Жанр: Любовные романы
Свободный выбор
... Что верно, то верно. Но это будет необычная дамба — очищающая. В
здешней воде много природных солей, и дамба будет построена как раз для
того, чтобы очистить ее от них.
— Натуральная соль загрязняет воду?! — Для нее понятия
природный
и
натуральный
всегда сопрягались с понятием
полезный
: ей никогда и в
голову не приходило, что природа может вредить самой себе.
— Конечно. Пойдемте, я вам покажу. — Он повел ее вокруг тягача с
бурильной установкой туда, где были выставлены деревянные ящики. В них
аккуратно помещались цилиндрической формы блоки из красной скальной породы,
очень походившие на песчаные глыбы и сланцы, из которых состояли обрывы
вдоль реки, но то там, то здесь похожая на стекло поверхность обломков скалы
переливалась на солнце.
Девушка указала на один из них.
— Что это?
— Селенит. Но он-то как раз лишь часть проблемы, а вот этот, — он
указал на другой сверкающий кусок скалы, — каменная соль, галит —
основная причина загрязнения воды.
Она с интересом огляделась.
— А где остальные люди? Вы ведь, разумеется, не один бурили эту скалу?
Он засмеялся:
— Нет, но возможно, мне бы пришлось и одному этим заниматься, если бы
бурильщик решил, что сможет обмишурить меня. Я геолог. Бурильщик и два его
помощника отправились в город за кое-какими деталями для установки. Да я и
сам готов был вот-вот помчаться во Фридом: мне нужно позвонить в свою
контору.
— Тогда не буду вас задерживать, — сказала Дженет и повернулась,
чтобы уйти.
— Я подвезу вас в город, — быстро предложил он.
— Нет, спасибо, я вышла прогуляться и не спешу назад. — Дженет не
стала добавлять, что не садится в машины с незнакомыми людьми.
Он как будто почувствовал невысказанный протест, заметив:
— Я работаю в государственной компании, езжу на государственной машине,
поэтому меня нельзя причислить к темным личностям. К тому же вы устали, я
ведь вижу, — добавил он.
Последнее утверждение было сущей правдой. Дыхание ее восстановилось, но ноги
гудели от ходьбы, и мысль проделать весь обратный путь пешком совсем не
привлекала. На защитном шлеме красовалась та же эмблема, что и на борту
тягача, да и казалось, что парень действительно разбирается в геологии.
Право же, ему можно было доверять!
— Вы мне доставите массу удовольствия, если поедете со мной; мне тогда
не придется вылезать, чтобы открывать ворота, — уговаривал он.
— О'кей, — она согласно кивнула.
— Прекрасно! — И он распахнул перед ней дверцу кабины.
Дженет скользнула на место пассажира, а молодой человек обошел тягач, чтобы
занять место водителя.
— Как вам удается вести машину по такому глубокому песку? —
спросила девушка, с сомнением озираясь по сторонам.
— У машины передний и задний привод: она может ехать где угодно и куда
угодно. Во время дождя мы используем вездеходы с баллонными шинами... Между
прочим, меня зовут Рон Леонард, — представился юноша.
Они выехали из песка на твердую почву.
— А я — Дженет Мэттьюз.
— Очень приятно познакомиться, — ответил он.
Дженет улыбнулась. Казалось, он радуется знакомству с ней. Возможно, ему так
же трудно найти в этой глуши одинокую женщину, как ей — одинокого мужчину.
Судьба, не без иронии решила она, — одним махом убила двух зайцев.
Он вел машину по едва заметной в поле дороге, и вскоре они оказались на краю
городка.
— Но я не вижу здесь никаких ворот! — поддразнила она его,
подавляя смех.
Он искоса взглянул на нее и покаянно улыбнулся:
— Знаю. Но мне больше ничего в голову не пришло, чтобы уговорить вас
поехать со мной. Я навязчивый?
— Нет, — искренне ответила девушка. — Не уверена, донесли бы
меня обратно мои ноги.
Рон проехал через всю Мэйн-стрит и остановился перед аптечным магазином.
Повернувшись к ней, он сказал:
— Вы тут, наверное, новенькая, раз не слышали о работах, которые
проводит здесь правительство. Иначе вы бы знали, что мы во Фридоме не очень
популярны.
— Почему? — с любопытством спросила Дженет.
— Местным жителям проект не по душе, — объяснил он и добавил с
ухмылкой: — Поскольку ваша репутация и так уже подмочена тем, что вы
прокатились со мной через весь город, почему бы вам не позволить мне купить
для вас коку?
Дженет посмотрела на магазин, затем провела ладонью по растрепавшимся от
ветра волосам и опустила взгляд на покрытые песком сандалии.
— Вы выглядите потрясающе, — заверил он девушку, угадав ее мысли.
По его тону она поняла, что так оно и есть. Она обычно не поддавалась на
лесть, но ей так давно не делали искренних комплиментов! И вдруг она поняла,
что это ей приятно... и Рон тоже ей нравится. К тому же он отдаленно
напомнил ей Ларса.
— Я бы предпочла соду, — улыбнулась она.
Войдя в маленький магазинчик, они сделали заказ молодой продавщице, и Дженет
села в кабинку. В отделе, где подавали газировку, были лишь одна кабинка и
бар с четырьмя табуретами. Остальную часть помещения занимал магазин-аптека,
заполненный лекарствами и всякой всячиной. Дверь рядом вела в небольшую
комнату, где продавались маленькие антикварные вещицы.
Рон уселся напротив девушки.
— Итак, вы не здешняя. Так откуда же вы? — спросил он.
— Из Индианы, — доложила она перед тем, как сделать глоток.
— Вы здесь работаете?
— Я учительница начальной школы.
— Вы учитесь в колледже в Оклахоме?
— Нет.
— У вас здесь родственники? — продолжал допрашивать он.
Совершенно очевидно было, что молодой человек не может понять, что привело
ее в Оклахому, а тем более во Фридом, но Дженет не стала его просвещать: ей
не хотелось вдаваться в объяснение мотивов, по которым она покинула Индиану.
Рон выглядел совершенно озадаченным.
— Надеюсь, вы не думаете, что я выпытываю у вас причины, но я крайне
удивлен тем, что вы здесь. То есть, я хочу сказать, что Фридом —
оригинальное местечко, но здесь едва ли начинают карьеру.
Дженет весело рассмеялась.
— Это так, — согласилась она. — Однако я не намерена
оставаться здесь на всю жизнь. — Произнося эти слова, она вспомнила,
что вчера вечером сказал ей Джейсон Стюарт, — ей грозит увольнение, а
он не походит на людей, которые бросают угрозы на ветер. Поэтому, возможно,
ее пребывание во Фридоме будет даже короче, чем она планировала.
Неужели он
действительно попытается добиться моей отставки?
— недоумевала она,
потягивая свою коку.
— Вы ведь не замужем? — спросил он.
— Нет, — вопрос ее не удивил.
Рон улыбнулся:
— Прекрасно! Я так на это надеялся... Не хотели бы вы прогуляться в
субботу вечером?
Дженет ожидала такого вопроса и уже знала, что ответить. Рон Леонард —
привлекательный мужчина, и ей, несомненно, пора снова ходить на свидания.
— С удовольствием, — мягко сказала она.
— Это будет просто здорово!
После того как она рассказала, где живет, разговор опять вернулся к его
работе в Западной Оклахоме. Они допили коку и вышли на улицу.
— Наша работа здесь... — Рон прервался на полуслове и помахал кому-
то, стоящему на другой стороне улицы. Дженет без всякого интереса
повернулась и, увидев Джейсона Стюарта, пересекающего улицу, замерла.
— Я как раз намеревался поговорить с вами, — поприветствовал его
Рон. — Возможно, на следующей неделе мы поедем смотреть ваши владения,
об этом я и хотел предупредить вас, а заодно уж выяснить, можно ли добраться
на место какой-нибудь другой дорогой.
— Нет, — ответил Джейсон. — Только той, что и в прошлый раз.
— Хорошо. А сейчас мне нужно ехать, — быстро сказал Рон и,
повернувшись к Дженет, напомнил с улыбкой: — В субботу, в семь. Не забудьте!
Она кивнула. Он залез в кабину и отъехал, а она осталась на обочине дороги лицом к лицу с Джейсоном.
— Ну что, — одна его бровь чуть приподнялась, — и его
племянница учится в вашем классе?
— Нет, племянницы у него нет, — притворно сладким голосом ответила
Дженет, — но я уверена, что если бы таковая была, он бы прислушался к
совету учительницы своего ребенка.
— Камушек в мой огород, мисс Мэттьюз? — протянул он. — Но я
по-прежнему придерживаюсь своего решения: я не потерплю вмешательства в мои
семейные дела. Однако вчера я был несколько несправедлив. Поскольку,
очевидно, у вас не было дурных намерений, я готов забыть об инциденте и не
буду подавать жалобу в педагогический совет.
— Вы очень добры, мистер Стюарт, — холодно сказала Дженет,
повернулась и ушла.
3
В субботу в семь часов Дженет была уже одета и ждала Рона, уверенная, что
выглядит превосходно. На ней были сиреневая вязаная кофточка без рукавов с
крохотным вырезом треугольной формы и облегающая юбка с соблазнительными
разрезами по бокам, открывающими при ходьбе ее стройные ноги. Дженет
потратила уйму времени, выбирая одежду и тщательно укладывая волосы,
выкрашенные в медный цвет. Сбоку она заплела небольшую косичку, из которой
соорудила колечко справа над ухом, — изысканный стиль из журнала
Космополитэн
.
Подправив тени на веках, Дженет критически оглядела себя в зеркале на
туалетном столике. Она действительно выглядела великолепно: от ежедневных
прогулок вдоль реки ее кожа приобрела бронзовый оттенок, а легкий румянец на
щеках подчеркивал ее свежесть.
Когда раздался звонок, Дженет в последний раз взмахнула расческой и
направилась к двери. Она отметила, что Рон явился точно в назначенное время.
Широко улыбаясь, Дженет распахнула дверь. Улыбка сменилась выражением
замешательства.
На пороге стоял Джейсон Стюарт. Он выглядел так, будто зашел совершенно
случайно: на нем была синяя рубашка с расстегнутым воротом.
— Чем могу быть полезна? — резко спросила Дженет.
— И она еще злилась на меня, когда я не пригласил ее зайти в
дом! — сказал он небрежно и протянул руку, в которой держал букет
полевых цветов.
Дженет мрачно взглянула на них, но не сделала ни малейшего движения, чтобы
принять букет.
— Не волнуйтесь, цветы совершенно безобидны, — заверил Джейсон.
— Спасибо, но мне не нужны ваши подарки, — сказала Дженет.
Не обращая внимания на недружелюбный тон, Джейсон вошел в дом и направился к
кухне.
Она последовала за ним, испытывая смешанное чувство недоверия и
беспокойства.
— Что вы делаете? — спросила Дженет, увидев, что он открывает
дверцу буфета.
— Я собираюсь поставить цветы в воду.
— Очень разумно, — огрызнулась она. — В этом нет
необходимости. Я просто хочу, чтобы вы ушли. У меня свидание, и я не думаю,
что Рон будет в восторге, увидев нас вместе.
— Нет у вас никакого свидания, — спокойно возразил Джейсон.
С этими словами он достал из буфета высокую вазу и направился к раковине.
Поставив цветы в воду, он повернулся и взглянул на Дженет. Он казался
огромным и мужественным в крохотной кухоньке с мебелью и стенами желтого
цвета.
— Рон не придет, — сказал он тихо. — Похоже, что скоро
начнется дождь, поэтому он со своей командой будет работать до полуночи,
чтобы успеть пробурить скважину и вытащить снаряжение из реки, пока не
поздно.
— Откуда вам это известно? — вспыхнула Дженет.
Она сомневалась, можно ли верить его словам, но точно знала, как неприятно
получить такое известие от Джейсона Стюарта.
— Я как раз был там, где они работают, и Рон попросил позвонить вам и
передать, что он не сможет приехать. Поскольку вы уже готовы, — он
медленно оглядел ее с ног до головы, отчего Дженет почувствовала себя скорее
раздетой, чем одетой, — можно было бы...
Она резко перебила его:
— Почему вы не позвонили и не передали его слова? Зачем вы вообще
явились?
Джейсон вздрогнул.
— Я все равно направлялся в город и решил заехать.
Дженет выпрямилась и холодно посмотрела на него. Он стоял прислонившись к
буфету.
— Когда Рон сказал вам, что не сможет прийти?
— Сегодня около четырех, — ответил он, с показным равнодушием
оглядывая прибранную кухню. — Так как с ним вы сегодня не увидитесь, я
подумал, что мы сможем провести время вместе.
— Напрасно вы так подумали, мистер Стюарт, — сухо сказала Дженет.
Она посмотрела сначала на него, а затем на дверь, показывая, что дальнейшее
присутствие Джейсона нежелательно.
— Если вы хотите, чтобы я ушел, — я уйду, но мне кажется, что вы
совершаете ошибку. В конце концов, Фридом — довольно унылое местечко, и
сомневаюсь, что вам будет чем заняться во время каникул. Вы прекрасно
выглядите, и хотя встреча была назначена не мне, — тут он слегка
улыбнулся, — маленькая надежда принести хоть какую-то пользу у меня
остается.
— Спасибо за приглашение, но я его не принимаю, — ответила Дженет
сквозь зубы.
— Поступайте как знаете. Но столько времени потрачено на сборы... Я
решил, что вам доставит удовольствие поехать куда-нибудь развлечься.
Разумеется, если вы будете продолжать упрямиться... — Он не закончил,
внезапно замолчав.
— Я вовсе не упряма! — возразила Дженет.
После этих слов она заметила улыбку на лице Джейсона и почувствовала, что
улыбается сама. Вероятно, она действительно кажется чересчур несговорчивой.
Ей стало ужасно тоскливо: она понимала, что будет умирать со скуки, когда
Джейсон уйдет, и останется предоставленной самой себе на весь оставшийся
вечер.
— Вы безусловно в полном порядке, — успокоил ее Джейсон. —
Остается только доказать это, поехав со мной куда-нибудь.
— Вы привыкли играть людьми, бросая им вызов, верно? — Она
смягчила упрек полушутливым тоном.
Кроме всего прочего, Дженет было любопытно узнать, чем живет этот человек.
Она с удивлением увидела, что Джейсону действительно хочется, чтобы она
поехала с ним, — он тратит уйму сил на уговоры. Если честно, эта мысль
доставила ей удовольствие. Дженет кивнула.
— Я еду, — пробормотала девушка.
Пока они шли к машине, Дженет не переставала себе поражаться. Почему она
предпочла одиночеству компанию неприятного ей человека? Будет ли ей сегодня
весело?
Сомнения быстро развеялись: она прекрасно провела время. Джейсон оказался
по-настоящему интересным собеседником, очень разносторонним и эрудированным.
По крайней мере, в этот вечер он приложил все усилия, чтобы произвести на
нее хорошее впечатление. Они поужинали в уютном вечернем кафе в Вудворде,
засидевшись за напитками. Все было просто замечательно!
Когда они вернулись домой, Дженет была в хорошем настроении и более
доброжелательно настроена по отношению к Джейсону, поэтому пригласила его в
дом.
— Присаживайся. — Дженет указала на кушетку. — Я принесу
чипсы и что-нибудь выпить. Мы сможем посмотреть ночной фильм.
Через несколько минут она вернулась и села рядом.
Дженет не могла сосредоточиться на содержании картины. Она чувствовала —
нет, была уверена в том, что человек, сидящий возле нее, непонятно напряжен.
Горела только настольная лампа, отчего в комнате создавалась уютная
атмосфера теплоты и интимности. Джейсон придвинулся к Дженет, положил руку
ей на плечо и притянул к себе. Незаметным движением он выключил свет на
столе и наклонился для поцелуя. Дженет ждала этого момента, но когда это
случилось, она ощутила и легкость, и новое напряжение: ее давно не целовал
мужчина, ей хотелось, чтобы это происходило медленно и нежно.
Возможно, Джейсон понимал, что она чувствует, возможно, он не был уверен,
ответит ли она па поцелуй, но он осторожно прикоснулся своими губами к ее,
затем попытался легко, почти незаметно раздвинуть языком ее губы. Дженет
почувствовала, как ее охватывает волна возбуждения. Ей хотелось большего,
чем эти короткие мучительные ласки. Она слегка приподнялась, и Джейсон
крепко обнял ее. У Дженет перехватило дыхание. Желание стало непреодолимым,
все прежние страхи исчезли. Она не хотела думать о том, что произойдет
после. Чувствуя себя необычайно уверенно в объятиях гиганта, она решила
покориться неизбежному. Дженет не могла ни о чем думать — казалось, начинает
работать шестое чувство. Оба знали, что делать дальше...
Дженет хотелось только получить удовольствие. Кроме всего прочего, она
действительно наслаждалась его ласками, а от его поцелуев кружилась голова и
все тело пылало. Она ощущала прилив ликующей радости: каким бы человеком ни
был Джейсон Стюарт, опыт у него определенно имелся. Дженет была не настолько
глупа, чтобы терять голову в объятиях мужчин, тем более, что у нее был и
свой опыт свиданий, достаточный для того, чтобы знать, как вести себя с
ними... Но Джейсон возбуждал в ней чувства, неизвестные ранее, и она с
восторгом отвечала на его поцелуи, в то время как его руки ласкали ее тело.
Одна рука скользнула под блузку, и Дженет смутно почувствовала, как
освободилась грудь. Он слегка отстранился. Ее веки были опущены, но она
знала, что Джейсон смотрит на нее. Дженет томно улыбнулась перед тем, как
открыть глаза. При слабом свете из окна она заглянула в его потрясающие
голубые глаза. В них было что-то такое, чего она раньше не видела, какое-то
неуловимое выражение. Мгновение спустя она снова погрузилась в состояние
отрешенности. Джейсон стал покрывать ее губы поцелуями.
Пока его руки неторопливо изучали тело Дженет, Джейсон снова приник губами к
ее рту — на этот раз более страстно, пытаясь проникнуть еще глубже. Чувствуя
нарастающее возбуждение, Дженет подняла руку, чтобы притянуть его ближе. Ее
пальцы медленно гладили нежную кожу у него на шее. Джейсон издал слабый
стон.
Сознание Дженет играло с ней в странные игры: она то и дело отключалась и
снова приходила в себя. Когда Джейсон прикасался к ней, Дженет ощущала
приятную теплоту, будто кончики его пальцев излучали ту безудержную страсть,
которую испытывал этот мужчина. Каждое прикосновение вызывало новый взрыв
ЭМОЦИЙ. Она чувствовала его свежий мужской запах, дыхание, совпадающее с ее
собственным. Когда он попытался отодвинуться, она прижалась к нему,
подставив губы для поцелуя.
Если бы в это мгновение кто-нибудь спросил Дженет, где она находится, она
сказала бы только одно: с Джейсоном. Сейчас это было единственное, что она
осознавала. Когда он крепко обнимал ее своими сильными руками, прошлое
казалось Дженет слабой тенью, а будущее — чем-то очень неясным. Джейсон
склонился над ней, и она безошибочно определила, что он желает ее так же
сильно, как и она его.
— Дженет... — шепнул он, — позволь мне любить тебя...
Да, она хотела этого. Она хотела, чтобы это чувство росло, и знала, что
Джейсон сделает все, чтобы это случилось.
— Пожалуйста, Дженет... — умолял Джейсон. Он слегка прикоснулся к
ее уху губами, затем языком. Дженет была в замешательстве.
Слова Джейсона вернули ее к реальности. Она не принадлежала к числу женщин,
которые забывают обо всем на свете рядом с опытным мужчиной. Она и в самом
деле хотела его, но желание было сиюминутное, вызванное физической
потребностью. Что она почувствует утром, поддавшись сейчас неожиданно
возникшему порыву?
Дженет знала ответ на этот вопрос.
— Не надо, — прошептала она.
— Что... не надо? — Голос его звучал приглушенно, он слегка
отодвинулся.
— Не трогай меня.
— Дженет, — его тон был мягким и убедительным, похожим на капли
дождя, падающие на сухой песок, — не останавливай меня. Мы оба этого
хотим.
— Нет! — Она отрицательно покачала головой.
— Ты женщина, Дженет, и у тебя желания женщины. Нет ничего особенного в
том, что ты хочешь полностью принадлежать мужчине.
Дженет открыла глаза. Прямо над собой, всего в нескольких дюймах, она
увидела лицо Джейсона. В его затуманенных глазах читалась беспредельная
страсть. Дженет тянуло к его чувственным губам... Если она позволит ему
продолжать — она погибла. Призвав всю свою выдержку, Дженет решительно
тряхнула головой:
— Мы должны остановиться, я так не могу!
Он медленно отстранился. В полутемной комнате Дженет не могла разглядеть его
лицо, но когда Джейсон заговорил, в голосе его звучало сожаление:
— Я должен был понять, что это невозможно. — Поднявшись, он тихо
добавил: — Иногда я забываю о грани между тем, чего я хочу и чего не должен
себе позволять. Спокойной ночи, Дженет.
Джейсон открыл дверь и вышел, не дав ей опомниться. Дженет проводила его
взглядом, затем, обхватив голову руками, попыталась сосредоточиться на
событиях прошедшего вечера.
Самым поразительным во всем этом было то, что она хотела его. Она никогда не
предполагала, что может так увлечься мужчиной, тем более таким грубым, как
Джейсон Стюарт. То, что он испытывал по отношению к ней, было потребностью
мужчины в женском теле, не более, и ее желания были столь же первобытными.
Почему она почти поддалась Джексону? Дженет была озадачена. Она всегда
считала, что близость возникает только тогда, когда мужчину и женщину
связывают особые, глубокие чувства. Она не предполагала, что сможет лечь в
постель с мужчиной, только чтобы получить удовольствие на одну ночь.
Дженет заставила себя отвлечься от размышлений и направилась в ванную.
Я
всегда контролировала свою жизнь, — думала она, раздеваясь и включая
воду, — и не собираюсь изменять себе только из-за того, что какой-то
мужчина на время вывел меня из равновесия
. Она потянулась и закрыла глаза,
пока ванна наполнялась водой.
И снова вернулась к мыслям о Джейсоне. Он был для нее загадкой. Во время их
первой встречи этот человек проявил непростительную грубость, но все-таки
чисто внешне он привлекал Дженет. Если быть до конца откровенной, сегодня
Джейсон понравился ей еще больше.
Он по-настоящему умеет обращаться с
женщиной
, — улыбнулась Дженет.
Но он хотел слишком многого!
— сурово оборвала она себя. Впрочем... Что он
хотел сказать последней фразой? Он казался расстроенным, прошептав, что
должен чувствовать разницу между тем, чего хочет, и тем, чего не может себе
позволить. Но ведь он, без сомнения, мог получить все!
На следующее утро Дженет проснулась не сразу. Открыв глаза и лениво
потянувшись, она поднялась, надела платье и прошла на кухню. Доставая из
буфета коробку рисовых хлопьев, она остановила взгляд на цветах, принесенных
вчера Джейсоном.
Дженет резким движением поставила коробку на край стола. Той явно грозило
свалиться вниз, но Дженет не замечала этого: ее мучил вопрос, почему Джейсон
принес цветы. Такие люди, как он, неспособны на подобную сентиментальность!
Джейсон, похоже, шел на все для достижения поставленной цели. Сегодня Дженет
чувствовала к нему легкую враждебность, которой не было прошлым вечером.
Возможно, подумалось ей, просто сейчас она более объективна, чем тогда,
когда ее впечатления были еще слишком свежими.
Сила его мужского обаяния и
физического удовольствия, которое он мне доставил, привела к тому, что я
вообразила все в слишком ярких красках
, — сухо подумала Дженет.
Наверное, он принес букет, полагая, что она засушит несколько цветков на
память. Как только эта язвительная мысль пришла ей в голову, Дженет схватила
букет и швырнула его в корзину для мусора: она не желала, чтобы что-то
напоминало о ее вчерашней слабости.
Стук по стеклу вернул Дженет к действительности. Она приподняла клетчатую
занавеску и выглянула в окно. На подоконник падали крупные капли. Как и
предполагал Рон, начинался сильный степной дождь.
Интересно, удалось ли Рону и его команде вытащить из реки
снаряжение
, — подумала Дженет. Достав с полки чашку, она прошла к
круглому дубовому столу и села на стул с резной спинкой. Задумчиво жуя
бутерброд, девушка с грустью думала о том, что плохая погода делает
невозможной ее запланиро
...Закладка в соц.сетях
