник предпочел остаться инкогнито.
Брайан лишь пожал плечами.
— Ты пойдешь обедать? — спросил он. — Слышал, Эллис тебя
бросила, а Мартину ты в очередной раз нахамила.
— Именно так все и было. Ты же знаешь Мартина, после одного ланча он
уже свято уверен, что женщина должна с ним переспать!
— Да, от Мартина таких букетов не дождешься, — поддел ее Брайан.
Пола лишь выразительно фыркнула и вновь, чуть ли не с обожанием, уставилась
на букет.
— Только не говори, что, когда узнаешь, кто тебе это подарил, ты сразу
же выскочишь за него замуж! — попросил Брайан.
— А почему бы и нет?
— Почему да! Ладно, спор беспредметный, так как ты не знаешь, кто автор
этого послания. Пойдем уже на ланч, у меня живот от голода подвело.
— Пойдем, — согласилась Пола, с трудом отрываясь от созерцания
букета.
— Ты что это, решила кактус завести? От компьютерного жутко вредного
излучения? — вдруг спросил Брайан.
— Какой кактус? — удивилась Пола. — Ты же знаешь, я не завожу
ничего живого, чтобы потом, когда это живое умрет от голода или жажды, не
испытывать угрызения совести.
— Да вот же кактус!
Пола удивленно посмотрела на собственный стол. На нем действительно скромно,
в тени букета, примостился горшочек с цветущим кактусом.
— Кажется, это еще один подарок, — сообразил Брайан. — Этот
даритель оказался порядочнее: вон визитка.
Пола взяла карточку и прочитала вслух:
— Самой очаровательной женщине на свете. Дэвид.
— Между прочим, на языке цветов кактус означает
постоянство
, или
тепло
, — заметил Брайан, заглядывая через плечо подруги.
— Как мило! — восхитилась Пола и почувствовала, что на глаза
набегают слезы.
— Вот это да... — растерялся Брайан. — Никогда не мог
заподозрить тебя в чрезмерной чувствительности.
— Я и сама не могла. Но это же мило?
— Конечно, мило! Я бы даже сказал, милее, чем громадный и жутко дорогой
букет роз.
— Ну не скажи!
— Интересно, зачем Дэвид послал тебе сначала розы, а потом и
кактус? — Брайан попробовал погладить его и тут же укололся.
— Розы мне прислал не Дэвид, а Тимоти, — спокойно сказала Пола.
— При чем тут Тимоти? — удивился Брайан.
— Ты, кажется, собирался на ланч? Так пойдем. Осталось всего-то
полчаса.
— Но при чем тут Тимоти? — продолжал настаивать Брайан.
— Сейчас сядем, и ты все узнаешь. У тебя никогда не бывало такого, что
ты загадываешь желание, а оно бац и сбывается?
— Ты загадала двух поклонников? Вот это темперамент! А ведь и не
скажешь...
На последний комментарий Пола предпочла не обращать внимания.
— Помнишь, я тебе говорила, что мне нравятся Тимоти и Дэвид?
— Помню. Должен признаться, ты тогда меня шокировала...
— Я саму себя шокировала. Сейчас придем в кафе, и я тебе расскажу о
том, что случайно услышала вчера... Вот где шок!
— Подслушала, — поправил ее Брайан.
— Нет, случайно услышала! — Пола смерила его возмущенным
взглядом. — Если ты будешь мне хамить, я тебе вообще ничего не
расскажу!
— Все, я умолк!
Брайан сделал жест, как будто застегнул губы на
молнию
.
— Вот скажи мне, почему тебе всегда удается уйти от моего праведного
гнева? — поинтересовалась Пола, с трудом сдерживая смех.
Брайан промычал что-то невразумительное, всем своим видом давая понять, что
из-за застежки-молнии не может говорить нормально. Пола рассмеялась и
сделала вид, что расстегнула
молнию
.
— Считай, что ты прощен!
3
Пола с аппетитом принялась за торт, обильно политый шоколадным соусом и
приправленный взбитыми сливками. Брайан с интересом посмотрел на подругу,
уже поглотившую недельную норму.
— С тобой явно что-то не так, — наконец сказал он.
Пола удивленно посмотрела на Брайана.
— Ты никогда так много не ела! — пояснил он. — Просто
удивительно: сколько тебя помню, ты всегда старалась ограничиться таким
количеством еды, которое позволило бы тебе не упасть в голодный обморок до
следующего приема пищи.
— Эллис иногда говорит довольно разумные вещи: нельзя отказываться от
всего хорошего, что есть в нашей жизни. Иначе можно быстро получить
депрессию. И потом, мне сейчас нужно восстанавливать силы.
— С чего бы это? — усмехнувшись, спросил Брайан.
— С того, что я много работаю.
— Вот это да! А до этого ты десять лет била баклуши и просто не
зарабатывала себе на двойной кусок торта?
Пола тяжело вздохнула.
— Ты прав, кусок был явно великоват. Что-то мне нехорошо...
— Ох, Пола, в последнее время ты меня пугаешь.
— Пугаться особенно нечему.
— Действительно! — язвительно фыркнул Брайан. — Ты странно
себя ведешь уже несколько дней. А теперь еще и этот обед, достойный
Гаргантюа!
Пола еще раз тяжело вздохнула и с сожалением посмотрела на остатки торта.
— Только не говори, что ты хочешь его доесть! — взмолился Брайан.
— Значит, мне придется промолчать.
— Ладно, что у тебя случилось, Пола? — проникновенно спросил ее
Брайан. — Ты очень беспокоишь меня в последнее время.
— Я сама у себя вызываю беспокойство. Во-первых, я начала понимать, что
моя мама права.
— Вообще-то все нормальные люди понимают эту простую истину, когда
заканчивается подростковый возраст, — ехидно заметил Брайан. —
Тебе не кажется, что в тридцать...
— Мама права в отношении моей личной жизни, — сердито прервала его
Пола. — Мне уже... не важно сколько...
— Боже мой, ты еще и принялась скрывать свой возраст! Пола, я оплачу
услуги великолепного психотерапевта, если ты только согласишься сходить к
нему!
— Перестань, Брайан! — Она недовольно поморщилась. — Так вот,
мне уже тридцать два, а я до сих пор не замужем, у меня даже нет постоянного
партнера!
— И что?
— И то, что я могу остаться старой девой!
Брайан выразительно хмыкнул.
— Почему ты смеешься? — удивилась Пола.
— Старой девой ты не останешься: у тебя уже нет одного существенного,
просто жизненно необходимого для этого условия. Не буду уточнять какого,
дабы не получить от тебя оплеуху.
— И правильно, — состроив зверскую рожицу, прорычала Пола.
— Что еще тебя беспокоит кроме комплексов среднего возраста?
— Одно вытекает из другого. Недавно я случайно услышала один очень
интересный разговор. Это уже во-вторых.
— Тот самый разговор, который ты подслушала.
— Брайан! — возмутилась Пола. — Я же тебе уже все объяснила.
И потом, скажем честно, я имела право знать содержание этого разговора, ведь
речь шла обо мне.
— Кто-то из наших сплетниц перемывал тебе косточки?
— Стала бы я слушать такую чушь!
— Тогда что?
— Я услышала, как Тимоти и Дэвид договорились устроить соревнование за
мою руку и сердце.
— Не понял? — удивился Брайан.
— А что тут непонятного? Оказывается, я нравлюсь им обоим, вот они и
решили, что все должно быть честно. Как я поняла, у них одинаковое
количество, скажем так, ходов. Они будут соревноваться честно, пока фантазия
не иссякнет, а тогда мне поступят два предложения, и я должна буду решить,
за кого же мне выйти замуж.
— Как я понял, ты позволила соревнованию начаться? И что ты намерена
сделать, когда их фантазия иссякнет?
— Выбрать лучшего, — просто ответила Пола.
— Ты уверена, что это правильное решение? Разве ты любишь Тимоти или
Дэвида?
— Нет, не люблю. Но ведь это не главное. Мне они симпатичны...
— Я помню, — прервал ее Брайан.
— Да, мне одинаково симпатичны и Тимоти, и Дэвид! Как я уже говорила,
мне тридцать два, пора бы и определиться. Я хочу иметь нормальную семью,
хочу родить ребенка, может быть, и не одного. К сожалению, в очередь за моей
рукой еще никто не выстраивается. На данный момент у меня есть только Тимоти
и Дэвид. Так что пусть соревнуются, у меня есть отличная возможность
внимательно к ним приглядеться и сделать выводы.
— Пола, тебе никто никогда не говорил о том, что есть такое прекрасное
чувство, называется оно
любовь
? — язвительно спросил Брайан.
— Где-то слышала, — так же язвительно отозвалась Пола. Но тут же
тяжело вздохнула. — Мне даже кажется, что именно из-за этих
непроверенных слухов я до сих пор и сижу вечерами за компьютером, вместо
того чтобы готовить мужу ужин и укладывать спать ребенка.
— Почему ты так говоришь о любви? Разве ты никогда никого не любила?
— Была пара увлечений, которые можно было бы назвать любовью, если бы
все сложилось чуть по-другому. — Пола махнула рукой. — Да что
теперь об этом вспоминать! Все прошло, Брайан. Я уже взрослая девочка и не
верю, что ко мне приедет принц на белом коне или хотя бы в
мерседесе
. Я
многого добилась в этой жизни, но что значит работа, карьера, если рядом нет
любимого человека? Человека, в котором живет частичка тебя...
— Это ты о муже? — осторожно, опасаясь слишком резко вывести
подругу из философического транса, спросил Брайан.
— Нет, я о ребенке. Не понимаю пары, которые могут, но не хотят рожать
детей. К чему куда-то стремиться, чего-то добиваться, если тебе потом просто
некому будет все это отдать? Да и все наши достижения благополучно забудутся
в лучшем случае через пару десятков лет, и то потому, что лично наш с тобой
проект попал в учебники. А так после нашей смерти уже лет через пять о нас
никто и не вспомнит...
— Понятно, тебя преследует страх смерти.
— Нет, Брайан, ты не понял. Меня преследует не страх смерти, а страх
забвения. Я хочу, чтобы хоть один человек на этой планете помнил о том, что
я когда-то жила. Мы остаемся в наших детях, в их детях, в детях этих
детей... Это естественный процесс, мне иногда кажется, что только так и
можно обрести бессмертие.
— Ох, куда тебя занесло, Пола. Мне даже кажется, что ты права и тебе
срочно нужно выходить замуж.
— Видишь! — торжествующе сказала она.
— Но тебе нужно выходить замуж за любимого человека!
— Ты говоришь, точно как Эллис! Хорошо еще не начал говорить, как моя
мамочка: этого бы я точно не выдержала!
— Не пойму, почему тебя это коробит? — усмехнулся Брайан. —
Тебе стоит брать пример с подруги: счастлива замужем уже семь лет,
собирается рожать...
— А ты откуда знаешь?
— Эллис и сказала.
— Ну она у меня получит! — сердито пообещала Пола.
— В чем, собственно, дело? — удивился Брайан.
— Да так, дружеские разборки! — отмахнулась Пола.
— Понятно. В ваши отношения я себе поклялся никогда не лезть: в любом случае окажусь виноватым.
— Это правильно, Брайан, должен же быть кто-то виноват!
— Вот! — обрадованно воскликнул он.
— Что
вот
? — не поняла Пола.
— Ты только что попала в самую точку! Брак без любви непрочен, Пола...
— Ты опять!?
— Не перебивай меня, пожалуйста, — попросил Брайан. — Через
несколько лет такого брака ты поймешь, что несчастна. И кто будет виноват?
— За свои решения я привыкла отвечать сама! — гордо вскинув
подбородок, сказала она.
— Привыкнуть-то ты привыкла, но, дорогая моя, как ты будешь объяснять
своему ребенку, почему папа не живет вместе с вами?
— Многие родители не живут вместе.
— Ты считаешь, что это нормально? — поинтересовался он. — Я
так не считаю.
— Слушай, Брайан, с какой это стати ты учишь меня жить? — взвилась
Пола.
— Ясно, лучшая защита — это нападение, — прокомментировал Брайан
выпад подруги. — Просто я не тороплюсь затащить кого-нибудь под венец
только потому, что не люблю заниматься домашним хозяйством. А ведь я тоже
человек, Пола, я тоже хочу, чтобы у меня была семья!
— Ну и что тебе мешает?
— Только то, что я понимаю: нельзя построить крепкую семью только
потому, что уже пришло время жениться!
— И ты ждешь женщину, которая составит все счастье твоей жизни?
— Если убрать твой сарказм, то — да!
— А ты, оказывается, романтик, Брайан!
— Может быть, но я все же верю, что однажды женщина моей мечты поймет,
где ее счастье. Тогда мы будем жить долго и счастливо, нарожаем множество
детишек, а они родят нам еще больше внуков и правнуков.
— Ага, и умрете в один день, окруженные убитыми горем родственниками!
— Господи, Пола, откуда такая язвительность?! — изумился
Брайан. — Разве ты хочешь не того же?
Пола вздохнула и отвела взгляд, почему-то ей было тяжело смотреть Брайану в
глаза. В первый раз в жизни.
— Ты прав, прости, — тихо сказала она и вымученно
улыбнулась. — Может быть, мне действительно стоит сходить к
психотерапевту?
— Брось, это я так, чтобы хоть чуть-чуть расшевелить тебя. На самом
деле тебе просто нужно понять, чего ты хочешь от этой жизни.
— Это я уже поняла, Брайан... Лучше расскажи, как там у тебя
продвигаются дела на фронте под именем Дейзи.
— Какая Дейзи? — не понял Брайан.
— Наша очаровательная секретарша, — спокойно объяснила Пола и с
довольным видом принялась наблюдать за тем, как меняется выражение лица
Брайана.
— И ты туда же? — простонал он.
— А чем дело? — невинно похлопав ресничками, спросила Пола.
— Эта ненормальная преследует меня везде, где только можно! Недавно мне
пришлось подниматься по лестнице, только бы не ехать с ней в одном лифте!
— Может быть, она и есть та самая женщина, которая составит твое
счастье? — лукаво улыбнувшись, спросила Пола.
— Тогда мне сейчас же нужно пойти повеситься! У тебя нет веревки и
мыла?
Пола развела руками.
— И потом, я точно знаю, что это не она, — тихо добавил Брайан.
Пола встретилась с ним взглядом, и что-то в глазах Брайана заставило ее
сразу же опустить глаза. За столиком повисла неловкая пауза.
— Нам, пожалуй, пора, — наконец сказал Брайан. — Не стоит
тебе опаздывать, особенно сейчас.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно спросила Пола.
— Не пытайся делать вид, что ты не поняла. Уже все знают о том, что ты
главный претендент на место Флеминга!
— Господи, да откуда же вы узнали?! Мы ведь с ним говорили об этом
только час назад! И, между прочим, договорились все хранить в тайне.
— Тайна, которую знают двое, автоматически перестает быть тайной. Да и
потом, у нас не такой уж и большой коллектив...
— Вот уж да! — хмыкнула Пола. — Интересно, как быстро станет
известно о соревновании Тимоти и Дэвида?
— Я ставлю на три дня.
— Если они продолжат засыпать меня цветами, их тайна протянет еще
максимум три часа.
— Спорить будем?
— Нет. Ты же знаешь, я не азартна.
— Так ты решила позволить им продолжать это странное
соревнование? — уточнил Брайан.
Пола пожала плечами.
— Хоть какое-то развлечение в этой скучной и беспросветной жизни.
— Да уж, — хмыкнул Брайан, — развлечение что надо: два
взрослых идиота пытаются влюбить в себя... — Он замолчал, понимая, что
чуть было не сболтнул лишнего.
— А мне нравится! — упрямо сказала Пола.
— Конечно! Наверное, приятно получать роскошные букеты? — Брайан
весело ей подмигнул.
— Еще бы! — Пола рассмеялась и привычным жестом взяла Брайана под
руку.
Он был всего сантиметров на пять выше Полы, но именно эта разница и делала
Брайана идеальным мужчиной для сопровождения: не нужно задирать руку, и не
нужно думать о том, не выглядишь ли ты в супермодных туфлях на безумном
каблуке выше своего мужчины...
Своего мужчины, повторила Пола про себя. Странно думать о Брайане, как о
моем мужчине. Друг, приятель, почти брат, но не мой мужчина. Никогда им не
был, да и не стремился. Кто знает, если бы он попробовал сделать хоть один
шаг, не получило бы это движение какого-то развития?
Пола бросила на жалующегося на преследования ненормальной Дейзи Брайана и
поспешила отвести взгляд, но руку не выпустила.
Зачем мне приобретать еще одного любовника и терять друга? — подумала
она. Пусть все будет как есть. Недостатка в поклонниках у меня не
наблюдается...
Пола отложила книгу и выключила бра. Она свернулась калачиком под одеялом и
принялась думать обо всем хорошем, что случилось с ней за этот день. Конечно
же основное место в этих мыслях занимали цветы от Тимоти и Дэвида, но
постепенно Пола переключилась на мысли о будущем повышении, о том, какие
перспективы теперь открываются перед ней.
Уже через неделю начинаются мои курсы, подумала она, плотнее закутываясь в
одеяло. Хорошо бы на работе не было никакого цейтнота, чтобы я могла
спокойно учиться. Терпеть не могу разрываться!
Пола уже была где-то на той тонкой грани между сном и бодрствованием, когда
уже снятся сны, но мозг все еще адекватно воспринимает информацию, и от
этого сны получаются ужасно интересными. Пола улыбнулась восхитительной
картинке: она сидит за огромным столом, явно не в кабинете мистера Флеминга,
а на столе стоит фотография. С нее улыбаются Брайан, мальчик лет десяти с
забавными веснушками и маленькая девочка, точная копия Брайана.
Приснится же такое! — полусонно подумала Пола и перевернулась на другой
бок, намереваясь теперь уже уснуть окончательно.
Но ее планы разрушили странные звуки.
Пола села на кровати и растерянно огляделась: в ее комнате было темно и
тихо. Звуки доносились явно с улицы. Она встала и подошла к окну. Осторожно
отодвинула занавеску и приподняла жалюзи.
Стон ужаса вырвался из груди Полы. Под окном стоял Тимоти в окружении
музыкантов, настраивающих свои инструменты. Но вот музыканты настроились,
заиграли такты вступления, и Тимоти принялся петь.
Пола уже где-то слышала эту очень лиричную песню французских труверов. Она
бы даже обрадовалась такому подарку, но в исполнении Тимоти баллада звучала
просто безобразно. Пола даже подумала, не вылить ли на незадачливого
влюбленного ведро воды, дабы охладить его пыл.
Но решиться на подобное она так и не успела: на лужайке перед ее домом
появилась вторая группа музыкантов, на этот раз во главе с Дэвидом.
— Только не это... — простонала Пола, хватаясь за голову: она
знала, чем ей грозит сольное выступление Дэвида.
Однажды они всем отделом попали в караоке-бар, и с тех пор, как только нужно
было сказать о том, что кто-то что-то плохо делает, их отдел говорил:
Работает, как Дэвид поет
.
Мне придется завтра же переехать! — поняла Пола, когда убедилась, что
ее опасения сбываются. А ведь я только познакомилась со всеми соседями...
Тимоти как раз закончил петь, и вступил Дэвид. Уже после первой же строчки
Пола поняла, что ей придется не просто уехать из этого района, а выбираться
под покровом тьмы, прихватив только самое необходимое.
Аляска. Мне остается только Аляска! — обреченно думала Пола, слушая
завывания Дэвида.
Когда она поняла, что даже на Аляске не спасется от праведного гнева
соседей, зазвонил телефон.
— Алло? — дрожащим голосом спросила Пола.
— Пола, детка, я понимаю, что вам нужно устраивать вашу личную
жизнь, — услышала она голос своей соседки, престарелой миссис
Стоуэн, — но не за наш же счет! И вообще, дорогая, я бы вам советовала
гнать обоих взашей. Не стоит связываться с мужчиной, который не может
правильно оценить свои способности.
— Спасибо за совет, миссис Стоуэн, — пробормотала Пола, чувствуя,
что сгорает от стыда.
— Помню, мой муж тоже пытался спеть мне серенаду, но я высунулась в
окно и сказала, что, если он только откроет рот под моим балконом, в мою
спальню он не попадет никогда и ни за что на свете. Вы знаете, мы счастливо
живем уже пятьдесят лет...
— Мистер Стоуэн принял правильное решение. — Пола слабо
улыбнулась.
— Выплесните на них ведро воды, дорогая, если не хотите вступать в
переговоры.
— Я так и сделаю, миссис Стоуэн. Простите за беспокойство.
— Ничего страшного. Концерт под вашим окном — это очень даже неплохо!
Вы дали всей улице повод для сплетен на ближайшие несколько недель.
Спокойной вам ночи.
— Спокойной ночи, — попрощалась Пола и подумала: вот только меня
не радует тот факт, что вся улица будет сплетничать обо мне!
Она грустно вздохнула, понимая, что сплетни и косые взгляды — самая легкая
расплата.
Из гуманистических соображений Пола налила в ведро горячую воду. И под
заключительные аккорды серенады на тему
Выйди, свет моих очей, на балкон
выплеснула на поющих содержимое ведра. Она только искренне надеялась, что не
попадет в музыкант
...Закладка в соц.сетях
