Жанр: Любовные романы
Неодолимый соблазн
...рее.
- Мастер Антон! Стало быть, вам удалось привезти малышку домой? - с широкой белозубой ухмылкой крикнул он.
Кивнув слуге, Антон протянул Мерси руку и помог ей сойти на землю.
- Привет, Жером. Можешь меня поздравить - я привез мадам Деверо к ее дедушке и бабушке.
- Добро пожаловать, мадам, - почтительно поклонился слуга.
- Спасибо, - улыбнулась она.
И в этот момент парадная дверь распахнулась, и на пороге дома появилась пожилая чета. Сердце Мерси екнуло - перед
ней стояли Гаспар и Элен Дюбуа.
Они выглядели совсем стариками - лица их напоминали печеные яблоки, волосы были белы как снег. И все же они
смотрелись превосходно - оба высокие и, несмотря на возраст, стройные. Элегантный черный костюм Гаспара выгодно
оттенял изящное шелковое платье жены.
- Мерси! - воскликнула старая женщина. - О, моя дорогая, неужели это ты?
Поскольку Мерси не двинулась с места, старики заторопились к ней. Элен порывисто прижала внучку к груди, и Мерси
почувствовала слабый аромат лаванды и розовой воды.
- О, Мерси! - вскричала Элен, глядя на нее во все глаза. - Ты - вылитая мать! - Смахнув слезы кружевным
платочком, она повернулась к мужу: - Ты только взгляни, Гаспар!
- В самом деле, - внезапно охрипшим голосом сказал старик, разглядывая Мерси. Шагнув к ней, он нежно поцеловал
ее в лоб и пожал ее руку своей дрожащей старческой рукой. - Добро пожаловать в Натчез, дорогая.
- Спасибо, дедушка и бабушка, - смущенно ответила Мерси.
Только тогда Элен, спохватившись, вспомнила об Антоне.
- Ах да, Антон, спасибо тебе, что привез Мерси домой!
- Рад стараться, тетушка, - галантно поклонился он.
Снова повернувшись к внучке, Элен взяла ее за руки, ее чудесные темно-карие глаза светились радостью.
- Девочка моя дорогая! Когда я вспоминаю твою бедную, несчастную мать... - Проглотив рыдание, она продолжила: -
Гаспар и я... мы совершили такую чудовищную ошибку. Найдешь ли ты в своем сердце достаточно великодушия, чтобы
простить нас?
Мерси оцепенела - такой прямоты она не ожидала.
Она пыталась возродить в своей душе прежнюю ненависть к ним - и не могла. Да разве можно было ненавидеть этих
хрупких, тщедушных стариков, с таким трепетом ожидавших от нее хоть какой-то реакции, ведь теперь она догадывалась,
что дед и бабушка и так уже достаточно настрадались из-за совершенной ими когда-то ошибки. И в конце концов, это была
ее семья, единственные близкие люди, которые появились у нее после девяти лет одиночества.
- Ну что же ты молчишь, дорогая? Сможешь ли ты простить нас? - спросил Гаспар с отчаянной надеждой в голосе.
- Да, - прошептала Мерси.
Старики, улыбаясь, заключили ее в объятия.
Обнявшись, они поднялись по лестнице в дом. За ними бесшумно следовал Антон. Торжествующая улыбка кривила его
губы.
Глава 28
- Дорогая, расскажи же нам о себе, - попросила Элен.
Была середина дня. Мерси, чета Дюбуа и Антон в ожидании обеда расположились в роскошной столовой особняка.
Старики сидели друг против друга по обе стороны огромного стола, а Мерси с Антоном - рядом с ними. Они не спеша
потягивали ледяное вино из хрустальных бокалов и смаковали устрицы из собственных устричных садков, которые слуги
разносили на блюдах из севрского фарфора.
Мерси отложила в сторону серебряную ложку и с улыбкой посмотрела на бабушку.
- Ну, особенно и рассказывать-то нечего. После того как умерли мама с папой... мне тогда было всего девять лет... моим
опекуном стал Джулиан Деверо. Он отослал меня в школу при монастыре урсулинок. А позже - в другую, при монастыре
Святой Девы Марии. Прошлой весной я окончила ее, а летом мы с месье Деверо обвенчались.
Дед нахмурился.
- А как ты вообще познакомилась с этим самым месье Деверо? - спросил Гаспар. - Откуда он взялся?
- Он был другом моих родителей, - смущенно пробормотала Мерси, прижав к губам салфетку. Ложь всегда давалась ей
с трудом.
- Стало быть, этот человек - твой опекун - позже стал твоим мужем? - с недоверчивым видом продолжал
допытываться Гаспар. - Как-то все это странно! Сдается мне, этот месье Деверо уже стар для тебя, моя дорогая девочка!
Мерси бросилась на защиту мужа:
- Вовсе нет! Мой муж еще достаточно молод. Он происходит из весьма известной семьи и очень богат. - Она бросила
взгляд сначала на Гаспара, потом на Элен и с горечью добавила: - Предлагая мне стать его женой, Джулиан вряд ли думал о
выгоде. Ведь у меня за душой не было и ломаного гроша!
Услышав откровенное заявление Мерси, Дюбуа виновато отвели глаза в сторону. Гаспар хрипло закашлялся и уткнулся
лицом в салфетку. Звякнула чашка, которую Элен резко отставила в сторону. Ее унизанная перстнями рука задрожала.
Она взглянула на Мерси, и на губах ее пояиилась виноватая улыбка.
- Моя дорогая, мы вовсе не хотели обидеть твоего мужа. Просто мы беспокоимся за тебя.
- Сдается мне, Мерси слишком добра к своему мужу, - угрюмо заметил Антон. - Если уж говорить откровенно, то
Джулиан Деверо просто негодяй, обманом заставивший Мерси выйти за него замуж, а теперь у него хватает наглости
изменять ей!
- Антон! - Мерси бросила на него негодующий взгляд.
Дюбуа дружно ахнули.
- Это правда, Мерси? - сурово спросил Гаспар. - Этот человек действительно принудил тебя стать его женой?
Мерси уставилась в тарелку.
- Я согласилась на этот брак по доброй воле, - сказала она наконец. - Но Антон прав в одном - я и в самом деле
совершила ошибку.
- Я убеждал Мерси подать на развод. А также потребовать, чтобы церковный суд признал этот прискорбный брак
недействительным, - многозначительно проговорил Антон.
- Думаю, лучше всего действовать в обоих направлениях, дорогая. - Элен накрыла руку Мерси своей. - Ты можешь
остаться здесь, с нами.
Вздохнув, Мерси осторожно высвободила руку.
- Бабушка, поверьте, я счастлива, что познакомилась с вами. Но я не могу остаться с вами навсегда.
Элен и Гаспар обменялись тревожным взглядом.
- Но, дорогая, - поспешно сказала Элен, - тебе вовсе не обязательно жить здесь, в этом доме. Ты можешь купить
собственный дом. Только оставайся в Натчезе.
- Речь идет о наследстве твоей матери, - вмешался Гаспар. - Теперь оно принадлежит тебе - мы позаботимся об
этом, - пообещал он, бросив на внучку многозначительный взгляд. - Мы с твоей бабушкой хотим лишь одного - чтобы
ты осталась в Натчезе.
Мерси упрямо вздернула подбородок.
- То есть если я откажусь, деньги мне не достанутся?
Побагровев, Гаспар отрицательно покачал головой.
- Что ты, моя дорогая! Эти деньги не налагают на тебя никаких обязательств. Это состояние в любом случае станет
твоим! - Он повелительно кивнул Антону: - Позаботься о формальностях.
Антон лучезарно улыбнулся Мерси, но та все еще хмурилась.
- Но когда речь шла о том, чтобы передать это состояние в руки матери, вы, наверное, не были так великодушны, как
теперь? - с вызовом бросила она Гаспару.
Старики снова обменялись смущенными взглядами.
- Дорогая моя, мы с Элен уже и так признали, что вели себя непростительно глупо, когда речь шла о твоей матери, -
виновато потупился Гаспар.
- Мне бы хотелось узнать об этом поподробнее, - попросила Мерси.
Гаспар смущенно потер подбородок.
- Мы с Элен питали большие надежды в отношении Коринны. Еще совсем девочкой она поклялась посвятить себя
Господу, и мы послали ее учиться в Новый Орлеан, в монастырь урсулинок... Позже, уже будучи послушницей, Коринна
работала сестрой в госпитале милосердия. Там-то, ухаживая за больными, она и познакомилась с твоим отцом. Они
влюбились друг в друга, и Коринна решила выйти замуж за твоего отца.
- А вы когда-нибудь встречались с ним? - спросила Мерси.
- Конечно, - ответила Элен. - Когда Коринна написала нам, что собирается выйти замуж за О'Ши, мы с Гаспаром тут
же помчались в Новый Орлеан.
- И он вам не понравился?
Элен печально покачала головой:
- Сказать по правде, дорогая, нет. Брендан О'Ши был грубым, неотесанным ирландцем.
- И к тому же у него не было ни гроша за душой, - саркастически хмыкнула Мерси.
- Дело было не в его бедности, - возразил Гаспар. - Этот человек был полным невежей, к тому же необузданным, как
настоящий дикарь. Одному Богу известно, что нашла в нем наша Коринна, ведь она была ласковой и нежной, как весенний
цветок. Увидев его, мы с Элен обмерли со страху. Уже тогда было заметно, что он игрок и к тому же пьет. Но самое
страшное - он был жестокий человек. - Рука старика непроизвольно сжалась в кулак. - Мы с Элен заподозрили, что этот
негодяй уже тогда осмеливался поднимать руку на нашу дочь.
Мерси зажала ладонью рот, чтобы сдержать крик.
- И все же она была без ума от этого О'Ши, - горестно вздохнула Элен. - Мы пытались открыть ей глаза, отговорить
ее, убеждали, что она совершает страшную ошибку, но все было напрасно.
- И что же вы сделали?
- Мы пригрозили, что лишим ее наследства, если она выйдет за О'Ши. - Заметив, что в глазах Мерси вспыхнул гнев,
Гаспар поспешно добавил: - Мы с Элен были уверены, что эта угроза образумит Коринну или О'Ши бросит ее, узнав, что
она осталась без гроша. К несчастью, мы ошиблись. Это был риск... и мы проиграли.
- Наверное, потому, что отец и в самом деле любил маму, как и она любила его, - с гордостью заявила Мерси. - Хотя,
конечно, у них не все было гладко.
- Похоже, что так, - заключил Гаспар. - И, однако, должен тебе сказать, что мы желали своей дочери счастья.
- Даже потом мы не раз хотели помириться с Коринной, но каждый раз нам мешала наша глупая гордость, -
проговорила Элен сквозь слезы. - И вот теперь ты стала нашей единственной радостью, Мерси. Позволь нам позаботиться о
тебе, дорогая.
Мерси наклонила голову. То, что она узнала от родителей матери, заставило ее задуматься.
Прошло четыре недели. Теплым сентябрьским вечером Мерси стояла на задней веранде "Данлея", великолепного
городского особняка Чарлза Далгрина. В бальном платье из розового атласа с пышной юбкой и разметавшимися по плечам
огненно-рыжими локонами, украшенными душистой камелией, она казалась восхитительной живой статуэткой. Печальный
взгляд ее был прикован к залитой лунным светом лужайке позади дома.
За ее спиной, где открытая дверь вела в элегантную гостиную, приглашенные на обед - разумеется, только самые
именитые жители Натчеза - смаковали шампанское и вели жаркие политические дискуссии по поводу отмены рабства.
Эти вопросы нисколько не занимали Мерси. Ее мучило совсем другое. Почти месяц миновал с того дня, как она уехала из
Нового Орлеана, а Джулиан, похоже, и не вспоминал о ней.
"Чего же я ожидала? - с горечью спрашивала себя Мерси. - Наверняка Джулиан счастлив, что меня нет рядом, и с
легким сердцем утешается в объятиях Жюстины".
И все же она тосковала и по ночам часами лежала без сна. Мерси просыпалась задолго до рассвета, измученная душой и
телом, чувствуя себя брошенной... преданной. Без Джулиана она была как камин без огня - пустой, холодной и одинокой. И
не важно, что вокруг нее всегда были люди - ведь одинокой была ее душа.
Но не только Джулиан занимал мысли Мерси. Она все чаще стала думать об Антоне. В последнее время его напористость
стала ее раздражать. Антон как заведенный твердил о том, что она должна подать на развод и добиться, чтобы ее брак с
Джулианом был аннулирован. Ее настораживало, что у него вошло в привычку давить на нее и ограничивать ее свободу.
Обращаться за помощью к старикам Дюбуа было бесполезно - они всячески поощряли ухаживания Антона и, похоже,
мечтали о том, что со временем она станет его женой.
- Мерси! - услышала она голос Антона. - Ради всего святого, что ты тут делаешь, да еще одна?
- Просто захотелось подышать свежим воздухом, - сказала Мерси, повернувшись к Антону.
- Чудесный вечер. Ты, наверное, устала от их болтовни?
- Еще как! - рассмеялась Мерси.
- О чем ты думала, стоя здесь одна? - участливо спросил Антон. - Тебя что-то тревожит?
- Думаю, не пора ли вернуться в Новый Орлеан.
- Что? - ахнул Антон. - Но ведь Натчез - твой дом!
- Мне тут понравилось. Но не уверена, что хотела бы остаться здесь навсегда, - печально покачала она головой.
- Как ты можешь даже думать о том, чтобы вернуться к этому мерзавцу?
Мерси гневно повернулась к нему:
- Я не собираюсь к кому-то возвращаться! Просто мне надоело прятаться. Пришло время встретиться с Джулианом, а уж
потом решать, как жить дальше.
- Ты тешишь себя несбыточными надеждами, Мерси. Может, сейчас ты и сама веришь в то, что уйдешь от мужа, но
стоит тебе увидеть его снова, как ты и глазом не успеешь моргнуть, как окажешься в его постели.
Щеки Мерси вспыхнули. Оскорбленная подобной дерзостью, она подняла руку, чтобы ударить его.
- Да как ты сме...
Пальцы Антона стиснули ее руку так, что она поморщилась. Глаза его вдруг оказались совсем рядом.
- Мерси, послушай меня. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Может, ты и думаешь, что ненавидишь Джулиана Деверо, но я
видел твои глаза, когда ты говорила о нем. А ведь он не любит тебя. Он пользуется тобой, а сам развлекается в объятиях
своей любовницы!
Слезы навернулись ей на глаза - Мерси знала, что Антон прав. И все же у нее хватило сил, чтобы гордо вскинуть голову.
- Пусти меня.
- Ладно. Дай мне знать, когда решишь возбудить дело о разводе. - Антон отвесил ей поклон и скрылся за дверью.
Он решил не торопить ее. Главное - сыграть свою роль как следует, и тогда Мерси Деверо и ее огромное состояние
окажутся у него в руках.
А пока он, втайне от Мерси заручившись согласием стариков Дюбуа, отослал бракоразводные документы в Новый
Орлеан, чтобы Джулиан мог их подписать. И если этот человек действительно такой негодяй, каким представила его Мерси,
то он, вне всякого сомнения, не задумываясь поставит свою подпись и отошлет их назад, чтобы развязать себе руки.
Если ему повезет, то уже к весне с этим будет покончено. И тогда Антон Жерар станет одним из самых богатых людей в
Натчезе.
Джулиан бушевал так, что стены его дома, казалось, вот-вот рухнут.
Это было настолько страшно, что все слуги в доме попрятались, как испуганные мыши, то и дело крестились да
перешептывались друг с другом. Хозяин не спал всю ночь, все ходил из угла в угол да пил - впрочем, такое случалось с ним
теперь почти каждую ночь. Однако утром, когда принесли почту и на его стол лег объемистый пакет, украшенный
многочисленными печатями, он, похоже, окончательно сошел с ума. Вот и сейчас, запершись у себя в кабинете, он с
проклятиями швырял на пол одну вещь за другой. Должно быть, серьезно заболел, испуганно перешептывались слуги, или
же, не дай Бог, помешался с горя.
Что делать?
В конце концов Генри, как главный среди слуг, набравшись храбрости, рискнул просунуть нос в кабинет. Кончилось это
плачевно - в него запустили тяжелой фарфоровой вазой, пролетевшей буквально на волосок от его головы.
После этого Генри решил, что пора звать на помощь Мадлен Деверо.
И вскоре, как всегда элегантная, Мадлен появилась на пороге кабинета Джулиана. Окинув выразительным взглядом
царивший в комнате разгром, она вопросительно взглянула на сына. С обезумевшими, налитыми кровью глазами, небритый,
со стоящими дыбом волосами, Джулиан метался по комнате, как дикий зверь в клетке. Он промчался мимо Мадлен, изрыгая
проклятия, и поначалу даже не заметил ее появления. По комнате будто ураган пронесся - бумаги разбросаны по полу,
перевернутые стулья валяются где попало, от драгоценных безделушек остались одни осколки.
- Что все это значит? - возмутилась Мадлен - Где, интересно, твой сюртук? И галстук? Почему ты в таком
кошмарном виде? Да ты и не брился к тому же! И для чего, скажи на милость, тебе понадобилось разносить вдребезги
собственный дом?
Круто обернувшись, Джулиан гневно сверкнул глазами на мать, возмущенный тем, что она так бесцеремонно нарушила
его одиночество. В первую минуту она даже подумала, что сейчас ей в голову полетит коробка с сигарами. Однако Джулиан
опомнился.
- В чем дело, мама? - прорычал он. - Ладно, раз уж ты здесь, полюбуйся, что мне прислали! Вон там, на столе!
Нахмурившись, Мадлен подошла к столу и быстро проглядела смятые и разбросанные как попало документы. Потом
перекрестилась и бросила испуганный взгляд на сына:
- Прошение о разводе?!
- Именно! - горько бросил он в ответ. - А прислал мне их тот самый негодяй, который выкрал Мерси из моего дома и
отвез ее в Натчез!
- Боже, какой ужас!
Джулиан рассмеялся сухим, безрадостным смехом.
- А может, это даже к лучшему? Подпишу - и пусть эта маленькая дрянь проваливает ко всем чертям!
- Джулиан! - взвилась Мадлен. - Как ты можешь так говорить!
- Еще как могу! - рявкнул он в ответ. - А почему бы и нет, позволь спросить?
Мадлен возмущенно округлила глаза.
- Потому что она - твоя жена!
Одним ударом кулака Джулиан сбросил со стола массивную бронзовую пепельницу. Раздался грохот. Джулиан
повернулся к матери, но та лишь презрительно сморщила нос.
- Коль скоро она поступила со мной подобным образом, она мне больше не жена! - прорычал он.
Но хотя сердце Мадлен обливалось кровью от сочувствия к сыну, она отлично знала, что сейчас его ни в коем случае
нельзя жалеть.
- Джулиан, - резко одернула она его, - прекрати нести вздор! Не можешь же ты позволить шальной девчонке
выставить себя полным идиотом! Отправляйся в Натчез и немедленно привези ее домой!
- Домой? - ошарашенно переспросил он. Губы его скривились в горькой усмешке. - Вот как? А что, если моя молодая
жена скажет, что у нее другие планы?
- А это уж твоя забота - разобраться в ее планах! Можешь задрать ей юбки и отшлепать, если сочтешь нужным! -
Видя, что он начал приходить в себя, Мадлен решила высказаться откровенно: - Что тебя грызет, в конце концов? Я
поражена, что ты позволил этой истории зайти так далеко. Мерси давно уже нуждается в твердой руке - и не вздумай идти у
нее на поводу!
Джулиан вцепился в спинку кресла.
- Может, я просто устал, мама.
Жалость захлестнула Мадлен.
- Джулиан, неужели ты позволишь этим Дюбуа и этому Жерару, кто бы он ни был, отобрать у тебя Мерси?! Ты готов вот
так, без борьбы уступить им жену?! - Заметив его невидящий взгляд, Мадлен гневно вспыхнула. - Я не узнаю тебя, сын!
- Ты действительно хочешь, чтобы я отправился за ней? - неуверенно спросил Джулиан.
- Конечно!
Он шагнул к матери, и она увидела, как в его глазах разгорается ярость.
- Что ж, я привезу ее домой, но, видит Бог, Мерси об этом пожалеет! Я верну ее, но она до самой смерти будет помнить
тот день, когда я до нее доберусь!
Но Мадлен не так-то легко было испугать.
- Помолчи! Ох уж эта ваша глупая гордость! Ладно. Теперь я спокойна за девочку - с тобой она не пропадет. - И с
легкой улыбкой продолжила: - Кроме того, у меня, признаюсь, тоже есть кое-какие новости...
- Вот как? - сердито буркнул Джулиан.
Мадлен гордо расправила плечи:
- Я получила письмо от Роберта Таунсенда - он предлагает мне стать его женой. Он даже хотел приехать за мной, но я
решила, что сама отправлюсь к нему через две недели. - И непререкаемым тоном добавила: - И я была бы тебе крайне
признательна, если бы ты к этому времени уладил свои проблемы с женой!
К удивлению Мадлен, Джулиан довольно хмыкнул и расцеловал мать в обе щеки.
- Поздравляю, мама! В глубине души я надеялся, что дело кончится свадьбой. Я желаю вам обоим счастья.
- Спасибо, сынок. - Шутливо нахмурившись, она отпихнула его. - А теперь, Бога ради, умойся и приведи себя в
порядок, прежде чем отправишься за женой! От тебя пахнет так, будто ты чистил сточные канавы, а щеки колючие, словно
наждак!
- Ты умеешь сказать приятное, мама! - хохотнул Джулиан.
Но после того как Мадлен ушла, Джулиан опять пал духом. Он понимал, что мать права - ему и в самом деле нужно
поехать в Натчез и увидеться с Мерси, хотя бы для того, чтобы придушить ее. Слишком долго он терпел ее фокусы и теперь
не успокоится, пока не поставит ее на место. Раньше ему было не до этого - смерть сына выбила его из колеи. Но сейчас
пришло время действовать.
Подумать только - она осмелилась прислать ему бракоразводные документы, и это в тот момент, когда он потерял сына!
- Хозяин, так вы едете в Натчез? - услышал он неуверенный голос.
Обернувшись, Джулиан увидел Генри, смущенно переминавшегося с ноги на ногу на пороге кабинета.
- Судя по всему, ты подслушивал? - сердито осведомился он.
Генри кивнул.
- Хотите, чтобы я поехал с вами?
- Еще чего! - рявкнул Джулиан, свирепо глянув на него. - Нет уж, оставайся и приглядывай за Жюстиной! И кстати,
может, наконец скажешь, почему ты до сих пор не женился на ней?
- Жюстина хочет немного подождать - из уважения к памяти Арно, - ответил Генри. - А если честно, хозяин, мы с
ней сейчас больше беспокоимся за. вас. И решили подождать со свадьбой, пока вы не вернетесь домой вместе с мадам.
- Кровь Христова! - прошипел Джулиан, грохнув кулаком по столу. - Неужто вы хотите, чтобы ваш ребенок родился
прямо во время венчания?
Генри терпеливо улыбнулся.
- Когда мадам окажется дома, мы обвенчаемся. Времени еще достаточно.
- Хотелось бы мне разделять твою уверенность, - буркнул Джулиан. - Как бы там ни было, мой адвокат уже
подготовил твою вольную, а Жюстина уже давно получила свободу. Кроме того, я собираюсь купить вам в подарок табачную
лавку неподалеку от биржи...
Генри от удивления выпучил глаза - такого он не ожидал!
- Хозяин, вы не должны...
Джулиан нетерпеливо поднял руку:
- Чушь! Это самое меньшее, что я могу для вас сделать, друг мой. Вспомни, ведь я обещал, что вы с Жюстиной получите
свободу, когда решите пожениться, верно? Стало быть, тебе придется содержать семью, разве не так?
- Конечно, хозяин. И все же ваше великодушие...
- Вздор! - отмахнулся Джулиан. - Все эти годы ты был предан мне душой и телом. Но теперь ты должен жениться на
Жюстине, и как можно скорее.
- Когда мадам вернется домой, - непреклонно заявил Генри. - Мы с Жюстиной не пойдем к алтарю, пока не будем
уверены, что и у вас все в порядке.
Джулиан грозно сдвинул брови, но Генри не дрогнул. Улыбнувшись, он выскользнул за дверь и осторожно прикрыл ее за
собой.
Джулиан рухнул в кресло. Он должен вернуть Мерси! Она - его судьба, и он любит ее. Теперь он знал, что делать: он
привезет ее домой, и на этот раз она останется с ним навсегда.
Это случилось, когда тучи заслонили небо и на улице моросил холодный осенний дождь. Мерси, сидя в гостиной,
задумчиво наигрывала на рояле, надеясь, что музыка отвлечет ее от грустных мыслей. В противоположном углу гостиной ее
дед и бабушка вместе с Антоном, устроившись на шелковом диванчике, пили чай и о чем-то негромко разговаривали.
- Месье Дюбуа, к вам пришли.
Услышав голос дворецкого, Мерси подняла голову и выглянула в окно. При виде знакомой высокой фигуры она ахнула, и
сердце ее бешено застучало в груди.
Она была так поражена, что едва могла дышать. Стоявший под аркой с надменной улыбкой на губах Джулиан показался
ей еще красивее, чем всегда. Он смотрел на нее с тем непередаваемым выражением, от которого ее всегда бросало в дрожь.
Она опустила голову, боясь встретиться с ним взглядом.
И вот он уже стоит перед ней, с присущим ему высокомерием не обращая ни малейшего внимания на стариков.
Подбородок надменно вздернут, широкие плечи расправлены, элегантный костюм обрисовывает великолепное мускулистое
тело - все это было до боли знакомо ей.
Мерси побледнела от страха. Слезы обожгли ей глаза, и она вдруг с какой-то обреченностью поняла, что все это время
страстно мечтала его увидеть.
При виде жены, которую он потерял уже больше месяца назад, в душе Джулиана поднялась настоящая буря. Как же она
красива, эта маленькая чертовка, угрюмо думал он, в этой темной гостиной она сверкает, словно бриллиант чистейшей воды.
Обжигающее желание волной нахлынуло на него, и он едва удержался, чтобы не схватить ее в объятия - и пусть все летит к
черту!
Но тут он увидел страх и какое-то виноватое выражение в ее изумрудных глазах... Заметил; как вдруг задрожали ее губы,
и гнев с новой силой ударил ему в голову. Она не хотела видеть его и перепугалась до смерти, как воровка, застигнутая на
месте преступления.
Сейчас Мерси не смогла бы заставить себя заговорить, даже если бы к ее виску приставили пистолет. В комнате повисла
напряженная тишина. Нарушил ее Джулиан - отвесив жене издевательский поклон, он насмешливо вскинул бровь.
- Добрый день, дорогая. С прискорбием замечаю, что как пианистка ты по-прежнему безнадежна. Впрочем, может, в
последнее время ты совершенствовала другие таланты?
Ей будто плеснули в лицо ледяной водой. Злая насмешка, звучавшая в голосе мужа, мгновенно привела Мерси в чувство.
Она уже открыла было рот, чтобы сказать все, что о нем думает, как вдруг услышала встревоженный голос деда:
- Мерси, кто этот человек?
Родственники, окружив ее плотным кольцом, с вызовом смотрели на Джулиана, давая ему понять, что готовы защищать
Мерси до последней капли крови.
Мерси подавила вздох.
- Позвольте представить вам моего супруга, месье Джулиана Деверо, - процедила она.
Все изумленно ахнули.
- Что означает это вторжение, сэр? - возмутился Гаспар.
Джулиан саркастически рассмеялся:
- Как, вы удивлены? Я приехал забрать свою непокорную жену, только и всего.
Общий крик ужаса вырвался из уст всех присутствующих. Смерив Джулиана презрительным взглядом, Антон шагнул
вперед:
- Сэр, моя кузина не желает вас видеть.
Джулиан ухмыльнулся:
- Неужели я вижу того самого месье Жерара, который похитил мою жену из моего же дома, а потом прислал мне на
подпись бракоразводные документы?
Антон побагровел. Мерси изумленно посмотрела на него:
- Антон... что же это? Ты мне ничего не говорил!
- Я и так знал, что ты этого хочешь! - упрямо заявил он. - Да и потом, твои дедушка с бабушкой настаивали, чтобы я
занялся этим как можно скорее.
Мерси, побледнев, повернулась к чете Дюбуа:
- Это правда?
Виноватое выражение их лиц подтвердило слова Антона.
- Избавьте меня от этого спектакля, мадам. Вы не могли не знать о том, что делу о разводе уже дан ход.
- Но я и вправду не з
...Закладка в соц.сетях
