Жанр: Любовные романы
Дивный сад любви
...и кипела в нем.
— Не трудно догадаться. Подумай, — отрезал он.
— Я имею в виду... Наш брак в силе или нет? — спросила Уинн
напрямую.
— У меня нет выбора. Если я отпущу тебя, то потеряю все. А я слишком
близок к цели, чтобы позволить себе это.
Он отвернулся и стал смотреть в окно. Несколько минут прошло в молчании.
Наконец он опять повернулся к ней лицом.
— Хорошо. Наш брак остается в силе. Но я должен предупредить. Один раз
ты меня обманула. Чтобы больше этого не было! Последствия будут для тебя
очень неприятными.
Уинн не могла скрыть ликования.
— Хорошо, — выдохнула она. — И... мне действительно нужно
было во всем честно признаться.
— Ну хорошо, жена, что же теперь? — спросил он после некоторой
паузы. — Нельзя сказать, что это блестящее начало нашей семейной жизни,
но... Все-таки начало.
— Да. И... Я уже просила и еще прошу, чтобы ты защитил нас от миссис
Мэрш.
— Расскажи, кто она такая.
— Она приходится мальчикам теткой. Сестра их отца.
— И ты зовешь ее миссис Мэрш?
— Она не любит фамильярности, — объяснила Уинн. — К тому же у
нее есть и деньги, и власть, чтобы потакать своим слабостям. В настоящее
время ее слабость — это чувство материнства, пробудившееся в ней, и ей не
дает покоя то обстоятельство, что Трейси и Роб распорядились перед смертью,
чтобы мальчики были под моим попечительством.
— Как они погибли?
— В автомобильной катастрофе. — Лицо Уинн помрачнело при этих
словах. — Чик был с ними, когда это случилось. С тех пор он, кроме
Бастера, ни с кем не разговаривает.
— Бедняга. — Джейк тоже заметно помрачнел. — А что у них за
имена такие?
— Сокращенные от Бенджамин и Чарлз: Бастер и Чик. Бастеру восемь лет, а
Чику только что исполнилось пять. Они очень дружны. Всегда вместе.
— Я заметил. А ты врачам их показывала?
Уинн кивнула.
— У Бастера развитие нормальное, а вот Чик... Кроме психической травмы,
полученной в катастрофе, он, по-моему, боится опять оказаться у миссис Мэрш.
— Опять?
— Она присматривала за ними несколько недель — сразу после этой ужасной
катастрофы.
— Она что, действительно такая... невыносимая?
Уинн пожала плечами.
— Цели-то у нее, наверное, хорошие... Но у нас с ней разногласия. Я,
например, занималась с ними дома — они не ходили в школу, потому что не
могут друг без друга. Миссис Мэрш была против. Она считает, что мальчики
должны учиться в частной школе. В той самой, в которой учился ее брат. Но
мальчики не хотят — ни тот, ни другой. Я тоже думаю, что сейчас им еще рано.
Ну и... очень уж она строгая.
— Строгая — еще не значит, что плохая.
Уинн вздохнула.
— Когда увидишь ее, сам все поймешь.
— Я понял так, что она хочет получить опекунство?
— Да. После того как погиб ее брат, она грозилась, что отнимет у меня
детей через суд. Весь прошлый год я только тем и занималась, что отбивалась
от нее.
— Не очень приятное занятие.
— Да, — вздохнула Уинн. По ее интонации можно было судить, как ей
пришлось тяжело. — Здесь еще не только со школой проблема, но и с
финансами. Роб и Трейси оставили кое-какие деньги по страхованию — на
трастовом счете. — Уинн скорчила гримасу. — Миссис Мэрш сумела
заморозить этот счет. Но даже если бы не так, я бы не притронулась к этим
деньгам. Не смогла бы. Пусть бы они остались на обучение ребятам.
— Но без этих денег их, наверное, трудно содержать, — предположил
он.
— Я сводила концы с концами.
— Ты работаешь не покладая рук и сидишь на мели. Все деньги уходят, да?
Насквозь все видит, подумала Уинн.
— К сожалению, это так, — сказала она вслух.
— И ты решила выйти замуж?
Она посмотрела ему в глаза.
— Мне твои деньги не нужны, если ты это имеешь в виду. Я вышла замуж
из-за миссис Мэрш. Теперь у меня есть муж, и у нее нет основания
претендовать на ребят.
— А без мужа?
— Она подаст иск, — нехотя сказала Уинн.
Джейк с минуту молчал, потом кивнул:
— Хорошо, если наш брак поможет — даже временно... Короче, нам обоим
придется сыграть каждому свою роль. Так что... На время нашего соглашения я
сделаю все возможное, чтобы защитить тебя и мальчиков от миссис Мэрш.
— А я выполню то, что требуется от меня.
Джейк осторожно погладил ей шею. В ответ Уинн положила руки ему на грудь и
стала нежно перебирать пальцами колечки волос. Он такой чудесный, сильный...
Такой мужественный.
— Ты меня с ума сведешь, — еле слышно шепнул он, опуская свои
ладони вниз, до уровня ее талии. Вот нижний край блузки. Ладони его
скользнули внутрь, под блузку, легли на гладкую теплую кожу и задвигались по
спине вверх. Вот застежка бюстгальтера. Он знал, как она расстегивается.
Хоп! Набухшие, упругие груди высвободились и приняли свое естественное
положение.
— Тебе бюстгальтер не нужен, так лучше.
— Я знаю.
Одним быстрым движением Джей к стащил с Уинн блузку, снял бюстгальтер.
— Джейк...
— Не останавливай меня.
— Джейк, сейчас нельзя. Там Лаура ждет с ребятами.
— Подождут.
— Они могут вернуться.
— Я запру дверь. — Он взял обе груди в ладони. — Они увидят,
что дверь закрыта, и все поймут.
— Ты не знаешь Лауру.
— Мы вывесим табличку
Не беспокоить
. Да при чем здесь Лаура, в конце
концов? Тут дела поважнее...
Его губы нашли ее губы, и все мысли исчезли, уплыли куда-то. Огонь желания
разгорался, захватывая их полностью, без остатка. Невероятное, новое для
Уинн чувство: она сливается с ним в одно целое, с этим чудесным мужчиной,
которого знает всего несколько часов...
— Ты самая красивая женщина из всех, кого я видел. — (Уини скорее
не услышала, а почувствовала его горячее дыхание.) — Если бы не твои
ребята, это время было бы настоящим наслаждением.
Напрасно сказал он эти слова — туман желания тотчас рассеялся. Да. Значит,
она в нем ошиблась. Если б на нее вылили ведро ледяной воды, это не
произвело бы более шокирующего эффекта.
— Скажи, что ты так не думаешь, что эти слова случайно вырвались у
тебя, — прошептала Уинн, потрясенная до глубины души. По ее тону Джейк
почувствовал, как она уязвлена. Все. Никакой любви сейчас не получится.
Мышцы его напряглись, он замер на секунду. Взял себя в руки, отстранился от
Уинн.
— Что?
— Что ты сказал о детях... Ты действительно так считаешь?
— Ты хочешь, чтоб я солгал? — холодным тоном спросил Джейк. —
Чтоб сказал, что просто в восторге от того, что на меня свалились заботы о
двух мальчишках? Прошу прощения. Я не привык прятать правду, пусть и
горькую. Я хочу тебя. Если б ты была одна, было бы намного лучше...
Она вырвалась из его объятий и натянула блузку.
— За все надо платить, — отрезала она.
— Я это хорошо знаю. И ты мне сказала о цене, — продолжал
он. — Правда, после того, как мосты были сожжены.
— В противном случае ты бы не совершил эту покупку вообще.
Джейк не ответил. Взял дорожную сумку и широкополую фетровую шляпу.
— Ты готова ехать? Похоже, что здесь все дела закончены.
Она, помедлив секунду, молча взяла сумку и кивнула.
— Я готова, хотя ты и не сказал, куда мы направляемся.
Он помолчал.
— В Техас, как проницательно подметила твоя подруга. В город
Честерфилд, штат Техас, если точнее. У меня там ранчо.
Она удивленно подняла брови.
— Ранчо? Так здорово, просто не верится! Прекрасное место для
воспитания детей.
— Может быть, — холодно заметил Джейк. Лицо его заметно
помрачнело. — Лично я вырос в городе. — Он толчком распахнул
дверь. — Еще одно предупреждение, жена. Я постараюсь сделать твою жизнь
удобной. Но не смогу тебе дать того, чего у меня нет.
— Ты имеешь в виду любовь? — отважилась она спросить.
— Любовь — иллюзия, — холодно парировал Джейк. Потом после длинной
паузы произнес: — Забавная вещь эти иллюзии. Что с ними ни делай, в
действительность их превратить нельзя. А если будешь упорствовать,
заработаешь много шишек.
И они вышли из комнаты.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Они летели в Техас на огромном лайнере, потом пересели на маленький
самолетик местной компании. Когда приземлились, прямо у посадочной полосы
Джейка ждал пикап.
— Садитесь все в машину, вперед, вперед! — скомандовал он. —
Тесновато, конечно, но все равно лучше, чем трястись сзади, вместе с
багажом. Давайте, ребята, шевелите ногами.
Уинн, затаив дыхание, ждала, как отреагирует Чик. Она облегченно вздохнула:
мальчик без колебания забрался на сиденье.
Джейк, заметив беспокойство на ее лице, поднял бровь:
— В чем дело?
— Все-то ты замечаешь.
— А что, с Чиком какие-нибудь проблемы? — спросил он.
— У него проблемы с легковыми автомобилями.
Джейк и бровью не повел.
— Пусть не беспокоится: легкового автомобиля у меня нет. — Он
подал ей руку и помог подняться в кабину. — А так как пикап не вызывает
у него отрицательных эмоций, можешь ездить на этой машине, пока мы здесь.
— А как же ты?
— У меня тут есть еще одна старая керосинка, я пока на ней поезжу. К
тому же и конь есть. — Он обошел машину сзади, проверил, все ли
закрыто, и забрался на водительское сиденье. — Ну, все нормально? Ремни
пристегнули?
— Все в порядке, дядя Джейк, — отозвался Бастер. — А далеко
ваше ранчо? Чик хочет знать.
— Через полчаса будем там.
Время в пути пролетело быстро. Ребята с интересом смотрели в окно, задавали
Джейку вопросы, и он весьма доброжелательно отвечал на них. За короткое
время он так сумел расположить к себе мальчиков, что они относились к нему
как к божеству. Уинн несколько беспокоило это обстоятельство, ведь через какое-
то время их отношения могут прерваться. Превозмогая душевную боль, Уинн не
откладывая, прямо в машине объяснила ребятам, что дядя Джейк будет в их
семье лишь временно. Убедила ли она ребят? Вряд ли. Она и сама в это не
верила.
Через двадцать минут они въехали на центральную улицу какого-то городка.
— Это Честерфилд, — сообщил Джейк.
Уинн с интересом разглядывала дома и магазинчики. Город был своеобразным.
Маленьким, но очень привлекательным. Чисто вымытые витрины магазинов с
аккуратными навесами, много цветов.
В двухэтажном доме со старинным фасадом располагался универмаг, а рядом с
ним — новый, современного вида банк. Удивительнее же всего было соседство
суперсовременного здания из стекла и бетона, в котором размещалась какая-то
юридическая фирма, и открытого рынка, на котором, казалось, продавалось все
— от цветов до продуктов питания и одежды.
Никогда еще она не видела такого необычного места! На автомобильных стоянках
между машинами стояли привязанные лошади. У входа в салун на коне гарцевал
настоящий ковбой. Над зданием суда развевался флаг штата Техас.
— Это Честерфилд? — удивленно спросила Уинн. — Как тут
интересно!
— Ничего интересного, — буркнул Джейк. — В сорока минутах к
югу от ранчо есть более подходящий город, с красивыми аллеями для прогулок,
кинотеатрами и всем таким прочим. Можете прокатиться туда, когда захотите.
— Это и есть то место, куда мы едем? — спросил Бастер, когда
впереди замелькали постройки. — Это ваше ранчо?
— Да. Добро пожаловать на ранчо
Проселочная дорога
! — Джейк,
улыбнувшись со значением, искоса посмотрел на Уинн. — Здесь, конечно,
надо кое-что подремонтировать.
— А мне нравится! — воскликнула она.
— Чик, смотри-ка! Вон там конюшня, какие-то еще постройки! —
воскликнул Бастер, дергая брата за рукав. — А у вас лошади есть, дядя
Джейк? А коровы, свиньи?
— Никаких свиней. Это ранчо, а не ферма. А лошадей и коров — много.
Он свернул на длинную проселочную дорогу и вскоре затормозил перед домом.
Мальчики выпрыгнули из машины и тотчас стали взбираться на крыльцо, а Джейк,
один за другим вытащив чемоданы, принялся перетаскивать их в дом. Уинн,
задрав голову, с интересом осматривала здание.
Они будут жить в настоящем двухэтажном доме с множеством комнат, а не в
тесной квартире! От радости слезы выступили у нее на глазах.
— Тут даже второй этаж есть! — сообщил Бастер Чику. —
Пойдем! — Он схватил брата за руку, и они исчезли в лабиринтах дома.
Уинн тоже вошла внутрь и осмотрелась. Лучи заходящего солнца освещали
выщербленный дощатый пол и местами ободранные обои. В углах под потолком —
паутина; на всем лежал толстый слой пыли. Старая, обшарпанная, старомодная
мебель с выцветшей обивкой.
— Послушай, — сказал Джейк приглушенным голосом, — я понимаю, что здесь запустение...
— Тут очень красиво, — прошептала она, уже строя в голове планы по
благоустройству. — Этому дому не хватает просто... любви и заботы. Надо
вдохнуть в него новую жизнь.
— Да нет, это просто куча хлама. Дело в том, что я совсем недавно
вернулся и не успел еще...
— Посмотри, какие просторные комнаты, — восторгалась она. —
По сравнению с тем местом, где мы жили, это просто дворец! — Уинн
наклонила голову набок, любуясь помещением. — А потолки! Такие высокие!
— Я понимаю, что ты расстроена... — опять завел свое Джейк, но она
его не слушала.
— А где кухня?
Он, повел ее туда.
— Сколько здесь продуктов! — воскликнула она, поочередно открывая
дверцы многочисленных шкафчиков на кухне. — А половички есть?
— Вон та дальняя дверь. Там все лежит. — Джейк стоял посреди
кухни, смущенно озираясь вокруг. — Я могу нанять людей, чтобы они
навели тут порядок.
— У тебя даже моечная машина есть! Не могу поверить! — Уинн была
готова танцевать от радости. — А это что? Настоящая старинная печь,
которую топят дровами? Вот это здорово! Я никогда такой не видела. А как она
работает?
— Вот сюда кладут дрова и поджигают. Только осторожно с ней — пожар
можно учинить. Я лучше привезу микроволновку — на ней и будешь готовить.
— О-о-о, Джейк, это так здорово! Я тут приведу все в порядок — ты не
узнаешь.
— Я женился на тебе не для того, чтобы завести себе горничную, —
произнес он тоном более резким, чем хотел.
Но Уинн не обиделась, и улыбка не сошла с ее лица.
— Я знаю, зачем ты на мне женился. — Она обняла его за шею обеими
руками. — А чистый и уютный дом — это будет выражение моей
благодарности. О таком доме я и мечтать не могла!
Джейк пробормотал что-то невнятное и осторожно высвободился из ее объятий.
— Не морочь мне голову, Уинн. Я знаю, как выглядит это жилище.
Удивительно еще, как ты не убежала отсюда. Хотя... Куда тебе бежать?
Она пожала плечами.
— Даже не знаю. Но и незачем: лучшего подарка, чем этот чудесный дом, и
придумать нельзя.
— Мне пора ехать, — сообщил Джейк хмурым голосом.
— О'кей. Когда вернешься?
— Не знаю.
— Ну что ж... В твое отсутствие я найду чем заняться.
— Тебе не нужно будет ни о чем беспокоиться, — заверил ее
Джейк. — Я найму несколько человек, чтобы они убрались в доме.
Что-то сжалось у него внутри. Зачем все это? Зачем оставлять ее в доме,
который давным-давно пора снести? Он мог бы перевезти Уинн в новый дом...
Она жила бы как королева. Но он знал себя, знал, что он не из тех, кто
становится хорошим мужем. В конце концов он подведет ее. Разрушит все ее
мечты и надежды. Как смотреть ей тогда в глаза? Нет уж. Раз она забралась в
эту дыру, пусть уезжает разочарованной. Возможно, тогда ее мечты останутся с
ней.
— Я думаю, тебе надо осмотреться здесь и составить список необходимого.
Если будут вопросы, Дасти тебе поможет. Он должен быть где-то здесь.
— Дасти?
— Мой помощник. Такой маленький парень в высокой шляпе. Постоянно
плюется — его невозможно ни с кем спутать.
Она улыбнулась.
— Похоже, мужчина с характером.
— Да. С характером — это точно. — Не в силах больше сдерживать
себя, Джейк вдруг сгреб Уинн в объятия и, приподняв, жадно поцеловал. —
Не надо было тебе выходить за меня, — пробормотал он, когда поставил
наконец ее на землю. — Пожалеешь.
— Пожалею, если только придется уезжать.
Он закрыл глаза.
— Когда наступит время, уедешь, — сказал он жестким голосом.
— И никакого выбора нет?
— Нет, — твердо сказал он и вышел.
— Это не пройдет, Питер. Такой брак — одно наказание, — сказал
Джейк своему адвокату.
— А в чем дело? Она что, не подпишет брачный контракт?
— Уже подписала.
— Но твоя избранница знает, что брак временный? Она не устроит сцену,
когда придет время расставаться?
— Она обо всем осведомлена.
— А как обстоят дела с выполнением условий контракта? Вы ведь оформили
брак и... переспали?
Джейк недовольно скрипнул зубами.
— Об этом... я позаботился, — выдавил он.
— И она подтвердит это? На открытом заседании суда?
— Это мы еще не обсуждали. Но, зная Уинн, можно сказать, что да,
подтвердит.
— Вот видишь! — воскликнул Питер. — Даже настоящая жена не
пойдет на это! В чем же тогда проблема? Твоя жена — просто идеальная
женщина.
— Она... да, хорошая.
— А-а-а! Вот в чем проблема!
— Я не нуждаюсь в твоем сарказме, Брайан, — рыкнул Джейк. — Я
говорю серьезно. Я действительно... как бы это сказать... попал в неприятную
ситуацию.
— Подожди. Ты хотел простую, практичную, уравновешенную женщину,
которая бы согласилась на временный брак. Ты это получил?
Джейк нахмурился.
— Не очень-то она простая, — сказал он.
— Нет? Да ладно тебе! Заарканил хорошенькую женщину... Как, ты
говоришь, ее зовут? Уинн?
— Уинн Соммерс. И она... э-э-э... красивая. Обалденно красивая. К тому
же девушка.
— Девушка? Молодая?
— Я не это хотел сказать, — Джейк смущенно улыбнулся. — В
общем, ее трудно описать словами. Она не такая, как все, — закончил
Джейк.
— И эта...
не такая, как все
еще задаст тебе жару? — предположил
Питер. — Ей что — не понравилось твое ранчо?
— Я не знаю. Мы сейчас живем в моем старом доме.
Питер даже рот открыл от изумления.
— Ты... ты повез ее в эти трущобы? Ты что, с ума сошел? Не удивительно,
что она так расстроена. Отвези ее на ранчо Честерфилдов, у нее настроение
сразу поднимется.
Если взять Уинн на ранчо деда, она оттуда никогда не уедет, подумал Джейк.
— Она вовсе не расстроена, — сказал он вслух. — Ей даже
нравится мой старый дом. У нее полно планов по наведению там порядка.
— Что-о-о?!
— Ну... я, конечно, их отверг, не разрешил ей браться за что-
либо, — добавил он, оправдываясь. — Кстати, надо нанять кого-то,
чтобы прибрались там. У тебя никого нет на примете?
Питер в задумчивости наморщил лоб.
— Так... Тебе что — эта женщина совсем не нравится, так, что ли?
— Я этого не говорил.
— Но ты явно не влюблен.
Джейк, повернувшись спиной к Питеру, налил себе коньяку. Выпил. Замер на
несколько секунд, держа стакан в руке.
— Ты прав, не влюблен.
— Она симпатичная?
— Ну... Волосы как лунный свет, кожа чистая, нежная. Глаза такие...
ясные, как лесная полянка. В общем, красивая, — сказал Джейк.
— Я хочу ее.
— Что-о-о?!
— После того как ты с ней разведешься, я женюсь на ней! По твоему
описанию, она сказочно красива.
— Иди ты к черту, Брайан! — огрызнулся Джейк, отворачиваясь к
окну.
Какое-то время он пропускал мимо ушей сыпавшиеся один за другим вопросы
Питера, угрюмо глядя в окно. Он уже несколько раз натыкался глазами на что-
то знакомое. Старый черный пикап, забрызганный грязью... Джейк нахмурился.
Черт побери! Это же его пикап!
— Черт побери! — выругался он вслух. — Кажется, моя жена
здесь, в городе.
— Слушай, мне не терпится посмотреть на нее. Она мне начинает
нравиться.
— Иди ты к черту, Брайан! — Джейк, нахлобучив шляпу, направился к
двери. — Закончим наш разговор в другой раз.
— Подожди, Джейк! А как же завещание твоего деда? Надо решить, на какую
дату назначить слушание в суде. Уинн должна...
Джейк остановился как вкопанный и, постояв секунду, повернулся и подошел к
Питеру.
— Я передумал. Моя жена не будет рассказывать на открытом судебном
заседании всему Честерфилду о том, как она проводила со мной первую ночь.
Тебе придется убедить судей, чтобы они пошли на более конфиденциальную форму
признания. Что-нибудь наподобие обеда, где мы все могли бы обсудить в
неформальной обстановке.
— Обед? — недоверчивым тоном повторил адвокат. — Например,
она подает первое блюдо и говорит:
Между прочим, Джейк и я провели первую
брачную ночь вместе, в одной постели, и делали то же, что делают все
молодожены... Соль, перец и горчица на столе, джентльмены. Приятного
аппетита
.
Джейк нахмурился.
— Я не позволю, чтобы Уинн была унижена. Понятно? Судья может просто
спросить, как прошла наша брачная ночь. Уинн ответит, что прекрасно, —
и делу конец.
— И действительно так было? Я имею в виду — прекрасно?
У Джейка от ярости перекосило лицо.
— Если б ты не был моим адвокатом, я бы дал тебе в морду.
Питер криво усмехнулся.
— В таком случае мне повезло, что я твой адвокат. Можно еще один вопрос
напоследок?
— Какой?
— Это ведь твоя временная жена, правильно? И она уйдет от тебя, как
только условия контракта будут выполнены? Ты, надеюсь, в нее не влюблен?
Джейк опять нахмурил брови и, чтобы скрыть недовольство, надвинул шляпу на
глаза.
— Три вопроса, Брайан, если уж быть точным. А ответ на все твои три
вопроса один: не твое дело. Позаботься об обеде, понятно?
— Хорошо, но тебе придется поговорить с Уинн, объяснить, что от нее
требуется.
— Я с ней поговорю.
Джейк быстро миновал длинный коридор и вышел на улицу. Где Уинн и что она
делает в Честерфилде?
Расписавшись в получении отобранных товаров, Уинн тепло улыбнулась кассирше
и покатила тележку к выходу. Бастер и Чик следовали за ней. Они втроем
приехали в город за покупками. У самых дверей дорогу им загородил мужчина.
— Говорят, вы за Джейка замуж вышли? — спросил он, обращаясь к
Уинн. — Это правда?
В магазине наступила полная тишина. Уинн подняла взор на этого человека.
Гнев искажал, должно быть, привлекательные черты его лица. Она мысленно
удивилась, чем она могла ему так досадить.
— Если вы имеете в виду Джейка Хондо, я действительно его жена, —
сказала она, протягивая руку. — Меня зовут Уинн.
Мужчина демонстративно проигнорировал ее жест. Она медленно опустила руку.
— Джейк женился на вас, чтобы наложить лапу на мое наследство, —
злобно процедил он сквозь зубы.
— Ваше наследство? — удивленно подняла она брови.
— Рэндолф, пожалуйста... — пробормотала стоявшая сзади женщина с
печальными глазами, пытаясь оттащить его за рукав. — Не надо устраивать
сцену.
Он с силой отбросил ее руку.
— Я Рэндолф Честерфилд, — и земля, котору
...Закладка в соц.сетях
