Жанр: Любовные романы
Встреча
...там мы и
поговорим.
Они подошли к калитке сада леди Арбутнотт, и вдруг Гарри остановился.
- Калитка открыта, - сказал он.
- Наверное, Салли, ожидая нас, заранее послала слугу, чтобы отпереть ее, -
предположил Питер, толкнув тяжелую
калитку. - Не думаю, чтобы у Салли теперь хватило сил самой дойти до калитки.
- Я тоже все удивляюсь, как это она находит в себе силы по-прежнему
руководить "Помпеей", - прошептала Августа.
- Но клуб - единственное, что удерживает ее на этом свете. Да еще, пожалуй,
удовольствие, с которым она снова
участвует в очередном расследовании под руководством Гарри, - признался Питер.
- Тихо! - приказал Гарри.
Августа плотнее запахнула плащ и покорно умолкла. Она шла следом за Гарри, а
Питер замыкал их маленький отряд.
И тут она чуть не налетела на мужа: Гарри опять неожиданно резко остановился.
- Ой! - Она с трудом удержалась на ногах. - Гарри, в чем дело?
- Что-то не так. - Голос Гарри звучал подозрительно ровно, и это встревожило
Августу больше всего. Она вдруг
заметила, что он как-то странно сжимает в руке свою эбеновую трость.
- Что-то случилось? - Питер, оставаясь в тени, говорил очень тихо; игривость
тут же исчезла из его тона.
- Задняя дверь открыта. Света в доме нет, и Салли нигде не видно. Сейчас же
отведи Августу домой. А потом сразу
возвращайся сюда, только сначала убедись, что она добралась до дому целой и
невредимой.
- Все понял. - Питер подхватил Августу под руку. Но Августа быстро увернулась
и торопливо заговорила:
- Нет, Гарри, пожалуйста, позволь мне пойти с тобой! Может быть, Салли совсем
плохо. Может быть, это потому... -
Августа испуганно вскрикнула, наступив кончиком башмака на подол женского
платья, выглядывавшего из-под груды веток.
- О господи, нет! Салли!
- Августа, какого черта... - Гарри обернулся и бросился к ней.
Августа уже стояла на коленях, яростно разбрасывая ветки и листву.
- Это Салли! Ах, Гарри, я знаю, это она! Она, должно быть, упала здесь в
обморок. Салли?
Августа коснулась подруги, одетой в дорогое шелковое платье, и ее черные
перчатки сразу промокли от крови. Рукоять
кинжала, все еще торчавшего из груди Салли, тускло поблескивала в лунном свете.
- Будь он проклят, мерзавец! - Голос Гарри звучал поистине страшно. Он, ломая
кусты, упал на колени возле Салли и
схватил ее за руку, пытаясь нащупать пульс. - Она еще жива!
- Господи! - Питер тоже пробрался к Салли поближе. Увидев кинжал, он
выругался. - Ах, чертов сукин сын!
- Салли? - Августа сжимала бессильную руку подруги. Рука была ледяная. Салли
умирала. Это было ясно...
- Августа? Это ты, дорогая моя? - Голос Салли скорее напоминал шелест. - Я
так рада, что ты здесь. Знаешь, так
неприятно умирать в одиночестве! Как раз этого-то я боялась больше всего.
- Мы все здесь, Салли, - тихо промолвил Гарри. - Питер, Августа и я. Ты не
одна.
- Друзья мои. - Салли закрыла глаза. - Так будет лучше. Боли уже стали
совершенно невыносимыми. Ужасно! Знаете,
вряд ли я вытерпела бы много дольше. И все же я предпочла бы уйти сама.
На глазах Августы выступили слезы. Она сжала руку Салли, словно стремясь
передать ей часть собственных сил.
- Салли, кто это сделал? - спросил Гарри. - Паук?
- О да! Должно быть, он. Но лица его я так и не увидела. Но он знал о списке.
Знал, что я его раздобыла. А раздобыла я
его у повара.
- Какого повара? - мягко спросил Питер.
- Бывшего повара клуба "Сабля". Я получила этот список сегодня утром.
- Чтобы тебе гореть в аду, проклятый Паук! - прошептал Гарри. - Он мне
заплатит за это сполна, Салли!
- Да, я знаю, Грейстоун. На этот раз ты до него доберешься. Я никогда не
сомневалась, что в один прекрасный день ты с
ним расквитаешься за все. - Салли страшно закашлялась.
Августа еще крепче сжала ее руку, слезы лились у нее из глаз, смешиваясь с
кровью Салли. Ей уже приходилось когда-то
вот так же держать за руку любимого человека и беспомощно смотреть, как жизнь в
нем трепещет, точно пламя тонкой свечи
на ветру, потом вспыхнет и погаснет навсегда. И не было на свете ничего ужаснее
этого последнего долга.
- Августа?
- Ах, Салли, мне будет так тебя не хватать! - сквозь слезы проговорила
Августа. - Ты была моим лучшим другом.
- И ты была моим лучшим другом, милая. Ты дала мне куда больше, чем можешь
себе представить. А теперь отпусти
меня. Время пришло.
- Салли!
- Не забудь открыть книгу, Августа.
- Нет, не забуду!
И Салли не стало.
Глава 19
Гарри обнимал рыдающую Августу. Он не знал, как утешить ее. И не было большей
боли, чем осознавать, что он
бессилен хоть как-то умалить ее боль. Способность предаваться горю со всей силой
чувств, без сомнения, свойственно всем
нортамберлендским Баллинджерам, и Гарри даже немного завидовал Августе, что она
может излить свои страдания в слезах.
Что же касается его самого, то он сейчас мог думать только о том, как отомстить.
Он еще сильнее прижал к себе Августу, моля Бога, чтобы эта гроза в ее душе
поскорее миновала. Они стояли в огромном
пустом холле притихшего особняка леди Арбутнотт, и Гарри заставлял себя думать
только о мести.
Августа уже понемногу успокаивалась, когда Гарри заметил Питера, входившего в
дом через заднюю дверь.
- Судя по всему, у этого мерзавца хватило времени покопаться в спальне и
библиотеке, - сказал Питер. - Там полный
разгром. Однако в остальных комнатах все в порядке. Должно быть, он что-то
услышал или кто-то спугнул его, и он не успел
довести дело до конца. А может быть, решил, что раз Салли мертва, то больше уже
никто не найдет этот список.
- В таком большом доме искать очень трудно, - тихо отозвался Гарри. - А об
остальном ты позаботился?
Питер кивнул; его обычно веселые голубые глаза сейчас были похожи на льдинки.
- Да. Слуга отправился в магистрат. Мы перенесли тело Салли в комнату.
Господи, до чего же она легкая, Грейстоун! От
нее просто ничего не осталось. Эти последние несколько недель она, наверное,
жила только благодаря своей силе духа и
воле.
Августа вздрогнула в объятиях Гарри и подняла голову:
- Как же мне будет ее не хватать!
- Нам всем будет ее не хватать... - Гарри нежно погладил Августу по спине,
стараясь как-то успокоить. - И я всегда
буду ей бесконечно благодарен.
- Потому что она так смело вела себя во время войны? - Августа смахнула с
ресниц слезы и вытерла глаза платком
Гарри.
- Нет, хотя я всегда восхищался ее мужеством. Я буду ей вечно благодарен,
потому что именно она предложила мне
познакомиться с тобой, но прежде завести дружбу с сэром Томасом. Салли
настаивала, чтобы я непременно включил тебя в
свой список невест, - честно признался Гарри.
Августа удивленно посмотрела на него:
- Правда? Как странно. Но с какой стати она решила, что я смогу стать тебе
хорошей женой?
Улыбка тронула губы Гарри.
- Я и сам, помнится, спрашивал ее об этом. И она сказала, что мне гораздо
больше подойдет жена, которая не
принадлежит к классическому типу образцовой супруги.
- Да уж, Салли отлично знала тебя, Грейстоун, - откликнулся Питер.
- Видимо, лучше, чем я сам. - Гарри мягко отстранил от себя Августу. - Друзья
мои, печалиться мы будем потом.
Судебные власти сочтут, что Салли убили грабители, пытавшиеся забраться в дом.
Не имеет смысла давать им повод думать
иначе.
- Согласен, - кивнул Питер. - В любом случае они ничего сделать не смогут.
- Мы должны отыскать тот список, о котором говорила Салли. - Гарри обвел
глазами холл, думая о том, как велик
особняк и как много времени потребуется, чтобы внимательно осмотреть его. - Я
знаю о способе Салли прятать вещи,
чтобы никто не нашел... Она обычно выбирала для этого самые видные места, где
никому и в голову не придет их искать.
Августа всхлипнула в платок.
- Та книга...
- Что за книга? - глянул на нее Гарри.
- Книга для записей пари в "Помпее". - Августа решительно спрятала мокрый
платочек поглубже в карман плаща и
двинулась в сторону гостиной. - Салли говорила мне, что если я обнаружу эту
книгу закрытой, то должна буду непременно
передать тебе, ты должен открыть ее. Да ты и сам слышал, как всего несколько
минут назад она, перед... смертью, сказала,
чтобы я ни в коем случае не забыла о книге.
Гарри быстро взглянул на Питера, который только пожал плечами, и с
готовностью устремился следом за Августой.
Дверь в "Помпею" была закрыта. Гарри услышал, как Августа снова начала
всхлипывать, однако она не колебалась ни
секунды, прошла в темную тихую гостиную и зажгла свет.
Гарри огляделся, не в силах сдержать любопытство. Он часто заезжал к Салли,
но она никогда не приглашала его в
гостиную, после того как эта комната превратилась в клуб "Помпея". Она говорила,
что у них чисто женский клуб и она не
может нарушить установленных правил, даже когда там никого нет.
- У мужчины здесь возникает довольно странное ощущение, не правда ли? -
негромко произнес Питер, останавливаясь
рядом с Гарри. - Знаешь, меня ведь ни разу за порог не пустили. Но я всегда
чувствовал себя немного не в своей тарелке,
даже когда удавалось просто заглянуть в комнату.
- Я тебя понимаю. - Гарри внимательно рассматривал картины на стенах. Он,
конечно, знал, кто был изображен на
портретах.
Все это были женщины, продолжавшие жить в мифах и легендах, хотя по отношению
к ним была проявлена, по
выражению Августы, величайшая историческая несправедливость. Интересно, подумал
Гарри, сколько же исторических
фактов кануло в неизвестность только потому, что они были связаны с активной
ролью женщин и поэтому сочтены
недостаточно важными?
- Ужасно любопытно узнать, что у женщин на уме и на языке, когда они
собираются отдельно от мужчин, - тихо
заметил Питер. - Салли всегда говорила, что я был бы очень удивлен, если б
услышал или узнал это.
- А мне она говорила, что я был бы просто шокирован, - печально признался
Гарри.
Он смотрел, как летит парусом за Августой ее черный бархатный плащ, когда она
направилась к фрагменту греческой
колонны, на котором лежала огромная книга в кожаном переплете.
- Это та самая? - Гарри подошел к Августе.
- Да. И она закрыта. Все как говорила Салли. - Августа медленно открыла книгу
и принялась переворачивать
страницы. - Я, право, не знаю, что искать.
Гарри посмотрел на некоторые записи, сделанные явно женским почерком:
Мисс Л. Б. спорит с мисс Р. М. на десять фунтов, что та не получит вовремя
назад свой дневник и не успеет предотвратить
несчастье.
Мисс Л С. заключает с мисс Д. Н. пари на пять фунтов, что лорд Г. попросит
руки Ангелочка в течение ближайшего
месяца.
Мисс Ф. О. заключает пари с мисс К. П. на десять фунтов, что мисс А. Б.
расторгнет свою помолвку с лордом Г. не
позднее чем через два месяца.
- Господи! - пробормотал Гарри. - А людям кажется, что никто ничего об их
делах не знает!
- Дамы из клуба "Помпея" страшно увлекались пари, милорд. - Августа снова
всхлипнула. - А теперь клуб, наверное,
закроется. Я буду без него скучать. Он стал мне родным домом. Но здесь уже
никогда не было бы так, как прежде.
Гарри хотел напомнить Августе, что "Помпея" ей вовсе не нужна, что у нее есть
собственный дом, когда между
страницами книги мелькнул вдруг листок бумаги.
- Позволь я взгляну. - Гарри схватил листок и внимательно всмотрелся в
написанные на нем имена.
Питер подошел ближе и заглянул через его плечо. Августа тщетно пыталась хоть
что-нибудь увидеть, приподнявшись на
цыпочках.
- Ну? - нетерпеливо спросил Питер.
- Да, это он, список членов клуба "Сабля". Хотя, без сомнения, неполный. Это
почерк Салли.
Питер нахмурился, изучая список:
- Ни одного из этих имен я не знаю.
- Ничего удивительного. - Гарри придвинул лампу поближе и внимательно
вгляделся в написанное. - Это старинный
шифр. Салли всегда им пользовалась, отправляя мне свои послания.
- И много потребуется времени, чтобы расшифровать список? - спросил Питер. -
Тут, по-моему, добрый десяток
имен.
- Не так уж и мало. Но когда мы узнаем, кто здесь назван, потребуется еще
некоторое время, чтобы определить, кто из
них мог быть Пауком. - Гарри свернул листок и спрятал его поглубже в карман. -
Но не будем здесь больше
задерживаться. Нам еще многое нужно успеть сделать до рассвета.
- А что ты поручишь мне? - быстро спросила Августа. Гарри мрачновато
улыбнулся и снова приготовился к схватке:
- Ты должна отправиться домой и разбудить слуг. А потом позаботишься о том,
чтобы вы с Мередит были готовы в семь
утра ехать в Дорсет.
Она изумленно посмотрела на него:
- В семь утра? Но это же сегодня! Гарри, я не хочу уезжать из Лондона! Мы так
близко подошли к разгадке и почти
разыскали убийцу Салли и того, кто был этим Пауком. Ты должен позволить мне
остаться!
- Ни при каких обстоятельствах. Только не теперь. Пауку известно о списке, и
он ни перед чем не остановится, чтобы
заполучить его. - Гарри взял ее под руку и повел к дверям. - Питер, может быть,
твоя невеста тоже захочет развлечься,
съездив в Дорсет?
- Я думаю, это прекрасная мысль! - откликнулся Питер. - Бог знает, чем я буду
занят, пока мы не найдем Паука, тем
более Августе будет приятно общество кузины.
- Мне было бы очень приятно, если бы вы оба перестали решать все за меня,
словно сама я сделать этого не в состоянии!
- громко заявила Августа. - Я не хочу ехать в Дорсет.
- Но ты поедешь, - спокойно сказал Гарри.
- Гарри, пожалуйста...
Он быстро соображал, какой весомый аргумент мог бы повлиять на исход этого
спора. И, отыскав, безжалостно применил
его:
- Я беспокоюсь не только о твоей хорошенькой головке, Августа. Нужно подумать
и о Мередит. Я должен быть уверен,
что моя дочь находится в безопасности. Мы сейчас имеем дело с настоящим
чудовищем, и нам неизвестно, на какую глубину
оно способно нырнуть.
Августа была потрясена.
- И ты думаешь, он может угрожать жизни Мередит? Но зачем ему это, милорд?
- Разве не ясно? Если Паук решит, что именно я пытаюсь обнаружить его, он
попробует воспользоваться Мередит,
чтобы помешать мне.
- О да, теперь я понимаю! Дочь, конечно же, самая большая твоя слабость. И он
наверняка об этом знает.
Ну, в этом отношении ты не права, Августа. Больших слабостей у меня две. И
вторая - ты, думал Гарри. Однако
вслух ничего не сказал. Пусть считает, что больше всего его заботит именно
Мередит и что в отношении дочери он надеется
только на свою жену. У Августы в характере это вечное желание прийти на помощь и
защитить невинного.
- Пожалуйста, дорогая, пойми, мне действительно нужна твоя помощь. Я должен
знать, что Мередит в безопасности за
городом, иначе я не смогу сосредоточиться на поисках Паука.
- Конечно, Гарри. - Она взглянула на него, и в ее глазах он увидел понимание
той огромной ответственности, которую
она на себя принимала. - Я буду защищать ее до последнего дыхания!
Гарри нежно погладил ее по щеке:
- И себя тоже, хорошо?
- Конечно!
- У вас с Мередит помощников почти не будет, - сказал Гарри. - Хотя я пошлю с
вами в Дорсет вооруженную охрану.
Эти люди останутся в Грейстоуне до моего возвращения.
- Вооруженную охрану? Что это значит, Гарри? - Августа была ошарашена.
- Ну, это совсем не так захватывающе, как звучит. Я просто пошлю с вами
парочку лакеев - из тех, что давно у меня
служат. Оба будут вооружены. Они прекрасно знают, что делать, если вы окажетесь
в опасности.
- В Грейстоуне практически безопасно, - сказал Питер. - В деревне все друг
друга знают, так что чужака заметят тут
же. И потом, если кто-то посторонний вознамерится пробраться в дом, собаки сразу
всех поднимут на ноги.
- Совершенно верно. - Гарри посмотрел на Августу. - А Клодия составит тебе
компанию.
- Я бы на это не слишком рассчитывала. Сомневаюсь, что моя кузина так легко
согласится встать к семи утра, чтобы
поехать со мной, - усмехнулась Августа.
- Она будет готова ровно в семь, - мягко пообещал Питер. - Мне не меньше, чем
Гарри, хочется, чтобы вы поскорее
уехали из города.
Августа задумчиво посмотрела на него:
- Понятно. Надеюсь, что Клодия сочтет опыт подобной принудительной высылки
исключительно интересным для себя.
Питер только пожал плечами, он явно не имел пока представления о том, какой
бывает Клодия, если заупрямится.
К семи утра все было готово. Гарри, стоя на ступенях своего лондонского
особняка, прощался с дочерью, чрезвычайно
огорченной тем, что приходится уезжать из Лондона со всеми его бесконечными
развлечениями. Отец строго объяснил ей,
что в поместье есть дела, требующие незамедлительного внимания Августы. Мередит
приняла его объяснения, но не
преминула напомнить, что так и не видела еще Воксхолл-Гарденз.
- Ты скоро снова сюда приедешь, и я сам отправлюсь туда с тобой, - пообещал
он.
Мередит с довольным видом кивнула и крепко обняла отца:
- Ох, папа, как это будет чудесно! До свидания!
- До свидания, Мередит.
Гарри подсадил дочь в большую черную карету и повернулся к Августе, которая
как раз спускалась по лестнице. Он
улыбнулся, увидев на ней темно-зеленое дорожное платье и экстравагантную шляпку.
Августа никак не могла упустить
возможности одеться по последней моде, даже в семь утра, хотя ей пришлось всю
ночь поспешно укладывать вещи.
- Ну что, все в порядке? - спросила она, останавливаясь перед мужем и
внимательно глядя на него. Глаза ее,
затененные полями шляпки, были серьезны.
- Да. Твоя кузина ждет, когда вы заедете за ней. Переночуете в гостинице, а
завтра к обеду уже будете в Грейстоуне... -
Гарри помолчал. - Я буду скучать, Августа.
Она взволнованно улыбнулась:
- Я тоже. Мы будем с нетерпением ждать вашего возвращения в Дорсет, милорд.
Пожалуйста, Гарри, будь осторожен!
- Буду.
Она кивнула, а потом вдруг приподнялась на цыпочки и поцеловала его прямо в
губы на виду у всех - у Мередит, у
целой толпы слуг, окруживших карету. Гарри хотел было обнять жену покрепче, но
опоздал. Она уже отстранилась.
- Я люблю тебя, Гарри, - сказала она.
- Августа... - Он невольно потянулся к ней, но она уже отвернулась и быстро
села в карету.
Гарри стоял, глядя, как черная с серебром карета качнулась и покатила по
мостовой. Он стоял так довольно долго, снова и
снова мысленно повторяя слова Августы, сказанные ею на прощанье: Я люблю тебя,
Гарри.
Она впервые сказала это вслух, подумал он вдруг. И понял, что в душе давно
уже с нетерпением ожидал, когда она
произнесет эти слова.
Я люблю тебя, Гарри. Потайная дверца в его душе вдруг распахнулась настежь, и
то, что скрывалось за ней, стало ему
совершенно очевидным.
Боже мой, но я тоже люблю тебя, Августа! Я даже не подозревал, как много ты
значишь для меня!
Гарри смотрел вслед черной карете, пока она не скрылась из виду, потом
поднялся на крыльцо и прошел в библиотеку.
Сел за стол и развернул листок с именами. Ему не потребовалось много времени,
чтобы расшифровать список.
Затем он внимательно вгляделся в перечисленные одиннадцать имен. Некоторые из
этих людей - он это знал точно -
погибли на войне. Некоторые - и в этом он тоже был уверен - просто не обладали
ни должным умом, ни характером,
чтобы играть роль Паука. Несколько имен были ему незнакомы. Впрочем, их
наверняка знал Питер.
Зато последнее имя в этом списке задержало его внимание.
Он так и сидел, не отрывая глаз от этого последнего имени, когда в библиотеку
вошел Питер.
- Ну что ж, они благополучно уехали, - сообщил он, падая в кресло. - Я только
что посадил Клодию в твою карету.
Мередит велела еще раз тебе кланяться и передала, что, кроме Воксхолла, она бы
очень хотела еще разок сходить к Эстли.
- А что Августа?.. - Гарри старался говорить холодным сдержанным тоном. - Она
ничего мне не передавала?
- Она велела передать тебе, что она будет очень заботиться о твоей дочери.
- Здесь на нее можно положиться, - с нежностью проговорил Гарри. - Этой
женщине можно доверить и свою жизнь, и
свою честь, и своего ребенка.
- Да, безусловно, - понимающе промолвил Питер. Потом наклонился к нему. - Ну,
что ты обнаружил? Есть чтонибудь
интересное в этом списке?
Не говоря ни слова, Гарри перевернул листок с расшифрованными именами так,
чтобы Питер смог их прочитать. Он
заметил, как тот сжал губы, добравшись до последнего.
- Лавджой! - Питер быстро посмотрел на Гарри. - Все сходится, не так ли? Ни
семьи, ни прошлого, ни близких
друзей... Он, видимо, понял, что мы ведем расследование. И хотел сбить нас с
толку, пытаясь представить дело так, словно
Пауком был Ричард Баллинджер.
- Да. И вероятно, негодяй как-то узнал, что список членов клуба "Сабля" попал
в руки Салли.
- И отправился добывать его. Она не спала - ждала нас и несомненно застала
его врасплох. Вот он ее и убил. - Питер
сжал кулаки. - Проклятый ублюдок! - Он снова сел.- Ну что ж, сэр? Каков будет
наш первый шаг?
- Давным-давно пора нанести второй визит в библиотеку Лавджоя.
- Сегодня? - вопросительно поднял бровь Питер. - Я пойду с тобой.
- Вполне возможно, что и сегодня.
Но это оказалось невозможно. Лавджой весь вечер развлекал в своем доме
мужскую компанию. Гарри и Питер из
закрытой кареты наблюдали за его домом; огни в окнах погасли лишь перед
рассветом.
На следующий вечер Лавджой отправился в свой клуб, так что около полуночи
Гарри и Питер проникли в его библиотеку
через окно.
- Ага, вот и твой глобус, - прошептал Питер, направляясь к сейфу.
- Я полагаю, о глобусе нам следует забыть. - Гарри приподнял краешек ковра. -
Лавджой вовсе не собирался скрывать
расположение своего сейфа, когда я пришел к нему на следующий день после того,
как мы с Августой выкрали ее расписку.
Возможно, он использует глобус лишь для второстепенных бумаг или просто для
отвода глаз. У Паука, определенно, должен
быть другой, тщательно спрятанный тайник.
- Понял. Да, тут ничего особенного нет. - Питер уже открыл глобус и рылся в
нем. Потом снова закрыл его и начал
тщательно обследовать деревянные панели, начиная с дальнего конца комнаты.
Через двадцать минут Гарри обнаружил то, что они искали, случайно задев
скрытый механизм, укрепленный под половой
доской.
- Я думаю, это именно то, что нам нужно, Шелдрейк. - Гарри вытащил из-под
пола маленькую металлическую
коробочку и замер, услышав в холле шаги: видимо, кто-то из слуг пробирался
украдкой к себе, слишком поздно возвращаясь
из пивной. - Давай лучше рассмотрим эту штуку в другом месте.
- Ладно. - Питер уже перелезал через окно.
Часом позже, удобно устроившись за столом у себя в библиотеке, Гарри наконец
открыл металлическую шкатулку. И
первое, что они увидели, - это блеск драгоценных камней.
- Похоже, с Пауком за предательства расплачивались камешками, - задумчиво
проговорил Питер.
- Похоже. - Гарри нетерпеливо рылся в шкатулке и наконец извлек из-под
россыпи драгоценных камней какие-то
бумаги.
Он быстро перебирал их и наконец обнаружил тонкую тетрадь. Там было всего
несколько коротких, похожих на
криптограммы записей, содержащих указания на время и место. Эти записи могли
быть либо очень важны, либо совершенно
бесполезны. Однако последняя запись привлекла его внимание. Он почувствовал
опасность.
- Что ты там обнаружил? - Питер склонился к нему. Гарри прочитал вслух:
- Люси Энн. Веймут. Пятьсот фунтов за июль.
Питер уставился на него:
- Но что, черт побери, это означает? Может, у этого ублюдка там какая-нибудь
птичка?
- Сомневаюсь. И уж, во всяком случае, не за пятьсот фунтов в месяц. - Гарри
некоторое время молчал, обдумывая
ситуацию. - Веймут выше на восемь миль от Грейстоуна, и там есть вполне
приличная гавань.
- Ну да, это всем известно. И что же?
Гарри медленно поднял на него глаза:
- А то, что "Люси Энн" - это наверняка судно, а не содержанка. И что Паук,
видимо, уплатил капитану этого судна
целых пятьсот фунтов за один только июль.
- Ну да, за июль. Но зачем, черт побери, ему понадобилось выкладывать такую
сумму?
- Чтобы быть уверенным, что судно будет полностью готово к отплытию. Вспомни,
Паук всегда любил удирать от
преследователей по воде.
- Да, верно!
Гарри закрыл тетрадь, чувствуя, как внутри у него все похолодело.
- Мы должны отыскать его. Сейчас же. Сегодня.
- Вот тут ты совершенно прав, Грейстоун!
Но Лавджой отлично умел заметать следы. Гарри и Питеру потребовался почти
весь следующий день, чтобы выяснить
только одно: в Лондоне Лавджоя уже нет.
Свою первую ночь в Грейстоуне Августа провела без сна, глядя в потолок и
прислушиваясь к каждому стуку и скрипу в
огромном доме.
С вечера она в сопровождении лакея обошла все комнаты и проверила, хорошо ли
заперты окна и двери, не забыв
спросить, спущены ли сторожевые собаки. Дворецкий заверил ее, что в доме
полностью безопасно.
- Его сиятельство давно заказал специальные замки, мадам, - сказал ей
Стриплз. - Очень хитроумные.
И тем не менее уснуть Августа не могла.
Она откинула одеяло и потянулась за пеньюаром. Потом взяла свечу, зажгла ее,
сунула ноги в туфельки и вышла на
лестницу, решив еще разок взглянуть на Мередит.
Еще издали она увидела, что дверь в комнату Мередит открыта, и бросилась
туда, прикрывая рукой мечущееся пламя
свечи.
- Мередит?
Постель была пуста. Августа огромным усилием воли заставила себя сохранять
спокойствие. Нет, впадать в панику
нельзя! Окно в комнате Мередит было по-прежнему крепко заперто. Имелось
несколько логичных объяснений исчезновения
девочки: она отправилась на кухню попить воды или захотела поесть...
Августа уже сбегала по лестнице вниз, когда, глянув через перила, заметила
узенькую полоску света под дверью
библиотеки. Она зажмурилась, глубоко вздохнула и бросилась туда.
Открыв дверь, она сразу увидела Мередит. Девочка свернулась клубочком в
большом отцовском кресле. В нем она
выглядела совсем маленькой и хрупкой. Она зажгла лампу, а на коленях у нее
лежала книга. Мередит тут же подняла на
Августу глаза:
- Добрый вечер, Августа. Вам тоже не спится?
- Да. Представь себе. - Августа улыбнулась, чтобы скрыть душевное волнение и
то огромное облегчение, которое
испытала, увидев девочку целой и невредимой. - Что вы читаете?
- Пробую читать "Хранителя древностей", но плохо получается! И столько
непонятных слов!
- Понимаю вас, Мередит. - Авг
...Закладка в соц.сетях
