Жанр: Любовные романы
Молчаливая роза
...грожает. Даже если
Девон что-то узнает, вряд ли это будет иметь значение. До тех пор, пока она
будет находиться с ним рядом в постели, Алекс, да и он сам могут спать
спокойно.
Глава 13
Девон приникла к надежному, излучавшему приятное, успокаивавшее тепло
мужчине, лежавшему рядом, и почувствовала, что ей что-то щекочет ухо.
Открыв глаза, она не сразу вспомнила, где находится. — Доброе утро,
— произнес Джонатан, хотя на улице все еще было темно. — Хорошо
спала? — В его голосе слышалось благодушие удовлетворенного самца, а
длинный смуглый указательный палец, выводя окружности на ее груди,
заставлял их кончики напрягаться и съеживаться.
Девон расслабленно улыбнулась. — Отлично.
Джонатан украдкой бросил взгляд в сторону стоявших на прикроватном столике
электронных часов, потом свесил с кровати длинные мускулистые ноги и
отправился в ванную, как был, обнаженным. — В шкафчике за зеркалом
есть новая зубная щетка! — крикнула Девон ему вслед. Прислушиваясь к
шуму воды, доносившемуся из ванной, она вспомнила, что Майкл почти не
пользовался услугами этой комнаты ночью. В тех редких случаях, когда они
занимались любовью у нее, а не у него дома, Майкл после акта любви одевался
и уходил к себе домой, дабы не испытывать никаких неудобств при
пробуждении, так как любил просыпаться утром в своей кровати.
Джонатан тем временем вернулся в спальню и принялся натягивать одежду.
— Как насчет кофе? -осведомилась Девон. — В следующий раз.
— Джонатан постарался сказать это как можно любезнее. — Мария с
самого утра держит для меня на плите горячий кофейник. — Мария?
Он улыбнулся. — Ну да, моя экономка. Она уже привыкла обо мне заботиться А тебе надо поспать.
Ну разве можно было на него сердиться? Девон лениво потянулась и в этот
момент снова обратила внимание на шрам на его предплечье. — Что у
тебя с рукой? Я еще вчера вечером заметила твой шрам. — Это ожог.
— Ожог? — Ну да. Просто обжегся. — И он до сих пор тебя
мучает? — Что это — утро вопросов и ответов? — не слишком
любезно поинтересовался Джонатан, и Девон даже несколько покоробило от его
тона. Она решила, что лучше подождать с расспросами. — Извини, я
вовсе не хотела показаться бестактной.
Джонатан пересек комнату, наклонился над кроватью и поцеловал ее. — И
ты извини. Мне не следовало быть грубым.
Девон улыбнулась. — Я не сержусь. Признаться, поутру со мной трудно
ладить, тем более что обыкновенно я встаю поздно.
Джонатан, натянув на плечи темный в полоску пиджак и пригладив рукой
волосы, снова подошел к кровати. — А как насчет обеда? — Он
нагнулся и поцеловал ее в шею. Улыбка на лице Девон расцвела снова. —
В восемь часов тебя устроит? Я сама что-нибудь приготовлю.
Глаза Джонатана снова поголубели, что, как уже успела уяснить себе Девон,
служило признаком пробуждающегося вожделения — Даже если ты не имеешь
представления о том, что такое стряпня, я обязательно попробую все, чем ты
меня угостишь. — Не переживай, от голода мы не умрем. — Ты
сможешь утолить мой голод, даже не поднимаясь с постели.
Джонатан снова поцеловал ее — на этот раз в губы, после чего
направился к двери, но вдруг остановился и посмотрел в ее сторону. —
А что ты делаешь на День благодарения? — Я буду у родителей. Они по
такому случаю жарят индейку. — Девон откинула со лба прядку светлых
волос и храбро спросила: — Скажи, ты с Алексом сможешь к нам
присоединиться? Познакомишься с моими родителями и вообще... — Моя
сестра со всем своим семейством прилетает из Лондона. Я как раз хотел
просить тебя, чтобы ты провела этот день с нами. — Как я понимаю,
наши планы расходятся. — Похоже на то. — Стаффорд ухмыльнулся.
— Зато весь уик-энд Алекс пробудет в компании своих кузенов в нашем
доме в Хэмптонсе. По этой причине мне пришлось бы сидеть дома в
одиночестве. Теперь же, надеюсь, этого не случится. Мы сможем провести
вместе целых два дня — конечно, если ты свободна.
Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости. — Это просто
восхитительно!
Джонатан отворил дверь спальни. — До вечера. Если тебе что-нибудь
понадобится, позвони в мой офис и оставь сообщение для меня у секретарши.
Ее зовут Ди.
Что ж, утро началось не так уж плохо, подумала Девон, когда Стаффорд ушел.
Проспав еще час и вновь проснувшись, она некоторое время вспоминала то, что
произошло между ней и Джонатаном, восстанавливая все до мельчайших деталей,
в особенности же их занятия любовью. Затем она попыталась представить их
следующую ночь, полную ласк, объятий и любовного трепета, и ей пришлось в
срочном порядке гасить поднимавшееся и накатывающее волной возбуждение
— как ни крути, впереди ее ждала работа. Она не могла себе позволить,
чтобы чувства к Джонатану помешали ей заниматься любимым делом.
Увы, с тех пор, как она побывала в постели с Джонатаном, оставаться
беспристрастной в своих изысканиях она уже не могла.
Теперь ее мысли занимали и Алекс, и те чувства, которые испытывал Джонатан
по отношению к сыну. До вчерашнего вечера самым главным на свете для нее
была ее книга, но любовь к Джонатану, казалось, изменила все.
Девон приняла душ, почистила зубы и, надев простенькое вельветовое
платьице, отправилась на свое рабочее место. Она не была там уже месяц
— с тех самых пор, как случились достопамятные события в гостинице
городка Стаффорд. Экран компьютера взирал на нее темным печальным оком.
Дискеты, на которых был записан роман, сиротливо лежали на раю стола.
Следы
фактически были закончены — оставалось лишь добавить
несколько финальных глав.
Тебе придется ко всему этому вернуться, строго сказала себе Девон. Деньги
ей были нужны в любом случае.
Однако к роману она так и не приступила, занявшись вместо этого чтением
накопившихся у нее записей, посвященных привидениям и призракам. Заодно она
просмотрела журнал
Карма
, который начала читать еще накануне вечером в
машине, дожидаясь Джонатана.
Перелистывая страницы, Девон не могла отделаться от мысли, что все это не
более чем бред.
Тем не менее, открыв блокнот, она принялась делать необходимые выписки.
Самогипноз, — говорилось в этом издании, — является средством
познания внутреннего мира человека
. Чтобы овладеть им, необходимо было
приобрести некий удивительный
синхронизатор астральных волн
пятой модели.
В итоге за каких-нибудь четыреста сорок девять долларов девяносто пять
центов любой желающий мог обзавестись устройством, способным изменить ход
всей его жизни!
На фото была изображена железная коробка с окошком, где горел свет.
Испытуемому достаточно было смотреть в окошко, чтобы достичь стадии
гипнотического транса. Девон пришла к выводу, что всякий болван,
отважившийся на это, завершил бы сеанс с чудовищной головной болью или
заполучил какое-либо иное недомогание.
Она перелистнула страницу. Магический кристалл. Происхождение —
ушедший под воду континент. Означенное приспособление помогает найти
утерянные сокровища, заблудившихся кошечек и собачек и впустить любовь в
дом человека, который его приобрел. Короче — высылайте денежки
незамедлительно!
На третьей странице рассказывалось о том, как в течение двух тысяч лет люди
используют талисманы, чтобы отпугивать беду и притягивать счастье. Десять
долларов за штуку! Немедленно выписывайте наложенным платежом и будьте
счастливы!
Дево перевела глаза на статью, озаглавленную
Человек-змея. Существо из
потустороннего мира
, за которой следовала реклама знаменитого
Психо-
мозгового турбогенератора
, способного обнаружить и развить
максимум
телепатических способностей
.
В самом низу страницы помещалось очередное руководство под выразительным
названием
Кем вы были в вашей прошлой жизни
, с помощью которого
предлагалось осуществить путешествие в прошлое. Главное дело —
поскорее отослать деньги на его приобретение.
Девон содрогнулась при мысли о тех бедолагах, которые посылали-таки свои
честно заработанные деньги и приобретали всю эту ерунду, а также оплачивали
советы потусторонних всезнаек вроде Задара.
Она в отчаянии закрыла журнал. Еще одна ниточка, которая никуда не вела. До
сих пор, кроме книги доктора Линдермана. она не нашла ничего, что так или
иначе могло способствовать успеху ее затеи. Девон почувствовала себя
обескураженной.
И снова ее помыслы вернулись к Стаффорду. Она с легкостью могла представить
себе, что бы он сказал, доведись ему пролистать этот журнальчик. В
последнее время Джонатан молчал, но она знала, что первейшим его желанием
было принудить ее забросить это дело навсегда. Она и сама подчас удивлялась
своему упорству: стоило ей покончить с изысканиями, как великое множество
людей сразу почувствовало бы себя куда спокойнее.
Девон решила, что при сложившихся обстоятельствах чашка кофе ей не
повредит, и отправилась на кухню. На полпути туда она услышала голос отца,
взывавший к ней из интеркома. Ответив, Девон нажала кнопку, впуская его в
дом, и подождала у двери. Отец крайне редко приходил к ней без
предупреждения. Обыкновенно он сначала звонил, проявляя уважение к ее
частной жизни. Поэтому не было ничего удивительного в том, что его
посещение показалось ей странным. Девон нахмурилась, недоумевая, что ему
понадобилось в столь неурочный час. — Привет, папочка, —
сказала она, когда отец появился из дверей лифта, и тут же повисла у него
на шее.
Пэдди был невелик ростом, грузен и, как сказали бы недоброжелатели, с
изрядным брюшком. Брюшко, однако, появилось у него лишь в последнее время
— с тех самых пор, как он уволился из департамента полиции. А вот
рыжеватые волосы уже давно поредели. — Привет, малютка.
Девон даже и не подумала обижаться — она всегда была
малюткой
для
Пэдди и таковой, наверное, останется до конца его дней. В каком-то смысле
это словечко даже нравилось Девон. — Кофе хочешь? — спросила
она и, зная, что отец не откажется, направилась на кухню. — Кофе
— это хорошо, но я зашел всего на несколько минут. — Что-то
случилось? — спросила Девон из кухни. Прежде чем Пэдди успел что-либо
ответить, она уже вернулась и теперь протягивала ему тяжелую, китайского
фарфора чашку с ароматным напитком.
Отец, пожав плечами, уселся на диван и принялся перебирать деревянные
пуговицы, украшавшие его
несколько мешковатый бежевый свитер. — Да ничего такого. Просто
проходил мимо твоего дома, вот и подумал: уж коли я рядом, то можно и
заскочить на минутку.
Девон закатила глаза. — Перестань, папочка, ходить вокруг да около
— я-то знаю тебя как облупленного. Говори, в чем дело? —
Понимаешь, твоя мать утверждает, что ты придешь к нам на День благодарения.
— Все верно. А что, были случаи, когда я не приходила? Отец кивнул.
— Это мило с твоей стороны. Она уже начала готовиться. Как всегда,
наварит и нажарит всего больше, чем надо. — Не сомневаюсь. —
Так вот, тут, стало быть, позвонил Майкл — и я его пригласил.
Девон от неожиданности присела на подлокотник дивана. — Неужели ты
действительно это сделал? — Послушай меня, малютка. Что бы там между
вами ни случилось, все еще можно исправить. — А между нами ничего не
случилось. Дело в том, что я его не люблю, не любила и не полюблю впредь.
— А вот Майкл тебя любит. Это ведь тоже не так мало. Он хороший
добытчик — ты сама его когда-то так назвала — и может взять на
себя часть твоих забот.
Ну, начинается, с тоской подумала Девон. Теперь истинная причина появления
отца в ее доме была яснее ясного. — Ты бы смогла отказаться на время
от работы, — продолжал тот гнуть свое, — отдохнула бы немного.
Чем плохо? — И забросила бы свою книгу о призраках, так, что ли,
отец? — Ну... да. Ты ведь знаешь, что мы с матерью думаем по этому
поводу. Нам не нравится, что ты собираешься иметь дело со всякими
потусторонними штучками. Это все сатанизм. Девон. Дело рук дьявола —
так нам сказал пастор Колби. — Ах пастор Колби! Старый козел, который
лет на сорок задержался на этом свете, о чем вы и без меня прекрасно
знаете. К тому же он не католик. — Видишь ли, Майкл утверждает, что
ты слишком много работаешь. Ты не забыла, надеюсь, что с тобой произошло в
прошлый раз? Мы с матерью не хотим, что бы это произошло снова. А Майкл
сказал, если ты выйдешь за него замуж, этого не случится. Он не позволит.
Большое тебе спасибо, Майкл. — Я знаю, что ты не веришь в привидения,
отец, и я тебя за это не осуждаю. К сожалению, после того, что произошло в
Стаффорде, мне трудно с тобой согласиться. Теперь вы с матерью решили
доказать мне, что я ошибаюсь.
Пэдди взял дочь за руку. На его веснушчатом лбу появилась глубокая морщина.
Он явно был озабочен. — Все это чушь собачья, детка. Сколько я себя
помню, люди всегда трепались про разные такие штучки, но я так ни разу и не
услышал ничего путного.
Девон сокрушенно вздохнула. Сначала Майкл, потом Джонатан, а теперь еще и
отец с матерью. Она, собственно, давно ожидала чего-то в этом роде и
готовилась к отпору, но все это время ее не покидала мысль, что, возможно,
они все правы, а она — нет.
У Девон засосало под ложечкой. Она вспомнила о журнале, который недавно
просматривала. Весь он от первой до последней страницы был посвящен тому,
как надуть обывателей. Потом ей на ум пришли Патриция Соломон и Задар, с
помощью которого та обманывала простодушных сограждан в течение
десятилетий. И как сможет она, обойдя все это нагромождение лжи, извлечь
всего несколько крупинок, которые помогли бы ей подтвердить свою правоту?
Девон взглянула в озабоченное лицо отца. Она знала что у него было
повышенное давление и избыток холестерина. Мать постоянно за него
беспокоилась, да и сама Девон тоже. В его Возрасте надо бы избегать
излишних волнений, а она, Девон, словно специально вела себя так, что отец
вечно находился в напряжении. — Даже не знаю, что тебе сказать,
папочка, — произнесла Девон, стараясь казаться рассудительной и
спокойной — Майкл, вероятно, во многом прав. Я и в самом деле немало
работала в последнее время. Прежде чем случилось это, я дни и ночи
проводила в трудах над
Следами
. А тут еще Майкл начал меня доставать с
замужеством. Когда это произошло, я была уверена, что мне ничего не
привиделось и все эти ужасы были на самом деле. Но чем больше книг я читала
по этому вопросу, тем меньше понимала что-либо. И вот теперь я сомневаюсь
— во всем... — Девон неуверенно улыбнулась. Отец все еще
выглядел взволнованным, и она почувствовала себя виноватой. — Я тебе
вот что скажу, — добавила она, заметив, как много новых старческих
пятен появилось у отца на руках за последние несколько месяцев. —
Обязательно займусь исследованиями своей души на предмет чистоты ее
помыслов. По рукам?
У Пэдди просветлело лицо. — Обещаешь? — Обещаю. — Ты моя
девочка! — Он нежно ее обнял. — Что же касается Майкла...
скажи, можно сделать как-нибудь так, чтобы он не пришел?
Отец негромко рассмеялся. Он больше не хмурился, и его дурное настроение
растаяло без следа. — Долго он все равно не пробудет. Ему нужно
навестить своих родителей.
Это было правдой. За последние два года они с Майклом обыкновенно съедали
по два обеда на День благодарения — один у ее родителей, а другой у
родителей Майкла. — Полагаю, что я выдержу это испытание, если его
выдержишь ты. Вы с Майклом никогда особенно не дружили.
Отец ухмыльнулся. — Ты права. Давай не будем ничего загадывать. Вдруг
выяснится, что ты все-таки не совсем его забыла?
Но Девон теперь вспоминала только одного человека — высокого красавца
брюнета, который сегодня утром вышел из ее спальни. Увы, этот человек тоже
считал, что она поступает неправильно, продолжая свои исследования
привидений и прочей чертовщины.
Поднявшись, Девон проводила отца до двери. — Спасибо за заботу,
папочка. Скажи маме, чтобы она не волновалась — все так или иначе
устроится.
Когда отец пошел к лифту, Девон показалось, что плечи у него распрямились.
Неужели ее книга стоила морщин на лице ее отца? Неужели та боль, которую
она могла причинить своим родителям, и маленькому Алексу заодно, станет
единственной наградой за весьма сомнительные труды, которые могли,
оказаться плодом ее чересчур богатого воображения?
Она вспомнила Натана Талбота и его пыльный магазин
Потусторонняя книга
.
Неужели ей и вправду было так уж необходимо заниматься темными сторонами
человеческой натуры, проникать в сферу оккультного, запретного для
большинства людей знания?
Девон содрогнулась при одной мысли об этом, тем более что воображение тут
же живо напомнило ей о тех ужасах, которые она испытала в Желтой комнате
гостиницы
Стаффорд
. Отчего не посмотреть правде в глаза? Кто она такая?
Писательница, человек, который заносит на бумагу вымышленные истории. Да,
помимо всего прочего, еще и жертва собственных страхов, доведших ее до
того, что она была вынуждена обратиться к психиатру. В сущности, чтобы
сорваться, ей и сейчас нужно было совсем немного.
Ну и разумеется, теперь уже необходимо принимать в расчет Джонатана. Она
привязана к нему, более чем привязана. У нее имелись определенные надежды
на длительные близкие отношения с этим человеком, и ей очень не хотелось
ставить их под угрозу своими глупыми попытками раскопать тайны семейства
Стаффордов и тем, возможно, нанести вред его сыну Алексу.
Сегодня вечером она снова увидит Джонатана. Почему бы ей не обсудить все
это с ним? Возможно, он поможет окончательно прояснить кое-какие из ее
сомнений и многое расставит по местам. Когда она выслушает все, что он ей
скажет, то примет окончательное решение.
Девон собрала все свои книги по мистике и оккультизму и аккуратно сложила
на столе. Ее взгляд остановился на темном компьютерном экране. Если она на
время отложит Стаффордский проект, то появится время, чтобы закончить
работу над
Следами
. Завершение книги даст ей возможность, а главное,
время обо всем основательно подумать. Кроме того, книга принесет деньги,
которых ей постоянно недостает. Словом, хочешь не хочешь, а
Следы
придется закончить.
Неожиданно Девон почувствовала сильнейшее утомление и, вернувшись в
гостиную, улеглась на диван. Ну что ж, пусть даже она нафантазировала себе
все стаффордские страхи и дело всего лишь в ее сознании, которое временами
выделывает странные штучки, главное — она должна оградить от этих
страхов людей, которых любит.
Сегодня же вечером она поговорит с Джонатаном и решит все
потусторонние
проблемы.
Пэдди Фицсиммонс, открыв дверь собственной квартиры, застал свою жену Юнис
стоящей с огромной деревянной шумовкой у плиты. Временами она наклонялась
над горшком с тушеной говядиной и овощами и тщательно перемешивала
содержимое.
Увидев мужа, Юнис обтерла руки о фартук и поспешила к нему навстречу. — Ну, что она сказала?
Но Пэдди лишь окинул ее отсутствующим взглядом, поскольку в этот момент ему
в голову пришла весьма интересная мысль. — Ты имеешь в виду Девон?..
— Разумеется, Девон, кого же еще? Ты ведь к ней ходил?
Пэдди вздохнул, прошелся взад-вперед по комнате и наконец уселся на свой
любимый, мягкий, обитый кожей стул, который ему подарила Девон на Рождество
два года назад. — Она сказала, что Майкл, возможно, во многом прав.
Сказала, что у нее в голове все перепуталось — помнишь, Майкл говорил
нам именно об этом. Вполне возможно, что у нее снова стресс. Но я уверен,
что она с ним на этот раз справится.
Юнис всплеснула руками. — Слава Создателю, коли это так. — Да,
я тоже поначалу порадовался. Но теперь вот думаю, что не так все просто.
Юнис подошла к мужу и положила руку на его загрубевшую ладонь, что давно
уже вошло у нее в привычку. — Ну, старина, выкладывай, что тебя
смущает? — Меня смущает ее вид. Когда все это мне говорила, она была
какая-то странная, вроде как виноватая. Примерно так она выглядела, когда
этот чертов муж от нее ушел. — Мы были правы, когда согласились с
Майклом, что наша девочка слишком много работает и теперь ей неплохо было
бы отдохнуть.
Пэдди покачал головой. — Ничего-то я в нашей дочери не понимаю. Но
мне не нравится, как она выглядит. Может, не надо было ей слишком докучать
нашими сомнениями насчет ее душевного здоровья? — А может, все дело в
том, что тебе не нравится Майкл Галвестон? Мажет, ты не хочешь видеть, как
она будет сидеть с ним рядом в День благодарения? — Может, и так.
— Теперь уже поздно об этом думать. Ты с ней поговорил — теперь
пусть сама решает, как ей жить дальше. — Ясное дело.
Пэдди, однако, все никак не мог забыть выражения лица Девон, когда она
соглашалась с тем, что. Майкл, возможно, прав. Такое же выражение было у
нее, когда она притащила в дом несчастного заблудившегося щенка, а лотом
обнаружила в газете объявление, где хозяева щенка предлагали награду тому,
кто его вернет. Она смотрела на собачку так жалобно, что Пэдди весь
извелся. Оказывается, девочка уже успела щенка полюбить и даже представить
себе не могла, что ей, возможно, придется с ним расстаться.
Когда щенка забрали, Девон проплакала несколько часов. Пэдди предложил ей
пойти и купить другого, но она даже и слышать об этом не хотела. Тогда она,
должно быть, впервые поняла, что значит любить живое существо, а потом его
потерять.
Неужели Девон в самом деле напридумывала всех тех призраков в гостинице? А
если так, что она почувствует, если ее сознание снова сыграло с ней дурную
шутку?
Может, ему вообще не следовало с ней ни о чем таком говорить? — Какая-
то ты сегодня печальная, — сказал Джонатан, коснувшись рукой бледной
щеки Девон. Они лежали на смятых простынях с орнаментом в виде цветов
посреди ее широкой постели. — Если не считать времени, когда мы
занимались любовью, выражение твоего лица не менялось весь вечер. Может,
расскажешь мне, что с тобой случилось?
Девон смяла пальцами простыню, закрывавшую ее грудь. — Сегодня ко мне
приходил отец. Они с матерью настаивают на том, чтобы я прекратила работать
над книгой.
Отличная новость
, — подумал Джонатан, а вслух спросил: — Ты
знаешь почему? — Они не желают, чтобы я занималась чем-либо, что
имеет отношение к оккультному миру. Очевидно, Майкл, который уже успел у
них побывать, наговорил им Бог знает чего и заставил их утвердиться в
мысли, что я нахожусь под воздействием стресса._ Кроме того, пастор Колби
постоянно твердит им о том, что мое расследование приведет меня прямо в
лапы дьявола. Он священник ближайшего к ним прихода, и они ему верят.
Джонатан еле заметно улыбнулся. — Ну а сама-то ты что по этому поводу
думаешь? Девон отвернулась. В глазах ее появилось тоскливое выражение,
которого он не замечал прежде. — Не знаю, что тебе и сказать. Все до
единого — Майкл, родители... и ты тоже — считают, что я просто-
напросто фантазерка. Чем больше я обо всем этом думаю, тем чаще мне
приходит на ум, что вы все правы, а я — нет. Мне уже начинает
казаться, что все эти призраки — плод моего больного воображения.
— А что, если тебе все это и в самом деле привиделось? Ты ведь всего-
навсего человек, Девон. Подобные вещи случаются сплошь и рядом. — Вот
это и угнетает меня в первую очередь. Такое ощущение, что я страдаю от
незаживающей раны. В глубине души я ведь уверена, что ничего не выдумала.
Все происходило так, как я тебе рассказала, — и Бернард с Энни были
самыми настоящими. — И тем не менее ты ни в чем не уверена. —
Да, не уверена. — Слушай, а может, тебе хотя бы на время оставить эту
книгу в покое? Займись-ка вплотную своим предыдущим проектом. Девон
улыбнулась, хотя выражение растерянности все еще оставалось в ее взгляде.
— Я уже об этом думала. Если я снова примусь за
Следы
и получу
необходимое для размышлений время, у меня появится возможность взглянуть на
стаффордское дело под иным углом. — Что ж, похоже, ты неплохо
придумала. — Стаффорд был уверен, что если бы кто-то другой стал
излагать ему свою точку зрения с подобной убежденностью &mdas
...Закладка в соц.сетях
