Жанр: Любовные романы
Приют любви
...ав наверх через две ступеньки, Мэт нашел комнату и постучал. Дверь
открыл Чарли.
- Где, к дьяволу, ты был? Давай сюда! Прежде чем закрыть дверь, Чарли
выглянул в коридор.
- Там вообще-то метель, Чарли, если ты не заметил. Где, ты думаешь, я был?
У Мэта не было настроения подстраиваться под друга.
- Можешь не говорить мне про метель. Я выходил туда раздобыть для нас с
тобой одежду. Мне все равно, если от
меня несет, как от старого быка, но когда я попадаю в цивилизованное место,
хочется принять ванну и побриться.
- Звучит неплохо. Спасибо. - Мэт улыбнулся. - Я не хотел злиться.
- Это все погода, - сказал Чарли, глядя в окно. - Это она убийца, Мэт.
Мэт нахмурился. Ему удалось выбросить это из головы, так как он понимал,
что ничего не может сделать.
- А где остальные ребята? - спросил Мэт.
- Здесь. Интересуются, как твои дела. Я сказал им, чтоб не переживали.
- Они, верно, интересуются, будет ли для них работа, когда закончится
зима?
- Ну да.
- А тебя это не интересует, а, Чарли? Тот не ответил.
- Мы справлялись, когда было и похуже и скота было побольше. И ничего. -
Мэт снял пальто. - Чертовски жаль, но
если бы не Джей Ти, нам не пришлось бы продавать столько скота.
- Я тоже не стал бы ему верить.
- Что ж, по крайней мере, деньги в кармане у нас, а не у него.
Мэт подумал о коровах и порадовался, что оставил только самых крепких. Они
увидят лучшие времена.
- Чего уж теперь. Я заказал ванну. - Чарли вышел из комнаты.
Мэт снял шляпу и повесил ее на спинку стула. Он не мог отделаться от
мыслей о запачканном платье и о том, почему
Джонси не рассказала о нем. Может, он на ложном пути, считая, что это кровь Джея
Ти. Нет, шестое чувство подсказывало
ему, что он прав.
Приняв ванну, Мэт побрился и переоделся в то, что принес Чарли. Улучшился
его внешний вид, но не настроение. Он
теряет время, прячась в пансионе. Теперь ему надо отыскать убийцу Джея Ти.
- Чарли, метель не должна мешать мне. Я...
Стук в дверь перебил его. Мэт вскочил со стула и стал к стене за дверью.
Чарли приоткрыл ее.
- Коллинз? - удивленно сказал Чарли.
- Вы не видели Мэта? Он сказал, чтобы я дал вам знать, если догадаюсь
насчет... женщины.
Выйдя из-за двери, Мэт произнес:
- Заходите, Эндрю. Что у вас?
Быстро глянув по сторонам, Эндрю Коллинз вошел в комнату. Он откашлялся.
- Я потратил много времени, размышляя о платке и его возможной хозяйке.
- И? - спросил Мэт, давая понять, чтобы он переходил прямо к делу.
- Ну, я видел Джея Ти с рыжей женщиной. Они стояли через дорогу от моей
конторы и ругались. Должен заметить,
очень громко. - Он мял в руках шляпу. - Не знаю, почему я не вспомнил об этом
раньше, - недоуменно заметил он.
- Есть много рыжих женщин, - вмешался Чарли.
- Эта работала у Спайси. Я видел ее там несколько раз. - Эндрю покраснел
до корней волос.
Мэт шагнул к Чарли.
- Руби.
- Что? - взорвался Чарли. - Ей придется разъяснить все толком. - Он
сдернул свое пальто со спинки стула.
- Погоди, Чарли. - Мэт схватил его за руку. - Надо сначала все обдумать,
иначе мы не сможем прижать ее.
- Есть только один способ узнать - спросить у нее, - сказал Чарли.
- Что спросить? "Ты убила Джея Ти?" или "Это твой платок?"
- Да! - крикнул Чарли, и на шее у него вздулись вены.
- Она слишком умна для этого. Нужно что-то, что она не сможет отрицать.
Все трое молчали, зайдя в тупик.
- Синяк под глазом, - наконец тихо проговорил Чарли.
- Что? - воззрился на него Мэт.
- Ты вспомни. Ты видел его, когда нашел меня в комнате Руби в ночь смерти
Джея Ти.
- А ты не помнишь, был он у нее тем же вечером, но раньше? - спросил Мэт.
- Когда мы зашли к Сэму в первый
раз?
Чарли свел брови, старательно вспоминая.
- А когда это было?
Мэт понял, что Чарли за что-то ухватился. Он напряг память, восстанавливая
события того вечера до того, как они
пошли к Джею Ти. Была ли там Руби? И был ли у нее синяк? Он не мог вспомнить.
- До того, как мы пошли к Джею Ти, синяка у нее не было. - Чарли хлопнул
себя по колену. - Я уверен в этом так
же, как в том, что у меня две ноги.
- Почему ты так уверен?
- Потому что, когда мы вернулись, я ушел с Руби наверх. Никакого синяка у
нее не было. Я бы заметил, потому что
мы не гасили свет. И она страшно спешила избавиться от меня. Тогда я и спустился
к тебе, а примерно через час пришел
шериф.
- Боюсь, что это ничего не доказывает, - сказал Эндрю.
- После того как Мэт пошел к Джонси, я поднялся в комнату Руби, и ее там
не было. Я подождал. Когда она пришла,
глаз у нее был черным как грех, и я спросил ее об этом. Она сказала, что
налетела на открытую дверь. Эндрю покачал
головой.
- Может, звучит и убедительно, но в суде это не пройдет, Чарли.
- Что ж, все, что нам нужно - это держаться в правильном направлении и
искать какое-нибудь доказательство, -
сказал Мэт.
- Жаль, что ничем не могу помочь, - сказал Эндрю. Затем его глаза
загорелись. - Может, вы бы показали ей платок
и сказали, что знаете, что он принадлежит ей.
Мэт посмотрел на него с уважением.
- Верно. Ей придется отрицать две вещи, и она может попасться. Стоит
попробовать, Мэт, - сказал Чарли.
Он был прав. Но Мэт по-прежнему не мог выбросить из головы запачканное
платье в комнате Джонси. Какое оно
имело отношение к Руби? При всем своем желании он не мог рассказать этим двум о
платье.
- Но сначала, - сказал Мэт, - мне нужно завершить одно дело.
Чарли уставился на Мэта.
- Что?
- Я должен был сделать это еще утром. - Мэт взял шляпу и надел пальто. - Я
вернусь попозже.
- Мэт, если ты будешь без конца ходить по городу, кто-нибудь тебя да
заметит и сообщит шерифу. - Казалось, Чарли
готов был запереть дверь.
- Не в такую погоду.
- Может быть, а может быть - нет.
- Попытаю счастья.
Мэт поднял воротник, и Чарли отошел в сторону.
Мэт медленно пробрался через город к пансиону. К тому моменту, когда он
остановился на парадном крыльце, руки у
него онемели настолько, что он едва смог постучать.
Дверь открыла Джонси.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Тебе не следовало выходить. Кто-нибудь мог тебя увидеть, - сказала она.
- Мы можем где-нибудь поговорить наедине? - спросил он, ища на ее лице
признаки того, что она не испытывает к
нему ненависти за прошедшую ночь.
- Такого места нет.
Он увидел, как на щеках у нее проступил слабый румянец. Взяв ее за локоть,
он быстро отвел Джонси в ее комнату.
Когда они вошли туда, он с неохотой отпустил ее.
- О чем тебе надо со мной поговорить? - Голос ее был безжизненным,
лишенным выражения.
Он огляделся. Комната была убрана, словно и не было прошедшей ночи. Только
в воздухе стоял знакомый сильный
запах розы.
- Расскажи мне все, что ты знаешь об убийстве Джея Ти.
- А почему ты думаешь, что я что-то знаю? - Голос зазвучал напряженно.
Мэт подошел к шкафу и открыл его. Потом присел и вытащил платье.
- Ты рылся в моих вещах, - произнесла она, и в голосе ее прозвучало
обвинение.
Он видел, что она выбирает слова, чтобы скрыть свои мысли.
- Нет, не рылся.
- Откуда тогда ты знаешь, что оно там?
- Сегодня утром оно валялось посреди комнаты, ты слишком быстро убежала. И
чье же оно?
Она покачала головой, отказываясь отвечать.
- Джонси, я должен знать.
Он наблюдал происходившую в ней борьбу. Она так сжала руки, что побелели
костяшки пальцев. Кого она защищает?
Уж конечно, не Руби.
- Я... не могу сказать тебе. - Слова с трудом слетали у нее с языка.
Он схватил ее за руки:
- Ты должна сказать мне.
Она освободила свои руки и отступила назад:
- Не могу.
Бесполезно. Она ни за что не скажет. И уж совсем он не мог вынести боль в
ее наполнившихся слезами глазах. Ему
оставалось только пойти к Руби.
Джонси закусила губу, пытаясь сдержать душившие ее рыдания. Страх и
унижение охватили ее, и слезы заструились по
щекам. Когда он шагнул к ней, она повернулась к нему спиной и, ища опоры,
ухватилась за столбик в ногах кровати. Из груди
у нее вырвалось рыдание. Потом она услышала, как открылась и закрылась дверь. Он
ушел.
Повалившись на кровать, она дала волю слезам, и все ее тело затряслось от
рыданий. Она плакала до тех пор, пока не
перестала ощущать страдание, и не осталось больше слез. Она лежала в прохладной
комнате, громко всхлипывая и
судорожно вздыхая. Она чувствовала, что лицо у нее опухло, глаза заплыли,
превратились в щелочки. Она свернулась
клубочком и подсунула под себя руки. Она никогда не чувствовала себя такой
несчастной. Хуже уже быть не может.
Измученная, она стала проваливаться в сон, который не обещал ничего, кроме
дурных видений. Она пыталась отогнать
их, но только начинала дремать, как они наваливались на нее снова. Наконец она
погрузилась в крепкий, глубокий сон.
ГЛАВА 23
Мэт вошел в гостиничный номер и застал там Чарли, сидевшего верхом на
стуле, и пристроившуюся на кровати Руби.
Она сидела, скрестив руки на груди, и вид имела воинственный.
Казалось, Чарли прочел мысли Мэта и, невзирая на метель, привел сюда Руби
для расспросов. Поскольку Джонси
отказалась рассказать, что знает, ничего другого не оставалось.
- Привет, Руби, - сказал Мэт.
Она подняла подведенную бровь и выставила подбородок.
- Начинаешь вежливо, а потом побьешь, что ли?
Мэт проигнорировал ее ядовитое замечание.
- Интересно, вы вытащили меня на улицу в метель и заперли в номере
гостиницы, этот гризли стережет меня. Что
еще я должна думать?
Она энергично взмахнула руками, указывая вокруг себя.
- Это неправда, и ты чертовски хорошо это знаешь! - выкрикнул Чарли.
- Тогда скажите, зачем все это?
Мэт взял стул и повесил на него пальто.
- Мы только хотим задать тебе несколько вопросов, - сказал он, садясь и
сдвигая шляпу на затылок.
- Знаешь, тебя ищет шериф. Он обрадуется, узнав, где ты скрываешься, - с
хитрецой заметила она.
Чарли пристально посмотрел на нее.
- Поговори еще...
Руби вызывающе поправила свои рыжие кудри.
- Никто ничего не собирается делать. Мэт бросил на Чарли предостерегающий
взгляд, затем посмотрел на Руби.
- Похоже, тебе подбили глаз, Руби. Судя по цвету, должно быть, несколько
дней назад. Как это случилось?
Мэт вытянул ноги и скрестил их.
- Я налетела на заднюю дверь. Какой-то осел оставил ее открытой.
Она произнесла это с такой скукой, что Мэту стало ясно - она не один раз
отрепетировала эти слова.
- Я помню вечер, когда это произошло. В тот вечер убили Джея Ти.
- Что это должно значить? - Она сжала зубы и выставила подбородок.
- Просто совпадение? - спросил Мэт, скрестив на груди руки.
- Чертовски верно.
- Я так не думаю. - Мэт встал и вытащил из кармана окровавленный носовой
платок. - По-моему, это твой.
Ее глаза расширились, но она ничего не сказала.
Он развернул платок, показывая запекшуюся кровь.
- Ты, должно быть, обронила его в тот вечер в конторе Джея Ти. Как
неосторожно с твоей стороны, Руби.
Мэт увидел, как она с трудом сглотнула.
- Ты все придумал, Мэт, - сказала она. Он покачала головой.
- Ты считаешь, что это я убила его? - Ее резкий смех наполнил комнату. -
Ты мне льстишь. Это должен был сделать
кто-нибудь покрепче меня. - Она снова засмеялась.
Он на мгновение поверил ей. В конце концов, платье в комнате Джонси никак
не было связано с Руби. Но шестое
чувство снова взяло верх, или он просто не хотел вмешивать в это Джонси? Нет,
Руби блефует. Это должна быть она. У него в
запасе есть еще кое-что.
- Что ж, полагаю, мы сходим в контору Эндрю Коллинза и взглянем на
несколько документов. Ты знаешь, о чем я
говорю. На бумагу, написанную самой Спайси, и на ту, которую ты состряпала для
Джея Ти.
Она ответила шепотом:
- Я не знаю, о чем ты говоришь. Но лицо выдало ее.
- Что тебе обещал Джей Ти, Руби? - тихо спросил Мэт.
Внезапно лицо у нее сморщилось, и она расплакалась.
- Это... все... Мэгги... Это... из-за... нее. Руби плакала, закрывшись
руками. Понять ее было невозможно.
Чарли вскочил со стула.
- Ради Бога, Руби, прекрати этот вой. Сюда сбегутся все постояльцы.
Но она продолжала рыдать.
- Что теперь будем делать? - спросил Чарли, воздевая руки.
Мэт не знал. В самом деле, она не призналась, наоборот, обвинила Мэгги. Он
не мог поверить, что Мэгги способна
вообще кого-то убить, не говоря о том, чтобы человека, а уж тем более Джея Ти.
Он пришел в еще большее смущение, чем
раньше. Но как же запачканное платье? Оставалось только одно. Отвести Руби к
Джонси и выяснить все до конца.
- Собери ее вещи, Чарли. Мы идем в пансион.
Чарли помог Руби надеть пальто и шарф.
- Никогда не думал, что в женщине столько воды. - Он покачал головой.
Преодолевая ужасный ветер, они добрались до пансиона. Мэт ворвался туда,
не постучавшись.
- Джонси! - крикнул он, закрыв дверь. Скрип стульев на кухне известил, что
все сидят за вечерней трапезой.
Джонси, в окружении остальных, появилась на пороге. Ее глаза внимательно
осмотрели Мэта, Чарли и Руби. Первым
заговорил Дэн, выступив вперед.
- Мэт, ты сошел с ума? Метель не метель - тебя ищет шериф.
- Ничего. Мы собираемся все прояснить. Сейчас. - Он посмотрел на Джонси и
увидел, что лицо у нее сделалось
белее снега.
Джонси показалось, что пол поплыл у нее под ногами, и она ухватилась за
косяк, чтобы удержаться на ногах. Он,
наверное, узнал про Мэгги. Но что здесь делает Руби?
Джонси подошла к Мэгги, которая прижалась к стене. Как он может так
поступить с Мэгги? Ведь он знает, какая она
хрупкая.
- Так, Руби, я хочу услышать все. И ничего не забудь. - В его низком
голосе ясно прозвучало предостережение.
Руби судорожно вздохнула, прежде чем заговорить. Она опустила глаза и
уставилась невидящим взглядом в пол.
- Когда вы с Чарли остановились в тот вечер у Сэма, я узнала от Лотти, что
у вас с Джеем Ти вышла ссора. Мы с
Чарли ненадолго поднимались наверх, и он рассказал мне, как там было дело.
Мэт бросил взгляд на Чарли, который с невинным выражением смотрел в
сторону. Руби продолжала:
- Когда мы закончили, Чарли спустился вниз, а я пошла в контору Джея Ти. Я
подумала, что после того как ты его
проучил, он передумает и вернется к нашей с ним сделке.
- Какой сделке? - спросил Мэт.
- Я... подделала бумагу с подписью Спайси. В этой бумаге говорилось, что
мисс Тейлор должна ему пять тысяч
долларов.
Джонси была потрясена. Не ослышалась ли она? Руби виновна в подделке
документов?
- Что за сделка, Руби? - спросил Мэт.
- Он сказал, что я смогу содержать заведение, когда он отберет его у мисс
Тейлор.
Внутри у Джонси все кипело, и она сделала шаг в сторону Руби.
Мэт протянул руку и схватил ее за плечо.
- Дальше, - поощрил он Руби.
- Ну... она ему приглянулась, и он сказал, что наша сделка отменяется. Она
так похожа на Спайси, что он посчитал,
будто дом будет более доходным, если она станет его хозяйкой. У него даже были
наготове несколько женщин из Денвера,
которые сразу бы приехали, чтобы работать на него и на нее.
Руби с вызовом подняла голову и посмотрела на Джонси. Та окаменела от слов
этой женщины. Владелица борделя! Но
воспоминания минувшей ночи были так свежи, что заставили ее прикусить язык.
- Поэтому, когда Чарли сказал, что ты отделал Джея Ти, я подумала, что,
может, он передумает, - продолжала Руби.
- Ты шантажировала его? - спросил Мэт.
- Нет! Я только хотела припугнуть его, что расскажу шерифу о подложной
бумаге. Я не просила денег. Но когда я
подошла к конторе, то услышала крики Мэгги.
Мэгги облизала губы, ее перепуганные глаза были прикованы к Руби. Джонси
заметила, что она вся дрожит. Она
сбросила руку Мэта и взяла ладонь Мэгги, чтобы успокоить ее, но это не помогло.
- Джей Ти приставал к ней, ублюдок, - сказала Руби. - Он лапал ее, пытаясь
залезть под платье.
Мэгги вырвала свою руку, зажала уши и зажмурила глаза.
- Я попыталась оттащить его от нее, но он отшвырнул меня. И тут я увидела
на полу пистолет. - Руби остановилась
перевести дыхание. - Я подняла его и... застрелила Джея Ти.
Мэгги повернулась и взлетела по лестнице, ее рыдания эхом отдались во
внезапно стихшем доме. Джинни бросилась за
ней, а Джонси стояла как во сне, глядя на Руби.
Мэгги не делала этого! Это Руби! Она все время думала, что виновата Мэгги
и даже не выслушала ее. Ее чувства
метались между облегчением, виной и злостью на Руби.
Обратив нараставший гнев против Руби, Джонси сказала:
- Вы собирались отправить на виселицу невиновного человека. - Она ступала
медленно, пока не остановилась перед
Руби. - Ради того, чтобы спасти свою никчемную шкуру! - Джонси занесла руку,
чтобы ударить ее.
- Погодите! - закричала Руби. - Если бы я этого не сделала, где бы, вы
думаете, сейчас была Мэгги? Я вам скажу!
В сумасшедшем доме!
Мэт перехватил руку Джонси и тихо сказал:
- Она права, Джонси.
- Или, может, она убила бы его, - выкрикнула Руби. - Это был ее пистолет,
так что, должно быть, она пришла туда,
чтобы убить его.
Это была правда. О Боже, это была правда. Но Джонси знала одну вещь, не
известную никому: Мэгги собиралась
сделать это ради нее. Она была так напугана, когда Джей Ти пришел сюда и
приставал к Джонси, что, наверное, решила взять
дело в свои руки. И снова ее затопило чувство вины.
Мэт хотел бы успокоить Джонси, обнять ее и держать, пока не уйдет ощущение
несчастья. Он хотел поцелуями
уничтожить боль и гнев, а больше всего он хотел сказать, что любит ее. Он хотел
сделать это утром, но она, полная
сожалений, слишком быстро выскочила из постели. Она оттолкнула его тогда, и он
знал, что она сделает это снова.
Раздался стук в дверь, и Чарли, стоявший к ней ближе всех, открыл ее. С
порывом ветра ввалился весь в снегу шериф и
захлопнул за собой дверь. Он оглядел комнату из-под полей промерзшей шляпы и
обнаружил, что на него смотрят много
людей. Его взгляд остановился на Мэте.
- Будь я проклят, - сказал он. - Вы арестованы.
Никто не двинулся, не заговорил. Все просто стояли и смотрели на него.
Шериф осмотрелся.
- Что, черт возьми, случилось?
- Дело в том, шериф, что вы арестовываете не того человека.
Сквозь толпу постояльцев протиснулся мистер Нэттер и встал рядом с Джонси
и Мэтом.
- Что? - нахмурился Уильяме.
- Мистер Доусон не тот человек, кого вы ищете. Вам нужна эта женщина. - Он
рукой указал на Руби. - Кстати, я
тоже искал ее. - Он бросил в сторону Руби критический взгляд.
Не веря своим ушам, Джонси уставилась на мистера Нэттера.
- Меня нанял банк в Шайенне, чтобы расследовать деятельность мистера Джея
Ти Лоуренса. Я не волен сообщить
много, но могу сказать, что он был несомненно предприимчивым человеком, но
неразборчивым в средствах. - Обычное
"хрм" мистера Нэттера подчеркнуло на этот раз важность его слов.
Джонси не могла прийти в себя. Этот раздражающий, противоречащий маленький
человек пытался поймать Джея Ти и,
возможно, арестовать его. Она готова была обнять и расцеловать мистера Нэттера.
- Должно быть, это вы искали свидетельства преступной деятельности мистера
Лоуренса в его конторе и оставили ее
в таком беспорядке? - обратился мистер Нэттер к Руби. - Искали подложный
документ?
Руби кивнула и сгорбилась.
- Руби? - спросил шериф. - Ты убила Джея Ти?
- Здесь есть смягчающие обстоятельства, шериф, - заметил мистер Нэттер.
Она снова кивнула, поняв, что отрицать бесполезно.
- Ну... - Шериф потер ладони затянутых в перчатки рук. - Похоже, Мэт, я
ошибался. Я принял поспешное решение.
Мистер Нэттер сообщал мне о ходе своего расследования и намекал, что я на ложном
пути. Ну что ж, Руби, ты готова?
Шериф помог ей закутаться, и они исчезли в белом водовороте.
Дэн хлопнул Мэта по плечу:
- Я рад, что для тебя все кончилось, Мэт. Не могу понять, почему шериф
решил, что это сделал ты.
- Мы с Джеем Ти сцеплялись и раньше. Видимо, ему этого показалось
достаточно.
Он отвечал Дэну, а сам смотрел на Джонси и видел преграду холодности,
которую она возвела, чтобы защитить себя.
Она повернулась к Мэту спиной, и он смотрел, как она уходит по лестнице,
едва услышав, что Дэн предлагает ему
горячего кофе, чтобы согреться перед выходом в снежную бурю. Она даже не
попрощалась.
- Нет, спасибо, Дэн. Мы лучше пойдем, пока есть силы. - Мэт и Чарли
собрались уходить. - О, поздравляем вас, я
слышал, что вы с Джинни поженились.
- Вчера. - Дэн счастливо улыбнулся и кивнул.
Лишь вчера? Мэту казалось, что с прошлой ночи миновали несколько недель.
Джонси слышала, как мужчины попрощались. Потом Мэт ушел. Прильнув к двери
Мэгги, она снова ощутила, как
схлестнулись внутри нее самые разные чувства: облегчение, гнев, стыд. И,
осознала она, еще одно. Печаль.
Плач за дверью отвлек ее от собственных несчастий. Она толкнула дверь,
вошла и встала у кровати, на которой
Джинни пыталась успокоить Мэгги. Подняв глаза, Джинни беспомощно пожала плечами.
- Я посижу с ней, - тихо сказала Джонси. - А ты посмотри, что там с
ужином, он, наверно, остыл.
Джинни ушла, бросив назад нерешительный взгляд, но Джонси улыбнулась и
махнула рукой, чтобы она уходила.
Когда Джинни закрыла дверь, Джонси заговорила:
- Мэгги, прости меня. Ты сможешь простить меня за то, что я думала, будто
ты способна на подобный поступок?
Мэгги повернулась к ней.
- Я не виню тебя, - сказала она, всхлипывая.
- Я поняла, если бы и винила.
- Нет. Это не из-за тебя. Это все из-за м-м-меня. Когда Руби начала
рассказывать о нем и что он делал... все
вернулось, как наяву. - Она содрогнулась.
- Ты можешь об этом говорить? Это поможет тебе?
- Не знаю. - Мэгги всхлипнула. - Не думаю.
- Ты пошла к Джею Ти из-за меня, да? Она задала этот вопрос с тяжелым
сердцем.
- Да. Он хотел сделать тебе больно и заставить уехать отсюда. - Мэгги
снова начала плакать.
Джонси обняла ее и прижала к себе.
- О Мэгги, я бы не уехала.
- Я боялась думать о том, что слу-случится, если тебя здесь больше не
будет. Я н-не выдержала бы, если бы м-ммужчины
стали разглядывать и т-т-трогать м-м-меня. - Она разразилась рыданиями.
- Как делал Джей Ти. Я п-п-подумала,
что если он умрет... но я не смогла это сделать. Я не смогла!
- Ш-ш-ш. Конечно, не могла, - тихо приговаривала Джонси, баюкая Мэгги. -
Конечно, не могла.
Тянулись минуты, Джонси ждала, чтобы Мэгги успокоилась. Она гладила ее по
волосам и качала и думала о жизни,
которой та жила и которая вселила в нее такой страх. Наконец рыдания Мэгги
стихли.
- Когда пришла Руби, - продолжила Мэгги, - я так обрадовалась.
Джонси дала ей чистый носовой платок. Мэгги высморкалась.
- У меня был твой пистолет, но я выронила его, когда он... схватил меня. -
По телу ее пробежала дрожь и на глазах
выступили слезы. - Он прикасался ко мне и пытался стащить платье. Я кричала и
кричала, потом Руби налетела на него. Но
он отбросил ее, и она упала на пол. Потом пистолет... выстрелил... - Она снова
заплакала.
- О Мэгги. Бедная Мэгги. Ш-ш-ш. Все хорошо, все позади. Он никогда не
сможет сделать тебе ничего дурного. Он
никому уже ничего не сделает.
- Я почувствовала, как он... дернулся, - продолжала она. Джонси
чувствовала, что ей надо выговориться. - Потом
он упал, потащив меня за собой. Я заглянула в его мертвые глаза. Я не могла...
пошевелиться.
Джонси взяла холодные ладони Мэгги в свои, потерла их. На лице девушки
была написана мука.
- Руби оторвала меня от него и подтолкнула к двери. Она сунула мне в руку
пистолет и велела уходить. И я побежала.
Я думала, что она бежит следом, но не была уверена. Я просто бежала. Измученная,
Мэгги легла навзничь, закрыла глаза.
- Все позади. Постарайся не думать об этом, - сказала Джонси, укутывая ее
покрывалом.
- Позади, правда? Мы теперь в безопасности.
Мэгги как будто успокоилась, но Джонси решила побыть с ней, чтобы
убедиться, что она действительно пришла в себя.
Взглянув на Мэгги, она с удовольствием заметила, что лицо у нее порозовело. Она
в сотый раз спросила себя, какую роль в
несчастной жизни Мэгги играла Спайси. И в сотый раз не смогла найти ответ.
Джинни выжила потому, что была сильной
натурой. Но была ли в этом заслуга Спайси? Хотя Джинни так считала, Джонси
придерживалась иного мнения. И как же всетаки
Мэгги?
Она легонько провела ладонью по теплому лбу Мэгги. Та открыла глаза.
- Со мной все хорошо. Правда.
Ее слабая ободряющая улыбка немного развеяла тревогу Джонси.
- Ты спустишься попозже вниз? - спросила Джонси.
- Да. Но сначала отдохну. Я вдруг почувствовала сильную усталость.
- Еще бы. - Джонси встала с кровати. - У Джинни, наверно, хлопот выше
головы со всеми этими мужчинами. Она,
может, даже не успеет сварить достаточно кофе. Пожалуй, пойду помогу ей.
Она улыбнулась, радуясь даже небольшому улучшению в состоянии Мэгги после
того, как та рассказала о
случившемся.
Спустившись на кухню, Джонси застала всех за столом. Постояльцы пили кофе
и обсуждали события последнего часа.
- Не могу поверить, что шериф действительно подозревал Мэта. Думаю, у него
было предубеждение против него. И
еще я думаю, что Джей Ти платил ему, чтобы тот закрывал глаза на некоторые вещи,
- сказал Дэн, допивая свой кофе.
- Уверена в этом, - высказалась Джинни.
- Я не волен говорить много, но... - мистер Нэттер многозначительно
прокашлялся, - могу сказать, что мало было
денежных мест, куда бы он не запустил обе руки. - Он побарабанил по столу
пальцами, подчеркивая значение сказанного. -
Мало.
- Как себя чувствует миз Мэгги? - спросил уроженец юга.
- Она все еще потрясена, Билл, но ей уже лучше, - ответила Джонси.
- Бедняжка, - сочувственно покачал он головой.
Яростный порыв ветра потряс дом с небывалой силой. Все глаза повернулись к
содрогнувшейся задней двери.
- Надеюсь, что Мэт и Чарли благополучно добрались до гостиницы, -
озабоченно сказала Джинни. - Погода не для
прогулок. Возможно, нужно было настоять, чтобы они не уходили.
- Я пытался уговорить Мэта, но он был решительно настроен идти. Хотя Чарли
был не против и остаться, - сказал
Дэн.
Джонси повернулась к присутствующим спиной и передвинула вскипевший
кофейник на плите. Она не желала ничего
слышать о Мэте Доусоне. Одно его имя было напоминанием о прошедшей ночи. И хотя
она чувствовала, что он нисколько не
сожалеет о случившемся, для нее все было по-другому. "Да и
...Закладка в соц.сетях
