Жанр: Любовные романы
Скандал из жизни знаменитости
... равно Чейзу
Уортингтону, что думает совершенно незнакомый ему человек о смерти его жены
— к тому же после двух с лишним лет, минувших со дня несчастья?
Стефани все еще была в холле. Пристроившись на ручке кресла, она терпеливо
ждала появления менеджера по натурным съемкам. Рядом с ней стоял шофер
лимузина.
— Я думал, оглохну, — услышала, подходя к ним, Аманда. —
Ребенок вот так и выл всю дорогу от аэропорта. А мне лично кажется, что он
от самого Лос-Анджелеса не унимался.
— Учитывая несносность моего собственного отпрыска, — пробормотала
Стефани, — мне бы следовало попридержать язык. Но это чадо абсолютно
невыносимо.
— Ты права, — сказала Аманда.
Глаза Стефани округлились.
— Ты что, согласна со мной?
— О, да, еще как согласна: я считаю, что тебе действительно следует
придержать язык. — Мне тоже не мешало бы захлопнуть рот, добавила она
про себя. И тем не менее продолжала: — Ники Уортингтону всего четыре года,
он попал в непривычное место, да еще потерял своего любимого мишку.
Подождала бы хоть до завтра, прежде чем выносить ему приговор.
— Ой-ой! — Стефани скорчила гримасу и прошла вслед за Амандой к
стойке дежурного. — Твоя взяла. Извини. И все же, думаю, я не ошиблась,
так что, если ты хочешь спасти ребенка, Мэнди, лучше сразу откажись от этой
идеи.
Аманда подровняла ладонью стопку бумаг.
— Спасти — от чего? — Она адресовала вопрос скорее себе самой,
нежели Стефани. — И даже если бы я считала, что он нуждается в
спасении, какое мне до этого дело?
— Никакого ровным счетом, — отрезала Стефани. — И если ты
себе это хорошенько не уяснишь, следующие четыре недели покажутся тебе
нескончаемыми.
Дежурная положила телефонную трубку и опустила записку с сообщением в
почтовый кармашек.
— Я и не знала, что у Чейза Уортингтона есть ребенок.
— Правда? Ах, да, ты же к нам недавно приехала, Трисия! Конечно, ты не
можешь знать всей подоплеки. — Стефани облокотилась о мраморную
поверхность стойки. — Ну, так я тебя сейчас посвящу.
— Распускаешь слухи, Стефани? — поинтересовалась Аманда.
— Нет, конечно. Предоставляю необходимую информацию одной из твоих
служащих, чтобы она случайно не попала впросак. — Стефани снова
повернулась к дежурной. — Несколько лет назад, приехав в Спрингхилл
снимать
Зиму моего сердца
, Чейз Уортингтон и Дезире Хант...
— Дезире Хант? — перебила Трисия. — Это не та самая,
которая...
— Не торопись, — предупредила Стефани. — Собьешь меня с
мысли. Итак, той весной, когда снимали фильм, Дезире Хант была женой Чейза
Уортингтона. Через пару месяцев после окончания съемок и родился малыш, а
два года спустя...
— Но я же смотрела фильм, — возразила Трисия. — Там не видно,
что она беременна.
— Точно, не видно, — согласилась Стефани. — Она была в
восторге, что так хорошо скрывала свое положение. Более того, ей, пожалуй,
чересчур хорошо удавалось его скрывать, потому что поползли слухи, что это
вовсе и не ее ребенок.
Трисия была озадачена.
Аманда решила, что настала ее очередь вмешаться.
— Все бульварные газеты расписывали эту историю так, словно в ней было
нечто подозрительное, — объяснила она. — Ну, ты же знаешь, как они
умеют преподать новости.
Стефани обратила на нее удивленный взгляд.
— Ты меня поражаешь, Мэнди. Ты, случаем, не тайная поклонница, а-а?
— Не стану отрицать, что просматриваю обложки журналов, пока стою в
очереди в супермаркете. Да все так делают. Но это не значит, что я его
поклонница — тайная или явная. Его имя везде красуется, невозможно не
заметить.
— Вот вам пожалуйста, а я-то считала, что ты ни разу не видела его
еженедельного шоу!
— Видела, конечно. — Аманда улыбнулась. — Иногда случается,
что ничего более стоящего не показывают.
Стефани с минуту задумчиво смотрела на нее, а затем снова обернулась к
Трисии.
— Так или иначе, все газеты намекали на то, что ребенок — плод
внебрачной любви Чейза Уортингтона, а Дезире его усыновила.
Иными словами, самая обычная болтовня, про себя добавила Аманда. Достав
вечернюю почту, она принялась ее просматривать.
— В свое время об этой истории много кричали, — продолжала
Стефани, — хотя лично я думаю, что все это выдумки. Дезире тогда играла
семнадцатилетнюю девушку — ясное дело, что продюсера удар бы хватил, если бы
посреди съемок выяснилось, что она беременна. Так или иначе, года два назад
она летела на съемки другого фильма на Гавайи, а самолет потерпел крушение.
О, вот наконец-то долгожданный менеджер! Мне нужно идти. — Стефани
побежала ему навстречу и, на прощанье взмахнув рукой, исчезла за дверьми.
— Я помню ту катастрофу, — сказала Трисия. — На борту
самолета было несколько актеров, верно?
— Мм? — Аманда прикинула количество счетов и вздохнула. — Да,
верно.
— Тогда почему Чейз сейчас здесь?
— Потому что начинают снимать продолжение
Зимы моего сердца
.
— Знаю. Я имела в виду — почему он согласился? Для него ведь все здесь
связано с ней, нахлынут тяжелые воспоминания, разве нет?
Аманда подняла глаза от последнего конверта, вспомнив, как Чейз у себя в
номере сказал, что не хотел приезжать сюда. Но ведь он мог и отказаться. Он
этого не сделал, и теперь можно ждать много интересных событий.
— Наверное, он надеется на хорошие, а не на тяжелые воспоминания.
— О! — Трисия вздохнула. — Об этом я не подумала. Вернуться
туда, где они были счастливы, и привезти с собой их малыша... Как
романтично!
Романтично. Интересно, думала Аманда, не потому ли он так повел себя, не
потому ли ответил одним резким кивком, когда она упомянула Дезире?
— Если хочешь, можешь пойти пообедать. Я тебя подменю, а заодно займусь
счетами.
Но поработать ей не удалось. Сначала позвонила Джессамин Арден с жалобой на
слишком сильную жару в номере, и Аманда послала коридорного проверить
кондиционер. Еще в одном номере кому-то из киношников не хватило полотенец,
а потом из последней свободной комнаты спустился гостиничный слесарь и
доложил, что не может своими силами ликвидировать течь в трубе для горячей
воды. Аманде хватило одного взгляда на его насквозь промокший комбинезон,
чтобы понять, что положение критическое. Она как раз пыталась разыскать по
телефону водопроводчика, когда у регистрационной стойки возник Чейз.
Аманда прикрыла трубку ладонью:
— Минуточку, я сейчас освобожусь.
— Я не спешу, — с ленцой проговорил Чейз. Он потянулся за газетой,
лежавшей у самого телефона, и его пальцы на мгновение прикоснулись к ее
руке.
Аманду словно током ударило. Ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не
отпрянуть от него или не подпрыгнуть на месте. Все же ей удалось сохранить
видимость хладнокровия и даже протянуть ему отложенные листы газеты. К ее
огромному облегчению, как раз в этот момент в трубке раздался голос
водопроводчика, так что ей не пришлось ничего говорить Чейзу.
Чейз повернулся к ней спиной, прислонился к стойке, небрежно скрестив ноги,
и углубился в чтение, вроде бы даже и забыв про Аманду. Но она не могла
удержаться и не смотреть на него. Ее пальцы так и тянулись потрогать мягкие,
почти шелковые волосы, обвести решительный профиль.
Аманда судорожно сглотнула, пребывая в полнейшем смятении. Раньше она ничего
подобного в присутствии мужчин не испытывала.
Никогда я не испытывала ничего подобного, вынуждена
была она признаться самой себе.
Это не значит, что у нее вообще не бывало романов, что бы там ни думала
Стефани. Но ни один мужчина, даже самый красивый, не вызывал в ней таких
эмоций, как Чейз. Для этого ему всего-то и нужно было находиться в одной
комнате с ней, дышать с ней одним воздухом.
А чему, собственно, удивляться? Если Стефани права, то половина жительниц
Спрингхилла уже сходили с. ума по Чейзу Уортингтону; а ко времени своего
отъезда он без труда завоюет сердца и второй половины. Что-то в этом
человеке таилось необычное, как будто он вырабатывал некое волшебное
вещество, притягивающее женщин, как нектар притягивает пчел.
Сохраняй дистанцию, Аманда, приказала она себе. Тебя ни в коей мере не
касаются ни красота Чейза Уортингтона, ни его методы воспитания сына. И
неприятностей не будет до тех пор, пока соблюдается это правило.
От ее взгляда не укрылась ширина его плеч — они сильной линией
обрисовывались под легким пуловером, — непокорные завитки волос на
затылке.
И она поняла, что Стефани попала в самую точку. Как бы она себя ни убеждала,
какие бы правила ни придумывала, четыре недели под одной крышей с этим
человеком покажутся очень длинными.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Чейз чуть опустил руку и взглянул на Аманду поверх газетного листа:
— Вот уж ничего не скажешь — маленький город, верно?
Это замечание оказалось настолько неожиданным для нее, что она растерялась.
— Что? — Так, отлично. Ее голос звучит почти панически. —
Простите, я вас не совсем поняла.
Чейз сложил газету и вернул ей.
— Добиться прихода водопроводчика в такой час — это просто чудо!
Аманда пожала плечами.
— Я позвонила ему домой и застала его за ужином.
— Об этом я и говорю. Номеров известных лично мне водопроводчиков в
телефонных книгах не найдешь.
— Гостиница много значит для Спрингхилла.
Чейз опустил на стойку локоть.
— А какие другие преимущества у маленьких городов?
Когда он улыбался, его обаяние чувствовалось еще сильнее. От уголков глаз
разбегались манящие лучики, и лицо словно освещалось изнутри. Ни на одной из
многочисленных фотографий она не заметила у него маленькой щербинки на
верхнем резце. Этот легкий изъян придавал ему такое бесшабашное очарование,
какому мог позавидовать любой обладатель безукоризненной улыбки.
У Аманды даже голова закружилась. Какое счастье, что телевидение не
научилось передавать на экране этот шарм, иначе вся женская половина страны
по четвергам, во время шоу Чейза Уортингтона, визжала бы до умопомрачения.
От этих мыслей ее отвлек мелодичный телефонный звонок. Она переключила
абонента на нужный номер, но равновесия все еще не обрела — хотя этого
времени ей хватило, чтобы взять себя в руки и притвориться, что сердце у нее
вовсе не замирает от его взгляда.
Чейз опустил на мраморную поверхность и второй локоть, затем пристроил
подбородок на ладони. В такой позе малыш вроде Ники смотрел бы на что-нибудь
удивительное, захватывающее. Интересно, догадывается ли он сам об этом,
подумала Аманда.
— Вы здесь делаете абсолютно все? — спросил он.
— Могу, во всяком случае. Я начинала горничной.
— И проложили себе путь до должности менеджера? — В его тоне
звучало легкое сомнение — мол, разница небольшая.
Аманда вздернула подбородок.
— Вы спустились сюда, чтобы поболтать о моей работе, мистер Уортингтон?
— Не совсем. Я хотел найти книжный магазин. Сувенирный киоск закрыт, а
я вдруг понял, что впереди у меня целый вечер — и без единой книжки!
— Что, даже сценария нет, чтобы выучить роль?
Он покачал головой.
— Пустая трата времени. Четыре варианта уже было, а в процессе съемок
еще что-нибудь непременно поменяют. Сегодня вечером мне нужно расслабиться,
почитать что-то приятное, а любимая
Зеленая яичница
Ники мне не подходит.
Аманда улыбнулась.
— У меня для вас есть хорошие новости и плохие новости.
— Этого-то я и опасался.
— В двух кварталах отсюда есть прекрасный книжный магазин. Но он уже
закрыт.
В его прозрачных карих глазах плескалась надежда.
— И вам известен домашний телефон владельца магазина?
— Да, — кивнула Аманда. — А еще мне известно, что по вечерам
в понедельник он играет в бейсбол, так что...
— Ч-черт.
Снова запищал коммутатор, на этот раз вызывала внутренняя линия. Аманда
сняла трубку, и на экране компьютера загорелся номер люкса Джессамин Арден.
Ради Бога, только не кондиционер! На дворе был август, и погода в
Спрингхилле, хоть и жарковатая для конца лета, все же была нормальной. По
правде говоря, Джессамин проще было бы выключить кондиционер и распахнуть
окна.
— Я хочу, чтобы мне принесли другой телевизор, — потребовала
Джессамин.
В ее номере уже было два; не могли же оба в одночасье выйти из строя!
— С каким из телевизоров у вас проблемы, мисс Арден?
— С обоими. Экраны слишком маленькие. Я ничего не могу разглядеть!
У Аманды на один безумный миг возникло желание посоветовать Джессамин
обратиться к окулисту. Но вместо этого она спокойно произнесла:
— Это самые большие телевизоры из тех, что имеются в гостинице. Но
завтра же утром я постараюсь достать для вас другой.
Джессамин не потрудилась ответить: она просто бросила трубку.
Чейз задумчиво сказал:
— Вы не собираетесь выудить из сумочки какой-нибудь домашний телефон
для Джесси, нет? Уверен, среди ваших знакомых найдутся и такие, которые
занимаются продажей телевизоров.
Аманда бросила на него осторожный взгляд. Чейз казался дружелюбным, но, если
она сейчас скажет что-нибудь не то, а он потом передаст ее слова Джессамин
Арден или продюсеру, неприятностей не оберешься.
—
SOS
я стараюсь кричать лишь в случае крайней необходимости, —
призналась она, — иначе у меня не осталось бы друзей. Оба телевизора в
ее номере работают, так что я подумала...
— Очень надеюсь, что книги для вас — тоже крайняя необходимость, —
серьезно сказал он.
— Послушайте, мистер Уортингтон, я просто не могу позвонить на
площадку, где играют в бейсбол, поскольку там нет телефона. — Она
заметила, как дрогнули уголки его глаз, и, не выдержав, рассмеялась. —
Ладно-ладно, хватит уловок. У меня есть собственная библиотека. Я принесу
вам несколько книг, но попозже.
— Попозже?
— Как только закончится перерыв и вернется дежурная. Не могу же я уйти
и пустить все дела на самотек.
— Как мило с вашей стороны специально пойти ради меня домой за
книжками! — Его улыбка разительно отличалась от той, что она видела
раньше. Сейчас он улыбался так тепло и задушевно, словно у них появился один
секрет на двоих.
Аманда чуть не задохнулась. Не смотри на него, приказала она себе. Только в
этом случае неприятности обойдут тебя стороной.
— Мне не трудно. — Она очень надеялась, что он не заметит
придыхания в ее голосе. — У меня квартира на втором этаже.
— Вы живете прямо здесь, в гостинице?
Она кивнула.
— В мои обязанности входит быть всегда поблизости. А какие книги вы
любите?
Склонившись к ней поближе, он задал встречный вопрос:
— А какие у вас есть?
— Ну, выбор довольно велик. Вы любите детективы? Романы? Или
документальную прозу?
— Все люблю, — кивнул он. — А можно я нахально попрошу
разрешения покопаться в книгах самому?
Аманда колебалась с ответом. Но какие у нее, в сущности, причины для отказа?
Не может же она сообщить Чейзу Уортингтону, что боится остаться с ним
наедине, — подобное откровение его бы здорово повеселило! Сама она была
твердо убеждена, что, если не считать психоанализа, личная библиотека глубже
всего раскрывает характер человека. Но и об этом она ему тоже говорить не
собирается. Эта мысль, скорее всего, возбудила бы его любопытство, чего
Аманде совсем не хотелось. Хватит с нее и того, что она реагирует на него
как помешанная (такая реакция наверняка пройдет через день-два), но уж
ухудшать ситуацию, подогревая интерес Чейза к собственной персоне, просто ни
к чему.
Да, все правильно. Призналась в существовании библиотеки — так уж теперь
будь добра любезно предложить ему самому выбрать книгу. В конце концов, ему
и нужен-то всего-навсего какой-нибудь приключенческий роман, чтобы скоротать
вечер.
— Ну, конечно, почему бы и нет? — скорее себе, чем ему, ответила
она. — Я вам позвоню, когда освобожусь.
— Лучше я подожду. Все равно больше делать нечего.
— Вы могли бы пройтись по городу. У нас здесь абсолютно безопасно, даже
ночью.
Он погрозил ей пальцем.
— Можно подумать, что вы хотите от меня избавиться.
Аманда сдалась. Все равно дежурная вернется через пару минут.
Лишь с приходом Трисии Аманда осознала, что подняться с Чейзом в ее
квартирку — значит подбросить местным сплетникам пикантную новость для
пересудов. Но придумывать отговорки было поздновато. Вместо того чтобы
дожидаться лифта, она провела Чейза к служебной лестнице, сразу за
регистрационной стойкой.
— Не самый изысканный уголок гостиницы, верно? — заметил он.
Лестницу не мешало бы подкрасить, в душе согласилась она. Забавно — такие
мелочи всегда ускользают от внимания, если видишь что-то каждый день. На
площадке второго этажа она рывком распахнула дверь пожарного выхода.
Чейз заглянул в длинный, отделанный деревянными панелями коридор.
— А кстати, сколько этому зданию лет?
— Его построили приблизительно в начале века.
— Сейчас оно выглядит куда лучше, чем четыре года назад.
— Да, за последние годы мы немало сделали. Люксы отремонтированы, да и
обычные номера практически все расширены.
— Вы совладелец гостиницы?
— Нет, всего лишь менеджер. Но хозяева предоставили мне, можно сказать,
полную свободу действий, и я горжусь нашими успехами. Гостиница в таком
маленьком городке, как правило, не приносит особых доходов, но мы пошли на
некоторые нововведения.
— Например?
Кажется, ему действительно интересно, поразилась Аманда.
— Места в этом здании больше, чем нужно для обычной гостиницы, и
поэтому мы устроили дополнительные апартаменты для постоянных жильцов. Это
одна из таких квартир. — Она повернула ключ в замке и прошла в
симпатичную уютную гостиную с газовым камином и крошечным баром в самом
дальнем углу.
Чейз остановился на пороге.
— Выглядит совсем как мой номер. Планировка, я имею в виду.
Аманда кивнула.
— Они в одном крыле здания. Только на верхних этажах открывается вид на
город, реку и окрестности. А я здесь, внизу, любуюсь кондиционерной
установкой и автостоянкой. — Она улыбнулась. — Потому-то менеджеру
и предоставили это жилье бесплатно. Я не жалуюсь, вы не подумайте — тут
такие толстые стены, что не слышно даже, как по ночам увозят мусор.
Ярко-синий, с блестящими глазками попугай в клетке у самого бара
встрепенулся, взлетел на крутящийся насест и испустил пронзительный свист.
Не дождавшись от Аманды ответа, он склонил голову набок и с надеждой
спросил:
— Даешь игр-ру?
— Потом, Флойд. — С этими словами Аманда открыла боковую дверь в гостиной и включила свет.
Меньшая из двух спален после ремонта превратилась в кабинет. Ряды книжных
полок тянулись вдоль стен, а небольшой письменный стол частенько выручал ее,
если из-за шума она не могла сосредоточиться в офисе на первом этаже. Один
угол был занят креслом-качалкой, а раскладная тахта предназначалась для
случайных гостей. Сейчас, правда, ее разложить не удалось бы, поскольку все
свободное пространство занимала детская кроватка.
Чейз бросил взгляд на кроватку, затем на кресло и, наконец, на уставленные детскими книжками полки.
— У вас есть ребенок?
В его тоне ей почудилось легкое недоверие. А еще... Что это, ей показалось
или он в самом деле впился глазами в ее безымянный, без кольца, палец левой
руки? Аманда как раз потянулась к книге на ближайшей полке, и ее рука
оказалась на уровне его глаз.
— Я забирала на выходные малыша моей подруги, — отозвалась
она. — Коридорный должен был унести кроватку обратно в кладовую, но у
него, видимо, не хватило времени.
— Ясное дело, Джессамин со своими чемоданами его вконец
замучила. — Чейз потерял интерес к теме, полностью переключившись на
книги. — Батюшки, такого раннего издания Доктора Сьюза я еще не видел.
Это что, первое?
— Возможно.
— То есть как это — возможно? Да вы имеете представление о ценности
книги, если это действительно первое издание?
Аманда пожала плечами.
— Честно говоря, мне все равно. Я просто очень люблю эту книгу.
— Вот это я понимаю — взгляд просвещенного коллекционера! — Он
поднял глаза к верхним полкам.
И этого издания я тоже не видел уже много лет.
— Книги у меня расставлены в определенном порядке, — начала было
она.
Он прервал ее объяснения:
— Нет-нет, не надо. Мне так нравится самому все рассматривать...
Аманда, прислонившись к двери, следила, как он ходит вдоль полок. Она
предполагала, что он сразу направится к книгам в ярких, красочных обложках —
детективам, фантастике, триллерам, — то есть именно таким, которые ему
предложили бы в книжном магазине. Но его, похоже, больше интересовали старые
издания — не обязательно классиков, а просто книги, дорогие сердцу Аманды,
которые она перечитывала под настроение.
Он выбрал один старый детектив и сборник рассказов, но с тоской посмотрел на
полку со множеством современных политических романов. Аманда вытащила один
том и вручила ему.
Он взглянул на обложку и улыбнулся.
— Спасибо. И как вы догадались, что я поклонник семейства Кеннеди? Ты
просто спасла мне жизнь, Аманда.
Она помолчала в нерешительности, гадая, заметил ли он сам, как ее назвал.
Впрочем, какая разница? Ни обращение по имени, ни ее маленькая услуга на
самом деле не имеют значения. Ну, прочитает он пару-другую ее книг — и что?
От этого они не станут друзьями, вот о чем она не должна забывать. Она резко
щелкнула выключателем и захлопнула дверь.
Попугай уставился на них и сварливо гаркнул:
— Нехор-рошая птичка.
Чейз приостановился и посмотрел на клетку.
— Как, ты сказала, его зовут? Флойд?
Аманда кивнула.
— Странное имя для птицы, верно? Вообще-то он Красавчик Флойд.
— Его назвали в честь знаменитого преступника?
Аманда кивнула.
— Да, наверное. Не смотрите на меня так, не я выбирала имя. Его бывшая
хозяйка умерла прошлой зимой.
— И птица перешла к тебе по наследству?
— Ну, кто-то ведь должен был заботиться о Флойде. Миссис Хендерсон я
знала много лет, еще с тех пор, как в старших классах подрабатывала у нее
уборкой квартиры. Всех ее птиц я тоже знала, вот почему...
— Я считал, что ты совсем недавно приехала в этот город.
На ее лице отразилось минутное замешательство.
— Нет. Я в Спрингхилле выросла.
— Но... поскольку тебя не было здесь четыре года назад, когда снималась
Зима моего сердца
...
Она сама сказала ему об этом, но никак не ожидала, что он запомнит. Чейз
Уортингтон, судя по всему, куда более внимательный слушатель; она его явно
недооценила. Аманда старательно сохраняла ровный тон:
— Я училась в колледже. А когда приехала на летние каникулы, съемки уже
закончились, так что мне не досталось захватывающих впечатлений.
Флойд снова свистнул и громогласно потребовал:
— Играем в мяч!
— Очень жаль, Флойд. Сегодня по телевизору не показывают ни одного
матча. — Аманда заметила, как дрогнули в улыбке губы Чейза. — Со
стороны забавно выглядит, когда с птицей беседуют, как с человеком, правда?
Флойд обожает бейсбол, это одна из его любимых игр. Миссис Хендерсон была
поклонницей этого вида спорта, и Флойд не только имитирует рефери, но и
высвистывает первые семь нот
Звездно-полосатого стяга
.
— Вот это да! А почему именно первые семь?
— Полагаю, это предел его возможностей. Больше он просто не в состоянии
запомнить. Но и того достаточно, чтобы довести вас до умопомешательства,
поскольку фраза-то не закончена, она обрывается на кошмарно высокой ноте,
после которой звенит в ушах. Можете себе представить. — Она прошла
через всю гостиную и распахнула
...Закладка в соц.сетях
