Жанр: Любовные романы
Искательница приключений
...ожет быть, когда мы получим новые сведения, мы поймем... — Прервав
себя на полуслове, Джек раздраженно застонал и снял ногу с педали
газа. — Вот черт! Нет, только не это! У нас и так нет времени!
— Что случилось? — забеспокоилась Элизабет. Проследив за его
взглядом, она увидела яркие огни и фургон, почти перекрывший узкую полоску
дороги.
Дверца водителя была распахнута настежь. Софиты ярко освещали неподвижную
фигуру, сидевшую за рулем. Блестела кровь. Море крови.
Неподалеку стояли два софита на длинных штативах, на которых висели мешки с
песком. Только один из них был включен. На земле лежали кабели.
Человек с кинокамерой на плече беспокойно ходил взад и вперед, видимо,
выбирая подходящий ракурс. Он стоял к Элизабет спиной, поэтому она заметила
только, что он с ног до головы одет в черное. Да и когда он повернулся, лица
все равно было не разглядеть из-за глубоко надвинутой на лоб кепки.
Блестящие металлические пластины, украшавшие его массивные черные ботинки,
поблескивали в свете софита.
— Еще один труп, еще один фильм. — Голос Джека звучал раздраженно.
Он затормозил. Машина остановилась.
— Наверное, тоже конкурсный, — сказала Элизабет.
— Но какого черта они загородили дорогу?
— Будь с ними повежливее, Джек, — попросила Элизабет и осеклась.
Разве не достаточно того, что к ней он отнесся более чем терпимо. Он не
поверил в то, что увидел на экране. А значит, жизнь прекрасна и
удивительна. — Они, наверное, решили, что в такой поздний час уже никто
не поедет.
— Что-то народу у них маловато. — Расстегнув ремень безопасности,
Джек открыл дверцу. — Вижу лишь двоих. Он вышел из машины и направился
к фургону. Элизабет тоже вышла.
— Сколько вы еще здесь провозитесь? — спросил Джек, подходя к
импровизированной съемочной площадке.
Оператор даже не обернулся. Согнувшись под весом своей камеры, он
примеривался, как бы получше отснять кровавую сцену.
— Не знаю. Сколько получится. Может, выключите фары? Мешают снимать.
— Простите, — проговорил Джек. — Мы можем подождать несколько
минут, но не больше. Нам некогда.
— Ну знаете! Мы снимаем фильм. — Оператор ткнул пальцем в софиты,
на которых висели мешки с песком. — Нам потребовался целый час, чтобы
поставить эту сцену.
— Если вы немного отодвинете один из софитов, я смогу проехать, —
предложил Джек.
Элизабет почувствовала смутное беспокойство.
— Оставь их в покое, Джек, — вмешалась она, — Подождем
несколько минут.
Он бросил на нее вопросительный взгляд.
— Ну, пожалуйста, — взмолилась Элизабет. — Вернись в машину.
Давай не будем им мешать.
Джек заколебался, но, к облегчению Элизабет, не стал вступать в дискуссию.
— Ну хорошо.
В этот момент сидевший за рулем фургона актер пошевелился и поднял голову.
Лица его за краской, изображавшей кровь, было не разглядеть.
— Эй, дамочка! — весело крикнул он, затем обернулся к
оператору. — Можно и ее заснять в этой сцене. Ну как? Хотите сниматься
в кино?
Элизабет открыла было рот, чтобы вежливо отказаться, но тут оператор положил
свою камеру и сделал шаг по направлению к ним.
— Только тронь мою аппаратуру, и я тебе покажу, где раки зимуют! —
завопил он, обращаясь к Джеку.
— Да не собираюсь я ничего трогать. Мы подождем несколько минут, пока
вы закончите.
— Вот сейчас и закончит. — И оператор двинулся к Джеку. —
Давай, Бенни!
Выскочив из фургона, Бенни бросился следом за приятелем.
— Джек! — истошно завопила Элизабет.
Подбежав, оператор вскинул руку, собираясь нанести сокрушительный удар. Джек
уклонился. В тот же миг артист схватил его за руку и дернул изо всех сил.
Потеряв равновесие, Джек свалился, увлекая актера эа собой. Тот рухнул,
ударившись о мостовую. Джек приземлился сверху, нисколько не пострадав.
— Держи его! — заорал оператор, возбужденно пританцовывая вокруг
Джека и его противника. — Держи, черт подери!
Элизабет бросилась к фургону.
— Стой на месте! — крикнул ей Джек.
Но она не послушалась, упрямо двигаясь к цели. Поравнявшись с оператором,
попыталась разглядеть его лицо, но тень от козырька мешала.
Внезапно оператор поднял ногу в грубом башмаке, собираясь лягнуть Джека.
Джек моментально откатился в сторону, и бедолага артист принял удар на себя.
— Черт! — завопил он, хватаясь рукой за бок. — Черт!
Джек вскочил я бросился к оператору. Увидев это, Элизабет подбежала к
ближайшему софиту и схватилась за длинную металлическую стойку.
— О Господи! — заорал актер. Теперь, когда он принял на себя удар,
предназначавшийся Джеку, в голосе его появился страх. — Не трогай
лампу!
Не слушая его, Элизабет дернула металлическую ногу. Софит рухнул на дорогу и
разбился вдребезги. Схватив импровизированное оружие, Элизабет помчалась к
дерущимся.
— О Боже! Моя аппаратура! — истошно завопил актер, и вопль этот
эхом разнесся на много миль вокруг.
Элизабет не обратила на него никакого внимания. Она смотрела только на
Джека. Выставив ногу, он схватил оператора за запястье и дернул изо всех
сил.
Пролетев некоторое расстояние, оператор с хриплым стоном рухнул на живот.
Джек устремился к нему.
За спиной Элизабет слышались проклятия. Еще секунда, и актер настиг бы ее.
Снова схватившись за штатив, она, развернувшись, стукнула им актера по руке.
— Не трогай аппаратуру, сука! — взвизгнул он и попытался
обезоружить Элизабет.
Она же, отпрянув, взмахнула штативом, как шпагой.
— Прочь от нее! — взревел Джек и, отпустив оператора, бросился на
выручку Элизабет.
Видимо, решив, что с него хватит и пора уносить ноги, оператор вскочил и
побежал к фургону.
— Подожди меня, черт бы тебя побрал! — завопил актер, увидев, что
его напарник, забравшись в кабину, уже уселся на водительское место.
Оставив в покое Элизабет, он сделал несколько движений в сторону фургона. Но
оказавшийся рядом Джек схватил его за руку.
— Нет, нет, нет! — Измазанное красной краской лицо артиста
выражало полнейшее отчаяние. Он даже не попытался высвободиться.
Двигатель фургона взревел. Вспыхнули фары. Скрипнув шинами и хлопнув задними
дверьми, фургон унесся с места происшествия, вмиг растворившись в ночи.
— Подонок, — обреченно сказал актер. — Мерзавец паршивый.
Повисла напряженная тишина. Элизабет, которая замерев стояла на
разграничительной полосе, подняла голову и взглянула на Джека.
— Как ты? — сдержанно спросил он.
— Нормально. — Заметив, что все еще сжимает в дрожащей руке
металлический штатив, Элизабет аккуратно положила его на обочину
дороги. — А ты?
— Тоже. — Джек в упор посмотрел на артиста. — Может,
расскажешь, что это все значит? Или мне сразу вызвать полицию?
— Что? — оторопел актер. — Какую еще полицию?
— Сам знаешь какую!
— Но он сказал, что в полицию никто не заявит! — возмутился
актер. — Ведь когда дело касается преступлений, связанных с
профессиональной деятельностью, никто не обращается в полицию. Он сказал,
что, если что-то не получится, в полицию никто не заявит.
— Что же именно может не получиться? — спросил Джек. Актер
помрачнел.
— Не знаю. Олли предложил мне пятьсот баксов, чтобы я ему помог. А
смотрите, что вышло. Софит разбит. А ведь он стоит не пятьсот баксов, а
намного больше.
— А как фамилия этого Олли? — осторожно поинтересовалась
подошедшая Элизабет.
— Понятия не имею. Все его звали по имени.
— Чем он занимается? — продолжил допрос Джек.
— Он каскадер. Только из крупных студий его турнули за то, что халтурил
в рабочее время.
— А как тебя зовут? — спросила Элизабет.
— Бенни. Бенни Купер. — Бенни заискивающе взглянул на нее. —
Нужно было вас только предупредить, понимаете? Больше ничего. Мы должны были
задать вашему дружку небольшую взбучку, чтобы он сложил свои вещички и
убрался из города.
— И это все? Только чтобы я уехал из города?
— Ага. — Бенни тяжело вздохнул. — И Олли сказал, что заявлять
в полицию никто не будет.
Джек холодно улыбнулся.
— Считай, что тебе крупно повезло, Бенни. Он был прав.
Четверть часа спустя Джек подъехал к дому и заглушил мотор. Однако Элизабет
даже не попыталась выйти. Так и сидела, задумчиво уставившись на ветровое
стекло.
— Еще одно предупреждение, — медленно произнесла она. —
Думаешь, оно снова от Вики и Холланда?
— Может быть. — Не поворачиваясь, ответил он.
— Может быть, нам все-таки пойти в полицию, Джек?
— Если мы это сделаем, — голос Джека звучал ровно, — будет
только хуже. Все, кто замешан в этой истории, скроются, и нам тогда не
отыскать Тайлера Пейджа и кристалл.
— Это верно.
— Да и в полиции нам вряд ли помогут. Разве что запишут наши
показания, — продолжил он.
— А пока мы будем их давать, пока будет тянуться вся эта официальная
волокита, я уверена, никаких улик не останется.
— Точно, — согласился Джек. Несколько секунд они молчали.
— Нас только что чуть не покалечили, а мы, двое здравомыслящих людей,
сидим и рассуждаем, стоит ли обращаться в полицию. Удивительно, не правда
ли? — наконец сказала Элизабет.
Джек распахнул дверцу машины.
— А как же не рассуждать, — бросил он. — Ведь недаром я
возглавляю компанию. Я должен уметь все предусмотреть.
Глава 20
Запахнувшись в халат, Элизабет вышла из дома в ночную тьму. От холодного
воздуха у нее перехватило дыхание. Такие слова, как
чистый
,
свежий
и
бодрящий
, приобретают на этой высоте новое значение, подумала она.
В бассейне она заметила Джека, который, устало прикрыв глаза, сидел в лунном
свете. Вода бурлила у его груди.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Элизабет.
— Отлично. — Он открыл глаза и взглянул на нее. — И все
благодаря тебе. Здорово ты придумала с этим софитом. Отвлекла внимание. Вообще-
то нам еще повезло.
— Почему?
— Эти Олли и Бенни, похоже, мелкая киношная сошка, а не
профессиональные наемные бандиты. — Джек коснулся ребер.
— Ты уверен, что тебе не нужно показаться врачу?
Джек презрительно хмыкнул.
— Какое счастье, что ты знаешь приемы борьбы!
— Отец меня обучил, когда мне было восемь лет. Ларри рассказывал, что и
его отец обучал в том же возрасте. Не удивлюсь, если он учил и Хайдена. Отец
был человеком методичным. С тех пор я уже много лет занимаюсь борьбой. Так
просто, забавы ради. До сегодняшнего дня мне не приходилось применять свои
навыки на практике.
— Интересно, Хайдена тоже пытались запугать? — задумчиво
проговорила Элизабет.
— Отличный вопрос, — кивнул Джек. — Впрочем, существует и
другая вероятность.
— Какая?
— Это он мог подослать ко мне бандитов. Может быть, у него тоже есть
план устранения конкурентов.
— По-моему, у тебя слишком разыгралось воображение.
— Гм...
— Джек, если ты не веришь в подлинность кассеты, то откуда у тебя мысли о причастности Хайдена?
— То, что ты не замешана в этом деле, еще не означает невиновности
Хайдена.
— По-моему, твои эмоции берут верх над здравым смыслом. Если Хайден
знает, где скрывается Тайлер Пейдж, почему он околачивается в Миррор-
Спрингс? Он уже давно мог бы взять кристалл и улететь куда угодно: в
Амстердам, Берлин или на Восток.
— Какое же удовольствие в мести, если не видишь, как мучается твой
враг?
— Хайден не имеет к краже никакого отношения. — Усевшись на край
бассейна, Элизабет опустила в теплую воду ступни. — Он здесь потому же,
почему и мы. Из-за аукциона.
— Откуда такая уверенность?
— Сейчас скажу. В тот вечер, когда ты вел с Леджером переговоры в
мужском туалете, он предложил мне поддержать на торгах его, а не тебя.
Джек сердито прищурился.
— Вот сукин сын! Почему ты мне об этом не рассказала?
Элизабет пожала плечами.
— Не хотелось подливать масла в огонь. Он и так уже горит ярким
пламенем.
— Сукин сын, — повторил Джек. — Ты должна была мне сказать.
— Я поступила так, как сочла нужным.
— Черт побери, Элизабет...
— Послушай, — решительно перебила его Элизабет, — Хайден не
стал бы ко мне обращаться, если бы не собирался участвовать в аукционе.
Говорю тебе: он не крал кристалл. Он здесь затем, чтобы его купить.
Джек хотел было с этим поспорить, но передумал.
— А скажи-ка, когда Хайден пригласил тебя на ужин и поведал кое-какие
слухи относительно
Экскалибура
, он, случайно, не обмолвился, откуда он это
узнал?
— По правде говоря, я была настолько ошарашена исчезновением кристалла,
что мне было не до деталей. — В памяти Элизабет всплыл тот
вечер. — Но сейчас я припоминаю: Хайден упомянул о том, что какой-то
неизвестный позвонил ему по телефону.
— Странно, что он не придумал чего-нибудь посовременнее. Например, что
получил сообщение по электронной почте или факсу.
Элизабет пожала плечами.
— Знаешь, звонок по телефону — по-прежнему самое простое и надежное
средство передачи информации. Да и голос легко можно изменить.
— Согласен.
Элизабет взглянула на Джека.
— Ты, помнится, предлагал попробовать подытожить то, что нам известно.
Думаю, это хорошая мысль, — сказала она.
— Не спорю. Но только не сегодня. Мне нужно сначала немного поспать.
— Мне тоже.
Джек глубже погрузился в воду.
— Ты так и будешь сидеть на краю бассейна и болтать ногами или все-таки присоединишься ко мне?
— А прежде чем я скажу, ответишь на один вопрос?
— Если он не потребует большого умственного напряжения. Я сейчас не в
лучшей форме.
— Вопрос очень простой. — Элизабет помолчала, собираясь с
духом. — Когда мы возвращались домой, ты сказал, что не веришь в
подлинность кассеты, потому что кто угодно мог ее смонтировать.
— Ну и что?
— Но то, что Хайден с Пейджем могли тайно встретиться в гостинице, ты
не стал сбрасывать со счетов.
— Ну? — повторил Джек.
Элизабет подумала, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет, однако
остановиться уже не могла.
— Объясни, пожалуйста, почему ты не поверил в то, что я с ними заодно.
— Если бы ты занялась организацией кражи кристалла, то только чтобы
отомстить.
— Ну и что? — в свою очередь, спросила Элизабет.
— А то, что изощренное, тщательно спланированное преступление с
привлечением многочисленных сообщников и потоками лжи — не в твоем стиле.
— Вот как? — Она замолчала, размышляя над его словами. — А
что в моем стиле?
Джек ухмыльнулся.
— В твоем стиле встретиться с противником лицом к лицу. Плеснуть ему
водой в лицо в самом фешенебельном ресторане, обозвать его мерзавцем и
сукиным сыном при всем народе.
Элизабет застонала.
— Неужели я никогда так и не смогу искупить свою вину?
— Боюсь, что нет.
— То есть мой стиль скучный и предсказуемый?
— Ты никогда не бываешь скучной.
— А предсказуемой? — не отставала она.
— В самом привлекательном смысле этого слова, — заверил ее Джек.
— Что ж, придется удовлетвориться этим, — вздохнула Элизабет и
внимательно взглянула на Джека. — А сегодня ты надел плавки?
— Забавно, что ты об этом спрашиваешь.
— Так надел или нет?
— В некоторых случаях я тоже бываю предсказуемым.
— Но не скучным, — тихонько дополнила Элизабет.
Она развязала пояс халата, и тот соскользнул с ее плеч. Тело обдало
прохладой, и Элизабет, тихонько ахнув, быстро скользнула в теплую воду и
примостилась рядом с Джеком на скамейке.
Джек улыбнулся.
— Вижу, ты тоже перестала носить купальник.
— Не хочу быть слишком предсказуемой, — объяснила Элизабет, кладя
ладонь на его бедро.
Поймав ее руку, Джек приподнял ее над водой и принялся целовать мокрые
пальцы. Заметив в его глазах огонь желания, Элизабет почувствовала, что и
сама уже охвачена его яростным пламенем.
Тихонько вздохнув, она прижалась к Джеку.
По его телу пробежала дрожь.
— Самое предсказуемое во мне — это реакция на тебя, — прошептал
он, легонько касаясь губами ее губ. — Предсказуемое, как восход солнца.
Элизабет приоткрыла губы, и язык Джека скользнул в ее рот. Внезапно Элизабет
захотелось испробовать свою собственную тактику, и она куснула Джека за
нижнюю губу. Джек выдержал этот нежный натиск всего несколько секунд, затем,
застонав, пробормотал что-то нечленораздельное и рывком притянул Элизабет к
себе. Впившись в ее губы, он поцеловал ее со всей страстью, на какую только
был способен.
Элизабет принялась медленно поглаживать его влажные плечи, легонько впиваясь
в них ногтями. Реакция на ее ласку не замедлила сказаться. Элизабет
отчетливо почувствовала, как его упругий жезл прижался к ее животу.
Скользнув руками по ее спине, животу, Джек коснулся пальцем нежного бутона и
принялся осторожно поглаживать его. Застонав, Элизабет с наслаждением
отдалась ласке и вдруг почувствовала, как тело ее начала сотрясать
сладостная дрожь. Слишком поздно она поняла, что с ней происходит.
— Джек... — простонала она.
— Не сдерживайся, — прошептал он, целуя ее шею и не отнимая
руки. — У нас еще вся ночь впереди.
Резкий звонок будильника ворвался в сон, где бесконечные пересекающиеся
коридоры вели в никуда.
Этот назойливый звук не вызывал ничего, кроме раздражения.
Она и так прекрасно знала, что им обоим грозит опасность. Нужно
сосредоточиться и подумать, как можно ее избежать. Но как тут
сосредоточишься, когда от этого чертового звонка в ушах звенит!
Элизабет внезапно проснулась и, моргая, бросила взгляд в окно, на затянутое
белоснежными облаками небо. Протянув руку, нащупала на столике телефонную
трубку.
— Алло, — буркнула она.
— Что, не с той нога встала? — послышался веселый голос Луизы.
— Оставь свои шуточки, Луиза. У меня нет настроения их
выслушивать. — Она почувствовала, как Джек крепче прижал ее к себе. Что
это она так разволновалась? Ведь это всего-навсего сон. — Раздобыла что-
нибудь для меня?
— Пока не знаю, — задумчиво произнесла Луиза. — Может быть, и
ничего. Но я тут поговорила с парочкой знакомых журналистов, писавших о
кинофестивалях. Сейчас каждый мало-мальски уважающий себя город считает
своим долгом устроить подобное мероприятие. Не то, что раньше, когда их
проводили только в Каннах и Санта-Фе.
— Давай к делу, а?
— Хорошо. Значит, так. Этот твой Досон Холланд уже много лет якшается с
киношной публикой. Любит спать с молоденькими, подающими надежды актрисами.
И до сих пор этим занимается, хотя и женат.
— Что?! — поразилась Элизабет и поспешно села, облокотившись о
подушки. — Неужели он изменяет Вики Беллами?
— Ага. Но постоянной любовницы у него нет. Все время разные. Этот тип
падок на женщин. Но серьезно никогда никем не увлекается. Хранит своего рода
верность. По крайней мере последние полтора года, — уточнила Луиза.
— Неужели они женаты только полтора года?
— Угу.
— Гм... — Интересно, знает ли Вики об изменах мужа, а если знает, то
как к этому относится? — Что-нибудь еще?
— Угу. — Луиза сделала эффектную паузу. — До знакомства с
Викторией Беллами он был женат дважды.
— Мне об этом известно. Ничего необычного для киношной среды, —
отмахнулась Элизабет.
— А тебе известно, что обе его жены умерли?
— Естественной смертью? — осторожно спросила она.
— Нет. Погибли в автокатастрофе. Первая жена — двадцать лет назад. А
вторая — восемь. Ее автомобиль свалился в пропасть. И самое интересное, что
в обоих случаях Холланд унаследовал крупные суммы. Первая жена оставила ему
акции на несколько тысяч долларов, которые были вложены в какое-то
предприятие и по счастливой случайности за несколько месяце до ее смерти
резко подскочили в цене.
— А вторая?
— Как это ни странно, — сухо ответила Луиза, — незадолго до
ее смерти Холланд застраховал ее на крупную сумму.
Элизабет крепко сжала телефонную трубку.
— А расследование было?
— Естественно. Страховая компания захотела разобраться в этом деле,
однако им так и не удалось доказать, что смерть была насильственной.
Пришлось раскошеливаться.
Элизабет похолодела.
— А у Вики есть собственные средства?
— Нет. Я проверила. Ничего. Похоже, большую часть жизни она
зарабатывала на хлеб насущный самостоятельно. О ней я не смогла добыть много
информации, но то, что у нее нет собственных денег, точно. — Послышался
шорох бумаг. — Интересно было бы узнать, застраховал ее Холланд или
нет.
— У меня от одной мысли об этом — мороз по коже, — заметила
Элизабет.
— Да уж, этот Досон Холланд фигура малоприятная.
— Это слишком мягко сказано, если твои догадки насчет смерти его жен
верны.
— Как говорится, не пойман — не вор. Но мой источник не верит в
случайные совпадения. — Луиза помолчала. — Думаю, пока все.
Продолжать собирать информацию?
— Да. — Элизабет рассеянно забарабанила пальцами по плечу
Джека. — Позвони мне сразу же, как найдешь что-то новенькое.
— Ладно. А как поживает наш общий знакомый — мерзавец и сукин сын?
Элизабет краска бросилась в лицо. Она поспешно уставилась в окно, избегая
смотреть Джеку в глаза.
— Отлично. Просто отлично.
— Он ведь сейчас лежит рядом с тобой?
— Мне нужно бежать, Луиза.
— Мне неловко тебя об этом спрашивать, но профессиональный
журналистский долг этого требует. — Луиза откашлялась. — Этот
сукин сын действительно как-то особенно занимается любовью?
Элизабет поспешно положила трубку.
Джек вопросительно взглянул на нее.
— Ну что?
— Как ты думаешь, Ларри мог бы, покопавшись в компьютере, раздобыть
информацию о том, застраховал ли Холланд Вики?
— Возможно. — Джек приподнялся. — А зачем?
— У меня очень нехорошее предчувствие.
Два часа спустя Джек положил телефонную трубку и взглянул на Элизабет. На
лице его застыло холодное, задумчивое выражение.
— Что сказал Ларри? — спросила Элизабет, взяв кофейную чашку,
— Твои догадки подтвердились. — Подойдя к стойке, Джек налил себе
кофе. — Четыре месяца назад Холланд застраховал Вики на огромную сумму.
Элизабет почувствовала, как по спине ее пробежал холодок.
— А что сказал Ларри относительно смерти холландовских жен?
— Он не нашел ничего подтверждающего в первом случае злой
умысел. — Джек сделал глоток кофе. — Да и в следующий раз
страховая компания выплатила страховку. Официально вроде бы все чисто, но...
— Но?..
— Но за несколько месяцев до каждой смерти, — продолжил
Джек, — у Холланда были крупные финансовые неудачи.
От первой он сумел оправиться благодаря акциям, унаследованным от покойной
жены. А от второй &mdas
...Закладка в соц.сетях
