Жанр: Любовные романы
Приют любви
... голоса Джея Ти.
- Правда, вполне можно было украсить ее получше, - сказал он, подходя к
Джонси так близко, что она уперлась
спиной в стекло. - Но и тогда, - продолжал он, - эта вещь померкла бы в
сравнении с вами.
Джонси попыталась остановить его взглядом.
- Нет никаких препятствий для более дружеских отношений между нами, мисс
Тейлор. То, что у меня есть документ
на ваш дом, не означает, что мы не можем...
Джонси перебила Джея Ти глубоким вздохом. Ни заговорить, ни побежать она
не могла - так велико было ее
потрясение.
- Вы не знали? - спросил он с удивлением. - Вы думаете, что мистеру
Коллинзу следовало сказать вам об этом,
поскольку для вас это чрезвычайно важно, но, возможно, ваши интересы не являются
настолько же важными для него.
И улыбнулся, давая понять, что уж он-то принимает ее интересы весьма
близко к сердцу. Но ему не удалось надуть
Джонси, ни на секунду.
- Мне нечего сказать вам, мистер Лоуренс. Она двинулась прочь, но он
схватил ее за руку, держа не грубо, но крепко.
- Думаю, тут вы ошибаетесь, мисс Тейлор. У меня есть предложение, которое
придется вам очень кстати и полностью
освободит вас от забот. - Джей Ти оглядел улицу, говоря: - Но здесь не место для
обсуждения дел. Не правда ли?
Джонси смотрела на него не веря своим ушам. Он что, и в самом деле думает,
что она станет обсуждать с ним какие бы
то ни было дела?
- Думаю, вы не понимаете всей серьезности создавшейся ситуации. Уверен, вы
не собираетесь обсуждать ее с этим
бесхребетным адвокатом. Сколько раз он вам уже солгал?
Джонси вырвала руку.
- Он не лгал! И я буду вам благодарна, если вы перестанете лезть в мои
дела!
Но она недоумевала, почему мистер Коллинз так удачно забыл сказать ей о
документе на дом. Может ли она
действительно доверять ему? Может, ей самой вести свои дела, самой позаботиться
о своих интересах? По крайней мере,
тогда она будет знать, что происходит.
- Хорошо, мистер Лоуренс. Я выслушаю ваше предложение, но не стану
принимать решения, пока все хорошенько не
обдумаю.
Джонси смотрела ему прямо в глаза, давая понять, что ничуть его не боится.
Джей Ти отступил, указывая шляпой направление:
- Сюда, моя дорогая.
Джонси шла рядом с ним на расстоянии вытянутой руки. Они прошли по Второй
улице и свернули. Примерно через
полквартала начиналась аллея. Джонси остановилась.
- Моя контора, как и многие другие, выходит на аллею. Вам нечего бояться.
Джонси заколебалась, глядя на аллею. Та была узкой и тенистой, с обеих
сторон протянулись двух- и трехэтажные
дома. В этот момент из одной двери показалась женщина с двумя маленькими
девочками, она несла коробки, перевязанные
лентами.
- Видите? - заметил Джей Ти. Джонси вздернула подбородок, надеясь, что он
не подумал, будто она и в самом деле
боится, и храбро вступила в аллею. Она быстро пошла рядом с ним.
Контора была тесной с одним маленьким окном, и Джею Ти пришлось зажечь
лампу. Внутреннее убранство поражало
роскошью: дуб, кожа, медь.
Сняв шляпу, Джей Ти указал ей на стул, а сам тяжело опустился в большое
кресло за столом.
- Итак, мисс Тейлор, перейдем сразу к делу. - Он непринужденно, чуть ли не
полулежа, устроился в кресле. - У
меня есть нечто, нужное вам, а у вас - нечто, нужное мне. Подходящая основа для
сделки, не так ли?
Джонси решила не отвечать, пока не услышит все.
- Полагаю, вы хотите узнать, что же такое есть у вас, в чем нуждаюсь я. -
Он взял пресс-папье, повертел его в руках,
потом передвинул на другой конец стола. - Прежде чем мы обсудим это, давайте
рассмотрим ситуацию со всех сторон.
Маловероятно, что вы сможете выплатить долг, если откроете пансион. Если даже
все комнаты у вас будут заняты, вам
придется брать высокую плату. Результатом будет потеря дома в мою пользу.
Несмотря на духоту в конторе, Джонси стало холодно. Этого не случится,
взмолилась она, что бы ни пришлось делать.
- Другая возможность - продолжать содержать, - Джей Ти улыбнулся, -
публичный дом, как ваша тетушка. Нет
необходимости говорить, что она с легкостью вносила платежи. Так будет и у вас.
Он замолчал, словно предлагая осознать сказанное, но разум Джонси
отказывался принимать его слова.
- Вы нашли какие-нибудь ее записи касательно заведения? Оно было очень
доходным. По-моему, она говорила, что
получала в неделю до тысячи долларов.
Джонси судорожно вздохнула.
- Вот так. Вы видите, от чего отказываетесь. - Его голос прозвучал холодно
и бесстрастно.
- Тем не менее, вы не предложили ничего, что "полностью освободит меня от
забот", как вы сказали. Мне лучше
уйти.
Она поднялась и потянулась к ручке двери. Джей Ти тоже поднялся.
- Вы еще не узнали о последней возможности.
Джонси смотрела, как он обходит стол и направляется к ней. Она
почувствовала, что ее охватывает паника, и медленно
повернула дверную ручку.
- Вы очень привлекательная молодая женщина, - сказал Джей Ти, коснувшись
пряди ее волос. - Вы так похожи на
Спайси, когда та была моложе. - Он взял ее локон и намотал вокруг пальца. - Я
мог бы забыть о платежах. В обмен на
некоторые услуги. На некоторые.
Она чувствовала его горячее дыхание на своем лице и отклонялась назад,
пока не уперлась в стену. Джонси хотела
крикнуть, но звуки замерли у нее в горле.
- Дважды в месяц я на несколько дней приезжаю в Ларами. Здесь живет семья
моей жены, здесь у меня дела. И если
вы не против, я мог бы сочетать дело и немного удовольствия. - Он отпустил ее
локон и вверх и вниз провел ладонью по ее
рукаву. - Гарантирую, что для вас это окажется чрезвычайно выгодным. А потом вы
сможете делать со своим домом все, что
захотите.
Джей Ти навалился на нее, прижав к стене, и схватил за грудь. Джонси
отвернула лицо, и его большие мягкие губы
присосались к ее шее, при этом желудок у нее скрутило.
- Прекратите! - выдохнула она. - Нет...
- Нечего разыгрывать из себя недотрогу. Мы оба знаем, что ты и Спайси
сделаны из одного теста. - Джей Ти
удерживал ее руки - Джонси пыталась ударить или исцарапать его. - Я заключаю с
тобой сделку и хочу скрепить ее
печатью, - прорычал он, борясь с ней.
Джей Ти схватил лицо Джонси, и она почувствовала, как съехала на бок
шляпка. Его губы грубо впились в ее рот, страх
подстегнул ее, и она принялась извиваться, вертеться и пинать его в голень,
насколько позволяли юбки.
- Отпустите меня! - едва выговорила Джонси, потому что Джей Ти выдавил из
ее легких почти весь воздух. - Ты,
грязная... свинья!
Засунув руку ему под пиджак, она изо всех сил ущипнула его как можно ближе
к подмышке.
- Чертова баба! - взвыл Джей Ти и отскочил назад.
Не теряя времени, Джонси открыла дверь. В лицо ей ударил свежий воздух,
равно как и грудь Мэта Доусона.
Защищаясь, она вскинула руку и не слишком удачно ударила его по ребрам. Джонси
пошатнулась, частично от удивления,
частично от изнеможения после схватки. Она с ненавистью посмотрела на ковбоя,
губы ее презрительно скривились, и тут
она все поняла. Эти двое заодно! Ей следовало догадаться! Поэтому пнула по
голени и его. Вне себя от негодования, Джонси
наградила Мэта уничтожающим взглядом. Потом, едва удерживаясь, чтобы не
разрыдаться и не унизить себя тем самым
окончательно, она стремительно, насколько позволяли трясущиеся ноги, пошла по
аллее.
Смущенный ее нападением, Мэт смотрел, как она убегает. Он едва успел
разглядеть съехавшую шляпку, распухшие
губы и выражение ярости и испуга на ее лице. Он ругнулся в сторону Джея Ти,
потиравшего место у подмышки.
- Что тут произошло? - спросил Мэт, и в голосе его ясно прозвучало
предостережение. - Когда это ты успел
добавить к своим многочисленным "добродетелям" приставание к порядочным
женщинам?
- Порядочным? Ха! Она такая же дикая кошка, как и эта проститутка Спайси.
Определенно нуждается в некотором
приручении, которым мне не терпится заняться.
Мэт только этого и ждал. Его кулак с размаху ткнулся в широкое лицо Джея
Ти. Мэт стоял и смотрел, как он попятился
и налетел на стол.
- Какого черта? - проревел Джей Ти, надвигаясь на Мэта, как разъяренный
бык.
Мэт стоял перед ним, сжав кулаки, испытывая желание избить его до
бесчувствия.
- Не смей больше касаться этой женщины.
- Да ладно, Мэт, что это на тебя нашло? У нас с ней кой-какие общие дела.
Она вела себя не очень дружелюбно, и я
просто попытался слегка воодушевить ее. Только и всего.
Джей Ти вынул из кармана носовой платок и вытер разбитый в кровь нос, не
отводя настороженного взгляда от кулака
Мэта.
Мэт не поверил ни одному его слову. Если в чем-то и можно положиться на
Джея Ти, так это в бесчестных делах.
- Какие у вас с ней дела?
Мэта не заботило, что это его не касается. Он хотел знать.
Джей Ти поднял бровь.
- Она должна мне пять тысяч, которые эта старая проститутка заняла у меня
перед смертью. Мы обсуждали вопрос
платежей. - Джей Ти ухмыльнулся, обходя стол, чтобы сесть. - Между прочим, тебято
за каким дьяволом сюда принесло?
- спросил он, падая в кресло. - Оставь эту чертову дверь открытой. Здесь жарко,
как в преисподней. - Он промокнул
вспотевший лоб.
Мэт прислонился к косяку, сложив руки на груди. Нахмурясь, он думал о мисс
Тейлор и о предложениях, которые мог
сделать ей Джей Ти. Он не мог понять, почему такая женщина хочет переделать
публичный дом. Ведь тут и начнутся все
трудности. И именно с Джеем Ти ей придется иметь дело. Мэт сомневался, что
ситуация выправится, если она не разорвет
все отношения с этим вором. И пожалел, что ударил его только раз.
- Решил сообщить тебе, что мы потеряли еще сотню голов, - спокойно
произнес Мэт.
- Как, черт побери, это случилось? - заревел Джей Ти, сразу насторожившись
и вскочив на ноги.
Мэт пожал плечами:
- Думаю, они просто хитрее нас.
- Ну и что ты предпринял? - завопил Джей Ти.
- За этим я и приехал. Я подумал, что, раз уж ты владеешь половиной ранчо,
то должен принять участие в
обдумывании ситуации.
Мэт сдвинул шляпу назад и ждал ответа.
- У меня нет на это времени. Я занятой человек. - Он злобно ткнул пальцем
в сторону Мэта. - Ты думай!
- Не вижу причин. - Мэт продолжал стоять на пороге.
Лицо Джея Ти исказила злость. Он принялся мерить шагами свою маленькую
контору. Мэт наслаждался, наблюдая, как
ярится Джей Ти, упустивший контроль над ситуацией.
- Нет причин? Деньги! - выкрикнул Джей Ти. - Мои деньги!
- Лишь половина из них, - напомнил ему Мэт.
Джей Ти взял себя в руки.
- Где это произошло и когда?
- Я сказал потеряли? - Мэт поднял брови в насмешливом удивлении. - Я хотел
сказать почти потеряли.
- Почти?
Мэт видел, что Джей Ти пытается скрыть свою нервозность, поэтому подлил
масла в огонь, сказав:
- Мы застукали их на месте.
- Кого? - каркнул Джей Ти.
- Да пару каких-то бродяг. Они уверяли, что не знают, кто их нанял, пока
мы не решили устроить для них небольшую
вечеринку с веревочными галстуками.
Мэт замолчал, заставляя Джея Ти терзаться в догадках.
- Ну и кто? - заорал тот, практически выведенный из себя.
- По всей видимости, их наняли какие-то ковбои, посоветовавшие им не
задавать лишних вопросов и обещавшие
заплатить, когда дело будет сделано.
- К черту, Мэт! Кто их нанял?
- Еще не знаю. Джонни отвез их к шерифу. - Мэт оттолкнулся от косяка. - Я
подумал, надо сказать тебе, что мы
все-таки поймаем этого сукина сына.
Мэт коснулся шляпы и оставил Джея Ти размышлять над услышанным.
Идя по аллее к широкой улице, он мысленно вернулся к мисс Тейлор. Что же
на самом деле произошло до его
прихода? Ей никогда и никуда не следовало одной ходить с Джеем Ти. Он думал, что
у нее больше здравого смысла. Потом он
вспомнил пистолет, который она наставила на него, и покачал головой.
Сев на лошадь, он поехал в сторону пансиона. Привязав лошадь у входа, он
не спеша, поднялся по ступенькам.
Постучал в дверь, думая, что, возможно, ему нечего тут делать, но кто-то же
должен сказать ей, что единственный разумный
поступок в этой ситуации - продать этот проклятый дом, прежде чем начнутся
настоящие неприятности.
Дверь открылась, за ней показалось знакомое лицо.
- Привет, Милочка. Мне бы хотелось переговорить с мисс Тейлор.
- Привет, Мэт. Заходи. Джонси у себя в комнате. У нее была стычка с Джеем
Ти. - Милочка посторонилась, и Мэт
вошел. - Я пыталась поговорить с ней, но она слишком расстроена и рассказала
немного. По-моему, сейчас не самое
подходящее время для разговора.
Мэт пошел к лестнице. Не обращая внимания на ее слова, он бросил свою
шляпу на стул.
- В какой она комнате? - спросил он, прежде чем начать подниматься.
- В комнате Лотти.
Он стоял перед открытой дверью. Она лежала, прикрыв глаза какой-то тканью
и положив руку на лоб. Ее туфли
аккуратно стояли рядом с кроватью. Потом он увидел, как ее грудь несколько раз
поднялась от тяжелых вздохов. Она плакала.
Наседающий на нее Джей Ти тут же возник у Мэта перед глазами, и он сжал кулаки,
сожалея, что лишь расквасил этому
ублюдку нос. И в то же время ему хотелось тряхнуть ее в наказание за наивность.
- Уходите, - сказала она на вдохе, и он едва расслышал ее слова. - Вы...
вы не должны... здесь находиться.
Он подошел к кровати.
- Я всего лишь хотел узнать, как вы. Мэт не знал, как спросить, не
причинил ли ей Джей Ти вреда, но сделать это
надо было.
- Почему вы не спросили у своего друга? - Джонси вцепилась в край
покрывала и натянула его на себя.
Она казалась такой маленькой, похожей на напуганную птичку, потерявшую
несколько перышек из своих крыльев. С
одной стороны прически шпильки вылезли, шляпки на голове не было. Верхняя
пуговица на платье отсутствовала, а сквозь
дырку под мышкой проглядывала нежная белая кожа.
Он оставил без внимания ее предположение, что Джей Ти является его другом.
Мэт стоял, засунув руки в карманы. Он не знал, как сказать ей то, с чем
пришел. У него не было большого опыта
общения с женщинами, во всяком случае, с такими, как она.
- Вы знаете, что имеете дело с человеком, который ни перед чем не
останавливается, чтобы получить желаемое.
Неважно, ваш дом или вас. - Он неловко переступил с ноги на ногу. - Его ничто не
остановит. Мой вам совет, продайте,
пока не поздно и пока вы не пожалели, что не сделали этого.
К его досаде, она отвернулась от него и заплакала. Мэт терпеть не мог
плачущих женщин: он чувствовал себя
беспомощным. Легче иметь дело с лжецом и вором, чем с плачущим существом
женского пола. Он хотел сказать, что врезал
Джею Ти, но не смог. Стоял и смотрел на нее, чувствуя себя несчастным оттого,
что она плачет.
Внезапно он почувствовал необходимость выбраться отсюда. И зачем ему надо
вмешиваться в ее дела?
- Пожалуй, я пойду, - сказал он, неуклюже отступая к двери и видя, как
трясутся ее плечи.
Он прошел по коридору, спустился по лестнице, подхватил шляпу и нахлобучил
на голову. Ему нужен был простор. И
через несколько минут он уже скакал прочь из города.
Джей Ти выждал, чтобы Мэт наверняка уехал из города, и только тогда пошел
в контору шерифа. Он намеревался
выяснить, что собирается делать Уильямс. Если в деле замешан Джонни, ему удастся
заставить Уильямса держать рот на
замке и отпустить этих дураков. Если же нет, он проследит, чтобы арестованные не
помешали его планам относительно
"Даймонд Ди".
Он вошел в темное помещение и увидел Джонни, тихо разговаривавшего с
Уильямсом.
Мужчины повернулись, когда Джей Ти хлопнул дверью.
- Что происходит? - обрушился он.
- Поймали нескольких воров, - ответил Джонни и не мигая уставился на него
своими стального цвета глазами. Джей
Ти знал, что Джонни не боится никого, даже его, и Джонни хотел, чтобы он знал об
этом.
- Воров, говоришь, - отозвался Джей Ти, ожидая дальнейших сведений и
придерживая свои.
Уильяме перевел взгляд с него на Джонни, и Джей Ти смог представить, о чем
думает шериф: он с удовольствием
затянул бы петлю на его шее.
- Бродяги, - радостно сказал Уильямс, - не местные.
- Что ж, рад слышать. - Джей Ти посмотрел на Джонни. - Уверен, тебе
неприятно было бы думать, что это
проделал кто-то их своих.
Джонни сжал зубы и погладил рукоятку своего пистолета, потом опустил руку.
Джей Ти проигнорировал его движение.
- Могу я взглянуть на этих головорезов? Уильямс вышел из-за стола и снял с
крючка ключи.
- Сюда.
Сопровождаемый Джонни, Джей Ти двинулся вперед. Когда они пришли к двум
совмещенным камерам, он оглядел
мужчин. Один из них глуповато усмехнулся.
- Не возражаете, если мы перекинемся с ними парой слов? - спросил у шерифа
Джей Ти. - Мы не сделаем им
ничего дурного, поскольку они уже за решеткой.
Он смотрел на усмехавшегося до тех пор, пока улыбка не исчезла с его лица
и он не отступил назад.
- Конечно, Джей Ти. Дайте знать, когда будете уходить, - сказал Уильямс
уже на полпути к двери.
Когда дверь в основное помещение конторы закрылась, Джей Ти угрожающе
шагнул к решетке.
- И что за придурков ты нанял на этот раз? - спросил он Джонни, но его
глаза буравили мужчин в камере.
Джонни встал позади него, держась одной рукой за решетку, а в другой
сжимая револьвер.
- Тупиц, я думаю.
- Минутку, мы с Хэнком сделали все, что вы сказали, - заныл один из
мужчин.
- Потише! - прошептал Джей Ти. - Если только ты действительно не хочешь
покинуть этот город очень быстро.
Вперед ногами.
Оба мужчин покачали головами.
- Ну а теперь расскажите, как вы пытались угнать сто голов? Мне
показалось, что я понятно объяснил, чего хочу.
- Джонни сказал, что есть одно безопасное место, поэтому мы пошли туда и
угнали! Откуда же мы знали, что это
ловушка? - Мужчина пристально посмотрел на Джонни.
- Безопасное место? - насмешливо сказал Джей Ти. - А я подумал, что это
они тупицы.
- Я могу объяснить...
- Уж постарайтесь, Джонии. Но не здесь. Сначала вытащим этих из тюрьмы и
отправим подальше.
- Эй, постойте! - закричал Хэнк.
- Хотите сгнить здесь? - ухмыляясь, спросил Джей Ти.
Оба мужчины сели и замолчали.
- Так-то лучше. - Он повернулся к Джонни. - Выкупи их и проследи, чтобы
они убрались из города.
ГЛАВА 8
Со времени происшествия с Джеем Ти прошли три недели. Джонси получила
суровый урок, один из тех, что в
повторении не нуждаются. Она пошла к мистеру Коллинзу и пытала несчастного до
тех пор, пока адвокат не убедил ее
окончательно, что он говорит правду, а Джей Ти лгал. Документ на дом находился в
целости и сохранности в конторе мистера
Коллинза, где был с того времени, как его отдала ему тетка Джонси. Джей Ти,
должно быть, надеялся, что она уцепится за
возможность рассчитаться с долгом, и сыграл на том, что мистер Коллинз не сказал
ей всей правды с самого начала. Если бы
она не знала этого раньше, то теперь бы уж точно уверилась, что Джей Ти способен
на все.
Что ж, сказала она себе, он не только лжец и вор, но и дурак. И это
придало ей сил. Она как-нибудь справится с ним,
побьет его в его же собственной игре, если понадобится. Правда, она до сих пор
не решила, как именно это сделает. И все дни
напролет обдумывала различные возможности.
За исключением нынешнего дня, когда ее голова была занята Мэтом Доусоном.
Утро Джонси потратила на то, чтобы вытащить Мэгги из ее раковины и вовлечь
в разговор. Но добилась лишь того,
что разбила чашку и блюдце. Наконец, сдавшись, она ушла к себе.
На протяжении целого дня ее мысли постоянно возвращались к Мэту Доусону,
пока она не поняла, что не в состоянии
выполнить и простейшего дела. Она пыталась забыть об обстоятельствах, сведших их
вместе, но не могла.
И вот сейчас она сидела на кровати и вспоминала тот день, когда он стоял
рядом с этой кроватью и смотрел, как она
плачет словно маленькая. Она была слишком несчастна и растеряна, чтобы взглянуть
на него. Когда он не стал отрицать свою
дружбу с Джеем Ти и посоветовал избавиться от дома, это прозвучало как угроза.
Но так ли это? Она не была уверена. В его
голосе не было угрозы, хотя от самих слов она похолодела.
Джонси подошла к туалетному столику, взяла принадлежавшую еще ее матери
щетку для волос и стала рассеянно
вертеть ее в руках. Потом случайно перевернула блюдечко со шпильками, и они
посыпались на пол. Нахмурясь, она
наклонилась и принялась собирать их. Какой прок пытаться решить все проблемы,
подумала она. Она только нервирует себя.
И все равно она продолжала думать. Как бы исхитриться и заплатить долг и
отделаться от Джея Ти... Какой-нибудь
знак... Вот если бы появилась толпа жаждущих снять у нее комнаты... Если бы
только она могла выкинуть Мэта Доусона из
головы.
Джонси положила последнюю шпильку на блюдечко, которое, по счастью, не
разбилось, и в этот момент раздался
громкий стук в парадную дверь, отозвавшийся на втором этаже. Быстро глянув на
себя в зеркало, она повернулась и
помчалась вниз со всей скоростью, какую позволяли развить ее юбки. Джинни ушла в
город за покупками, в последние
несколько недель она сделала это своей обязанностью, а Мэгги, знала Джонси,
никогда не откроет дверь, как бы в нее ни
ломились.
Стук повторился, прежде чем Джонси собралась с духом и открыла дверь. На
пороге стоял маленький человечек,
слегка сутулый, и пристально смотрел на нее сквозь толстые стекла очков.
- Мисс Тейлор? - спросил он высоким скрипучим голосом - Я хотел бы видеть
мисс Тейлор. - Его голос был
раздражающе настойчив.
- Я мисс Тейлор, - сказала Джонси, не обращая внимания на его грубость.
Маленький человек прижал к груди свой коричневый котелок и проник
пристальным взором в глубины дома позади
Джонси.
- Я слышал, что вы сдаете комнаты. Меня направил к вам один джентльмен в
городе. Должен сказать, что без вывески
вас было трудновато отыскать. - Тон у него был обвиняющий. - Могу я войти?
- Конечно, пожалуйста, входите.
Джонси отступила в сторону. Она смотрела, как он обходит переднюю, вертя
головой во все стороны. Затем, близоруко
склонившись над столиком, он внимательно рассмотрел стоявшие на нем предметы.
Резко повернувшись к Джонси, он сказал:
- Я бы хотел снять комнату. Но мне не хотелось бы жить на втором этаже.
Он подозрительно посмотрел на лестницу.
- У нас есть две комнаты внизу. Показать их вам?
- Естественно, я хочу их осмотреть.
Он четко выговорил каждое слово и закрыл рот, плотно сжав губы.
Первая комната, которая принадлежала Руби, не вызвала его одобрения.
- Здесь слишком много солнца. Я не хочу слепнуть тут в течение дня. - И он
с фырканьем отверг эту комнату.
- Возможно, вам подойдет соседняя. Она рядом с кухней и ванной комнатой.
- Ванной комнатой? - Его голос взлетел на октаву выше, хотя Джонси думала,
что это невозможно. - Во что мне
обойдется эта комната?
Похоже было, что он не сдвинется с места, пока она не скажет ему.
Джонси помедлила, прикидывая, не покажутся ли ее цены слишком высокими.
Она обсуждала этот вопрос с Джинни, и
они сошлись во мнении, что условия в их доме так же хороши, а в некоторых
случаях и лучше, чем в целом в городе.
- Два доллара в день со столом, но без стирки, - твердо сказала Джонси.
За спиной у нее раздался голос Джинни:
- Вы нигде не найдете лучших условий. Джонси обернулась и увидела
стягивавшую перчатки и открыто
улыбавшуюся Джинни.
Человечек перевел взгляд с Джонси на Джинни, затем снова повернулся к
Джонси.
- Вы владелица? Тот человек в городе посоветовал мне обратиться к мисс
Тейлор, - с сомнением произнес он.
- Да, я, - Джонси пришлось сдерживать готовое прорваться в голосе
раздражение. В конце концов, он ее первый
постоялец и она отчаянно нуждается в нем.
- Вы слишком уж молоды, - сказал он и оттопырил нижнюю губу, словно
обвиняя Джонси.
Уставившись на Джинни, он спросил:
- А вы кто?
- Миссис Марлоу. Я работаю у мисс Тейлор.
Джонси неуклюже скрыла свое изумление. Миссис Марлоу? Она замужем? Никогда
не слышала о замужних
проститутках. Правда, ее познания о жизни проституток ограничены. Весьма
ограничены, решила она.
Джинни провела мужчину во вторую комнату.
- Может быть, вам больше понравится эта комната, мистер...
- Нэттер. Элмер Нэттер.
- Мистер Нэттер. - Джинни сладко улыбнулась ему. - Сюда попадает мало
яркого солнечного света, но, тем не
менее, его достаточно для чтения. Как видите, комната небольшая и уютная. И она
единственная, где есть стол и два стула.
Мистер Нэттер осмотрел помещение с той же вызывающей пристальностью, что и
переднюю.
- Она слишком большая. Но ничего, подойдет, - сказал он, затем добавил,
глядя на Джонси: - Почему вы не
показали мне ее первой?
Она без слов посмотрела на него, потом на Джинни. Но прежде чем она смогла
ответить, он повернулся и пошел.
- Я иду за своими вещами. Когда вечерняя трапеза? - Он обратился к Джинни,
игнорируя Джонси.
- Ровно в пять часов, - ответила Джинни.
- Хорошо. Хорошо. Слишком поздний ужин вреден для здоровья. Плохо для
пищеварения.
Он покачал головой и рассеянно похлопал себя по животу.
Джонси смотрела, как он выходит из дома и осторожно спускается по
ступенькам крыльца.
Ее первый клиент! Она пришла в возбуждение. Неважно, что он
раздражительный, относится ко всему
неодобрительно, близорук и с ним трудно ладить. Все это не имеет значения,
сказала она себе, глядя, как он идет по улице.
Вспомнились слова Мэта Доусона. Продайте дом, сказал он. Она решительно
выкинула их из головы. "Ха! - подумала
она, - и это только начало. Придут другие и потребуют комнаты. Надо в это
верить". И все же в глубине сознания перед ней
встало лицо Джея Ти, и ей пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать его образ.
Скоро она избавится и от него. Остаток дня
Джонси провела, заводя бухгалтерскую книгу и строя планы по ее заполнению.
Мистер Нэттер прибыл со своим багажом без четверти пять и исчез в своей
комнате, плотно закрыв за собой дверь.
За несколько минут до ужина Джонси пришла на кухню и застала там одну
Джинни, достававшую из жаркой духовки
печенье.
- А где Мэгги? - спросила Джонси.
- Кто такая Мэгги? - спросил появившийся в дверях мистер Нэттер.
- Она готовит для нас, - ответила Джинни. - Все блюда поставила она. Я
только присматриваю за ними.
- Куда она ушла? - спросил он, и в его голосе, как раньше, появились
обвиняющие нотки.
- Она стеснительная, поэтому ушла с едой в свою комнату. Она скоро
привы
...Закладка в соц.сетях
