Жанр: Любовные романы
Игры вчетвером
... в гостиной, — ответила Джо. — А что случилось?
— Мы час назад должны были с ним встретиться на площади под часами, и я
до сих пор торчу здесь, как последняя дура! — прокричала девушка и в ярости,
не попрощавшись, повесила трубку.
Джо нисколько не осудила ее за это.
— Черт, я как раз вспомнил и собирался бежать туда, — спохватился Тим,
не отрывая, впрочем, глаз от телевизора, когда Джо рассказала ему о звонке.
— Как ты можешь пригласить кого-нибудь на свидание и забыть об этом? —
возмутилась тогда старшая сестра.
Десять лет прошло, а ничего не изменилось. Неудивительно, что все его
романы длятся не более одной ночи
, — подумала Джо, нетерпеливо поглядывая
на часы.
Тим все же появился ближе к двенадцати, рассыпаясь в извинениях, и что-то
пробормотал о проблемах с транспортом, хотя жил всего в трех кварталах от
нее. Джо очень хотелось всыпать ему по первое число, но она промолчала,
давно поняв, что это бесполезно. Тима не переделаешь.
— Ты хоть сделал заказ в ресторане? — с тревогой спросила она.
— Да, конечно, нас ждет столик в час дня, — обиженно ответил Тим.
Смоленский
, огромный ресторан на Стрэнде, куда они направлялись,
обслуживал в основном родителей с детьми. Там была куча развлечений для
детей любого возраста, чтобы родители могли спокойно поесть. В ресторане
имелся специальный игровой зал и давались кукольные представления. Дети
обожали бывать там, потому что, в отличие от многих центральных ресторанов,
где на них взирали с неодобрением, их тут ждали. Сидя за столиком на
четверых, Джо с Тимом пытались удержать детей на месте, пока заказывали еду.
Потом, торопливо поев закуски, Софи побежала учиться наносить грим, а Томас
пошел туда, где всем мальчишкам давались уроки борьбы.
— Ну что, как жизнь? — спросил Тим, забирая с тарелки недоеденный салат
Софи.
— Замечательно, — просияла Джо. — Отношения с Джефом стали более
мирными, так как я разрешила детям встречаться с Канди.
— Не может быть! — воскликнул Тим, удивленно приподняв брови. — И что
побудило тебя так круто изменить свое решение?
— Не могу сказать точно. То ли я просто устала спорить с ним на эту
тему, то ли последовала совету постороннего человека, моего работодателя
Мартина Блейка. Я поняла, что была против этого из-за собственной
уязвимости. Видимо, меня это просто теперь перестало волновать.
Джо помахала рукой Томасу, который успешно провел прием и посмотрел в их сторону, подтягивая шорты.
— Хороший признак, — заметил брат, тоже помахав племяннику. — Значит,
тебе уже немного лучше. Но это еще не значит, что ты полностью пришла в
себя.
— Ты прав, это еще не показатель, — сказала Джо и глубоко вздохнула для
храбрости. — Как и факт, что я подала на развод.
— Слушай, но это очень серьезный шаг, — произнес брат с бесстрастным
лицом.
— Да, но знаешь, Джеф, похоже, не собирается бросать Канди, а дети уже
с этим справились. Они привыкли к такому укладу нашей жизни. — Джо пожала
плечами. — Так какого черта мне находиться в этом унизительном, подвешенном
состоянии? Я могу прекрасно прожить и без него.
— Да, конечно, в крайнем случае, вы всегда можете еще раз пожениться,
если он захочет вернуться, — осторожно кивнул Тим.
— Нечего ходить на цыпочках на всякий случай. Даже если мы с ним
сойдемся, я не продам тебя Джефу, как бы ты к нему ни относился. Он вполне
заслуживает твоей неприязни, — усмехнулась Джо, раскусив тактику брата. —
Ладно, мне уже до смерти надоели разговоры обо мне и Джефе. Расскажи лучше,
как твои дела?
— Ничего нового, — сразу поскучнел Тим. — Больше нечего добавить. О чем будем говорить дальше?
— Ох, милый, все так плохо? — засмеялась Джо, схватив брата за вихор. —
В таком случае, как поживает Конор? Он по-прежнему встречается с той
девушкой, о которой ты тогда говорил?
— Да, он видится с ней, но мне кажется, что он не увлечен ею по-
настоящему, — сказал Тим, откусывая огромный кусок французской булки Томаса.
—Правда? — усмехнулась Джо. — Мне кажется, Конор не
смог бы встречаться с женщиной, если бы она ему не нравилась.
Тим, казалось, абсолютно не удивился ее знанию характера Конора. Он прожевал
булку до конца и запил ее остатками сока Софи.
— Я не говорю, что она ему уж вовсе не нравится. Конор, мне кажется,
встречается с ней лишь потому, что женщина, к которой его влечет, не
обращает на него никакого внимания.
— И кто же это? — спросила заинтригованная Джо.
— Ты, — заявил Тим, глядя ей прямо в глаза.
— Я? — Джо инстинктивно схватилась за сердце, а опомнившись, выдавила
фальшивую улыбку. — Не выдумывай!
— Я не выдумываю, — сказал брат. — Он мне все рассказал.
— Он тебе рассказал? — в ужасе переспросила Джо. Она не могла поверить,
что такая
темная лошадка
, как Конор, мог рассказать ее шумному, болтливому
братцу такие вещи. — И что он тебе поведал?
— Не так уж много, — пожал плечами Тим. — Но достаточно, чтобы я понял,
как ему плохо. Конор никому ничего не рассказывает о своей личной жизни. Он
никогда не обсуждает этого, пока не доходит до критического состояния.
— Понимаю. — Джо поразила способность Тима к глубокому анализу
поведения друга, но тем любопытней ей было услышать все подробности этого
разговора. — И что конкретно он тебе сказал?
— Понимаешь, он пребывает в ужасном настроении все последнее время, —
объяснил Тим, покусывая губы. — И однажды, когда мы с ним пили пиво, я не
выдержал и стал выяснять, что с ним происходит?
— И? — не вытерпела Джо.
— И он признался, что всегда был влюблен в тебя, а с тех пор, как исчез
с горизонта Джеф, и после вашего свидания, когда я не смог прийти, просто
сходит по тебе с ума.
— И? — недоверчиво поинтересовалась Джо, чувствуя, что брат закончил
рассказ.
— Что — и? И все, чего тебе еще надо? — раздраженно ответил Тим.
— Как — все? Не может этого быть! Ты только что мне сказал, что он
встречается с женщиной, потому что я им не интересуюсь. Он же должен был
тебе об этом сказать?
— Ах, ты про это? — Тим обвел глазами зал в поисках детей и явно терял
интерес к предмету разговора. — Да, говорил. Он сказал, что во время вашего
свидания признался тебе и предложил встречаться, но ты не выразила желания.
Джо с облегчением откинулась на стуле. Она осталась довольна, что не
ошиблась в Коноре. Не стал бы он рассказывать о том, что было на самом деле,
тем более Тиму. А ее брат даже представить себе не мог, что это могло между
ними произойти.
—И что, это правда? — спросил вдруг Тим, с интересом
вглядываясь в ее лицо.
— Что именно? — удивилась Джо.
— Что ты им не интересуешься?
— Нет, конечно, интересуюсь, но не в таком смысле, — смутилась Джо. —
Он меня очень удивил, когда признался в своих чувствах. Я имею в виду, что
всегда относилась к нему, как к другу. Я же столько лет его знаю! И никогда
не рассматривала его с этой точки зрения.
— Возможно, пришло время рассмотреть, а? — спросил Тим, смешно вскинув
брови, но взгляд его остался внимательным и цепким.
— Нет, не могу, — покачала головой Джо. — Потому что это будет
неправильно, все так усложнит. Я могу потерять хорошего друга и не хочу
рисковать... К тому же не думаю, что он мой тип мужчины, — добавила она,
слегка замявшись.
Тим фыркнул:
— А кто твой тип? Тупой, надутый индюк, падкий до девочек? —
презрительно сморщил он нос.
Джо была шокирована. Она никогда не думала, что Тим так относится к Джефу. И
не в его характере так уничижительно отзываться о ком-то из близкознакомых
людей.
— Я думала, он тебе нравится, — в замешательстве проговорила она. — Ты
всегда был с ним очень милым.
— Он был твоим мужем, — пожал плечами Тим. — Я прилагал все усилия,
чтобы ты не заметила, что я его терпеть не могу.
— Ох, — только и могла вымолвить Джо, подумавшая про себя, сколько
таких признаний
мне он никогда на самом деле не нравился
приходится
выслушивать всем после развода.
— Ты казалась такой убитой сразу после его ухода, но сейчас вроде
пришла в себя и прекрасно себя чувствуешь без него, — сказал Тим
примирительным тоном.
— Ты прав, — кивнула Джо, — но мне очень одиноко.
— Разумеется, мы все одиноки, сестричка, вопрос лишь в том, что ты
собираешься предпринять по этому поводу.
— Я... — Джо задумалась. Она совершенно не собиралась ничего
рассказывать Тиму, но неожиданно почувствовала непреодолимое желание
признаться ему во всем. — Я была недавно на свидании с мужчиной, который мне
по-настоящему нравится. И мы решили встретиться еще раз, когда он вернется
из последней командировки. Он телевизионный оператор.
— Классно! Кто он? — спросил Тим, но тут к столику подбежала Софи, и он
отвлекся. — О господи! Да это же настоящая тигрица!
— Брысь, не подходи ко мне! — подхватила Джо, отшатываясь в шутку от
дочери, лицо которой было раскрашено под тигра. — Беги, тигрица, напугай
своего брата и приведи сюда. Сейчас принесут горячее.
В половине третьего, когда дети поели и побежали смотреть кукольное
представление, Джо с Тимом смогли продолжить разговор.
— Я думаю... — начал Тим, но замолчал, ожидая, когда официант уберет со
стола.
— Валяй, братец, продолжай, — подбодрила его Джо, когда они остались
одни.
— Я думаю, что мне надо поговорить с Конором, — серьезно сказал Тим. —
Я скажу, что у нас с тобой состоялся серьезный разговор. Что ты хочешь
остаться его другом. В таком случае, он, возможно, увлечется той девушкой
по-настоящему. Хорошо?
— Ладно, — выдавила из себя Джо, предпочитая почему-то не отвечать на
вопрос. — Должна сказать, что очень удивлена, что ты так близко принимаешь к
сердцу его проблемы. Ты, видимо, очень любишь Конора.
— Он лучший из всех, кого я знаю, — просто ответил Тим. — И, если
честно, если бы вы поженились, я бы был просто счастлив. Потому, что он бы
присмотрел за тобой, сестричка, и никогда бы не поступил, как Джеф.
— Было время, Тим, — вздохнула грустно Джо, — когда я бы ни за что не
поверила, что Джеф на такое способен. Но это все равно случилось. Так что не
будь так уверен в этом.
Тим, к радости Джо, больше не проявлял интереса к мужчине, с которым сестра
собирается на свидание, и разговор между ними свернул на любимый Тимом
футбол и финансовые трудности актерской профессии.
Только когда они вернулись домой, Тим ушел, а дети легли спать, Джо могла
спокойно обдумать разговор с братом. Прекрасно, что у нее был такой честный,
отзывчивый брат, на удивление тонко и точно понимающий ее проблемы. Раньше
они не были настолько близки и откровенны друг с другом. Джо всегда отличала
скрытность, она не любила ни с кем обсуждать свои семейные проблемы из
чувства солидарности к Джефу. Но когда тот сам все разрушил, причинив ей
столько боли, она вдруг прозрела и поняла многое из того, от чего, как
страус, прятала голову в песок. А самое главное, она гораздо лучше узнала и
оценила тех, кто остался с ней рядом. Людей, по-настоящему любивших ее.
И где-то за всеми этими мыслями, как мигающие фары, мелькали воспоминания о
Шоне, его обаятельной улыбке и остроумных шутках. Вскоре Джо погрузилась в
мечты о том, как пройдет их следующее свидание. Как он подхватит ее на руки
и отнесет в спальню, как уложит на постель и будет смотреть на нее таким
взглядом, что у нее кровь закипит в жилах. Тут зазвонил телефон.
— Даже помечтать немного нельзя, чтобы кто-то не помешал, — буркнула
Джо и схватила трубку.
— Алло, — сказала она зло.
— О, дорогая, вы, кажется, не в настроении? Я не вовремя позвонил? —
сказал Мартин Блейк виновато.
— Нет, не переживайте. Это мое обычное брюзжание на весь мир.
— Что ж, оно очень эффективно действует, могу подтвердить, — произнес
Мартин. — Я звоню потому, что должен сопровождать одного важного
европейского шоумена на концерт группы
Степс
в Уэмбли, который состоится в
среду вечером.
— И вы ищете себе
группу поддержки
? — спросила Джо с иронией.
— Нет, — Мартин или не услышал иронии, или просто не хотел ее замечать.
— Я могу взять четыре билета, поэтому подумал, возможно, вы захотите пойти
на концерт вместе с детьми?
Джо колебалась, но потом решила, что Мартин просто ее деловой партнер, а
точнее, работодатель, и ни о каких личных отношениях речи нет, поэтому
решила согласиться. Более того, лишать такого праздника детей у нее не
поднялась бы рука.
— Звучит заманчиво! — призналась Джо. — Я спрошу утром детей, но не
сомневаюсь, что ответ положительный. Я позвоню вам подтвердить это.
ГЛАВА 17
До концерта в Уэмбли и свидания в пятницу Джо предстояло одно испытание. Ее
наконец пригласили в гости.
С тех пор как от нее ушел Джеф, приглашения в гости пропали, как будто она
странным образом выпала из жизни всех знакомых. А теперь, как только она
немного пришла в себя, ей тут же позвонила Салли Кин. Салли была бы
безмерно счастлива
, если бы Джо посетила ее
маленький обед без всяких
затей
.
Если бы ее пригласили неделю назад, Джо никогда бы не соблазнилась тем, что
в представлении Салли считалось
маленьким обедом без всяких затей
. Но в
новом состоянии, когда она уже воспряла духом и чувствовала, что готова
начать новую жизнь, решила не отказываться от приглашения. Когда появилась
Рози, чтобы присмотреть за детьми, они немного поболтали на предмет
исчезновения и появления приглашений в гости.
— Как только растворился Джеф, испарились и все приглашения, —
пожаловалась Джо, пытаясь влезть в обтягивающую блузку. — Я даже хотела
вычеркнуть все телефоны из записной книжки.
— Я никогда и не заводила записную книжку, — с грустью сказала Рози. —
Я так давно живу одна, что все мои друзья давно забыли о моем существовании.
— Поверь мне, ты мало потеряла, — произнесла Джо
сдавленно, пролезая сквозь узкий вырез. — Обычно все эти обеды — просто
ночной кошмар, и не думаю, что сегодняшний будет исключением. Мне эта Салли
никогда особенно не нравилась. Бог знает, почему я вообще согласилась пойти.
— Напомни, кто она такая? — поморщилась Рози.
— Мы с ней вместе лежали в роддоме, когда я рожала Софи. У нее тоже
родилась девочка — Джакаста, можешь себе представить такое имечко? И по какой-
то причине она привязалась ко мне. — Джо поправила блузку и заглянула в
зеркало. — Господи, я похожа на слониху.
Рози согласно кивнула.
— Ладно, все равно с ее стороны весьма любезно, что она тебя
пригласила, — сказала она. — Может, она решила, что ты нуждаешься в
моральной поддержке?
— Очень сомневаюсь, — усмехнулась Джо, вытаскивая шелковый костюм из
шкафа, и мрачно добавила: — Скорее ей хочется позлорадствовать и
продемонстрировать, что до сих пор удалось удержать своего мужа. Но ее муж
такой примитивный, что я бы не согласилась провести с ним ни одного дня даже
за миллион.
— Ладно, не унывай, — утешила ее Рози. — Вспоминай там о будущей
пятнице почаще, и все будет нормально.
— Поверь мне, — сразу улыбнулась Джо. — Это единственное, что меня
сейчас греет в жизни. Свидание с Шоном да еще концерт в Уэмбли, конечно.
— Что, прости?
— Мы завтра с детьми едем на концерт в Уэмбли. Вернее, Мартин Блейк
берет нас туда с собой, — объяснила Джо, одергивая жакет на бедрах.
— Погоди, погоди, — возмутилась Рози, грозя ей пальцем. — Ты идешь на
свидание с этим богатеньким Буратино и забыла мне об этом рассказать?
— Никакое это не свидание, что за чушь! — запротестовала Джо. — Концерт
группы
Степс
. Он просто больше никого не нашел, кого мог бы пригласить за
компанию, вот и оказал любезность, позвав меня с детьми.
— Джо, поверь мне, в его понимании — это свидание. Он просто достаточно
умный мужик и знает, что ему проще будет завоевать твое расположение, если
заранее понравится твоим детям, — заявила Рози, снимая пушинку с юбки Джо.
Джо не обратила внимания на слова подруги, зная ее привычку принимать
желаемое за действительное в сердечных делах.
— Даже если он воспринимает это как свидание, а я тебя уверяю, что это
не так, это все равно не имеет значения. Он все равно меня абсолютно не
интересует, — равнодушно сказала Джо. — К тому же Мартин Блейк достаточно
привлекателен и богат, и он говорил мне, что хочет завести семью. Зачем ему
тратить время на меня и моих детей, когда он может найти себе любую молодую
красоточку, способную родить ему собственных детей.
Рози упала на ковер и притворилась, что рыдает, закрыв лицо руками, и стала
молотить ногами пол.
— Понимаю, ты считаешь меня сумасшедшей, — добавила Джо. — Но если
искра не пробегает, я ничего не могу с собой поделать, ты же знаешь!
— Да, но ты отказываешься даже попробовать! — возмутилась Рози,
вскакивая с пола. — Вместо этого ты грезишь незнакомым оператором, еще
неизвестно что из себя представляющим!
— Мы уже тысячу раз спорили на эту тему, — устало произнесла Джо. —
Меня не интересуют деньги так, как тебя.
Рози громко фыркнула:
— Ты предпочитаешь мужчин с червоточинкой, это давно известно. И
считаешь порядочных мужчин скучными.
— У Джефа не было червоточинки, когда я выходила за него замуж. Он
потом стал таким, — спокойно парировала Джо, чувствуя вдруг страшную
неуверенность при мысли о чужом доме, полном незнакомцев, куда ей предстояло
идти.
Рози заметила смену ее настроения и быстро поменяла тему разговора:
— Если ты не хочешь иметь дела с этим Блейком, познакомь с ним меня.
Единственная вещь, в которой я всегда была сильна, — это секс.
Джо улыбнулась подруге и взяла ключи от дома, чтобы сунуть их в сумку.
— Ну, как я выгляжу?
— Как женщина, которая не хочет идти в гости, но идет, — честно
ответила Рози.
— Замечательно. Именно этого я и добивалась. Я специально выбрала этот
серый костюм, чтобы не выделяться на фоне обоев Салли.
Джо попрощалась с детьми, так и не оторвавших взглядов от экрана, вышла из
дома и пошла к машине.
— Итак, миссис Джоан Майлз, надеюсь, ваше умение притворяться на
вечеринках не исчезло вместе с уходом Джефа, — сказала она себе и тронулась
в путь.
Через полчаса она добралась до дома Кинов в Ричмонде. Через ярко освещенные
окна большого зала Джо могла видеть силуэты гостей, перемещавшихся
группками, видимо, с коктейлями в руках в ожидании обеда. При звуках громких
взрывов притворного смеха Джо вдруг опять почувствовала неуверенность. Она
всегда с удовольствием ходила на такие обеды с Джефом, чувствуя себя
уверенно и раскованно. Но в новом статусе женщины, от которой муж ушел к
любовнице, ей что-то совсем не хотелось появляться среди гостей. Там уже не
будет никого, кто может найти ее взглядом и сказать одними губами:
Пора
сматываться
, никого, кто спасет ее от банальных разговоров, уведя
танцевать, заметив ее умоляющий взгляд. С тяжелым сердцем Джо поднялась по
лестнице к двери и нажала на звонок.
— Это, должно быть, Джо, — услышала она пронзительный голос Салли через
дверь и поняла, что приехала самая последняя.
— Здравствуй, дорогая, — сказала Салли, крепко обнимая и обдавая густым
запахом духов
Шанель №5
. — Я боялась, что ты передумала.
— Я опоздала всего на пятнадцать минут, — оправдывалась Джо, взглянув
на часы.
— Да, дорогая, но это неважно. В конце концов, ты уже здесь, — ответила
Салли. Джо поняла, что ее приятельница не утратила способности делать всех
вокруг немного виноватыми. — Пойдем, я тебя сейчас со всеми познакомлю.
Хозяйка слегка подталкивала Джо в спину, ведя в большой зал с антикварной
мебелью и картинами на стенах.
— Сью и Марк, — сказала хозяйка, подведя ее к первой паре.
Представленная женщина чуть прикоснулась к руке Джо, угрюмо улыбаясь. А ее
муж, наоборот, вложил в рукопожатие всю силу.
— Ох, — поморщилась Джо, потирая руку. — Вы случайно не служили в
десантных войсках?
— Нет, я, что называется,
тыловая крыса
, — явно довольный ответил он.
— А это Мэнди и Боб, — продолжила Салли, подводя ее к паре,
расположившейся на двухместном диванчике. Женщина походила на застывшую
статую, и Джо заподозрила, что на ней нижнее белье из твида. Никто из них не
поднялся ей навстречу.
— Очень приятно, — произнесла Джо и улыбнулась.
Оба без улыбок чуть кивнули в ответ. Джо решила держаться от них как можно
дальше сегодня вечером.
— Тина и Джек, — представила Салли очередную пару. — Наши новые друзья.
— Да, Салли еще не знает, на что мы способны, а то бы она никогда не
пригласила нас к себе, — улыбнулся Джек, пожимая ей руку. Он сразу
понравился Джо.
— У Джека есть один недостаток. Он не может долго молчать. Пока он не
заговорит до смерти хотя бы троих, он не успокоится, — улыбнулась его жена
Тина. — Будьте бдительны.
— Не волнуйтесь, — тепло улыбнулась Джо. — У меня у самой такой брат, —
сказала она, собираясь остаться рядом с этой парой.
Но у Салли были другие планы. Она взяла ее за руку и повела в
противоположном направлении.
— А вот и наш Грэхем, — с нажимом сказала она, отступая в сторону, как
будто демонстрируя главный приз.
Джо не заметила этого мужчину, когда вошла в зал, так как смотреть особо
было не на что. Он был небольшого роста, с крохотным лицом, бочонком вместо
живота и пальцами, похожими на сосиски. Судя по тону Салли, Джо безошибочно
определила, что именно Грэхем предназначен ей сегодня в пару. Джо
почувствовала, как у нее деревенеют руки и ноги и неприятно холодеет в
животе.
— Откуда вы знаете Салли? — сумела вежливо выдавить из себя Джо, когда
хозяйка, извинившись, скрылась на кухне. Она с трудом подавляла в себе
желание вытереть ладонь об юбку после потного рукопожатия.
— Я ее не знаю. Я знаю Пола, — ответил Грэхем, кивнув в сторону мужа
Салли, вышедшего вслед за женой.
— О, так вы тоже компьютерный дизайнер? — спросила Джо, испугавшись,
что разговор о профессии так рано не очень приличен для брошенной женщины.
Еще подумает, что она выясняет его финансовое положение.
— Господи, нет, конечно. Мы с ним знакомы по гольф-клубу. Я брокер на
бирже, — пояснил он с важностью, как будто являлся человеком, целыми днями
спасающим мир на планете.
—О, интересная работа, — вынуждена была ответить Джо. —
Возможно, вы сможете мне что-то посоветовать насчет моих ценных бумаг.
— Вряд ли. Я специалист по заграничным вкладам, — фыркнул Грэхем.
— Все, прошу всех к столу! — крикнула Салли, вернувшись из кухни и
хлопая в ладоши, как воспитательница в детском саду. — Давайте
рассаживаться.
Джо начала продвигаться к Джеку с Тиной в надежде сесть с ними рядом. Но она
забыла, каким непревзойденным организатором и непререкаемым командиром была
Салли.
— Так, сюда, пожалуйста. Вы сюда, Джек, и вы, Тина, садитесь рядом. Сью
садитесь туда, Боб сюда, Мэнди там, Марк, располагайся здесь. Джо, тебе
лучше сесть напротив Грэхема вот тут, а мы с Полом сядем во главе стола.
Джо села на предложенный стул и посмотрела на рассаживающихся гостей. Джек
пытался поймать ее взгляд. Он показал глазами в сторону Грэхема и схватился
за свой галстук, делая вид, что вешается на нем. У Джо невольно вырвалось
несколько смешков.
— Что вас так рассмешило? — спросил Грэхем, обстоятельно устраиваясь на
стуле и наливая себе в большой бокал красного
...Закладка в соц.сетях
