Жанр: Любовные романы
Столкновение характеров
...дня устроила. Я не верю, что
горничная не умеет пользоваться ножами и вилками, ну а то, что ты порезала
булку в суп и раздавила картофель... — Он не нашел подходящих слов и,
схватив ее за плечи, начал трясти, как пыльную тряпку. — Зачем ты
строишь из себя дебилку? Что, черт побери, происходит?
Аманда лихорадочно соображала, что бы ему сказать, зная, что в противном
случае он будет доканывать ее вопросами до тех пор, пока сам не найдет на
них ответы.
— Ты уверен, что я дура, вот я так себя и веду. От удивления Пьер
опустил руки.
— Ты права. Наверное, это я дурак. Я должен был не унижать, а помочь
тебе. Наверное, я переоценил свои возможности: Пигмалион из меня не
получился.
— Хотел превратить попугая в воробья? — тихо спросила она.
Пьер усмехнулся.
— Учитывая цвет твоих волос, скорее в малиновку. — Он посмотрел на
нее долгим взглядом. — Если бы ты только знала, насколько ты красивее в
более приглушенных тонах...
— А я люблю яркие! — сказала Аманда и умудрилась выдавить две-три
слезинки. Заметив слезы, он вздрогнул.
— Прости меня, Мэнди. У меня нет никакого права критиковать твой вкус.
Я наговорил тебе много неприятного, но ведь это для твоего же блага.
— Скажи лучше, для своего, — жалостно шмыгая носом, прошептала
Аманда. — Ты только об этом и думаешь. Я для тебя ничего не значу.
Просто девушка, которую ты нанял сделать работу, а когда все будет кончено,
ты обо мне и не вспомнишь.
— Не вспомню? — Он нахмурился и потер пальцем подбородок. Аманда
обратила внимание на синеву его отросшей щетины, и ей вдруг пришло в голову,
что если он не побреется перед сном, то утром его лицо станет еще
темнее. — О чем ты думаешь? — спросил Пьер, и она сгоряча так все
и выложила.
Он явно не ожидал подобного ответа и рассмеялся.
— Вечером я бреюсь только тогда, когда сплю не один. Удовлетворена?
Аманда вспыхнула. Она давно уже так не краснела и разозлилась на себя.
Глядя на ее пылающие щеки, он помрачнел. — Кто бы мог подумать, что
тебя так легко вогнать в краску!
— Вовсе нет! Просто вся эта дурацкая затея и... и ты такой странный...
— Ты тоже. То вдруг дитя, то вдруг мудрец, она была..."
— Я знаю эти стихи! — гордо заявила Аманда. — Я не ходила в
платную школу для знати, но кое-что усвоила.
— Ну вот опять все та же песня! Заводишься с пол-оборота! Я не говорю,
что мы похожи, но при чем здесь происхождение и образование? У меня много
знакомых девушек, которые учились в престижных школах, но у меня с ними нет
ничего общего.
— Тем не менее рано или поздно ты женишься на одной из них. Ведь не на
такой же, как я?
Пьер смутился.
— Не спорю, Мэнди. Большинство людей предпочитают сближаться с теми,
кто разделяет их интересы и взгляды.
— А почему ты решил, что я их не разделяю? Ты же не даешь мне даже
шанса! Ведь ты мог взять меня с собой на виноградники и объяснить, чем
занимаешься. Я способная, Пьер. Я могу стать такой, какой ты
захочешь. — Она нарочно подняла руки и поправила волосы, чтобы обратить
внимание на свою грудь.
Судя по тому, как Пьер перевел дыхание, ей это удалось, но он справился с
волнением и спокойно сказал:
— Сейчас я хочу, чтобы все оставалось по-прежнему и ты играла роль моей
невесты.
— А потом? — И она провела кончиком языка по нижней губе.
— Потом я... — У него сел голос. — Зачем думать о том, что будет
потом, Мэнди? Чем плохо сейчас?
Он протянул к ней руки, и Аманда, прочитав на его лице то же желание,
которое испытывала сама, позволила обнять себя и довести до канапе: он
уложил ее и сам устроился рядом.
— Ты сводишь меня с ума, Мэнди, — страстно шептал он. — Когда
я вижу твое тело, я... — Он нежно гладил ей плечо, и его рука опускалась все
ниже и ниже. — Я не думаю о том, что будет завтра, — продолжал
он. — Для меня есть только сегодня и важно только то, что происходит
сейчас.
Его пальцы осторожно поглаживали затвердевший сосок, просвечивающий сквозь
тонкую ткань платья, и она, пробормотав что-то бессвязное, повернула к нему
лицо и приоткрыла губы. Пьер тут же прижался к ним, лаская ее рот языком и
распаляя ее желание. Его язык проникал все глубже и глубже; поглощенная его
возбуждением и переполненная своим, Аманда задрожала и прижалась к нему и,
забыв обо всем, отвечала поцелуем на поцелуй, лаской на ласку, пока вдруг не
почувствовала, что его пальцы скользят по ее бедру, все выше и выше.
Она напряглась, инстинктивно сжала ноги и оттолкнула его руку.
— Я слишком спешу? — спросил Пьер. — Я так тебя хочу, что не
могу больше сдерживаться.
Аманда отпрянула и оттолкнула его с такой силой, что он очутился на полу.
— Какого черта... — Он удивленно смотрел, как она вскочила с канапе и
стала поправлять платье. — В чем дело, Мэнди?
— Ты не сомневался, что я готова на все. — Она дрожала от гнева и
сгорала от стыда. — Я тебя просто поцеловала, а ты сразу подумал, что
я... Меня от тебя тошнит!
Пьер поднялся, на ходу застегивая пряжку ремня из крокодиловой кожи.
— Был не прав, — небрежно сказал он. — Но ты могла всего-
навсего сказать нет. Я не насильник.
— Приятно слышать. — Аманда чувствовала себя ужасно глупо из-за
всей этой сцены, которую сама и разыграла.
— Хочу сказать в свою защиту, — продолжал он, — судя по
всему, ты ничего не имела против нашей близости. Ну что же, все целы и
невредимы. — Накинув пиджак, Пьер направился к двери. — Пошли
спать? Каждый в свою кровать, само собой разумеется.
Молча Аманда поднялась наверх и, только войдя в свою комнату, осознала, что
виновата в случившемся ничуть не меньше Пьера. Она флиртовала с ним вовсю, и
он повел себя как и подобает плейбою.
"Надо впредь быть осторожнее! — думала она. — Ведь я затеяла игру,
чтобы проучить Пьера, а не себя!
Глава 8
На следующий день после вечеринки Люсьен вернулся в Париж, Пьер занимался
хозяйственными делами, мадам Дюбрей благотворительностью, а Аманда,
предоставленная самой себе, наслаждалась покоем: бродила по цветущему саду и
часами сидела в библиотеке, скрываясь от глаз Пьера.
— Бедная Мэнди, ты, наверное, изнываешь от скуки, — сказал он днем
в пятницу, столкнувшись с ней возле своего кабинета, где он подолгу сидел с
управляющим.
Аманда проглотила ядовитый ответ. Пусть уж лучше ее жалеет!
— Чем ты занимаешься целыми днями? — спросил Пьер.
— Считаю травинки! А ведь могла бы заняться и чем-то полезным!
— Например?
— Убраться в доме. — Он поморщился, и Аманда еле сдержала улыбку.
— Моя невеста не должна заниматься домашней работой.
— Ну тогда разреши мне делать что-нибудь по хозяйству. Я даже еще не
видела виноградники!
— Там смотреть нечего.
— Но ты проводишь там целые дни!
— Я работаю, Мэнди, а не любуюсь пейзажем.
— Ну разреши мне поработать вместе с тобой! Я люблю возиться в саду.
— Я тоже. — Он улыбнулся и протянул ей руку, показывая
исцарапанные пальцы. — Вряд ли это тебе понравится.
— А я надену перчатки.
— Ну ты редкая приставала! Но все равно я говорю нет. — Он
потрепал ее по подбородку. — Не делай такой убитый вид. Завтра приедет
Люсьен, и мы вместе пообедаем в Ла-Фонтэн, там потрясающие пирожки.
Значит, Люсьен опять приезжает. Эта новость ее несколько встревожила.
— А он всегда так часто приезжает?
— Нет. Думаю, причина в тебе.
— Тогда притворись, что ревнуешь.
— Зачем?
— Ведь все уверены, что ты в меня влюблен.
— Ну да, разумеется. Хорошо, если он будет пожирать тебя глазами, я
буду скрежетать зубами.
Аманда загрустила: его друг в нее влюбился, а ему хоть бы что, лишь бы
съязвить! Пьер спешил по делам, а Аманда шла рядом, украдкой любуясь его
черными кудрями: он старательно зачесывал их назад, но они все равно падали
на лоб. Пьер еще больше загорел, кожа стала бронзовой, только у воротника
виднелась бледная полоска.
Пьер был в рабочем костюме — в черных слаксах и свитере; по вечерам он
всегда надевал цветные пиджаки — бордовый или синий, под цвет глаз, — и
белые рубашки.
— Как ты странно оделся, — заметила мадам Дюбрей накануне вечером,
когда он появился в пиджаке бутылочно-зеленого цвета и золотистой вышитой
рубашке.
— В Калифорнии так ходят все, — усмехнулся он, — более того,
там это некий признак консерватизма!
Его мать недоуменно пожала плечами, а Аманда в него просто влюбилась:
вернее, в этом костюме он ей еще больше нравился. В ее сознании любовь и
Пьер не стояли рядом. Но если быть до конца честной, надо признать, что,
когда он смотрел на нее своими голубыми глазами, у нее замирало сердце.
Аманда нахмурилась: все оказалось намного сложнее, чем она предполагала. Чем
дольше она играла Мэнди, тем сложнее становилось быть самой собой, ну а
если утратить свое я, можно, поддавшись чувствам, стать очередной жертвой
этого сердцееда. Значит, надо скорее поставить его на колени и бежать!
— Ты что такая серьезная? — спросил он.
— Думаю о будущем.
— О будущем.
— Какая разница? Ты так семантично выражаешься.
— Педантично, — усмехнулся он.
— Ну вот, опять не так сказала. — Она раздраженно передернула
плечами. — Но ведь ты все равно понял, что я имею в виду.
— На этот раз — да. Но в большинстве случаев не понимаю.
Она подняла глаза и увидела, что он с явным одобрением рассматривает ее
сдержанный макияж и ситцевое кремовое платье.
— Ты пришлась здесь ко двору, Мэнди. Просто удивительно. Тебя любит
прислуга (Мишель так просто без ума от тебя), знаешь, а это редко бывает.
Мама даже спросила, назначили ли мы день свадьбы.
Аманда с трудом скрывала радость.
— Ты поосторожнее, а то и сам ко мне привяжешься!
Она ждала ответной шутки, но, к ее удивлению, он нахмурился и его глаза
потемнели.
— Ну это вряд ли. Дело в том, что я люблю другую.
От неожиданности она даже остановилась.
— И давно?
— Уже полгода.
Аманду охватило отчаяние.
— Но тогда в лесу, когда ты предложил мне эту сделку, ты говорил, что не собираешься жениться!
— В тот момент я совсем не знал тебя и не мог обсуждать с тобой
подобные вещи, — ответил он. — Кроме того, Элен не хочет, чтобы о
нашей помолвке узнали, пока она не кончит институт. Элен изучает
архитектуру, на последнем курсе.
Аманда смотрела на него и чувствовала, как в ней растет раздражение. Да если
бы она об этом знала, ни за что на свете не согласилась бы на эту безумную
затею! Ее бросило в дрожь, и ей захотелось причинить ему такую же боль.
Впрочем, почему это она должна страдать из-за человека, который ничего для
нее не значит и тайно помолвлен с какой-то девицей? Она просто разозлилась,
что он сломал ее планы.
— Ну вот, теперь ты знаешь, почему я не смогу к тебе
привязаться, — прервал паузу Пьер. Она кивнула, а потом
поинтересовалась:
— А зачем делать из этого секрет? Разве объявление о помолвке помешает
ей учиться?
— Может, и помешает. Дело в том, что ее мать (весьма суровая дама)
наверняка будет настаивать на том, чтобы она бросила учебу и вышла за меня
замуж, пока я не передумал!
— Мудрая женщина! — иронично заметила Аманда.
— В данном случае она не права. Элен очаровательная девушка, и я готов ждать ее сколько угодно.
— А обо мне она знает?
— Да.
Аманда насмешливо на него взглянула.
— Хотела бы я видеть ее лицо, когда ты говорил ей обо мне.
— Элен мой рассказ весьма позабавил.
— Значит, с юмором у нее все в порядке?
— В полном.
Аманда попыталась представить себе Элен.
— И где же ты встретил девушку своей мечты?
— Мы раньше были соседи, а десять лет назад, когда умер ее отец, она с
матерью переехала в Париж. До прошлого года я с ней не виделся; потом как-то
встретил Элен на одной вечеринке и сразу понял, что из нее выйдет отличная
жена. Вот почему я готов ждать.
"И резвиться на стороне, — уточнила Аманда, вспомнив его разговор с
Люсьеном в ее доме. Двуличная свинья! Обзавелся серьезной, воспитанной
девушкой, которая не ограничивает его свободу, да еще и обеспечит ему
семейную жизнь девяносто шестой пробы!
А мадемуазель, надо думать, спокойная, как танк! Ну какая нормальная женщина
позволит такому мужчине, как Пьер, резвиться, будь у нее возможность его
захомутать?! Чем больше Аманда думала, тем больше убеждалась в том, что,
если правильно разыграет карты, она сама сможет его захомутать. А потом
завяжет узлом и вернет девушке его мечты!
— Если бы я была помолвлена, — заявила она, — я бы держала
жениха при себе.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Пьер. — Если ты положишь на что
глаз, ты из себя выйдешь, но добудешь это.
— Верно. Кстати, о выходе, — добавила она, — по-моему, мне
пора выходить из игры.
— Почему? — удивился он.
— Потому что ты должен во всем признаться матери. Я уверена, если ты ее
попросишь, она сохранит все в тайне.
Пьер откинул со лба волосы, но вид у него стал еще более взъерошенный.
— Дело не только в этом, — признался он. — Понимаешь, мне не
хочется, чтобы мама узнала, что я обманул ее. Она очень расстроится.
— Ну а как же тогда мы покончим с этой историей?
— Очень просто: уедем в Калифорнию (я туда собираюсь через месяц).
Сделаем вид, что едем вместе, а недели через две я напишу письмо, что мы
поссорились и расстались. Когда вернусь домой, месяца через два, расскажу
маме об Элен.
— Значит, ты давно все продумал?
— Естественно.
— А как же...
— Хватит вопросов, Мэнди! Мне пора идти.
— Можно я пойду с тобой?
— Боюсь, что нет. У меня переговоры с рекламным агентством, и я не
знаю, когда освобожусь.
— А зачем тебе рекламное агентство?
— Рекламировать свое вино. В наше время мало произвести
высококачественный продукт, нужно поставить в известность общество.
— Ну да, всемогущие средства массовой информации... — заметила Аманда и
по его изумленному взгляду поняла, что опять забылась. — А ты думал, у
меня нет мозгов, а только смазливая мордашка? — съязвила она.
— Нет, Мэнди. Я знаю, у тебя большие задатки.
— Вот поэтому я собираюсь работать над собой. Пока я здесь, я успела
почувствовать вкус к такой жизни. — Она приоткрыла губы и облизнула их
кончиком языка. У Пьера непроизвольно дрогнул мускул на подбородке, и Аманда
опустила глаза, чтобы спрятать улыбку. — Когда ты вернешься к
ужину? — тихо спросила она.
— Я не вернусь. Но я помню, что обещал пообедать с тобой завтра в
ресторане.
Это было слабое утешение: она не увидит его вечером, и, глядя ему вслед,
Аманда вздохнула.
На следующий день она нетерпеливо ждала его у машины. Платье сиреневого
цвета подчеркивало нежные черты ее лица и приглушало ярко-оранжевые волосы,
которые она старательно расчесала и затянула в скромный хвостик.
Она ожидала услышать комплимент и, когда Пьер наконец пришел и, едва бросив
на нее взгляд, сел за руль, была разочарована.
— Где мы встречаемся с Люсьеном? — спросила Аманда, садясь рядом.
— В ресторане. Я звонил ему вчера вечером.
По его тону она поняла, что он не склонен к разговорам, и замолчала, хотя ей
не терпелось узнать, чем он расстроен.
Но когда они приехали в Ла-Фонтэн и остановились у ресторана с таким же
названием, настроение Пьера заметно улучшилось. Ресторан показался Аманде
слишком шикарным, особенно для такого захолустья, но ведь это Франция, где в
любой дыре можно найти великолепный ресторан.
Аманду не удивило обилие посетителей, разгуливающих по тенистому саду и
заполонивших столики на веранде. Наверное, Пьеру стоит только назвать себя,
и его посадят за лучший столик, — подумала она, глядя на ослепительно
белые льняные скатерти, на которые падали причудливые тени от листьев
старого плюща на балках. Прекрасное местечко! Сад, снующие с подносами
официанты, улыбающиеся, довольные посетители... Ну чем не сюжет для Мане?
— подумала Аманда.
— О чем задумалась? — спросил Пьер. Вот бы посмотреть на его лицо,
если бы она сказала, о чем!
— Я думаю, где Люсьен, — соврала она. — Очень хочется есть.
— Съешь булочку.
— Лучше выпью бокал вина.
— Ты же говорила, что терпеть его не можешь.
— Женщины склонны к переменам. — Она смотрела, как он заказывает
бутылку шабли, заметила, как с ним заигрывает официантка и как мило он
обходится с ней.
— Что-то Люсьен опаздывает, — "проворчал он, когда они приступили к второму бокалу шабли.
— Надеюсь, тебе со мной не скучно? — спросила Аманда.
— Напротив, — нехотя признался он. — У тебя своеобразное
чувство юмора и необычный взгляд на вещи.
— То есть не такой, как у тебя?
— Не такой, как у большинства девушек, и совершенно непредсказуемый.
— Я думала, тебя это пугает.
— Было дело, — улыбнулся он. — Но есть и свои плюсы.
— Какие же?
— С тобой не скучно.
— Вот и Люсьен того же мнения. Пьер не успел ответить: к столику
подошел Люсьен в сопровождении потрясающей брюнетки.
— Мариетт! Какой сюрприз! — Пьер встал из-за стола. — Люсьен
не говорил, что придет с тобой.
— А я и сам не знал, — ответил Люсьен. — Мы встретились в
Максиме, и, когда Мариетт сказала, что собирается в Сен-Тропез, я
предложил ей заехать сюда.
— Я не буду навязывать тебе свое общество, дорогой мой, —
заворковала брюнетка. — Остановлюсь в отеле. Но я не могла упустить
возможность повидать тебя и познакомиться с твоей невестой.
— Вот и отлично! И никаких отелей. У нас в доме хватит места. Ты
прекрасно выглядишь, — добавил Пьер, окинув ее взглядом.
"Похоже, и все остальные разделяют его мнение, — заревновала Аманда:
эта темноволосая, яркая женщина с такими же, как у Пьера, голубыми глазами
сразу же оказалась в центре внимания. В белом платье, плотно облегающем ее
пышные формы, она являла собой вожделенную мечту любого мужчины (и прекрасно
знала об этом!).
— Сто лет тебя не видела, — томно протянула она и поцеловала Пьера
в рот своими густо накрашенными губами.
Аманде очень захотелось ее ударить. Да как она смеет так его целовать в ее
присутствии? В приступе гнева Аманда как следует наподдала Пьеру под столом
по ноге.
— За что?! — поинтересовался он, поворачиваясь к ней.
— Ты забыл меня представить, любовь моя.
— Это я виновата, — вмешалась Мариетт (ее английский был
безупречен). — Захватила Пьера врасплох. — Она протянула
руку. — Мариетт Будэн, а вы — Мэнди?
— Совершенно верно. А вы и вправду заехали сюда специально, чтобы
познакомиться со мной?
— Разумеется. Мне не терпелось увидеть девушку, сумевшую покорить
одного из самых завидных холостяков Франции. Знаете, вам очень повезло!
— То же самое мои друзья могут сказать и ему! — не осталась в
долгу Аманда.
— И будут правы, — сказал Пьер, но тут же добавил бочку дегтя,
уделив все внимание Мариетт.
Сделав вид, что ей это безразлично, Аманда повернулась к Люсьену, не забывая
краем глаза следить за темноволосой парой. Глаза Мариетт горели откровенным
желанием, она вся подрагивала от возбуждения; в глазах Пьера Аманда ничего
настораживающего не заметила.
Но это вовсе не означает, что Пьер в безопасности: он чувственный мужчина, и
ему необходимо утолять свой сексуальный аппетит, а Мариетт для этого весьма
подходит! Аманда, как могла, сдерживала себя, стараясь не давать воли
воображению...
— Надеюсь, вы не думаете, что я приехала, чтобы отбить у вас
Пьера? — словно угадала ее мысли Мариетт.
— Мэнди не ревнива, — лукаво заметил Пьер, и Аманда поняла, что он
вспомнил про опрокинутый кофе. — Ей даже нравится знакомиться с моими
друзьями.
— В таком случае давайте на несколько дней поедем в Сен-Тропез, —
предложила Мариетт.
— Отличная мысль! Мэнди, что скажешь, любимая?
Конечно, возможность прокатиться с Пьером на юг Франции весьма заманчива, но
одна мысль, что ей придется делить его с особой, которая ей крайне
неприятна, все портила. Наверное, я не в своем уме! — разозлилась
Аманда. Почему я вообще ревную, если только играю роль? Тем не менее она
ревновала.
— Ну что, Мэнди? — повторил Пьер. — Как тебе эта мысль?
— Нравится. Но ведь мы приехали к твоей матери, верно?
Подумав, Пьер повернулся к Мариетт.
— Мэнди права. Боюсь, ничего не получится.
— Бедняжка, — посочувствовала Мариетт. — Ты же терпеть не
можешь сельскую жизнь.
— Вовсе нет, — возразил Пьер. — В городе хорошо жить одному,
ну а если заводишь семью, лучше деревни ничего не придумаешь.
— Семью? — Тщательно выщипанные бровки Мариетт поползли
вверх. — Не могу представить тебя среди ревущих младенцев и мокрых
пеленок.
— Значит, вы близоруки, — вставила Аманда.
— Скорее дальновидна, — съязвила Мариетт, и Пьер засмеялся.
— А ты можешь представить меня с пеленками и бутылочками? —
обратился он к Аманде.
— Разумеется. Тебе нравится все выращивать, а растить детей намного
интереснее, чем виноград.
— Из тебя получится замечательная мать, — тихо сказал Люсьен.
— Между прочим, она моя невеста, — недовольно заметил Пьер, и
Люсьен, вспомнив о присутствии Мариетт, замолчал.
Глядя на Люсьена, Аманда вдруг подумала, что он нарочно привел с собой
Мариетт, чтобы показать Мэнди: Пьер бабник и доверять ему нельзя. С другой
стороны, проще было бы рассказать ей об Элен. А вдруг никакой Элен вообще
нет? Может, она всего лишь выдумка Пьера, некий барьер, чтобы отгородиться
от нее? При первой же возможности расспрошу Люсьена, — решила Аманда.
Возможность представилась, когда они заказывали обед: Люсьен, как и тогда в
Париже, пододвинулся к ней и начал переводить меню.
— Ты знаешь Элен Блан? — шепотом спросила она.
— Элен? Знаю. Но я давно ее не видел. А почему ты спрашиваешь?
— Пьер вчера говорил о ней.
— Наверное, вспомнил Аманду. Элен тоже была влюблена в него в детстве.
Но она очень симпатичная.
— А сколько ей лет?
— По-моему, двадцать с небольшим.
— Мне кажется, Пьеру она нравится, — шепнула Аманда.
— Сомневаюсь. Он недавно ее видел и сказал, что она роза без запаха.
— А Пьера привлекает запах?
— И чем экзотичнее, тем сильнее. А твой запах... — Люсьен вдохнул и
пододвинулся еще ближе.
— Духи Джой, — прозаично заметила Аманда. — Любая девушка
может так благоухать, были бы деньги.
К радости Аманды, официант негромко кашлянул, тактично напоминая о себе, и
Люсьен занялся меню, оставив Аманду наедине с ее мыслями. Значит, Элен все-
таки существует, а Пьер выдумал историю с помолвкой, чтобы оградить себя от
Мэнди так же, как использует Мэнди, чтобы защититься от леди Аманды. Он
оплел себя паутиной лжи, но она сделает все, чтобы задушить его этой же
п
...Закладка в соц.сетях
