Жанр: Любовные романы
Путь к сердцу
...ь ее одну. Если она мертва... Мысленным взором он видел ее
тело, распростертое поперек кровати, со
смертельной раной в груди.
Рыжая Борода с пистолетом в руке, пошатываясь, двигался Ривлину навстречу, но
он отпихнул его в сторону и продолжал
бежать. Одним прыжком он взлетел на крыльцо, в два прыжка проскочил лестницу.
Дверь была закрыта, и он остановился
глотнуть воздуха, прежде чем постучать в нее.
- Мадди, впусти, это я!
Замок немедленно щелкнул, и дверь распахнулась. Мадди возникла перед ним,
целая и невредимая, глаза ее были широко
открыты.
- Ты в порядке? - выкрикнула она и, схватив его за рубашку, втащила в
комнату. - Я слышала выстрелы, крики и
очень боялась, что...
Ривлин обнял ее и поцеловал в губы крепко, жадно. Мадди ответила ему с такой
же страстью. Он подхватил ее на руки и
отнес на постель, осыпая поцелуями ее шею. Пуговицы у нее на рубашке были
расстегнуты с невероятной быстротой,
обнажились груди, и Мадди, изогнувшись, со стоном подалась к Ривлину всем телом,
принимая его пылкие ласки.
Она провела пальцами по его волосам, сдернула с него шляпу и отбросила в
сторону, потом начала расстегивать пуговицы
его рубашки. И тут Ривлин тихонько произнес: "Нет". Взяв ее руки в свои, он
уложил их на подушку у Мадди над головой.
Она подняла на него глаза, в которых горели желание и досада.
- Пускай все будет по-моему, Мадди. Ты только слушайся.
- Но я хочу прикасаться к тебе.
Если бы он уступил, то был бы уже не в состоянии сдерживать себя, и дальше
они оба расплачивались бы за его слабость.
- Сейчас не твой черед, - спокойно возразил он, глядя ей в глаза и развязывая
завязки на ее панталонах свободной
рукой. - Доверься мне, и ты не пожалеешь.
Она покорилась, и его жаркие поцелуи, его прикосновения, дерзкие и нежные,
пробуждая неведомые до сих пор
восхитительные ощущения, наконец довели Мадди до экстаза, до сотрясающего все ее
существо чудесного катарсиса, а
потом она словно поплыла куда-то в блаженной расслабленности - в самозабвение и
темноту. Из этого состояния
удовлетворенного покоя ее вывел поцелуй Ривлина.
Мадди обвила его руками, прильнула к нему, дыша так же неровно, как и он.
Ривлин слегка откинулся назад, чтобы
видеть ее лицо. Господи, как же она была хороша сейчас, раскрасневшаяся, с
глазами, полными мечтательного удивления, с
улыбкой нежной и счастливой!
- Мне было хорошо, - прошептала она.
- Я же говорил, - улыбнулся Ривлин.
- Благодарю тебя.
- Не за что. - Он поцеловал ее в кончик носа. - Всегда готов к услугам.
Мечтательность во взгляде Мадди вдруг сменилась легкой грустью.
- Не могу понять, каким образом ты получил от этого такое же удовлетворение,
как и я.
- При сложившихся обстоятельствах пришлось довольствоваться тем, что было, -
ответил Ривлин со странной
усмешкой.
- Это несправедливо. Позволь мне ответить любезностью на любезность.
В воображении Ривлина возникли столь жгучие подробности их близости, что это
заставило его сердце бешено
колотиться. Ему даже пришлось стиснуть зубы, так как возбуждение достигло
немыслимой силы.
- Я знаю, как это сделать, - заверила его Мадди со спокойной уверенностью. -
Я никогда такого не делала, ты не
думай, но когда сидишь в одной камере с Майрой, у тебя нет иного выбора, как
только слушать.
У Ривлина был достаточный опыт, чтобы знать, что его пламя не погасишь тенью
наслаждения. Мадди - новичок в делах
любовных и не представляет, сколь многое для этого необходимо. Ему не стоит
больше вести опасную игру: слишком велик
соблазн разойтись со здравым смыслом.
- Давай-ка спать, Мадди, - сказал он, ласково привлекая ее к себе.
Мадди кивнула со вздохом и скоро погрузилась в глубокий сон. Ривлин обнимал
ее, глядя в темноту, вдыхая лавандовый
аромат ее волос и чувствуя на коже тепло ее дыхания. Звуки Делано пробивались
сквозь окна, и Ривлин, закрыв глаза, мечтал
о другом времени и месте и о возможности, которой скорее всего никогда не будет.
Глава 15
Мадди начала просыпаться, когда Ривлин потянулся за револьвером. Стук в дверь
раздался в ту самую секунду, как он
достал оружие из кобуры.
- Ривлин? - послышался голос Майры из коридора. - Мадди? Овсяная каша уже на
столе, и теплее она не становится.
Приведите себя в порядок и спускайтесь.
Ривлин покачал головой, сунул револьвер обратно в кобуру и улыбнулся Мадди:
- Доброе утро, милая.
- Доброе утро.
- Не стоит заставлять ее ждать - терпение не относится к числу главных
добродетелей Майры.
Он пробежался цепочкой поцелуев по ее щеке, куснул мочку уха и, рассмеявшись,
одним быстрым движением встал на
ноги.
- Пошли есть.
Мадди нравился смех Ривлина, нравилось, как собираются морщинки у глаз, когда
он улыбается. Тем более ей не
хотелось портить ему настроение напоминанием о том, что за едой их ждет
настоящий суд инквизиции, поэтому, надев свои
мокасины, она молча спустилась вслед за ним по лестнице.
Как и предполагала Мадди, Майра ждала их в кухне. Отложив в сторону газету,
она приветствовала их приход лучезарной
улыбкой и собралась было заговорить, но Ривлин опередил ее:
- Пожалуйста, никаких наблюдений, комментариев или советов. Это наше с Мадди
и ничье более.
- Боже, Боже! - Майра захлопала ресницами. - Какой ты нервный нынче утром,
Рив.
Ривлин в ответ бросил предупреждающий взгляд на Майру и направился к плите,
на которой дымилась кастрюля.
- Что пишут в прессе? - спросил он, меняя тему разговора и беря свою миску из
стопки гревшихся на краешке плиты.
- Есть что-нибудь стоящее?
Майра подмигнула Мадди и взяла в руки газету.
- Здесь большая статья о приезде на Запад сенатора Харкера. Все просто в
восторге от того, что он помнит о нашем
существовании. - Свернув газету так, чтобы видна была первая страница, она
ткнула пальцем в центр листа. - Сказать по
правде, я бы такому человеку ни на грош не поверила.
- Почему это? - спросила Мадди, в свою очередь направляясь к плите за миской.
- Ты и его знаешь?
- Ни разу в жизни не встречала, да и не хотела бы - на некоторые вопросы он
придерживается совсем иных взглядов,
чем я. - Майра многозначительно кашлянула.
Мадди заметила, как напрягся Ривлин. Он повернулся к Майре, держа над своей
миской ложку, полную каши.
- Откуда ты это знаешь, Майра?
- Ну, я этого не знаю, зато чувствую прекрасно - в нашем бизнесе недолго
продержишься, не развивая способность
разбираться в клиентах. В известном смысле моя жизнь и жизнь девочек зависят от
умения правильно определять людей. Уж
ты поверь мне, у старины Джона Харкера вид человека, который занимается любовью
с мужчинами.
Мадди с удивлением наблюдала за тем, как Ривлин сердито плюхнул кашу в миску
и подошел к столу: он был все еще в
напряжении и даже как-то смутился. Она припомнила, что он говорил ей о
командовании Харкера в армии: в его рассказах об
этом человеке не было оснований для подобной реакции.
- Разве ты не чувствуешь этого, Мадди? - продолжала Майра. - Погляди, какие у
него круги вокруг глаз.
Мадди внимательно посмотрела на изображение сенатора Джона Харкера.
- Я только вижу, что он человек холодный и расчетливый, - заметила она.
- Да, и к тому же нечистоплотный. - Майра вновь перевела глаза на портрет
Харкера, а потом продолжила свои
комментарии. - Я бы не пустила его на порог своего заведения. Нет, сэр, с вами
хлопот не оберешься. Пари держу, в
Вашингтоне вам самое место. У вас хватит ловкости стать президентом.
Она бросила сложенную газету на середину стола, и тут в дверь позвонили.
- Кто-то пришел, - объявила Майра, направляясь к двери. - Я сейчас вернусь.
Ривлин смотрел на газетную фотографию Харкера и припоминал обрывки прошлого,
которые в то время ничего для него
не значили: высказывания окружающих об этом человеке - они тогда казались ему
чересчур жестокими; выражение лица,
появлявшееся у Харкера, когда он обходил лагерь; случайное предложение зайти к
нему в палатку и выпить с ним. Ривлин
вспомнил множество подробностей той ночи, когда он обнаружил Сета свернувшимся в
кустах, и другой, когда Сет получил
пулю и умер. Теперь все это обрело точный смысл и превратилось в уверенность,
причиняя невыносимую душевную боль; но
в то время, по милости Божьей и юношескому неведению... Как бы он поступил, если
бы понял тогда?
Мадди сидела неподвижно, все ее внимание сосредоточилось на Ривлине - лицо
его стало мертвенно-бледным, а
дыхание еле заметным. Казалось, ему явился призрак. Сет. Внезапно Мадди поняла,
что произошло с Сетом, кто осуществил
над ним насилие и почему Сет испытывал такой глубокий стыд, что захотел умереть.
Ривлин обратился к прошлому, он
одержим сознанием вины за смерть друга, которого не смог спасти.
- Ривлин... - тихонько произнесла она, положив руку ему на плечо.
- Оставь меня, Мадди. - Он повернулся лицом к окну, за которым сиял залитый
солнцем мир, и добавил: -
Пожалуйста. Я не могу говорить о своем прошлом так, как можешь говорить о нем
ты.
- Тогда вообще не будем говорить о нем, - прошептала она, чувствуя, что
сердце у нее разрывается от жалости и боли.
Встав и подойдя к Ривлину, Мадди с нежностью взяла его лицо в свои ладони,
потом наклонилась к нему и страстно
поцеловала в губы. Он обнял ее за талию и усадил к себе на колени, принимая
ласку, которой она отвлекла его, со всем
пылом желания, не удовлетворенного прошедшей ночью...
- Рив...
Они оба замерли при звуке голоса Майры, но не разомкнули объятий; Ривлин
прижался лбом ко лбу Мадди, и оба
старались выровнять дыхание, а Майра тем временем говорила, стоя в дверях:
- Черт возьми, простите за вмешательство, но пришел Майк Мигер, и вид у него
довольно мрачный. Он хочет видеть
тебя и Мадди. Я проводила его в гостиную. Вы тут остыньте малость, но не
заставляйте бедного Майка ждать дольше, чем
это необходимо.
Когда дверь захлопнулась с громким щелчком, Ривлин отпустил Мадди.
- Господи, ты просто бедствие для мужчины с благими намерениями.
- Вот и хорошо, - ответила она, коснувшись его губ легким поцелуем.
Его руки пробрались ей под рубашку и коснулись отвердевших сосков.
- Ты сводишь меня с ума.
- Впрочем, как подумаешь, - послышался голос Майры, вновь возникшей в дверном
проеме, - Майк вполне может и
пострадать за то, что явился не вовремя. Раз уж вы так хорошо поладили, я
постараюсь его развлечь.
Мадди подалась вперед, пытаясь сдержать поднимавшуюся в ней ярость.
- Я убью ее, и ты меня не остановишь!
Ривлин беззвучно рассмеялся, легонько шлепнул Мадди пониже спины и сказал:
- Давай лучше пойдем и узнаем, какая колючка попала нынче утром Майку под
одеяло.
- Кажется, дела неважные, - заметила Мадди, слезая с его колен. Ноги у нее
дрожали, и она вынуждена была опереться
о стол. - Если вид у него мрачный...
Ривлин медленно встал.
- Милая ты моя, его мрачный вид скорее всего не имеет отношения к тому, что
он собирается нам сообщить. Майк -
добрый католик, необходимость переступить порог дома Майры внушила ему страх
перед Богом, матушкой Мигер и
наказанием, которое он за это понесет.
Ривлин поправил портупею и взял Мадди за руку. Так, держась за руки, они и
вошли в гостиную. Майра, сидевшая в
кресле напротив Майка, вздохнула с явным облегчением.
После того как они поздоровались, Ривлин проводил Мадди к креслу и усадил в
него, а сам остановился за креслом.
Положив ладони на плечи Мадди, он сказал:
- Полагаю, у тебя проблемы, Майк?
Майк тяжело вздохнул.
- Рыбак вытащил мертвое тело из реки Арканзас нынче утром. Это оказалась
Мередит Гран.
Мадди похолодела. Майра прижала ладонь ко рту.
- Как это ужасно...
- Да, мэм, другого слова тут не подберешь, - кивнув, согласился Майк. - Док
Фабрик считает, что ее удушили. - Он
перевел взгляд на Мадди. - Мой долг - освидетельствовать тела погибших, и когда
я осмотрел тело Мередит, то обратил
внимание, что на ней надето точно такое платье, в каком вы были вчера у меня в
офисе, мисс Ратледж.
Мадди вздрогнула.
- Это было платье Мередит. Я вернула его, когда мы вчера вечером пришли из
Уичито.
- Мне кажется, - заговорил Майк, глядя Мадди в глаза, - что в темноте вас и
мисс Гран вполне можно перепутать. Вы
обе высокие и стройные, у обеих темные волосы. Если кто-то видел вас в этом
платье днем, а вечером увидел в нем мисс
Гран...
- Значит, хотели убить Мадди, а вовсе не Мередит, - закончил за него Ривлин.
- Именно так. Вы могли бы мне объяснить, почему тот, кто ее убил, отрубил ей
ногу?
Мадди судорожно сглотнула.
- У меня шрам на левой лодыжке, - тяжело дыша, пояснила она. - Если кому-то
нужно доказательство, что убита
именно я, он мог бы потребовать...
Горло ее сдавил спазм, и она умолкла.
- При каких обстоятельствах вы получили этот шрам?
Холодная деловитость в голосе Майка помогла Мадди справиться с волнением.
- Там два шрама, один над другим, - оба от кандалов.
- Кто мог о них знать?
- Дамы из сиротского приюта в Айове, в котором я воспитывалась, большинство
населения Талекуа и, возможно, коекто
из солдат в Форт-Ларнеде - те, кто был понаблюдательнее.
Майк повернулся к Майре:
- Вы не можете сказать, мисс Флоренс, был ли подобный шрам у мисс Гран?
- Нет, ничего такого я не замечала.
- Когда вы разговаривали с ней в последний раз?
- Мы обсуждали некоторые дела, связанные с домом, сразу после семи часов.
Потом она оставила мою комнату,
намереваясь поискать работу в другом заведении. Больше я ее не видела.
- Не знаете ли вы человека, у которого был бы повод убить мисс Гран?
- Вероятно, многие об этом подумывали, но не могу себе представить, чтобы
кто-то из них сделал подобное. Мередит
была не слишком приятной личностью...
- Кажется, на долю именно таких личностей выпала на редкость скверная ночка.
- Майк обернулся к Ривлину: -
Рыжая Борода был убит выстрелом в грудь как раз по эту сторону моста. Буян Джо
думает, что он мог сделать это, однако не
уверен - слишком много выпил и помнит об этой ночи только какие-то обрывки. Я
опрашивал людей, искал свидетелей.
Кое-кто видел мужчину, по описанию похожего на тебя. Что ты на это скажешь?
- Я решил не появляться ни у Рыжего, ни у Джо прошлым вечером. Буйный норов и
виски - скверная смесь, и потому я
просто спустился к реке покурить, а когда услышал выстрелы, то поспешил сюда -
проверить, не случилось ли чего с
Мадди. По дороге я чуть не натолкнулся на Рыжего - он со своим пистолетом
направлялся к мосту. Джо я нигде не видел.
Майк некоторое время обдумывал услышанное, потом сказал:
- Рыжая Борода погиб на том месте, где ты курил несколько минут назад. Ты
слышал выстрел, которым его
прикончили?
- Нет. Ночь была чересчур шумной, надо признаться.
Майра тряхнула головой, и ее светлые кудри разлетелись в стороны.
- Эта шайка, которая гнала гурт вчера вечером, прибыла в Делано часов в
десять. Вы их наверняка слышали на своем
берегу реки. На нашем берегу они нас просто оглушили.
- Да, мэм, мы их слышали, - ответил Майк, не глядя на Майру. Мадди заметила,
что голубые глаза его серьезны и
печальны.
- Позволь мне облегчить тебе жизнь, Майк, - заговорил Ривлин. - Будет проще,
если мы с Мадди покинем город как
можно скорее.
Однако ни малейшего проблеска облегчения не появилось на лице у Майка Мигера.
- Плохие новости, Рив. Перед тем как отправиться сюда, я получил телеграмму,
копии которой направлены всем
мировым судьям от Канзас-Сити до Санта-Фе. В телеграмме содержится предписание
арестовать тебя и мисс Ратледж - ее
как беглого узника, тебя как соучастника и подстрекателя.
Ривлин крепче сжал плечи Мадди, буквально притиснув ее к креслу.
- Кто послал предписание? - спокойно спросил он.
- Уоллес из Сент-Луиса.
- Вот уж этого я никак не ожидал.
Майк поднялся со словами:
- Я намерен сослаться на то, что ушел из офиса до того, как была получена
телеграмма, и отсутствовал большую часть
дня. Но когда я туда вернусь к вечеру, мне ничего другого не останется, как,
прочитав телеграмму, отправиться на поиски.
Разумеется, я не хочу обнаружить ни тебя, ни ее. - Майк с глубоким вздохом
покачал головой. - Мне нет дела до того, куда
вы направитесь, но я думаю, сейчас самое время совершить этот стратегический
отход.
Ривлин, не глядя на Мадди, протянул ей руку; она поднялась и встала рядом с
ним.
- В платной конюшне остаются две мои лошади. Ты о них позаботишься, пока я не
приеду их забрать?
- Это не проблема. - Майк перевернул свою шляпу, достал из тульи пачку денег
и протянул Ривлину: - Это поможет
тебе и мисс Ратледж найти безопасное убежище. Здесь немного, но я не мог взять
больше, иначе в банке это вызвало бы
ненужное любопытство.
Помедлив, Ривлин взял деньги и коротко кивнул.
- Спасибо. Верну при следующей встрече.
Майк водрузил шляпу на голову и, попрощавшись, зашагал к двери, однако на
пороге вдруг обернулся.
- Телеграфируй, когда кончится вся эта неразбериха, - попросил он Ривлина.
- Спасибо за то, что поверили нам. - Голос Мадди слегка дрожал.
- Прикрывайте Рива со спины, - ответил Майк, уже не оглядываясь. - Друзья не
растут на деревьях.
Не успела дверь за ним захлопнуться, как Ривлин обратился к Майре:
- У тебя найдется большой дорожный саквояж?
- Конечно, - ответила та, вставая с кресла. - Чем еще я могу помочь?
- Сходи на вокзал и скажи Чарли, что вагон, который прицепляют к поезду,
идущему в северном направлении, мне
понадобится сразу, как только состав прибудет на станцию. - Люблю твой стиль,
Ривлин Килпатрик, - заметила Майра и
подмигнула. - Я велела Элен отнести вещи Мадди наверх, так что поспешите со
сборами. А саквояж я вам притащу в одну
минуту.
- Вагон? - спросила Мадди, когда они с Ривлином поднимались по лестнице.
- Ты думала, я повезу особо важную заключенную вместе с еще полестней
пассажиров? В отдельном вагоне два выхода,
а между ними длинный проход - это позволяет держать под контролем любого, кто
там появится, и дает возможность
свободно передвигаться в случае необходимости.
- Но это так дорого! - запротестовала Мадди, едва они вошли в свою комнату.
- Ты стоишь в десять раз дороже.
- Вот уж не думала, что тебе так не терпится покончить с коррупцией, -
сказала она, опускаясь на стул и стаскивая с
себя мокасины.
- Коррупция так же стара, как грязь, и так же неистребима. Но дело не в
этом...
Его прервал стук в дверь. Мадди встала и пошла открывать. На пороге появилась
Кэти:
- Майра велела отнести вам саквояж, а сама ушла на вокзал. Я принесла Грейс,
чтобы вы с ней попрощались.
- Здравствуй, радость моя, - проворковала Мадди, беря малышку на руки. -
Какая же ты у нас хорошенькая! Ну-ка,
держи палец и покажи, какая ты сильная.
- От доктора Фабрика нет известий о семье для девочки? - спросил Ривлин,
забирая у Кэти саквояж.
- Пока нет. Это дело потребует времени, но вы можете не волноваться: Майра
сказала, что малышка может оставаться
здесь, пока все не уладится.
- Ты напишешь нам, как она тут? - спросила Мадди.
- Я не умею писать, но Майра говорила, что вы ее учили грамоте, так что какнибудь
справимся. А куда посылать
письмо?
- Думаю, в Левенуэрт. Если письмо придет, когда меня уже переведут оттуда,
его мне перешлют. Спасибо тебе за все.
- Берегите себя, - сказала Кэти и вышла. Мадди закрыла за ней дверь и
обернулась; ее глаза были полны печали.
- Док Фабрик найдет для нее дом. Так будет лучше. Она посмотрела на Ривлина
уже без всякой улыбки:
- Я знаю, что девочка не моя, мне не суждено еще хоть раз увидеть ее,
подержать на руках, но... Если и есть урок,
который я извлекла из жизни, - это умение держать свое сердце в узде.
Она босиком направилась в угол комнаты, где Элен сложила ее коробки и
картонки.
Ривлин в сердцах заталкивал в саквояж содержимое седельных сумок. Если Мадци
воображает, будто он поверил ей,
значит, она считает себя более умелой лгуньей, чем есть на самом деле.
- Но почему они вынесли постановление об аресте - ведь я не собираюсь бежать
и в суд мы не опаздываем?
Ривлин с некоторым замешательством взглянул на нее.
- Действительно, Уоллес знает меня, знает, как я работаю... Кто-то вынудил
его поступить так.
- Тот, кто хочет убить меня.
- Это предположение кажется мне наиболее вероятным.
- Или тот, кто хочет убить тебя. Интересно, это один и тот же человек или их
двое? А если двое - действуют они вместе
или порознь?
Вопросы, вопросы. И ни одного проклятого ответа. Ривлин выругался, затянул
ремни на саквояже и отнес его к двери. Он
стоял и смотрел на него со злостью, когда Мадди подошла к нему с просьбой
затянуть шнурки на корсете.
- Впрочем, - продолжала она, - мне кажется, что вопрос о том, кто это, не
самый главный. Если телеграмму разослали
везде от Канзас-Сити до Санта-Фе, это значит одно из двух: либо они не знают,
где мы, и хотят найти нас, либо знают и
пытаются согнать с места.
Ривлин сухо рассмеялся.
- Дорогая моя, любой страж закона, который со мной знаком, почешет в затылке
и решит, что Уоллес спятил. Майк
Мигер - далеко не единственный, кто никогда не усомнится во мне. Не беспокойся
об этом, я скоро во всем разберусь. -
Но я бы не хотела, чтобы ты из-за меня пострадал.
Пострадал? Отдан приказ об их аресте. Мередит Гран мертва. Мертв и Рыжая
Борода. Майку Мигеру предстоит найти
убийц, а ему сейчас важнее всего узнать, кто и почему платит за то, чтобы убили
его и Мадди.
Когда он передаст Мадди в руки прокуроров, они возьмут на себя
ответственность за ее защиту и у него появится
реальная возможность покинуть Левенуэрт с гордо поднятой головой; но он никогда
больше не проедет этой дорогой, не
вспомнив о Мадди и о том, как он ее потерял.
Майра ждала их в вагоне. Войдя, Ривлин положил кожаную сумку на стол, сделав
вид, что не заметил откинутую от
стенки койку с отвернутыми простынями. Мадди же бросилась в распростертые
объятия подруги.
- Мадди, деточка моя, ни о чем не беспокойся, - твердила Майра, ласково
поглаживая ее по спине. - Ривлин
позаботится о твоей безопасности, а ты делай что он велит, ладно?
Ривлину хотелось, чтобы Майра ушла как можно скорее, - он просто не мог
видеть слез Мадди.
- Не плачь, моя хорошая, - продолжала причитать Майра. - Все обойдется, все
будет прекрасно, вот увидишь. - Она
отстранила Мадди от себя. - Как только приедешь в Левенуэрт, иди прямо к
тамошним законникам и заяви, что, пока они не
зачтут тебе за полный тот срок, который ты уже отсидела, и не выпустят тебя из
тюрьмы, ты в суде будешь вести себя как
глухонемая. Пусть дадут тебе то, что ты хочешь, в обмен на то, чего они от тебя
хотят. Ты меня слышишь?
Ривлин про себя проклинал все на свете. Только бы Мадди не поверила, что
такое возможно.
- А когда ты станешь свободной, возвращайся сюда. Вели Ривлину привезти тебя
обратно.
Мадди кивнула.
- Ну а теперь улыбнись мне, покажи, как ты умеешь постоять за себя.
- До свидания, Майра.
Майра поцеловала Мадди в щеку и направилась по проходу в конец вагона.
Проходя мимо Ривлина, она бросила, не глядя
на него:
- Выйдем.
Ривлин неохотно последовал за ней.
- Я скоро вернусь, а ты, Мадди, пока задерни занавески.
Едва он ступил на платформу, как Майра, воинственно упершись руками в бока,
напустилась на него:
- Куда ты ее везешь?
- В Канзас-Сити, а оттуда в Левенуэрт.
Майра уставилась на него, словно не веря своим ушам.
- Ты и в самом деле намерен это сделать?
Ривлин, опустив голову, молча смотрел на рельсы. Когда ему удалось справиться
со своим возмущением, он спокойно
ответил:
- У меня нет иного выхода. Имеешь ли ты представление о том, сколько людей
выслеживает нас? Передать Мадди в
руки представителей закона кажется мне наилучшим способом сохранить ей жизнь.
- А что, если именно кто-то из этих самых представителей закона хочет ее
уничтожить? - резко возразила Майра. - С
таким же успехом ты можешь сам приставить револьвер к ее голове и нажать на
спуск.
Ривлин увидел перед собой лицо Сета, и к горлу его подступила тошнота.
- Господи, да ты просто не понимаешь, что говоришь!
- Что ж, прости. - Майра пристально посмотрела на него. - Ты ведь помнишь - я
не умею наносить слабые удары. Я
хочу одного: чтобы Мадди была в безопасности, и стараюсь изо всех сил вбить это
в твою тупую башку.
Ривлин сорвал с головы шляпу и запустил пальцы в волосы.
- Дьявол меня побери, если я знаю, как мне быть. Такое состояние противно до
невозможности.
- Рив, чего бы тебе хотелось в глубине души?
Он хлопнул шляпой о колено и уставился неподвижным взглядом на реку, на
Делано за рекой и дальше - на
безграничную прерию.
- Забрать лошадей из конюшни и уехать на Запад. Увезти Мадди на край света,
где никто ее не найдет.
- Так почему бы тебе это не сделать? - усмехнулась она. - Майк сказал, что
ему нет дела до того, куда ты уедешь. И
никому нет.
- Посадка закончена! - прокричал кондуктор; затем послышался долгий,
тоскливый гудок паровоза.
- Потому, - сквозь зубы произнес Ривлин, нахлобучивая шляпу на лоб, - что
тогда мне пришлось бы то и дело
оглядываться через плечо и считать каждого встречного возможным убийцей Мадди.
- Стало быть, лучше, чтобы вас прикончили в Левенуэрте?
- Я что-нибудь придумаю, - сказал он, хватаясь за поручень и вскакивая на
подножку. - Буду настороже и не передам
ее никому до тех пор, пока не уверюсь окончательно, что она в безопасности.
Обещаю тебе это, Майра.
- И привезешь ее сюда, когда ее отпустят?
- Боюсь, этого не будет, - ответил он, глядя ей в глаза. - У тебя есть
высокопоставленные друзья, готовые взять тебя
под защиту, а у Мадди их нет. Она может сколько угодно угрожать членам суда, но
это приведет только к жестокому
обращению с ней, когда ее вытащат на место для свидетелей. И если она последует
твоему совету, то заработает обвинение в
оскорблении суда вдобавок к тем восемнадцати годам, к которым ее уже
приговорили.
Паровоз снова загудел; поезд тронулся и медленно покатил вперед. Майра
побежала за ним, ускоряя шаги, глаза у нее
были влажными.
- Ты собираешься позволить им снова засадить ее в тюрьму?
- Я добьюсь, чтобы у нее был хороший адвокат. Он подаст апелляцию с
требованием нового суда.
- И сам ты останешься с ней или по
...Закладка в соц.сетях
