Жанр: Любовные романы
Сюрприз
...яться пешком.
- А почему вы думаете, что кто-то вам поверит? - вдруг заинтересовался
Маттиас.
Селена самодовольно улыбнулась:
- Из Замарского музея после обеда выйдут двое. Джентльмен будет в вашем
черном пальто, вашей шляпе и ботинках,
милорд. Женщина - в весьма приметном замарском наряде леди Колчестер, на голове
у нее будет давно вышедшая из моды
шляпа, которую носит леди Колчестер.
- Вы хотите уйти отсюда в нашей одежде? - возмутилась Имоджин.
- И затеряться среди лондонской толпы. И исчезнуть. - Селена небрежно
помахала рукой. - Новые жертвы проклятия
Ратледжа.
- Но начнутся разговоры, догадки! - не сдавалась Имоджин. - Колчестер прав.
Его друзья зададутся вопросами.
- Вопросами, на которые никогда не бывает ответов. Общество полакомится
разговорами и сплетнями некоторое время,
а лотом все постепенно затихнет. Мы с Аластером вернемся через несколько месяцев
в город и будем вести прежний образ
жизни. И никто не станет связывать наши имена с вашим исчезновением.
- Или со смертью леди Ваннек? - Маттиас пошевелился, как бы желая слегка
потянуться. При этом он зацепил
ботинком глиняную маску, которая была прислонена к саркофагу.
Аластер вздрогнул, метнул взгляд на ботинок Маттиаса, после чего, вновь
расслабившись, спросил:
- Ты вычислил и это? Делает честь твоему уму.
- Это было нетрудно, после того как я прочитала дневник Люси, - вмешалась
Имоджин. - Ты убил ее потому, что она
хотела с помощью шантажа вынудить тебя бежать с ней в Италию.
Аластер скорчил рожу:
- Люси мне надоела... Я хотел с ней порвать обычным способом, но она не
хотела меня отпускать. У нее возникла
навязчивая идея - бежать в Италию, хотя ума не приложу, с чего она решила, что я
стану ее сопровождать.
- Люси не оставила бы Аластера в покое. - Селена сжала рукой рукоятку
пистолета. - И к тому же стала его
шантажировать. Нам нужно было что-то предпринять.
- К счастью, ей не удалось обнаружить, что Селена и я в родстве, но зато она
кое-что узнала о том, что произошло на
севере. - Аластер пожал плечами. - Узнала слишком много лишнего.
- И нам ничего не оставалось, как отделаться от нее, - объяснила Селена. - И
заодно от сыщика, которого она наняла.
Имоджин посмотрела в глаза Аластеру:
- И ты, я полагаю, был тем разбойником, который убил бедолагу сыщика?
- Наверно, я выглядел впечатляюще в плаще с капюшоном и двумя пистолетами в
руках, - после некоторой паузы
похвалился Аластер. - А вот с Люси была проблема. Надо было как следует
подготовить почву для ее гибели, чтобы ни имя
Селены, ни мое никак не связывались с ее смертью. Как вы могли убедиться, мы
тщательно разработали сценарий.
- И отвели при этом ведущую роль мне, - с горечью проговорила Имоджин.
Маттиас скрестил на груди руки:
- Все было именно так, как мы и предполагали, моя дорогая. Они подстроили все
таким образом, чтобы вина за так
называемое самоубийство Люси падала на тебя и Ваннека.
- Если это может вас обоих как-то утешить, и Ваннека, и тебя по этому
сценарию мы использовали вслепую, - заявила
Селена. - Он пришел в ту спальню для встречи со своей очередной любовницей.
- Это, случайно, не ты была?
- Именно. - Селена улыбнулась. - К счастью, Люси так и не узнала ни о моем
родстве с Аластером, ни о том, что
произошло на севере. Очевидно, она не упоминала обо мне в своем дневнике, потому
что, когда Ваннек обнаружил его
несколько месяцев назад, он стал шантажировать только Аластера.
Как показалось Имоджин, это было сказано с надеждой на то, что она или
Маттиас подтвердят ее предположение. Стало
ясно, что Селена не вполне уверена в том, что в дневнике нет о ней упоминания.
Уголком глаза Имоджин взглянула на Маттиаса. Он еле заметно отрицательно
покачал головой. Он не хотел давать
надежду Селене. Словно прочитав его мысли, Имоджин вдруг поняла, что он хочет
использовать дневник как приманку для
спасения им жизни.
- В тот вечер, когда ты и Ваннек оказались в спальне, - продолжала Селена, -
Аластер отнюдь не случайно оказался
поблизости вместе со своим компаньоном. Мой брат, как стало всем известно, был
шокирован и потрясен, обнаружив тебя в
столь компрометирующей ситуации.
Имоджин повернулась к Аластеру:
- И тогда ты и твой компаньон сразу же распустили слух, что Ваннек соблазнил
близкую подругу своей жены... А затем
каким-то образом уговорил Люси принять роковую дозу опия.
- Это было совсем нетрудно, - заверил ее Аластер. - Я сказал Люси, что в
стакане - новый тоник, который поможет
ей успокоить нервы. Она была очень возбуждена и выпила содержимое стакана без
всяких возражений и вопросов.
- И все стали говорить, что это самоубийство, - прошептала Имоджин.
- Поздравляю, - с издевательской улыбкой сказал Аластер. - Наконец-то до тебя
все дошло!
- Парочка неважных, но кровавых актеришек, - тихо произнес Маттиас.
- Это правда. - Селена засмеялась. - Как ты угадал? Аластер и я - мы оба были
актерами на севере. Но три года
назад решили сыграть совершенно новые роли и сделать это в Лондоне. По-моему,
наша игра была блестящей.
Маттиас опустил руки и уперся в край саркофага. Это новое изменение положения
снова заставило Аластера
насторожиться.
- Когда вы разыгрывали свою вторую кровавую пьесу, вы, похоже, снова
попытались отвести Имоджин и Ваннеку
главные роли? Да еще подключили сюда и меня... Я должен был сыграть роль палача
Ваннека.
- Таков был замысел по сценарию, - сказала Селена. - Но Ваннек отказался
играть предназначенную ему роль.
- Если бы кто-то из вас обратился ко мне за консультацией, - заметил Маттиас,
- я бы объяснил ему, что Ваннек -
вовсе не тот персонаж, который согласится появиться в урочный час на месте
дуэли.
Небесно-голубые глаза Селены полыхнули гневом.
- Я знала, что он слаб, но не думала, что он до такой степени трус! Когда я
это поняла, было слишком поздно. Я пришла
к нему вечером накануне дуэли, чтобы разыграть роль страдающей любовницы.
- Вы просто хотели удостовериться, что все идет по задуманному плану, -
высказал соображение Маттиас. -
Представляю ваше отчаяние, когда вы поняли, что он хочет бежать из города и
вовсе не собирается встречаться со мной на
дуэли.
- Все было даже гораздо хуже, - возразила Селена. - Когда я пришла" я
увидела, что он сел писать письмо Имоджин.
Он узнал, что она обвиняла его в смерти Люси, и хотел написать, что подозревает
в этом Аластера, полагая, что тогда
Имоджин уговорит вас, Колчестер, воздержаться от дуэли. Я до сих пор с ужасом
думаю о том, что могло бы произойти, если
бы я не пришла к нему в тот вечер.
- И ты тут же его убила? - небрежным тоном спросил Маттиас. - Прямо в
кабинете?
- У меня не было выбора, - сказала Селена. - Он бы убежал.
Имоджин пришла в ярость:
- И после этого позвала Аластера, вы втолкнули тело в экипаж и привезли на
место дуэли, чтобы все решили, что
Ваннека жестоко и хладнокровно убил Колчестер!
Аластер пожал плечами:
- Или по крайней мере, что его просто кто-то убил... Это было уже не столь
важно для нас.
Маттиас снова изменил положение, опять коснувшись ногой глиняной маски.
Похоже, на сей раз Аластер не обратил на
это особого внимания.
Имоджин подумала, что эти движения Маттиаса отнюдь не случайны. На какое-то
мгновение он бросил на нее
мимолетный взгляд. Он явно предупреждал ее о необходимости быть наготове.
Похоже, у него есть какой-то план.
Имоджин вдруг поняла смысл всех его еле заметных движений и производимого им
шума. Он хотел усыпить
бдительность Аластера и Селены, заставить их привыкнуть к тому, что он делает.
- Мне одно непонятно, - медленно проговорила Имоджин. - Почему вы столько
тянули с убийством Ваннека? Ведь
вы убили Люси три года тому назад.
Глаза у Селены потемнели.
- Этот выродок обнаружил дневник Люси только недавно. Никто даже не
подозревал о его существовании, пока
горничная не наткнулась на него, когда паковали вещи для переезда. Так что о
дневнике стало известно, когда Ваннек
переехал в новый дом.
- Три года мы с Селеной полагали, что о нашей тайне никому не известно. -
Аластер состроил гримасу. - И вдруг
пару месяцев назад Ваннек подошел ко мне и сказал, что он нашел дневник Люси и
теперь знает то, что знала она. Он сказал,
что если я стану ему регулярно платить, он будет хранить молчание. Я вынужден
был посоветоваться с Селеной, и мы
придумали способ, как от него отделаться.
Селена улыбнулась Имоджин:
- И тут нам повезло, потому что появилась ты со своей сказочкой о карте и о
Великой печати. И более того, за тобой
стал ухаживать Колчестер.
Аластер взглянул на Маттиаса:
- Нужно сказать, мы с Селеной немало удивились тому, что ты проявил столь
серьезный интерес к Имоджин и карте.
Когда ты зашел столь далеко, что решился соблазнить ее и объявить о помолвке, мы
поняли, что ты веришь в подлинность
существования карты. Иначе невозможно было объяснить причину возникновения этого
курьезного альянса.
- Ты так полагаешь? - спокойно спросил Маттиас.
Не реагируя на эту реплику, Селена сказала:
- Убедившись, что вы всерьез решили заполучить Имоджин и ее карту, мы нашли
способ использовать ваше
соперничество с Ваннеком и приблизить его безвременную кончину.
- Но оставался дневник, - заметил Маттиас, - который вам нужно было
заполучить. Вы обшарили весь дом, чтобы
найти его.
- И столкнулись с тобой! - раздраженно подхватил Аластер. - Откуда тебе стало
известно о дневнике?
- Очень интересный вопрос, - сказала Имоджин, сделав шаг назад к глиняным
табличкам, которые она лишь несколько
минут назад сложила в штабель. - И сколько вообще людей знали о его
существовании?
- Мы найдем способ заполучить его после... вашего исчезновения.
- Возможно, - обронил Маттиас.
- Будет не так уж трудно убедить вашу скорбящую сестру отделаться от
проклятого дневника, - пояснила Селена.
Маттиас улыбнулся:
- Не слишком рассчитывайте на это. Я распорядился, чтобы дневник попал в
надежные руки, если что-либо случится со
мной или моей женой.
- Не верю! - выкрикнула Селена. Маттиас поднял брови, однако ничего не
ответил.
На лицо Аластера набежала тень.
- Селена?!
- Он блефует, Аластер! Не обращай на его слова внимание! Мы добудем дневник!
- Возможно, вас заинтересует, как мы узнали о существовании дневника, -
холодно произнесла Имоджин. - Вам
следует знать, что отнюдь не по воле случая.
- О чем ты, черт возьми, болтаешь? - возвысил голос Аластер.
Селена свирепо посмотрела на Имоджин:
- Должно быть, тебе сказал об этом Ваннек.
- А вот и не Ваннек! Совсем даже не Ваннек!
- Тогда кто же? - воскликнул Аластер. Селена бросила на него усмиряющий
взгляд:
- Успокойся, Аластер.
- Проклятие, Селена, разве ты не понимаешь? Кто-то еще знает о существовании
дневника!
- Нет! Она лжет!
Тем не менее слова Имоджин явно встревожили Селену и Аластера, и они
уставились друг на друга. Этим воспользовался
Маттиас.
Он нагнулся, схватил тяжелую маску, находившуюся возле саркофага, и очень
точно швырнул ее в Аластера.
- Что ты... - Селена прореагировала первой и наставила пистолет на Маттиаса.
- Аластер, берегись!
Но Аластер упустил момент. Он вскрикнул и поднял, защищаясь, руку. Однако
этот жест лишь частично смягчил удар
тяжелой маски. Аластер покачнулся, пистолет выпал из его руки, Маттиас бросился
на Аластера.
- Выродок!
Красивое лицо Селены исказилось от ярости. Она собралась нажать на спусковой
крючок.
Имоджин махнула рукой и толкнула штабель глиняных табличек. Таблички с
грохотом повалились в сторону Селены,
перепугав ее и помешав нажать на крючок.
- Ах ты корова неуклюжая! - Селена резко повернулась к Имоджин. - Вон что
наделала!
Имоджин бросилась было бежать, но споткнулась и упала в саркофаг в тот
момент, когда Селена выстрелила.
Имоджин почувствовала, как что-то холодное прикоснулось к ее руке, когда она
позорно попыталась спрятаться в
каменном гробу. Позади себя она услышала шум отчаянной потасовки и вопли Селены.
Имоджин поднялась в саркофаге, чувствуя, что ее левое плечо плохо действует.
Опираясь главным образом на правую
руку, она выбралась из саркофага.
С ужасом она увидела, что Аластер и Маттиас топчутся лицом к друг другу. В
руках Аластера блеснул нож. Селена
нагнулась, пытаясь поднять выроненный Аластером пистолет.
- На сей раз я тебя убью, Колчестер, - зарычал Аластер, помахивая ножом.
Внезапно Маттиас резко выбросил вперед ногу и сильно ударил Аластера в бедро.
Аластер взвыл от боли и упал на бок.
Имоджин увидела, что Селена вот-вот завладеет лежащим на полу пистолетом.
- Нет! - воскликнула Имоджин и, выпрыгнув из саркофага, всем телом обрушилась
на Селену. Они обе тут же
врезались в громадную статую Замариса. Столкновение было настолько сильным, что
кое-как прикрепленная во время
реставрации рука бога Ночи дала трещину и закачалась над Имоджин и Селеной.
- Назад, Имоджин! - закричал Маттиас.
Имоджин мгновенно откатилась в сторону. Тяжелая рука Замариса рухнула вниз
секунду спустя.
Селена не успела вовремя откатиться. Каменная рука ударила ее по плечам,
придавив к полу. Коротко вскрикнув, Селена
затихла.
Имоджин медленно села на полу. В голове стоял странный шум, плечо сильно
болело. Она подумала, что, по всей
видимости, оцарапалась, когда упала в саркофаг.
В помещении повисла тишина. Имоджин увидела, что Маттиас встает на ноги, а
Аластер неподвижно лежит на полу.
- Маттиас, - спросила Имоджин, попытавшись подняться, - с тобой все в
порядке?
- Да. А с тобой?
- Вполне, - Имоджин задержала вдох, почувствовав острую боль, - терпимо.
- Дорогая, ты не перестаешь меня изумлять. - Маттиас направился к ней, при
этом его взгляд упал на Селену. - Она
мертва?
- Не думаю.- Имоджин посмотрела на Селену. - Должно быть, без сознания... А
что с Аластером?
- То же самое. Похоже, они оба выживут, чтобы понести наказание за свои
преступления. - На лицо Маттиаса легла
тень. - Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Да, конечно. - Имоджин приказала себе подняться на ноги. Для этого ей
пришлось схватиться за массивную ногу
Замариса. - Я ведь говорила тебе, что не склонна к нервным срывам.
- Завидую вашим железным нервам, мадам. - Маттиас чуть грустно улыбнулся. - А
вот я чувствую, 'что у меня нервы
разыгрались.
Имоджин с трудом сглотнула комок в горле.
- Не ждите, что поверю вам, сэр. Больше не удастся убедить меня в слабости
ваших нервов.
- Отчего же... Одна мысль о том, что тебя едва не убили сейчас, способна меня
уложить в постель на пару недель. -
Внезапно глаза у него потемнели. - Имоджин, твое плечо...
- Успокойтесь, сэр. Я просто оцарапалась о саркофаг.
- Черта с два, оцарапалась! - Глаза Маттиаса расширились от ужаса, когда он
бросился к ней. - Селена ранила тебя!
Имоджин посмотрела на саднящее плечо и увидела кровь.
- Боже мой, действительно! - И сразу почувствовала боль - острую, жгучую,
сводящую с ума.
И впервые в своей жизни Имоджин потеряла сознание. Маттиас подхватил ее, не
дав упасть на пол.
Имоджин очнулась на руках Маттиаса. Она слышала, как он отдавал приказания
двум служащим, стоя на лестнице
Замарского музея. Он что-то говорил о том, чтобы позвали охрану и приставили к
двум находящимся в музее людям.
Все вокруг снова закачалось и закружилось, когда Маттиас вносил ее в экипаж.
Имоджин уткнулась лицом в плечо мужа
и крепко сжала зубы. Его руки бережно обвились вокруг нее.
Это ощущение боли длилось, казалось, целую вечность. Наконец карета
остановилась, и Маттиас с Имоджин поднялся по
лестнице перед домом. Дверь открылась.
Из гостиной доносились возбужденные голоса - там бушевала ссора.
- Убери от нее свои грязные руки или я съезжу тебе по физиономии! - услышала
Имоджин громкий голос Хьюго.
- Она моя племянница! - взревел другой мужчина! - Я могу делать с ней все,
что хочу!
- Патриция никуда с тобой не пойдет! - клятвенно заявил Хьюго. - Отойди в
сторону! Я буду стоять за нее насмерть!
- Уфтон! - закричал Маттиас. - Где тебя, черт возьми, носит?
- Я здесь, сэр, - откликнулся Уфтон. - Простите, сэр. Я не слышал, как вы
появились... Тут у нас возникла небольшая
проблема.
- Она может обождать. Имоджин ранена. Имоджин открыла глаза и увидела
тревожные глаза Уфтона.
- Привет, Уфтон. - Она сама поразилась слабости своего голоса.
- Несите ее побыстрее в библиотеку, - сказал Уфтон.
Из гостиной снова послышались резкие голоса.
- Это, должно быть, кошмарный дядя Патриции, мистер Пул, - прошептала
Имоджин. - Это ведь он, Уфтон?
- Да, и говорит, что хочет забрать леди Патрицию обратно в Девон, - пояснил
Уфтон, открывая дверь в библиотеку. -
Мистер Бэгшоу возражает.
Имоджин улыбнулась:
- Молодец Хьюго.
В этот момент шум и крики в гостиной достигли апогея, и высокий костлявый
мужчина с всклокоченными волосами
вылетел из открытых дверей и растянулся на полу в зале.
Несколько секунд мужчина, видимо, основательно оглушенный, лежал без движения
на мраморном полу. Затем он потряс
головой и уставился недобрым взглядом на Маттиаса. Сверкнули желтые зубы. Он
напомнил Имоджин крысу.
- Вы, должно быть, Колчестер! - Мужчина сел, потирая челюсть. - Меня зовут
Пул, я дядя Патриции... Приехал,
чтобы освободить вас от нее, милорд. А этот юный выродок говорит, что она
останется с вами.
В дверях появился Хьюго. Из-за его спины выглядывала перепуганная Патриция.
- Так оно и есть. - Хьюго посмотрел сверху вниз на свою жертву и стал
массировать правую руку. Затем он перевел
взгляд на Маттиаса. - Вы ведь дали Патриции слово, что не отправите ее к этому
мерзавцу, не правда ли, Колчестер?
- Верно, дал. - Маттиас внес в библиотеку Имоджин и, слегка обернувшись,
добавил: - Отделайтесь от него, Бэгшоу.
- С удовольствием!
Имоджин уловила охотничий блеск в глазах Хьюго, который двинулся к Пулу.
- Не трогай меня! - Пул увернулся, не позволив Бэгшоу схватить его за
шиворот. Он бросился к двери, преследуемый
Хьюго.
Когда Хьюго захлопнул за Пулом дверь, Патриция подбежала к дверям библиотеки:
- Что случилось с Имоджин?
- Ее ранила леди Линдхерст, - сказал Маттиас, осторожно опуская жену на
диван.
- Боже мой! - прошептала Патриция. - С ней... она поправится?
- Да! - твердо сказал Маттиас. Это единственное слово прозвучало как клятва.
Имоджин попыталась изобразить ободряющую улыбку:
- Со мной все будет хорошо. Нет никаких оснований так пугаться.
- Позвольте посмотреть рану. - Уфтон не без труда пробрался к дивану,
оттеснив Маттиаса.
- Что там? - спросила Имоджин. Мир больше не качался и не вертелся. Похоже,
она чувствовала себя уже лучше.
Уфтон удовлетворенно кивнул головой.
- Рана неглубокая, миледи. Вы поправитесь быстро. - Он взял бутылку с бренди.
- Вы сможете сделать приличный
глоток, мадам?
Имоджин заморгала глазами.
- Отличная идея, Уфтон. - Она позволила ему влить солидную дозу крепкого
бренди в рот. Обжигающая жидкость
достигла желудка, приятная теплота растеклась по жилам. Она снова заморгала
глазами и блаженно улыбнулась Маттиасу.
Но ответной улыбки не последовало, лицо его осталось серьезным.
- Вы подержите ее, сэр? - тихо проговорил Уфтон.
Маттиас сел на валик дивана, обнял ее и придавил ей ноги - не очень сильно,
но так, что она не могла вырваться.
- Прости меня, Имоджин, - сказал он.
- За что? - набросилась на него она. - Ты не сделал мне ничего плохого.
Наоборот, ты вел себя сегодня просто
героически! Это потрясающе! Я в душе всегда верила в то, что ты человек дела.
Уфтон плеснул бренди на открытую рану. Имоджин вскрикнула и второй раз в
жизни потеряла сознание.
Глава 21
Спустя три дня Имоджин, уютно устроившись на диване в библиотеке, пила чай и
болтала с Горацией, когда в библиотеку
ворвалась Патриция.
- Как вы себя чувствуете? - спросила она, снимая шляпу.
- Спасибо, очень хорошо, - ответила Имоджин. - Плечо еще побаливает, но, в
общем, заживает неплохо благодаря
Уфтону н его лечению с помощью бренди.
- Не напоминайте мне об этом, - поморщилась Патриция, бросая цветастую шляпу
на стол. - Честное слово, никогда
не забуду выражения лица Маттиаса, когда он держал вас, а Уфтон лил бренди на
рану.
Имоджин оживилась:
- А какое выражение лица у него было?
- Прямо зверское! - Патриция села на стул и потянулась за чайником. - В этот
момент я поняла, почему его называют
Безжалостным Колчестером.- Это потому, что он переживал за меня, - сказала
Имоджин. Она ожидала, что Патриция
скажет, каким взволнованным и встревоженным было лицо Маттиаса, который понимал,
насколько ей было больно. Но
слово "зверское" было весьма выразительным и отлично характеризовало глубину его
переживаний.
Горация посмотрела на разрумянившуюся, сияющую Патрицию:
- Похоже, ты в отличном расположении духа, дорогая! Довольна поездкой?
- О да! - Румянец Патриции стал еще гуще. - Очень даже! Хьюго мастерски
правит лошадьми! Мы были в центре
внимания в парке. Кстати, Имоджин, он передает вам приветы и свои сожаления по
поводу того, что не увидит вас сегодня
вечером на балу у Шелтонов.
Имоджин наморщила нос:
- Маттиас запретил мне выезжать из дома по крайней мере в течение двух
недель... Он совершенно непреклонен в этом
отношении. Мне пока не удается переубедить его.
- Он говорит, что вы его страшно напугали в тот день. - Патриция налила в
чашку чай. - Он сказал, что, учитывая его
чувствительную натуру, ему понадобится не одна неделя, чтобы прийти в себя.
- Гм... - Имоджин отхлебнула из чашки. - Мне недавно пришло в голову, что на
свои слабые нервы и повышенную
чувствительность он ссылается лишь тогда, когда это ему выгодно. А во все
оставшееся время он об этом полностью
забывает.
Патриция засмеялась:
- Наверно, вы правы... Жаль, что вы пропустите вечера и балы на этой неделе.
Вы и мой брат - сейчас главная тема
разговоров в обществе. Нас с Хьюго сегодня то и дело останавливали в парке. Всем
интересно узнать подробности о
событиях в Замарском музее.
Горация хмыкнула:
- Я думаю, это главная причина, почему Колчестер настаивает, чтобы Имоджин не
принимала никаких приглашений в
течение двух недель. Он не намерен удовлетворять любопытство светского общества.
- Вы абсолютно правы, Горация, - сказал Маттиас, появляясь в дверях. - У меня
есть более интересные занятия,
нежели вести светские беседы о деле, которое столь сильно подействовало на мои
нервы.
- Это ты, Колчестер! - заулыбалась Имоджин. - А мы ждем тебя. Ну как, получил
ты от Феликса информацию,
которую ждал?
- Да. - Маттиас подошел к дивану и быстро, но по-хозяйски крепко поцеловал
жену.
- Это что за информация? - заинтересовалась Патриция.
- Ну как же... Ответ на вопрос, что произошло на севере. Как ты знаешь,
мистер Дрейк и его сестра отказались отвечать
на какие-либо вопросы. Они сообразили, что Люси не написала в дневнике о тайне,
которая стала ей известна.
- Но, сопоставив сведения, которыми мы располагали с Имоджин, с теми, которые
раздобыл Феликс Гластон, я наконецто
сумел восстановить всю картину. - Маттиас сел на диван рядом с Имоджин и
посмотрел на Горацию. - Не сомневаюсь,
что вы найдете ее весьма интересной.
- Почему вы так думаете? - спросила Горация.
- Вы помните жуткую историю о двух близнецах из замка Данстоук?
- Конечно. - Горация широко раскрыла глаза. - Только не говорите, что мистер
Дрейк и леди Линдхерст - это те
самые порочные близнецы!
- Однако именно так оно и есть, - сказал Маттиас.
- Но ведь они не близнецы! - недоуменно воскликнула Патриция.
- Близнецы не всегда абсолютно одинаковы, - напомнила Имоджин, потянувшись за
чайником, чтобы налить чаю
Маттиасу.
- Именно. - Маттиас нахмурился. - Позволь мне самому это сделать, тебе
следует поберечь плечо. - Он взял чайник
из рук Имоджин. - Селена и Дрейк сбежали после того, как подожгли дом с целью
погубить лорда Данстоука. При этом с
собой прихватили все его драгоценности, на что и жили в течение последних трех
лет.
Воображение Имоджин восполнило недостающую информацию.
- Они взяли себе новые имена и переехали в Лондон... У них было достаточно
денег, чтобы вести светскую жизнь, и
актерских способностей, чтобы играть роль, которую они себе выбрали. Никто и не
подумал задавать им вопросы.
Маттиас согласно кивнул, налил себе чаю и откинулся на спинку дивана.
- Но в Лондоне они столкнулись с тем, что в обществе все говорят о
Дьявольских близнецах. Внезапное появление на
сцене брата и сестры могло возбудить подозрение. Поэтому в качестве
дополнительной предосторожности они решили
сохранить в тайне факт своего родства.
- А потом вынуждены были хранить эту тайну и после того, как слухи о
близнецах затихли, - подхватила Горация. -
Нелепо спустя несколько месяцев вдруг заявлять, что они брат и сестра.
- Верно, - сказал Маттиас. - А потом у Дрейка начался роман с Люси. Однажды у
него сорвалось с языка нечто такое,
что заставило ее насторожиться. Может быть, сказал что-то о театре или о своем
актерском таланте. Как бы то ни было, это
побудило ее нанять сыщика, который, в свою очередь, сообщил ей нечто интересное.
- А спустя три года лорд Ваннек обнаружил дневник Люси, - задумчиво
произнесла Имоджин. - Он не узнал точно, в
чем заключалась тайна, но понял, что тайна была. Это его вполне устроило. Он
нуждался в деньгах и решил шантажировать
Аластера.
- Он убедил Дрейка, что знает то, что знала Люси, и тем самым подписал себе
смертный приговор, - продолжил мысль
Маттиас. - Для Дрейка и его сестры светское общество было смыслом их жизни.
Чтобы сохранить свое положение, они
готовы пойти на все, вплоть до убийства.
Патриция нервно передернула плечами:
- Как вы думаете: их повесят?
- Скорее всего отправят в Австралию, - предположил Маттиас. - Теперь обычно
так поступают после того, как
запретили вывозить осужденных в Америку.
Имоджин поморщилась:
- Что-то подсказывает мне, что Селена и Аластер станут преуспевать в колонии.
Она находилась в обитой черной материей спальне. Она почему-то знала, что
скоро полночь. Окна были раскрыты.
Врывающийся холодный ночной воз-дух заставлял трепетать пламя свечей. Маттиаса
не было видно. Она медленно
обернулась и позвала его. Ответа не после
Закладка в соц.сетях
