Жанр: Любовные романы
Игры вчетвером
...ежными и добрыми, как Тим и Конор. Это единственное, чего она хочет от
Конора, как убеждала себя Джо. Хотя это совсем не означает, что она не
считает его привлекательным. Еще как считает! И все равно, несмотря на его
дружбу с ее детьми и массу других достоинств, она не видела в нем своего
будущего любовника.
— Я буду чувствовать себя с ним такой старой! — призналась она Рози.
— Ох, ради бога! — отмахнулась подруга. — Все это пустые отговорки.
Просто тебе не хватает чувства риска, потому что ты обожаешь
опасных
мужчин. Тебе нужны трудности, чтобы заинтересоваться кем-нибудь.
— Но ты же не хочешь, чтобы я перешла на зануд? — надулась Джо.
— Вот видишь? Опять за старое. Ты автоматически зачисляешь мужчину в
зануды, если он не законченный негодяй. Есть еще золотая середина, как тебе,
наверное, известно.
— Возможно, ты и права, — хмыкнула Джо. — Но я таких мужчин пока не
встречала.
— Нет, ты просто еще не пыталась их встретить!
Скорее всего Рози не ошибается, — подумала Джо. — Я еще не готова с кем-
нибудь встречаться
.
— Томас,
Симпсоны
начинаются! — крикнула Софи, заглянув в дверь.
— Я покажу тебе остальное в другой раз, — пообещал Томас, быстро
складывая папку, и выскользнул за дверь.
— Дети так оживляют дом, правда? — сказала Джо.
— Как твои дела? — спросил Конор, оставив без внимания ее слова.
— Прекрасно, спасибо. Я смогла пережить визит матери, правда, с большим
трудом. Когда уже не о чем было говорить, она все равно продолжала меня
уговаривать, — ответила Джо, стараясь держаться нейтральных тем.
— Понятно, — засмеялся Конор. — Служба Спасения Семьи? Тим приглашал
меня с собой на ленч пару недель назад, но потом почему-то отменил
приглашение. Надеюсь, это не связано с тем, что произошло между нами тем
вечером?
Джо опять поразила его прямолинейность. Совершенно не признает никаких
уверток.
— Ну что ты! — притворяясь удивленной, ответила Джо. — Просто мы с
Тимом решили, что не стоит испытывать терпение наших друзей и заставлять их
мучиться вместе с нами.
Джо чувствовала — Конор понял, что она солгала, но промолчал.
— А что за пробы у Тима? — перевела она разговор в безопасное русло,
хотя умирала от желания спросить его о девушке, которую имел в виду брат. —
На роль Гамлета или Макбета?
— Он бы не отказался. Но, знаешь, его пригласили на пробы в рекламе,
очень ему подходящей. Реклама лапши быстрого приготовления в стаканчиках.
Представляешь?
Джо рассмеялась.
— Зная брата, думаю, Тим возьмет в качестве гонорара годовой запас
этого чудного продукта, — пошутила она.
Конор с улыбкой кивнул, допил кофе и встал.
— Мне пора. Спасибо за кофе.
Его явное нежелание разговаривать с ней выбило Джо из колеи.
— Не за что, это тебе спасибо за то, что присмотрел за детьми. Ты меня
здорово выручил.
— Нет проблем. Они прекрасные дети. Ты правильно все делаешь. По ним
незаметно, что от них ушел отец, — сказал Конор, обернувшись на полпути к
двери и посмотрев на нее.
Джо знала, что ей надо поблагодарить его, попрощаться и дать уйти, но ей
хотелось продолжить разговор.
— Я не представляла, что будет так тяжело, — призналась она. — Мне
столько раз хотелось посадить их за стол и рассказать им всю правду, а не
мама и папа просто разлюбили друг друга
. Но это бы разбило их маленькие
сердечки, а я просто не могла такого допустить, — проговорила Джо, чувствуя,
как к глазам подступают слезы. Она отчаянно заморгала, чтобы остановить их.
— Правильно, — сказал Конор. — Многие взрослые вообще не думают в такой
ситуации о чувствах детей. Они поступают, заботясь лишь о себе.
Джо давно удивляла его способность понимать детей.
— Не могу не сказать тебе, но ты разбираешься во всем этом на удивление
здраво для человека, у которого нет детей.
Конор почти дошел до двери, но обернулся, услышав ее слова.
— Иногда для этого не надо быть родителем, — усмехнулся он. —
Достаточно в детстве пережить подобную ситуацию.
— Господи, прости! — воскликнула она, чуть не укусив себя за то, что
совсем выпустила из виду прошлое. Отец Конора ушел из семьи навсегда, когда
мальчику было всего двенадцать лет. Честно говоря, тогда, в шестнадцать лет,
она почти не обратила на это событие внимания.
— Забудь, это было так давно, — успокоил он Джо.
— И как твоя мать справлялась? — спросила она, почувствовав по его
предыдущим репликам, что ему было не очень сладко.
— Не стоит об этом вспоминать. Это случилось, когда мне было
двенадцать, и следующие пять лет, пока я не уехал учиться в Лондон, мать
вбивала мне в голову, каким подлецом является мой отец. Года два после его
ухода мне казалось, что мое имя
Заткнись и слушай!
.
Конор выглядел несчастным. Первым порывом у Джо стало желание кинуться и
утешить. И она так бы и сделала раньше. Но сейчас осталась стоять на месте.
— А какие у тебя сейчас отношения с отцом? — поинтересовалась она,
припомнив, что Тим как-то сказал, что они общаются.
— Нормальные. Моя мать так долго внушала мне, что отец ушел, потому что
не любит меня, что много лет я просто старался не думать о нем. Но после
пары любовных неудач понял, что в разрывах всегда виноваты обе стороны. Я
нашел его. Но время, чтобы стать по-настоящему близкими людьми, уже ушло.
— И как он объяснил свой уход? — спросила Джо, понимая, что задает
очень личный вопрос.
— Многими причинами, — ответил Конор, вздыхая. — Но в основном все
сводилось к невозможности больше выносить характер матери, а потом отец
годами воевал с ней за право видеться со мной. Много лет он собирал письма и
судебные протоколы, чтобы показать мне, когда я вырасту. — Конор посмотрел
на часы. — А я все эти годы жил и думал, что он про меня забыл.
— Мне так жаль, — произнесла Джо, пересекая комнату и кладя руку ему на
плечо.
— Не стоит, — сказал он, быстро дотронувшись до ее руки. — Черт, я так
не люблю людей, взваливающих свои проблемы на других, а сейчас сам так
поступил.
Конор настолько стремительно отошел к двери, что рука Джо повисла в воздухе.
— Я сама тебя расспрашивала, — улыбнулась Джо. — И твои слова лишь
укрепили мое намерение говорить детям о Джефе только хорошее. Большое тебе
спасибо.
— Всегда к вашим услугам, мэм, — улыбнулся Конор, щелкнул каблуками и
отдал ей честь.
Джо вышла проводить его в холл, и тут зазвонил телефон.
— Не беспокойся, иди. Надеюсь, скоро увидимся, — проговорил Конор,
обернувшись на пороге.
— Спасибо за все! — крикнула ему Джо, направляясь в гостиную, где дети
не обращали никакого внимания на трезвонивший телефон.
— Алло?
— Привет, это Шон Гуд.
— Простите? — Джо отвлеклась, увидев, как Софи водит ногами по стене,
лежа на диване.
— Плохой водитель, разбивший вашу машину.
— Ах да! Здравствуйте, — вспомнила Джо.
— Вы не позвонили, поэтому я решил узнать, как обстоят дела с ремонтом.
Готов оплатить все счета.
— Если честно, я даже не вспоминаю об этом. Такие пустяки, мне
исправили все за полчаса, и стоило это сущие копейки. Давайте просто забудем
об этом, хорошо? — Она замолчала, жестами приказывая Софи перестать пачкать
стену, но ее самовольная дочь не обратила на это никакого внимания.
— Ох! — разочарованно воскликнул Шон.
— Но спасибо, что позвонили, — добавила Джо. — Не так-то много на свете
людей, беспокоящихся по поводу чужой машины. Вы возвращаете мне веру в
человечество.
— Если честно, это не единственная причина, по которой я звоню.
— Правда? — заинтересовалась Джо.
— Я хотел спросить, не выпьете ли вы со мной по бокалу вина как-нибудь
вечером? Ваша машина была только предлогом, — признался он.
— Неужели, — протянула Джо, отчетливо вспомнив улыбку Шона —
Исполнителя Желаний, как его называют друзья. Что он ловкий малый, видно
сразу. Но никакого вреда не будет, если они встретятся и выпьют по бокалу
вина в каком-нибудь баре. — Почему бы и нет? — сказала она, думая о том, как
станет гордиться ею Рози.
— Чудесно! Как насчет следующей недели?
— В моем еженедельнике пустые страницы до конца года, — откровенно
призналась Джо. Но подумала, что, если она собирается опять ходить на
свидания, ей надо быть более скрытной.
— Как и у меня, — вздохнул Шон. — Прямо Клуб одиноких сердец, как когда-
то пел Леннон с ребятами.
Джо прикинула, может ли это быть правдой, но, вспомнив обаятельную улыбку
Шона, усомнилась. Вряд ли такой сексапильный мужчина способен долго
оставаться одиноким. Он просто притворяется, чтобы она не чувствовала себя
неловко. В любом случае, этот мужчина начинал ей нравиться.
ГЛАВА 12
Историческое событие, именуемое Рози
Первое свидание
, было назначено на
четверг.
— Мы просто выпьем по бокалу вина в баре, не стоит так волноваться, —
за день до этого ворчала Джо, глядя, как с видом консультанта модного
магазина Рози роется в ее шкафу.
— К черту, детка, ты что, не поняла — война уже началась! — ответила
подруга, вытаскивая еще одно платье на свет.
— Любимое платье Джефа, — сказала Джо, вспомнив время, когда Джеф любил
снимать с нее это платье.
— Правда? В благотворительный фонд, — равнодушно произнесла Рози,
швыряя его в огромную кучу одежды на полу.
— Что? — возмутилась Джо, подхватывая его из кучи. — Я люблю его и буду
еще носить.
— Никогда, — Рози вырвала платье и вернула в кучу. — Если не хочешь
умереть старой девой. Оно отвратительное и лет сто назад вышло из моды.
Неудивительно, что оно нравилось твоему муженьку. Когда ты его надевала, он
был на сто процентов уверен, что на тебя не посмотрит ни один приличный
мужик, и ты не наставишь ему рога.
Джо всплеснула руками:
— В таком случае, через полчаса все содержимое моего шкафа окажется в
этой куче. Я всегда одевалась так, чтобы прежде всего было удобно.
— Как мило, — фыркнула Рози, доставая старые дырявые джинсы с полки и
отправляя их в кучу. — В таком случае тебе придется срочно менять свой
стиль. Я не позволю тебе ходить в таком старье. Ты похожа на молодящуюся
старушку. Тебе же всего тридцать три, а не сто три. Встряхнись, детка!
— Я не старушка!
— Овца, мышь, моль бесцветная, корова — выбирай по вкусу.
— Нашлась тут модница! — разозлилась Джо, придирчиво осмотрев с ног до
головы подругу.
— Ты не поверишь, сколько стоит это простенькое платьице, — гордо
сказала Рози.
Джо быстро вынула из кучи какую-то юбку и затолкала назад в шкаф. Она знала,
что подруга права, но нельзя же все сразу выбрасывать. Вещи были частью ее
жизни. Они напоминали ей о чем-то, что знала только она. Джо с детства была
такой. Она никогда не выбрасывала письма или открытки. Хранила все школьные
записи и старые дневники.
— Что это? — в ужасе спросила Рози, вытащив халат, который сама
подарила Джо еще на первом курсе колледжа. — А где хранятся твои ползунки и
распашонки? Детка, ты просто сумасшедшая. Тебе срочно необходимо посетить
психиатра.
Через пять минут подруги сидели на кухне с бокалами вина в руках. На полу
стояли три огромные сумки с одеждой, которую надо было отправить в
благотворительный фонд при церкви.
— Вся эта бесполезная кутерьма только показала, что мне абсолютно
нечего завтра надеть, — загрустила Джо.
— Глупости! Это было эмоциональное и психологическое очищение, оно
станет поворотным моментом в твоей жизни, — заявила Рози. Джо не уставала
удивляться, как подруге удается присобачить психологию к любой жизненной
ситуации. — Но я согласна с тем, что носить тебе нечего. Пришло время
сделать набег на магазин модной одежды.
— Обновки? — встрепенулась Джо, но тут же сникла. — Я не могу себе
позволить покупать новую одежду для встречи с каким-то мужиком, толком не
умеющим водить машину. Я его даже не знаю. У меня не будет свободных денег,
пока я не получу гонорар от Мартина Блейка. Джеф держит меня в очень жестких
финансовых рамках.
— Серьезно? — удивилась Рози. — А ты не можешь попросить своего
адвоката, чтобы он увеличил сумму?
— Господи, какого адвоката? Джеф сказал, что не стоит зря тратить
деньги, когда он может сам все уладить бесплатно, — устало ответила Джо,
зная, что сейчас последует.
И Рози полностью оправдала ее ожидания.
— Господи! Я иногда просто поражаюсь, как такой одаренный человек может
быть настолько тупым! — Рози хлопнула ладонью по столу. — Джеф вновь
контролирует тебя! Конечно, ему выгодно решить финансовые проблемы
непосредственно с тобой, потому что это позволяет ему обчищать тебя прямо
среди бела дня! Ну и идиотка же ты, Джо!
— Должна сказать, что этих денег едва хватает на жизнь. Я уже начала
проедать то, что откладывала на черный день, но все равно не оплатила все
счета. Я уже в минусе.
— Так, рейд в магазин откладывается, — решительно заявила Рози. — Мы
отправляемся на поиски хорошего адвоката. — Рози взяла свою сумку. — Мать
всегда говорила мне:
Доверяй мужу, но все деньги переводи на свое имя
.
Идем!
— Но я не могу, — запаниковала Джо. — Джеф сойдет с ума от злости!
— Джо! — заорала Рози. — Давай кое-что проясним. Джеф ушел от тебя! Он
только что познакомил детей со своей любовницей, хотя ты запретила ему это
делать. А теперь выясняется, что, скорее всего, он тебя обманывает и
ущемляет тебя и детей материально! Какого черта тебя каждую секунду волнует,
что он подумает или сделает? Пришло время заставить его расплачиваться за
содеянное!
— Но он отец моих детей, — беспомощно пролепетала Джо.
— И что? Разве это дает ему право водить тебя за нос и обкрадывать их?
— Рози поджала губы. — На тебе висело в этом доме все, и ты еще работала,
пока он изображал из себя пылкого Ромео. Да он должен был целовать следы
твоих ног, а не бросать тебя.
— Вполне понимаю, что ты хочешь сказать. Но я никогда не стану
требовать, чтобы он отдавал мне половину. Я не хочу ничего выяснять.
Возможно, я подспудно хочу уберечь детей от судебного процесса. Лучше
оставить все как есть, — сказала Джо, начиная убирать со стола в надежде,
что это остановит спор.
— Джо, ты не будешь ничего требовать. Ты просто выяснишь, не обманывает
ли он тебя и детей! — не унималась Рози.
Джо вздохнула и промолчала. Она уставилась в окно, мечтая, чтобы все
трудности исчезли, как рассеивается туманная дымка. Как бы она хотела, чтобы
ее жизнь осталась прежней. Ведь Джо никогда безмятежно не порхала, напротив,
жила размеренно и разумно. А сейчас она задыхается под грузом проблем. И при
этом страдает от комплекса неполноценности из-за того, что ее бросили, и
боится вступить с кем-нибудь в связь. И у нее нет денег даже купить себе
новое платье! Рози права. Она должна на что-то решиться.
— Ладно, но это станет только предварительной встречей, чтобы выяснить,
каким образом здесь возможен обман. И это все. Я не обещаю, что поступлю
так, как посоветует мне адвокат.
— Прекрасно, — улыбнулась довольная Рози. — Джефу повезло, что ты всего-
навсего разводишься с ним. У нас в семье с мужчинами не разводятся, мы их
просто хороним.
Через два часа подруги вернулись домой. Джо прошла в гостиную и опустилась
на диван. В холле она посмотрела на себя в зеркало. Лицо у нее было серого
цвета.
— Чаю? — спросила Рози.
— Спасибо.
Встреча с адвокатом вымотала ее не только эмоционально, но и физически.
Невыносимо было рассказывать чужому человеку интимные подробности своей
семейной жизни. Но, как ни странно, слыша, как ее переживания облекаются в
бесстрастные юридические формулировки, Джо испытала что-то, похожее на
облегчения после приступа боли. Она чувствовала, что сделан огромный шаг
вперед на пути к полному эмоциональному выздоровлению. Но путь предстоял еще
долгий.
Когда они подошли в приемной юридической консультации к секретарше,
выяснилось, что записываться надо предварительно. Подруги повернули назад,
но Рози вдруг вернулась и задумчиво посмотрела на молодую женщину.
— Что случилось? — спросила та, отрываясь от женского иллюстрированного
журнала.
— Ничего, просто хочу попытаться вас уговорить, — сказала Рози. —
Понимаете, я с таким трудом уговорила подругу прийти, что уверена — она
никогда больше не заставит себя сюда вернуться. Неужели здесь не найдется
никого, кто разбирается в семейном праве? Нам нужно-то всего несколько
минут.
В середине этой тирады Джо увидела, как в приемную вошла пожилая, хорошо
одетая женщина.
— Какие-то проблемы, Линии? — спросила она.
— Женщина хочет, чтобы ее подруга побеседовала со специалистом по
семейному праву, — ответила секретарша, кивнув в их сторону. — Но я
объяснила, что нужна предварительная запись.
Пожилая женщина внимательно посмотрела на Джо, страстно мечтавшую в этот миг
провалиться сквозь землю. Неожиданно ей все здесь показалось строгим и
официальным и захотелось домой под одеяло. Она бы спряталась от всего мира,
воображая, что Джеф никуда от нее не уходил.
— У меня есть пятнадцать минут свободного времени, проходите сюда, —
услышала вдруг Джо.
—Вас примет миссис Барнет, — пояснила ей секретарша с
недовольным видом.
— Я подожду тебя здесь, — сказала Рози, подталкивая Джо к двери
кабинета. Джо нервно топталась на месте, не решаясь войти. — Вдохни поглубже
и ныряй!
Джо прошла за миссис Барнет в кабинет и тут же почувствовала себя очень
уютно, благодаря ковровому покрытию и подвесным потолкам, таким же, как у
нее дома. Полки стеллажа были заставлены тяжеленными томами,
регистрационными книгами, картотечными ящичками, и Джо увидела на одной из
полок даже несколько романов. Пол усеивали стопки из документов и папок.
— Только я знаю, где что лежит, — улыбнулась миссис Барнет. — Больше
никто не способен здесь разобраться.
Джо чувствовала себя так, как будто стоит в кабинете директора школы,
готовясь получить нагоняй за двойки по математике.
— Спасибо, что согласились принять меня, миссис Барнет.
— Зовите меня просто Хейзел.
— Да, Хейзел... я просто не знаю, стоило ли приходить. Моя ситуация
довольно ясна, чтобы беспокоить кого-то.
— Ваша подруга очень настаивала, чтобы вы сюда пришли.
— Да, потому что ей кажется, что мне самой не справиться.
— Хорошо, почему бы вам не рассказать мне все с самого начала, а я
посмотрю, стоит или не стоит вам к кому-нибудь обращаться за помощью, —
предложила Хейзел.
Джо десять минут рассказывала ей обо всем. О найденных фотографиях, уходе
Джефа, о Канди. И добавила, что разрешает Джефу видеться с детьми, когда он
этого хочет.
— Хочу объяснить, что основной причиной моего появления здесь является
то, что он познакомил детей со своей любовницей, а я ему с самого начала
запретила это делать. Моя подруга считает, что он обворовывает меня,
пользуясь своим профессиональным опытом. Он — поверенный в юридической
конторе.
— Давайте посмотрим, — ответила Хейзел. — Если ваш муж специалист в
таких вопросах, у него есть все возможности это делать.
— Правда? — опешила Джо, в ужасе думая, что Джеф не только бросил ее
ради молодой женщины, но еще и оказался вором.
— Да. Потому что пока вы официально не разведены, ему очень легко
оплачивать свою новую жизнь, не ставя вас об этом в известность, а если у
него ничего не получится с этой женщиной, он вернется назад как ни в чем не
бывало. Нигде не будет никаких документов, подтверждающих его траты на вас и
на жизнь с ней. Если вы захотите его принять назад после измены, он начнет
все с чистого листа. Вы никогда не сможете его поймать на краже, потому что
официально у вас сейчас ведется общее хозяйство.
— Вы хотите сказать, — воскликнула пораженная Джо, — что мне надо
бежать домой и сменить замок в дверях? Он может вынести из дома все, что
захочет?
— Хм, да. Я бы не позволяла ему заходить, когда ему вздумается, в ваш
дом, если ничего не изменится в ваших отношениях. Если он не отдаст вам
ключи, я бы могла попытаться вернуть их, не поднимая большого шума. — Хейзел
посмотрела в свои записи. — Но вам сначала следует решить, хотите ли вы
бороться за его возвращение или желаете восстановить справедливость в
финансовом вопросе, чтобы устроить достойную жизнь себе и детям на будущее
без него.
Джо тысячу раз слышала то же самое от Рози, но услышать это от совершенно
постороннего человека было невыносимо.
— Чем быстрее вы выясните этот вопрос для себя, тем скорее решите все
ваши проблемы раз и навсегда. Звучит банально, но это правда, — добавила
Хейзел.
— Давайте остановимся на чем-то одном, — взмолилась Джо. — Как вы
думаете, в финансовом отношении он меня обманывает?
— Исходя из моего опыта, думаю, что да. Но есть и другие факторы,
которые надо учитывать. Если вы решите подать на него за это в суд, будет
полезно записать показания ваших детей о последнем свидании. Это усилит ваши
позиции и выльется ему в кругленькую сумму компенсации за моральный ущерб.
— И что мне для этого надо сделать? — в панике спросила Джо,
растерявшись от всего того, что ей еще предстоит пережить.
— Я думаю, вам надо вернуться домой и хорошенько обдумать вашу позицию
по отношению к мужу. А потом наведаться ко мне для следующего разговора.
Этот совет был бесплатным, — закончила Хейзел, посмотрев на часы.
— Спасибо, — Джо с трудом выдавила из себя жалкую улыбку. — Я бы с
радостью сказала, что мне все стало ясно, но уверена, вы сами знаете, что
такие дела никогда не отличаются простотой.
Хейзел покачала головой.
— Знаете, как говорят, жизнь — это то, что происходит, пока ты строишь
планы, как жить.
Когда Джо и Рози выходили, Линии презрительно сморщила нос.
— Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что миссис Барнет согласилась
уделить вам немного времени и приняла без записи?
Джо промолчала, а Рози резко повернулась к столу.
— Когда мне понадобится дерьмо, я просто возьму твои мозги, — сказала
она и вышла с гордым видом. — Ну? — спросила подруга уже на улице.
— Кажется, ты была права, — произнесла Джо, отводя глаза.
— Я знала это! — торжествовала Рози. — Я знала, что это ничтожество
тебя обманывает!
— Полегче, полегче, не шуми. — Джо схватила ее за рукав. — Не все так
просто. Прежде всего я должна пойти домой и все серьезно обдумать. Разговор
с Хейзел, так зовут миссис Барнет, помог мне понять, что я как страус прячу
голову в песок, надеясь, что проблемы решатся сами собой. Мне необходимо
принять решение.
— Разве не то же самое я тебе твердила с самого начала? — буркнула
Рози, беря ее под руку, чтобы не бежать за ней.
— Возможно, — согласилась Джо, хлопая ее по спине. — Но ты была
пристрастна, сознайся! Ты всегда его не любила.
— Еще как! — улыбнулась Рози. — Ну, и что ты будешь делать с Джефом?
— Я перейду этот мост, когда дойду до него, — Джо почувствовала, что
разговор с Хейзел укрепил ее дух. — Пойдем-ка домой и выпьем чаю.
— Ах, это же телевизионная звезда! Вы снимаете рекламу прямо на дому? —
сказала Джо при виде Тима и притворилась, что ищет глазами оператора за его
спиной.
Тим мрачно кивнул сестре и прошел в дом.
— Не напоминай мне про этот кошмар!
— Почему? — удивилась Джо. — Я думала, что реклама любимой лапши
вдохновит тебя? Ты же столько ее съел!
Тим на
...Закладка в соц.сетях
