Жанр: Любовные романы
Невеста 1. Невеста-обманщица
...седле перед собой.
- Черт, я прошу вас простить меня.
- Как романтично вы меня поймали. Миссис Рэдклифф, и та не смогла бы
придумать лучшей сцены.
- Просто мне не хотелось снова спешиваться и спорить с вами.., опять
слушать какую-нибудь чепуху...
- Я могла бы дойти пешком, - мягко сказала она. - Здесь не так уж далеко.
- У вас вид оборванки. Не боитесь, что крестьяне забросают вас камнями? -
Не удостоив его ответом, она отвернулась и безразлично уставилась на дорогу.
- Ну что ж, я чувствую себя обязанным купить вам новую амазонку.
- Какая удача, что мне не пришлось особенно стараться, чтобы выманить ее
у вас.
- Ну, поскольку ваше падение произошло в какой-то степени по моей вине, я
готов взять на себя возмещение убытков. Тем не менее я остаюсь при своем
мнении, что если бы вы были лучше подготовлены ко всяким неожиданностям,
ничего бы не случилось.
Вообще-то у Алике был очень мягкий характер. Она обладала редким умением
избегать конфликтных ситуаций, сдерживать раздражение и придерживать язык,
чтобы погасить ссору, и не выносила скандальных сцен. Она никогда не
выходила из себя. Когда мать и Мелисанда особенно донимали ее своими
требованиями и упреками, она просто улыбалась и уходила по своим делам. Но
сейчас, когда Дуглас, когда ее муж.., как он смеет так оскорблять ее? Что ж,
придется преподать ему урок. Алике вдруг резко выгнулась, всем своим весом
навалившись на Дугласа. Застигнутый врасплох Дуглас съехал набок. Уже через
секунду ему бы удалось спасти положение, если бы Гарт, возмущенный, что с
ним обращаются как с обычной лошадью и сажают на него второго седока, опять
не взбрыкнул, изогнулся и встал на дыбы. Алике, которая ожидала этого,
удержалась, крепко вцепившись ему в гриву. Дуглас же с глухим стуком упал на
землю, только и успев чертыхнуться. Видя хозяина в таком плачевном
состоянии, Гарт виновато топтался рядом.
Теперь уже Дуглас лежал на земле, ощупывая себя на предмет целости
костей.
- Вы поплатитесь за это.
- Тони говорил, что вы - джентльмен. А джентльмены никогда не угрожают
дамам и тем более не бьют их.
- Я перестаю быть джентльменом, когда со мной играют против правил. Я не
намерен считаться с женщиной, которую никогда не знал, которая обманом стала
моей женой и которая совершенно не умеет и не желает управлять своими
эмоциями.
Он остановился, чтобы перевести дыхание и продолжить свой замечательный
монолог, но вдруг оказался окутанным облаком пыли. Когда облако рассеялось,
он увидел, что Алике бросила его и отъехала уже довольно далеко. К счастью,
они были еще в пределах слышимости, и Дуглас громко свистнул. Гарт услышал
призыв, развернулся и поскакал к распростертому на дороге хозяину.
Алике стиснула зубы. Раздосадованная, она смотрела на Дугласа, который
как ребенок радовался своей победе.
- Ах, милорд, - съязвила она, - думаю, вам придется купить новый костюм и
для себя.
- Этот костюм не предназначен для верховых прогулок. Это моя обычная
одежда. А вы, я смотрю, отличная притворщица.
- Я? Притворщица? Вовсе нет!
- И все-таки почему вы сделали это? Алике открыла было рот, чтобы начать
все сначала, но передумала. Она спешилась, чтобы дать себе время немного
подумать. Теперь уже очевидно, что версия Тони его не устроит. Ему
безразлично, что они могли потерять свое родовое поместье, что ее брат был
вынужден бежать в Америку, что ее отец был бы опозорен и, будучи не в силах
расплатиться с долгами, мог пойти даже на самоубийство. Она вздрогнула от
этой мысли.
Конечно, была и другая причина, но она не может, не хочет, чтобы он узнал
о ней.
- Значит, больше вам нечего сказать. Что ж, я не удивлен. Нужно обладать
незаурядным воображением, чтобы придумать что-то более трогательное. Эту
историю я уже слышал вчера от Тони.
Он встал, потянулся, расправил плечи и подошел к Гарту. Подобрал вожжи и
стал медленно перебирать гриву своими длинными красивыми пальцами.
- Итак, я должен поверить в то, что вы принесли себя в жертву, потому что
вы такая преданная дочь и так боитесь, что ваш отец потеряет свою честь. И
что ваш отец убедил Тони, что так будет лучше и для меня, так как избавит от
утомительных поисков невесты в Лондоне. И что все это было сделано для, моей
же пользы. И что вы как истинная леди, конечно же, сперва воспротивились
этому. Но затем вас все-таки заставили. Я правильно излагаю?
Как мог Тони сказать такое? Это просто нелепо! Конечно, она сначала
отказывалась, во всяком случае, в первый момент. Но потом... Прежде чем у
нее нашлись слова для ответа, Дуглас продолжил, фыркнув в точности, как его
жеребец.
- Простите, дорогая, но мне что-то не верится в это. Времена, когда отцы
могли принудить своих дочерей к нежеланному браку, канули в прошлое.
Говоря это, он и сам понимал, что его слова звучат фальшиво. Тони вовсе
не говорил ему, что отец заставил ее пойти на это. Но он прощупывал почву, и
не похоже, что эта леди собирается его опровергать.
- Нет, нет. Меня никто не заставлял. Папа очень любит меня, и я сама не
могла допустить, чтобы...
- Не повторяйтесь. Вы спасли его и принесли себя в жертву. Вы должны
радоваться, что так удачно себя продали, ведь я дорого заплатил за жену,
хотя и получил вместо нее кота в мешке.
Алике выпрямилась в седле во весь свой небольшой рост.
- Я могла бы стать очень хорошей женой, милорд, если бы вы дали мне шанс
и не унижали все время своим презрением.
Ей наконец удалось заставить его взглянуть на нее. Увидев ее бледное
лицо, он подумал, что, возможно, при падении она пострадала больше, чем он
предполагал.
- Тони говорил мне, что вам легче вырвать зуб, чем провести сезон в
Лондоне. Он говорил, что вы погибаете от одной только мысли, что вам
придется посещать светские балы и рауты, знакомиться с дебютантками и
рассматривать их в качестве кандидатур на роль вашей жены. Он сказал, что вы
чувствуете себя как загнанный зверь, окруженный охотниками.
- Да? Он так говорил? И вы ему поверили? А вам не приходила в голову
мысль, что Тони скажет все, что угодно, лишь бы найти какие-то извинения для
себя? Просто чтобы оправдать собственное предательство!
- Тони очень страдает оттого, что все так произошло. Он очень любит вас.
- Еще больше он любит вашу сестру.
- Да, он любит ее.
- Он - Иуда, и я не хочу больше его знать.
- Это случилось против его воли. Неужели вы думаете, что он женился на
Мелисанде просто вам назло? Даже если вы очень огорчены, вы не должны так
думать о нем. И я не думаю, что он лгал, когда говорил, как вам не хочется
ехать в Лондон.
Дуглас рассматривал свои сапоги. "Нужно будет заказать новые, эти скоро
выйдут из моды".
- Как бы там ни было, он не имел права принимать за меня решения. Все это
было сказано лишь себе в оправдание.
- Мне очень жаль.
"Ей жаль. Да что она в самом деле о себе думает!"
- А вы знаете, что я могу аннулировать этот брак и потребовать обратно
все деньги, которые заполучил ваш очень ловкий отец по брачному контракту?
- Не смейте говорить о моем отце в таком тоне! - вспылила она и
замахнулась, чтобы дать ему пощечину.
Дуглас не шелохнулся. Он замер, не сводя с нее взгляда.
- Так чему и кому я в конце концов должен верить?
Алике искала и не находила себе извинений. Они не имели права так
поступить с ним.
- Мне правда очень жаль, милорд, но, может быть, вы позволите мне
какое-то время побыть вашей женой? Вы сказали, что можете аннулировать брак.
Это значит, что вы отошлете меня домой и венчание будет объявлено
недействительным?
- Именно так. Наш недолгий союз будет расторгнут.
- Прошу вас, не делайте этого сразу. Я умоляю вас, подождите. Может быть,
уже очень скоро вы не станете возражать против моего пребывания в
Нортклиффе. Я не буду ни во что вмешиваться и постараюсь сделать все для
вашего удобства...
- Ох уж эти женщины! Они считают, что мужчинам необходимо, чтобы кто-то
виснул у них на шее и подавал сигары и бренди.
- Я просто хотела сказать, что не буду навязчивой и сумею как следует
вести дом.
- За домом и сейчас есть кому присмотреть. Или вы не знаете, что у меня
есть мать и слуги, на которых я могу положиться в этом вопросе?
Она совсем забыла, что есть вдовствующая графиня. Ей говорили, что у него
есть два брата и младшая сестра, но никто не упомянул про мать. Холлис
просто сказал, что семья уехала в Лондон навестить друзей и скоро вернется.
О Боже! Неужели они тоже возненавидят ее и будут презирать так же, как
Дуглас? Неужели они тоже попытаются избавиться от нее?
Ей нечего было ему возразить, поэтому она просто призналась.
- Я забыла об этом. Простите. - Подойдя ближе, она бессознательно
подалась к нему:
- Прошу вас, пожалуйста, позвольте мне остаться у вас хотя бы ненадолго.
Вы даже не заметите меня. Я умоляю вас, не отвергайте меня, не узнав как
следует.
- Не отвергать вас? В ваших устах это звучит как акт насилия. - Вдруг в
голове у него мелькнуло подозрение, и он нахмурился:
- О, я кажется разгадал ход ваших дальнейших действий. Вы собираетесь
забраться ко мне в постель? Вы прекрасно понимаете, что в этом случае я уже
не смогу аннулировать брак. Именно этого вы и добиваетесь, так? Как только я
получу вашу драгоценную девственность, так тут же ваш дражайший отец будет
спасен и все мои деньги останутся при нем. Это он вам посоветовал меня
соблазнить?
Алике не находила слов и только медленно качала головой.
- Нет, мне и в голову не приходило ничего подобного, и никто не советовал
мне этого. - На лице его ясно читалось насмешливое недоверие. - Я говорю
правду, милорд, я даже не знаю, что это такое. Но я догадываюсь, что
соблазнение не может происходить между мужем и женой. Когда я спрашивала
маму, что такое "соблазнить", она говорила, что это делают испорченные
молодые люди, когда хотят погубить невинность юных леди.
- Да? А ваша мать не просветила вас более детально?
- Ну, она говорила, что если молодой человек говорит много-много
комплиментов, или придвигается ко мне слишком близко, или дольше обычного
задерживает мою руку после поцелуя, мне следует держаться от него подальше.
На таких нельзя положиться, говорила она.
Дуглас не смог удержаться от смеха. Алике вспыхнула. Господи, он не
способен воспринять серьезно ничего из того, что она говорит.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы понравиться вам, милорд, и стать
вам хорошей женой. У меня очень спокойный характер...
- Ха! Очень спокойный... Да у вас совершенно несносный, неуравновешенный,
прямо-таки буйный характер, и вы абсолютно не соответствуете моему
представлению о хорошей жене. О каком спокойствии вы говорите? Ведь вы
скинули меня с собственной лошади!
Алике смутилась.
- Да, - ответила она с удивлением в глазах и в голосе, - кажется, я
действительно сделала это, но это совершенно непохоже на меня. Я всегда
очень сдержанна и терпима к людям. Не знаю, что на меня нашло.
Верхние пуговицы на вороте ее платья расстегнулись, и Дуглас увидел в
открывшемся вырезе нежную белую кожу. Продолжая как бы между прочим
разглядывать ее, он ответил:
- Возможно, что я просто предубежден против вас. Возможно, что, узнав
меня поближе, вы сами потребуете аннулировать брак и так захотите покинуть
Нортклифф, что не сможете дождаться, когда же за вами приедет экипаж, чтобы
увезти домой.
- О нет, милорд, я очень хочу, чтобы вы были моим мужем...
- Ладно, посмотрим. Не могли бы вы расстегнуть остальные пуговицы? Я бы
хотел рассмотреть вас получше. - Алике решила, что ослышалась. - Вы,
кажется, потеряли дар речи? Ваша хваленая невинность оскорблена? Меня это
радует.
Значит, все-таки есть способ заставить вас замолчать.
"Да, тут он прав, от такого бесстыдства отнимется язык у кого угодно".
- Сколько вам лет?
- Вы же знаете - восемнадцать. Я уже говорила вам ночью"
- Достаточно взрослая, чтобы стать женщиной и женой. Вы и сами вчера
сказали мне об этом. О, черт, только молчите, ладно?
- Но я не говорила...
- Молчите или я заставлю вас раздеться догола и продемонстрировать мне
все, за что я так дорого заплатил! - Алике окаменела под его взглядом.
Дуглас удовлетворенно улыбнулся и вскочил в седло. - Я сам буду править
Гартом. Хорошая прогулка - лучшее лекарство для израненного сердца.
Садитесь.
Слава Богу, он оставил ее в покое. Интересно, почему он вдруг решил
сменить гнев на милость? Однако у нее хватило ума не задавать лишних
вопросов. Она застегнула пуговицы и расправила платье. Потом легко вскочила
в седло и уже всю дорогу до дома молчала, упершись взглядом в спину своего
мужа.
Мысль о том, что их брак можно аннулировать, раньше не приходила ей в
голову. Надо будет порасспросить об этом Тони. Сама она слабо разбиралась в
брачном законодательстве. Все, что она знала о девственности и
девственницах, было то, что сама она являлась таковой. И еще то, что прежде,
чем она перестанет ею быть, она должна побывать в постели мужа.
Конечно, естественнее всего было спросить об этом у мужа, но она
опасалась, что он только запутает ее.
Неожиданно Дуглас остановил Гарта и отпустил вожжи.
- Я устал. И Гарт тоже. Слезайте и идите вон к тому дубу. Мы отдохнем там
немного.
Алике безмолвно повиновалась. Дуглас оставил Гарта пастись у дороги и
подошел к ней. Опустившись на траву и прислонившись к толстому стволу
дерева, он скрестил ноги, вздохнул и закрыл глаза.
- Мне очень жаль, что вы так устали, - сказала Алике.
- Ответом было спокойное ровное дыхание. - Тони рассказывал мне, что вы
должны были выполнить какое-то важное задание, поэтому вам пришлось уехать и
попросить кузена жениться вместо вас.
- Я нашел прекрасного заместителя, да? Я ошибся в выборе. Я ошибся в
выборе человека, которому могу доверять. Господи Иисусе, вся моя жизнь
разбита из-за того, что...
- Вы сумели выполнить свое задание?
- Да.
Он открыл глаза и посмотрел на нее. Ему захотелось сказать что-нибудь
шокирующее.
- Как было бы здорово, если бы вместо вас здесь оказалась та девушка,
которую я освободил во Франции. Ее звали Жанин и она была настоящей
женщиной, а не девственницей, разыгрывающей из себя женщину. И я интересовал
ее сам - как человек, как мужчина, а не как выгодная сделка. Она предложила
мне себя так просто, так искренне, без всяких уловок и хитростей. Но я-то,
дурак, считал, что я женатый мужчина, не сомневался, что здесь меня ждет не
дождется Мелисанда. И отказался от нее. Господи, зачем я это сделал. Он
снова закрыл глаза.
- Но вы и в самом деле женаты.
- Да, но вы - не Мелисанда.
- Та девушка была француженкой?
- Да, это была любовница одного важного государственного лица.
- Я не верю, что вы хотели сделать своей женой чью-то любовницу.
- Почему нет?
- Потому что это в высшей степени глупо! Вы говорите все это только для
того, чтобы сделать мне больно. Вы никогда не поступили бы так, потому что
ни один мужчина не согласится делить свою женщину с кем-то другим. Потому
что может возникнуть спор о наследнике. Я слышала, как мой отец говорил об
этом с нашим соседом.
- Хотя вы и подслушали их разговор, но, судя по всему, пользы извлекли из
него немного.
- Вы аннулируете брак? - Он не ответил. - Дайте мне хотя бы шанс!
- Тише! Я хочу отдохнуть.
Алике умолкла и стала смотреть на Гарта, который мирно пощипывал густую
траву. Если огреть Дугласа чем-нибудь по голове, то он не сможет свистнуть
Гарту, и тогда она сама доберется до Шербрукской конюшни. Господи, какие
мысли ей приходят в голову. Тучи на небе рассеялись, и воздух потеплел.
Скоро солнце начнет палить вовсю. Она вздохнула и тоже закрыла глаза. Через
некоторое время она сказала:
- Я видела очень странный сон в первую ночь в вашем доме. Я спала в той
же самой комнате, что и вчера. Здесь все ее называют комнатой графини. Мне
приснилось, что возле моей кровати стоит юная девушка и разглядывает меня.
Мне показалось, что она хочет мне что-то сказать, но она не проронила ни
слова. У нее было такое печальное и красивое лицо. Когда я проснулась, то в
комнате, конечно, никого уже не было. Но сон был таким реальным, что
казалось, я видела все это наяву.
Дуглас открыл глаза, повернулся и, пристально глядя на нее, медленно
проговорил:
- Черт возьми...
- Сны бывают очень странными, правда? Иногда кажется, что видишь и
ощущаешь все так явственно, но, конечно...
- Да, конечно. Это был просто сон и ничего больше. Забудьте о нем. Вы
поняли меня?
"Почему он ведет себя так странно из-за какого-то сна?" - подумала она и
кивнула:
- Конечно, я поняла.
Глава 8
- Да, Холлис, это действительно тот самый Шербрук, которого ты не ожидал
и не хотел бы видеть. Да, я знаю, ты предпочел бы, чтобы я находился в
Джерайхо, но, как видишь, я вернулся. Больше не смог вынести этой
неизвестности. Я сказал маме, Тайсону и Синджен, что поеду на скачки в
Ньюмаркет. Все, кроме Синджен, поверили. Ее мне провести не удалось, она -
сообразительная девчушка, временами даже слишком... Зато не проболтается. Ну
да Бог с ней. Мне не терпится познакомиться с женой Дугласа.
Холлис расстроенно смотрел на него. Он любил этого ветреного юношу как
сына и переживал, что он, такой красивый и жизнерадостный, слишком циничен
для своего возраста.
Выдавив из себя улыбку, Холлис постарался быть приветливым.
- Да что вы, господин Райдер, входите. Я просто очень удивился, ведь в
Джерайхо так чудесно в это время года. Проходите. Давайте ваш плащ. Вы
увидите, что новая графиня - очень милая молодая леди. Правда, графу
потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к ней. Ведь вы знаете, что для
графа она явилась в некотором роде неожиданностью.
- Да, и ты решил, что Дугласу необходимо побыть одному, чтобы разобраться
во всем без вмешательства семьи. Я не завидую его жене. Мама готова
разорвать ее на кусочки, когда вернется.
Выходит, Дуглас не особенно оценил подарок, который преподнес ему Тони?
Странно, я всегда считал, что у Тони исключительный вкус в том, что касается
женщин, за исключением этой Карл-тон, которой каким-то чудом удалось
заставить его сделать ей предложение. Это происшествие навеки останется в
анналах холостяков как самое загадочное и таинственное. Да, так, значит, наш
непостоянный Дуглас рвет и мечет.
- Я не думаю, что непостоянством стоит так уж гордиться, господин Райдер,
да это и не в характере его милости. Просто все дело в подмене. Такой резкий
поворот в жизни разозлит даже лучшего из людей. Но мое мнение, как я уже
сказал, что лучшей жены, чем наша новая графиня, джентльмен и желать себе не
может.
- Ах-ха! Я начинаю понимать. Девица, видно, не особенно аппетитная и,
наверное, не идет ни в какое сравнение с Мелисандой. Я прав, Холлис? Ты так
завуалированно выражаешься, что не сразу и поймешь, что же ты хочешь
сказать.
Мелисанда в это время завтракала в соседней комнате и через открытые
двери слышала весь разговор. Услышав слово "аппетитная", она с минуту
раздумывала, можно ли принять его за комплимент, не будучи уверенной в
точном его значении, но потом все-таки сочла, что это не могло быть сказано
не в ее пользу, и решила показаться. Она встала в дверях, некоторое время
оставаясь незамеченной и разглядывая этого напористого молодого человека,
потом прочистила горло и пропела:
- Здравствуйте. Я - леди Мелисанда. А вы кто, сэр?
Райдер повернулся на незнакомый голос и посмотрел на молодую женщину. К
совершенному изумлению Мелисанды, этот джентльмен, в отличие от всех
знакомых ей мужчин, не окаменел от одного взгляда на нее, не упал к ее
ногам, выражаясь метафорически, и не замер там как бездыханный пес. Гораздо
более опытные мужчины, чем этот белокурый юноша, не могли устоять перед ее
красотой. А он словно и не замечает, кто перед ним стоит. В чем же дело? С
ней что-то не так? Разве у нее растрепались волосы? Или расплылась фигура?
Или лавандовый цвет ее утреннего пеньюара невыгодно оттеняет ее белоснежную
кожу? Или что-то случилось с ее лицом?
Но она точно знает, что с ней все в порядке. И лицо ее по-прежнему
прекрасно. И тем не менее он стоял как ни в чем не бывало, слегка наклонив
голову набок. Впервые в жизни она не видела никаких признаков умственного
затмения, внезапной бледности или остолбенения, ни намека на душевное
смятение в этих красивых голубых глазах. Ах, может быть у него просто
отнялся язык - такая своеобразная реакция на ее появление. Тут он улыбнулся
и ответил ей голосом ленивым и тягучим, как разогретый мед:
- Я Райдер Шербрук, брат Дугласа. А где наша новая графиня? И что вы
здесь делаете?
- Она здесь со мной, Райдер.
- О, привет. Тони. - Райдер приветствовал кузена, который появился из той
же комнаты вслед за женой. Они пожали друг другу руки.
- Рад видеть тебя живым и здоровым. Или это еще под вопросом? Дуглас все
еще наступает тебе на горло, или ты уже убедил его, что ему же будет лучше
от того, что ты преподнес ему?
- Послушай, Райдер, я...
- Нет, Тони, Холлис не выдал мне никаких ваших секретов, именно поэтому я
и приехал сюда, чтобы увидеть все своими глазами. Чертовски рад тебя видеть,
Тони.
- А я - Мелисанда.
- Да, я знаю. Очень приятно.
- Но что я вижу? - Райдер снова повернулся к кузену. - У тебя, кажется,
распухла губа, Тони? А под левым глазом, это что, синяк? Значит, твой номер
все-таки не прошел. Надеюсь, ты получил, как того заслуживаешь.
- А я - жена Тони.
- Да, я знаю. Очень приятно.
- Ну а ты? - не отставал от Тони Райдер.
- Что я?
- Ну ты-то наставил ему синяков?
- Я дал ему несколько раз, но недостаточно. На меня набросилась его жена.
- А я - Мелисанда. Я набросилась на Дугласа.
Райдер прекрасно понимал, что это дивное существо сбито с толку, и
забавлялся этим. Да, Тони просто атлант, если способен управляться с ней.
Наверно, нелегко контролировать такое красиво упакованное тщеславие, которое
называлось его женой. Но если он справляется с этим, то держать небо на
своих плечах для него должно быть просто безделкой. Слава Богу, что это не
его забота.
- Пойдем, Тони, я хочу услышать от тебя все подробности. Дуглас здесь? -
- Нет, по-моему, они с Алике поехали кататься.
- С Алике?
- С Александрой.
- А я - Мелисанда, сестра Александры.
- Да, я знаю. Очень приятно познакомиться, мадам. Ну, пошли, Тони.
Они ушли, а Мелисанда осталась стоять в большом холле, недоуменно глядя
на них. Похоже, у ее свояченника не все в порядке с головой. Холлис,
наблюдавший всю сцену, решил наконец обратить на себя внимание.
- Могу я чем-нибудь быть вам полезен, миледи?
- Нет, - ответила Мелисанда упавшим голосом, все еще не придя в себя
после пережитого шока, - мне нужно подняться наверх и посмотреть, в чем же
дело.
Холлис улыбался, глядя на ее удаляющуюся фигуру, не сомневаясь, что
зеркало поможет ей восстановить хорошее настроение.
Но пять минут спустя ему было уже не до улыбок. Граф с женой вернулись с
прогулки, и Холлис ужаснулся. Лица их были угрюмы. Рваная пыльная одежда
наводила на мысль, что их протащили по какой-то грязной канаве.
- Боже мой! Милорд! Силы небесные! Миледи, с вами все...
- Нет, не волнуйся, Холлис, - сказал Дуглас и обернулся к Александре; -
Поднимитесь к себе и приведите себя в порядок.
Его замечание возмутило Алике. Сам он выглядит ничем не лучше, да и не ее
вина, что ока оказалась в таком виде. Молча проглотив обиду, она пошла к
себе в комнату.
Дуглас решил как-то объяснить Холлису происшедшее.
- Нам не повезло, и мы оба упали с лошади. Но все кости целы.
- Да, но ее милость, кажется, прихрамывает.
- Это послужит ей... Ну, разве самую малость, завтра уже пройдет. Не
беспокойся за нее.
Узнав, что его брат приехал почтить родные пенаты, Дуглас долго ругался и
проклинал все на свете, потом в бешенстве выскочил из холла и помчался в
библиотеку. Холлис заметил, что прислуга с любопытством следила за
происходившим. Три горничные делали вид, что стирают пыль в Золотой
гостиной, а два лакея бесцельно бродили под лестницей. Холлис, как это умел
только он, спокойно и строго сделал им внушение и разослал по своим делам.
- Ax, - Райдер только что сел в кресло перед приходом Дугласа. - Позволь
взглянуть на тебя. Тони заявил, что ты сделал из него отбивную, а сам
покинул поле битвы без единой царапины. Правда, он сказал, что и не пытался
ударить тебя как следует, а просто защищался.
- Его жена чуть не убила меня, - раздался голос Тони. Я считал ее своей
невесткой, но она, по-видимому, не считает нужным проявлять ко мне
лояльность. Это не правильно. Она просто предала меня.
- Предала! Ты, проклятый щенок!.. Да я тебя... - Дуглас остановился.
Довольно слов. Все уже сказано. Что ему действительно нужно сейчас решить,
так это вопрос с расторжением брака. Вот уже и Райдер приехал. Он недовольно
посмотрел на брата:
- Ну хорошо, почему ты здесь, Райдер? Как мама? Тайсон? Синджен?
- Мама все сетует на твою доверчивость. Синджен, как всегда, запоем
читает романы, а Тайсон с утра до вечера читает им проповеди. Синджен,
наконец, не выдержала и пригрозила запустить в него романом, если он не
прекратит. В общем, все как всегда, Дуглас. Они думают, что я в Ньюмаркете.
Ну а меня разбирало любопытно, и я приехал. Но покажут мне, наконец, эту
красотку, на которой женил
...Закладка в соц.сетях
