Жанр: Любовные романы
Любовница жениха
...траиваться с книгой возле масляной лампы. Не
давая ей и пальцем пошевелить по хозяйству, он в то же время стремился
вовлечь ее во все свои занятия.
Он посмотрел на нее с выражением искреннего удивления.
— Ну, вот сейчас, например.
— Если вы такой в расслабленном состоянии, то я не хотела бы видеть вас
в возбужденном, — сухо сказала она и тут же пожалела об этом, увидев,
как насмешливо заблестели его глаза.
— Ты уже видела, — напомнил он ей. — И ничего не имела
против.
Она глубже вжалась в удобное старое кресло. Боже, каким привлекательным он
выглядит в черном!
— Я имела в виду, что вы все время чем-то заняты, — сказала она,
наблюдая, как он расставляет шахматные фигуры.
Он пожал плечами.
— Это получается у меня само собой. Я всегда много работаю. По правде
говоря, жизнь здесь больше походит на отпуск, которого у меня не было много
лет. — Он полуприкрыл глаза, вспомнив, что последний раз собирался
отдохнуть в свадебном путешествии.
Джейн заерзала под его взглядом.
— Эва всегда говорила, что бизнес интересует вас больше, чем
она, — вырвалось у неё.
Оставив шахматы, он пересек комнату.
— Что, бегала к тебе со всеми мелкими жалобами на мои недостатки?
— Для Эвы они не были мелкими.
— Очевидно. Но если бы она пришла с ними не к тебе, а ко мне, то нам,
возможно, удалось бы все поправить.
— Сомневаюсь, — невольно сказала Джейн, вспомнив добрые карие
глаза Эвы, полные слез от страха за судьбу ее любви к Конраду.
Его глаза сузились.
— Что, я не удовлетворял ее в постели? И именно поэтому она так легко
поверила, будто у меня роман с другой женщиной?
— Вы даже не спали друг с другом... — возразила Джейн и закусила
губу, поняв, что попалась в расставленную им ловушку.
Казалось, его удовлетворило признание, что она была посвящена в самые
интимные подробности его отношений с Эвой.
— Она назвала и причину?
— Это было не мое дело, — сказала она, глядя в сторону. Если бы
она в самом начале не пресекала так резко излияний Эвы о ее отношениях с
Райаном, то события, возможно, и не пришли бы к такому крутому повороту. Но
она, испытывая дикую зависть каждый раз, когда Эва говорила о Райане, делала
вид, будто это ей в высшей степени неинтересно.
— Ты наверняка знала, что она все еще оставалась девственницей. Она
говорила, что хочет подождать, пока мы не поженимся, — негромко сказал
он, не сводя проницательного взгляда с лица Джейн. — Может, ты даже
поддерживала ее позицию во время разговоров между вами, девочками?
Синие глаза Джейн сверкнули, подбородок вздернулся вверх.
— Ну нет, вы... вы не смеете обвинять меня в
этом!
Я никогда не понимала, как она могла... — Она замолчала, едва не
проболтавшись.
— Что? Отказывать мне? Сопротивляться? — вкрадчиво спросил он с
ноткой своей прежней язвительности в голосе. — Я знаю, что ты находишь
меня сексуально неотразимым, Джейн, — сказал он, заставив ее
покраснеть. — Но мы говорим о человеке со строгими моральными
принципами и природной застенчивостью.
Джейн позволила себе фыркнуть. Совсем не это помешало Эве спать с женихом, а
ее любовь к другому мужчине. И с Конрадом она определенно не была
застенчивой!
— А вот ты... — задумчиво пробормотал он. — Я думаю, что если
бы ты любила мужчину, то он ничем не смог бы
выкуритьтебя из своей постели.
Она покраснела, вспомнив о том, как разнузданно вела себя в том гостиничном
номере.
— Если вы намекаете, что мои моральные принципы...
— Вовсе нет. Я просто говорю, что если ты избираешь какой-то путь
действий, то идешь до конца — никаких полумер, никакой сдержанности...
Полный вперед, и плевать на торпеды! Многие находят такую целеустремленность
устрашающей, особенно в женщине.
— Это их проблема! — заявила Джейн, не совсем понимая, как ей
следует отнестись к подобной зарисовке ее характера — чувствовать себя
польщенной или оскорбиться.
— Согласен. К счастью, у меня такой проблемы нет. Я не из
пугливых. — Он задумчиво потер челюсть.
— Я тоже, — сказала она, с раздражением глядя на его возвышавшуюся
над ней фигуру. — Так что лучше отстаньте от меня с вашими шахматами. Я
отдыхаю вот так — с книгой, а когда закончу эту главу, то собираюсь лечь в
постель. Спать, — поспешила добавить она.
Он не двинулся с места.
— Я не привык так рано ложиться. И никак не могу заснуть, часами
ворочаюсь с боку на бок в своей одинокой постели...
— Наверно, в матрасе шишки, — сухо предположила она, уловив
насмешливое подрагивание уголка его рта.
— Да, особенно одна шишка, — согласился он. — Не хочешь ли
пойти ко мне и помочь разгладить ее?
Она с трудом продолжала смотреть ему в глаза, остро сознавая, что его бедра
находятся на уровне ее лица.
— Сожалею, но не могу — нечем, — мило улыбнулась она, подняв
кверху забинтованные кисти рук.
— Они тебе не понадобятся, можешь действовать ртом — мне случайно
известно, что у тебя очень разносторонний язык, — вкрадчиво отпарировал
он и в ответ на ее рассерженный взгляд разразился смехом, от которого у нее
по нервам побежали импульсы возбуждения. — Здорово я тебя поймал, не
так ли, дорогая? Знаешь, ты, наверно, права — досужая болтовня расслабляет
гораздо лучше, чем напряженная шахматная битва, для которой нужна
максимальная концентрация внимания.
Он потянулся всем телом, оставил шахматную доску и подошел к дивану, где она
сидела с книгой на коленях.
— Давай просто посидим здесь уютненько рядышком и еще немного поболтаем
о себе...
Проблема была в том, что, как бы он ни был поглощен своей работой, он,
казалось, всегда знал, где Джейн и что она делает.
Ей не удавалось даже покопаться в огороде без его вмешательства. Вот и
сегодня она дождалась, пока он углубится в свои обычные утренние переговоры
с офисом, и тихонько вышла в огород — но он тут же возник за спиной, словно
из-под земли.
Она стояла на коленях на краю огорода. Он смотрел на нее сверху вниз.
— Я знаю, тебя раздражает вынужденное безделье, но не хочу, чтобы эта
повязка загрязнилась как раз сейчас, когда пузыри начали лопаться.
— Вы не даете мне делать ничего! — зло выкрикнула она. Она не
хотела, чтобы он был добрым; ей надо, чтобы он обращался с ней сердито и
враждебно — тогда ей будет легко его ненавидеть.
— Я просто следую предписаниям доктора. Большинству женщин было бы
приятно иметь мужчину, который бы с ними так носился.
— Носиться с ними — это одно, а тиранить совсем другое.
После этих резких слов наступила напряженная тишина. Он присел рядом с ней
на корточки.
— Мне жаль, если ты так считаешь, — серьезно сказал он. —
Возможно, когда-то это было так. Но не теперь, после того, как я тебя
узнал...
— Нет, вы меня не знаете... — Она ощетинилась, словно еж.
— Насколько это возможно. Твоя лучшая подруга живет в Веллингтоне, и
этим все сказано, не так ли, Джейн? Ты не любишь слишком сближаться с
людьми. Ты предпочитаешь держать их на расстоянии, а то вдруг еще узнают,
что ты не такая крутая, какой хочешь казаться.
— Избавьте меня от вашего дешевого психоанализа.
— Пригладь свои колючки, злючка. Я очень стараюсь создать здесь какое-
то подобие атмосферы доверия, Джейн, — как насчет того, чтобы пойти мне
навстречу? Мы оба в прошлом желали друг другу зла и судили ложно друг о
друге. Ты говорила, что хочешь здесь начать все заново. Вот и начни — с
принятия моей дружбы.
— Но вы ведь не дружбы хотите!
— Любовники и есть друзья.
Она передернула плечами.
— Не всегда. — В их сексуальном эпизоде в отеле не было ничего
дружеского.
— У тебя их было много?
Она надменно вскинула брови.
— Друзей?
— Любовников.
— Один или два. — Она постаралась произнести это пресыщенным
тоном, и, к ее досаде, он истолковал ее слова в буквальном смысле, то есть
попал в точку.
— Ну, поскольку не я лишил тебя девственности, то я, наверно, твой
номер два, — сказал он дурачась. — Кто лучше, он или я?
Она вскочила на ноги, показала дрожащей рукой на морковь.
— Вот это все надо прополоть и проредить, иначе морковь будет
мелкая, — процитировала она руководство по огородному делу, которое
изучала утром.
— Я так понимаю, что твой ответ —
да
! — крикнул он ей вслед,
когда она поспешно возвращалась в дом.
Господи, от него взбеситься можно, думала она, особенно когда он прав!
Начало всему положил тот первый, ошеломивший ее вечер. Райан обладал
уникальной способностью: он мог дразнить ее, действовать ей на нервы,
выводить ее из себя своими барскими замашками, а через секунду — смутить ей
душу такой нежной заботой, что она готова была поверить в чудо... И вот,
когда она уже бывала готова сдаться и до боли жаждала, чтобы он
воспользовался ее слабостью, он вдруг отступал, оставляя ее наедине с
пустотой, раздираемую муками томления.
Во всем этом она сама была своим злейшим врагом. Ей не надо было вообще
позволять, чтобы он продолжал оказывать ей эти интимные персональные услуги
— помогать одеваться и раздеваться, расчесывать ей волосы каждое утро и
каждый вечер, менять повязку на руке, но у нее не было сил отказать себе в
утонченной пытке его прикосновениями. Вслух обвиняя его в том, что он
ограничивает ее свободу, она какой-то частью себя, тоскующей по временам
Домостроя, тайно наслаждалась своей беспомощностью.
Этому надо положить конец!
Подобная ситуация таила в себе много опасностей. Можно легко представить,
какими кричащими заголовками запестрят газеты, если пресса узнает, что Джейн
Шервуд держит разорившего ее миллионера в качестве бесплатной прислуги.
У Джейн мелькнула мысль: а вдруг в планы Райана входит, чтобы эта история
просочилась в прессу? Он вполне способен на такое коварство а-ля Макиавелли.
Хотя нет. Ведь больше всего пострадает репутация самого Райана, если они
окажутся вовлеченными в скандал с намеком на то, что он — извращенец
садомазохистского толка, который ловит кайф оттого, что им помыкают.
Она все еще была погружена в свои тревожные размышления, когда во входную
дверь резко постучали. Предполагая худшее, она настороженно открыла, но на
покосившемся крыльце увидела совсем не представителя какой-нибудь бульварной
газетенки.
— Райан здесь?
Джейн во все глаза смотрела на высокую, тощую, рыжеволосую девицу с угрюмым
выражением лица, в туго облегающем платье ядовито-зеленого цвета, которая
обутой в сандалию ногой постукивала по растрескавшимся доскам, излучая
враждебное нетерпение. Рядом с вездеходом был кое-как припаркован спортивный
автомобиль с открытым верхом.
— Э... да.
— Прекрасно. — Не ожидая приглашения, девица прошла мимо Джейн в
дом, бросая вокруг любопытные взгляды зеленых глаз, которые округлились при
виде шелушащейся краски и выцветшей мебели. — Где он — здесь? —
Она направилась в гостиную, откуда доносилось гудение факса.
Джейн почувствовала, что у нее начинает закипать кровь. Как Райан посмел
пригласить к ней домой чужую женщину? Да еще такую, как эта длинноногая,
тоненькая красавица, в присутствии которой Джейн ощутила себя здоровенной,
неуклюжей амазонкой.
— Нет, он там, за домом, копается в огороде, — буркнула она.
— В огороде! Да ведь Райан терпеть не может такой работы! — Это
было заявлено резким и осуждающим тоном.
Джейн улыбнулась ей в лицо, выражающее крайнюю степень недоверия, и
насладилась мелким чувством мести им обоим.
— Я знаю. Он просто душка, не правда ли? Буквально не представляет, что
бы еще для меня сделать! — проворковала она, чем заработала яростный
взгляд подведенных глаз гостьи, рванувшейся к задней двери. Порывистая
грация ее движений сказала Джейн, что под утонченным макияжем скрывается
совсем молоденькая девушка.
Совратитель младенцев! — зло думала она, наблюдая, как девушка бежит к
Райану, окликая его по имени, а ее длинные рыжие (наверняка крашеные!)
локоны развеваются у нее за спиной.
Растерянность, отразившаяся на лице Райана, когда он поднялся от грядки с
пучком тонюсеньких морковок в руке, чуточку смягчила Джейн. Так... он явно
не ожидал визита своей малютки!
В следующую секунду он отбросил морковь, и девушка кинулась ему в объятия с
такой прытью, что у Джейн заныли кости. Они обнялись, прильнув друг к другу
с легкостью давней и привычной близости. Джейн, скрестив руки на груди,
смотрела, как эти двое ведут оживленный разговор — девушка бурно размахивает
тонкими руками, а Райан, судя по всему, оправдывается, что весьма
удивительно. Прекрасно! Она надеялась, что ему придется туго в ходе
выяснения отношений.
Он увидел, что Джейн все еще стоит на веранде, и, обняв девушку одной рукой
за худенькие плечи, повел ее обратно к дому вопреки ее явному нежеланию.
— Надеюсь, Мелисса не успела нагрубить. Иногда она действует, не
подумав, когда семье угрожает опасность, — сказал он, поднимаясь по
ступенькам.
—
Мелисса? — эхом повторила Джейн, когда до
нее дошла суть.
Райан осмысливал ее плохо скрытое потрясение.
— Ну конечно, моя сестра... За кого ты ее приняла? — с
любопытством спросил он.
— Ни за кого. Она ворвалась, не назвав себя, — ответила Джейн
холодно, чтобы скрыть досаду.
Она была настолько погружена в попытки разгадать скрытый смысл появления
Мелиссы, что дала увести себя в кухню, где Райан невозмутимо занялся
приготовлением утреннего чая.
— Ревнуешь, Джейн? — прошептал он ей на ухо, когда проходил мимо,
чтобы поставить чайник на плиту.
— Вам это приснилось! — пробормотала она, не обращая внимания на
его многозначительную усмешку, так как видела, что Мелисса неприязненно
рассматривает ее.
— Да, мне это часто снится... — Его тихие слова сопровождались
коротким прикосновением его руки к ее талии, якобы для того, чтобы
отодвинуть ее в сторону, когда он потянулся за кружками, стоящими на полке
позади нее. — Официально вы ведь еще не знакомы, не так ли? —
сказал он, когда все расселись за кухонным столом. — Это Джейн Шервуд,
а это моя сестра Мелисса, она хочет стать фотомоделью...
Мелисса вскинула голову.
— Я не хочу стать. Я уже стала!
Судя по всему, это был давний спор.
— Значит, надо иметь и другую профессию, к которой можно будет потом
вернуться.
— Значит, надо ковать железо, пока горячо, как можно лучше использовать
каждую возможность, когда она представляется. Если я хочу преуспеть, то
должна быть свободной тогда, когда это нужно фотографам, а не наоборот.
— А ты как думаешь? — неожиданно спросил Райан, обращаясь к Джейн.
— А
ее это каким концом касается? —
вскинулась Мелисса, и ее рыжие локоны взметнулись словно языки пламени.
— Абсолютно никаким, — сказала Джейн без всякого выражения. —
Это ваша жизнь. И что вы с ней сделаете — это сугубо ваше личное
дело. — Она посмотрела через стол на Райана. —
Никому не позволяйте распоряжаться собой.
Она видела, что Мелисса разрывается между желанием сослаться на ее слова в
свою поддержку и столь же сильным желанием ни в чем не соглашаться с Джейн.
— Смутьянка! — сказал Райан. — Вот... — Он опустил
соломинку в кружку Джейн. — Пей чай. Джейн хотела стать дизайнером
одежды, но позволила отцу загнать ее в бизнес. — Последняя фраза
предназначалась сестре.
Опять произошло секундное замешательство; Мелисса, нахмурив брови, смотрела
на перевязанные руки Джейн.
— Не понимаю, почему я должна жалеть ее, — выпалила она, кусая
свои пухлые красные губы. — Или почему
тебепришлось к ней перебраться. Я не могла
поверить, когда
узнала, где ты обретаешься...
— Я уже все объяснил.
Вот, значит, что они с таким жаром обсуждали в огороде. Джейн дорого дала
бы, чтобы услышать его объяснения.
— Но...
— Мелисса!
Этот тихий раскат грома лишь слегка умерил воинственность девушки.
— Я только хотела спросить, почему надо было устраиваться здесь. —
Она окинула кухню уничтожающим взглядом почти так же, как это сделал ее брат
несколькими днями раньше. — На холме по крайней мере у тебя было бы
намного больше места и все современные удобства!
— На холме? — Джейн озадаченно нахмурилась.
Райан с шумом выдохнул, а Мелисса упрямо продолжала:
— У нас. Почему вы не захотели жить там, а заставили брата жить в этой
развалюхе?
— Я ничего не заставляла его делать, — выдавила Джейн сквозь зубы,
и тут до нее дошел истинный смысл того, что сказала Мелисса. — Постойте-
ка...
у вас? Вы хотите сказать, что здесь, в Пихе, у
вас есть пляжный домик?
Мелисса презрительно засмеялась.
— Дом с пятью спальнями, стоящий на трех акрах земли, вряд ли можно
назвать
пляжным домиком
! — Тут пришла очередь хмуриться ей, переводя
взгляд с лица ошеломленной и явно ничего не понимающей Джейн на лицо брата,
выражающее досаду. — Так вы не знали? Ты ей не сказал, что у нас здесь
дом? — спросила она Райана упавшим голосом.
— Нет, он мне ничего не говорил! — сказала Джейн.
У него хватило наглости невозмутимо пожать плечами.
— Поскольку ты твердо заявила, что никуда отсюда не двинешься, я счел
это излишним. А потом, формально дом не мой, я купил его для нашей семьи
пару лет назад.
— Он счел это
излишним! — повторила Джейн
возмущенно.
— Ну, а разве это не так? Ты приняла бы приглашение погостить у меня, пока заживает твоя рука?
— Нет! Но сюда я вас тоже не приглашала, только это вам все равно не
помешало поступить по-своему!
— Потому что ты слишком упряма и никак не хочешь признать, что
нуждаешься в помощи во всем, кроме самых легких дел. Я не собираюсь
оставлять тебя одну, пока ты не докажешь, что я не прав...
— Почему ты просто не наймешь ей няньку? — язвительно перебила его
Мелисса.
— Потому что за Джейн я несу
личнуюответственность, — сказал Райан с легким нажимом, заставившим Джейн
покраснеть. — А как ты знаешь, Мел, я всегда серьезно отношусь к своим
обязательствам.
Спокойная твердость этих слов прозвучала как предупреждение, хотя Джейн не
была уверена, кому он его адресовал — ей или своей сестре. Но Мелисса явно в
полной мере унаследовала фамильную цепкость Блэров:
— Ведь сейчас каникулы в середине семестра, и ты знаешь, что у меня
только неделя. Раз уж ты решил быть здесь, то должен по крайней мере жить с
нами.
Джейн сидела молча, с выражением безразличия на лице и пила чай, втайне
очарованная этим пререканием между братом и сестрой.
У них было то, чего никогда не было у Джейн и чему она ужасно
завидовала, — вот эта непринужденная привязанность, это изумительно
уютное чувство, когда знаешь, что тебя любят, что бы ты ни делала и что бы
ни говорила. Так что она совсем было преисполнилась благожелательности, но
тут Райан вышел на минутку проверить входящий факс, и Мелисса набросилась на
нее:
— На мой взгляд, вы заслуживаете всего, что с вами случилось! Если
думаете, что вам удастся запустить когти в моего брата, то будете сильно
разочарованы!
— Не думаю, что в данный момент следует опасаться этого. — Джейн
усмехнулась и показала свои поврежденные руки.
— Меня ни на минуту не обманула эта жалкая игра в беспомощность. —
Зеленые глаза яростно полыхали. — Держу пари, что и Райана тоже! Он
сказал, что вы лгунья и интриганка!
— Тогда вам не о чем беспокоиться, не так ли?
Мелисса не успела ответить, потому что вернулся Райан, но через несколько
минут она вскочила из-за стола.
— Ну, если ты не хочешь жить дома, тогда и я не хочу, — театрально
заявила она брату. — Буду жить здесь, с тобой!
У Джейн от такой наглости отвисла челюсть, а Райан только прислонился к
кухонной раковине со снисходительно-удивленным видом.
—
Ты — в этой дыре? Где нет горячей воды,
телевизора и стирать придется вручную?
На секунду на лице Мелиссы мелькнуло выражение ужаса, но потом она
раздраженно тряхнула головой:
— Если ты можешь здесь ишачить, то и я могу. Я поехала домой за вещами.
Вернусь сразу же, как только соберусь.
И, бросив торжествующий взгляд на ошеломленное лицо Джейн, она выскочила за
дверь.
К Джейн вернулся голос.
— Надеюсь, это шутка? — воскликнула она и, подойдя к окну,
увидела, как девушка порывисто бросилась за руль своей щегольской желтой
машины и вовсю газанула, задним ходом выезжая на дорогу. — Не думает же
она, что я содержу здесь бесплатный пансионат для заблудившихся Блэров? Это
просто возмутительно! С меня довольно и одного незваного гостя. Если она
вернется, вы скажете ей, чтобы немедленно уезжала!
Составив чашки в раковину, Райан пожал плечами.
— Если уж Мел забрала что-то себе в голову, с этим трудно бороться. Она
у нас ярая сторонница тесных семейных уз. Долгое время в ее жизни я был
олицетворением отца, и даже после того, как мама вышла замуж за Стива, я был
тем человеком, к которому Мел в первую очередь обращалась за советом, —
так что она считает, что я принадлежу ей.
Он искоса посмотрел на Джейн.
— Как только она обнаружила, что я здесь с тобой, то со всех ног
прилетела сюда, чтобы самой оценить ситуацию. Она почему-то решила, что меня
нужно оградить от твоих злонамеренных козней.
— Наверно, потому, что вы сказали ей, будто я лгунья и интриганка, — едко заметила Джейн.
— Ну, видишь ли... — Он покаянно поднял руки. — Возможно, она
когда-то действительно могла слышать от меня кое-какие нелестные
высказывания в твой адрес.
— Как она узнала, где я живу? Кому еще известно, что вы здесь? — с
дрожью в голосе спросила она. У нее было такое ощущение, будто тот мир, от
которого она бежала, вот-вот опять настигнет ее.
— Только Карлу, Айрин — это моя секретарша, — Грэму Фрею... и
маме, конечно. Для всех других я отдыхаю в загородном доме нашей семьи...
Джейн оцепенела.
— Ваша мать знает? Он серьезно посмотрел на нее.
— У нас в семье нет тайн, Джейн. Мы всегда откровенны друг с другом.
Матери обычно беспокоятся, когда не знают, где их дети, даже если они уже
взрослые.
— Что вы им рассказали? Что знает обо мне Мелисса?
— Все.
—
Все? — Джейн пришла в ужас; ее руки
взлетели к пылающим щекам.
Райан мягко обхватил ее запястья и потянул руки вниз, не давая ей закрыть
потрясенное лицо.
— Я не имею в виду интимные подробности — то, что я пытался обращаться
с тобой как с проституткой, а ты хотела поступить со мной как с однодневным
гастролером. Я не посвящаю сестру в детали своей сексуальной жизни, —
сказал он. — Но все остальное она определенно знает — то, что твой отец
сделал с нашим, всегда открыто обсуждалось у нас в доме, и она знает, что я
был одержим желанием отомстить ему, а потом тебе...
Она не могла смотреть ему в лицо.
— Значит, она знает, что это была я... на церемонии в церкви...
— Конечно. Мои родные верили в меня, хотя иные-прочие и поспешили
осудить. Так что они заслуживали того, чтобы знать всю правду. Они не были
согласны с моим решением защитить Эву, отказавшись устроить скандал с
разоблачением твоего вранья, но из любви ко мне приняли его и поддержали
меня.
— Неужели... — Она сод
...Закладка в соц.сетях
