Жанр: Любовные романы
Королева-беглянка
... аудиенции. - Граф
прокашлялся. - Но то, что вы хотите сообщить ему, вы можете передать через Джона
Макферсона. Я знаю, император
намерен поговорить с ним, как только он...
- Подождите! - резко оборвала министра Каролина.
Молчание было столь длительным, что Дженет испугалась, что ее засекли. Только
она хотела тихонько проскользнуть в
коридор, как услышала слова Каролины.
- Вы обращаетесь со мной столь небрежно, потому что я женщина.
- Никоим образом, мадам. Я просто...
- Как вы смеете! - возмутилась она. - Вы хоть представляете, с кем вы
говорите?
- Безусловно, вы - леди Каролина Мол, член...
Голос ее дрожал от ярости.
- Я Каролина Дуглас, кузина Арчибальда Дугласа, графа Ангуса. Это мы правим
Шотландией, и только благодаря нашей
доброй воле может быть заключен этот брак. Мы, клан Дугласов, можем или сделать
так, чтобы он состоялся, или...
разрушить его. Вы меня понимаете? Я увижу императора!
Когда граф Диего заговорил, голос его уже не был столь серебристым, как
раньше.
- Я понимаю, мадам. И знаю, кто вы. Именно поэтому я здесь. Но коль скоро вы
не желаете слушать меня, я вынужден
удалиться. И вновь предлагаю вам поговорить с сэром Джоном.
- А что, если я скажу вам, что от того, что я сообщу императору, зависит,
будет ли заключен этот брак? Вы поймете, что
ваш добропорядочный сэр Джон преступник?
Дженет изо всех сил напрягла слух. Граф явно задумался над услышанным.
- Не в наших интересах вмешиваться во внутреннюю политику Шотландии. Но если
то, что вы хотите сказать, касается
безопасности королевской семьи...
- Я больше ничего не скажу вам...
Пауза была короткой, но многозначительной. Дженет слышала, как граф пошел к
двери.
- Ну что ж, леди Каролина, думаю, я достаточно долго старался вас убедить.
Прошу извинить меня, но есть масса
вопросов, которые я должен решить без промедления.
- Подождите, - резко сказала Каролина. - Вы хорошо расслышали, что я сказала?
Или вы такие идиоты, что...
- Конечно, все, - ответил граф Диего. - Но вы бы в первую очередь
прислушались к себе. Как вы смеете думать, что
император подобен мальчику на конюшне, который ждет, чтобы его призвал хозяин?
Это я идиот? Теперь послушайте, кто я
такой. Я дон Диего, граф Гуэварский и Оливерский, министр двора его величества и
доверенное лицо Карла V, императора
Священной Римской империи, хозяина Европы и Нового Света и по указу папы -
протектора веры. Я приехал к вам с
добрыми намерениями вас выслушать, а вы несете чушь.
- Чушь? - сделала попытку возмутиться Каролина, но голос ее едва заметно
дрогнул.
- Чушь, - решительно повторил дон Диего. - Вся делегация, посланная королем,
превозносит вашего капитана.
Человека, известного миру своей преданностью королю. Вы, распираемая ложной
гордостью, пытаетесь обвинить Джона
Макферсона, лорда королевского флота, в бог знает каком преступлении, не
предъявляя тому никаких доказательств. А затем
на одном дыхании вы требуете частной аудиенции у императора. - По мере того как
граф терял терпение, голос его
становился все громче. - Вам повезло, леди Каролина, что вы не состоите при
нашем дворе. Все. Я ухожу.
- Я знаю, где скрывается ваша королева! - сказала тихо, но отчетливо
Каролина. Дон Диего остановился как
вкопанный.
- Наша королева? - спросил он спокойно. - Королева Изабелла в...
- Нет, не королева Изабелла, - холодно возразила мачеха. - Мэри, королева
Венгрии. Хотя, как вам известно, она
называет себя Марией. А теперь идите и доложите императору, что я прошу частной
аудиенции.
- Всего доброго, миледи.
- Стойте! - закричала она. - Вы что, глухой? Я знаю, где она скрывается.
- Нет, я не глухой, - ответил граф Диего. - Вы напрасно тратите время. Нам не
нужно знать, где она, потому что
сестра императора никуда не пропадала.
- Тогда что это такое?
Приложив глаз к приоткрытой двери, Дженет с ужасом увидела, как Каролина
разжала кулак, и кольцо на цепи упало к их
ногам.
- Итак, вы уверяете, что Мария, королева Венгрии, не пропала? - В голосе
Каролины звучало самодовольство. - Тогда
будьте добры объяснить, как это попало ко мне. - Диего протянул руку и мельком
взглянул на кольцо. Затем, после
маленькой заминки, министр повернулся и закрыл дверь в спальню.
- Итак, начнем сначала, - кивнула Каролина. - Как скоро я увижу императора?
19.
Джон был упрям как мул.
Мария подумала, что уговорила его. Он пойдет один. Но сейчас, наблюдая за
модисткой с двумя помощницами, которые
суетились вокруг нее, она поняла, что ошиблась. Этим женщинам было приказано
сшить ей платье для приема во дворце, и
они намеревались успеть за то недолгое время, которое у них еще оставалось.
Джон, видимо, предложил им через Питера
большое вознаграждение, если они сошьют наряд вовремя.
Мария предложила им сначала сшить дорожный наряд, но они лишь улыбнулись и
начали болтать меж собой. Мария
достаточно хорошо знала голландский, но они ее удивительным образом не понимали.
Она стояла в сорочке на низеньком
стульчике в центре своей спальни; ее вертели, измеряли и совершенно не обращали
внимания на ее слова. Мария ждала
Джона. Но на этот раз она собиралась ему сказать отнюдь не слова любви.
Перед полуднем его вызвали на корабль.
- Это всего лишь пробный тур судна, которое повезет королеву, - сказал
посланный, добавив, что сам граф Диего де
Гуэвара возглавит делегацию на корабль.
Мария нахмурилась, модистка набросила на нее парчовую ткань. Джон не шутил,
когда сказал, что оденет ее в золото. Но,
когда ее пальцы коснулись затканной золотом ткани, она почувствовала радость.
Подарки, которые она получала в прошлом,
никогда не доставляли ей особого удовольствия. Вообще-то у нее всегда было то,
что ей нужно, и даже больше. Но щедрость
Джона, его желание порадовать ее значили для нее очень многое. Ведь платье он
дарил не королеве, а любимой.
В дверь, осторожно постучав, вошла служанка.
- Миледи, к вам пришли с визитом.
Мария сбросила ткань с плеч. Может, посланный от Изабель?
- Он передал что-либо, письмо, например?
- Это не он, миледи, - ответила служанка. - Это дама. Шотландка. Она ничего
не просит передать. Питер предупредил
ее, что вы сейчас заняты, но она настояла, что будет ждать в зале у входа,
сказав, что это очень важно и очень срочно и она
должна вас видеть лично.
Мария, передав ткань модисткам, быстро оделась.
- Она назвала себя?
- Да, миледи, - ответила девушка. - Мисс Дженет Мол.
Мария с облегчением вздохнула. Она-то испугалась, что это Каролина. Но
Изабель ей вкратце рассказала о дилемме,
которая стоит перед Дженет и Дэвидом Максвеллом. По всей вероятности, ее визит
связан именно с этим. Она стала
завязывать кружевные тесемки на платье, но одна из швей, подскочив, сделала это
за нее.
- Спасибо, - поблагодарив, Мария обратилась к служанке: - Вы можете проводить
даму сюда?
- Но, миледи, - вмешалась модистка, - у нас еще так много работы. Мы можем не
успеть.
Мария повернулась к швеям.
- Я уже говорила вам, что сегодня платье мне не понадобится.
- Но сэр Джон оставил специальное распоряжение. Дворецкий сказал, что...
- А я даю вам еще более точные указания. - Мария разгладила складки на юбке.
- На сегодня все, благодарю за
хлопоты.
- Хорошо, миледи. - Глаза модистки с удовольствием остановились на фигуре
Марии. - Думаю, у нас уже есть все,
что нам нужно.
- Пожалуйста, поймите. Я понимаю ваше положение, но если говорить о платье...
Женщина улыбнулась, положив руку Марии на плечо.
- Все в порядке. К вечеру платье будет готово.
Мария искала слова, чтобы убедить этих трех женщин, но дверь в спальню
открылась, и Дженет Мол вошла вслед за
служанкой.
Мария улыбнулась девушке и обняла ее.
- Я так рада, что ты пришла, Дженет. Может быть, ты мне поможешь уговорить...
- И изумленно остановилась. Дженет
присела перед ней в глубоком реверансе, почтительно склонив голову. - Оставьте
нас, - приказала Мария, не отрывая глаз
от своей гостьи. - Оставьте нас немедленно.
Голос ее прозвучал столь властно, что все тут же выполнили ее приказание.
Комната через минуту опустела. Как только за
ними закрылась дверь, Мария подошла к Дженет и взяла ее дрожащие руки в свои.
Девушка все еще не поднимала глаз.
Мария уже все поняла. Но спросить ей все-таки пришлось:
- Что случилось, Дженет?
Дженет подняла на нее глаза лишь на секунду.
- Моя мачеха. Каролина. У нее ваше кольцо.
- Мое кольцо! - воскликнула Мария. - Вот почему я не могла его найти в каюте
перед самым приплытием в
Антверпен. Я думала, что потеряла его.
- Она знает, кто вы.
Обе женщины какое-то время хранили молчание.
Мария посмотрела в лицо Дженет, ища на нем гнев. Но стало ясно, что та пришла
не упрекать ее, а о чем-то
предупредить. Пришла как друг.
- Мне следовало догадаться. - Мария подошла к окну. Площадь внизу заполонили
горожане и купцы. Мария хорошо
помнила орнамент на кольце. Объединенный герб ее семьи и семьи ее мужа украшал
многие портреты, висящие в замке. Как
глупо с ее стороны надеяться, что она может остаться в городе неузнанной. Через
площадь прошагала группа солдат в
шлемах, со сверкающими пиками в руках. - У меня есть еще какое-то время, Дженет?
- Очень немного, Ваше королевское Величество. Я...
- О! Пожалуйста, Дженет, не называй меня так, - воскликнула Мария, подойдя к
девушке и беря ее за руку. - Для
друзей я Мария. И всегда буду Марией для тебя. - Дженет послушно кивнула, и
молодая королева улыбнулась ей. -
Расскажи мне все подробно, чтобы мы решили, что делать.
Подведя подругу к дивану с мягкими подушками, Мария усадила ее рядом с собой.
- Расскажи все, что знаешь, Дженет.
- Я... я спряталась в своей спальне, Ваше Вели... Мария. Я проследила за леди
Каролиной. - Дженет застенчиво
улыбнулась. - Я все слышала. Она поняла, что вы сестра императора. Она послала
за министром, и он пришел.
- Какой министр?
- Граф Диего де Гуэвара. Я его видела прошлым вечером во дворце. Когда он
пришел, Каролина потребовала
немедленной встречи с императором. Они спорили, но, когда она показала ему
кольцо, он согласился выполнить ее просьбу.
- Она встречалась с императором? - Мария взволнованно вскочила и снова
подошла к окну. - Может быть, это за
мной! Меня отвезут...
- Нет, - ответила Дженет. - Она не могла с ним встретиться. Он не может чтолибо
знать о вас. Он уехал ночью.
- Уехал? - обескураженно переспросила Мария. - Почему?
- Дон Диего сказал, что королева Изабелла родила вчера ночью, - продолжила
Дженет. - Министр сказал Каролине,
что она сможет увидеть императора только сегодня вечером после празднества.
- Родила! - В голосе Марии прозвучала озабоченность. - Да, но это должно было
случиться только через месяц. Ты
что-нибудь слышала? Как она? - У Марии были напряженные отношения с братом, но
она всегда восхищалась женой Карла
Изабеллой Португальской и уважала ее.
- Я слышала, мать и дочь здоровы.
Мария шепотом произнесла благодарственную молитву.
- Граф Диего сообщил, что они назвали дочь Марией в вашу честь. Каролина вряд
ли этим довольна.
Мария не могла удержаться от улыбки. Этот дьявол Карл хотел так расположить
ее к себе.
- Значит, граф Диего знает, что я здесь. - О, министр ее брата очень умен и
ловок. Он сам приедет за ней. Она снова
выглянула в окно. - Как ты думаешь, Каролина знает, где я?
- Уверена в этом, - ответила Дженет. - Все в делегации знают, что сэр Джон
остановился в Харт-Хаус.
- Значит, министр тоже знает.
- Я так не думаю, - медленно сказала Дженет. - Каролина отказалась сказать,
где вы. И она... она промолчала о ваших
отношениях с сэром Джоном. Но заверила графа Диего, что вы никуда не денетесь, и
он поверил ей.
- Благодарю тебя, Матерь Божия, - прошептала Мария. Граф Диего хороший
человек, но если бы он на минуту
усомнился, что Мария выскользнет из его рук, то, не колеблясь, отправил бы
Каролину на дыбу. Что ж, Каролина сама во
всем виновата. - Может быть, это сработает нам на руку, - раздумывала она вслух.
- Может, у нас есть время связаться с
Изабель и отплыть на следующем судне.
Взглянув на Дженет, она увидела на ее лице выражение тревоги.
- Что еще, Дженет? Ты мне всего не говоришь, не правда ли?
Молодая женщина колебалась.
- Вы знаете, что Каролина преследует сэра Джона?
Мария уставилась на подругу.
- Ты хочешь сказать, что она надеется заполучить его себе?
Дженет твердо посмотрела Марии в глаза:
- Она уничтожит его, если не сможет заполучить. Я знаю.
- И ты думаешь, она намерена опозорить его?
- Да, Мария. По меньшей мере. Вы не знаете ее так, как знаю я. Она дьявол. Из
того, что слышала сегодня, я поняла, что
она собирается обвинить сэра Джона в преступлении. С моим отцом ей не быть
счастливой, как и ему. Она уже нанесла ему
тяжелые душевные раны и обиды. Знаю, она не остановится, пока сэр Джон не будет
объявлен преступником. Вы должны
стать женой короля Джеймса. Вы будете королевой шотландцев. Я не знаю законов
этой страны, но в Шотландии... Сэр
Джон нарушил клятву верности тем, что помог вам бежать, тем... что проводил с
вами время... В общем, он обречен. Именно
поэтому, я думаю, она хочет встретиться с вашим братом с глазу на глаз.
Мария покачала головой:
- Этого не может быть. Он не виновен. Я не сказала ему, кто я, или что бегу
от брака с вашим королем. Он не знает
правды даже сейчас. Он считает меня никем.
- Но у нее ваше кольцо, - настаивала Дженет. - Все, что ей требуется, это
показать, что вы плыли на его корабле. Но
даже если бы этого кольца и не было, все на борту видели вас с сэром Джоном.
Может, его люди его и не выдадут, но
знатные господа предпочтут, чтобы его голова - а не их - торчала на пике у
Эдинбургского дворца. А когда делегация
вернется без вас, графу Ангусу потребуется найти виновного. Джон Макферсон не
принадлежит к клану Дугласов.
Поощряемые Каролиной, они не задумываясь воткнут ему в спину кинжал.
Законы Священной Римской империи не так уж и отличались от законов Шотландии.
Карл никогда не тронет члена своей
семьи. Если его планы на брак рухнут, император, вне всякого сомнения, сочтет
Джона Макферсона главным виновником. И
жестоко накажет его. Джону не придется беспокоиться, что случится с ним в
Шотландии. "Что же делать?" - отчаянно
думала Мария, меряя шагами спальню. Это ее вина. Жизнь Джона оборвется так рано.
И все из-за нее.
Мария остановилась у окна и тяжело оперлась на подоконник. Она не позволит
Каролине уничтожить Джона. Этого не
случится, пока она жива. И Мария отчетливо поняла, что не может покинуть
Антверпен. Цена свободы - жизнь Джона
Макферсона - оказалась для нее непосильной.
- Как ты добралась сюда, Дженет? Как ты узнала, что я здесь?
- Я послала записку Дэвиду. Он не мог поехать со мной, его ждали на "Святом
Михаиле", но он дал мне в
сопровождающие несколько матросов.
- Да, граф Диего сейчас с сэром Джоном. - Мария задумалась на минуту. -
Дженет, как ты думаешь, Каролина могла
догадаться, что ты отправилась ко мне? Или что ты знаешь о ее подлом замысле?
- Нет, Мария. Но сегодня утром, после того как ушел дон Диего, я осталась в
своей комнате, ломая голову, как добраться
до вас. - Дженет глубоко вздохнула. - Тогда она и заметила, что дверь между
нашими комнатами приоткрыта.
- Она застала тебя в твоей спальне?
- Да, ворвалась в комнату и стала выяснять, как давно я там нахожусь.
- И?
- Я сказала, что только что вошла и повесила свой плащ.
- Она поверила?
Дженет покачала головой:
- Не знаю, но почему вы спрашиваете?
Мария подошла к девушке и взяла ее руки в свои.
- Когда я сделаю то, что собираюсь, леди Каролина Мол может обрушить свой
гнев на тебя. Я хочу быть уверена, что
ты, мой друг, не пострадаешь.
Дженет с беспокойством посмотрела на молодую королеву.
- А что именно вы намерены предпринять? Отбросив мысль о том, как недолго она
была счастлива в объятиях Джона,
Мария постаралась собрать все силы. Она поклялась себе, что никогда больше не
станет агнцем. Ни во имя брата, ни во имя
его империи. Но она сделает это во имя Джона. Она должна.
- Я возвращаюсь во дворец. К императору, - сказала она. Маска, в которую
превратилось ее лицо, скрыла отчаяние. -
Я стану королевой Шотландии.
20.
Каюта для королевы была готова. Пока граф Диего де Гуэвара осматривал ее,
Джон, прислонившись к стене, думал о
Марии.
Никогда в жизни он не желал никого так страстно. Минуты, проведенные без нее,
казались ему часами, но томление его
души было лишь отсветом томления и желания его тела. Глядя на узкую дверь,
ведущую в соседнюю маленькую каюту,
которую она занимала, он представлял себе ее божественное тело, раскинувшееся в
спокойном сне на огромной кровати в
Харт-Хаус. Он потряс головой, прогоняя видение, но она не призрак, она желанная
живая женщина и будет постоянно жить в
его сердце.
"Когда только этот человек кончит все осматривать?" - с нетерпением думал
Джон. Физически он сопровождал графа
Диего и придворных, но душой отсутствовал. Слава богу, в каюту вошел Дэвид и
повел гостей по "Святому Михаилу",
подробно показывая введенные новшества и улучшения с тех пор, как Джон Макферсон
возглавил королевский флот.
Молодой шкипер, видя, что Джон пребывает мыслями далеко, интересно и со знанием
дела рассказал все гостям. Поэтому он
лишь кратко отвечал на отдельные вопросы.
От Джона не ускользнул внимательный взгляд графа Диего. Но его это мало
заботило. То, что казалось столь важным
месяц назад, потеряло значение. Он знал, что "Святой Михаил" оставляет сильное
впечатление. Но, к его удивлению, его
отнюдь не волновала оценка собственных стараний. Пока он ехал сюда, его заботило
лишь одно - ему хотелось, чтобы
Марии понравился замок Бенмор, колыбель клана Макферсонов. Он не сомневался, что
его родители полюбят Марию. А
она? Примет ли она их и дом так, как приняли жены его братьев?
Мысли Джона вернулись к ночи, которую они провели вместе. Жизнь носила его по
всему миру, бросала в объятия
многих женщин, но его обширный опыт бледнел перед тем, как страстно и нежно она
отдавалась ему. В минуты, когда
любовный туман чуть рассеивался, он ощущал себя жаждущим подростком. С ней он
снова почувствовал себя
шестнадцатилетним, совершенно потерявшим голову от своего первого опыта и гордым
тем, что довел ее до экстаза.
После празднества они вернутся из замка, и он устроит еще более пышный пир
любви. А когда они поженятся, у них
будет много незабываемых ночей.
Осмотр корабля продолжался на пушечной палубе. Джон услышал слова графа Диего
о том, сколь сильны орудия боя у
германцев. Командующему запомнилась фраза: "Могучее оснащение их кораблей
находится в брачном союзе с искусством
их артиллерийцев".
Брачный союз! Мысль о его возможности давно не тревожила его сознание. Его
устраивала жизнь холостяка. Но теперь...
Теперь перед ним открылись новые горизонты. Они так многое ему обещают. Он
уговорит Марию выйти за него замуж, как
только они приедут в замок Бенмор. К ее родителям они могут съездить позже -
после свадьбы. Вообще-то он готов поехать
с ней в любую страну, куда она только пожелает. Они могут насладиться Индией.
Спать в шелках Китая. Если она захочет, он
покажет ей чудеса Нового Света!
В лицо Джону било солнце. Командующий посмотрел на надувшиеся паруса, на
флаги, весело трепетавшие от весеннего
ветра. На одном из них был нарисован герб Макферсонов: кошка на задних лапах с
выпущенными когтями. Такой же флаг
гордо реет над замком Бенмор.
Его старший брат Алек и его жена Фиона уютно устроились в замке. Может быть,
Марии понравится жить в Шотландии,
в ее горной части. Это суровая и дикая страна, он построит для нее новый замок с
современным комфортом. Конечно, может
быть, она предпочтет жизнь при дворе или в одном из прекрасных городов Европы -
например, в Париже или Риме. "Но
детей, - подумал Джон, - лучше воспитывать в сельской местности". Он всегда с
удовольствием проводил время со
своими племянницами и племянниками, но никогда не думал, что станет отцом сам.
До сих пор не думал. Он улыбнулся при
мысли, что дом может быть полон дочерей с изумрудными глазами Марии и ее
сливочной кожей. Но, наверное, ему надо
предупредить Марию, что, кроме любимой дочери Амброуза, в роду у Макферсонов
только мальчики.
Командующий вздохнул, прежде подобные размышления показались бы ему
недостойными мужчины. А что сейчас он
думает об этом? "Есть ли в жизни, - спросил он сам себя, - что-либо важнее? Да
нет, конечно".
Джон спустился по трапу вслед за графом Диего на главную палубу. Солдаты в
стальных шлемах обратились во
внимание. Это были испанцы, и капитан корабля знал их как отличных воинов. Но
тем не менее они никогда бы не решились
сразиться с шотландцами.
Интересно, о чем сейчас думает Мария? Он выстроил в голове столько планов, ни
разу не поговорив с ней о них. Он
надеялся, она больше не боится. Важно одно - она любит его. Вместе они выстроят
свою жизнь. Что бы она ни предпочла,
что бы ни сделало ее счастливой, он согласен на все. Пока она будет рядом, жизнь
его будет прекрасна.
Граф Диего, поглаживая седеющую бороду, задумчиво оглядывал великолепное
судно. Придворные, хотя внешне и
сдерживались, тоже были под впечатлением. Джон поймал взгляд Дэвида, который
подтвердил его выводы. Спустившись на
пристань, сказав несколько слов одобрения и бросив быстрый взгляд на Джона,
министр оседлал своего черного жеребца и
отбыл вместе со свитой в город.
Спустя несколько минут Джон был готов мчаться в Харт-Хаус. К Марии. Отдав
последнее указание шкиперу в отношении
экипажа, он заспешил, но Дэвид его остановил и показал записку от Дженет Мол с
просьбой отвезти ее к леди Марии.
Джон отмахнулся. Скорее всего мисс Дженет стало просто скучно в кругу всех
этих дам и кавалеров, которые приехали с
ней, и ей хочется более интересного общества. Джон улыбнулся: наверняка мисс
Дженет просто захотела увидеться с
Марией. И это понятно, между ними завязалась дружба.
Пробираясь через заполненные народом улицы Антверпена, шотландец надеялся,
что визит Дженет уже завершился. "Они
уже достаточно пообщались", - решил он, сочиняя галантную речь, с помощью
которой можно будет отправить девушку
обратно. Но, достигнув Харт-Хаус, засомневался, прилично ли будет указать мисс
Дженет на дверь. Но он жаждал увидеть
Марию, как можно скорее остаться с ней наедине. Джон поднимался по лестнице, а
его сердце буквально билось в груди.
Если он тут же не заключит Марию в свои объятия и не заглянет в ее изумрудные
глаза, полностью растворившись в них, он
просто умрет. Несколько часов, проведенных без нее, показались ему годами.
Отмахнувшись от слуг, командующий, перешагивая через три ступени, направился
к ее спальне. Распахнув без стука
дверь, заглянул в комнату - она была пуста. На кровати он заметил красивое
платье из золотой ткани. Значит, она все-таки
пойдет с ним во дворец на ужин, счастливо улыбнулся он. Выйдя из комнаты, он
торопливо поднялся наверх, в студию
Элизабет, где Марии так понравилось. Вполне естественно, если она захотела
побывать там еще раз.
"Мария придется по душе Элизабет, это несомненно, - подумал Джон. - В ней
есть что-то такое, что притягивает к ней
людей и заставляет их ею восхищаться".
Он широко распахнул дверь студии. Там было темно и тихо. Джон почувствовал
удар в сердце. Вот здесь они впервые
любили друг друга. Но ставни закрыты, и он ничего не мог рассмотреть.
- Мария, - осторожно позвал Джон. Глаза его постепенно привыкали к темноте.
Здесь никого не было, и его внезапно
пробрала дрожь.
Вспомнив о гостиной, примыкающей к ее спальне, он поспешил вниз. Бедняжка
съела всего лишь кусочек хлеба до того,
как он ушел. Он не оставил Марии времени на завтрак. Конечно, Питер позаботился
о ней после его ухода. Наверное, она
сейчас там завтракает.
Он чуть не сбил на лестничной площадке Питера.
- Сэр Джон, вы вернулись.
- Да, наконец-то. - Джон дружески положил руку на плечо дворецкому. - Я
собираюсь присоединиться к леди Марии.
Скажи повару, что я чертовски голоден, кабана могу съесть. Она в своей гостиной,
если я не ошибаюсь.
- Но, милорд, - волновался Питер, - леди Марии здесь больше нет. - Джона
будто что-то крепко ударило в грудь, но
он устоял на ногах.
- Что ты имеешь в виду? Где еще ей быть? Где?
Дворецкий побледнел.
- Мария ушла с мисс Дженет? - удивился Джон. - Они сказали тебе, куда
направляются?
- Нет, милорд. Они ничего не сказали, - дворецкий покачал головой. - Я очень
беспокоюсь, сэр Джон. Леди Мария
была очень весела, шутила с модистками и прислугой, казалась очень счастливой. А
потом - сразу после разговора с мисс
Дженет - побелела, как смерть. Она была явно расстроена. Но что я мог поделать?
- Чем она была расстроена? - нетерпеливо спросил Джон. Единственное, что
приходило ему в голову: Каролина
прислала какую-то лживую записку. Но этого не может быть. Дженет Мол - подруга
Марии и, совершенно очевидно, не
стала бы участвовать в каких-либо коварных замыслах Каролины.
- Я не знаю, сэр Джон. Леди Мария почти ничего не сказала. - Питер показал на
открытую дверь спальни Марии. -
После разговора с мисс Дженет она тут же стала собирать свои вещи. - Лицо
дворецкого выражало озабоченность. Он
последовал за обескураженным Джоном в спальню. - Как я мог вмешаться, милорд?
Ваши люди дежурили внизу. Мисс
Дженет произвела впечатление спокойной и доброй девушки. Когда леди Мария
прощалась со мной, я понял, что она уходит
по своей воле, хотя мне показалось, что она вот-вот расплачется.
Джон почувствовал, как одеревенело его тело. Он еле сдерживался, чтобы не
накричать на дворецкого.
- Ты спросил ее о чем-либо, Питер? Ну, когда она вернется? И что вообще
происходит?
Тот грустно покачал головой:
- Все произошло так быстро, милорд. Я видел, что ваши люди на посту, что мисс
Дженет - шотландка из группы
придворных... Я просто не мог себе представить, что вы не в курсе происходящего.
Джон повернулся и осмотрел спальню. Вряд ли стоит упрекать дворецкого. Во
всем наверняка замешана Каролина, и
Питер не виноват, что Джон на протяжении семи лет делил постель с самой коварной
в
...Закладка в соц.сетях
