Жанр: Любовные романы
Грехи и грешницы
...сь не задержалась бы. Дженет была ее якорем. Сюзи знала, что,
если она куда-нибудь влипнет, Дженет ее вытащит. Так бывало всегда.
Как в тот раз, когда они после дискотеки опоздали на последний автобус, а
поскольку денег на такси у них не было, пришлось идти пешком. В дымину
пьяная Сюзи едва держалась на ногах. Естественно, их сразу же остановила
полиция. Правда, после соответствующих нотаций полицейские сжалились над
ними и предложили подвезти домой. К несчастью, в машине Сюзи, совершенно не
представляя, где находится, рухнула на колени к молоденькому полицейскому,
тут же расстегнула ему ширинку и вытащила наружу член. Сидевшая рядом
Дженет, с ужасом посмотрев на остолбеневшего полисмена, поспешно шлепнула ее
по руке и, не раздумывая, запихнула его член обратно.
— Простите ее, — как ни в чем не бывало извинилась Дженет, —
она приняла вас за своего старого приятеля.
Все разом притихли, и лишь на следующей неделе подруги как следует
посмеялись над происшествием.
— Просто позор! — Сюзи задумчиво взглянула в кухонное окно. Они с
Дженет мыли посуду.
— О чем ты? — повернулась Дженет, вытирая мокрую тарелку.
— В первый раз за все время ты держала в руках настоящий, живой Джон
Томас, и тебе пришлось отправить его обратно!
Дженет было засмеялась, но тут же помрачнела.
— Хорошо говорить. Ты просто захлопаешь ресницами, выставишь сиськи
вперед, и все дела. А я... ну, у меня и сисек-то толком нет.
Сюзи ухмыльнулась:
— Хочешь, чтобы я позвонила в полицию и пригласила того молодого
констебля провести новое расследование?
— Нет уж! После того как им занималась ты?
— Ну, я всегда мечтала оказаться одной в камере с парой молодых
бобби
. Что же до той ночи — разве плохо немного попрактиковаться с
полицейской дубинкой?
— Сюз!
Однако именно благодаря подобной наглости Дженет в конце концов заполучила
мужика. Сюзи давно заметила, как один из завсегдатаев бара самый тихий из
молодых серфингистов, темноволосый Майк, — все время украдкой смотрел
на ее подругу. Что же касается Дженет — ну, Сюзи не раз перехватывала ее
задумчивый, устремленный на Майка взгляд. Надо действовать, решила Сюзи.
Разузнав о нем побольше от одного из молодых людей, она решила найти способ
не только свести Майка с Дженет, но и задержать их подольше вместе — чтобы
они могли спокойно пообщаться.
О короткой встрече в старом гараже не могло быть и речи — это вовсе не в
стиле Дженет. После фиаско с центральным отоплением и ее комната наверху не
выход. Если бы Джек или Айви что-нибудь услышали, Дженет умерла бы со стыда.
Нет, нужно какое-то укромное местечко, где Дженет могла бы не опасаться, что
ее застукают.
Решение пришло к Сюзи на следующий день, когда она разговорилась в баре с
неким Томом. Он рассказал про свой плавучий дом возле Падстоу на реке Кэмел
и про то, что собирается его продавать.
Не успел он уйти, как Сюзи уже все продумала. В субботу вечером они с Беном
— другом Майка — собираются посмотреть баржу. Том дал ей ключи. Может,
Дженет присоединится?
Реакция Дженет была предсказуемой:
— А зачем тебе баржа?
— Интересно, — ответила Сюзи. — Во всяком случае, какое-то
разнообразие.
— Да ну? — Тем не менее Дженет согласилась. С Майком оказалось
потруднее, но к субботе Бен уговорил и его.
К немалому удивлению Майка и Дженет, они вдруг оказались вместе на заднем
сиденье старого
ровера
Бена. Глядя на них в зеркало заднего вида, Сюзи
спохватилась: а не совершила ли она роковую ошибку? Эти двое не просто
держались на расстоянии — они даже не смотрели друг на друга. Пока машина
ехала по узким проселочным дорогам, Сюзи попыталась завязать разговор, но
это оказалось невозможным. Дженет отвечала односложно, а Майк и вовсе онемел
— как будто его поразил ларингит.
Они оставили машину на стоянке возле паба и по узкому мостику прошли к
пришвартованному неподалеку плавучему дому. Раскрашенная в красный, зеленый
и желтый цвета старая баржа выглядела очень уютно.
— Ну? — Сюзи приветливо улыбнулась Дженет. — Что ты думаешь?
— Сколько он за нее просит?
— Двести пятьдесят.
— Пенсов?
— Нет. Фунтов. — Толкнув Дженет локтем в бок, Сюзи отдала ей ключ.
Открывай! Посмотрим, что внутри. Там есть свет.
Поколебавшись, Дженет с опаской шагнула на борт.
Обернувшись, Сюзи посмотрела на Майка.
— Давай, ты следующий.
Майк посмотрел на Бена — тот ободряюще кивнул — и нерешительно двинулся
вслед за Дженет, которая уже открыла заднюю дверь и зажгла свет.
— Майк!
— Что?
Сделав шаг вперед, Сюзи сунула ему в руку пакетик, который только что
вытащила из своей сумки.
— Давай! — сказала она и слегка подтолкнула его вперед. — Она
просто умирает от желания быть с тобой.
— Но... — Он смотрел на пакетик так, будто держал в руках гремучую
змею.
— Иди! — настаивала Сюзи. — Будь мужчиной. У тебя час
времени.
С этими словами она повернулась и, взяв Бена за руку, потащила его прочь.
— Ну? — спросила Сюзи на следующий день, стоя в дверях и глядя,
как Дженет стелет постель. Перестав насвистывать, подруга взглянула на нее и
улыбнулась.
— Что
ну
?
— Ну, ты попробовала?
Широкая улыбка свидетельствовала лучше всяких слов.
— Так ты увидишься с ним снова?
— Долго рассказывать.
— Брось ты! Между нами ведь нет секретов.
— Пожалуй, — засмеялась Дженет — Знаешь, я ведь должна злиться на
тебя за то, что ты притащила этого чудака.
— Почему?
— Ну... а что, если бы ты ошиблась? Что, если... ну, если бы меня
изнасиловали?
— Но ведь я не ошиблась, верно? Ты хотела его, а он хотел тебя.
Загвоздка была в том, что у вас обоих не хватало здравого смысла. И кроме
того, мы с Беном располагались неподалеку.
— На заднем сиденье
ровера
, что ли?
Сюзи покачала головой:
— Под деревом. Пришлось пообещать... Видишь — ради тебя!
Дженет со смехом обняла ее.
— Старая потаскушка! Ты когда-нибудь втравишь нас в крупные
неприятности!
— Если повезет! — с усмешкой ответила ей Сюзи.
В последний рабочий день в
Смагглерз
Сюзи наконец осчастливила бармена
Джона. Все лето бедняга только молча вздыхал по стоявшей рядом Сюзи, но
страсть его осталась неудовлетворенной. Теперь же он и вовсе держался тише
обычного, как будто его мир вот-вот рухнет навсегда.
— Ты только посмотри на беднягу, — за несколько дней до отъезда
сказала Дженет — Прямо как старый пес, у которого недавно умерла хозяйка.
— Скорее, как старый пес, который хочет бросить палку своей хозяйке.
Сюзи со смехом толкнула Дженет локтем.
— Печально, — отозвалась Дженет. — Ты прошлась по всему
Ньюквею, словно бубонная чума, а старине Джонни не досталось и понюхать —
Насколько я понимаю, в погребе он не только нюхает. Каждый раз, как
кончается бочка, он минут двадцать — двадцать пять достает оттуда новую. Что
он там делает? Наверняка напивается втихую.
— Может быть, так, а может, у него там запас журнальчиков с девками.
Или он втайне сделал твою фотографию и втихомолку над ней дрожит.
Сюзи засмеялась:
— Не знала, что ты способна на такие мерзости, Дженет Кроссли.
— Ну, можно же проверить!
— Думаешь, стоит?
— Что, спустишься вниз, когда он будет менять бочку?
Сюзи кивнула:
— Ты меня прикроешь?
— Как это?
— Ну, ты будешь сторожить наверху и предупредишь, если кто-то вздумает
спускаться, пока я буду проверять.
Дженет посмотрела на нее с подозрением.
— Что ты задумала?
Вместо ответа Сюзи только почесала свой нос.
— Просто посторожи, ладно?
И вот в последний день их работы в
Смагглерз
, когда Джон спустился в
погреб за новой бочкой, Сюзи проскользнула следом и застала его врасплох.
Через полчаса она выскочила наверх, улыбаясь, словно Чеширский кот, и
поправляя на себе одежду.
— Вовремя успела! — прошипела Дженет. — Старый Джек идет сюда
что-то чинить!
Засмеявшись, Сюзи наклонилась и с наигранным корнуолльским акцентом
прошептала на ухо Дженет;
— А старый Джон кое-что чинит внизу!
— Не может быть! — ахнула Дженет.
— Я пыталась защитить свою честь, милорд, — положив руку на
воображаемую Библию, торжественно произнесла Сюзи, — но мошенник поимел
меня на бочке. — Джон, ты в порядке? — повернувшись, крикнула она
в погреб. Может, подать руку?
— Спасибо, не сейчас, моя уточка! — крикнул он ей в ответ.
Повернувшись, Сюзи подмигнула подруге:
— Будем считать, что это подарок на прощание. Чтобы меня не забыли.
— В таком случае скоро весь город будет вспоминать о тебе.
— На следующее лето? — красноречиво изогнула брови Сюзи.
— Ага, — усмехнулась Дженет. — Почему бы и нет?
Однако они так туда и не вернулись. Зимой Дженет устроилась на работу в свою
строительную компанию, и хотя Джек с Айви писали Сюзи, приглашая ее снова
поработать, она так и не решилась поехать одна.
Она вернулась примерно лет через десять. Отдыхала с подругой неподалеку, в
Сент-Остелл, и решила немного прокатиться, взглянуть на старых знакомых.
Переполненная воспоминаниями, она прошлась по городу, но, приблизившись к
тому месту, где возвышался фасад постоялого двора, обнаружила там один остов
сгоревшего здания. Сюзи так и застыла в шоке, как будто ей сообщили о смерти
старой подруги, затем перешла дорогу и постучала в дверь
Голубого
пеликана
. Хозяин, узнав ее, впустил внутрь, предложил выпить и рассказал о
том, что произошло.
Пожар случился зимним вечером, в мертвый сезон, когда в
Смагглерз
остались
только Джек с Айви. Местная пожарная команда уже была на вызове, поэтому
пришлось обращаться за помощью в Бодмин. Всего каких-то двадцать миль, и все
же пожарные приехали слишком поздно, чтобы спасти гостиницу. Джек и Айви
остались целы и невредимы, но все их имущество сгорело. И что хуже всего —
здание было застраховано на очень маленькую сумму. Сломленный Джек продал
землю и вернулся в Труро, откуда был родом. Что же касается бармена Джона,
Трева и остальных, то владелец
Голубого пеликана
не имел о них никаких
сведений.
Именно в тот момент, глядя на руины постоялого двора, Сюзи наконец поняла,
что такое Время. Это как вихрь, сметающий все на своем пути. Абсолютно все —
будто ничего и не было. После смерти этот вихрь подхватит и тебя. И потом
уже ничего не остается. Даже памяти.
Сюзи шла на автостанцию словно в тумане, чувствуя, что часть ее души выжжена
и живет лишь воспоминаниями о былом. Вроде того момента на пляже, когда Трев
сказал, что любит ее.
Сидя на скамье в зале ожидания, она все плакала и плакала и никак не могла
остановиться. В автобусе до Сент-Остелл Сюзи села в самый конец салона и,
невидящим взглядом взирая на пробегающие мимо поля, вспоминала,
вспоминала... Как молоды они были! Как беспечны!
А Трев? Где теперь Трев? Она все хотела найти его номер в телефонном
справочнике и позвонить — убедиться, что она была права и он действительно
женился на корнуолльской девушке, которая родила ему кучу корнуолльских
детишек, но так и не набралась смелости. А может, дело было и не в смелости
— просто она не хотела об этом знать. Не хотела знать, что он живет
счастливый и довольный, в то время как она впустую провела все эти годы.
Конечно, это было лишь смеха ради. Но ведь нельзя всю жизнь смеяться.
Нельзя.
Она шмыгнула носом.
Когда Сюзи, улыбаясь, показалась в дверях магазина, Дженет выразительно
посмотрела на часы.
— Ты опоздаешь даже на собственные похороны, не говоря уже о свадьбе!
Сюзи беззаботно рассмеялась.
— Извини, Джен. Ты ведь знаешь Мэнди. Она настояла, чтобы выпить еще по
одной на посошок.
— Ха! Можно подумать, она выкручивала тебе руки! — добродушно
отозвалась Дженет и нежно улыбнулась, когда Сюзи поцеловала ее в щеку. Черт
возьми, я не понимаю, как вы вообще ходите после вчерашнего. Обе напились до
чертиков. У меня утром голова просто раскалывалась.
— Ну, это неудивительно!
— Что ты хочешь сказать?
— Ну... если учесть, сколько ты выпила...
— Это я-то? А ты?
Сюзи обернулась к молоденькой продавщице, стоявшей по другую сторону стола.
Девушка проворно оборачивала небольшой букет цветов целлофаном.
— Дело в том, — доверительно сообщила Сюзи, — что у некоторых
подобные встречи проходят без последствий, а у некоторых...
Слушая их дружескую перебранку, продавщица улыбнулась.
— Ну, у некоторых просто богатая практика. — Дженет шутливо ткнула
Сюзи под ребра. — Наверное, это помогает, когда у тебя тощие ноги...
— Вот уж не знаю. Во всяком случае, ни к чему, когда у тебя из трусов
торчат две зубочистки!
— Ну ты и сука! Ко мне это не относится. Между прочим, сейчас я сидела
бы дома и смотрела
Соседей
.
— У тебя такая интересная жизнь! — иронично заметила Сюзи.
— Не беспокойся, у меня все отлично, — отозвалась Дженет, вытащив
шарф и расстегнув верхнюю пуговицу платья, чтобы придать своему облику
некоторую небрежность.
— Ну-ну! — хмыкнула Сюзи, прислонив свои сумки к толстой ножке
соснового стола. — Как у нас дела? — спросила она, обращаясь к
цветочнице, которая уже отмотала от катушки на стене полосу желтой ленты и
ловко завязала бант.
— Цветы и папоротник для бутоньерок уже в коробках. — Девушка на
миг замолчала, придержав зубами конец декоративной ленты. — Цветы для
украшения стола я положила отдельно, причем с запасом, так что не
переживайте.
С довольной улыбкой она вытянула руку вперед и, полюбовавшись готовым
букетом из желтых и оранжевых цветов, положила его на пол рядом с
остальными.
— Итак, — повернулась она к Сюзи, — к какому часу вам
доставить цветы?
Сюзи задумчиво потерла лоб.
— В церковь мне отправляться к двум, так что пусть цветы привезут, скажем, к половине второго.
— Самое позднее в двенадцать! — прервала ее Дженет.
Сюзи бросила на нее красноречивый взгляд, мол,
Чье это представление?
, но
Дженет не обратила на него никакого внимания.
— А если будет какая-то задержка, Сюз? Всегда нужно иметь время в
запасе.
— Да, но я не хочу, чтобы они все время стояли возле дома. Какой-нибудь
идиот придет и сядет на них!
— Слушайте, — девушка решила воспрепятствовать затяжному
спору, — я вам вот что скажу! Я доставлю их в половине первого, а? У
вас будет уйма времени. Цветы можно положить в холодильник, тогда они не
завянут.
— Идет, — согласилась Сюзи. — Пусть будет двенадцать
тридцать. Да, и не забудьте про бутоньерки для родителей и шаферов.
— Не забуду. У меня все записано. — Девушка выразительно похлопала
по книге заказов, в которую только что записала время доставки. — А
теперь, если вы немножко подождете, я схожу принесу ваши коробки.
Но не успела она сдвинуться с места, как громко зазвонил дверной
колокольчик. На пороге появился приземистый коренастый мужчина, которого
Сюзи сразу узнала по газетным снимкам. Чтобы сохранить равновесие, он
схватился за дверной косяк.
— У кого из вас, девочки, белая
фиеста
? — спросил коротышка,
сдвинув на затылок клетчатую фуражку.
— Ну, у меня. А что? — как будто отвечая школьный урок, подняла
руку Дженет.
— Ну, на вашем месте я бы не стал здесь так задерживаться, дорогая. Я сейчас выпишу вам штраф.
И он распахнул перед ней дверь.
— Вот черт! — сказала она, выскакивая на мокрый от дождя тротуар.
— Ненавижу подонков! — Старик грозно надвинул на лоб
фуражку. — Делать им нечего, кроме как докучать порядочным людям!
— Вот спасибо, Альф! — бросила ему вслед цветочница и,
повернувшись к Сюзи, добавила:
— У него сегодня праздник. Альфа хлебом не корми — дай поругаться.
— Вот оно что! — протянула Сюзи и, как бы извиняясь, дотронулась
до плеча цветочницы. — Тогда лучше мне пойти и все уладить. Главное, не
опаздывать! — И она мгновенно исчезла за дверью.
Когда через пять минут они с Дженет вернулись, у стола уже стояли коробки с
цветами.
— И как вы, выкрутились? — сочувственно поинтересовалась
продавщица.
Дженет мрачно помахала в воздухе квитанцией.
— Он уже начал было выписывать штраф...
— Ага, — перебила ее Сюзи, — но когда я объяснила, что Джен
не виновата...
— Именно, — невольно улыбнулась Дженет, — в том-то и дело. Вы
только послушайте, что она наговорила!
— Ну, — начала Сюзи, склонив голову набок, будто стараясь
припомнить то, что несла пять минут назад, — я сказала ему, что
приехала забрать цветы на похороны матери, которая скончалась на прошлой
неделе после тяжелой болезни, и что отец должен был меня здесь встретить, но
сегодня утром он попал в аварию — автофургон ударил в зад его
монтего
— и
теперь лежит в Хомертоне. Я сообщила, что Дженет по доброте душевной
предложила мне помочь, а я опоздала, так как пришлось навестить в больнице
моего бедного старого папу — ну, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
— Я не знала, куда глаза спрятать, — вмешалась Дженет. — Она
говорила и говорила, не задумываясь. Просто поразительно! Знаешь, тебе книги
надо писать.
— Но ведь номер-то прошел, а? — усмехнулась Сюзи и повернулась к
стоявшей с открытым ртом цветочнице. — Он объяснил, что уже выписал
квитанцию и не может ее аннулировать, но он даст соответствующие пояснения и
Джен тоже должна об этом написать. Сказал, что ее наверняка простят.
— У тебя просто дьявольская наглость, — восхитилась Дженет,
заталкивая в сумочку квитанцию и доставая оттуда ключи. — Даже если
тебя поймают с поличным в Сити в майке с надписью
Грабитель банков
, ты все
равно отвертишься.
— Просто у меня живое воображение. По крайней мере так говорит мой
папа.
— Твой бедный старый папа? — лукаво улыбнулась Дженет, и все
захохотали.
— Как думаешь, с ними ничего не случится? — Сюзи потрогала коробки
с желтыми розами, лежавшие сзади.
— Само собой. Мы через пять минут приедем. Да не бойся ты — они не
опадут.
— Жми по Копенгаген-стрит, — кивнула Сюзи направо. — Тогда
можно избежать всех этих ограничений скорости. А еще в это время дня лучше
не ездить по Хайбери-корнер. Двигай через Кэнонбери и дальше...
Дженет красноречиво посмотрела на нее поверх очков.
— Ладно, молчу, молчу. — Сюзи откинулась на сиденье и вытянула
ноги. Что, новые очки, Джен? — усмехнулась она, посмотрев на Дженет.
— Ага, — ответила та, поправив на носу очки в роговой
оправе. — Я стала слепая, как летучая мышь. Знаешь, однажды я ловила
такси и только потом сообразила, что передо мной катафалк.
Представив себе ситуацию, Сюзи звонко рассмеялась.
— А он остановился?
— Ага. Наглец подмигнул мне и предложил подвезти.
— И что ты сказала?
— Сказала, что нам не по пути. По крайней мере пока.
— Секс и смерть, Джен. Какая мощная комбинация!
Очки... это первый признак того, что плоть тебя подводит. Потом выпадут
зубы!
— Отстань. Это не смешно! Скоро мне придется носить их все время. А
Стив терпеть этого не может. Говорит, что в них я похожа на Дейдр из
Коронейшн-
стрит
.
— Так купи себе контактные линзы.
— Ой нет, я не могу! Чтобы что-то мне давило на глаза!
— А вот Анна носит.
— Ну, я не такая тщеславная. Нет, по мне лучше очки.
Они помолчали, затем Сюзи снова заговорила:
— Она хорошо выглядит, правда?
— Что ж, может себе позволить. Должно быть, получила от американцев
хорошие отступные.
Машина заскрежетала тормозами, едва не врезавшись в выскочившую откуда-то
сбоку
кортину
. Дженет принялась опускать стекло, но нарушителя уже и след
простыл за перекрестком.
— Козел! — крикнула вслед Дженет.
Опершись о приборную доску, Сюзи снова решила проверить, как там коробки.
— Мэнди считает, что Анна хочет ребенка, — сказала она и
наклонилась вперед, чтобы вытереть запотевшее ветровое стекло. —
Считает, что она в отчаянии...
— Мы все в отчаянии!
— Ох, черт, прости меня, Джен! — ужаснулась своей промашке
Сюзи. — Я не хотела...
— Ясное дело, не хотела, — ободряюще улыбнулась Дженет. —
Понимаю. Просто я сегодня чересчур чувствительная. Вероятно, все из-за этих
тестов. Я все еще жду результатов. Это же с ума можно сойти! — Она
тяжело вздохнула, врубила вторую передачу и включила
стеклоочистители. — А тут еще Стив.
Сюзи сочувственно наклонилась к подруге:
— Что ты имеешь в виду?
— Он говорит, что новые тесты только сильнее меня расстроят и что,
может быть, их не стоит проходить.
— Но почему? Ерунда какая-то. Ты ведь уже столько времени потратила!
Дженет помолчала.
— Он беспокоится, что если нам предложат какое-то лечение и оно ничего
не даст, то я не выдержу этого.
Думает, я могу свихнуться. — Она широко открыла глаза и скорчила рожу.
Сюзи засмеялась.
— Он что, не знает, что ты уже спятила? — Впрочем, в ее улыбке
было больше печали, чем радости.
— Он боится, — Дженет сбавила скорость, чтобы не задавить
пешехода, который пятился по переходу, стараясь получше рассмотреть старую
кэнонберийскую башню, — что я не смогу остановиться. Что если это не
сработает, я буду продолжать пробовать еще и еще.
— Ну а разве он не прав? Ведь ты будешь продолжать?
Дженет затормозила перед светофором.
— Ну, хочу я того или нет, мы все равно не сможем себе этого
позволить, — барабаня пальцами по рулю, задумчиво сказала она. —
Но дело в другом. Дело в том, что он должен был меня поддержать. Мало того,
что мать постоянно спрашивает, зачем я это делаю. Мы и так счастливы вдвоем
— зачем нам ребенок? Что она понимает?!
— Не кори ее, Джен. Наверное, она просто беспокоится за тебя. Не хочет,
чтобы ты страдала.
Огонь светофора сменился на зеленый. Повернувшись, Дженет посмотрела на Сюзи повлажневшими глазами.
— Куда уж больше страдать, Сюз? Поэтому какой может быть вред от новых
тестов?
— Никакого. — Сюзи дружески дотронулась до ее руки. —
Никакого вреда.
Нынешнюю ночь, последнюю в ее незамужней жизни, Сюзи должна была провести в
доме ее родителей в Хайбери. Когда машина остановилась на обочине, Сюзи
вытерла рукой запотевшее стекло и с улыбкой посмотрела на знакомый маленький
домик в викторианском стиле.
— Все будет хорошо, — обернувшись, сказала она и похлопала Дженет
по руке. — Вот увидишь. Я это нутром чую.
Дженет коротко засмеялась:
— Звучит очень ободряюще, Сюз. Так научно!
— Вот увидишь! — пожимая ей руку, воскликнула Сюзи.
Она отчаянно хотела сделать больше — так, чтобы у Дженет все было хорошо,
чтобы она была счастлива. Но в глаза ей бросилось постаревшее, искаженное
болью лицо Дженет, и ей стало страшно. Хорошо бы они вернулись назад, в
детство, каким-то образом начали все сначала и снова обрели все то, что
растеряли за это время на жизненном пути.
— Все будет хорошо, — повторила Сюзи, словно могла что-то
изменить. Вот увидишь.
— Надеюсь, — откликнулась Дженет. Она вновь была
...Закладка в соц.сетях
