Жанр: Любовные романы
Вкус греха
...д нос Уилл.
Роджер приблизился к нему.
- Ребята из полиции приезжали сюда пару раз за ночь, - сообщил он. - А
сегодня шериф обнаружил вот это.
Повсюду - на балконах второго этажа, на стенах, колоннах, ставнях - появились
пятна красной, белой, зеленой краски.
Новая дверь была вышиблена, отреставрированные уже колонны порублены топором.
Даже на кирпичных стенах наружной
галереи были заметны следы ударов кувалды. Кропотливая работа строителей, деньги
мисс Роуз - все это пошло коту под
хвост. Старинное здание оказалось в худшем состоянии, чем до начала
реставрационных работ.
- Вы не можете предположить, кто мог бы захотеть сорвать восстановление дома?
- спросил Уилла шериф.
Уилл не мог оторвать взгляда от галереи, на ремонт которой ушло немало часов
его труда, от выбоин в стенах, от куч
пыли, в которую неизвестный варвар превратил столетние кирпичи.
- Реймонд Кендалл возражал против этой затеи с самого начала, - сухо ответил
он. - Мисс Роуз даже не сообщила ему
о своих планах до тех пор, пока мы не начали работы. - Внезапно он осознал, что,
говоря это, он фактически обвиняет в
вандализме Реймонда, и осекся. - Но я не думаю...
- Думать - это мое дело, - оборвал его Франклин. - Кто-нибудь еще?
- Многим горожанам хочется выдворить меня из города. Может, кому-нибудь
пришло в голову, что я уеду, если
реставрация сорвется. Ясно же, что в Гармонии меня не возьмет на работу никто,
кроме мисс Роуз.
- Да, возможно. Где вы провели ночь?
Уилл посмотрел на Роджера, на помощника шерифа, затем опять на Франклина и
ответил очень тихо, едва слышно:
- Дома.
- Может кто-нибудь подтвердить ваши слова? Скажем, мисс Роуз? Ах да, по
средам она весь вечер занимается делами
церковной общины. А мисс Селина?
Уилл почувствовал, что неудержимо краснеет, и проклял себя за это. Если
Франклин до сих пор не подозревал, что между
ним и Селиной существуют отношения особого рода, то теперь заподозрит наверняка.
- Я был один, - солгал он.
Шериф жестом пригласил Уилла следовать за собой, и они отошли в сторону.
- Послушайте, Бомонт, я всего лишь выполняю свои обязанности, - сказал он,
когда они отошли на достаточное
расстояние. - Я вынужден задавать вопросы. Если я не получу ответа от вас, мне
придется расспрашивать других
возможных свидетелей. Я прекрасно отношусь к Селине, очень ее уважаю, и мне бы
очень не хотелось ехать в библиотеку и
спрашивать ее, в чьем обществе она провела нынешнюю ночь.
Уилл молча смотрел в землю, на траву, испачканную краской.
- Очень благородно с вашей стороны стоять на страже репутации женщины, но
ситуация такова, что вам, Уилл,
необходимо прежде всего позаботиться о себе.
Уилл поднял голову, и глаза его сузились.
- Я сказал, как было.
- А я и не утверждаю обратного. Но факт остается фактом: на складе имеются
ваши отпечатки пальцев. Очень четкие;
все остальные смазаны. Вы единственный из работающих здесь, кто ранее
подвергался аресту. Если в этом городе случается
что-то плохое, вы первый человек, на кого падает подозрение. В Гармонии
считается, что вы способны на что угодно. В
глазах горожан вы опасный человек. - Помолчав, шериф добавил более мягко: -
Многие считают, что вас следует
изолировать от общества.
Уилл оцепенел:
- Я не совершил ничего противозаконного.
- Вероятно, так. Но если я обвиню вас в хищении, никто за вас не вступится.
Суд будет пустой формальностью. Увидеть
вас за решеткой захочет полгорода.
Уилл знал, что шериф не блефует. Никто, за исключением городской
библиотекарши и пятнадцатилетнего парнишки, не
встанет на его защиту.
- Так что же мне, по-вашему, делать, шериф?
Он ждал, что Франклин предложит ему покинуть город. Ему уже доводилось
слышать такое прежде: "Наш город - для
добропорядочных людей. Вам здесь не место".
Но Франклин удивил его.
- Прежде всего прекратите волноваться за Селину. Она взрослый человек и сама
может отвечать за свои поступки.
Второе: проводите с ней все свободное время. Трудно сказать заранее, когда вам
может понадобиться алиби. И третье. - Он
кивнул в сторону дома. - Держите ухо востро. Возможно, у кого-то имеется зуб на
Кендаллов или мистера Вудсона. Или же
кому-то не нравитесь лично вы. Нельзя предсказать, какие дурные намерения могут
быть у людей. Будьте осторожны.
С этими словами Франклин оставил Уилла у кирпичной стены. Минуту спустя до
Уилла донесся звук отъезжающих
автомобилей. К нему подошел Роджер. Он казался таким же подавленным, как и Уилл.
- Проклятье!
Уилл не счел нужным отвечать.
- Что тебе говорил шериф? Неужели он считает, что ты приложил к этому руку?
Уилл прикрыл глаза. Ему не хотелось ничего обсуждать. С другой стороны,
Роджер имеет право быть в курсе. Строго
говоря, он должен был с самого начала знать, с кем ему приходится иметь дело.
- Я сидел в тюрьме, - бесцветным голосом сказал Уилл. - На таких, как я,
полиция смотрит с пристрастием.
- Да, мне миссис Кендалл об этом говорила.
Уилл удивленно посмотрел на Роджера.
- Значит, ты знал и тем не менее допустил меня до работы?
Роджер нагнулся и поднял с земли щепку, отколотую от ближайшей колонны.
- Начнем с того, что работаешь ты не на меня. Миссис Кендалл поручила тебе
руководить работами. Но даже если бы
тебя нанимал я, меня бы твое прошлое не остановило. Людям свойственно совершать
ошибки. И если ты не совершаешь их
здесь... - Роджер отшвырнул щепку и вынул из кармана связку ключей. - Съезди
домой и привези сюда старуху. Мне
хочется получить добро на продолжение работы.
Уже через десять минут Уилл возвратился к усадьбе с мисс Роуз. Он помог
старой даме выбраться из кабины грузовика.
Увидев, в каком плачевном состоянии находится дом, мисс Роуз побледнела и крепче
сжала руку Уилла, но не произнесла ни
слова. Она просто стояла и смотрела.
Лишь через несколько минут она выпустила руку своего воспитанника и сделала
шаг вперед, чтобы поздороваться с
Роджером. Они о чем-то негромко поговорили, и Роджер провел ее вокруг дома,
демонстрируя причиненный ущерб. Уилл
дожидался ее около грузовика. Когда он взял старую даму под локоть, чтобы помочь
влезть в кабину, она властным жестом
остановила его.
- Уилл, кому такое могло прийти в голову? Кому понадобилось срывать ремонт?
- Не знаю.
Он не стал заявлять о своей невиновности; на этот раз мисс Роуз как будто не
собиралась его обвинять. А если она все же
ему не верит, то бесполезны любые клятвы.
Этот урок он усвоил очень хорошо.
- Ничего не понимаю... Ну кому выгодно не допустить восстановления дома? Кому
моя затея настолько поперек горла,
что он натворил все это?
Уилл продолжал молчать, и мисс Роуз, тяжело вздохнув, уселась в кабину. Уилл
захлопнул дверцу и устроился за рулем.
Конечно, он не мог не думать о том, что ремонт старой усадьбы очень не по сердцу
Реймонду. Реймонд жаждет сорвать
работы и сэкономить доллары Кендаллов. И еще Реймонд жаждет отделаться от него.
Но ему не хотелось верить, что ненависть Реймонда к нему настолько сильна,
что он не пощадил чувства родной матери.
Он прошел в дом вместе с мисс Роуз. Было еще довольно рано, но Селина,
возможно, уже отправилась на работу. Уилл
невольно бросил тоскующий взгляд в сторону коттеджа. Скоро и до нее дойдет
неприятная новость.
Селина стояла на стремянке и снимала с доски уже устаревшие объявления, когда
Милли позвала ее к телефону.
Приближалось время обеда, и Селина представляла себе, как она появится в родовом
гнезде Кендаллов с пледом и провизией
на двоих.
- Может, приедешь пообедать к нам? - услышала она в трубке голос матери.
Селина медлила с ответом. В душе у нее родилось нехорошее подозрение. Вполне
возможно, впрочем, что мать
приглашает ее без всякой задней мысли. В конце концов, Селина уже две недели не
показывалась на традиционных
воскресных обедах в родительском доме. По будним дням приглашение она получала в
тех случаях, когда Аннелиза в
очередной раз теряла что-нибудь нужное или нуждалась в похвалах очередному
творению своего художественного гения.
- Селина, ты меня слышишь?
- Да, мама. Дети у вас?
- Нет, я одна. Что-то мне одиноко.
Голос Аннелизы вовсе не был печальным, но ее слова тем не менее тронули
Селину.
- Хорошо, мама, конечно. Я буду минут через пятнадцать.
Дорога от библиотеки до родительского дома в самом деле не отняла у Селины
много времени. Когда Селина в последний
раз гостила у родителей, дом был бледно-персикового цвета, обычного для
Гармонии. Сейчас второй этаж, возвышающийся
над соседним домом, был уже небесно-голубым. Селина невольно рассмеялась. Возле
окон комнат, некогда принадлежавших
Селине и Викки, Аннелиза нарисовала белоснежные облака. Теперь, если госпожа
Хантер наконец оставит в покое малярную
кисть, то будет весь остаток жизни парить в облаках.
Аннелиза встретила дочь на кухне; ее руки по локоть были в муке.
- Тебе помочь? - спросила Селина, едва успев бросить сумочку в комнате.
- Нет-нет, родная, я делаю тесто для пирога. Обед в холодильнике.
- Давай я накрою на стол.
Аннелиза бросила взгляд на стенные часы.
- Подождем ее еще десять минут.
Селина насторожилась.
- Кого ты еще пригласила к обеду?
- Да это она сама себя пригласила. И тебя тоже. Да, это Викки надоумила меня
позвонить тебе. То есть, - поспешно
добавила Аннелиза, - я-то только рада. В последнее время мы тебя совсем не
видим. А я так люблю быть с вами, мои
девочки.
Очень странно, что Викки вдруг понадобилось увидеть Селину - учитывая
обстоятельства их последней встречи.
Сомнительно, чтобы в Викки вдруг взыграли родственные чувства. Разрыва отношений
между сестрами после замужества
Викки не произошло лишь потому, что Селина приложила к этому максимум усилий. А
Викки было наплевать на семейные
связи.
Но у Селины не было времени, чтобы обдумать возможные мотивы Викки, так как
появилась ее сестрица. Она ласково
улыбнулась матери и одарила Селину презрительным взглядом. Селина немедленно
пожалела о том, что затратила столько
времени и усилий, чтобы сохранить сносные отношения с Викки. Родная кровь - еще
не основание для общения с
человеком, который так тебе неприятен.
Аннелиза пригласила дочерей в столовую, и они уселись за стол.
Долгое время обед сопровождался лишь ничего не значащими репликами, и вдруг
Викки решила взять быка за рога.
- В усадьбе Кендаллов сегодня новое происшествие, - объявила она,
торжествующе глядя на Селину.
Ну, конечно. Сразу стоило сообразить, что семейный обед затеян ради
разговоров про Уилла. Селина выругала себя за
недогадливость. По всей видимости, Викки решила намекнуть матери на отношения
сестры с Билли Реем Бомонтом.
- Я слышала, там кое-что пропало, - откликнулась Аннелиза, не догадываясь о
молчаливой дуэли между сестрами. -
Говорят, украли что-то из оборудования. Знаете, я давно собираюсь купить
электропилу. Для гравюр на дереве она просто
незаменима.
Селина удивленно взглянула на мать.
- Разве ты занимаешься гравюрами по дереву?
- Подумываю заняться. Мне тут на глаза попались потрясающие вещи...
- Мама, - перебила ее Викки, - мы говорим о воровстве на стройке. Ричарду
пришлось сегодня туда съездить - если
ты помнишь, он отвечает за страховку. Похоже, там как следует поработал какой-то
варвар. Ричард говорит, ущерб
составляет несколько тысяч долларов. И знаете на кого думает шериф? - Она
выдержала паузу, со значением посмотрев на
Селину, на Аннелизу и снова на Селину. - На Билли Рея Бомонта. Он главный - и
единственный - подозреваемый.
Старуха Кендалл платит ему громадные деньги за то, чтобы он околачивался там и
ничего не делал. Шериф считает, что он
умышленно затягивает работы, чтобы иметь возможность подольше доить полоумную
старуху. Селина отложила вилку;
внутри у нее все кипело.
- С каких это пор твой Ричард в такой дружбе с Франклином, что тот делится с
ним подозрениями?
- Ричард имеет прямое отношение к расследованию, - веско возразила Викки. -
Пойми, если Билли Рей не попадется с
поличным, фирма Ричарда понесет убытки. - Она торжествующе улыбнулась. - А
остановить Билли Рея, как нам всем
отлично известно, можно только одним способом: запереть его в камеру.
- Я тебе не верю, - тихо проговорила Селина. - Я не верю, что шериф Франклин
станет откровенничать с Ричардом. Я
не верю, что он всерьез подозревает Уилла. А ты врешь, как обычно. Подозреваю,
что делаешь это из ревности.
- Ну-ну, Селина... - произнесла Аннелиза, но Викки не дала ей вмешаться.
- Из ревности? Ха! С какой стати? Из-за того, что ты обжималась в кустах с
этим подонком Бомонтом?
- Виктория! - прикрикнула Аннелиза. - Я не позволю так выражаться в моем
доме!
- Вот именно, - буркнула Селина. - Ты ревнуешь, потому что он спит со мной, а
не с тобой. Потому что он на тебя и
не взглянул. Потому что он скорее станет кастратом, чем ляжет с тобой!
- Девочки, прекратите немедленно!
- Ты что, в самом деле решила, что я бы с ним легла? - Викки рассмеялась, но
смех вышел очень деланным. - Нет,
дорогая сестричка, у меня не такой дурной вкус. Билли Рей Бомонт - негодяй и
подонок. Он не заслуживает того, чтобы
жить в нашем городе!
- Ага, и поэтому ты тут же объявилась у мисс Роуз, как только он приехал! И
пускала слюни! Кстати, зачем тебе
понадобилось врать, что между вами что-то было до его отъезда? Зачем тебе
понадобилась хвастаться, что ты его вот-вот
опять захомутаешь?
- Врешь! Я никогда...
Аннелиза вскочила и швырнула на стол пустую тарелку, которая раскололась
точно посредине. Пораженные сестры
откинулись на спинки стульев. Наступила тишина.
Аннелиза медленно опустилась на стул, обвела взглядом дочерей.
- Селина, не могла бы ты объяснить, что происходит? Ты встречаешься с этим
Бомонтом?
Селина помедлила с ответом, вспомнив, как Уилл протестовал против того, чтобы
об их связи стало известно в городе.
Впрочем, ей было мало дела до его протестов, по крайней мере, в данном вопросе.
Холодно посмотрев в глаза Викки, она
отчеканила:
- Да, мама.
Итак, самое главное сказано! Пусть Уилл говорил ей, что об их отношениях
никому нельзя знать. Теперь, когда
решительные слова были уже произнесены, Селина испытала невыразимое облегчение.
Тайна - это всегда что-то
постыдное, как она однажды пыталась объяснить Уиллу. А она ничуть не стыдилась
своих чувств к нему. И лучшим
подтверждением ее правоты стало ощущение покоя и согласия с собой.
- Так ты... влюбилась в него?
Аннелиза поморщилась, но Селина решила про себя, что дело не в ее антипатии к
Уиллу, а в нежелании знать что-либо о
личных делах других, в абсолютном эгоцентризме матери.
Селина взглянула на перекошенное от злобы и оттого почти уродливое лицо
Викки, потом на растерянную мать и очень
серьезно ответила:
- Да, мама. Влюбилась по уши.
ГЛАВА 13
Аннелиза соединила половинки разбитой тарелки и произнесла с тяжелым вздохом:
- Мой любимый сервиз... Я сама его раскрасила, ну, в то время, когда
увлекалась посудой. Как раз до всяких стеклянных
штучек... Или после? - Она опустила голову и отложила тарелку в сторону. - Ну
что же, Селина, я должна сказать, что, помоему,
Уилл Бомонт не тот человек, который тебе нужен.
- А кто, по-твоему, мне нужен? Кто-нибудь вроде Ричарда? Человек, который
прыгает в постель к другой женщине, едва
представляется возможность?
- Нет, конечно. - Аннелиза опять поморщилась. - В истории с Ричардом тоже
ничего хорошего не было. Я
представляла себе мужчину с более сильным характером.
Теперь не выдержала Викки:
- Между прочим, вы говорите о моем муже. И у него с характером все в порядке.
- Он подходит тебе, Викки. А Селине - нет. Тебе нравится Уилл Бомонт?
Викки возмущенно фыркнула:
- Точнее будет сказать, ей нравится этот самец.
Аннелиза метнула на нее уничтожающий взор.
- Викки, ты не могла бы помолчать? Я сейчас разговариваю с твоей сестрой. Так
что ты скажешь, Селина?
Селина встала и аккуратно пододвинула стул к столу. Пожалуй, такой разговор
следовало бы вести наедине с матерью, но
у нее хватило душевных сил на то, чтобы отбросить условности и махнуть рукой на
Викки и ее вполне предсказуемые
реакции.
- Мама, это гораздо больше, - начала она. - Я его люблю. Я понимаю, он не
тот, кого бы ты хотела видеть рядом со
мной. Я и сама не знаю, с кем я хочу быть, потому что Уилл в один прекрасный
день уедет из города. Я отдаю себе в этом
отчет и все равно люблю его.
Аннелиза крепко сжала руку Селины, и та опустилась возле матери на колени.
- Ты не сможешь убедить его остаться?
- А для чего? Чтобы о нас распространяли грязные сплетни? Чтобы все смотрели
на него как на изгоя? Чтобы его
винили во всем, что может случиться в Гармонии?
- Он мог бы остаться ради тебя. Ради того, чтобы начать нормальную жизнь с
тобой. Создать семью, в конце концов.
Прежде чем Селина смогла что-нибудь ответить, Викки вскочила из-за стола.
- Мама, о чем ты говоришь? Ты согласна принять это дерьмо в нашу семью? Ты
что, сошла с ума? Тебя заразила
Селина?
- Викки!..
- Ничего в нем нет хорошего! - кричала, выйдя из себя, Викки. - Он врет и
ворует. В полиции давным-давно завели на
него досье! Да он сидел в тюрьме!
Селина очень медленно повернула голову в ее сторону.
- Надо полагать, шериф Франклин и об этом поведал Ричарду?
- Сели, это известно любому школьнику, - издевательски-сладким голосом
пропела Викки.
Селине было больно услышать такое обращение из уст сестры.
- То есть любой школьник роется в его грязном белье? Нет, Викки, этим
занимаются только тебе подобные.
Викки оперлась на стол; ее рыжеватые волосы красиво блестели на солнце.
- Мне подобные? Да кто бы говорил! Мама, тебе стоило их видеть Четвертого
июля, когда был фейерверк! Он щупал ее,
и ей это нравилось! Этот ублюдок хочет превратить Селину в дешевую шлюху, и ему
это удается! И такого подонка ты
хочешь принять в нашу семью!
Селина вырвала у матери руку и медленно выпрямилась.
- Викки, тебе ли учить меня морали, - сухо сказала она. - Я прекрасно помню,
каковы твои моральные принципы. -
Селина обняла мать за плечи. - Мама, прости, что так получилось.
Аннелиза опять взяла ее за руку.
- Что, он вправду сидел в тюрьме?
Селина ответила не сразу. Она была бы рада солгать ради Уилла, но слишком
многие в городе знали правду.
- Несколько раз. Ничего серьезного.
- Но...
- Мама, честное слово.
Аннелиза отпустила ее руку и провела к двери, вначале сурово взглянув на
Викки.
- Мы с отцом будем рады с ним познакомиться. - Жестом она не позволила Селине
возразить. - Нам интересно
поближе познакомиться с человеком, который свел с ума нашу трезвомыслящую
Селину.
- Не знаю, не знаю, мама...
Селина подавила вздох. Зная упрямство Уилла, она не могла пригласить его в
дом родителей, не могла даже обещать им
якобы случайную встречу. Он ни за что не согласится. Ее рассеянные и
легкомысленные родители скорее всего забудут, что
роман Селины с Уиллом быстротечен и не имеет последствий. Они, чего доброго,
станут готовиться к свадьбе. Они забудут,
что Селине не суждено выйти замуж.
Прошла неделя, а неприятности в старой усадьбе Кендаллов продолжались. Миссис
Роуз наняла охрану, но даже при этом
на выходных кто-то порезал шины грузовика, а вчера произошла очередная кража со
взломом.
Реймонд повернул кресло и посмотрел в окно. Френни сказала ему за завтраком,
что он может быть доволен. Мать
совершенно обескуражена; в воскресенье за обедом она не могла говорить ни о чем,
кроме неприятностей на стройплощадке.
Она даже обмолвилась о возможном прекращении работ.
Реймонд не стал напоминать жене, что срыв ремонтных работ ему, естественно,
на руку, но не является его основной
целью. Прежде всего ему необходимо раз и навсегда избавиться от Билли Рея. Весь
город, говоря о последних событиях,
только что не указывает на него пальцем, и тем не менее ни мисс Роуз, ни Митч
Франклин не склонны предъявлять ему
обвинения. Франклин дошел до того, что отказался рассматривать Бомонта в
качестве главного подозреваемого. "Я
рассматриваю все варианты. С таким же успехом я могу подозревать любого... даже
вас, Реймонд". Сукин сын! Как только
Билли Рея не будет, придется вплотную заняться Франклином.
А что до матери... Да с ней в эти дни вообще невозможно говорить. В
воскресенье она, как всегда, приехала на обед и
толковала только о своем чертовом доме. Но стоило Реймонду назвать имя Билли
Рея, как она выходила из себя и говорила,
что этот вопрос обсуждать не намерена.
Она отказывалась слушать; он обращался к ней, и она начинала клевать носом.
Сослалась на плохое самочувствие, когда
он отвозил ее домой. Все это, конечно же, притворство. Дьявольски своенравная
старуха.
А Билли Рею неслыханно везет. Он опять заполз в дом Роуз и теперь жирует в
свое удовольствие. У него есть крыша над
головой, кусок хлеба с маслом, до смешного высокий оклад и сладчайшая Селина под
боком. С легкой руки ее сестрицы о
них с Билли Реем судачит весь город. Селина, эта священная корова, может быть,
слегка пошатнулась, но не упала с алтаря.
Викки, как ни старалась, не сумела скомпрометировать ее окончательно и
бесповоротно.
Крепким орешком оказалась эта Селина Хантер. Наверное, все дело в том, что
Билли Рей оказался рядом и сумел
насытить ее голод. Или же, как утверждает Викки, она по уши влюбилась в эту
сволочь. Так или иначе, это означает, что у
Реймонда появились дополнительные проблемы. Селина стала первым человеком в
Гармонии, кто безоговорочно доверяет
Билли Рею. А ее в городе любят и уважают; до сих пор ее поведение было выше
всяких похвал. Она нашла в Бомонте что-то
хорошее; и это уже причина для того, чтобы в этом идиотском городе на Билли Рея
стали смотреть чуточку более
благосклонно.
Короче говоря, отныне ей доверять нельзя. За ней тоже, черт возьми, придется
приглядывать. А впрочем, везению Билли
Рея рано или поздно придет конец, в этом можно не сомневаться. Если шериф не
заведет дело по безобразиям на
строительстве... Что ж, Реймонд найдет другие пути. Один план уже
осуществляется, скоро будет готов запасной.
В открытую дверь постучали. Не поворачивая головы, Реймонд бросил:
- Что такое?
- Вам звонили от Джона Стюарта, - сообщила ему секретарь. - Миссис Кендалл
встречается с ним в одиннадцать
тридцать и хочет, чтобы вы тоже присутствовали. Она тоже вам звонила. Сказала,
что выезжает.
Реймонд небрежно поблагодарил девушку и глянул на часы. Одиннадцать
пятнадцать. Это в стиле Роуз -
проинформировать его в самый последний момент, тогда он не сумеет найти предлога
для отказа от встречи. Ничего, он
вынесет любой, даже самый трудный разговор.
Вот только какое дело может связывать его мать с Джоном Стюартом? Она никогда
не была клиенткой Стюарта -
возможно, из нежелания иметь деловые связи с сыном. Ей известно, что его
интересует размер ее доходов, ее расходов, ее
состояние. Он был бы рад знать заранее, сколько она намерена оставить ему и
сколько - Мередит. И никому не известно,
что у нее на уме. Но скоро Реймонд получит ответы на все вопросы.
Уилл опустил полотенце в ведро с водой, отжал его и протер лицо, грудь и
руки. Мисс Роуз терпеливо дожидалась его,
чтобы ехать с ним в город.
- Объясните мне, ради Христа, с какой стати я должен бросать работу и
тащиться с вами в город, - проворчал Уилл и
потянулся за белой рубашкой, той самой, в которой он появился на похоронах
Мелани.
- У нас деловая встреча.
Уилл застегнул рубашку, закатал рукава до локтей.
- И с кем же мне, по вашей милости, предстоит встречаться?
- Поторопись, я не хочу опаздывать. Может быть, ты еще успеешь пообедать с
Селиной, когда мы закончим дела.
Уилл исподлобья взглянул на старуху.
- Мне вполне хватает Селины после работы.
Он солгал. Он и в самом деле проводил с ней много времени, но и двадцати
четырех часов в сутки ему было бы
недостаточно.
- Я это уже поняла, - насмешливо заметила мисс Роуз. - Идем. У тебя вполне
приличный вид.
Уилл покорно проследовал за ней к машине. Итак, мисс Роуз известно, что
вечера и ночи он проводит в коттедже Селины.
По-видимому, она не слишком довольна этим обстоятельством.
Через несколько минут они уже миновали городскую библиотеку и баптистскую
церковь. Мисс Роуз велела Уиллу
остановиться возле банка. Деловая встреча в банке? Неужто с Реймондом? Да
какого...
Уилл не успел высказать своих чувств.
- Напротив контора Джона Стюарта, - сказала она. Уилл вышел из машины и
зашагал следом за мисс Роуз.
- Мне не больше хочется встречаться с Джоном Стюартом, чем с Реймондом, -
бросил он. - Скажите на милость,
какие дела у меня могут быть с вашим адвокатом?
Мисс Роуз остановилась возле двери и серьезно посмотрела на Уилла.
- Что-то ты в последнее время перестал спрашивать, для чего я вызвала тебя в
Гармонию.
- Я уже понял, что вы не скажете мне раньше, чем сочтете нужным.
К тому же Селина замечательно скрашивала дни и недели ожидания.
Мисс Роуз коротко кивнула.
- Сегодня пришла пора. - Она взяла его за руку, и он почувствовал в этом
жесте едва ли не мольбу. - Ты должен
обещать мне кое-что, Уилл. Дай мне слово, что не будешь принимать решения
сгоряча. Обдумай как следует то, о чем я тебя
попрошу, и не забывай, что я для тебя сделала.
Уилл внутренне напрягся.
- Обещай мне, Уилл.
Ему не хотелось брать на себя никаких обязательств. Он с легкостью мог бы
обещать ей только одно, о чем он ей давно
говорил: он не останется в Гармонии. Скоро он уедет из родного города и больше
не вернется.
Но мисс Роуз ждала. Она выглядела такой маленькой, хрупкой. Ее голубые глаза,
всегда проницательные и зоркие,
потускнели, и впервые после своего возвращения Уилл осознал, как же она стара.
Он положил ладонь на ее руку и произнес слова, которых она ждала:
- Я все как следует обдумаю, мисс Роуз. Обещаю вам.
Конечно, она не может не понимать, что это обещание он может нарушить в любую
минуту.
Но она кивнула и отступила в сторону, давая Уиллу возможность открыть перед
ней дверь.
В кабинете адвоката Уилл сразу увидел Реймонда, который сидел напротив стола
юриста. Рядом с ним была Френ-ни,
элегантная и свежая - несмотря на полуденный зной. Уиллу п
...Закладка в соц.сетях
