Жанр: Любовные романы
Ловкие женщины
...p;А что там у
О и Д
?
Гейб передал вчерашний разговор.
— Джек снова шляется по бабам? — процедил Райли. — Вижу, урок
ему не впрок.
— Смотри на вещи трезво. — Гейб снова вздохнул. — Не думаю,
что кто-то из них виновен. Тревор наверняка лгал, объясняя, в чем именно их
обвиняют. Вряд ли у него есть силы бегать на сторону.
— Верно, — согласился Райли. — На Тревора это не похоже. Он
лишний раз задницу не поднимет.
— Клянусь, он соврал, будто она требует деньги. По-моему, он встречался
с ней.
— А Джек знает?
— Может быть. Сначала мне позвонил Бадж Дженкинс. Вслед за ним — Джек,
который попытался замять дело. Просил не начинать расследования, пока мы не
потолкуем. Третьим был Тревор. Хотел отменить встречу. Интересно, что будет,
когда Бадж столкнется с проблемой, о которой нельзя посудачить, а Джек — с
такой, которую не пересидишь.
— Итак, Тревор и Джек что-то скрывают, Баджа в свои делишки они не
посвятили, — ухмыльнулся Райли. — Не хотел бы я оказаться на его
месте.
— Как ни противно говорить об этом, но, похоже, для того, чтобы найти
шантажиста, нужно проследить за самими клиентами.
— За мной самая легкая часть, — объявил Райли, вставая. —
Если Джек изменяет жене, я это выясню.
— Ну уж нет. Ничего мы не будем выяснять. Они этого не желают, а у нас
нет времени.
— Я мог бы сделать это просто ради собственного удовольствия.
— Ну да, и для того, чтобы прижать Джека Дайсарта. Невероятно! После
стольких лет ты все еще злишься на него из-за женщины.
— Какой женщины? — удивился Райли и вышел, едва не столкнувшись в
дверях с Нелл.
— Мне нужен ваш ежедневник, — заявила Нелл.
— Зачем? — осведомился Гейб, сгорая от желания досадить ей.
— Список встреч с вашими клиентами не занесен в компьютер. Я хочу
упорядочить канцелярию.
— Прекрасно, — буркнул Гейб и отдал ей ежедневник.
— Спасибо.
Нелл шагнула к двери.
— Миссис Дайсарт, — окликнул Гейб, с трудом ворочая языком.
Господи, до чего же не хочется... а придется! Придется!
— Да? — повернулась Нелл.
— Не хотите ли работать у нас постоянно?
И тут, немного помедлив, она удивила его:
— Тогда вы позволите мне переделать ваши визитные карточки?
— Ни за что.
Она вздохнула:
— Ну ладно, я буду работать у вас постоянно.
— Считайте, что вы наняты. Только ничего не меняйте.
Она ответила абсолютно непроницаемым взглядом и удалилась.
— Нечего сказать, помощница! — пожаловался Гейб пустой комнате и
обратился к аккуратно сложенным бумагам.
Ни на секунду не забывая о захламленной ванной, Нелл принялась заносить
содержание ежедневника Гейба в древний компьютер. Через час, просмотрев
записи за последние годы, она поняла, что неверно судила о Гейбе. Пусть он
изверг, свихнувшийся на выдуманных правилах, но изверг трудолюбивый. Теперь
понятно, почему он не поймал Линни на воровстве: у него едва хватало времени
отдышаться. Огилви и Дайсарт совсем завалили его работой.
Хлопнула дверь. Нелл увидела красавчика сына, тот держал в одной руке
бумажный пакет, в другой бутылку.
— Ленч! — Джейс ослепил ее улыбкой, которая двадцать один год
помогала ему жить. — Пришел лично проинспектировать твои новые золотые
прииски.
Нелл поневоле улыбнулась. Типично американский мальчик: высокий, крепкий, обаятельный, откровенный.
— Чудесно выглядишь.
— Как мать, ты обязана говорить это своему сыну. — Он поставил
пакет и бутылку на стол и поцеловал ее в щеку. — Тетя Сюз говорит, ты
должна есть. Боюсь ее прогневать. Немедленно ешь.
Нелл проигнорировала пакет и подняла бутылку:
— Что тут?
— Шоколадно-молочный коктейль. Она велела купить что-нибудь
калорийное. — Он оглядел приемную. — Итак, ты пробыла здесь целых
полтора дня. Чем занималась?
Джейс уселся на диван, и тонкие деревянные ножки угрожающе затрещали.
— Пыталась получше узнать босса. С ним надо держать ухо востро.
Придется кое-что притащить контрабандой.
Она открыла пакет и едва не задохнулась от запаха жира.
Ты хуже пугала огородного. Немедленно ешь
, — подумала она и вынула ломтик жареного картофеля.
— Ну, что новенького? Как поживает Бетани?
— Откуда мне знать? Я недели две ее не видел.
— Опять? — ахнула Нелл, роняя ломтик в пакет. — Джейс, это
уже четвертая девушка за год.
— Эй, надеюсь, ты не хочешь, чтобы я в своем юном возрасте стал скучным
занудой? Не находишь, что мне рано становиться серьезным?
— Да, но...
— В таком случае радуйся, я пока в строю. Как только повзрослею, сразу
остепенюсь. Честно-честно. — Джейс на секунду запнулся. —
Понимаешь, нет смысла думать о ком-то постоянном. Впереди два курса, и кто
знает, что будет. Я пока понятия не имею, кем хочу стать.
Он улыбнулся ей так же солнечно и бесхитростно, как тот шестилетний малыш,
которого она когда-то журила за проделки.
— Я люблю тебя, — прошептала Нелл.
— Знаю. Приходится любить. Ты моя ма. Это часть сделки. А теперь поешь
что-нибудь.
— Я ем, — заверила Нелл и снова потянулась за ломтиком. —
Видишь? — Она стала медленно жевать, силясь подавить рвотные
спазмы. — Хотя, должна признаться, я не большая поклонница жареного
картофеля.
— А когда-то была. Помнишь, как поливала его уксусом? Так и бабушка
делала. Для меня до сих пор это лучший запах: уксус и горячее масло.
— Что ж, приятно сознавать, что я оставила по себе хорошие
воспоминания, — усмехнулась Нелл.
— Целую кучу. — Джейс встал и поцеловал мать. — Мне пора. Обещай, что съешь все это.
— Приложу максимум усилий.
После его ухода Нелл швырнула пакет в корзину для мусора и вернулась к
компьютеру и ежедневнику Гейба. Просто поразительно, сколько успевает
проделать этот человек. Страшно представить, чего он добьется, когда она как
следует организует здесь работу. Красиво говоря, смажет ржавый механизм
Маккена инвестигейшнз
.
В среду Нелл появилась на работе ровно в девять. Гейб еще не пришел. К
своему удивлению, она ощутила разочарование, словно ее ожидания были грубо
обмануты. Словно она ломилась в дверь, а та оказалась открытой.
Чувствуя себя полнейшей дурой, она сварила кофе, отнесла Райли и отправилась
в ванную.
— Что это вы там делаете? — окликнул Райли, выйдя из кабинета,
чтобы отдать ей пустую чашку.
— Привожу в порядок вашу ванную. — Нелл вытерла руки бумажным
полотенцем, вышла в приемную и увидела Райли, который в недоумении пялился
на четыре белых мешка для мусора, заполненных до отказа. — Больше вы
ничего не позволяете мне делать, а здесь скопилась грязь, наверное, со
времен
холодной войны
.
— А что вы хотели бы делать вместо этого? — нахмурился Райли.
— Переделать визитные карточки. Покрасить окна. Заменить диван.
Поговорить по душам с Линни, — мрачно перечислила Нелл. — Но босс
говорит
нет
. Вы его партнер. Разрешите мне сделать все, что я хочу. —
Это прозвучало приказом, поэтому она смягчила тон: — Пожалуйста.
— Пойти против Гейба? Ни за что.
Нелл вернулась в ванную.
— Прекрасно, в таком случае идите и делайте что-нибудь, дабы я могла
напечатать ваш отчет.
— И поговорить некогда, — пожаловался Райли дивану по пути к
выходу.
Один час, три полки и два телефонных звонка спустя дверь знакомо
задребезжала. Нелл покинула ванную, предполагая увидеть Гейба. Но в комнате
стояла молоденькая блондинка. Она расплылась в улыбке, и Нелл улыбнулась в
ответ, не имея сил устоять перед неожиданно мощным обаянием девушки.
— Вы, должно быть, Нелл! Ма рассказывала мне о вас. Я Лу. —
Блондинка крепко, почти до боли, пожала ладошку Нелл.
Совсем как Гейб
, — подумала Нелл и отметила, что глаза у девочки тоже
отцовские, темные и проницательные, резко контрастирующие с жизнерадостным,
открытым личиком. Странно, но привлекательно.
— Рада познакомиться.
— Ма считает, лучше вас папе не найти. — Лу сунула руки в задние
карманы джинсов, явно собираясь извлечь оттуда собственное заключение.
— Она милая женщина, — польстила Нелл.
—
Милая
— этого мало. Она Рыбы. А Рыбы никогда не добиваются чего
хотят. Особенно если вступают в брак с Тельцами. — Лу бросила полный
отвращения взгляд на дверь отцовского кабинета.
— Но вы-то не Рыбы.
— Я Козерог. Мы получаем все, что пожелаем, — парировала Лу и
кивком показала на дверь. — Па на месте?
— Нет, преследует преступников.
— Может, хоть это приведет его в хорошее настроение. — Лу вынула
руки из карманов и шлепнулась на диван. Ржавые пружины с натугой подбросили
худенькое тельце. Просто чудо, что ножки не подломились. — Он и слышать
не желает насчет Европы.
— Европы?
— Я хочу в следующем месяце полететь во Францию. Добыть
Юрейл пасс
.
Отец желает, чтобы я училась в колледже. Оплатил первый семестр и считает,
что это крайне важно.
— Я платила за обучение. И тоже считаю, что это важно.
— Да, но я-то не хочу учиться. В конце концов, это моя жизнь! Я не
просила его платить!
— Вероятно, этого и не требовалось. Судя по всему, ваш отец из тех, кто
заботится о родственниках без понуканий.
— Совершенно верно. Неплохое наблюдение, если учесть, что вы знакомы
всего три дня.
— Довольно напряженных три дня.
— И мама то же самое говорит. — Лу прищурила глаза, чем неприятно
напомнила Гейба. — Ма утверждает, скоро вы начнете всем здесь
заправлять. Ей-то не удалось подвигнуть папочку на перемены. Поверите? Она
даже развелась с ним, а разойтись не сумела.
— Они разведены?
— По виду не скажешь, верно? Он купил ей дом по соседству, и она
осталась с ним. — Лу покачала головой. — Наверное, поэтому ма
решила ехать со мной во Францию, правда, не совсем. Она колеблется. Если па
не захочет этого, она послушается. А вот я не послушаюсь. — Она упрямо
выдвинула подбородок, но тут же опасливо посмотрела на кабинет Гейба. —
По крайней мере мне так кажется.
Входная дверь снова задребезжала.
— Привет, горюшко! — Райли легонько хлопнул Лу по голове
папкой. — Прекрати доводить отца. Он срывает злость на мне.
— Тебе полезно. Ты слишком легкомыслен.
Райли обошел диван и водрузил папку на стол Нелл:
— Тут все, что вы хотели. Последняя часть отчета. Проверка закончена.
Можете печатать. А ты, бессовестная девчонка, умрешь, что ли, если проведешь
пару месяцев в колледже и порадуешь отца?!
— Радовать отца не входит в мое жизненное предназначение, —
беспечно сообщила Лу. — Я должна искать свой путь и свое счастье. Лучше
скажи, что любишь меня.
— Обожаю. А теперь брысь отсюда. Это солидное учреждение, а не
дискотека. Здесь люди делом занимаются.
— Знаете, когда вы говорите людям, что они находятся в учреждении, их
это как-то расхолаживает, — вмешалась Нелл.
Райли хитро ухмыльнулся:
— А наемным служащим вообще слова не давали.
Нелл улыбнулась в ответ и поймала обиженный взгляд Лу.
— Привет! — Девушка встала.
— Не
привет
, а
до свидания
, — поправил Райли. — Вроде бы я вышвырнул тебя отсюда.
— Как раз на самом интересном месте, — надулась Лу, но тем не
менее ушла.
— Поразительный ребенок! — восхитилась Нелл.
— О, вы и понятия не имеете, до какой степени! С самого рождения она
держит Гейба и Хлою в ежовых рукавицах. Вот уж настрадается какой-то парень!
Туго ему придется!
Райли направился в ванную, но сразу вышел оттуда и покачал головой:
— Удивительно, как вам не надоело! Шагом марш обедать.
— Еще одна полка, и все, — отмахнулась Нелл и исчезла в ванной.
Там стало куда чище, но покраска не помешала бы. Может, удастся покрасить
стены в отсутствие партнеров, тем паче должность от Нелл теперь никуда не
денется.
Нелл вскарабкалась на унитаз. Опираясь ладонью о стену, принялась снимать с
верхней полки и бросать в мусорную корзину старые коробки и бутылки. Наконец
осталась коробка, задвинутая в дальний угол. Нелл пришлось подтащить ее
поближе. Это оказалась шкатулка. Совсем маленькая, дюйма четыре на пять,
обтянутая дешевой красной кожей. Нелл спустилась на пол, поднесла шкатулку к
свету и стерла пыль. На крышке оказался тисненый рисунок: то ли чертенок, то
ли дьявол.
Стукнула входная дверь. Райли стал объяснять кому-то, что проверка
закончена. Послышался голос Гейба. Но Нелл не отрывала глаз от находки.
Если обнаружится что-то неприятное, Гейб взвалит вину на нее.
Нелл набрала в грудь воздуха, откинула крышку и увидела договор о передаче
прав на машину. Пожелтевшая от времени бумага почти сливалась с желтым
шелком, которым была выложена шкатулка.
Уж это вряд ли его расстроит
.
Нелл удовлетворенно кивнула и отправилась к Гейбу.
— Эта история с Джеком Дайсартом... — начал Райли, входя в кабинет
вслед за Гейбом.
— Нет никакой истории с Джеком Дайсартом, — перебил Гейб. —
Нам нужно заняться настоящим делом...
Он замолчал при виде секретарши, особенно стройной в сером костюме. Особенно
бледной на фоне двери из темного дерева.
— Я нашла вот это. — Она поставила на стол шкатулку. — Лежала
на верхней полке в ванной. Ничего особенного, просто договор о продаже
машины, но я подумала...
— Договор?
Гейб открыл коробочку и вынул листок бумаги. Договор о передаче Патрику
Маккене прав на
Порше-911
каррера
выпуска 1977 года, датированный 27 мая
1978 года и подписанный Тревором Огилви. Гейб пробежал глазами текст.
Тревор продал отцу машину за один доллар.
Гейб похолодел. Отец спрятал документ в 1978 году. Видно, опасался, что на
него случайно наткнется кто-то из служащих, не говоря уже о взрослом сыне
или подростке-племяннике, которые наверняка заинтересовались бы, каким
образом он приобрел такой шикарный автомобиль всего за один бакс. Что же
сотворил папаша в семьдесят восьмом, если Тревор не пожалел
порше
?
— Что там? — спросил Райли.
Гейб передал ему договор. У Райли вытянулось обычно веселое лицо.
— Вы именно это искали? — спросила Нелл.
Гейб нахмурился. Иисусе, это все равно что снова работать с Хлоей! Никакой
логики, одни спонтанные выводы.
— О чем это вы? — терпеливо спросил он. Должно быть, слишком
терпеливо, потому что она свела брови.
— Я протирала книжные полки и заметила полосы на пыли, словно кто-то
вытаскивал книги. Поэтому и решила, что кто-то что-то искал.
— Нет, — покачал головой Гейб и посмотрел на Райли.
— Только не я. Но если на полках была пыль, значит, это случилось после
того, как забастовали уборщицы. Линни?
Гейб покачал головой.
— Если она нашла договор, то почему не забрала? — Он снова
заглянул в шкатулку. Места не много, но вполне достаточно для еще чего-то,
кроме документа. — Или она стащила то, что хотела?
— Да, но зачем? — нахмурился Райли.
— Спасибо, миссис Дайсарт, вы нам очень помогли, — процедил Гейб.
Нелл отшатнулась, как от пощечины.
— Хорошо, — выдавила она. — Слушайте, насчет этой надписи на
окне...
— Вы о чем? — нетерпеливо буркнул Гейб. — Какая надпись?
—
Маккена инвестигейшнз
. Она почти вся облезла. Может, стоило бы
обновить ее...
— Нет, миссис Дайсарт. Окно останется таким, какое есть.
Хотя, оказывается, я не имею понятия, как все выглядит на самом деле...
— В таком случае нельзя ли уговорить вас купить другой диван, пока этот
не рухнул? — спросила Нелл.
Гейб растерялся, расслышав резкие нотки в ее голосе. И блеск ее глаз
свидетельствовал о том, что она едва удерживается от слов, которые лучше не
произносить. Даже щеки порозовели! Ну и черт с ней, у него и без того немало
проблем.
— У нас не так много посетителей. Диван остается.
Она немного постояла и, прежде чем уйти, оповестила:
— И входную дверь не мешает починить.
Нет ничего страшнее разгневанной женщины
, — подумал он, снова
посмотрев на коробочку. Черт!
— Так что же Патрик сделал для Тревора? — со вздохом спросил
Райли. — Такого, что нельзя было занести в книги?
— А это уже другой вопрос, — заметил Гейб. — Интересно,
совпадение или нет? Мы нашли документ, подписанный Тревором, именно сейчас,
когда неизвестная особа его шантажирует и когда Линни вроде бы болеет.
Райли промолчал, очевидно, взвешивая все возможности. Гейб спокойно ждал.
— Может быть, — выговорил Райли. — Это в ее характере. А вот при чем тут Джек и Бадж?
— Скорее Джек. В семьдесят восьмом он уже был партнером Огилви.
Гейб поспешно захлопнул коробку, чтобы не видеть проклятой бумаги и
ухмыляющегося дьявола.
— Отец любил эту машину. В последний раз они с матерью поссорились
именно из-за нее.
— Ты любишь эту машину, — подчеркнул Райли. — Может, находка
Нелл — знак того, что пора завести новую?
— Не существует никаких знаков, — отмахнулся Гейб. — Поменьше
общайся с Хлоей.
— Зато есть улики. Правда, не знаю, как насчет шкатулки. Если тут
поработала Линни, откуда она знала, где искать документ?
— Может, и не знала. Просто совала повсюду нос, вот и нашла, —
предположил Гейб, но тут же покачал головой: — Нет, вряд ли. Она явно что-то
вынюхивала. — Он взял со стула пиджак. — Кстати, теперь можешь
копаться в делах Джека Дайсарта сколько заблагорассудится.
— А ты что намерен предпринять?
— Найти Линни, — мрачно объявил Гейб. — Потом потолковать с
Тревором. — Он оглядел офис, ощущая присутствие отца. — Насчет
добрых старых времен.
Нелл проводила взглядом Гейба и скрипнула зубами. Никогда и никому еще не
удавалось отделаться от нее с такой скоростью, а этот... В два счета вышиб
ее из кабинета! А ведь она могла бы помочь, если только...
— Вернусь поздно, — сказал Райли, направляясь к выходу.
Ну и пропадите вы оба пропадом
, — подумала Нелл и пошла в ванную,
чтобы протереть последнюю полку.
Она заканчивала работу, когда входная дверь с шумом распахнулась.
— Нелл! — позвала Сюз.
— Нелл! — крикнула Марджи.
— Минуту! — откликнулась она, спрыгивая с унитаза.
Хоть и чисто, но вид угнетающий
.
Не успела она появиться в приемной, как Сюз бросилась навстречу:
— Нам нужно срочно поговорить!
Нелл недоуменно моргнула и уставилась на заплаканное лицо Марджи.
— Что случилось? — Она подбежала к подруге. — Тебя обидел
Бадж? Из-за кафе? Но ты совсем не обязана...
— О, Нелл! — всхлипнула Марджи, обнимая ее.
— Что? — Нелл взглянула поверх курчавой головы на Сюз, выглядевшую
столь же несчастной, однако горечь в ее глазах была определенно разбавлена
яростью. — Тебя Джек обидел? Да что у вас творится?
— Вчера вечером Марджи говорила с Баджем, — угрюмо сообщила
Сюз. — Заявила, что идет работать, и предложила повременить со
свадьбой.
— Я сказала, что супружество — не панацея от всех бед, — прорыдала
Марджи в плечо Нелл. — Сказала, что у тебя был хороший брак, а все
равно развалился, и вряд ли я буду удачливее, поэтому и ищу работу.
— Тебе не стоило так поступать с Баджем, — вздохнула Нелл, гладя
ее по плечу. — Впрочем, и выходить за него замуж, возможно, не следует.
— Проблема не в этом. — Сюз громко сглотнула. — Бадж сказал,
что твой брак развалился не просто так.
Нелл почувствовала озноб.
— Ч-что?
— Тим давно встречался с Уитни, — шмыгнула носом Марджи. —
Задолго до того, как ушел от тебя. Он с самого начала тебе изменял.
Так я и знала
, — подумала Нелл.
Комната медленно закружилась у нее перед глазами, колени подогнулись, и в
голове взорвался огромный шар света.
Глава 4
К счастью, Сюз успела подхватить падающую Нелл и усадить на ковер.
Нужно бы заменить эту ветошь, — рассеянно напомнила себе Нелл. —
Из-за нее комната выглядит как крысиная нора
.
Она начала валиться на спину. Сюз вцепилась ей в плечи и принялась трясти:
— Нет, не смей! Оставайся с нами.
— Он изменял, — прошептала Нелл. Ее вдруг затошнило.
— Чтоб он сдох, — прошипела Сюз, поддерживая ее. — Ты в
порядке? Выглядишь ужасно.
Она взяла Нелл под мышки и взгромоздила на диван.
— Опусти голову ниже.
Нелл послушно уронила голову на грудь.
Он изменял. Выставлял меня дурой
.
— Ты знала?
— Нет. Клянусь, я бы тебе сказала. Но почему, почему он тебя разлюбил?
Не понимаю. Ты дала ему все. Я поверить не могла, что у него хватило
наглости тебя бросить. Настоящая жаба. Такие никогда не уходят в пустоту.
— Мне так жаль, — пролепетала Марджи.
Нелл несколько раз глубоко вздохнула, чтобы кислород дошел до мозга. Тим
обманывал ее. Она была практичной, справедливой, взрослой, умной, а он ее
обманывал. Дважды. Первый раз, когда спал с Уитни, и второй — когда уверял,
что у него никого нет. Второе предательство хуже. Ложью он сумел погасить ее
гнев. Сперва отнял работу, дом, половину фарфора, испортил жизнь, а потом
солгал — испугался, что она убьет его за все это.
Подонок
.
Нелл села прямо. Злость сгустила кровь, движения замедлились.
— Ненавижу его.
— Давно пора, — одобрила Сюз. — Что теперь будем делать?
Сейчас закричу...
— Мне нужно идти, — промямлила Нелл, еле-еле сползла с дивана, но
устремилась к двери с такой скоростью, что Марджи едва успела отскочить в
сторону.
Целый час пропал зря. Гейб, ничего не добившись, вернулся в агентство и
обнаружил, что Нелл исчезла. Он даже не удивился. Такой уж сегодня день!
Чуть не подскочив от пронзительного телефонного звонка, он схватил трубку.
Иногородний клиент. Гейб уселся за стол Нелл и старательно записал просьбу
ручкой с золотым пером, покоившейся справа от блокнота. На столе царил
невероятный порядок. Со снимка в позолоченной рамке улыбались Нелл и очень
похожий на нее юноша, очевидно, сын. Писаный красавец. А румяная Нелл
выглядела здоровой и счастливой. Что же случилось у нее с тех пор?
Он повесил трубку и немедленно забыл о Нелл, ибо телефон зазвонил снова.
— Что ты узнал? — спросил Райли.
— Не много. Линни не оказалось дома, а ее квартирная хозяйка следила за
мной из своей комнаты, так что я не смог открыть замок и войти. И с Тревором
пустой номер.
— Как обычно. Вопрос в том, почему. Ничего не знает или что-то
утаивает?
— Думаю, второе. Он, видите ли, не помнит, с какой радости одарил отца
машиной.
— Забыл о
порше
?
— Твердит, что прошло двадцать три года, много воды утекло.
— Не верю я ему. Нелл в офисе?
— Нет. Поэтому я и отвечаю на звонки.
— Так вот, когда отыщешь, попроси найти дела за семьдесят
восьмой, — посоветовал Райли. — Я чувствую печенкой, именно там
кроется разгадка. Если она вообще существует. Пусть Нелл покопается. Эта
женщина способна до всего докопаться.
— При условии, что вернется. Она оставила здесь все свои
...Закладка в соц.сетях
