Жанр: Любовные романы
И нет преград
...ь Рози?
- Наверное, может. Энни улыбнулась.
Сэм спешился и достал из багажного отделения корзину с едой. В это время из ближайшего двора выбежала плешивая
собака и начала лаять, скаля острые желтые зубы. Сэм не шелохнулся, лишь смерил дворняжку уничтожающим взглядом. Та
заскулила и отошла прочь.
- Ты слишком серьезно воспринимаешь свою роль, - усмехнулась Энни, когда Сэм подошел к ней.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты вселил в эту собаку страх Господний. Он засмеялся и помог ей выйти из кабриолета.
Энни несла жестянку с деньгами. Они прошагали по маленькому дворику, мимо ржавого игрушечного фургона,
заполненного деревянными чушками. Сэм тихо постучал в дверь. Им открыла Салли Мотт с малышкой на руках. Молодая
женщина уставилась на Сэма и Энни в явном замешательстве.
- Преподобный отец, мэм. Какой сюрприз! Сэм снял шляпу.
- Миссис Мотт, можно нам на минутку войти?
- Я не ждала гостей, - откликнулась она, - и не могу предложить вам изысканный воскресный обед, преподобный
отец.
- Мы уже поели, - заверил ее Сэм и поднял закрытую полотенцем корзинку. - В гостинице осталось много еды, и
Долли Дамбл решила передать ее вам, чтобы ничего не пропало.
Салли покосилась на предложенное угощение. Лицо ее выразило растерянность. Тут подошли старшие дети. Они увидели
корзинку с едой, и глаза их загорелись. Салли нарушила молчание нервным смешком.
- Насколько я знаю, у Долли Дамбл никогда не пропадает ни крошки. Но я приму ее угощение - ради детей. Проходите,
пожалуйста.
Энни и Сэм шагнули за порог. Маленький домик был аккуратно прибран. В нищенской комнате с земляным полом стояли
две просевшие железные кровати и длинный стол со скамьями. Возле дальней стены в открытом очаге горел огонь, перед
очагом стояло несколько табуреток. Сэм водрузил корзину на стол.
- Этти Джин, - сказала Салли, обращаясь к дочке, - поешь сама и покорми братика, а я поговорю со священником.
Худенькое веснушчатое личико девочки озарилось улыбкой.
- Хорошо, мама!
Салли кивнула на табуретки.
- Присаживайтесь у огня.
- Спасибо, - отозвался Сэм.
Взрослые устроились у очага. Малышка, сидящая на коленях у матери, сосредоточенно сосала большой палец.
- Так что же привело вас сюда? - спросила Салли. - Ведь вы здесь не только затем, чтобы передать мне обед от
Долли?
Энни улыбнулась и протянула жестянку.
- Миссис Мотт, мы хотим отдать вам деньги, собранные после сегодняшней проповеди.
Взгляд Салли остановился на жестяной коробке, и Энни снова заметила в них растерянность. Салли покачала головой:
- Нет, мэм.
- Вы не возьмете? - разочарованно спросила Энни. Салли гордо встретила ее взгляд.
- В этой банке есть монеты Ройса Роуди и его приспешников?
Энни вздохнула, потрясенная озлобленностью хозяйки дома.
- Да, мистер Роуди и его фермеры тоже внесли свой вклад.
- Тогда я ничего отсюда не возьму! - отрезала Салли, вскинув голову. - Я ни за что не показала бы даже носа в его
салуне, если бы не моя соседка. Она сказала, что в город приехал проповедник, и я решила, что моим детям не помешает
послушать Библию.
Энни взглянула на старших детей, которые радостно уничтожали жареного цыпленка. Сэм ласково улыбнулся им.
- Скажите, миссис Мотт, за что вы не любите мистера Роуди? Но если не хотите, можете не отвечать.
- За то, что он негодяй, который сосет кровь из жителей нашего городка, - отозвалась Салли. - И за то, что он убил
моего мужа.
Энни и Сэм тревожно переглянулись.
- Объясните, пожалуйста, мэм, - попросил Сэм.
- Мой Джаспер был главным в бригаде, которая работала на руднике Пайн-Крик задолго до того, как там кончилось
золото. - Она судорожно вздохнула. - Черт возьми, Ройс буквально изрешетил эту гору туннелями! Джаспер говорил мне,
что в этом руднике больше дыр, чем в салуне "Роуди-Руст". Он клялся Ройсу Роуди, что гора может обрушиться, но Роуди
все равно заставлял рабочих бурить и взрывать ее склоны. Он надеялся найти новую золотоносную жилу. Я еще не видела,
чтобы кто-то был столь же одержим золотой лихорадкой, как Роуди. В конце концов склон горы поехал, и Ройс Роуди сделал
меня и еще пять жительниц Роу-дивилла вдовами.
-. Какой ужас! - вскричала Энни, тронув худую руку Салли. - Я вам искренне сочувствую.
- Я тоже, - добавил Сэм.
Салли взглянула на них с благодарностью, но убрала руку, освободившись от пожатия Энни.
- Вот почему я не хочу брать ничего, к чему прикасался Роуди, - закончила она. - Я не возьму пожертвования этого
грязного ублюдка.
Энни хорошо понимала чувства Салли, но, взглянув на ноги малышки, прикрытые одними лишь залатанными чулками,
она с мольбой обратилась к гордячке:
- Миссис Мотт, разве не все равно, откуда взялись эти деньги? Главное, что они помогут вашим детям.
По лицу Салли пробежала тень. Неожиданно в ее глазах вспыхнуло любопытство. Она склонила голову набок,
внимательно вглядываясь в Энни.
- Знаете, мэм, вы мне кого-то напоминаете... Увидев вас, я весь день ломала голову и наконец поняла, в чем дело.
- Вот как? - натянуто спросила Энни.
- Вы похожи на одну... женщину, которая приходит ко мне и дает мне еду и деньги.
- Вы имеете в виду Рози? - Энни перешла на шепот. - Вы поможете нам ее найти?
Взгляд Салли тут же сделался беспокойным.
- Зачем она вам?
- Видите ли, я... - Энни осеклась. Как объяснить этой женщине, зачем ей нужна Рози?
Сэм быстро заполнил паузу:
- Мы хотим донести до Рози нашу весть о спасении. Вам не кажется, что она нуждается в покаянии?
Салли расхохоталась.
- Мистер, вы отличный проповедник, но вам не следует браться за заведомо проигрышное дело. Вы никогда не спасете
Грязную Рози от ее грехов.
- Но она вам помогает, не так ли? - настаивала Энни.
- Возможно, - уклончиво ответила Салли и взяла оловянный чайник. - Знаете, я, наверное, приму эти деньги, мэм. Вы
правы. Я не могу из-за собственной гордости оставить моих детей голодными.
- Спасибо, миссис Мотт, - обрадовалась Энни. Салли засмеялась.
- За что вы меня благодарите? Ведь это вы мне помогли.
- А вы, сами того не подозревая, помогли мне, - отозвалась Энни.
- Рози помогает бедной Салли! Я так и думала!
Эти взволнованные слова слетели с губ Энни, как только они отъехали от жалкой лачуги.
Сэм отвлекся от дороги и удивленно взглянул ни свою спутницу.
- И что же из этого следует?
- Если Рози помогает людям, значит, она не совсем пропащая!
- Пожалуй, ты права, - согласился он, задумчиво хмурясь.
- Если хочешь знать мое мнение, то порочен Ройс Роуди, - с чувством продолжила Энни. - Посмотри, как жестоко он
обошелся с мужем Салли и другими старателями. Подумать только: из-за него дети лишились отца! Каков мерзавец! С виду
он кажется очень милым, но в нем есть какая-то червоточина.
- Ты тоже это заметила? Она передернулась.
- Сегодня утром, когда он мне подмигнул, мне стало не по себе.
- Он тебе подмигнул? - еще больше нахмурился Сэм. - Вот негодяй!
- Кажется, ты постепенно становишься моим единомышленником, Сэм Ноубл.
- Знаешь, Энни, я никогда не слышал о Ройсе Роуди ничего хорошего. Но ты права: я изменился. Я не буду презирать
Рози до тех пор, пока не узнаю всех обстоятельств дела. Я не хочу повторить той ошибки, которую совершил с тобой.
Взглянув на решительное лицо Сэма, Энни ощутила всплеск восторга и любви.
- Ты хороший человек, Сэм Ноубл.
- Это ты очень хорошая. Ты помогла Салли и ее детям. Энни мечтательно вздохнула.
- Кто знает? Может быть, эту черту характера я унаследовала от своей прапрабабушки.
- Вполне возможно, - согласился он. Энни взяла его за локоть.
- Я беру назад все свои слова, которые говорила насчет твоих проповедей. Думаю, ты действительно хочешь помочь
этим людям, и я горжусь тобой, Сэм.
Довольный, он обнял ее за плечи.
Глава 33
На обратном пути, когда они поравнялись с салуном "Роуди-Руст", Сэм сказал:
- Пожалуй, я зайду поговорить с Ройсом Роуди, как он меня просил.
- Мне пойти с тобой?
- Нет. Ты говорила, что привлекла внимание Роуди. Возможно, он обнаружил твое сходство с Рози. Так что тебе не
стоит лишний раз показываться ему на глаза.
- Ты прав. - Она заметила конюшню. - Эй, остановись!
Он натянул поводья.
- В чем дело?
- Ты чуть не проехал конюшню.
Лошади ржали и били копытами.
- Сначала я провожу тебя в гостиницу, - решительно заявил Сэм.
- Не глупи, - одернула его Энни. - Гостиница через три дома отсюда. Я прекрасно дойду пешком.
Энни выпрыгнула из кабриолета, подошла к тротуару и зашагала к гостинице. Сэм невольно улыбнулся, любуясь ее
дерзкой посадкой головы и заманчивым покачиванием бедер. "Какая независимая женщина! - подумал он. - И это далеко
не единственное ее достоинство".
- Вам помочь, сэр?
Только сейчас Сэм заметил мальчика-конюшего, который с любопытством взирал на него снизу, пожевывая соломинку.
Спрыгнув, он протянул пареньку монету и направился в салун.
Подходя к гостинице, Энни вдруг почувствовала, что за ней кто-то идет. Она с опаской оглянулась, и в этот момент чьито
руки схватили ее сзади. Не успела она понять, что происходит, и тем более закричать, как рот ей закрыла рука в перчатке и
кто-то поволок ее к боковой части дома. Охваченная ужасом, она почувствовала, как в шею ей уперлось что-то холодное и
острое, а в нос пахнуло несвежим табачным духом.
- Ты знаешь, что это такое, сеньора? - спросил отвратительный голос с испанским акцентом.
Энни не смела ни шевельнуться, ни ответить.
- Это нож, сеньора, - продолжал мужчина убийственно ласковым тоном. - Он перережет тебе горло раньше, чем ты
закричишь. Сейчас я уберу руку, и если ты хотя бы пикнешь, я тебя убью. Понятно?
Энни слегка кивнула. Ее мутило от страха. Мужчина опустил нож, но продолжал сжимать ее ребра. Она судорожно
втянула ртом воздух.
- Вот и отлично, сеньора, - сказал мужчина. - А теперь не оборачивайся и не смотри на меня, иначе это будет
последнее, что ты увидишь. Усвоила?
- Да, - ответила Энни с плохо скрываемым ужасом.
- Что ты со своим гринго делаешь в Роудивилле?
- Мы проповедуем христианство. Незнакомец крепче стиснул ее бока.
- Не ври! Вы приехали сюда из-за Рози, так? Сердце Энни колотилось от страха.
- Пусть так, - призналась она.
- Зачем она вам нужна, сеньора?
- Мы просто хотим ей помочь.
Мужчина злобно хохотнул.
- А с чего вы взяли, что ей нужна ваша помощь? Энни промолчала.
- Хочешь, дам тебе бесплатный совет, сеньора? - прошипел мужчина. - Убирайтесь из городка, иначе и тебе, и твоему
приятелю не сносить головы.
Незнакомец так яростно отпихнул ее от себя, что она споткнулась и чуть не упала. Наконец, набравшись смелости, Энни
оглянулась, но его уже и след простыл.
Открыв двойные двери салуна "Роуди-Руст", Сэм сразу приметил Ройса Роуди. Тот сидел в углу и играл в покер с тремя
ковбоями. Над столом клубился табачный дым.
"Вот тебе и спасение от грехов!" - мрачно подумал Сэм, вспомнив свою утреннюю проповедь. В салуне опять было
полно пьяниц и картежников, а по сцене вновь вышагивали полуголые девицы. Он стиснул зубы и уверенной поступью
двинулся к столу Ройса Роуди.
Завидев его, Роуди бросил карты.
- Добрый день, святой отец.
- Здравствуйте, - хмуро кивнул Сэм.
- Парни, - обратился Роуди к остальным, - мы на время прервемся. Нам с преподобным надо поговорить.
Мужчины недовольно заворчали, но бросили карты и отошли.
- Садитесь, святой отец. - Роуди взялся за бутылку виски. - Хотите выпить?
- Вы прекрасно знаете, что я не пью, - отозвался Сэм. Роуди усмехнулся и отставил бутылку в сторону.
- Вы прочли нам отличную проповедь. В городке только о ней и говорят.
Сэм неприязненно оглядел салун и увидел за соседним столом двоих старателей, которые ссорились из-за бутылки виски.
- Я вижу, моя проповедь не многих спасла от греха.
- Наберитесь терпения, - посоветовал Роуди. - Именно по этому поводу я и хотел с вами побеседовать.
- Я вас слушаю, - вздохнул Сэм.
На неприятном лице Роуди проступила ухмылка.
- Как вы и ваша супруга посмотрите на то, чтобы остаться здесь на пару недель и продолжить чтение преподобный отец.
Сэм почесал подбородок.
- Вы имеете в виду чтение здесь, в салуне?
- Это самое крупное здание в городе.
- И самое порочное, - невесело хохотнул Сэм. - Но я не совсем вас понимаю. Вы хотите закрыть салун?
Роуди прищурился.
- Нет. Хотя во время проповедей "Роуди-Руст" будет закрыт.
- Весьма великодушно с вашей стороны, - признал Сэм, - но я не могу призывать к покаянию в оплоте греха.
Роуди усмехнулся.
- Как раз здесь ваше слово нужнее всего. Черт возьми, если хотите, мы очистим это заведение от всякой швали, даже
покончим с массовым баптизмом в Пайн-Крик.
Сэм долго вглядывался в хитрое лицо своего собеседника.
- И что это вам даст?
- О чем вы говорите? - возмутился Роуди, разыгрывая невинность. - Просто я хочу помочь нашему обществу.
- Простите за откровенность, но вы не похожи на благотворителя.
Роуди расхохотался и похлопал Сэма по руке.
- А вы мне нравитесь, святой отец! Честное слово!
- И все-таки зачем вы мне помогаете? Ведь вы хотите извлечь из этого какую-то личную выгоду.
Темные глаза Роуди блеснули.
- Скажем так: мне будет легче жить, если этот городок станет более респектабельным.
- Почему?
- Вы бывали в Сентрал-Сити? Сэм пожал плечами:
- Проезжал пару раз...
Рука Роуди, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
- Тамошний судья, Райчес, спит и видит, как бы засадить меня за решетку.
- За что? - осторожно поинтересовался Сэм.
- Райчес считает, что я незаконно отнял у его отца рудник Пайн-Крик, но не может ничего доказать: его драгоценный
папочка погиб где-то в горах. А через два года старику Райчесу пришлось меня выручить, и он никак не может успокоиться.
- Поподробнее, пожалуйста, - попросил Сэм.
- Пожалуйста, преподобный отец. - На лице Роуди появилось недоброе выражение. - Видите ли, одна бандитка по
кличке Грязная Рози ни за что ни про что застрелила моего помощника.
- Грязная Рози? - переспросил Сэм, скребя бородатый подбородок. - Кажется, я про нее что-то слышал.
Роуди разочарованно махнул рукой.
- А кто не слышал об этой воровке и убийце? Она до сих пор терроризирует мой городок. Я бы с удовольствием убил эту
чертовку, но никак не могу ее поймать. В общем, возвращаясь к моей истории, эта самая Рози в один из своих набегов на
городок убила беднягу Барта Каттера, и Райчесу пришлось расследовать это дело. Но у меня были свидетели, так что судье
ничего не оставалось, как выписать ордер на арест Рози. Я сам выделил деньги на ее поимку.
- Вот как? Роуди понизил голос до доверительного шепота:
- По счастью, шериф графства Гилпин, Кэл Оутс, - мой добрый приятель. Но старик Райчес мечтает на чем-нибудь
меня подловить.
- Так вы полагаете, священник может изменить лицо этого города? - спросил Сэм.
Роуди усмехнулся.
- Вы меня правильно поняли, преподобный отец. Священник и церковь. Как вы думаете, мы соберем достаточно
пожертвований, чтобы начать строительство храма?
- Пожалуй.
С довольным лицом Роуди откинулся в кресле и сцепил пальцы на затылке.
- Знаете, преподобный отец, у меня есть свои амбиции.
- Вот как?
Роуди признался, сверкая глазами:
- Я не собираюсь проводить остаток своих дней в этом убогом городишке. Когда я найду очередную золотую жилу, я
перееду в модный денверский особняк и заживу совсем иначе! Может быть, даже буду общаться с губернатором. Но сначала
я должен стать респектабельным, верно?
- Да, разумеется, - согласился Сэм.
- Тогда по рукам! - Роуди налил себе еще виски и высоко поднял рюмку. - За вас, преподобный отец!
Роуди уже собирался сделать глоток, но в этот момент рюмка вдруг вылетела у него из руки, сбитая свистящей пулей. На
долю секунды мужчины замерли, и тут раздался пронзительный женский вопль.
Обернувшись на звук, Сэм с удивлением увидел на пороге салуна двоих - маленькую усмехающуюся женщину в
отделанной бахромой куртке из оленьей кожи, брюках и ковбойской шляпе и испанца в маске, черном костюме и сомбреро.
У каждого было по два шестизарядных револьвера.
- Черт возьми, да это Грязная Рози! - вскричал Ройс. - На пол, святой отец!
Сэма не пришлось долго уговаривать. Он нырнул под стол как раз в тот момент, когда раздалась оглушительная стрельба.
Он поморщился, закрыв уши руками. Вокруг сыпалось стекло, летала мебель, разбиваясь об пол и стены. Толпа в панике
кричала. Завсегдатаи салуна и девушки со сцены, натыкаясь друг на друга, бегали в поисках укрытия. Ужаснее всего были
пронзительные ликующие крики вооруженной женщины, похожие на вопли команчей. От этих звуков леденела кровь в
жилах.
- Я до тебя еще доберусь, Ройс Роуди! - орала она, заглушая выстрелы. - Я живьем сдеру с тебя шкуру, мерзкая
гадина!
Все кончилось столь же внезапно, как и началось. В салуне вдруг стало невероятно тихо. Сэм видел, как за убегающими
нарушителями спокойствия захлопнулись двери.
Он осторожно вылез из-под стола, глядя на Роуди сквозь пелену табачного дыма.
- Это была Грязная Рози? Роуди трясся от ярости.
- Чертовка! Ей хватило наглости ворваться в мой салун! Я убью ее!
__ Раздавая приказы своим людям, Роуди выбежал на улицу. Сэм устремился за ним, но увидел лишь, как Роузи и ее
спутник скачут во весь опор, вопя и стреляя в воздух. Помощники Роуди безуспешно палили вслед уезжающим всадникам.
Сэм в невольном восхищении покачал головой. Он только мельком увидел эту женщину и все же успел заметить, как сильно
она похожа на Энни.
Энни! О Господи, как она там? Сэм помчался в гостиницу.
- Энни, слава Богу, ты цела! Милая, ты не поверишь, но я только что видел твою прапрабабушку!
Сэм влетел в номер гостиницы и резко остановился, увидев опрокинутое лицо Энни. Она сидела на кровати, дрожащая и
смертельно бледная.
Решив, что ее напугала стрельба за окном, Сэм подбежал к кровати и схватил Энни за руку. Ее пальцы были холодными.
- Энни... милая, что с тобой? Она смотрела на него не мигая.
- Ты в самом деле видел Рози? Значит, это она устроила пальбу?
- Да. Рози влетела в салун с каким-то испанцем. Они оба изрешетили пулями заведение Ройса Роуди. Причем первая
пуля выбила из его руки рюмку с виски!
- Ничего себе! Как ты-то сам?
- Как видишь.
- Кого-нибудь ранили?
- Нет. - Сэм улыбнулся. - Знаешь, милая, я должен извиниться перед тобой за то, что когда-то принял тебя за Рози,
Хотя... вы вполне могли бы сойти за сестер-близнецов.
- Правда? - оживилась Энни. - Неужели она так на меня похожа?
- Да... но она меньше ростом, чем ты. Энни разочарованно вздохнула:
- Жаль, что меня там не было! Я так хочу ее повидать! Сэм опять отметил, какая она бледная.
- Ты испугалась стрельбы? Энни засмеялась.
- Не больше, чем всегда.
- Тогда почему у тебя такой вид, как будто ты увидела привидение?
- Пока ты был в салуне, на меня напал один человек.
- Кто?
Она встревоженно взглянула на Сэма.
- Не знаю. Он подошел ко мне сзади, и я не видела его лица. Но он говорил с испанским акцентом.
- Черт возьми! - Сэм нежно обнял Энни. - Он тебя как-то обидел?
- Нет, но он приложил к моему горлу нож...
- Что? - Сэм вскочил на ноги, дико вращая глазами. - Черт возьми, надо было проводить тебя до гостиницы! Нет, все,
я увезу тебя из Роудивилла, и немедленно!
- Не говори глупостей, Сэм! Я уже сказала тебе, что со мной все в порядке, и теперь, когда мы уже подобрались к Рози...
- Но я не могу рисковать твоей жизнью!
- Неужели ты даже не хочешь узнать, что сказал этот человек?
Сэм сурово нахмурился.
- И что же он сказал?
- Мне кажется, он хочет нас прогнать.
- Прогнать?
- Он знает, что мы ищем Рози. Он велел нам, убираться из городка, иначе...
- Иначе что? - повторил он, повысив голос.
- Иначе нас обоих убьют, - закончила она, содрогнувшись.
Сэм разразился такими отборными ругательствами, что Энни покраснела.
- Все! Я отвезу тебя к моей бабушке, а потом вернусь сюда и перестреляю этих проклятых негодяев...
- Ты не сделаешь этого, Сэм, - перебила его Энни, сжав кулаки. - Во-первых, ты не из тех людей, которые берут на
себя роль судей. А во-вторых, ты нарушишь нашу маскировку. Мы уже подобрались к чему-то важному, иначе нам не стали
бы угрожать! Ты сам только что видел мою прародительницу.
Сэм ходил из угла в угол.
- Не хочу ничего слышать! Черт возьми, у Роуди наверняка появились какие-то подозрения, иначе он не стал бы
насылать на тебя своих приспешников.
- С чего ты взял, что это был приспешник Роуди? - резонно спросила она. - Я думаю, на меня напал человек из
окружения Рози. Возможно, именно он был с ней в салуне.
Сэм мрачно хохотнул.
- Как он мог быть одновременно в двух местах?
- Нападение длилось считанные секунды. А стрельбу я услышала, когда уже вернулась в номер.
Сэм нахмурился.
- У Роуди есть испанцы-гуртовщики. Я видел их на проповеди.
- Да, но там был еще один испанец. Он сидел особняком и все время на меня пялился. Может быть, это он на меня и
напал. Он хотел дать понять, что Рози не нуждается в нашей помощи.
Сэм горько усмехнулся.
- У меня тоже есть новости. Энни судорожно вздохнула.
- Ты успел поговорить с Роуди? Он сказал тебе, что ему нужно?
Сэм засмеялся.
- Презабавная штука! Этот ханжа предлагает нам возглавить миссионерскую деятельность в его городке и основать
здесь церковь. Он хочет стать респектабельным человеком.
- Выходит, он не знает, что мы спасаем Рози! - воскликнула Энни. Ее лицо озарилось новой надеждой.
- Видимо, нет, - согласился Сэм. - Черт возьми, Роуди такой хитрый негодяй! Кто знает, что у него на уме?
Энни схватила его за руку.
- Пока нам придется плясать под дудку Роуди, Сэм. Будем делать то, что уже начали...
- Чтобы тебя убили? - воскликнул он.
- Меня не убьют. Во всяком случае, я думаю, что на меня напал именно тот испанец, которого я видела на проповеди.
Тот самый, который был с Рози. Если он из ее окружения, тогда понятно, что он заметил наше с ней сходство. К тому же я не
могу поверить, что моя прапрабабушка хочет причинить мне вред.
Сэм возвел глаза к потолку.
- Милая, ты не видела эту дамочку в деле. Она ворвалась в салун, держа наготове целых два револьвера. Охотно поверю,
что твоя прапрабабушка хладнокровно убила человека. И потом, она же не знает, кто ты такая!
Энни сжала его руку.
- Пожалуйста, Сэм, не надо меня останавливать! Обещаю быть осторожной.
Он обнял ее и сказал хриплым от волнения голосом:
- Осторожной? Черт возьми, я больше не отпущу тебя ни на секунду!
- Не волнуйся, со мной ничего не случится, - отозвалась она и привстала на цыпочки, чтобы его поцеловать.
Сэм крепче прижал к себе свою смелую возлюбленную.
В последующие дни Сэм проповедовал в салуне "Роуди-Руст". Ройс Роуди пообещал, что они могут полностью
распоряжаться залом воскресными утрами и каждый вечер с восьми до десяти часов. Частенько по вечерам, когда убирали
выпивку и карты, алкоголики и проститутки оставались на проповедь, причем некоторые откровенно храпели, сидя на
стульях. Но наряду с этими отбросами общества на проповедях присутствовали вполне приличные жители Роуди-вилла.
Большая часть паствы приходила сюда скорее от скуки или из праздного любопытства, чем из желания спастись от грехов,
но они продолжали свое дело: Сэм читал проповеди, Долли Дамбл играла на пианино, а Энни собирала пожертвования в
оловянную плошку.
Каждый вечер люди выходили к импровизированному алтарю и громко рыдали. Правда, глубина их раскаяния оставалась
сомнительной: именно те, кто стенал и каялся громче всех, по окончании проповеди первыми тянулись к виски и картам. На
третий вечер Ройс Роуди самолично устроил спектакль постижения слова Божьего - сверкая темными глазами, он вскочил с
места и заорал:
- Я увидел свет, брат Профет!
Остальные радостно закричали и затопали ногами, а Роуди прошагал к алтарю и бросился на колени, втянув голову в
плечи. Сэм его благословил.
Но едва он это сделал, как Роуди выпрямился во весь рост и провозгласил, издевательски усмехаясь:
- Братья и сестры, в честь моего спасения сегодня в салуне будет бесплатная выпивка!
Услышав этот клич, скромные почитатели Господа вновь превратились в отъявленных грешников. Торопясь приобщиться
к зеленому змию, они штурмовали стойку бара и даже устроили потасовку. В тот вечер Сэм и Энни ушли из салуна,
убежденные в том, что Ройс Роуди - первостатейный лицемер.
Ни Рози, ни загадочный испанец больше не появлялись в салуне, но Сэм и Энни поспрашивали жителей Роудивилла и
узнали еще кое-что о подвигах прапрабабушки Энни. Один из извозчиков Ройса Роуди рассказал, что Рози многократно
совершала набеги на ранчо его хозяина, стреляла в фермеров, сыпала соль в колодцы и угоняла скот. Аптекарь поведал, что
Рози и ее дружка-испанца можно увидеть в городке в любое время суток. Они скачут галопом по улицам, паля из
револьверов, выкрикивая ругательства и сея панику среди населения.
Как-то днем, прогуливаясь по улице, Сэм и Энни услышали приглушенные крики о помощи, которые доносились из
маленькой банковской конторы Роудивилла. Они бросились туда и увидели открытый сейф. Тут же находились трое главных
банковских служащих. Одетые лишь в кальсоны, с кляпами во рту, они были привязаны к стульям.
Сэм поспешно вынул кляп изо рта одного мужчины. Тот вцепился в рукав Сэма и жалобно проговорил:
- Пожалуйста, мистер, спасите меня!
- Спасти от кого? От Грязной Рози? - уточнил Сэм. Мужчина судорожно глотнул.
- Нет, от мистера Роуди. Как только он обнаружит, что Рози опять ограбила его банк, он спустит с нас шкуру.
Как и предсказывал служащий, войдя в банк, Роуди впал в ярость и хотел застрелить своих нерадивых работников. Его
дружки с трудом удержали босса от расправы. Шериф срочно организовал отряд для поимки возмутительницы порядка, но
посланные люди вернулись ни с чем и все в грязи. Один из помощников Роуди сказал Сэму и Энни, что Ройс уже
неоднократно отряжал людей на поиски Грязной Рози, только все без толку: никто не знал, где она прячется. Сэм и Энни,
которые устроили собственное расследование, тоже так и не смогли ее найти.
Расстроенные неудачей, они тем не
...Закладка в соц.сетях
