Жанр: Любовные романы
Дивный сад любви
...в машину, Уинн, и включи на полную мощность печку, прогрей
хорошенько кабину, — приказал он. — Ребят я пока заверну в одеяла.
Их надо в больницу доставить как можно скорее.
— С ними все будет в порядке, как ты думаешь? — с тревогой
спросила она.
— Надеюсь, что да.
Уинн побежала к машине, а через некоторое время Джейк перенес в теплую
кабину ребятишек.
— Поехали.
Уинн, торопясь, резко включила мотор, и он заглох. В первый раз Джейк
услышал, как она выругалась. Он поймал ее руку, когда она судорожно
потянулась к замку зажигания, чтобы снова запустить двигатель.
— Успокойся, дорогая. Я знаю, ты нервничаешь. Все будет хорошо.
— Я не могу, не могу! — в истерике разрыдалась Уинн. — Он наконец-
то заговорил! Они перемерзли, продрогли, а я не могу тронуться с места...
— Сейчас ребята практически в безопасности. Надо просто доставить их к
врачу, чтобы убедиться, что от переохлаждения не будет последствий.
— С нами все в порядке, тетя Уинн, — сонно повторил Бастер. —
Сейчас уже нечего бояться.
— Нечего сейчас бояться, — поддакнул Чик.
Глубоко вздохнув, Уинн повернула ключ зажигания и запустила мотор. Они
тронулись в путь, и Джейк подсказывал ей, как вести машину. Его голос был
для нее как спасительная опора. Когда подъехали к приемному отделению
больницы, Уинн не могла разжать пальцы. Только когда санитары унесли
ребятишек внутрь, Джейк с трудом отделил ее судорожно сцепившиеся пальцы от
руля.
— Доктор уже занимается вашими сыновьями, миссис Хондо, — сообщила
медсестра, когда они вошли в помещение больницы. — А вы пока заполните,
пожалуйста, эти бланки.
Уинн, то и дело потирая занемевшие руки, принялась заполнять листки, а Джейк
пошел позвонить по телефону-автомату, чтобы сделать отбой поисковой партии.
— Все мужчины принимали участие в поисках, — сказал он, когда
вернулся. — Даже Рэндолф.
Минут через тридцать появился доктор.
— С вашими детьми все в порядке. Хотя... все могло бы быть по-другому,
если бы старший не догадался развести огонь. Им вообще-то повезло.
— Можно их увидеть? — спросила Уинн.
— Конечно. Мы их здесь оставим только на ночь — чтобы понаблюдать
немного. А сейчас можете пройти к ним, если хотите.
В палате кровати Бастера и Чика располагались рядом. Уинн подсела на кровать
к Чику и так сильно обняла его, что тот даже пискнул. Джейк сел к Бастеру.
— Объясни-ка мне, почему это вы слиняли? — спросил он.
— Мы же слышали, что тетя Мэрш собиралась увезти нас. Так вот я и
подумал, что надо спрятаться, пока она не уедет отсюда.
— Похоже, ты совсем не доверяешь дяде Джейку, — вклинилась в их
разговор Уинн.
— Что-о-о?! — возмущенно отозвался Бастер.
— А то! — сердито отчеканила Уинн. — Надо было довериться
слову дяди Джейка: ведь он сказал, что защитит нас от тети Мэрш, — так
оно и будет.
— Уинн, — прервал ее Джейк, — я не думаю, что...
— Пусть они знают, — не дала она ему договорить. — Когда ты
говоришь, что сделаешь так или так, они должны верить тебе. — Она
посмотрела в глаза сначала одному мальчику, потом другому. — Понятно?!
Чик обнял ее еще крепче и произнес:
— О'кей.
— Извините, что я не поверил вам, дядя Джейк, — сокрушенно
покаялся Бастер. — Больше этого не повторится.
Джейк, сцепив руки, оперся лбом о спинку кровати. Что же теперь дальше
делать? — думал он.
На следующий день, рано утром, на пороге появилась миссис Мэрш.
— Я знаю, что произошло с моими племянниками, — начала она, как
всегда, без предисловий.
— И, не теряя времени, решили посмотреть, как они себя чувствуют, — закончил за нее Джейк.
— Нет, — возразила она, поджав губы. — Я здесь для того,
чтобы объявить вам ультиматум.
— Еще один?
— Последний. Видите ли, благодаря этому недавнему эпизоду уже не
остается сомнений, что я выиграю дело. Вы слишком часто подвергаете
мальчиков риску. Поэтому я объявляю вам...
— Ближе к делу, — оборвал ее Джейк.
Взгляд миссис Мэрш от ненависти стал каменным.
— Хорошо. Вы заключили спешный брак в Неваде. Теперь я хочу, чтобы вы
совершили быстрый техасский развод. Вы делаете это, и я не только разрешаю
вам навещать мальчиков, но и выдаю письменный документ, подтверждающий эту
льготу. Если же будете тянуть с согласием, то не увидите их никогда. —
Она сделала паузу, демонстрируя ослепительно белые зубы. — Учтите, я
требую немедленного ответа.
Джейк, конечно, знал, что хочет ей сказать. Но, взглянув на Уинн и поняв,
что та изо всех сил старается скрыть страх, отложил свое намерение. Кроме
того, он не хотел открытой вражды с миссис Мэрш. Не сейчас, во всяком
случае. Был еще один вариант — самый трудный.
— Ну что? — нетерпеливо спросила гостья. Он стоял, сцепив руки.
— Вы говорите, развод в обмен на детей?
— Совершенно верно.
— Я готов согласиться, но при одном условии.
— Джейк, нет! — Слезы брызнули из глаз Уинн; она тут же вытерла их
ладонью. — Джейк, не делай этого!
— Назовите ваше условие, — быстро проговорила миссис Мэрш. Видно
было, что она уже празднует легкую победу.
— Мне нужно время.
— Хорошо. Я даю вам три дня.
— Этого может не хватить.
— Хватит: у вас есть деньги. За определенную сумму все можно сделать
быстро.
— Я вижу, вы человек опытный, — пробормотал он. — Прошу вас
соблюсти еще одно условие: я вылетаю сегодня, но вы должны обещать мне, что
не будете предпринимать никаких действий до моего возвращения.
— Я жду вас три дня, ни секундой больше. Договорились?
— Полагаю, да.
Миссис Мэрш издала театральный вздох облегчения.
— Ну, вот видите. Не так уж все это трудно. С вами приятно иметь дело,
мистер Хондо.
— Со своей стороны не могу вам этого сказать.
Миссис Мэрш продемонстрировала ямочки на щеках.
— Надеюсь, когда мы встретимся с вами в следующий раз, у вас на руках
будут все документы, касающиеся развода, мистер Хондо. Не надо меня
расстраивать. Вы же не хотите, чтобы я рассердилась? — И, бросив на
Уинн победный взгляд, она вышла, высокомерно задрав нос.
С минуту ни Уинн, ни Джейк не проронили ни слова.
— Джейк... — нарушила тишину Уинн.
Он поднял на нее глаза, и она осеклась.
— У нас нет выбора, ты должна это понимать. На нашем браке надо
поставить точку. Раз и навсегда.
— Но...
Он затряс головой.
— И слышать ничего не хочу. Ребята — вот о чем мы должны подумать
прежде всего. Ты что же, хочешь навсегда потерять их? Эта твоя драконша не
шутит. Это ужасная женщина, и она не с пустыми руками придет в суд.
— Но ты же обещал... Мы же договорились.
— Мы договорились, что я возьму на себя драконшу, что я и делаю, между
прочим. На свой лад, конечно.
— Ладно, договорились, — кивнула Уинн.
— Надеюсь, других претензий нет?
Она улыбнулась дрожащими губами.
— А что, это имеет значение? — Она сцепила руки, машинально
ощупывая след от потерянного обручального колечка. — Если ты уезжаешь
на три дня, тебе понадобится кое-какая одежда. Я помогу тебе собраться.
— Спасибо, — буркнул он. — Это было бы неплохо. Да, вот еще
что. Мне сейчас надо поговорить с ребятами.
Он поднялся к мальчикам в комнату и коротко объяснил им, что ему необходимо
уехать на несколько дней по делам. Затем прошел в спальню, которую делил с
женой, и вытащил из встроенного в стену шкафчика дорожную сумку. Покопавшись
в шкафу, бросил на кровать самое необходимое. Уинн, бережно разглаживая
каждую вещь руками, уложила их в сумку.
— Ну что ж... Надо ехать.
У нее задрожал подбородок.
— Счастливой дороги. Увидимся через несколько дней. — Она с
вызовом посмотрела ему в глаза. — Как ты считаешь?
— Да, увидимся, — спокойным голосом ответил он, будто не замечая
ее тона. Он сделал неуверенный шаг по направлению к двери, но вдруг понял,
что не может покинуть ее просто так. Он поставил сумку на пол. — Иди
сюда.
Уинн бросилась в его объятия, едва не сбив его с ног. Дыхание ее было
прерывистым. Джейк поцеловал ее, вложив в свой поцелуй и страсть, и тепло, и
отчаяние, и отстранил от себя.
— Надо ехать.
Она не ответила, только еле заметно кивнула. Он поднял сумку и решительным
шагом направился к двери. На пороге задержался, не оборачиваясь.
— Ты мне веришь, фея?
— Я всегда тебе верила, — ответила она приглушенным голосом. — И всегда буду верить.
— До тебя мне никто не верил, — тихо, дрожащим голосом сказал он.
— Это потому, что ты не был на мне женат.
Судья Грейдон ударил молотком, призывая собравшихся к порядку. В
переполненном зале воцарилась тишина.
— Я полагаю, отсрочка затянулась, — проговорил судья, глядя на
Уинн. — Вы слышали что-нибудь о Джейке?
Она нехотя покачала головой.
— Боюсь, что нет, сэр.
Вот уже пять дней — с тех пор, как он уехал, — от него не было никаких
известий. Все это время она общалась только со своими племянниками. И жила
надеждой на возвращение Джейка.
Судья тяжело вздохнул.
— Тогда нам придется начать без него. Однако я хочу, чтобы все поняли,
что это противоречит порядку. — Он посмотрел сначала на Питера,
сидящего рядом с Уинн, затем на энергичного, нетерпеливого адвоката, с
которым пришла миссис Мэрш. — Это, в сущности, не будет судебное
заседание. У нас состоится просто приятная, дружеская беседа. Мы постараемся
выяснить, нет ли возможности найти какой-либо компромисс.
Энергичный адвокат вскочил на ноги.
— Ларри Ливингстон, адвокат, ваша честь. Смею возразить. Такой
возможности не предвидится вообще.
Грейдон нетерпеливо прервал его:
— Сядьте и молчите! Если меня заинтересует ваше мнение, я дам вам
знать. Понятно?
— Понятно, ваша честь.
— Хорошо. Я только что просмотрел претензии миссис Мэрш, — брови
судьи сошлись на переносице, — и полагаю, что никто не сможет отрицать
написанное здесь. Джейк сам рассказывал мне о случае с необъезженным
жеребцом...
Ливингстон опять, как пружина, вскочил на ноги.
— Ваша честь, я возражаю. Ваши отношения с подзащитным идут вразрез с
интересами миссис Мэрш. Я бы попросил...
— Сядьте! — рявкнул судья Грейдон. — Я уже объяснил вам, что
это всего-навсего неформальная, дружеская беседа, а не официальный судебный
процесс.
— Но, ваша честь...
Грейдон всем туловищем подался вперед:
— Позвольте дать вам один совет, мистер Ливингстон. Так как я
единственный судья в городе, лучше меня не сердить. Это не пойдет на пользу
вашему клиенту. Уяснили?
Ливингстон торопливо подтвердил:
— Я понял, сэр.
Питер кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание:
— Можно мне сказать, сэр?
— Не только можно, но и должно. Будьте, пожалуйста, кратким.
— Да, ваша честь. Я только хочу заметить: дети есть дети. И особенно
мальчишки.
Грейдон фыркнул.
— Очень проницательно, Питер. Только эти инциденты несколько серьезнее,
чем обыкновенная мальчишеская шалость.
— Не так уж это опасно, — заметила миссис Мэрш, изображая на лице
озабоченность. — Однако в сочетании с некоторыми обстоятельствами
замужества Уинн я не представляю себе, как ребята смогут получить
соответствующее воспитание и образование.
Судья поднял бровь.
— О каких обстоятельствах вы говорите?
Кити в крайнем смущении опустила свои не вероятно длинные ресницы.
— Все знают об их отношениях: это ведь спектакль. Джейк Хондо женился
на Уинн Соммерс с единственной целью — прибрать к рукам ранчо. — Она
оглянулась, ища поддержки. — Это ни для кого не секрет. Как и то, что
он собирается развестись с ней. А как только разведется с ней, у нее не
будет ни мужа, ни дома, ни средств к существованию.
Грейдон нахмурился.
— Я никогда не относился к сплетням серьезно, миссис Мэрш. И вам не
советую. Насколько я знаю, о разводе не было разговора.
Она самодовольно улыбнулась.
— Нет, был. Отчасти именно поэтому Джейк Хондо отсутствует. Именно
сейчас, в момент нашего разговора, он и оформляет развод.
По залу прошла волна ропота.
— Подождите! — воскликнул судья. — Я требую тишины! — И
он принялся стучать молотком до тех пор, пока зал не успокоился. Затем
немигающим взглядом уставился на миссис Мэрш. — Вы хотите сообщить
суду, где сейчас находится Джейк?
— Я полагаю, в Мехико-Сити, — негромко сказала она, изучая свои
наманикюренные ногти. — Или на Гаити. В каком-нибудь месте, где можно
быстро оформить развод. Хотя, с другой стороны... принимая во внимание, как
долго он отсутствует... вряд ли можно назвать это
быстро
.
Судья Грейдон переключил свое внимание на Уинн.
— Вы знали, что Джейк уехал, чтобы оформить развод?
— Нет, — спокойно ответила она. — Он уехал не для этого.
— Я, откровенно говоря, в растерянности. Одна говорит одно, другая —
другое. — Грейдон тяжело вздохнул. — С этим надо разобраться.
В задних рядах зала кто-то встал. Это был Рэндолф.
— Прошу прощения, ваша честь. Можно мне сказать?
— Я не думаю, что нам нужна ваша помощь, Честерфилд, — ответил
судья.
— Я вообще-то намеревался сказать кое-что в интересах Джейка. Я знаю,
знаю. Недавно я обнаружил, что обвинял Джейка в том, в чем он не
повинен. — Он глубоко вздохнул. — Мой... мой кузен никогда и
пальцем не тронул Эви. Это просто досадное недоразумение. Я как-то видел,
как Джейк уходил, а она плакала. В общем... я был не прав. Эви пыталась
объяснить мне, но я не поверил ей. Боюсь, мне самому хотелось думать о
Джейке как о недостойном человеке. Вы, наверное, догадываетесь, почему.
— А что изменило ваше отношение к нему? — спросила Уинн.
— Вы, — признался он. — И Эви. То, как вы обе заступались за
него. На прошлой неделе, это было после обеда, моя жена так раскричалась,
что... Ну, я и призадумался. В общем, я хочу сказать, что повременю делать
поспешные выводы об этом человеке. Если Уинн говорит, что он не разводится с
ней, значит... значит, это так. Разве что сам Джейк скажет противоположное.
Он сел.
— Хорошая речь, — одобрительно заметил судья Грейдон. —
Однако эти слова не меняют того факта, что Джейка как не было, так и нет, и
единственное, что мы имеем, — это противоречивые мнения о том, что он
собирается делать. Уинн, скажите... У меня, откровенно говоря, не
поворачивается язык задавать вам этот вопрос, однако: что именно сказал он
вам перед уходом?
— Отвечать обязательно? — спросила она почти шепотом.
— Боюсь, что да.
— Он сказал... — она страдальчески сложила ладони, — он
сказал, что у него нет выбора. Он собирался уладить вопрос с нашим
супружеством раз и навсегда.
Волна ропота опять прокатилась по залу.
— Эти слова... Не означают ли они для вас, что Джейк задумал
развод? — осторожно задал вопрос судья.
Уинн решительно замотала головой.
— Я верю Джейку. Он не стал бы так поступать со мной. Он знает, что для
того, чтобы растить мальчиков, мне необходим муж.
В задних рядах встал мужчина, смущенно перебирая пальцами широкополую
техасскую шляпу.
— Прошу прощения, господин судья. Если дело встало только из-за мужа,
то я предлагаю ей свою руку. И никогда не отступлюсь от своего решения — ни
до, ни после свадьбы.
— Это благородно, Вэнделл, — после некоторого раздумья сказал
судья, — но...
В эту секунду поднялся еще один мужчина.
— Я тоже не против взять в жены такую женщину, как миссис Хондо. Если
Джейк не объявится, я буду просить ее руки.
Еще трое мужчин молча поднялись. Судья потер ладонями лицо.
— Та-а-ак. И вы тоже?
Все трое молча кивнули.
— Похоже, с женихами у вас проблем не будет, миссис Хондо.
— Мне никого не нужно, кроме моего мужа, Джейка Хондо, — сказала
Уинн дрожащим от волнения голосом.
— Ну чтож... — задумчиво произнес Грейдои. — Уинн утверждает,
что дети были оставлены ей на попечение согласно завещанию сестры. Миссис
Мэрш же заявляет, что поскольку Уинн одна, без мужа, дома и работы, то дети
должны быть переданы на попечение ей. Мне представляется разумным, что, если
мы предоставим Уинн то, чего ей не хватает, проблема исчезнет сама собой.
Зал одобрительно зашумел.
Эйс Блу встал и поднял руку.
— Вот что я предлагаю. Мы с Белл обеспечим ее работой. Что касается
дома... Она может жить со своим новым мужем, или же мы снимем ей домик в
городе. Остается только подобрать ей подходящего мужчину. — Уперев руки
в бока, Эйс окинул взором собравшихся. — Предлагаю всем, кто претендует
стать мужем этой женщины, подняться, чтобы она могла выбрать того, кто ей
больше по сердцу...
— Минуточку, минуточку! Черт побери! — вклинилась Кити Мэрш,
вскакивая на ноги. — Что здесь происходит?!
Судья Грейдон поднял бровь.
— А что вам, собственно, не нравится? Вы перечислили свои претензии, и
мы тут все думаем, как уладить дело. Ради вас, между прочим.
— Есть одна маленькая проблема, — прервала их Уинн. — Я еще не дала своего согласия.
— Ну так не тяни! — воскликнула Белл. — То, что предлагает
Эйс, — прекрасный выход из положения.
Уинн резко повернулась к ней лицом.
— Если не учитывать того факта, что мы с Джейком все еще женаты.
— Хотелось бы верить, что это так, — с оттенком соболезнования
возразила Белл. — Но давайте будем реалистами. Ты же знаешь, Уинн, что
за человек этот Джейк. Знаешь, что ему нужен был лишь временный брак. Его же
слова и выдают его! Рано или поздно придется посмотреть правде в глаза.
Уинн огляделась по сторонам. Во всех устремленных на нее глазах можно было
прочесть одно:
Грустно признаться, но это так
. Она опустила голову.
— Возможно, вы правы, — еле слышно сказала Уинн. — Если все
взвесить, то напрашивается вывод... Вполне вероятно, что... Джейк, возможно,
собирается развестись со мной.
В самом дальнем углу зала, в полумраке, стоял Джейк. Женщина, стоявшая рядом
с ним, хотела было что-то крикнуть всему залу, но Джейк схватил ее за руку.
— Тихо. Пусть договорит.
— Но...
Его глаза предупреждающе сверкнули.
— Помолчи хоть раз в жизни!
Жена Джейка стояла перед всем залом, стыдливо опустив голову. Свободно
ниспадающие пряди светло-русых волос закрывали ей лицо. Ему хотелось подойти
к ней, прижать ее к себе. Но он не сдвинулся с места.
Прошла долгая минута, прежде чем Уинн подняла наконец голову.
— Всем, собравшимся здесь, совершенно ясно, что он собирается
развестись со мной, — проговорила она бесцветным голосом. — Но
дело в том, что я в это до сих пор не верю. Я думаю, вы все заблуждаетесь.
По-моему, он меня любит. А я уж точно люблю его. Так что, пока он сам не
появится и не покажет документы о разводе, мне придется отклонить все ваши
великодушные предложения. Хотя я и очень ценю вашу поддержку.
Это было то, что Джейк хотел услышать от Уинн. Держа под руку свою спутницу,
Джейк, не глядя по сторонам, через весь зал прошел к судейскому столу. Он
смотрел на нее — на единственную в этом мире, кто был дорог ему.
Остановившись перед ней и не говоря ни слова, он обнял ее и прижал к себе —
как самую родную, самую близкую душу. Все исчезло вокруг них. Не было ни
судьи, ни людей в зале, ни вчерашнего дня, ни завтрашнего — ничего, только
они вдвоем. Он чувствовал горячие слезы на щеках Уинн, слышал свое имя,
которое она произносила беззвучно, одним дыханием.
— Я тебя люблю, — прошептал он ей на ухо. — И не дам больше
повода сомневаться во мне.
— Изви-ни-тте! — Голос миссис Мэрш полоснул тишину как
ножом. — Может быть, мы все-таки вернемся к делу?
Джейк посмотрел в ее сторону.
— Конечно, вернемся. Только объясните мне, что здесь, черт побери,
происходит?!
— Мы выбираем мужа для твоей жены, — выкрикнул кто-то из зала, и
все засмеялись.
Глаза Джейка угрожающе сверкнули.
— У моей жены уже есть муж, другого ей не надо.
— Что-о-о-о? — Лицо Кити Мэрш покрылось красными пятнами. —
Вы же сами сказали, что собираетесь разводиться! У нас же был уговор!
— Стоп! — немедленно вскинулся судья Грейдон. — Что за
уговор?
Миссис Мэрш вспыхнула. Она поняла, что сболтнула лишнее.
— Я не думаю... что это имеет какое-нибудь значение.
Глаза судьи угрожающе сузились.
— Я полагаю, это имеет весьма существенное значение. Мы еще к этому
вернемся, миссис Мэрш. — Он переключил внимание на Джейка. — Вы
согласны ответить на несколько вопросов, Хондо?
Джейк подошел к судейскому столу, сложил руки на груди.
— Спрашивайте.
— Здесь в городе ходят слухи, что вы якобы собираетесь развестись с
женой... Что вы можете сказать по этому поводу?
— Я развожусь? — Джейк метнул в сторону миссис Мэрш уничтожающий
взгляд. — Кто сказал, что я собираюсь разводиться?
Судья тоже посмотрел в ее сторону.
— Ходят слухи, — сказал он, все еще глядя на миссис Мэрш, но
обращаясь к Хондо, — что вы ездили в Мексику.
— Вообще-то в Неваду.
— Что касается Невады, то я знаю наверняка: в Неваде вы не сможете
развестись и за пять дней. Чем вы там занимались, если не секрет?
— Не секрет. — Он достал из кармана два крохотных бумажных
свертка. — Я туда ездил, чтобы купить жене пару подарков.
Судья Грейдон всем корпусом подался вперед.
— Вы утверждаете, что провели пять дней в Неваде для того, чтобы купить
жене подарки?
— Я не мог их нигде найти, кроме Невады. И потом, это не простые
подарки. Это очень важные подарки.
Уинн с нескрываемым любопытством заглянула ему через плечо.
— Можно я разверну? Прямо сейчас?
— Можно, фея. Давай. — Джейк протянул ей первый сверток.
Уинн развязала ленту, развернула обертку. Маленькая коробочка. Внутри
сверкали два обручальных кольца. Необычные, как-то по-особенному сделанные,
с тонкой гравировкой.
— О-о, Джейк, — прошептала она.
— Ты знаешь, из чего они сделаны?
Она кивнула. Слезы навернулись ей на глаза.
— Из билетов на Бал Золушки.
Он взял ее за подбородок — так, чтобы видеть выражение ее глаз.
— Ты говорила, что потерянное кольцо не заменить, потому что оно —
часть Бала. Мы там встретились с тобой.
— Да... — Она дотронулась до кольца, облизнула пересохшие от
волнения губы. — Здесь два кольца...
— Самое время надеть, как ты думаешь? — Джейк взял кольцо поменьше
и надел его на безымянный палец Уинн. — Не теряй. Я потратил уйму
времени, чтобы убедить чету Монтегю расстаться с одним-единственным
драгоценным билетом.
Уинн взяла руку Джейка и тоже надела ему кольцо.
— Ну вот. Теперь ты уже не временный муж, ведь, так?
— Я и не был никогда временным мужем.
Он протянул ей второй подарок — маленький плоский пакетик. Уинн открыла
конверт и ахнула, увидев знакомую бархатистую обертку. Внутри были два
билета на Юбилейный Бал Золушки и приглашение вновь посетить Дивный
Закладка в соц.сетях
