Жанр: Любовные романы
Мэгги по книжке
...ера, — выдал Деккер. Все обернулись и увидели, как он
слизывает с блюдца остатки сливочного сыра. — Удар током, помните? Я
думаю, это сделал Убийца.
— А я, пожалуй, с вами не соглашусь, — Сен-Жюст демонстративно
повернулся к нему спиной. — Будь это Убийца, наша дорогая мисс Симмонс
не почтила бы нас своим присутствием. Прямо сейчас она отправлялась бы в
последний путь. Нет, это был еще один розыгрыш. Злой розыгрыш, но тем не
менее это дело рук Шутника, — он поднял маркер. — У кого есть
возражения?
— У меня нет, — Венера откинулась на спинку дивана. — Не хочу
думать, что меня собирались убить.
— Просто кому-то ты слишком нравишься, Вера, — Мэгги
улыбнулась. — Пора бы привыкнуть.
— Не смешно, — буркнула та.
— Вы заметили, что большая часть розыгрышей досталась Венере? —
подала голос Берни. — Возможно, Мэгги права и кто-то правда ее не
любит. Все-таки здесь было более полутора тысяч человек. Широкий простор для
деятельности.
— Мисс Симмонс — главный докладчик, Берни, — напомнил Сен-
Жюст. — Любые неприятности, связанные с ней, привлекают внимание
журналистов. И мы подошли к очень важному вопросу. Мотив.
— Может, сначала внесем в столбец
Убийца
смерть Розы? —
предложила Табби, как примерная ученица. — Тогда список будет полным.
Сен-Жюст послушно записал Розу Шервуд под словом
Убийца
.
— Да уж, Роза незабываема, — заявила Берни. — Ее убийство
явно опровергает твою теорию о том, что Шутником была она, верно, Табби?
— Это было предположение, — Табби заново расправила вокруг себя
юбку. — Я не слишком ее любила, но это не преступление. Она умерла, и
бог с ней.
— Мне казалось, она была довольно милой старой девой, — произнес
Сен-Жюст.
— Не говори так, это шовинизм, — предупредила Мэгги и объяснила: —
Роза была деловой женщиной и не всегда играла в открытую, о чем упоминали
многие. Скажем прямо, она шла по головам, когда создавала свою империю
любовных романов. За такое вряд ли будут любить.
— Ладно, вернемся к делу, — перебил Венделл. — Пока мы
выяснили только, что преступников двое. Один устраивал розыгрыши, другой
зарезал в лифте симпатичную — или не очень симпатичную — пожилую леди. Что
еще?
— Подозреваемые, лев-тенант, — ответил Сен-Жюст, и Венделл
сел. — Будьте добры, достаньте вашу записную книжку и внесите туда
имена, которые я продиктую.
— Вы знаете имена? — удивился Венделл, открывая книжку. — Ну
что ж, давайте.
— Перед тем как я начну говорить, должен предупредить вас, что в данный
момент целиком и полностью полагаюсь на интуицию, и потребуется раздобыть
факты, дабы подкрепить мои туманные предположения.
— Он странно говорит, но до меня дошло. Он ни черта не знает, —
Деккер закрыл блокнот и сунул его в карман.
— И этот человек считает, что блещет остроумием. Забавно. Итак,
начнем, — Сен-Жюст устремил на сержанта бесстрастный взгляд. — Я
бы попросил проверить компанию
Свет Для Всех
, поскольку видел человека,
возможно, работающего там. Этот человек поспешно покинул место происшествия
сразу после того, как мисс Симмонс получила удар током. Этот человек был
одет в мешковатую коричневую униформу, на спине куртки было написано
название компании, а под надписью — грубое изображение лампочки.
— Это сокрытие свидетельских показаний, Блейкли, — Деккер выдвинул
свою внушительную челюсть. — Вы должны были рассказать мне.
Мэгги закрыла глаза, ожидая взрыва, но Сен-Жюст великолепно владел своими
эмоциями.
— Насколько я помню, сержант, — ровным тоном произнес он, —
вас не слишком интересовало, что я говорю. Вы были погружены в мечты и
думали о том, как оказаться на обложке. Так что мы бесконечно счастливы
удостоиться наконец вашего внимания. Венделл, можете ли вы как-то
использовать эту информацию? В передаче про Полицейский департамент Нью-
Йорка
Стражи в синем
смогли бы.
— У этого сериала денег больше, чем у настоящего Департамента, —
ответил Венделл. — И удар током — не самое главное в этом деле. Или вы
считаете, что это связано с убийством?
— Давайте так считать, это будет проще, — кивнул Сен-Жюст. —
Связь была бы более очевидной, если для того, чтобы вывести из строя
противопожарную систему в библиотеке, необходимо уметь обращаться с
электричеством.
— Вроде бы она работает от электросети. Ладно, вы меня убедили. Я
проверю этот
Свет Для Всех
. Но в Нью-Йорке может оказаться куча отделений
этой компании. А если я их найду, тогда что?
— Тогда, друг мой, я попрошу вас проверить сотрудников, чьи фамилии
значатся в списках участников конференции. Я недавно заметил, что в
написании любовных романов может принимать участие супруг писателя, и
полагаю, что мы должны иметь в виду такого рода связи. Кроме того, когда вы
будете искать этого человека, постарайтесь также проверить прошлое следующих
людей. И он начал называть имена.
— Начните, пожалуйста, с самого Джанкарло — жертва он, потенциальный
преступник или даже убийца. Далее — Дамьен, затем Люциус. Не стоит забывать,
что в этом обложечном бизнесе все готовы друг другу глотку перерезать. А
также о том, что Роза Шервуд, которая руководит — руководила — этим
конкурсом, могла повлиять на результаты голосования так, как ей выгодно.
— А Лиза Лэнг? — подала голос Мэгги, решив, что слишком долго
молчала. — Интересно, почему она все эти годы оставалась в журнале и
терпела нападки Розы? Вряд ли ей платили бешеные деньги, и мы все слышали,
как Роза обозвала ее шлюшкой. Я считаю, что Лиза неровно дышит к Джанкарло.
— Да уж, конечно, — фыркнула Венера из глубин дивана, где лежала,
свернувшись калачиком. — Лиза-подлиза. У Джанкарло любовь с Джанкарло.
Все эти модели любят только сами себя.
— Я ее проверю, Мэгги, — Венделл записал еще одно имя.
— Затем, — Сен-Жюст посмотрел на Мэгги, — я попросил бы
проверить Марту Коловски.
— Марту? — Венера села. — Ладно, с Лизой все понятно. А Марта
здесь при чем? Она не могла убить Розу.
— Я согласен, Венера, — кивнул Сен-Жюст. — Но мы исходим из
предположения, что негодяев двое.
— Действительно, — Венера нахмурилась, глаза ее сузились, уши
слегка покраснели. — Если эта дрянь напустила мышей ко мне в номер,
я...
— Нет, Вера, — Мэгги вскочила. — Ты сейчас с нами, поэтому
будешь молчать о том, чем мы занимаемся. Иначе я тебя выгоню. Мы продолжим
вести расследование, но тебе ничего рассказывать не будем. Поняла?
— Ты не смеешь мне приказывать, — Венера скрестила руки на своей
пышной груди.
— Возможно, и нет, — вмешался Венделл. — Зато я смею, мисс
Симмонс. Если только вы не хотите, чтобы я проверил и вас тоже. Можно даже
обратиться в налоговое управление. Насколько мне известно, ради рекламы люди
совершают очень странные поступки. Если Джанкарло это сделал, могли сделать
и вы.
— Это... оскорбление, — возмутилась Венера, но потом
сникла. — Ну хорошо. Бдительность — мать безопасности. Я буду нема как
рыба, — она провела пальцами по рту, словно закрывая его на
молнию
, и
промычала, почти не разжимая губ: — Вот, теперь довольны?
— Мы вам чрезвычайно благодарны, — вкрадчиво произнес Сен-
Жюст. — Сержант Деккер, вам, наверное, уже пора вернуться к работе.
— Да, хорошо, потому что так мы далеко не уедем, — Деккер встал и
направился к двери. — Вы идете, Венделл?
— Ступайте вперед. Встретимся внизу через несколько минут, —
Венделл подождал, пока Деккер вышел. — Блейкли, это ведь солидный
список. Ну и задали вы мне работу.
— Да, я знаю. Надеюсь, он станет короче. Как сказал д'Алленваль:
Чем
больше возможностей, тем сложнее выбирать
. Но боюсь, нам придется проверить
всех, постепенно отсеивая лишних. Вы можете почерпнуть кое-какие сведения из
буклета конференции. Мэгги, будь добра, подай буклет. Если, конечно, вы
способны справиться с этим заданием, Венделл.
Венделл посмотрел на Мэгги. Она явно не собиралась ничего
подавать
. Алекс
что, решил, будто она — Лесси?
— Сам возьми, Алекс. Вон он, лежит на столе. К удивлению Венделла, Сен-
Жюст послушался и направился к столу.
— Он специально машет передо мной красной тряпкой, — буркнул
Венделл и добавил, когда Сен-Жюст вернулся: — Да, Блейкли, я способен
справиться. И это не задание. Мы расследуем это дело вместе. Мы команда, не
забывайте.
— Конечно, конечно, — примирительно сказал Сен-Жюст, покачивая
монокль на ленточке. — Прошу прощения. А вот и Стерлинг. Чудесно.
Стерлинг, все прошло удачно? Просто кивни. По крайней мере, я вижу, что ты
нашел уличного торговца. Можешь спокойно доедать свой хот-дог.
Стерлинг кивнул, не переставая жевать, прошел к доскам, поправил очки и
посмотрел на список.
— Фто эфо факое?
— Мы занимаемся расследованием, Стерлинг, — ответил Сен-Жюст и
снова обратился к Венделлу: — Возможно ли проследить — кажется, так
говорят? — телефонный звонок, сделанный из одного номера отеля в
другой?
— Хороший вопрос. Не знаю. А что?
— Меня интересуют телефонные звонки, которые досаждали Морин Бейтс
Оукли, так что она проспала завтрак и свою речь, — объяснил Сен-
Жюст. — Было бы неплохо узнать, кто звонил.
— Да, — кивнул Венделл. — Но для этого потребуется ордер, а я
не думаю, что у нас для этого достаточно оснований. Что-нибудь еще?
— Я хочу сказать, — Берни откинулась на спинку дивана, и Мэгги
увидела у нее на коленях телефонный справочник. — Ты был прав, Стив.
Свет Для Всех
— это сеть компаний. Только на Манхэттене их две. А если они
по всей стране? Нам это не сильно поможет.
— Да уж, — вздохнул Венделл. — Кстати, чуть не забыл. Я
попросил как можно быстрее проверить нож Мари-Луизы и утром получил отчет из
лаборатории. Нож чист, так что она вне подозрений. Я решил, что не стоит
говорить об этом при Деккере, ведь он еще ждет результатов экспертизы того
ножа, который вы ему подсунули.
— Благодарю, Венделл, — поклонился Сен-Жюст. — Я в неоплатном
долгу перед вами.
Мэгги прикусила губу и попыталась сделать вид, что ей все равно. Почему
Алекс так заботится о Мари-Луизе? И что там между ними? Ей от силы двадцать
один, она слишком молода для него. Хотя, по мнению джентльмена эпохи
Регентства, она даже старовата. Большинство юных леди начинали выезжать в
свет в семнадцать или восемнадцать и вскоре выходили замуж, часто за мужчину
много старше себя. Почему ей никогда не приходило в голову, что герои эпохи
Регентства — старые развратники? Фу, какая гадость.
— Да, Стив, спасибо, — поблагодарила Мэгги, поскольку именно так
поступают хорошие люди. Ну ладно, ей тоже нравится Мари-Луиза, она хорошая
девушка, только невоспитанная. Но к этому можно привыкнуть.
Венера собралась уходить, но по дороге к двери остановилась.
— Я не говорила, что регистрационный взнос за конкурс
Лицо с обложки
можно вернуть? Это имеет значение?
— Имело, — ответил Сен-Жюст. — Но поскольку Роза умерла, то
теперь вряд ли. Вам есть что добавить?
Венера скисла, и Мэгги воспряла духом.
— Не забывай держать язык за зубами, Вера. Ни слова Марте, особенно
теперь, что она в списке подозреваемых.
— Знаю. И еще Лиза Лэнг, — по лицу Венеры было понятно, что она не
воспринимает эти подозрения всерьез.
— Да, мисс Лиза Лэнг, — Сен-Жюст поправил несуществующий
галстук. — Ведь это ты предложила внести ее в список, Мэгги? Очень
своевременно. Думаю, мне стоит отправиться к ней, чтобы принести
соболезнования и утешить в час скорби.
— Вам не положено допрашивать подозреваемых, Блейкли, — заявил
сержант Деккер, который стоял за дверью, когда Венера открыла ее.
— Деккер? — Сен-Жюст медленно повернулся к нему и поднес монокль к
глазу. — Вы подслушивали? А я решил, что вы проводите следствие.
— Нуда, это ваши трудности, — Деккер выглядел будто клоун,
переодетый полицейским. — Что вы там несете про скорбь? Я уже говорил с
Лизой Лэнг, она очень расстроена. Зачем лишний раз тревожить ее?
— Видите ли, сержант, — протянул Сен-Жюст, убирая монокль. —
Заботы большинства людей представляются мне несущественными. Возможно, у вас
есть время на праздность, я же намерен раскрыть это преступление. Я бы
сказал, что мне было приятно ваше общество, но для этого я слишком честен. С
вашего позволения.
Мэгги расплылась в улыбке. Губы у нее были сжаты, а брови подняты. Она
знала, что выглядит глупо, но куда ей до Вилли Деккера, который с отвисшей
челюстью смотрел, как Сен-Жюст неторопливо удаляется, помахивая тростью.
— Пойдемте, Деккер, — окликнул сержанта Венделл. — Вам уже
наверняка прислали отчет по результатам экспертизы того ножа. Как знать,
если ваша версия подтвердится, то вы очень скоро арестуете преступника.
— Так и будет, а все это — пустая трата моего времени, — отрезал
Деккер. Он шагнул в коридор, резко повернул налево и направился к лифту.
— Не пора ли нам послать его к чертям собачьим? — Стерлинг
проводил сержанта взглядом. — Он просто олух.
— Может, Деккер и олух, Стерлинг, но он ведет это дело, так что
придется его терпеть, — развел руками Венделл. — Передай Блейкли,
что к вечеру мы уже получим какую-то информацию. В крайнем случае завтра
утром, — он поцеловал Мэгги и двинулся по коридору, возможно, хотел
удостовериться, что Деккер покинул отель.
За ним ушла Берни, чтобы проверить, как идет подготовка к приему, а потом и
Табби, окутанная шарфом, отправилась на деловой ланч с клиентом. Мэгги
проводила их и вернулась к столу.
— Очень любопытно, — Стерлинг стоял перед досками, сцепив за
спиной руки. — Я мог бы написать про это неплохой рэп. Правда,
Мэгги? — Она не ответила. — Разве тебе не понравился мой рэп?
— Мы ведь одни, да? — спросила Мэгги.
— Да, одни. Так что скажи мне честно.
— Хорошо, Стерлинг, скажу, — вздохнула она. — Как бы так
выразиться... А, знаю. Выражусь, как Алекс. — Мэгги выпрямилась,
посмотрела ему в глаза и серьезно произнесла: — Никогда, повторяю, никогда
больше не пиши рэп.
— Ох, — Стерлинг сник. — Все настолько плохо?
— Нет, дело не в этом, — быстро произнесла она. — Просто
рэп... это не твое. Стерлинг Болдер — тот самый Стерлинг Болдер — не стал бы
выступать на публике.
— Я очень волновался, — согласился он.
— Тебе было неловко.
— Да, и это тоже. И еще...
— Тебе больше подойдут сонеты. Куплеты. Что-то в этом роде.
— Да, что-то в этом роде. Спасибо, Мэгги. Хорошо, я больше не буду
писать рэп. Ладно. А вдруг Носокс и Мари-Луиза расстроятся?
У Мэгги было свое мнение по поводу Носокса и Мари-Луизы. Она считала, что
они от души веселятся, глядя на Стерлинга. Не со зла, просто ради забавы. Но
ей никогда не нравилось смеяться над человеком, который выглядит глупо.
— Нет, Стерлинг, думаю, они переживут. Ну что, с рэпом покончено?
— Покончено, — согласился Стерлинг и опять повернулся к
доскам. — Все так запутано, Мэгги. Как ты думаешь, кто убил?
Мэгги встала рядом со Стерлингом, и они вдвоем посмотрели на записи.
— Не знаю. — Она помолчала. — Посмотри-ка.
— На что?
— На Джанкарло, — Мэгги ткнула пальцем в доску. — Я не
заметила слов
рекламный трюк
. Это означает, что Джанкарло либо Шутник,
либо Убийца. Может, Алексу известно что-то, чего мы не знаем?
— Вряд ли. Он, конечно, знает много такого, чего я не знаю. Но как он
может знать что-то, чего не знаешь ты? Ведь ты его придумала.
— Да, точно. Наверняка профессор Франкенштейн утешал себя тем же.
Стерлинг нахмурился.
— Знаешь, Мэгги, мне часто бывает сложно понять тебя, как и Сен-Жюста.
Вы так похожи, хотя и такие разные.
Мэгги слабо улыбнулась, подняла испачканную салфетку и отправилась стирать
ее в раковине.
Глава 15
Сен-Жюст расслабленно сидел в фойе, глядя, как мимо проходят люди. Перед ним
остывала чашка чая, а за соседним столиком Марта Коловски обсуждала с тремя
подчиненными субботний вечер, посвященный Розе Шервуд. Да, скорее всего, с
подчиненными. Она говорила с ними так, будто с ничтожными насекомыми.
Как верно подмечено — раб, отпущенный на свободу, сам становится тираном.
— После молитвы начнется показ слайдов, — вещала Марта
непререкаемым тоном. — Слава богу, что Роза вела интернет-журнал, мы
можем скачать все ее фотографии. Ирен, займись этим. Сара, вот список
подходящих песен. Когда Ирен скачает фотографии, подберите музыку под
фотографии, а я сделаю окончательный вариант. У меня есть опыт в таких
делах, последние пять лет я готовила видеоролики о членах жюри
Гарриет
.
— Марта, — робко вмешалась одна из девушек, — а почему мы
делали такие подробные видеоролики о членах жюри, а не о победителях
конкурса?
Всегда найдется тот, кто задаст каверзный вопрос. А потом еще один. Это
своего рода неписаный закон, как давно заметил Сен-Жюст.
Воцарилось напряженное молчание. Все, кроме Сен-Жюста, почувствовали бы себя
неуютно.
— Сара, мы же не знаем, кто станет победителем, до самого последнего
момента, пока не вскроют конверт. А о членах жюри мы знаем все. А ты, Лори,
возьмешь на себя...
— Но ведь на самом деле мы знаем, кто победители, ведь их имена уже
выгравированы на призах.
— В общем, да. То есть... — Марта оказалась явно не готова к подобному
вопросу. — Я об этом подумаю.
— Мне кажется, дело в том, что никто не пойдет в жюри, если ему не
дадут покрасоваться, — произнес все тот же робкий тихий голос.
— Сара, замолчи. А ты, Лори, сделаешь программки для каждого участника.
Биографию Розы мы с Лизой уже подготовили. Вы свободны. Ступайте!
Сен-Жюст подождал, пока девушки скроются из виду — он сразу догадался, кто
из них Сара, потому что она выглядела самой несчастной, — затем
поднялся и с чашкой в руке подошел к Марте.
— Прошу прощения, — он поклонился. — Не возражаете, если я
присяду? Должен признаться, что я случайно подслушал ваш разговор, мисс
Коловски. Мне захотелось сказать вам, что я восхищен вашей решительностью,
которую вы проявили во времена невзгод и печалей. Внезапное бегство мисс
Уилкинсон... Жизнь Розы Шервуд угасла, словно свеча... О ужас! И вы так
стойко несете на своих плечах бремя ответственности. Я в восторге, мадам!
Марта пригладила волосы и улыбнулась:
— Спасибо, мистер... Извините, я забыла ваше имя.
— Блейкли, Александр Блейкли, — представился Сен-Жюст и сел
напротив нее. — Не желаете ли кофе? Я с удовольствием закажу его для
вас.
— Нет, благодарю, я уже выпила несколько чашек. Больше мне нельзя.
Кажется, я вас вспомнила. Вы сопровождаете Мэгги Келли.
Правая бровь Сен-Жюста поползла вверх. Он — Александр Блейк, виконт Сен-
Жюст. Он никого не сопровождает, сопровождают его.
— Да, мы вместе участвуем в конференции. Мэгги — моя кузина. Глупышка,
не захотела носить карточку с псевдонимом. На самом деле она Клео Дули,
автор детективных романов о виконте Сен-Жюсте. Эта серия в списке
бестселлеров
Нью-Йорк Тайме
.
Лицо Марты ничего не выражало.
— К сожалению, я не читаю детективов.
— Это легко исправить, мисс Коловски. Если вы дадите домашний адрес, я
непременно пришлю вам всю серию. С дарственной надписью от автора,
разумеется.
— Вы так любезны! — пусть эта женщина не читает детективы, но, как
утверждает Берни, никто не отказывается от бесплатных книг. Поэтому она
быстро полезла в сумочку и принялась искать визитку. — Кажется, где-то
здесь. Знаете, мне надарили столько визиток за эти дни. Да где же
она? — Марта, не задумываясь, вывалила на стол содержимое сумочки.
Бумажник, помада, электронная записная книжка, два блока бумаги для записей,
мобильник, расческа, бумажные носовые платки, несколько ручек... и целая
куча монет, все четвертаки. Их было так много, что некоторые скатились на
пол.
— Позвольте вам помочь, — Сен-Жюст нагнулся и подобрал
монеты. — Да у вас целая коллекция.
— Да, — согласилась Марта, отыскав наконец толстую пачку визитных
карточек, перетянутую резинкой. Она потянула одну визитку, вместе с ней
выскользнули еще три или четыре и упали на пол. Сен-Жюст снова наклонился,
поднял их, изучил и вернул. Все, кроме одной, которая незаметно оказалась в
его кармане, пока Марта загружала вещи обратно в сумку.
— Должно быть, ваша сумка очень тяжелая, — заметил он, когда Марта
начала горстями собирать монеты.
— Это правда. Нужно как-нибудь сесть и разобраться в ней, но у меня
совершенно нет на это времени. Вокруг одни болваны.
— В самом деле? Я читал, что на долю каждого великого вождя выпадают
тяжкие испытания.
Марта напыжилась.
— Трусливое бегство Банни, мистер Блейк ли, это знак судьбы, — она
снова полезла в сумочку и выудила пригоршню четвертаков. — А теперь
простите, мне нужно позвонить.
— Вы пользуетесь телефоном-автоматом? И не звоните из номера?
Марта, которая уже поднялась с места, снова села и странно посмотрела на
него.
— Да, а что? Вы же не думаете, что я могу злоупотреблять своим
положением, записывая на счет ГиТЛЭРа личные звонки, как некая особа, жившая
со мной в одном номере?
Сен-Жюст напустил на себя сочувственный вид.
— Что вы, мисс Коловски, ни в коем случае. Просто я удивлен, что в наши
дни, когда каждый ходит с телефоном, прижатым к уху, вам приходится
пользоваться автоматом.
— Вы бы видели мой мобильник, — вздохнула Марта. — Батарейки
сели, а я забыла дома зарядное устройство, к тому же я не умею пользоваться
этими телефонными картами. Поэтому приходится собирать четвертаки везде, где
только можно. А теперь простите, у меня миллион дел.
Сен-Жюст наблюдал, как она с тяжелой сумкой на плече быстро удаляется к
телефонным будкам в дальнем углу фойе.
— Назначаешь свидания, Алекс? — съязвила Мэгги, усаживаясь в
кресло, с которого встала Марта. — А где Лиза Лэнг? Я думала, что она
сейчас обнимает твои колени и пускает слюни тебе на туфли, изнемогая от
страсти.
— Лиза Лэнг, — задумчиво протянул Сен-Жюст, устремив взгляд на
высокий куполообразный потолок. — Как там у Джона Беньяна...
Вот юная
дева, имя которой Благочестие
. Что-то вроде этого.
— Вот как? — Мэгги подозвала официанта и заказала содовую и
пепельницу. — То есть она тебя отшила?
— Честно говоря, да. Для обычного мужчины это не стало бы потрясением,
но я все-таки более привычен к восхищению слабого пола, поскольку я не
обычный мужчина. Все женщины без ума от меня.
— Только не я, — Мэгги забрала у официанта пепельницу и д
...Закладка в соц.сетях
