Жанр: Любовные романы
В ТВОИХ ПЫЛКИХ ОБЪЯТИЯХ
Маргарет МУР
Талантливый и беспутный придворный драматург сэр Ричард Блайт, дабы
избавиться от грозящей нищеты, готов на все -
даже на брак с овдовевшей аристократкой Элиссой Лонгберн, о которой ходит
нелестная слава унылой провинциалки.
Однако Элисса оказалась не скучной "серой мышкой", а решительной, смелой
красавицей, не полюбить которую просто
невозможно.
Удастся ли Ричарду покорить ее сердце? Удастся ли заставить поверить в
искренность своего чувства теперь, когда
таинственный и коварный враг делает все, чтобы внушить ей недоверие и ненависть
к супругу?..
Лондон, 1663 год
Сидевший рядом с матерью шестилетний Уильям Лонгберн глянул на бронзового
от загара лодочника и торжественно
объявил:
- Мы с мамочкой скоро увидим короля!
- Прошу тебя, Уил, сиди смирно и помалкивай, - строго сказала Элисса, желая
умерить восторги своего сына.
Мальчик был взбудоражен до крайности, постоянно вертелся и раскачивал утлую
лодку - Элиссу же перспектива
искупаться в мутных водах Темзы нисколько не прельщала.
Кроме того, Уилу незачем было сообщать всем и каждому, куда и к кому они
направляются.
Увещевания матери, однако, не оказали на Уила видимого действия. В конце
концов, он не обязан был разделять
озабоченность, которую она испытывала при мысли о предстоящем визите.
- Понимаю, почему королю захотелось встретиться с твоей матушкой, парень, -
произнес лодочник, окидывая Элиссу
оценивающим взглядом и едва при этом не облизываясь.
Если бы она знала, что во время путешествия ей придется выслушивать
двусмысленные замечания этого грубияна, она
наняла бы лодку у семейства лодочников-пуритан, хотя это и обошлось бы ей
несколько дороже.
Теперь же, хочешь не хочешь, оставалось одно: упорно делать вид, что она
намеков лодочника не понимает - и уж тем
более не принимает их на свой счет.
Лодка шла вдоль набережной, где выстроившиеся в ряд роскошные
величественные дома знати окнами-глазами будто с
презрением осматривали крохотных людишек, проплывавших мимо на скорлупкахлодочках.
То тут, то там в небо столбом
поднимался густой дым. Это на окраине, за блистательными фасадами особняков,
ютились рабочие кварталы с
мануфактурами.
"Интересно, - задалась вопросом Элисса, - что думает король Карл по поводу
удручающего состояния Темзы и насквозь
пропахшего дымом Лондона? Вероятно, - сама же ответила она на свой вопрос, -
ничего не думает. Ему сейчас не до того.
После возвращения в Англию он только и делает, что разбирает прошения вдов, чьи
мужья погибли, сражаясь за Бога и
династию Стюартов".
Элисса перенеслась мыслями в дом и подумала, что в ее отсутствие там могло
произойти все что угодно. Дом-то держится
на ней, а прислуга ленива и нерасторопна. Потом она отогнала от себя эти мысли и
попыталась сосредоточиться на
королевской аудиенции, которая должна была состояться сегодня вечером.
- Ты на Темзе, парень. А потому поглядывай по сторонам, - сказал лодочник,
обнажая в улыбке испорченные зубы. -
Может так случиться, что ты увидишь короля даже раньше, чем думаешь. Он часто
плавает по Темзе - и вверх по течению, и
вниз.
- Правда? - спросил Уильям, принимаясь вертеть головой во все стороны в
надежде увидеть королевскую барку. - Куда же
это он плавает?
- Рано тебе еще об этом знать, - ответил лодочник, после чего откашлялся и
сплюнул в воду.
- Прошу вас подобных разговоров с ребенком не вести, - прошипела Элисса,
стискивая зубы.
- Смотрите! Смотрите! - вскричал вдруг Уил, вскакивая с места и тыча
пальчиком в сторону идущего навстречу судна. -
Это король! Король плывет!
Отбросив ногой подол длинного платья, Элисса бросилась к сыну и подхватила
его в тот момент, когда он метнулся к
борту. Лодка качнулась, и мальчуган оказался в опасной близости от свинцовой
поверхности воды.
- Успокойте своего сына, мадам, - пробурчал лодочник, выправляя с помощью
весла положение своего суденышка,
которое стало заваливаться на борт. - Иначе мы перевернемся.
- Не перевернемся, если вы будете как следует делать свое дело, - сказала
Элисса.
Тут она заметила, что лодочник устремил плотоядный взор на ее декольте, и
нахмурилась. Уж лучше бы она вместо
розового шелкового наряда надела простое шерстяное платье с глухим воротом, а
переоделась бы потом - перед тем как идти
ко двору.
- Может быть, это все-таки король? - спросил Уил, кивая на лодку.
Сидевший в лодке кавалер и впрямь поражал изяществом и богатством своего
платья. На нем были вышитый камзол,
ярко-синие штаны до колен, кружевные воротник и манжеты, а также шляпа,
украшенная плюмажем из белоснежных
страусовых перьев. Из-под шляпы выбились неестественно длинные локоны - вне
всякого сомнения, парик. Они обрамляли
круглое гладкое лицо без малейших признаков растительности.
Увы, несмотря на пышный костюм, этот человек никак не мог быть королем - по
той простой причине, что не носил усов,
которые в виде тонкой полоски над верхней губой являлись непременным атрибутом
внешности Карла Стюарта.
Вместе с франтом в лодке находился еще один кавалер, одетый во все черное,
как пуританин. Это был широкоплечий
мужчина с темными волосами. Он с холодным и даже отстраненным видом смотрел
прямо перед собой и, казались, не
обращал ни малейшего внимания на проплывавший мимо него пейзаж и на то, о чем
ему оживленно повествовал его
разодетый, как павлин, приятель.
Присмотревшись, Элисса пришла к выводу, что кавалер в черном - один из
самых привлекательных мужчин, каких ей
только приходилось видеть. Он обладал прекрасной формы носом и хорошо
вылепленным подбородком, а его темные глаза
светились умом. Вместе с тем в его взгляде читалась затаенная угроза, и это
наводило на мысль, что с ним лучше не шутить.
"Если в этой лодке и плывет особа королевской крови, - подумала Элисса, -
то, уж конечно, это не франт в ярко-синих
штанах и перьях".
- Да никакой это не король, что ты, парень, выдумываешь? - сказал лодочник
и как бы в подтверждение своих слов
взмахнул рукой и прокричал приветствие такому же, как и он сам, краснорожему
здоровяку, который правил суденышком,
где расположились кавалеры.
В ответ прозвучало не менее громогласное приветствие, сдобренное резавшими
ухо вульгарными выражениями.
Элиссе было неприятно, что ее сын слышал этот обмен любезностями, и она
поморщилась, как от зубной боли.
Между тем лодка с кавалерами проплыла мимо них, и взгляд Элиссы на
мгновение скрестился с самоуверенным,
вызывающим взглядом кавалера в черном.
Сердце молодой женщины вдруг сильно забилось, а по спине волной прокатилась
дрожь: у нее возникло ощущение, что
этот человек, которого она прежде никогда не видела, дотронулся до ее тела.
Ничего подобного она не испытывала с тех пор, как Уильям Лонгберн начал за
ней ухаживать, - а тому уже минуло
добрых семь лет.
Но нет, неожиданно сказала она себе, такого острого ощущения ей не
доводилось испытывать никогда - даже в юности.
Да и вряд ли доведется испытать когда-либо в будущем, Однако нужно сдерживать
свои порывы. В конце концов, она
уважаемая женщина, вдова, а не какая-нибудь девица легкого поведения, а потому
взгляды и улыбки незнакомцев не могут,
не должны оказывать на нее столь сильного воздействия - пусть даже она не была с
мужчиной уже целую вечность.
"И потом, какое он имел право так на меня смотреть? - не уставала она себя
спрашивать. - Совершенно очевидно, что этот
человек в черном никакой не джентльмен, а такой же грубиян и нахал, как, к
примеру.., лодочник!"
- Уил, сейчас же прекрати вертеться! - сказала она, обращаясь к сыну,
стараясь скрыть за этими ничего не значащими, в
общем, словами овладевшее ею смущение. При этом она никак не могла отвести
взгляда от суденышка, в котором сидел
мужчина в черном.
Удар лодки о берег заставил ее вздрогнуть и вернуться мыслями к реальности.
Она вскинула голову и увидела мокрую,
осклизлую лестницу, ведущую на пристань. В тот же момент лодочник сунул пальцы в
рот и пронзительно свистнул.
- Это для того, - объяснил он, - чтобы пришли носильщики и забрали ваш
багаж, мистрис.
Признаться, никакого багажа, кроме небольшой обтянутой кожей шкатулки, у
Элиссы с собой не было. Все остальные ее
вещи давно уже были перевезены в фургоне в дом адвоката мистера Хардинга,
который любезно согласился ее приютить на
то время, пока она будет находиться в Лондоне.
Мистер Хардинг вызвался также проводить ее в Уайтхолл - на тот случай, если
король потребует от нее детального отчета
о состоянии ее дел.
На пристани появилось несколько оборванцев. Они остановились у причалившей
лодки и галдели, споря о том, кто из них
понесет багаж дамы.
- Мне не нужен носильщик, - сказала Элисса. - Шкатулку я понесу сама.
Лодочник не обратил внимания на ее слова и окликнул какого-то длинного
худого парня, который, похоже, не мылся и не
причесывался с самого рождения.
- Эй, Мик, спускайся сюда! Ты возьмешь шкатулку этой леди.
- Я же сказала вам - в этом нет необходимости! - повторила Элисса.
Поздно. Лодочник поднял шкатулку и сунул ее в руки грязному, оборванному
Мику, который сразу же повернулся к
Элиссе спиной и начал подниматься по лестнице.
Элисса испуганно вскрикнула, потянулась к кошельку и вложила несколько
монет лодочнику в руку.
- Пойдем, Уил, - торопливо проговорила она, помогая сыну выйти из лодки, У
лестницы она схватила мальчугана за руку
и устремилась с ним вверх, к пристани. Все это время она старалась не упускать
из виду Мика. При этом Элисса бормотала
слова благодарственной молитвы - слава Богу, перед отъездом она догадалась
зашить деньги в подкладку плаща, поэтому
большая часть ее достояния находилась при ней.
- Ты делаешь мне больно, - ныл Уил, которого она тащила за собой, как на
буксире.
Когда они поднялись на пристань, Элисса вняла мольбам сына и остановилась
передохнуть. Тяжело дыша, она
вглядывалась в незнакомые лица людей, заполонивших причал.
Неподалеку Элисса увидела торговца фруктами, продававшего апельсины кучке
обступивших его женщин. Еще несколько
женщин глазели на витрину какого-то магазина. Мимо Элиссы прошло несколько
хорошо одетых мужчин, которые
обсуждали цены на воск для свечей. Она вышла на улицу.
Первое, что ей бросилось в глаза, - это таверна, у дверей которой толпились
моряки, сотрясающие воздух ругательствами
и проклятиями. Во всех направлениях катили запряженные лошадьми повозки, фургоны
и кареты. Стараясь не попасть под
ноги лошадям, дорогу время от времени перебегали бродячие собаки. Поднимавшийся
от реки запах тины смешивался с
запахами гниения, дыма и одуряющим ароматом восточных специй.
Естественно, Мика нигде не было видно.
- Не нужна ли вам помощь, мадам?
Услышав хорошо поставленный мужской голос, Элисса оглянулась. К ней
обращался незнакомый кавалер, одетый в
зеленый бархатный костюм, широкополую шляпу и туфли на красных каблуках.
Джентльмен держался довольно странно:
прятал правую руку за спиной. Поначалу Элисса не могла взять в толк, зачем он
это делает, но потей заметила у него в руке
большой бурдюк с вином.
Рядом с джентльменом стояли два его приятеля, одетые столь же изысканно и
пышно. Все трое вежливо улыбались.
- Благодарю вас за предложение, но мы ни в чьей помощи не нуждаемся, -
сказала Элисса, обнимая за плечи сына.
- Молю, не отказывайте нам, - произнес господин с бурдюком, делая шаг
вперед. Его дыхание было напитано винными
парами до такой степени, что она поморщилась. - Вы просто обязаны принять от нас
помощь. В этом ужасном месте с такой
красоткой, как вы, может произойти все, что угодно.
Друзья господина с бурдюком, как по команде, подошли к Элиссе на
недопустимо близкое расстояние.
Элисса огляделась. Эти господа показались ей подозрительными, и она
постаралась найти выход из создавшегося
положения. Может быть, можно кого-нибудь попросить...
Напрасно. Толпа, которая стала было собираться вокруг их живописной группы,
неожиданно пришла в движение и через
минуту рассеялась. Казалось, всем этим людям одновременно пришла в голову мысль,
что глазеть на нарядную даму и
кавалеров не стоит и лучше всего заняться собственными делами.
- Еще раз выражаю вам свою благодарность, джентльмены, но мы с сыном в
ваших услугах не нуждаемся, - повторила
Элисса, гордо вскинув голову.
Мужчина в зеленом, как-то неприятно хохотнув, подступил к Элиссе еще ближе.
- Как же так? - ухмыляясь, осведомился он. - Нет такой дамы, которой не
требовались бы время от времени услуги
мужчины.
- Уйдите прочь! - воскликнул с грозным видом Уил, прилагая все силы, чтобы
его тоненький голосок не дрожал от страха.
Это заявление мальчика было встречено новыми смешками и кривыми ухмылками
со стороны расфранченных господ.
Теперь они наступали сомкнутым кольцом, стараясь оттеснить ее с Уилом в темный
переулок.
Что же делать? Элисса беспомощно озиралась, чувствуя, как ею постепенно
овладевает паника. Конечно, она могла
броситься вперед и, растолкав этих нахалов, вырваться на свободу. С другой
стороны, у нее не было никакой уверенности,
что они не бросятся за ней в погоню. Вряд ли ей удалось бы далеко уйти, имея на
прицепе Уила. К тому же она не знала, куда
бежать и к кому взывать о помощи.
- Позвольте мне подкрепить свои аргументы цитатой из пьесы, которую я
недавно видел в театре, - сказал с хитрой
улыбкой господин в зеленом бархате. - "Прекрасные цветы встречаются редко и, как
все прекрасное, нуждаются в охране".
- Похоже, Сидли, ты цитируешь мою вещицу, но, как это у тебя водится, все
перевираешь, - прозвучал над ухом у Элиссы
глубокий и звучный мужской голос, в котором слышались саркастические нотки.
Элисса повернулась и поражение уставилась в уже знакомое лицо. Рядом с ней
стоял не кто иной, как ее незнакомец в
черном, которого она полчаса назад видела на Темзе в лодке. Казалось, сам
Господь Бог внял мольбам Элиссы и послал
этого человека ей на помощь.
Человек в черном держал в руке обнаженную шпагу, но так небрежно, что со
стороны можно было подумать, будто он
имеет дело с обыкновенной тростью. Его круглолицый приятель следовал за ним как
приклеенный, рассыпая вокруг улыбки
и кивая во все стороны. Другими словами, круглолицый вел себя так, словно
находился не на улице, а в театре или на приеме
в королевском дворце.
- "Прекрасные цветы подчас растут из мусора" - такова первая строка, -
сказал человек в черном, обращаясь к кавалеру,
которого он называл Сидли. - Кроме того, я и словом не обмолвился насчет охраны.
Это слишком грубо. "Как все
прекрасное, они нуждаются в ласке" - вот как это у меня звучало.
Человек в черном церемонно поклонился Элиссе, а потом отвесил поклон
кавалерам, сопровождавшим Сидли.
- Добрый день, лорд Бакхерст.
Один из джентльменов в ответ на приветствие пьяно ухмыльнулся и помахал в
воздухе надушенным носовым платком
размером с детское одеяльце, словно отгоняя муху.
- И тебе добрый день, Джермин, - продолжал человек в черном. - Неужели леди
Кастльмейн снова тебя отшила, и ты от
отчаяния решил задевать незнакомых женщин на улице?
- Кого я вижу! - ухмыльнулся Джермин. - Джентльмены, к нам пожаловал
господин сочинитель пьес собственной
персоной...
"Господин сочинитель", он же человек в черном, не обратил ни малейшего
внимания на пренебрежительную реплику
Джермина. Еще раз поклонившись Элиссе, он поднес ее руку к губам, намереваясь,
как видно, запечатлеть на ней поцелуй.
Элисса инстинктивно отдернула руку.
Хотя глаза человека в черном на мгновение мрачно блеснули, он - помимо
этого - никак не выразил своего
неудовольствия и промолчал. Элисса наконец догадалась, кто волею судьбы оказался
ее спасителем, и догадка эта не очень
ее обрадовала.
- Так вы сочинитель пьес? - с разочарованием в голосе произнес Уил, как бы
озвучивая мысли своей матушки. - А я-то
думал, вы будете с ними драться...
- Нет никакой необходимости затевать ссору на улице, - сказала Элисса,
мечтая в эту минуту только об одном: побыстрее
отделаться от всех этих людей, а от своего спасителя - в первую очередь.
Кавалер в черном, он же сочинитель пьес, нагнулся к Уилу:
- Жаль разочаровывать тебя, малыш, но дуэль не состоится. - Выпрямившись,
он с иронией в голосе добавил:
- Эти веселые джентльмены - приятели короля, а потому к ним нужно
относиться с большим почтением.
Элисса подумала, что для всех - и для нее в том числе - будет куда лучше,
если упомянутые приятели короля не обнаружат
в словах сочинителя обидную для них насмешку.
- Ясно, - разочарованно пробормотал Уил.
Господин сочинитель понизил голос и снова обратился к мальчику:
- Они так напились, что драться с ними было бы с моей стороны нечестно.
Круглолицый приятель сочинителя расплылся в широкой улыбке.
- Спешу заверить тебя, мой юный друг, что лучшего фехтовальщика, чем этот
господин, тебе вряд ли приходилось
встречать. Поэтому он и не хочет с ними биться Ведь они пьяны, и одолеть их ему
не составит никакого труда.
Мальчик внимательно выслушал замечание круглолицего, после чего с
любопытством посмотрел на человека в черном,
который едва заметно ему улыбнулся.
- Хм... Извините меня, господа, но нам с сыном пора идти, - сказала Элисса,
стараясь, чтобы ее голос звучал твердо и
внушительно, хотя у нее от страха подгибались ноги.
Спаситель Элиссы сделал шаг вперед, перекрывая женщине путь к отступлению,
и наградил ее таким высокомерным
взглядом, что бедняжка замерла на месте.
- Не торопитесь, мадам. Разве вы не видите, что приятели его величества нас
покидают?
- Кто ты такой, чтобы здесь распоряжаться? Бумагомаратель! - вскричал
Сидли.
- Ты знаешь, кто я такой и как я владею клинком, - негромко произнес
кавалер в черном, продолжая взглядом
гипнотизировать Элиссу. - По этой причине рекомендую тебе удалиться. А кроме
того, я тоже друг короля, или ты забыл об
этом?
Последнее замечание, по-видимому, оказалось решающим и произвело на
приятелей Сидли неотразимое впечатление,
поскольку они неожиданно накинулись на Сидли, подхватили под руки и, не обращая
внимания на его протестующие
возгласы, потащили к ближайшей таверне.
Элисса с облегчением вздохнула: по крайней мере от этой троицы она
избавилась. Оставалась тем не менее еще одна
проблема - человек в черном продолжал стоять перед ней и, как прежде, не отводил
от нее взгляда.
- Вам никогда не говорили, что смотреть на даму в упор невежливо?
- А вам не говорили, что вы очень красивы?
- Предлагаю вам, сэр, приберечь свои комплименты для дам, которые в
состоянии их оценить.
- О, смею вас заверить, таких много, - ровным голосом произнес кавалер,
после чего, сняв с головы шляпу, поклонился -
Но позвольте мне все-таки представиться. Сэр Ричард Блайт к вашим услугам,
мадам.
Круглолицый приятель сэра Ричарда тоже снял шляпу и поклонился, выпачкав в
грязи роскошный белый плюмаж.
- Лорд Чеддерсби к вашим услугам, мадам, - представился он и с кислым видом
осмотрел свой испачканный плюмаж.
Маленький Уильям заметил недовольную гримасу у него на лице и хихикнул.
Элисса строгим взглядом одернула сына.
- Рада знакомству, джентльмены, - сказала она и, раскинув юбки, присела в
реверансе. Потом, смахнув перчаткой пыль с
подола плаща, взяла Уила за руку.
- Скажите, вы слышали что-нибудь о сэре Ричарде Блайте? - поинтересовался
лорд Чеддерсби.
- Слышала.
О да, она слышала о сэре Блайте. И о нем, и о его пьесах, в которых
действовали острые на язычок жены, глупые мужья и
хитрые, алчные любовницы. Кроме того, она знала, что он пишет прекрасные,
возможно, даже гениальные стихи. Она много
чего о нем знала.
Что же до лорда Чеддерсби с его безобидной внешностью - что ж, в том, что
он являлся постоянным участником забав
сэра Ричарда, тоже не было ничего удивительного. Ее покойный муж частенько
говаривал, что мужчины далеко не всегда
такие, какими кажутся.
- Желаю здравствовать, джентльмены, - бросила она на прощание и зашагала
прочь, крепко сжав ручку Уила в своей.
Хотя внутри у нее все кипело, она тем не менее отдавала себе отчет в том,
что прохожие с любопытством разглядывают ее
с сыном.
Стараясь не обращать на толпу внимания, она искала глазами наемный экипаж.
Элисса знала, что король велел ограничить
количество наемных карет в столице, но поговаривали, что приказ короля не
выполняется. Коли так, то где, спрашивается,
кэб?
Увидев наконец экипаж, который издали походил на наемную карету, она
отчаянно замахала рукой, но кучер не заметил
ее и проехал мимо. Вдруг она вздрогнула: сэр Ричард Блайт незаметно подошел к
ней. Сунув пальцы в рот, он пронзительно
свистнул - точь-в-точь как свистел на реке лодочник.
Когда к ним подкатил кэб, Уил вскинул глаза и с восхищением посмотрел на
Блайта. Сэр Ричард ласково ему улыбнулся.
- Это нетрудно, малыш. Нужно только немного потренироваться. Хочешь, научу
тебя?
- Уверена, что ни вы, ни ваш приятель не в состоянии научить моего сына
чему-нибудь путному, - сказала Элисса и
открыла дверцу, не дожидаясь, когда Блайт сделает это за нее.
Забравшись с сыном в экипаж, Элисса с силой захлопнула за собой дверцу и,
не поблагодарив своего спасителя даже
взглядом, велела кучеру ехать к дому мистера Хардинга, адвоката.
Положив ладонь на эфес шпаги, Ричард наблюдал за каретой до тех пор, пока
она не скрылась из виду. Тем временем к
нему подоспел запыхавшийся от быстрого бега Чеддерсби.
- Ну, что скажешь? Разве она не красотка? - спросил он, отдышавшись.
- Да, она ничего. Ты, как я вижу, уже положил на нее глаз? - холодно
осведомился Ричард и, не дожидаясь ответа,
неспешным шагом двинулся в сторону театра Линкольна, куда они с Чеддерсби,
собственно, и направлялись с самого начала.
Чтобы поспевать за приятелем, коротконогому Фосбери Чеддерсби пришлось
буквально бежать.
- По-твоему, значит, она не совершенная красавица?
- Для того чтобы признать женщину совершенной красавицей, мне требуется
нечто большее, чем смазливое личико.
Впрочем, обладай эта женщина всеми возможными на свете совершенствами,
красотой и умом, Ричард все равно не
сказал бы об этом приятелю из опасения, что подобное откровение сразит старину
Фоса наповал. Уж кто-кто, а Фос знал о
его более чем скептическом отношении к прекрасному полу.
- Знаешь, - продолжал с вдохновением повествовать Фос, - когда она стояла
рядом с нами, у нее был такой вид, будто
она.., будто она нанюхалась тухлятины - вот что!
"Что ж, если брезгливую гримасу у нее на лице вызвали одни только миазмы
большого города, а не мое присутствие, это
уже большая удача", - подумал Ричард, но выразил свою мысль иначе:
- Возможно, так оно все и было и ее и впрямь раздражал какой-то дурной
запах.
- Но не от нас же он исходил? - сказал Фос, поднимая руку и на всякий
случай обнюхивая себя под мышками.
- А я и не говорил, что от нас.
- Между прочим, она даже не сказала нам, как ее зовут.
- Между прочим, она нас даже не поблагодарила. Уж лучше бы мы не
вмешивались в это дело и предоставили ей
возможность разбираться с фаворитами его величества в одиночку.
- Ричард!
Сочинитель пьес и сам понял, что несколько перегнул палку, а потому
посчитал необходимым несколько смягчить и
уточнить свою позицию по данному вопросу:
- Ты отлично знаешь, что я всегда защищаю слабейшую сторону и брякнул это
просто так - для красного словца Тем не
менее, - задумчиво произнес он, - сдается мне, что наша незнакомка - женщина
решительная и сама как-нибудь выпуталась
бы из затруднительного положения.
- Как думаешь, Ричард, она замужем?
- Поскольку у нее имеется ребенок, который здорово на нее похож, а также
кольцо на безымянном пальце левой руки,
скорее всего так оно и есть - Откуда ты знаешь, что у нее на пальце кольцо?
- Я почувствовал его сквозь ее перчатку.
- В таком случае нет ничего удивительного в том, что она тебя не
заинтриговала.
Ричард промолчал. На этот раз он был совсем не прочь нарушить свое золотое
правило никогда не иметь дела с
замужними женщинами К тому же, насколько ему было известно, большинство дворян
этого принципа не придерживались.
Чем он, Ричард, хуже?
- Очень может быть, что она вдова, - с надеждой в голосе произнес Фос.
Ричард остановился - до того ему захотелось устроить своему приятелю
основательную взбучку.
- Если эта неблагодарная женщина так уж тебе приглянулась, Фос, ты вправе
изыскивать различные способы, чтобы к ней
подобраться. Равным образом ты вправе строить в этой связи различные
предположения. Но зачем говорить об этом вслух?
По счастью, у меня есть другие, куда более важные дела, которые занимают мой ум.
Вспомни, к примеру, о том, что
представление моей новой пьесы начнется в театре меньше чем через час, а когда
она закончится, подойдет время
королевской аудиенции во дворце, куда я и отправлюсь сразу же после спектакля.
- Хорошо, я буду молчать. Успокойся.
- Не обижайся, старина. Я лишь хотел напомнить, что если ты возымел желание
за ней поухаживать, тебе для начала
предстоит ее разыскать - Ричард снова двинулся вперед, и теперь они с Фосом
обменивались реп ликами на ходу. - Впрочем,
если тебе так уж хочется ее заполучить, готов оказывать тебе в этом всяческое
содействие.
Фос радостно улыбнулся:
- С благодарностью принимаю твою помощь. В том, разумеется, случае, если
тебе не придется ради этого отвлекаться от
своих занятий.
Ричард согласно кивнул, давая Фосу понять, что ради друга он готов пойти на
некоторые жертвы.
- Я сумею выкроить для этого время, пусть даже мне и придется прервать мои
литературные изыскания, - с важным
видом, но с иронией в голосе заявил он.
Впрочем, Фос настолько был занят собой, что попросту не обратил на это
внимания.
- Как это мило с твоей стороны, Ричард Кстати, ты заметил, какой у нее
замечательный сынишка?
- Вот как? И насколько же он замечательный?
- Настолько, что невольно возникают мысли о том, что пора уже обзаводиться
собственными детьми. Ты согласен со
мной?
- Нет, не согласен.
Категоричный тон Ричарда лучше всяких слов говорил о том, что тему пора
сменить. По этой причине Фос коснулся
другого, тоже весьма важного предме
...Закладка в соц.сетях
