Жанр: Любовные романы
Вкус греха
...огли означать
ничего серьезного. Она почти вдвое старше
его. Как она может смотреть на такого мальчишку, как он? Джеред просто любил
смотреть на мисс Селину, разговаривать с
ней, быть с ней рядом. Больше он ни на что не претендовал. Считать себя ее
другом - разве этого недостаточно?
А с Бомонтом их, должно быть, связывает не только дружба. Недавно Джеред
услышал, как его бабушка говорит миссис
Кроуфорд, соседке, что Бомонт спит с Селиной Хантер. А миссис Кроуфорд отвечала,
что едва ли не все молодые женщины
в городе мечтают лечь в постель с Билли Реем Бомонтом, и она не удивилась бы,
если бы оказалось, что с ним спит старшая
дочка Хантеров. Но только не Селина. Она слишком разумна и рассудительна, чтобы
связаться с таким подонком, как Билли
Рей.
Джеред подавил смешок. Неужели миссис Кроуфорд всерьез считает, что у
разумных и рассудительных женщин не
бывает желаний? Он своими глазами видел, как смотрел Бомонт на мисс Селину, а та
как будто ничего не имела против. Да,
скорее всего, она с ним спит.
Джеред не был бы разочарован, если бы у мисс Селины появился поклонник.
Просто ему хотелось, чтобы этот поклонник
был более достойным человеком.
Бомонт опять подошел к окну. Несомненно, он ждет возвращения мисс Селины.
Может быть, они поссорились. Может
быть, он нужен ей только как партнер по сексу, а сейчас она отправилась на
свидание с каким-то мужчиной. И Бомонт
ревнует. Джереду хотелось верить, что так оно и есть.
Он соскользнул с бревна и уселся на землю, опираясь на бревно спиной. День
выдался жарким. Его мать провела в
Гармонии всего сутки и уехала в Новый Орлеан в превосходном настроении. Больше
всего он любил ее в такие часы, когда
она по-детски радовалась жизни и ничто не могло ее расстроить. Но такие периоды
в ее жизни никогда не длились долго.
Что-нибудь обязательно случалось. Она напивалась; ее бросал очередной мужчина;
она теряла работу - если у нее была
работа. И тогда она ходила подавленная и несчастная, в любую минуту готовая
расплакаться. Тогда Джеред едва выносил ее.
И все же он был рад, что ее увидел; правда, она могла бы побыть с ним и
подольше. И дед с бабушкой были расстроены
ее поспешным отъездом. Кроме того, она снова не взяла его с собой.
Впрочем, Джеред бы с ней не поехал. Гармония - его дом. Здесь его друзья.
Здесь ему хорошо. Но он иногда думал с
досадой о том, как хорошо быть нужным родной матери. Он даже вообразить не мог
тот удивительный день, когда он будет
ей нужен.
Его жизнь и жизнь Мелани могла бы сложиться совсем иначе, если бы Уилл Бомонт
нашел в себе мужество взять на себя
ответственность за своего ребенка. Он рос бы с родителями, и отец, а не дед учил
бы его быть мужчиной. И мать исполняла
бы тогда свой материнский долг - готовила обеды, убирала дом, лечила бы его,
мать, а не бабушка. А если бы она пила,
несмотря ни на что? Если бы она употребляла наркотики, от которых предостерегала
его? Если бы семья не помешала ей
пить, менять любовников - одним словом, губить себя?
Да, если бы Бомонт женился на Мелани, это едва ли изменило бы ее. Разве что
он был бы тогда законным сыном
законного отца. Брак быстро бы распался, и Мелани все равно с головой окунулась
бы в удовольствия. Бомонт и в этом
случае не задержался бы в Гармонии, и Джеред так или иначе остался бы на руках
старых Робинсонов. Остался бы
безотцовщиной.
Мальчику всегда нужен отец. Эти слова Бомонт произнес при их встрече. Уилл
потерял отца еще ребенком - Джеред не
раз слышал об этом. Но это еще не означает, что Бомонт знает, о чем говорит. Он
как-никак жил с отцом до самой его
смерти. А Джеред познакомился со своим отцом всего три дня назад. Как может быть
ему нужен отец, которого никогда у
него не было?
Внезапно его накрыла тень. Он не успел даже вскочить, не успел выдумать
подходящего оправдания, как темная фигура
склонилась над ним. Чья-то рука схватила его за ворот и рывком подняла на ноги.
- Какого черта ты здесь делаешь? - Уилл Бомонт приподнял его за шиворот, так
что носки его ботинок едва касались
земли. - Шпионишь за мной?
Сердце Джереда бешено колотилось, а в горле пересохло так, что он не мог
глотнуть. Он до смерти испугался, но сумел
это скрыть.
- А если и так? Что вы мне можете сделать? - с вызовом спросил Джеред.
Бомонт отпустил его. Теперь он твердо стоял на земле.
- Я могу позвонить шерифу и сообщить, что задержал в частном владении
постороннего. Тебе известно, что будет
дальше? Полицейские поднимут с постели твоего деда, и он явится за тобой. Как ты
думаешь, он будет рад?
- Нет. Скорее всего, он явится сюда и пристрелит вас, - дерзко возразил
Джеред.
Очень может быть, что так Джок Робинсон и поступит после того, как он спустит
с Джереда семь шкур, объясняя ему,
насколько он недоволен поведением единственного внука.
Джеред одернул на себе рубашку и заправил ее в джинсы. Несколько секунд они с
вызовом смотрели друг на друга, но
Бомонт находился в лучшем положении: его лицо скрывала тень, тогда как Джереда
освещала луна.
- На Реймонда работаешь?
Бомонт вышел из тени и прислонился к стволу дерева, обвитому толстыми
лианами. Ранней весной на лианах расцветали
бледно-лиловые цветы, в остальное время они походили на грязные канаты.
Он стоял в непринужденной позе, как будто привык болтать по ночам в лесу с
чужаками, вторгшимися без спроса на его
территорию. Если справедливы слухи о нем, то он сам отлично умел вторгаться в
чужие владения.
- Я по возрасту не могу работать в банке, - насмешливо отозвался Джеред. Ему
вспомнился второй вопрос Уилла:
"Шпионишь за мной?" Он изобразил улыбку, от души надеясь, что она выйдет хоть
сколько-нибудь естественной. -
Полагаю, что мистер Кендалл не очень обрадовался вашему приезду.
- Правильно. Тебе нужны деньги на колледж? Так пойди к нему. Он заплатит тебе
за то, что ты будешь шнырять вокруг
меня. - Бомонт скрестил руки на груди. - Если тебя не Реймонд прислал, что тогда
ты здесь делаешь?
Джеред переступил с ноги на ногу.
- А, теперь я понял. Ты пришел проведать своего старика. - Голос его звучал
откровенно издевательски, и Дже-реду
захотелось заехать ему по физиономии. - Я уже сказал тебе, парень: я не твой
отец. Ты не мой сын.
- Да, конечно, - пробормотал Джеред. - Тогда зачем моей матери понадобилось
лгать?
- Об этом я должен тебя спросить. Ты знаешь ее лучше, чем я. Я с ней пару раз
погулял, только и всего.
Уилл оттолкнулся от дерева, и Джеред напрягся, готовясь увернуться, может
быть, убежать. Но Уилл не приблизился к
нему. Он потянулся и сделал несколько шагов в сторону своего жилища.
- Хочешь попить?
Поскольку Джеред не отвечал, Уилл пожал плечами и отошел. Его шаги затихли, и
в лесу опять наступила тишина.
Вскоре лягушки, которых вспугнул Бомонт, опять запели свою вечную песню.
Я не твой отец. Ты не мой сын.
Тогда зачем моей матери понадобилось лгать?
Об этом я должен тебя спросить.
Джеред вынужден был признать, что его мать лгала не раз. Он лгала, когда ей
было нехорошо, когда она злилась или
чувствовала себя виноватой. Лгала насчет выпивки, наркотиков, мужчин. Она лгала
родителям насчет работы, торговли
своим телом, своего образа жизни. Она лгала домовладельцу, когда не платила
вовремя за квартиру; лгала начальнику, когда
ей не хотелось идти на работу; лгала любовнику, когда путалась с другим. Она
лгала, чтобы избежать неприятностей и
навлечь на себя новые.
Она лгала по поводу и без повода. Неужели она солгала и тогда? Неужели она
пятнадцать лет лгала сыну про отца?
Ему не хотелось в это верить. Нет, нужно заставить Уилла признаться, что он -
отец, и тем самым доказать себе, что
Мелани говорила правду. Себе, не другим, поскольку другие и так не сомневаются.
Доказать себе.
Ноги сами несли его, и не домой, а к домику для гостей, где поселился Уилл
Бомонт.
Дверь была открыта. Бомонт сидел на кровати, облоко-тясь на подушку. В руке
он держал жестяную банку. На полу у его
ног стояло ведерко со льдом, в котором стояли еще две такие же банки. Пиво?
Выходит, он собирался предложить
пятнадцатилетнему мальчику пиво?
Присмотревшись, Джеред понял, что Бомонт пьет не пиво, а колу.
Итак, прожженный негодяй, годный только на то, чтобы обманывать женщин, сидит
в субботний вечер в одиночестве
дома и потягивает колу?
- Входи.
Джеред нерешительно ступил за порог. Сначала ему показалось, что в комнате
так же жарко, как и снаружи, но,
приблизившись к кровати Уилла, он ощутил ветерок, создаваемый вентиляторами.
Бомонт предложил ему колы, и он взял из
ведерка банку.
- Твоя мать уехала в Новый Орлеан?
- Еще в пятницу.
- Она получила то, что хотела?
- Об этом я должен спросить вас.
Уилл - нет, Бомонт, поправил себя Джеред; его злость ослабевала, но ему не
хотелось называть этого человека по имени,
- усмехнулся.
- Все-таки не веришь? Хотя, наверное, трудно признать правду, если всю жизнь
верил лжи.
- Откуда вы знаете про колледж?
- Мне рассказала Селина. Она считает тебя умным парнем.
Джеред оглянулся. Света в коттедже Селины по-прежнему не было.
- Ее нет дома.
Бомонт молчал.
- Похоже, она не придет ночевать.
Джеред заметил, как дрогнула рука Бомонта и как ревнивый огонек вспыхнул в
его глазах. Итак, он подозревает, что
Селина проведет эту ночь в обществе мужчины, и ему это крайне не нравится.
- Где ты хочешь учиться?
Джереду не хотелось отвечать. Он не считал, что сидящий перед ним человек
имеет право знать о нем что-либо, но
дедушка и бабушка слишком долго обучали его хорошим манерам. Уважай старших, а
если не можешь, то делай вид, что
уважаешь. Конечно, старики сказали бы, что с Уиллом Бомонтом хорошие манеры ни к
чему. Тем не менее он нехотя
ответил:
- В Техасском университете.
- Почему именно там?
- Потому что далеко отсюда.
Бомонт насмешливо улыбнулся, и у Джереда возникло неприятное ощущение, что он
понял смысл этих слов. Ему не
понравилось, что Уилл Бомонт понимает его, возможно, лучше, чем он сам понимает
себя.
- И чем ты думаешь заняться?
- Делом. Наверное, стану юристом. - Он помолчал, набираясь храбрости. - Вы,
кажется, не закончили школу?
- Не закончил. По милости твоей матери и твоего деда. - Он допил остатки
своей колы и смял банку. - Хотя будь у
меня школьный аттестат, это бы мало что изменило. Все равно я бы зарабатывал на
жизнь горбом, а не головой.
Наступило напряженное, неловкое молчание. Джеред оглядел комнату. Коробки в
углах, кровать, платяной шкаф,
карточный столик, плитка. Здесь было так же чисто, как в доме бабушки Джереда,
но обстановка казалась чересчур
спартанской. В доме мисс Роуз Уилл жил когда-то в большем комфорте, но если
правда то, что рассказывали в городе о
похождениях Уилла, за последние шестнадцать лет он должен был привыкнуть к куда
более убогой меблировке.
Джеред допил колу, бросил банку в картонную коробку, служившую мусорной
корзиной, и двинулся к двери.
- Мне нужно домой.
Уилл поднялся.
- Я тебя подвезу.
-Нет.
Если бабушка или дед заметят, что он приехал домой на машине Бомонта,
поднимется скандал.
- Уже первый час.
- Я сам доберусь.
Не дав Бомонту возможности возразить, он выскользнул за дверь и побежал через
двор.
Всю дорогу - больше мили - Джеред бежал, не оглядываясь, и замедлил шаг
только метрах в ста от своего дома.
Он не стал заходить внутрь, а плюхнулся в шезлонг на веранде. Он сильно
вспотел, а принять душ, не разбудив стариков,
было немыслимо. Дед засыпал бы его вопросами, а у него не было ответов. Ни
единого.
Селина сидела на веранде родительского дома и раскачивалась в качалке, когда
распахнулась дверь. Она натянуто
улыбнулась, ожидая услышать оживленные голоса племянников и требовательные
вопросы Эми или - хуже того - Викки.
Но на веранду вышел ее зять.
Ричард присел на стул рядом с ней и поставил ногу так, чтобы заблокировать
качалку.
- Ты сегодня не была в церкви.
Селина сказала родителям, что опоздала к началу службы и заняла место в
задних рядах, и они ей поверили, поскольку
она никогда их не обманывала. Поверила и Викки. А вот Ричард, выходит, не
поверил. Но ей на это наплевать.
- Я вывел Эми на улицу, - пояснил Ричард. - И увидел, как ты проезжала мимо.
Селина молчала.
- Селина, у тебя все в порядке? Ты всегда ходишь в церковь по воскресеньям. И
ты соврала родителям, а на тебя это не
похоже.
Она расправила складки на воскресном платье, которое надела специально для
того, чтобы ввести в заблуждение
родителей.
- Ричард, мне этим утром не захотелось быть святой, понятно?
Он усмехнулся:
- Ну да, понятно. Если этим утром тебе не хотелось быть святой, означает ли
это, что ночью ты была грешницей?
Селина холодно взглянула на него, оттолкнула ногой его ногу и качнулась
назад. Она не считала себя обязанной
объяснять Ричарду, что грешила не ночью, а во второй половине дня. Ночь она
провела в полном одиночестве в Батон-Руже,
в дешевом мотеле. Она обижалась на Уилла, злилась, а больше всего жалела себя.
Заснула она с мыслями о нем, а утром
проснулась и сразу же спросила себя, заметил ли он вообще ее отсутствие.
- Селина, мне нужно поговорить с тобой.
Голос Ричарда был настолько серьезен, что Селина повернула голову и
внимательно посмотрела на него. Она почти не
обращала на него внимания с тех пор, как он бросил ее и женился на Викки.
Вначале ей было тяжело видеть, как он обнимает
ее сестру, тяжело видеть на его пальце кольцо, подаренное Викки. А потом она
научилась попросту не замечать его. Он стал
для нее просто Ричардом, мужем сестры.
Несмотря на раннюю полноту, он все еще был привлекательным мужчиной - светлые
волосы, голубые глаза,
очаровательная улыбка. Он много работал и зарабатывал неплохие деньги, которые
Викки весьма успешно транжирила. По
субботам он играл в гольф, а весной тренировал местную юношескую команду,
участвующую в соревнованиях Малой лиги.
В годовщину свадьбы он обычно увозил Викки на выходные в Новый Орлеан. Их
семейная жизнь не была безоблачной, но
Селина имела основания полагать, что Ричард был лучшим супругом, чем Викки.
А Селине он давно бы надоел.
- Что случилось, Ричард? - спросила Селина, хотя ей вовсе не хотелось
выслушивать его; у нее самой было о чем
подумать.
Ричард ослабил узел галстука.
- Что ты думаешь о своем новом соседе?
Селина невольно напряглась.
- Он тихо себя ведет. Постоянно один. И мисс Роуз счастлива, что он вновь с
ней.
- Гости у него бывают?
- Я не знаю.
- Насколько мне известно, дочь Джока Робинсона была у него и требовала денег.
Будто бы у него есть какие-то деньги.
- Да, она приезжала, - осторожно подтвердила Селина. - Зачем - представления
не имею.
- А еще кто-нибудь у него был?
Селина перебрала в уме всех, кто навещал Уилла. Реймонд, шериф Франклин и
Мелани. Уилл прожил в Гармонии
большую часть жизни, но только трое - точнее, пятеро, если считать ее и мисс
Роуз, - соизволили побеседовать с ним,
когда он вернулся.
- Я не знаю, - соврала Селина. - Почему ты спрашиваешь?
Ричард ответил не сразу. Он колебался, стоит ли говорить ей о своих
подозрениях.
- Мне кажется, что у Викки роман с Билли Реем, - выпалил он наконец.
Ему сразу же стало легче, едва эти слова были произнесены. Высказанное вслух
часто представляется абсурдным. И
Селина знала, чего он ждет от нее. Он хочет, чтобы она уверила его, что у Викки
нет никакого романа, потому что Викки
любит своего Ричарда и не станет рисковать семьей ради сомнительного
удовольствия провести время в обществе Билли Рея
Бомонта.
Но подобные уверения были бы очередной ложью. Селина верила, что он не спал с
Викки ни шестнадцать лет назад, ни
сейчас. Она была в этом убеждена не меньше, чем в том, что ее зовут Селина
Хантер. Почти так же твердо она была уверена
и в том, что у Викки нет никакого романа на стороне. Но причиной тому не любовь
к Ричарду и не уважение к семейным
устоям. Викки любит беспроигрышные игры. Она считает, что рано или поздно Уиллу
понадобится женщина, и тогда он
вспомнит о ней.
"Нет, сестричка", - злорадно подумала Селина.
- Ты ничего не слышала по этому поводу?
Селина вымученно улыбнулась.
- Ричард, уверяю тебя, у Викки с Уиллом ничего нет.
- Почему ты так уверена? Викки ведет себя очень странно с того самого дня,
как здесь появился Бомонт. У нее
появились какие-то секреты. Она оставляет детей с бабушкой на то время, пока я
на работе, а сама пропадает неизвестно где.
- Может быть, она сидит в парикмахерской или ходит по магазинам? - не слишком
уверенно предположила она.
- Она бросает детей на весь день! Чем она занимается?
- Не знаю. Ты ее спрашивал?
Ричард помрачнел еще больше.
- Не могу я ее спросить. А если она скажет, что встречается с ним?
- А если она скажет, что ходит на заседания местного клуба? - парировала
Селина.
Значительные доходы Ричарда и его положение в обществе, безусловно, позволяли
Викки наслаждаться преимуществами
членства в местном клубе.
- Не знаю, что мне делать, - со вздохом признался Ричард.
- Ричард, пойми, я не знаю, в чем тут дело, но я ничуть не сомневаюсь, что
Уилл здесь ни при чем. Мисс Роуз постоянно
дома. А ты сам знаешь, как она относится к Викки.
Он ухмыльнулся:
- Старушка ее никогда не любила. Между прочим, из-за тебя. Мисс Роуз
полагает, что солнце всходит и заходит только
для тебя. Она так и не простила нам с Викки.
По его небрежному тону Селина поняла, что Ричард давно себя простил.
- То, что сделали вы с Викки, обернулось к лучшему - по крайней мере, для
меня. Потому что, Ричард... - Она встала
с качалки, подошла к двери и остановилась. - Потому что я давно развелась бы с
тобой.
ГЛАВА 9
- Мистер Кендалл!
Реймонд поднял голову. В дверях его кабинета стояла девушка из расчетного
отдела. Секретаря, как всегда, не оказалось
на месте, но Реймонд не рассердился. У себя в банке он проводил политику
"открытых дверей", поощряя рядовых
сотрудников обращаться с возникающими вопросами непосредственно к руководству.
Он прекрасно понимал, как важно
проявлять внимание к служащим, и потому помнил имя каждого из них, помнил, как
зовут их супруг, родителей и детей.
Девушку, которая пришла к нему сейчас, звали Марианной Уайт; она разошлась с
мужем, одна воспитывала двоих детей и
крутила роман с мужем соседки. Рано или поздно об этой связи станет известно, и
тогда Лора Вальдес, известная своей
вспыльчивостью, убьет или Марианну, или мужа. Реймонд надеялся, что пострадает
все-таки муж, так как он ценил
Марианну за ее деловые качества и не хотел бы лишиться невзрачной, но преданной
и трудолюбивой сотрудницы.
- Заходите, Марианна. Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Мистер Кендалл, только что приходила мисс Роуз. Она открыла новый расчетный
счет.
- У нее давно есть счет в нашем банке.
- Да, сэр. Но сейчас она открыла бизнес-счет.
Реймонд нахмурился:
- Моя мать не занимается бизнесом. Вы ничего не путаете?
Марианна приблизилась к столу и протянула ему два бланка для образцов
подписей.
- Она сказала, что эти люди подъедут к нам и оставят подписи.
На одном бланке значилось имя Роджера Вудсона, подрядчика. Несколько лет
назад, когда сошел на нет строительный
бум, его контора занялась реставрацией старинных особняков. Вудсон был хорошо
известен в Луизиане и получал немало
дорогостоящих заказов.
Реставрация старинных особняков. Таких, например, как усадьба Кендаллов.
Нет, конечно же, это совпадение. Даже Роуз должна понимать, что незачем
выбрасывать сотни тысяч долларов на ремонт
этих развалин.
- Сколько она разместила на этом счету?
Марианна протянула Реймонду копию ордера. Сумма была весьма значительной, и
Реймонд представления не имел о
происхождении этих денег. Скорее всего, Роуз решила так распорядиться доходами
от своих капиталовложений, в которые
не считала нужным посвящать сына.
Реймонд вспомнил, что не удосужился взглянуть на второй бланк для подписи.
Имя, значащееся на нем, заставило его
вздрогнуть. Уильям Р. Бомонт. Теперь понятно, почему он отказался от
предложенных ему на прошлой неделе семи с
половиной тысяч; он уже знал, что через несколько дней получит доступ к суммам
другого порядка.
Грязный сукин сын!
- Давно ушла моя мать?
- Несколько минут назад. Как только она вышла, я сразу поднялась к вам.
- Спасибо, Марианна.
Реймонд поднялся из-за стола и надел пиджак.
- Что-нибудь не так?
"Да все не так, - мрачно подумал Реймонд. - Ничего себе неделя начинается".
- Если Роджер Вудсон или Билли Рей появятся без меня, дайте им бланки на
подпись. Кстати, передайте Вирджинии, что
я вышел.
Он поспешно спустился в холл и в дверях едва не налетел на мать, которая
поджидала его у выхода.
Она поджидала его. Черт возьми, она догадалась, что Марианна побежит к нему,
а он помчится вдогонку за матерью. И
вот она стоит, как всегда, надменная и несокрушимо уверенная в своей правоте.
- Здравствуй, сынок. Я знала, что ты ко мне выйдешь.
Реймонд не стал утруждать себя приветствиями.
- Черт побери, мама, что происходит?
В ее глазах вспыхнул недобрый огонь, означающий, что и в семьдесят с лишним
лет ее характер остается прежним.
- Реймонд, прошу тебя не чертыхаться в моем присутствии, иначе я подумаю, что
плохо тебя воспитала.
Реймонд глубоко вздохнул, сдерживая себя, и мысленно сосчитал до десяти,
после чего повторил вопрос очень спокойно:
- Мамочка, что происходит?
- "Мамочка"? Меня ожидают неприятности, насколько я понимаю. - Она прикрыла
рукой глаза от утреннего солнца и
присела на скамейку возле входа в банк. - Я не сомневалась, что эта девушка -
Уайт - полетит к тебе. Ты ей не
доплачиваешь за наушничество?
- Марианна только исполняет свои обязанности. Так ты не объяснишь мне, в чем,
собственно, дело? Для чего тебе
понадобилось нанимать Роджера Вудсона? Почему ты допустила Билли Рея Бомонта к
деньгам Кендаллов? Да еще к такой
крупной сумме!
- Отвечаю. Я плачу мистеру Вудсону за то, что он приведет усадьбу Кендаллов в
то состояние, в каком она была до того,
как твой безумный прапрадедушка ее спалил. Что касается Уилла, то он будет
руководить работами. Ему придется работать в
тесном контакте с мистером Вудсоном и, следовательно, оплачивать счета.
- Зачем же давать ему возможность смыться с деньгами?
Мисс Роуз неодобрительно посмотрела на сына.
- Уилл не собирается уезжать из Гармонии. Он привязан к этому городу не
меньше, чем ты. А может быть, и больше.
Реймонд усмехнулся:
- Кендаллы испокон веков имели вес в Гармонии. Город погиб бы без нашей
семьи. А кто такие Бомонты? Чего они
добились в жизни?
- Я знала три поколения Бомонтов. Это были достойные люди, так что, Реймонд,
Уилл Бомонт имеет полное право
чувствовать себя в Гармонии хозяином. - Она выпрямила спину. - У тебя все? Я бы
хотела съездить в усадьбу. Сегодня
начинаются работы.
- Мама, да ты отдаешь себе отчет? Ты представляешь, сколько это будет стоить?
И ради чего? Ты там жить не
собираешься. Я уж точно не намерен там жить. Или ты хочешь пустить туда жильцов
и отдать нашу собственность туристам?
- Мою собственность, - поправила его мисс Роуз. - Пока я жива, собственность
остается моей. Да, я отдаю себе отчет.
Да, восстановление родового дома обойдется недешево. Мистер Вудсон представил
мне смету. - Она вздохнула. - Я еще
не решила, что буду делать с домом. Но, честно говоря, Реймонд, мне
представляется, что это не твоя забота.
Несколько секунд Реймонд смотрел на мать, не находя слов. В его мозгу
крутились одни ругательства, которые он,
разумеется, не мог произнести вслух. Затем он выдохнул:
- Не моя забота? Ты хочешь растратить деньги семьи на восстановление старого
дома, который нужно было снести еще
сто лет назад, и утверждаешь, будто это не моя забота?
Мисс Роуз поднялась со скамьи.
- Это мои деньги, мой дом и исключительно моя забота. А теперь давай оставим
в покое Уилла и этот дом. У тебя есть
еще вопросы ко мне?
- Мама, он же снова обведет тебя вокруг пальца. Вспомни, как ты поверила ему
и чем он тебе ответил. В этот раз ему
будет еще проще. Он оберет тебя и уедет, смеясь над тобой.
Старуха смерила Реймонда ледяным взглядом.
- Я сказала: мы больше не будем говорить про Уилла.
Реймонд сжал кулаки. Нет, ему не достучаться до ее рассудка. Когда дело
касается Билли Рея, она упряма и слепа. Ему
требуется время, чтобы успокоиться, обдумать все как следует и решить, каким
образом он может повлиять на мать. Он
должен что-то придумать, чтобы уговорить ее остановить траты - и убрать от нее
Билли Рея.
Его вздох означал капитуляцию.
- Ты еще пожалеешь, мама, - предупредил он.
Мисс Роуз поправила шляпу и с грустью посмотрела на сына.
- Да, Реймонд, ты не успокоишься до тех пор, пока я не окажусь на кладбище.
Всего хорошего. Передай привет Френни.
Она уселась за руль своей старой машины и отъехала. Бормоча проклятия,
Реймонд проводил ее взглядом и взялся за
ручку двери. Но тут же он передумал и заправился в здание напротив, где
помещалась контора Джона Стюарта.
Он понимал, что непосредственно юрист не сможет ему помочь. Остановить Роуз
невозможно; она в здравом уме и
достаточно богата. Если ей вздумалось выбросить несколько сотен тысяч, чтобы
отремонтировать дом, простоявший пустым
сотню лет, - ее право.
Когда Реймонд спросил адвоката, нельзя ли признать ее недееспособной, Стюарт
рассмеялся ему в лицо.
- Реймонд, я знаю твою мать всю жизнь, - заявил он, - и еще не встречал
человека более здравомыслящего. В
семьдесят один год голова у нее работает лучше, чем у многих в тридцать один.
- А что скажешь насчет Билли Рея?
- Что значит - насчет Билли Рея? - удивленно переспросил Стюарт.
- Мы не сможем напирать на то, что он оказывает на нее давление? Должен быть
способ удалить его из города. Он
законченный мерзавец, Джон. Неужели ничего нельзя сделать?
Адвокат покачал головой:
- Он приехал по приглашению твоей матери и не совершил ничего
противозаконного.
- Насколько нам известно, - уточнил Реймонд.
- Он ничего у нее не берет. Она не давала ему значительных сумм. Она
предложила ему пожить в ее доме, и он
согласился. Это не преступление. - Стюарт пожал плечами. - Да что ты так
панику
...Закладка в соц.сетях
