Жанр: Любовные романы
Даже вампиры хандрят
...ду Симла Гестора. С таким названием у нее должна быть какая-то
история. Мне нужно всё, что ты сможешь узнать о ее прошлом. Всё, что
рассказал мне мистер Рейс, это то, что она была написана магом, который,
якобы, был на службе у Марко Поло. А еще найди список крупнейших торговцев
антиквариатом в Англии. Не повредит узнать, кто может торговать чем-то
похожим на редкие старинные рукописи.
Следующие несколько часов я провела, посещая различные антикварные магазины
в пределах Королевской Мили — самой известной улицы во всем Эдинбурге. К
тому времени, когда я добралась до последнего в списке маленького и пыльного
магазина, спрятанного между книжным магазином и лавкой с шаурмой, я
чувствовала, что потеряла вдохновение. Те, кто занимался сбычей
антиквариата, не особенно желали говорить о своих клиентах, и ни один из них
ничего не слышал о Коде.
Небольшой колокольчик забренчал над дверью, когда я вошла в магазин. Как и
другие, ему подобные, этот антикварный магазин был заполнен полками со
скульптурами, предметами искусства, чучелами животных, странными старыми
механизмами, книгами и раскрашенными манускриптами, и множеством других
предметов, способ использования и назначение которых были скрыты далеко в
прошлом. Я рассматривала вещи, периодически глядя на мужчину, которого
приняла за владельца, пока он стоял в дверях в другую комнату спиной ко мне,
разговаривая с кем-то, кого я не видела.
— Ну, давай, — сказала я про себя, взглянув на часы. Я уже три
часа как вышла из офиса и хотела вернуться, чтобы помочь Клэр. Я
остановилась перед книжным шкафом, на котором стояло чучело паукообразной
обезьяны, и еще раз нетерпеливо посмотрела на мужчину в дверном
проеме. — У меня нет времени на этоооааааа!
Мое сердце просто выпрыгнуло из груди, когда паукообразная обезьяна, которую
я приняла за чучело, внезапно выпрыгнула с книжного шкафа на мое плечо.
— О, Боже мой, ты меня так испугал, что я на десять лет состарилась.
Привет, мистер Обезьяна. Гм ... то есть я думаю, что ты — мистер. Я не могу
сказать, что эта маленькая матроска, которая на тебе надета, тебе идёт. Ты
принадлежишь хозяину магазина? Конечно это так, что за глупый вопрос. Что
еще обезьяна будет делать в антикварном магазине? Ты не можешь попросить
своего владельца, чтобы он поговорил со мной несколько минут? Нет? Пропади
ты пропадом! Ну, не важно — ты будешь предлогом, чтобы прервать его.
Обезьяна, очевидно удовлетворенная своим подлым планом вызвать у меня
сердечный приступ, прыгнула назад на книжный шкаф, где пригладила мех на
хвосте.
— Гм... я не могу использовать тебя как повод, если ты не находишься на
моем плече, прыгай... э-э... как тебя зовут?
Я осторожно протянула руку, чтобы погладить его. Он, казалось, не возражал,
поэтому я мягко коснулась украшенного драгоценными камнями ошейника, который
он носил вокруг шеи. Крошечные заклепки содержали буквы.
— Б... Е ... П ... хорошо, привет, Беппо.
Обезьяна прекратила исследовать свой хвост и подала руку с розовыми
пальцами. Захлебываясь хихиканьем от его гордого взгляда на маленькой
мордочке, я осторожно пожала ему руку. Удовлетворенный, он вернулся к чистке
меха.
— Ты — странная маленькая обезьянка. Хорошо, Беппо, прыгай и пошли,
прервем твоего владельца.
Он бросил свой хвост и снова протянул руку.
— Привет! — Я опять пожала его руку. Закончив, он поднял хвост.
— Беппо, — сказала я снова, не в состоянии сопротивляться. Хвост
опустился и потянулась рука.
— Хорошо, мило, но начинает раздражать. Давай сюда, если ты не
возражаешь... — я сняла обезьяну с книжного шкафа и усадила себе на
плечо. Его хвост обернулся вокруг моей шеи, а рукой он вцепился в мой
конский хвост
.
— Отлично. Теперь давай притворимся, что я просто нашла тебя в опасной
ситуации, и посмотрим, не могу ли я переброситься парой слов с твоим
владельцем перед тем, как бодренько уковылять отсюда — срань господня! Ну
почему, все пытаются напугать меня и безвременно загнать в могилу?
Передо мной с хлопком возникло существо. Буквально выскочило прямо из пола.
Все мои сверхъествественные чувства обострились при виде появившегося
низкого человека средних лет.
Только это был не человек. Я не знала точно, кто он, но он не был человеком.
— Привет, — вежливо сказала я, чувствуя, что лучше на него не
нападать. Я сталкивалась в свое время с различными существами в
Прорицателях
, и хотя только двое из них оказались, образно говоря, из
неблагополучных слоев
, некоторые, кто казались плохими, на самом деле,
оказались весьма милыми. — Впечатляющее появление. Это было специально
для меня, или Вы — просто фанат антиквариата?
Человек перевел взгляд с Беппо на меня.
— У Вас обезьяна.
— Беппо? — Обезьяна быстро протянула руку. Я слегка ее
встряхнула. — Он вскочил на меня раньше, но я скоро просто положу его
обратно на... а это что такое?
Мужчина всучил мне штуку размером с обувную коробку.
— Меня попросили передать ее Вам. Она теперь Ваша, — сказал
мужчина, а затем без слов растворился в черном дыме, который исчез в полу.
Глава 2
— Что за... отлично, этот день действительно начался очень странно. Что
тут за чертовщина? Она — тяжелая... эй!
Мужчина в передней части магазина повысил голос от гнева. Он говорил на каком-
то языке, который я никогда не слышала, но угроза в его голосе была
однозначной. На двери отстраненно звякнул колокольчик, я отпустила Беппо, и
он быстро спрыгнул с моего плеча, издавая пронзительный крик. Маленькая
обезьянка вприпрыжку убежала, исчезая из поля зрения.
— Черт побери, всегда, когда мне нужно... ой! Кому вообще нужно
покупать гильотину? Почему, когда он мне нужен, он убегает?
Я обошла громадную гильотину, потирая руку в том месте, где я ее ударила об
острый кусок древесины; прошла мимо восьмифутовой репродукции Сфинкса,
миновала проход и оказалась в передней части магазина. Маленький мужчина,
которого я раньше видела в дверном проеме, сидел за столом со старинным
кассовым аппаратом. Он вздрогнул, увидев меня.
— Доброе утро. Я понятия не имел, что в магазине кто-то есть. Я могу
вам помочь? Вы ищете что-то особенное или просто смотрите?
— Я просто смотрела, пока Вы были заняты другим клиентом, но я кое-что
ищу. Это — манускрипт пятнадцатого столетия Кода Симла Гестора. Он был
украден у последнего владельца-коллекционера. Вы случайно не слышали о нем?
— Украдена! О нет, мы не имеем дело с ворованным товаром, — сказал
мужчина, его мягкий голос был полон возмущения.
— Нет, нет, я не подразумевала, что Вы это делаете. Владелец недавно
узнал о краже, которая, возможно, произошла шесть лет назад, поэтому никто
не знал, что она краденная.
— Все равно, у меня нет никаких средневековых манускриптов, — сухо
сказал владелец.
— Ладно, это просто был выстрел на удачу. Я заинтересована в
налаживании контактов с кем-нибудь из местных коллекционеров, — сказала
я осторожно. — С людьми, которые собирают средневековую старину типа
манускриптов. Не могли бы Вы рассказать мне, кто в этом районе может
заинтересоваться приобретением чего-то такого?
— Я был бы рад оценить любую вещь, которую Вы пожелаете продать, —
сказал он, быстро обходя стол.
— Спасибо, это очень любезно, но я предпочитаю самой говорить с
коллекционерами.
Его любезное выражение лица стало каменным.
Я вздохнула.
— Я не думала, что Вы согласитесь. Как и ни один из других торговцев и
продавцов. Но все равно спасибо. — Я собралась уходить, как вспомнила о
коробке, которую свалило на меня странное существо. — О... что-то
выскочило, когда я была в задней части магазина с Вашей обезьяной, и дало
мне это. Я думаю, может быть, оно ошибочно, приняло меня за Вас?...
Мужчина посмотрел на меня так, как будто у меня самой из ушей растут
паукообразные обезьяны.
— Что-то выскочило?
— Да, какое-то существо или сущность. Возможно привидение, хотя я не
слышала о привидениях, работающих в службе доставки. Но, в то же время, это
может быть демон — боюсь, что у меня нет опыта работы с темными личностями,
так что я не совсем уверена, что узнала бы кого-то из них, если бы увидела.
— Хм... — глаза мужчины стали подозрительными, и он покосился на
ту часть стола, где стоял телефон.
— Не демон? — спросила я.
Он медленно покачал головой и посмотрел на входную дверь.
— Боюсь, что я не вполне Вас понимаю, мадам. У меня нет обезьяны, и мой
магазин не посещают демоны и призраки. Могу я еще чем-нибудь Вам помочь?
Ясно, что этот мужчина никогда не имел дело со всякими странными штуками,
что приходят из Потустороннего мира. Я улыбнулась, надеясь, что моя улыбка
не напоминает улыбку невменяемой, и сказала очень осторожно:
— Извините, что испугала Вас, мое воображение иногда меня подводит. Я
предполагаю, что Вам не нужна эта коробка?
Я протянула ему обувную коробку. Он отскочил так, будто внутри была бомба с
проказой.
— Боюсь, что я не могу принимать подарки от... посетителей.
Слова
чокнутых канадцев, которые лепечут о сверхъестественной чепухе
висели невысказанные в воздухе, но я поняла их смысл.
— Ладно. Я просто оставлю Вам свою визитку на случай, если Вы услышите
о продаже Коды.
Я вытащила одну из совершенно новых визиток из сумочки, положила ее на
прилавок, поблагодарила мужчину и вышла. Коробка оттягивала руки, напоминая
мне об опрометчивом желании принимать странные подарки от еще более странных
существ. Со всеми этими различными напастями и разочарованием на уме я на
минутку остановилась за антикварным магазином, закусив губу.
— Если ты сомневаешься, иди к эксперту, — сказала я сама себе и
поспешила дальше через туманную морось до ближайшей автобусной остановки. За
короткое время и фунтовую монету я оказалась около знакомого строения из
белого кирпича. Здания вокруг были в Георгианском стиле, с чистыми,
классическими линиями, но сам Дом Прорицателей (пожертвованный Ордену
благодарным клиентом) был обыкновенным. Его дверь из полированного дуба с
латунной отделкой говорила о таком же спокойном достатке, как и гостиницы,
которые находились с обеих от него сторон. Я отмахнулась от плохих
воспоминаний прошлых лет и вошла в здание, очень скоро обнаружив одного из
немногих оставшихся Прорицателей, кто признает мое существование.
— ...поэтому, я думаю, будет лучше проверить прежде, чем я ее открою,
на всякий случай, вдруг это что-то вроде ящика Пандоры, — закончила я
пять минут спустя, внимательно наблюдая за человеком, который стоял рядом со
мной с коробкой в руках. — Что ты думаешь? Это что-то плохое?
Брат Джейкоб, глава шотландского отделения Прорицателей и бывший
одноклассник с детства, проведенного в Калгари, посмотрел на меня и почти
заставил поёжиться. Почти.
— Сэм, ты ушла отсюда отнюдь не безграмотной. У тебя есть навыки, чтобы
определить, омрачена ли эта вещь темной силой.
— Хм... Джейк, мне неприятно разочаровывать тебя своими, так
называемыми, навыками, но я завалила предсказание, помнишь? Меня выгнали из
Ордена.
— Ты ушла добровольно, — сказал он, продолжая на меня смотреть,
будто говоря, что я не должна беспокоить его такой мелочью.
— Правильно. Только мне было предложено добровольно уйти главой Ордена.
— Мастер Цанг действовал в твоих же интересах... — начал говорить Джейк и нахмурил брови.
Я засмеялась и подняла руку.
— Не волнуйся, Джейк, я здесь не для того, что бы начинать обсуждать,
как да почему я ушла. Если честно, я уже все забыла. И вполне готова
согласиться с тем, что Мастер Цанг был прав, а я была не права, что
предсказание — это мое призвание. Я полукровка, получеловек и полуэльф, ни
то, ни се, и как мы оба знаем, предсказание — это дар, а не навык. Поэтому я
не могу сказать, что в этой коробке: что-то плохое или нет. Что ты думаешь?
Джейк вздохнул и перестал сердито на меня смотреть, так как я не могла быть
той, коей не являюсь. Он посмотрел вдаль, его руки расположились поперек
коробки, отрешенный взгляд на его лице указывал, что он находиться глубоко в
мире, который доступен только Прорицателю.
— Коробка была во владении у демона.
— Так это действительно был демон? Интересно.
— Однако, предмет внутри, кажется, не наполнен какой-либо темной силой.
— Это понятно. Так что это? — спросила я с любопытством.
Джейк моргнул и устремил на меня измученный взгляд.
— Я — не рентгеновский аппарат, Сэм. Если ты хочешь знать, что там, ты
должна выяснить это сама.
— Но я говорила тебе, что ничего не могу предвидеть...
Он закатил глаза и пихнул мне коробку.
— Я имею в виду, что ты должна сама открыть эту коробку, идиотка.
— Ой. — Я улыбнулась и слегка ударила его кулаком в плечо, дав
понять, что оценила его оскорбление. Я взяла его ножницы, чтобы разрезать
ремешок, который связывал коробку, затем откинула крышку, задумавшись, что
же все-таки демон доставил и кому он предполагал это доставить?
— Хм... Это — статуя.
— Чего? — спросил Джейк, глядя через мое плечо. — Птицы?
— Да. — Я вытащила маленькую статую из гнезда бархатного
материала, удивляясь ее весу. Она была золотистая, приблизительно девять
дюймов высотой; по всей видимости, хищная птица. — Похожа на ястреба,
сокола или какого-то хищника типа того.
— О-о. Это золото? — спросил он, его голос был тих, будто он
находился от чего-то под впечатлением.
Я покрутила статую, перевернула и посмотрела на ее основание.
— Я так не думаю. Мне кажется, что это желтая медь.
— Как ты это определила? — спросил он. — По мне, она выглядит
золотой.
— Одно слово. — Я указала на надпись на основании статуи. —
Насколько я знаю, Tайвань не выпускает золотые статуи птиц.
— Зачем кому-то неприятности, связанные с демонами, поставляющими не
золотые тайваньские статуи? — спросил Джейк, выглядевший так же
недоуменно, как и я.
— Вот в чем вопрос, да? — Я еще раз быстро поверхностно оглядела
статую, затем положила ее в коробку, накрыла крышкой и завязала упаковочной
лентой. — Может, если бы я знала это, я бы поняла, для кого она
предназначается. Спасибо за помощь, Джейк. И за клиента. Я признательна тебе
за то, что рассказываешь о нашем агентстве.
— Что ты собираешься делать со статуей? — спросил он, отмахиваясь
от моей благодарности и провожая меня до двери.
— Ты сказал, что внутри не зло... или что-то типа того, так
что... — я пожала плечами, натягивая куртку, закрываясь от холодного,
сырого майского воздуха. — Я положу ее в безопасное место, пока не
закончу эту работу, и затем попробую разыскать человека, кому она
предназначена. Спасибо еще раз. И не хмурься — моя мама всегда говорит, что
хмурость приносит дождь.
— Это потому, что хмурость твоей матери действительно его
вызывала, — ответил он, крича мне вслед, пока я быстро шла к автобусу,
останавливающемуся за несколько улиц вдали. — Будь осторожна, Сэм.
Статуя не из золота, но имеет какую-то ценность, если ее принес демон. Для
кого бы она не предназначалась, он не будет доволен, что она у тебя.
Я помахала, показывая, что я услышала, затем направилась в контору, сделав
остановку в магазине, расположенном этажом ниже, чтобы оставить коробку у
Милы, звезды секс-шопа, экстраординарной домовладелицы и, что еще важнее,
обладательницы огромного черного сейфа, который стоял в углу ее маленького
кабинетика.
— Я вернулась, — крикнула я Клэр и понеслась наверх в наш
офис. — Ты получила список скупщиков антиквариата? Ты узнала что-нибудь
о той книге? Почему шторы опущены? Ты не поверишь, какого я парня видела в
одном из этих длинных плащей, которые так сексуально смотрятся на мужчинах.
Он прогуливался по отделу презервативов в задней части магазина Милы, и,
вау, у меня слюнки потекли! Высокий, темноволосый и красив... ой! Привет.
— Добрый день. — Откликнулся мужчина в длинном кожаном пальто,
держащий черную мягкую фетровую шляпу, как мне показалось. На долю секунды я
открыла рот. Даже при том, что в комнате было темно, лампы на столе освещали
его достаточно, чтобы видеть адский образец мужчины — с короткими вьющимися
черными волосами, глазами цвета расплавленного серебра, которые ярко пылали
в темной комнате, и плечами, которым, казалось, нет конца. В другой стороне
офиса Клэр быстро набивала рот лепестками тюльпана, глаза у нее были широко
распахнуты, и она переводила взгляд туда-сюда, с мужчины на меня. — Вы
— Прорицательница Саманта Косс?
— Я — Сэм, да, — сказала я, пропустив мимо ушей неприменимый в
моем случае ярлык Прорицательницы. — Я могу Вам помочь?
— Я надеюсь на это. Мой брат — он высокий, темноволосый и красивый,
тот, что внизу покупает презервативы — посоветовал мне Вас как того, кто
поможет мне найти пропавшую вещь.
Я послала Клэр взгляд, говорящий:
Вау, два дела за один день
, но она была
слишком занята тем, что таращилась на этого мужчину. Ясно, кажется,
случилось что-то, что ее так взволновало.
— Понятно. Хорошо, мистер ... э-э...
— Меня зовут Пэйн Скотт.
— Пайн? Как... боль...?
— Пэйн. Это — средневековое имя, которое носят в моем семействе. Моей
матери оно нравится.
— Это... уникально. Не хотите присесть за мой стол, мистер
Скотт? — Я украдкой прошла, схватила Клэр за руку и пихнула ее к
двери. — Мне только надо переговорить с моим партнером. Я сейчас
вернусь, и мы разберем все подробности пропавшей вещи.
— Ты спокойно оставишь его там? — прошептала Клэр, когда я открыла
дверь из офиса.
Я оглянулась. Мужчина стоял рядом со стулом перед моим столом со шляпой в
руках, его темная, энергичная фигура, казалось, притягивала мой взор и
удерживала его.
— Он — ничего, правда? — прошептала я, подталкивая Клэр выйти из
дверного проема в коридор. — Я знаю, он — потенциальный клиент и все
такое... но вау! Парень внизу милый, но этот мужчина просто сногсшибательно
красив.
Клэр уставилась на меня, будто на моих плечах чудом выросла вторая голова.
Она сунула лепесток тюльпана в рот и быстро прожевала.
— Ты думаешь, что он... красив?
Она произнесла это слово, будто оно состояло из червяков. Мерзких червяков.
— Ну, конечно. Только мертвый это не заметит. Что с тобой случилось? Почему ты так обеспокоена?
Она опять уставилась на меня.
— Ты разве не знаешь, кто он?
— Клиент? — спросила я, внезапно забеспокоившись. Клэр любила
мужчин. Мужчины поклонялись Клэр. Для нее находиться в обществе потрясающе
красивого мужчины и не реагировать на него своей типичной кокетливой манерой
было очень необычно.
— Нет. Да, то есть, он — клиент, но он — также... — Она перешла на
шепот, и замахала остатками тюльпана.
— Кто? Гей? Женат? Маньяк-убийца?
— Вампир, — прошептала она, ее глаза увеличились, когда она
посмотрела через мое плечо. Мелкая дрожь пробежала по моему позвоночнику.
— Мы обычно предпочитаем термин
Темный
, — сказал голос позади
меня. Я обернулась и оказалась лицом к лицу с этим мужчиной. Он стоял прямо
за моей спиной, и, значит, что я почти прижалась к нему. Вблизи он был даже
более красив, чем стоя в комнате, резкая линия его подбородка и эти яркие
серебряные глаза вырвали вздох у меня из груди. — Моравские Темные —
официальное название, если быть точным. Если вы закончили ваше совещание,
может, мы могли бы перейти к поиску моей статуи?
— Статуя? — тупо спросила я, удивляясь, неправильно ли это так
быстро и полностью увлечься мужчиной, особенно если он... вампир? О господи,
уже почти обед. А что, если он голоден?
Прорицательница с чувством юмора. Как забавно.
Я моргнула несколько раз (будто это мне что-то даст).
— Я сожалею, очевидно, что это немного... она сказала
вампир
? Вы —
настоящий вампир? Вампир, типа Дракулы?
— Я — Темный, да. А что, это проблема для деловых отношений? —
спросил Пэйн своим глубоким голосом с прекрасным шотландским акцентом,
который, казалось, прошел прямо сквозь меня. Я задрожала и потерла руки,
удивленная своей реакцией на него.
— Ну... я не знаю, — сказала я, быстро соображая. — Я никогда
раньше не работала с вам... э-э... Темными. Я даже никогда не видела их.
Честно говоря, я не была полностью уверена, что вы, парни, существуете.
— Правда? — Взгляд его серебряных глаз бродил по моему лицу и, в
конце концов, наткнулся на мои уши. Не задумываясь, моя левая рука мгновенно
поднялась к уху. — И все же мне кажется, по строению Вашего лица и
глаз, что в Вас немного крови Феи.
— Что-то типа того. Моя мать — эльфийка.
— О, — сказал он, снова глядя на мое ухо.
Я смущенно потерла его.
— Я их укоротила, когда мне было двенадцать. Это был подарок на
совершеннолетие. Но я ничего не могу сделать с разрезом глаз.
— Не делайте. Они прекрасны такие, какие есть. Должен ли я считать, что
Ваше бессмертное наследие означает, что у Вас нет никаких проблем с моим
делом и его выполнением, поскольку Ваши предсказания очень необходимы, чтобы
мне помочь?
Я взяла себя в руки. Пэйн — мужчина, потенциальный клиент. Его предпочтения
в выборе еды не мое дело, поскольку я не попадусь на кончики этих клыков.
Обидно. Я могу придумать так много мест, которые хотел бы погрызть.
— Я только наполовину эльф и не бессмертна, но, да, я полностью
согласна взяться за Ваше дело. У меня нет никаких проблем. Хотя, что
касается предсказаний... — я закусила губу, колеблясь, игнорируя свой
внутренний голос, волнующийся о том, что это может стать проблемой. Он,
кажется, хочет, чтобы его делом занялся Прорицатель. Очевидно, что он не
знает, что я не полностью сведуща в предсказаниях.
— Какие-то проблемы? — спросил Пэйн, прерывая мои неудобные мысли.
Если я скажу ему, что я не Прорицательница, он отдаст это дело другим?
Насколько неэтично для меня будет взять работу, солгав?
— Мисс Косс?
Я вздохнула. Это было достаточно неэтично, чтобы заставить меня сознаться в
правде.
— Я не знаю, откуда Вы узнали, что я — Прорицательница, — Пэйн
поглядел на Клэр, которая внезапно занялась чем-то в ящике стола, — но
я должна сказать Вам, что, хотя я обучалась на Прорицательницу, я не
Прорицательница. Так что, если Вы хотите отозвать Вашу просьбу о помощи, я
пойму. Но у меня есть некоторые навыки в обнаружении потерянных вещей, и я
буду рада применить все свои силы для решения Вашей проблемы, если Вы
посчитаете нужным поручить ее нам.
Он на минуту потер подбородок, его глаза потемнели, пока не стали мутно
серыми.
— Я ценю Вашу честность. Если Вы уверены, что сможете мне помочь, я не
вижу никакой причины идти в другое место.
Я улыбнулась и мысленно вздохнула от облегчения.
— Превосходно. Начнем? — Я указала назад в офис. — Вы
упомянули что-то о статуе. Это случайно не статуя из желтой меди, птицы,
ястреба или сокола, нет?
Он ни коим образом не отреагировал.
— Нет. Статуя, которую я ищу, черная, обезьяны. Ее называют Богом
Цзилиня. Вы слышали о ней?
Мои пальцы зудели от желания напечатать эту фразу в Google, но я не хотела
выглядеть настолько невежественной перед потенциальным клиентом.
— Нет, боюсь, что не знаю, но надо признаться, я не занималась
изучением искусств. Вы можете рассказать мне немного о ней?
— Нет.
— О. — Я подождала минуту, посмотреть, захочет ли он добавить еще
что-то к этому. Он просто смотрел на меня. — Э-э ... н
...Закладка в соц.сетях
