Жанр: Любовные романы
Очаровательная незнакомка
...г,
мистер Стивенс, - вступила в
разговор Энджелин. - Полагаю, такие имена, как Джордж Вашингтон, Томас
Джефферсон, Джеймс Мэдисон и Джеймс
Монро, вам что-нибудь говорят?
Стивенс презрительно фыркнул и сбросил на пол пепел от сигары.
- Разумеется, милая дамочка. А вот то, что они и вам известны, меня, честно
говоря, удивляет...
Неумеренные возлияния, которым предавался на протяжении всего вечера
почтенный конгрессмен, начали оказывать на
него свое действие. У Стивенса развязался язык, и, уже совершенно утратив
контроль над собой, он добавил, передразнивая
тягучее южное произношение:
- Вот уж не думал, что леди с Юга такие образованные! Мне всегда казалось,
что тамошние мужчины занимаются с
ними совсем другими вещами...
Это уже переходило всякие границы приличия. Руарк почувствовал непреодолимое
желание съездить по физиономии
сенатору-грубияну. Неприкрытый гнев ясно читался на его лице, а произнесенные
слова ножом разрезали наступившую
тишину.
-Конгрессмен, миссис Хантер пришла сюда со мной. Я требую, чтобы вы сейчас же
извинились перед ней!
Стивенс был уверен, что негодование Руарка объясняется до смешного просто -
ему не хочется утратить расположение
этой хорошенькой сучки, с которой он надеется весело провести ночь. Не
сомневаясь в том, что остальных джентльменов,
так же как и его самого, забавляют резкие высказывания Энджелин, конгрессмен,
тем не менее, решил подыграть Руарку.
Подмигнув, сенатор одарил молодого человека самой чарующей улыбкой, на какую был
способен.
- Поверьте, мистер Стюарт, я ни в коем случае не хотел обидеть эту милую
даму.
Однако Энджелин, разгоряченная спором, даже не обратила внимания ни на
оскорбительные высказывания конгрессмена,
ни на его извинения. Она продолжала защищать свою точку зрения:
- Все эти люди были виргинцами, мистер Стивенс, так же как четверо из первых
шести президентов нашей страны.
Среди следующих шести президентов четверо также были южанами, и среди них - трое
виргинцев. Разве это не доказывает,
что наша родина всегда обращалась к выходцам из этого штата, когда нуждалась в
лидерах?
- Ну что же, милая дамочка, я от души благодарю вас за этот урок истории.
Усмехнувшись, Стивенс ткнул в бок своего соседа:
- Правда, за последние пятнадцать лет я что-то не замечал в Белом доме
виргинцев, а вы? Похоже, мы научились
управлять страной без их помощи...
Энджелин воинственно выставила вперед подбородок:
- Вот поэтому-то она и находится в таком плачевном состоянии!
С этими словами она круто повернулась и стремительно покинула бальный зал.
Вандербилт, откинув голову, от души расхохотался.
- Боюсь, Стивенс, что в лице этой молодой леди вы встретили достойного
противника. Вам остается только надеяться,
что эта безумная затея - как бишь ее? - ах да, движение за женскую эмансипацию!
- потерпит крах, иначе вы рискуете в
один прекрасный день оказаться рядом с этой женщиной в конгрессе!
Мужчины, услышав такое невероятное предположение, дружно рассмеялись. Даже
Руарк не смог удержаться от улыбки, а
затем, посерьезнев, сказал:
- Джентльмены, прошу меня простить. Я должен проводить миссис Хантер. Помоему,
она хочет уйти.
- Не забудьте наш уговор, Стюарт, - завтра мы с вами обедаем в моем клубе, -
напомнил Вандербилт вслед Руарку,
который спешил догнать Энджелин, направлявшуюся к выходу из зала.
Несколько мгновений молодая женщина пыталась прийти в себя после горячей
схватки с конгрессменом. Поджидая
Руарка, она энергично обмахивалась веером, не замечая пристального взгляда,
устремленного на нее. Человек, смотревший
на нее, стоял в тени, и глаза его излучали ненависть. Неожиданно Энджелин,
несмотря на охватившее ее возбуждение,
почувствовала присутствие в зале кого-то враждебного ей, хотя и невидимого. Ей
стало страшно, будто неведомая опасность
нависла над ней. Энджелин даже вздрогнула и поднесла руку к затылку, чтобы унять
дрожь. Затем стремительно обернулась,
однако никого не заметила.
Энджелин поспешно вышла в коридор, надеясь, что противное чувство тревоги,
наконец, оставит ее, но нет, даже когда к
ней подошел Руарк и заботливо набросил на плечи плащ, она продолжала ощущать
некое беспокойство. Руарк взял ее под
руку и повел к двери. Энджелин в последний раз обернулась назад. Коридор был
пуст...
Глава 13
На следующее утро, наскоро позавтракав и уложив свои вещи, Руарк был готов
отправиться на деловую встречу.
- Наш поезд отходит в пять. Я вернусь, как только повидаюсь с Вандербилтом. А
ты, пока меня не будет, уложи свои
вещи.
- Легко тебе говорить "уложи", Руарк Стюарт, - проворчала Энджелин, бросая
недовольный взгляд на ворох одежды,
галантереи и коробки от ювелира, громоздившиеся по всей комнате. Все это Руарк
накупил ей с момента их прибытия в НьюЙорк.
- Мне даже не во что все это положить!..
Руарк торопливо сунул ей в руку какую-то мелочь.
- Извини, дорогая, но я уже опаздываю. Обратись к дежурному по отелю, пусть
он пошлет кого-нибудь купить тебе
чемодан побольше.
Он поцеловал Энджелин и умчался. Решив, что никто лучше нее не справится с
такой ответственной задачей, она оделась
и вышла на улицу.
Над городом нависли низкие темные тучи, предвещая очередной снегопад.
Энджелин торопливо шла по улице в магазин
Мейси, а пронизывающий ветер забирался под полы ее пальто и играл распущенными
волосами.
Как ни странно, выбрать подходящий чемодан оказалось не таким уж простым
делом, но, в конце концов, перебрав
множество вариантов, Энджелин остановилась на подходящем. Когда она
расплачивалась за покупку, странное чувство,
испытанное ею накануне на балу, снова вдруг охватило ее. Будто кто-то невидимый
и недружелюбный наблюдает за ней. Она
резко обернулась, но ничего подозрительного не обнаружила.
Продавец заверил ее, что чемодан доставят в течение часа, и Энджелин поспешно
покинула магазин. По мере
приближения к отелю, ее тревога нарастала. Она явно чувствовала, что за ней
следят. Однако каждый раз, стоило ей
оглянуться, она не замечала ничего странного или необычного, немногочисленные
прохожие, рискнувшие в такую мерзкую
погоду выйти из своих жилищ, казалось, торопились по делам и, как и она, мечтали
только о том, чтобы поскорее вернуться
домой и спрятаться от этого пронизывающего ветра.
В глубине души Энджелин досадовала на себя за такое малодушие. Ну чего она
трусит? Что может случиться с человеком
средь бела дня на оживленной улице в самом крупном городе страны? И все же она
невольно ускоряла шаг, стараясь
побыстрее проскользнуть мимо темных уголков парка и зловещих открытых подъездов
домов.
Когда Энджелин проходила мимо ювелирного магазина, владелец увидел ее через
стекло и, открыв двери, окликнул:
- Брошь, которую заказывал мистер Стюарт, уже готова, миссис Хантер.
Магазин манил таким теплом и уютом, что Энджелин не могла устоять и вошла
внутрь.
Ювелир, сияя горделивой улыбкой, извлек из-под прилавка крошечную шкатулочку
и показал Энджелин лежавшую в ней
белую камею.
- О, какая прелесть, мистер Уилкинс! Я уверена, что она понравится мистеру
Стюарту...
Довольный ювелир начал упаковывать шкатулку.
- А я уверен, что мистер Стюарт оценит и ваш подарок, - галантно заметил
ювелир.
Он подал Энджелин сверток.
- Веселого Рождества, миссис Хантер! Надеюсь, вы хорошо проведете праздники.
- И вам того же, мистер Уилкинс.
Энджелин улыбнулась. В этом году она произносила столь знакомую с детства
фразу впервые. Праздники неумолимо
надвигались, и Энджелин с удовольствием подумала о том, как не похоже это
Рождество на унылые, безрадостные праздники
последних четырех лет.
- Я уверена, что так и будет, - весело откликнулась она на пожелание ювелира.
- Лицо девушки озарилось
предвкушением предстоящего веселья. - Веселого Рождества!..
Мрачные мысли отступили на второй план, и теперь Энджелин в гораздо более
радостном расположении духа энергичной
походкой продолжала свой путь к отелю.
Остановившись у стола дежурного, она предупредила, что ожидает доставки
чемодана.
- Извините, миссис Хантер, но вам придется подняться наверх по черной
лестнице, - предостерег ее дежурный. -
Сегодня одна из люстр упала на основную лестницу, и ею нельзя будет пользоваться
до тех пор, пока не уберут обломки и
осколки стекла.
Энджелин с опаской взглянула на потолок, откуда свисали несколько
внушительных хрустальных люстр. Мысль о том,
что такая громадина могла рухнуть на пол, внушала ужас.
- О Господи! Надеюсь, никто при этом не пострадал?
- К счастью, в это время на лестнице никого не было, но двое мальчиковпосыльных
ранены разлетевшимися осколками
стекла. Поэтому мы сейчас испытываем затруднения с прислугой, но, я думаю,
положение выправится, когда подойдет
другая смена.
- Слава Богу! - с облегчением выдохнула Энджелин. - Рада слышать, что никто
серьезно не пострадал.
Она пересекла холл и очутилась в задней части здания. Начав взбираться по
ступеням, Энджелин услышала за спиной
чьи-то шаги, однако, обернувшись, никого не увидела. Смутная тревога и
беспокойство заставили девушку ускорить шаг. К
ее великому огорчению, на ближайшем этаже никого не оказалось, и Энджелин почти
бегом устремилась через холл. Звук
шагов снова донесся до нее. На этот раз никаких сомнений быть не могло - кто-то
намеренно ее преследовал!
Энджелин, не помня себя от страха, бегом пересекла холл и очутилась у двери в
свой номер. Задыхаясь, трясущимися
руками она достала ключ, вставила его в замок, отперла дверь и вбежала в
комнату. Первой ее мыслью было поскорее
запереться изнутри. Прижав ухо к двери, Энджелин стала прислушиваться, но ее
собственное сердце так сильно колотилось,
что она не сразу поняла, доносятся ли из-за стены какие-нибудь другие звуки.
Похоже, в холле все было тихо. Только спустя
несколько минут - насмерть перепуганной, ей они показались часами - она рискнула
покинуть свой наблюдательный
пункт.
Досадуя на себя за то, что испугалась неизвестно чего, Энджелин сняла шляпу и
пальто и отнесла их в спальню. Обведя
глазами комнату, она стала прикидывать, как бы получше уложить многочисленные
вещи. Прошло не больше пяти минут,
как в дверь громко постучали. Страх снова сковал Энджелин, сердце гулко
забилось. Вся дрожа, она с опаской подошла к
двери.
- Кто... кто там?.. - спросила она в испуге.
- Это из магазина Мейси, мэм, - ответил мужской голос. - Вы просили доставить
вам чемодан?
- Д-да... да, просила.
Вздохнув с облегчением, Энджелин отперла дверь.
- Оставьте его в той комнате, - предложила она посыльному, который с усилием
прижимал громоздкую вещь к плечу.
- Слушаюсь, мэм, - вежливо ответил он.
Энджелин достала из кошелька монетку и, подойдя к двери, стала ждать, пока
посыльный поставит чемодан на пол в
спальне. Он сделал это и вернулся к ней. Она поблагодарила мужчину и протянула
ему чаевые.
Не успела она понять, что происходит, как он грубо схватил ее одной рукой,
рывком прижал к себе и заткнул рот другой.
Продолжая сжимать Энджелин, как в тисках, мужчина ногой с шумом захлопнул за
собой дверь. Энджелин пыталась
освободиться, но злодей бросил ее на пол, сам навалился сверху, так что она была
не в силах даже вздохнуть, и сунул в рот
кляп.
- Это заставит тебя замолчать. Нечего разевать свой поганый рот! - грубо
крикнул он, для верности обвязывая кляп
грязным носовым платком.
Когда негодяй начал подниматься, Энджелин почувствовала некоторую свободу и
попыталась вынуть кляп. В ярости он
наотмашь ударил ее. Голова молодой женщины стукнулась об пол, и она на миг
почувствовала дурноту, а злодей продолжал
избивать ее, изрыгая поток грязных ругательств. От этих жестоких побоев у
Энджелин вырвался невольный стон, услышав
который маньяк с удовлетворением рассмеялся. Казалось, он достиг того, чего
хотел, и теперь неожиданно встал и
направился к двери. Извиваясь от боли, Энджелин тоже вскочила на ноги и снова
попыталась освободиться от кляпа.
Заметив это, негодяй больно схватил ее за волосы и с силой повернул к себе,
так что они оказались лицом к лицу. Затем
он нанес ей жестокий удар в живот, который заставил бедную женщину согнуться
пополам. Она опять упала на пол, борясь с
подступившей к горлу тошнотой.
- Не хватало еще, чтобы ты тут задохнулась. Нет, ты не подохнешь, пока я
вдоволь с тобой не наиграюсь!
Он перевернул ее на живот и вынул кляп. Энджелин тут же вырвало прямо на пол.
Дождавшись, пока пройдет приступ рвоты, маньяк хладнокровно перевернул ее на
спину и опять заткнул рот кляпом.
Затем, заломив ей руки над головой, он схватил ее за запястья и в таком
положении поволок по полу в спальню. Боль в
животе становилась нестерпимой. У Энджелин даже помутилось в глазах, так что она
перестала различать лицо своего
обидчика, только почувствовала, как он сорвал с нее туфли и чулки и ножом
разрезал одежду.
От потока грязных, непристойных ругательств, которые продолжал изрыгать ей в
лицо этот садист, ей хотелось зажать
уши. Он же, как ни в чем не бывало, прикрутил ее запястья и щиколотки к спинке
кровати, использовав для этой цели
собственные чулки Энджелин.
Уставившись на распростертую перед ним беспомощную женщину, маньяк, плотоядно
усмехаясь, провел острием ножа
по ее телу, начиная от промежности и кончая пупком, как ни странно, не повредив
при этом кожи.
Закрыв глаза, Энджелин молила о чуде избавления из рук злодея. Вот уже его
теплое дыхание коснулось ее щеки... "Боже,
помоги мне!" - в отчаянии взывала Энджелин. Она попыталась отвернуться, но он
снова рывком повернул ей голову,
продолжая грязно ругаться и даже угрожать смертью. Ужас Энджелин стократ возрос,
когда она услышала эти
недвусмысленные угрозы. Боль в животе все нарастала. Вскоре она перешла в резкие
спазмы и разрешилась теплым живым
потоком. Энджелин даже не могла вскрикнуть, так как во рту все еще торчал
проклятый кляп.
Теряя сознание, она успела подумать о том, что негодяй, должно быть, все же
осуществил свою угрозу. Ведь теплая струя
у нее между ног - это наверняка кровь...
Заметив Ти Джея, переходившего улицу, Руарк сделал знак остановиться и,
открыв дверцу кареты, окликнул друга.
- Здравствуй! Как удачно, что я тебя встретил! Я как раз думал о том, что нам
так и не удалось толком поговорить, а
ведь сегодня вечером я уже возвращаюсь в Сент-Луис.
- А где сейчас Энджелин? - поинтересовался Ти Джей. - Раз вы уезжаете, я
хотел бы попрощаться с ней.
- Она в отеле, упаковывает вещи. У меня была назначена деловая встреча с
Вандербилтом, но в последний момент он
сказал, что не сможет прийти - какие-то неприятности дома. Садись в карету, мы
захватим Энджелин и пообедаем втроем!
Войдя в отель, мужчины заметили, что в вестибюле царит какое-то смятение, а
издалека слышатся крики. Туда, откуда
они доносились - а это была задняя часть здания, - уже во всю прыть бежал
дежурный, и друзья присоединились к нему.
Запыхавшиеся мужчины остановились у открытой двери кладовой. Когда они
заглянули внутрь, их глазам предстало
жуткое зрелище - какой-то человек лежал ничком в луже крови. На него в ужасе
воззрилась до смерти перепуганная
горничная, которая с трудом могла говорить.
- Я... открыла дверь... а он лежит... вот так, в крови, - с плачем
пролепетала она.
Ти Джей присел рядом с телом и пощупал пульс, затем взглянул на Руарка и
покачал головой.
- Он мертв, - сказал Ти Джей и перевернул труп. - Господи помилуй, да ему
перерезали горло!
Завопив от ужаса, горничная помчалась по коридору подальше от этого страшного
места. Дежурный, которому тоже
стало явно не по себе от услышанного, наклонился пониже и стал всматриваться в
несчастного.
- Это же Хэнк Берне, посыльный из магазина Мейси! - запинаясь, произнес он
наконец, как будто сам себе не веря. -
Он пришел совсем недавно - принес заказанный чемодан в ваш номер, мистер Стюарт.
- В мой номер? - переспросил удивленный Руарк.
Они с Ти Джеем обменялись взглядами, и обоих пронзила одна и та же мысль.
- Энджелин! - закричал Руарк и ринулся вверх по лестнице.
За ним неотступно следовал Ти Джей. Обнаружив, что номер закрыт, Руарк громко
заколотил в дверь, одновременно
крича:
- Энджелин, это Руарк! Открой дверь! Энджелин, ты меня слышишь?..
- Разве у тебя нет ключа? - нетерпеливо спросил Ти Джей.
- Я отдал его Энджелин. Придется ломать дверь.
Мужчины плечами навалились на дверь, и вскоре она соскочила с петель. Еще
одно усилие - и путь был свободен.
Злоумышленник был уже готов взобраться на беспомощную Энджелин, когда услышал
крики Руарка. Надо было как-то
спасаться. Он в отчаянии обвел глазами комнату. Прыгать вниз - слишком высоко!
Не придумав ничего лучшего, негодяй
бросился в гостиную и спрятался там за диваном. Перескочив через обломки двери,
Руарк и Ти Джей ворвались в номер. При
беглом осмотре они ничего подозрительного не обнаружили и ринулись в спальню.
- О Господи! - простонал Руарк, увидев Энджелин.
Она лежала, привязанная к спинке залитой кровью кровати. Ти Джей быстро
осмотрел девушку:
- Не волнуйся, она жива.
Руарк уже вынул кляп изо рта Энджелин и теперь был занят тем, что пытался
развязать ей руки. В этот момент сзади
послышался какой-то шорох. Руарк стремительно обернулся и увидел злоумышленника,
который крался к двери.
- А ну-ка стой! - бесстрашно крикнул он, тут же устремляясь в погоню за
злодеем. - Ти Джей, прошу тебя -
позаботься об Энджел! - добавил он уже из холла, куда выбежал маньяк.
Дежурный попытался остановить беглеца в тот момент, когда тот смешался с
кучкой людей, стоявших у подножия
лестницы, но маньяк отпихнул его и выбежал через заднюю дверь на улицу.
- Позвоните в полицию! - крикнул Руарк, не прекращая бешеной погони.
Очутившись на воле, остервенелый преступник попытался перебраться через
забор. В конце концов, ему это удалось, но и
Руарк, сбросивший пальто и сюртук, чтобы легче было бежать, и без труда
преодолевший возникшее перед ним препятствие,
не отставал.
Беглец промчался по переулку и выбежал на соседнюю улицу. Теперь, когда и он,
и его преследователь очутились на
открытом, ровном месте, расстояние между ними начало неуклонно сокращаться. Люди
удивленно провожали взглядами
проносившуюся мимо них пару. Но вот, когда Руарку оставалось до цели какихнибудь
несколько футов, преступник
внезапно схватил за плечи какую-то женщину, оказавшуюся рядом с ним, с силой
швырнул ее на своего преследователя,
таким образом, задержав его, а сам тем временем успел проскользнуть в узкий
проход между домами.
И Руарк, и налетевшая на него удивленная женщина покатились по тротуару. К
тому времени как он вскочил на ноги и,
возобновив погоню, достиг начала переулка, беглеца уже и след простыл. Узкий
проход между зданиями оказался тупиком, и
Руарк понял, что раз его противника здесь не видно, значит, он спрятался в
каком-нибудь укромном месте. Оружия у него
вроде бы нет, рассуждал Руарк, иначе негодяй давно пустил бы его в ход.
Замедлив шаги, он некоторое время тщетно пытался найти что-нибудь такое, что
можно было бы использовать в качестве
оружия, но так ничего и не найдя, осторожно вступил в переулок. Попробовав одну
дверь и обнаружив, что она заперта на
ключ, он перешел к следующей. Эта оказалась закрыта на засов.
Вдруг откуда-то донеслось мяуканье - кошка промелькнула за грудой бочек,
сваленных неподалеку. Руарк стремительно
обернулся, готовый к любым неожиданностям, и напряженно вслушивался. Вначале до
него не донеслось ни единого звука,
затем вдалеке раздался пронзительный свист, разорвавший гнетущую тишину. Руарк
догадался, что это полиция. Значит,
теперь он не одинок - стражи закона тоже подключились к погоне за преступником.
Он обвел глазами узкое пространство.
Интересно, здесь ли еще негодяй, в этом тупике, или он успел укрыться в
ближайшем доме?
Неожиданно внимание Руарка привлекла груда огромных пустых пивных бочек,
сваленных у заднего входа в маленький
кабачок. Осторожно приблизившись, он отшвырнул в сторону несколько штук.
Потревоженная крыса метнулась у самых его
ног, однако дальнейший осмотр этого укромного закоулка ничего не дал -
преступника там не оказалось.
- Проклятие! - в сердцах выругался Руарк и на всякий случай толкнул дверь
кабачка.
К его удивлению, она оказалась незапертой, и он вошел внутрь. В воздухе,
пропитанном резким запахом пива, плавал
удушливый сизый дым. Если не считать буфетчика, вытиравшего стойку бара, и
официанта, расставлявшего кружки с пивом
на ее дальнем конце, в небольшом помещении кабачка было почти пусто. Двое
посетителей стояли у стойки бара, мужчина и
женщина сидели за одним из столиков, а в дальнем углу сидел еще один мужчина.
Бросив на Руарка беглый взгляд, работники заведения вскоре вернулись к своим
занятиям.
- Что желаете, сэр, виски или пива? - спросил буфетчик.
- Ничего, - отрывисто ответил Руарк. - Я ищу одного человека. Мне кажется, он
только что забежал сюда...
Снова искоса взглянув на Руарка, буфетчик продолжал полировать стойку бара.
- Что-то вы не похожи на полицейского.
- А я этого и не говорил, - отрезал Руарк. - Его начинали бесить равнодушие и
подозрительность владельца кабачка.
- Но и вы не отрицаете, что кто-то зашел сюда.
Обведя глазами маленькое помещение, он остановил свой взор на, казалось бы,
наименее подозрительном субъекте -
официанте. До сих пор тот странным образом никак не реагировал на присутствие
Руарка.
Подойдя к официанту, Руарк резко повернул его к себе. Лицо этого субъекта
показалось ему подозрительно знакомым, и
Руарк силился вспомнить, где мог он видеть этого человека прежде. Наконец его
осенило - перед ним был негодяй, за
которым он только что гнался! Преступник тоже понял, что его узнали. Резким
движением он швырнул поднос, уставленный
стаканами, Руарку в голову, но тот успел вовремя увернуться. Поднос просвистел
мимо его плеча и с грохотом упал на пол.
Послышался звон разбитого стекла. В отчаянии злоумышленник кинулся к двери, но
Руарк сумел в последний момент
схватить его. Их сплетенные тела рухнули вниз, прямо на осколки стаканов, и
покатились по полу, опрокидывая на своем
пути столы и стулья. Наконец они расцепили объятия и вскочили на ноги. У Руарка
по щеке стекала струйка крови.
Насильник выхватил из-за голенища нож и кинулся на Руарка. При виде ножа в
кабачке началась настоящая паника. И
работники заведения, и посетители, толкаясь в дверях, высыпали на улицу.
Заломив преступнику руку, в которой тот сжимал нож, Руарк в остервенении
ударил его по лицу и почувствовал, как под
этим ударом хрустнул нос негодяя. Из сломанного носа обильно лилась кровь, но,
несмотря на это, преступник снова кинулся
к Руарку. На сей раз он был более удачлив - ему удалось поранить руку своего
противника. В ответ Руарк ударом кулака в
челюсть опрокинул злодея на пол. Не дожидаясь, пока тот очнется, молодой человек
оседлал его и выкручивал руку до тех
пор, пока негодяй не выронил нож. Затем Руарк, не помня себя от ярости, обрушил
на насильника град мощных ударов.
Привлеченные необычным шумом, в кабачок ворвались два полицейских. Они с
трудом оттащили Руарка от преступника.
Его сбивчивые объяснения не дали никаких результатов - по всей видимости,
полицейские еще не знали о том, что
произошло в отеле. На обоих драчунов быстренько надели наручники, приволокли в
полицейскую карету, запряженную
лошадьми, и в таком виде доставили в участок.
Руарк, чрезвычайно обеспокоенный состоянием Энджелин и стремившийся как можно
скорее покинуть это
негостеприимное место, чтобы вернуться в отель, потратил битый час, пытаясь
объяснить стражам порядка свою роль во
всей этой истории. К счастью, в этот момент в участок возвратились полицейские,
расследовавшие преступление,
совершенное в отеле. Теперь отдельные детали картины встали на свое место. И
только еще через час измученный Руарк
смог вернуться туда, куда влекло его сердце.
Когда он перешагнул через обломки двери и вошел в номер, Ти Джей поднялся с
места и удивленно на него уставился. Да
и было чему удивляться - Руарк был закутан в какое-то одеяло.
- Слава Богу, наконец-то ты вернулся! Но где тебя, черт возьми, носило целых
два часа?
- Как Энджелин? - отрывисто спросил Руарк, не пытаясь скрыть свое
беспокойство.
Он уже двинулся было к ее кровати, но Ти Джей успел перехватить его.
- Не надо ее тревожить - она отдыхает. Я хотел бы сперва поговорить с
тобой...
Налив стакан бренди, Ти Джей протянул его Руарку:
- Сядь и выпей.
- Нашел время! - в сердцах произнес Руарк. - Ты лучше скажи мне, что этот
ублюдок с ней сделал?..
Задавая этот вопрос, он заранее страшился услышать возможный ответ.
- Он избил ее, - угрюмо ответил Ти Джей.
Темные глаза Руарка сверкнули гневом.
- Но не изнасиловал?
- Нет, но... Руарк, умоляю тебя, сядь!
Руарк взял, наконец, в руки стакан и опустился на диван.
- Насколько серьезно она ранена?
Ти Джей отрицательно покачал головой:
- Она вовсе не ранена.
- Тогда откуда же, черт побери, взялась эта кровь? - нетерпеливо спросил
Руарк.
- От побоев у нее случился выкидыш.
- Выкидыш?!
Ошеломленный Руарк уставился на приятеля. Потом, вероятно машинально, залпом
проглотил то, что оставалось в
стакане. Воздействие крепчайшего напитка на его умственные способности
оказалось, как ни странно, благотворным - он
сумел собраться с мыслями.
- А ты уверен? - спросил он приятеля. - Я и не знал, что Энджелин беременна.
Она мне ничего не говорила...
- Она сама этого не знала. Слишком маленький срок - всего четыре-пять недель.
Бренди начинал действовать как обычно - Руарка неумолимо клонило в сон, но
неотступная тревога за Энджелин не
позволяла расслабляться.
- А как она сейчас себя чувствует?
- Этому ублюдку удалось-таки напугать ее до полусмерти, но я надеюсь, она
поправится. Лечь в больницу она
категорически отказалась, да, впрочем, в этом и нет особой нужды - с медицинской
точки зрения сейчас ей помочь нечем.
Пока рано говорить, насколько серьезно повреждена слизистая оболочка матки.
- А что это означает?
Ти Джей посмотрел на Руарка. В его взгляде сочетались сочувствие и твердость.
- Это может означа
...Закладка в соц.сетях
