Мистер Совершенство

страница №10

...осил он, делая неуклюжую попытку спасти
положение, — тебе уже лучше?
— Ты великий врачеватель, — так же хрипло ответила Мередит, глядя
на него округлившимися глазами.
— Думаешь, у меня получилось?
— Я просто уверена в этом. Только... больше не стоит этого делать...
даже во имя таких великих целей, как спасение моего настроения... или даже
самой жизни.
— Почему? Разве мне не стоит стараться ради своего друга?
— Я не знаю почему. Но, кажется, не стоит, — беспомощно прошептала
она, боясь, что он снова ее поцелует, и одновременно почти неистово желая
этого. — И... нам уже пора.
— Конечно.
Когда они шли по фойе, Юджина окликнул какой-то мужчина.
— Извини, я на минуту.
— Я подожду тебя на улице.
Мередит вышла в прохладу подступающих летних сумерек и глубоко вздохнула. Ей
не следовало позволять Юджину целовать ее. И эта глупая отговорка, что ему
стоит помогать другу в лице Мередит... Более нелепой отговорки и не
придумаешь, потому что этот поцелуй никак не тянул на дружеский. Это был
поцелуй любовника, жаркий и страстный, сводящий с ума и даже заставивший
Мередит забыть о том, что они находились в общественном месте. Такого с ней
никогда не случалось, следует поздравить Юджина с великим достижением — он
заставил ее потерять голову! Мередит бросило в жар. Она приложила ладони к
пылающим щекам, надеясь хоть как-то охладить их.
— Боже мой, неужели это Мередит Стетхем? Какая встреча!
Мередит медленно обернулась, ей казалось, что звуки этого ненавистного
голоса вот-вот превратят ее в ледяную статую.
— Что ты здесь делаешь? — Ее голос сорвался и прозвучал хрипло,
почти придушенно.
— Кажется, я не нарушаю границы частных владений, — весело
проговорил Рик, наслаждаясь охватившим Мередит ужасом. — Мы давно не
виделись, Мередит. Я страшно рад этой встрече. А ты?
— Неужели это доставляет тебе удовольствие? — выдавила из себя
Мередит, чувствуя, как ее захлестывает липкая волна ужаса, с которой ей не
справиться.
— Еще какое, — подтвердил он. — Так ты рада меня видеть?
— По-моему, ответ очевиден!
— Значит, нет. Моя храбрая мышка все еще пытается вести борьбу.
— Я не мышка, и уж тем более не твоя. Ты случайно не забыл, куда шел?
— Как невежливо. — Рик укоризненно покачал головой. — Как
невежливо, Мередит...
— Я не собираюсь быть с тобой вежливой!
— А вот это ошибка, дорогая, большая ошибка. — Рик сделал шаг
вперед, и Мередит невольно попятилась.
— Чего ты хочешь?
— А ты не знаешь? Я хочу тебя, Мередит. Все еще хочу.
Ты меня не получишь! — хотелось завопить ей, но Мередит только покачала
головой.
— Вряд ли ты можешь даже надеяться на это.
— Сейчас посмотрим. — Рик шагнул вперед так стремительно, что она
не успела среагировать, обхватил руками и сжал так сильно, что у Мередит
хрустнули ребра.
— Что ты делаешь?! — придушенно воскликнула она. — Немедленно
отпусти меня!
— И не подумаю. Моя мышка попала в мышеловку-у-у... — пропел он, и
у Мередит от отвращения едва не помутилось в голове.
— Если ты... меня сейчас... немедленно отпустишь... то я не буду...
выдвигать против тебя обвинения... в полиции!
— Ты думаешь, я боюсь твоих угроз? — задышал Рик ей в ухо. —
Какая наивность! Как долго, Мередит, ты будешь заблуждаться? Я не боюсь
полиции, я сам себе полиция.
— Все еще надеешься на своего папочку?
— Конечно, а ты как думала?
— Я думала так же, — прохрипела она. — Потому что ты сам ни
на что не годен!
— Ах ты сука! Я покажу тебе, на что способен! Помнишь тот день?
Конечно... конечно, ты его помнишь...
Его лицо было близко, очень близко, и, когда Рик облизнул губы, Мередит едва
не вывернуло наизнанку. В глазах Рика она видела тлевший огонек безумия.
Господи, неужели были времена, когда она считала его нормальным человеком?
Когда она вообще считала его человеком?!
— А знаешь, что я придумал? Сейчас мы поедем ко мне и завершим то, что
не закончили! Замечательная идея, да, Мередит? — захихикал Рик.
— В чем дело? — услышала Мередит холодный, как арктический холод,
голос Юджина Келли, и смех Рика тут же оборвался.

— Что тебе надо, приятель? — Не выпуская Мередит, Рик
обернулся. — Не видишь, я разговариваю со своей подружкой? Иди куда
шел...
— Это не твоя подружка.
— Ты что, не понял?
Больше Рик ничего не успел сказать, потому что первый короткий и хлесткий
удар заставил его мгновенно разжать руки и схватиться за собственное лицо, а
второй — жалобно охнуть и привалиться спиной к стене. Он даже ничего не
успел понять.
— Мередит? — так же холодно сказал Юджин.
Она зябко повела плечами — столько стужи сквозило в его словах, она
перетекала в Мередит и грозила заполнить ее до отказа, словно Мередит
наглоталась сухого льда. Ноги ее не держали, но она честно попыталась
сделать шаг вперед. Юджин поддержал ее.
— Эй... — простонал Рик, — я тебя убью...
Юджин, не глядя, сделал движение, и сзади послышалось невнятное хрюканье и
глухой звук падающего тела.
— У тебя могут быть из-за этого неприятности, — тусклым голосом
сказала Мередит. Она все еще не могла прийти в себя и двигалась как
марионетка. — Точнее они у тебя будут...
— Посмотрим, — грубо сказал Юджин, усаживая ее на переднее сиденье
и с грохотом захлопывая дверцу.
Обойдя машину, он сел за руль и завел двигатель. С места он рванул так,
будто участвовал в гонках Формулы-1.
— Что все это значит, Мередит? — отрывисто спросил он. — Ты
его знаешь?
— Да, это Рик. Кажется, он был слегка пьян, — добавила Мередит,
чтобы хоть как-то оправдать нападение на себя.
— Слегка пьяный Рик! Прекрасно! Ты обнималась с ним, черт побери все на
свете, в общественном месте — и тебя это совершенно не смущало! Вы почти
занялись любовью на глазах у всех! Может быть, я вам помешал? Ты уж прости,
но я боялся, что за такое вопиющее поведение тебя заберут в полицию!
Юджин почти кричал, зло и грубо, наверное, уже в душе ненавидя Мередит за
то, в чем она была совсем не виновата. И оттого, что Мередит продолжала
молчать, словно этим молчанием признавая свою вину, он распалялся еще
больше.
— Прости, — пробормотала она едва слышно.
— Прости? Это все, что ты можешь мне сказать? Да что с тобой?!
Мередит с трудом понимала, что он говорит. Ей было уже плохо, и вот-вот
станет еще хуже. Мередит согнулась пополам.
— Ос-та-но-ви...
— Мередит?! — Юджин затормозил, и Мередит уткнулась лбом в колени,
глубоко и равномерно дыша, пытаясь совладать со своим организмом. Кажется,
это должно помочь... Должно, но почему-то не помогало! Будет ужасно, если
Юджин увидит, как ее стошнит. Она этого просто не переживет!
— Мередит...
Она почувствовала на плечах его тяжелые горячие руки. Юджин пытался
притянуть ее к себе. Мередит была так слаба, что повиновалась.
— Дорогая... — прошептал он. — Мередит...
Ей было очень неудобно, потому что мешал рычаг переключения скоростей и все
ее тело было изогнуто под неудобным углом. И Юджину, кажется, тоже было
неудобно, но ни один из них не сделал попытки отстраниться. Ладонь Юджина
сначала несмело коснулась затылка Мередит, а потом он провел по ее волосам,
пропуская их сквозь пальцы. Он делал это снова и снова, и Мередит,
завороженная этими прикосновениями, стала успокаиваться.
— Мередит, тебе уже лучше?
— Да, спасибо. Уже все в порядке. — Мередит оторвалась от его
груди, отдавая себе отчет, что почти лежала на нем, выпрямилась и потерла
ладонями лицо.
Она чувствовала, что он пристально смотрит на нее, но не могла взглянуть в
лицо Юджина. Она сказала, что уже все в порядке, но это была ложь. Нет, все
не в порядке... На нее напал Рик, потом на нее накинулся Юджин, а под
занавес ее едва не стошнило у него в машине! Господи, ее жизнь кончена!
Мередит с силой сжала зубы, чтобы они не застучали.
— Юджин, давай поедем, — тихо попросила она, по-прежнему не глядя
на него.
Он завел двигатель и тронулся с места.
Мередит не видела, куда они едут, устремив взгляд на собственные колени. Она
боялась думать о встрече с Риком — ей казалось, что если она начнет об этом
думать, то впадет в истерику. Она была растеряна и напугана. Но еще больший
ужас вызывали у нее мысли, что если бы Юджин еще немного задержался, то Рик
увез бы ее... чтобы закончить начатое. Мередит едва не застонала от
отчаяния.
— Мередит, — позвал Юджин, и она поняла, что машина уже
остановилась, а Юджин смотрит на нее.

— Где мы?
— Не важно. Как ты?
— Уже лучше.
— Почему ты не сказала сразу, что этот тип напал на тебя? Ты должна
была сделать хоть что-то, а не стоять безучастно! Мередит, он мог... он же
мог причинить тебе вред!
— Я... я не могла сказать. Я ужасно испугалась. Но ты... ты спас меня.
Спасибо, Юджин.
— Мередит, прости меня. Наверное, я сошел с ума, если подумал, что
ты... — Юджин не договорил и осторожно, словно опасаясь бурной реакции,
коснулся руки Мередит.
— Все в порядке. Просто так получилось, что ты не сразу разобрался в
ситуации.
Юджин чувствовал себя настолько виноватым, что ему хотелось стукнуться лбом
о бетонную стену или встать на колени, вымаливая у Мередит прощение. А она —
подумать только! — заявляет, что все в порядке!
— Я отвезу тебя домой, — сказал он, ненавидя сам себя.
— Нет, я сама доберусь.
— Ты не сможешь. Ты сейчас не в том состоянии.
— Я не хочу домой, — прошептала Мередит, подумав о том, что она
будет делать в пустой квартире один на один со своим кошмаром. — Я не
могу ехать домой, я этого не выдержу! — Она умоляюще взглянула на
Юджина.
— Тогда... — Юджин тяжело сглотнул, — мы как раз стоим у
моего дома. Хочешь зайти?
Сегодня Юджин едва не сошел с ума от желания увезти Мередит к себе, но он
даже не представлял, что это случится при таких обстоятельствах.
— Да... пожалуй... спасибо, что предложил. — Голос ее окреп. Все-
таки Мередит оказалась не такой уж слабой.
Юджин помог ей выйти из машины, но, когда он попытался поддержать Мередит,
пока они шли к дому, Мередит не выдержала.
— Я вовсе не инвалид и уже пришла в себя. Все в порядке, просто я испугалась и перенервничала.
Она и вправду почти совсем успокоилась. Наверное, присутствие Юджина так
благотворно сказалось на ней. В обществе Юджина она чувствовала себя в
полной безопасности. И кошмар с Риком в главной роли стал уже казаться
далеким и неправдоподобным, хотя имел место менее двух часов назад. Это было
по меньшей мере странно. Нет, вовсе не странно. Потому что Юджин сумел ее
защитить и не оставил потом одну. Он же сумел ее защитить!

15

На поскрипывающем лифте они поднялись на пятый этаж. Юджин отпер дверь и
пропустил Мередит вперед.
— Проходи, Мередит.
— Спасибо. — Мередит вошла и огляделась.
— Это точно не то, к чему ты привыкла, — сказал Юджин, наблюдая за
тем, как она рассматривает его жилище. В его голосе Мередит различила нотки
нерешительности.
— Но ведь ты не можешь знать наверняка. — Мередит подумала о том,
что ему и невдомек, что его квартира — почти копия ее собственной: большая
комната, кухня, оборудованная всем необходимым, и ванная.
Здесь было очень чисто, но вся квартира была какая-то безликая, словно Юджин
проводил в своем доме очень мало времени. Хотя, вполне возможно, именно так
оно и было.
— Я вовсе не так богат, как ты предполагаешь, — неожиданно и, по
мнению Мередит, совсем невпопад заявил Юджин. Он сложил руки на груди и
прислонился к стене. — Почти все средства уходят на расширение бизнеса.
Мередит недоуменно взглянула на его лицо. Возможно, у Юджина развился какой-
нибудь ужасный комплекс после того, как он побывал в особняке ее родителей.
А если учесть, что он до сих пор уверен, будто она именно там живет, то
нечего удивляться, что он испытывает неловкость за свое скромное жилище.
— Увидев твой офис, я поняла, куда ты вкладываешь деньги, —
сказала она, заметив промелькнувшее на лице Юджина удивление. — Но
какое это имеет значение?
— Все слишком... бедно. Тебе так не кажется?
— Нет. Я считаю, что все хорошо. И мне не понятно, почему это так
сильно волнует тебя.
— Ты в этой комнате, как бриллиант в медной оправе... — тихо
сказал он.
Мередит промолчала, не уверенная в том, что правильно поняла значение его взгляда и выражения лица.
— Присаживайся, — пригласил Юджин, вспомнив об обязанностях
хозяина. — Хочешь чего-нибудь?
— Крепкого чаю.
— Хорошо.
— Я могу воспользоваться твоей ванной?

— Конечно.
Мередит скрылась в ванной, не понимая, откуда в ней внезапно появилось
напряжение. Она наедине с Юджином в его квартире. А два часа назад он ее
поцеловал... Все ее мысли сконцентрировались вокруг эти двух событий, и
Мередит почувствовала, как сильно и гулко забилось сердце, а ладони
повлажнели. Но во всем этом не присутствовало ни грамма страха. Это было что-
то совсем другое. Что-то новое и безрассудно-волнующее, от чего в животе
заплясали бабочки.
Я немного посижу и поеду домой. Мне нужно еще чуть-чуть побыть вместе с
ним... чтобы окончательно успокоиться, добавила она, убеждая саму себя.
Потому что страха и Рика в ее голове уже не было и в помине. Ей нужен был
предлог, чтобы найти оправдание перед собственным здравомыслием,
приказывающим Мередит немедленно убираться из квартиры Юджина Келли.
Когда Мередит вышла из ванной, на столе стояли две чашки с чаем. Мередит
взяла одну и пристроила в ладонях, грея пальцы. Юджин сел напротив.
— О чем ты думаешь, Юджин?
— О том, что, как последний идиот и негодяй, обвинил тебя во всех
смертных грехах, даже не разобравшись в ситуации. Я оскорбил тебя, Мередит.
— Ты не должен... не должен думать так. Я бы не хотела этого. Ты не
виноват в том, что случилось, просто не разобрался. Наверное, со стороны это
и впрямь казалось тем, о чем ты подумал, — добавила она совсем тихо.
— Господи, неужели после того, как я так оплошал, ты еще и
выгораживаешь меня?! — Юджин покачал головой, до глубины души
пораженный этим фактом. — Вряд ли я смогу когда-нибудь забыть, что
успел наговорить тебе.
— Юджин, твоя вспыльчивость сыграла с тобой злую шутку.
— Я вовсе не вспыльчивый.
— Правда? Тогда почему ты мне все это наговорил? О, кажется, до меня
стало доходить... Сейчас я понимаю, что это было неким повторением ситуации,
когда ты увидел меня с Лесли... — задумчиво перебила его Мередит,
внимательно следя за выражением лица Юджина.
Он стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки.
— Я ужасно разозлился, — с трудом выдавил из себя Юджин.
— Почему?
— Потому что дал волю своему воображению после того, что случилось в
ресторане.
Мередит покраснела, но Юджин даже не заметил этого. Он плотно переплел
пальцы рук и разглядывал их так внимательно, словно видел в первый раз.
— И что ты... вообразил? — прошептала Мередит, чувствуя, как в
животе снова запорхали бабочки.
— Поверить не могу, что ты это хочешь услышать!
— Но я действительно хочу!
Казалось, что именно эти слова лишили Юджина самообладания.
— Проклятье! Я действительно слишком много навыдумывал! Я уже почти
убедил себя...
— В чем?
— Что ты хоть немного симпатизируешь мне, а не просто получаешь
удовольствие от перемены обстановки! Но теперь я знаю, что недостаточно
хорош для Мередит Стетхем.
— Зачем ты так, Юджин?! — выдохнула она. — Ты... ты
действительно нравишься мне.
— Ты думаешь, я поверю? — В его голосе прозвучала такая боль, что
Мередит испугалась.
— Но это правда!
— Сначала все казалось так просто, но внезапно усложнилось и
запуталось. Господи, я и представить не мог, что все так запутается!
— Юджин, ты что? — Чашка в ее руках дрогнула, чай пролился на
колени, но Мередит ничего не заметила.
Что-то произошло. Вокруг них, в воздухе. Что-то тревожащее и непонятное,
словно ожидание близкой бури.
— Черт побери, — глухо пробормотал Юджин. Он выдавил следующую
фразу так тяжело, словно это признание у него из горла вытаскивали
клещами. — Конечно, ты не понимаешь... Я схожу с ума... Даже находясь
со мной, ты вовсе не рядом. Я... ревную!
Произнеся это слово, Юджин почувствовал облегчение. Он оказался ревнив почти
до безумия, хотя раньше никогда не испытывал подобных проблем. Потому что
раньше он никогда и никого не ревновал, тем более Мередит. Он просто не смел
ее ревновать — как нечто недостижимое, которое никогда не будет принадлежать
ему. Но сейчас, когда она так близко, стоит лишь протянуть руку...
— Ревнуешь? — растерялась Мередит и посмотрела на него так, словно
Юджин только что признался ей, что он на самом деле инопланетянин. — Но
это же... нелепо!
— Не вижу в этом ничего нелепого, — огрызнулся он.
Нет, это было именно нелепо! Потому что испытывать муки ревности может
только влюбленный человек! Мередит считала это абсолютной истиной. Значит,
из признания Юджина следует, что он в нее влюблен?! Но это уж совершенно
невозможно! Они просто друзья! Конечно, эта вспыльчивость и поцелуй в
ресторане... Но нет, господи, это просто проявление заботы и симпатии!

Мередит покачнулась почти точно так же, как сейчас покачивалась на краю
пропасти ее теория о давнем друге. Теория, которая вот-вот должна была
рухнуть и рассыпаться в пыль. Готова ли она это допустить? Сейчас Мередит не
знала ответа, она сомневалась во всем и немного боялась того нового, что
грозило вот-вот прийти на смену теории о старом друге.
— Юджин... это вовсе не то, что ты имеешь в виду. То есть ты так
думаешь, но это... это не совсем то.
— Мередит, мне же лучше знать, что я чувствую и о чем думаю! —
перебил он ее, и она не придумала ничего лучше, как спросить:
— Ты поэтому злишься?
— Я не злюсь. Я сейчас поцелую тебя.
Припав к губам Мередит, Юджин боялся всего одно мгновение, бесконечно
длинное первое мгновение, что она его оттолкнет. Но, когда Мередит качнулась
навстречу ему, он почувствовал себя всесильным, в его груди ожила и
вспыхнула безумная надежда, мечта, с которой Юджин не расставался все эти
годы.
В его намерения не входила разведка — он сразу перешел в наступление. В нем
столько всего накопилось — страх, боль, злость, ревность, — и сейчас
все это сплавилось в один горячий комок и превратилось в порыв неистовой
страсти. Наверное, он все-таки смог бы остановиться. Даже точно смог бы, но
руки Мередит обхватили его плечи, и Юджин забыл обо всем на свете. Их
поцелуй так затянулся, что они едва не задохнулись.
Отдышавшись, Мередит обнаружила, что сидит у Юджина на коленях. Но вместо
того, чтобы немедленно встать, она прижалась к нему еще теснее, и это было
так приятно, что она едва не замурлыкала. Все было великолепно, за
исключением одного — ее теория все-таки провалилась в тартарары! Вряд ли
теперь она сможет довольствоваться самообманом, что они просто друзья.
Друзья так не целуются! Новая теория о внезапно проснувшемся влечении была
вполне правдоподобной, но немного пугающей. Ей придется привыкать...
Мередит пристроила голову под его подбородком, прижавшись щекой к груди, и
почувствовала себя маленькой птичкой в безопасном гнездышке. Гнездышко под
ней завозилось, устраиваясь поудобнее.
— Ты так приятно пахнешь... — пробормотал он.
— О, надеюсь, у тебя не начнется аллергия? — забеспокоилась
Мередит.
А Юджин был готов терпеть, даже если бы его всего обмазали пачулями! Нет,
Мередит беспокоилась не о мелочах, понял он, она беспокоилась о нем. И тут
же ощутил прилив радостного недоверия. Неужели это все происходит на самом
деле и с ним?
— Я не смогу отпустить тебя сегодня, — глухо проговорил он. —
Это выше моих сил.
— Я останусь, — выдохнула Мередит.
Мередит скорее почувствовала, чем услышала его приближение. Юджин подошел и
встал за ее спиной.
— Привет, — прошептала она.
— Привет, — ответил Юджин.
Его губы коснулись виска Мередит, а сильные грубоватые ладони, легонько
массируя кожу, заскользили по ее предплечьям.
Мередит качнулась назад и прижалась спиной к его мускулистой груди. Чуть
повернув голову, она потерлась нежной щекой о шершавый подбородок Юджина.
— Как ты? — выдохнул он, ошеломленный этой лаской.
— Замечательно, — проворковала она и тихонько вздохнула от этого
открытия. Ей хотелось засмеяться.
— Я был не очень романтичен.
Он был настойчив, горяч, страстен и так нежен, что она едва не растаяла...
Мередит все-таки не удержалась и тихонько засмеялась.
— Если бы ты был более романтичен, то ничего бы не произошло. Я бы
попросту сбежала, — призналась она, внутренне удивляясь, до чего легко
это признание слетело с ее губ.
— А я бы тебя догнал и вернул.
— Очень странно, что все это произошло с нами, — задумчиво сказала
Мередит и провела пальцем по стеклу, за которым занимался рассвет.
— Что именно?
— Наша встреча, твое предложение показать мне настоящую жизнь...
которое закончилось таким образом.
— Я не планировал эту ночь, Мередит, — тяжело сглотнув, сказал
он. — Все получилось само собой.
— Мне кажется, что ты делаешь попытку оправдаться. Но я же ни в чем не
обвиняю тебя. Кажется, даже наоборот — я рада, что все так получилось.
— Я тоже, Мередит. — И Юджин обнял ее так крепко, что их тела
слились в одно целое.
— Куда мы отправимся завтра? То есть уже сегодня? Или это снова секрет?
— Конечно, секрет! — рассмеялся Юджин, увлекая Мередит на кровать.

16

Утром Юджин озадачил ее тем, что попросил собрать корзину для пикника и
сообщил, что они едут за город.
— Между прочим, пикник можно устроить и в парке, — сообщила
Мередит. — К тому же сегодня суббота и на выезде из города наверняка
образовались ужасные пробки.
Юджин озадачил ее еще сильнее, сообщив, что он едут вовсе не на пикник, а
пробки им не помеха, ведь у них куча интересных тем для разговора!
Одну из этих интересных тем он приберег напоследок — пробка на выезде из
города, о которой предупреждала Мередит, готова была вот-вот рассосаться.
— Почему ты так и не решилась на серьезные отношения, Мередит?
— Что?
— Тебе двадцать три года, ты всегда была окружена поклонниками, но до
сих пор у тебя ни с кем не было серьезных отношений. Почему?
— Не спрашивай меня об этом.
— Прости, но я не могу, мне очень хочется узнать о тебе побольше, но
при этом я не желаю нанимать детективов, — пошутил он.
После вчерашней ночи и сегодняшнего утра Юджину лишь ценой невероятных
усилий удавалось сдерживать себя. Он не мог избавиться от навязчивой идеи,
что теперь Мередит принадлежит исключительно ему, вместе со своими мыслями,
переживаниями, секретами...
— Упоминание о детективах — это шантаж.
— Вовсе нет. Но... неужели все так серьезно?
— Нет, ничего серьезного. Я пыталась один раз... но ничего не
получилось...
— Он не соответствовал твоей тонкой натуре и душевным порывам? Или его
тоже не интересовало домовод...

Список страниц

• #
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12

Закладка в соц.сетях