Жанр: Любовные романы
Вкус его поцелуя
...тый брюками...
Нед вытащил из карманов ключи и мелочь, затем расстегнул пряжку своего
ремня. У Розанчика перехватило дыхание. Мужчина снял рубашку и бросил ее на
кровать, накрыв Розанчика. Она лежала неподвижно, прикасаясь пальцами к
тонкому трикотажу, который чувственно скользил по ее бедру.
Призрачная девушка не могла оторвать взгляда от его обнаженного торса,
скользя по накачанным мышцам груди. Она забыла, насколько роскошным может
быть мужчина. Загорелая и гладкая кожа Неда мерцала в мягком свете
антикварной лампы. Розанчик сглотнула. Разве мужчины выглядели так же
восхитительно в ее дни?
Нед вдруг остановился и уставился прямо на нее.
— Почему под рубашкой выпуклость?
Что же теперь следует делать? Вылезти из-под рубашки? Невидимый бугор
исчезнет, а он поймет, что в его номере водятся привидения? Или остаться на
месте, даже если он подойдет к ней? Пока она невидимка, его рука пройдет
прямо сквозь нее — по крайней мере она так считала.
Ее сердце забилось чаще. Захотелось, чтобы Нед прикоснулся к ней, соединил
свою плоть с ее флюидами, даже если это некий необратимый взрыв частиц и
электричества. Увидев его раздетым, она желала рискнуть.
Глупая девочка — это надо попасть в такую ситуацию. Розанчик почувствовала,
как ее тело наполняется живительным теплом под его пристальным взглядом. Она
никогда раньше не краснела, будучи невидимой. Как она узнает, что может
произойти? Вдруг проявятся ее очертания?
Она чуть не вскочила от напряжения, но в этот момент зазвонил телефон.
Спасена! Нед повернулся, и Розанчик быстро залезла на шкаф, прячась под
потолком.
— Алло, — сказал Нед нетерпеливо, но потом его голос
смягчился. — Привет, дядя Джерри. Спасибо большое за то, что все
уладил. Мы очень признательны тебе. У тебя замечательный отель. Я увижу тебя
завтра на репетиции свадьбы? — Он посмотрел на часы. — Я обедаю с
Ван сегодня вечером в каком-то французском ресторане в часе езды отсюда,
поэтому не хочу опаздывать. — Нед взглянул на кровать и удивленно
округлил глаза: бугорок исчез. — Дядя Джерри, ты говорил, что
существуют легенды об этом месте. — Он помолчал. — Оно населено
призраками?
Розанчик чуть не рассмеялась. Конечно, она тоже не верила в призраков, пока
сама им не стала.
— Нет, честно, я скептик, — сказал Нед в трубку. — Но я начал
думать, что здесь происходит нечто странное. Это глупо. — Он
усмехнулся. — Ты прав. Это только стресс от свадьбы. Вы с тетей Уин
всегда знали меня лучше всех. Ваша поддержка многое значит для меня. В
последнее время я вел себя несколько странно. Просто я никогда не думал, что
женюсь.
Нед остановился. Его взгляд вдруг сделался таким мрачным, что сердце
Розанчика пронзила боль. Ей следовало бы обрадоваться, услышав, что он не
трепещет от предвкушения свадьбы, учитывая ее чувства к его невесте и планы
по срыву их свадьбы. Но он выглядел таким удрученным, что Розанчику стало
его жаль.
— Это все ново и неожиданно, — сказал Нед. — Но у нас все
великолепно, и свадьба будет такой же.
Нед попрощался с дядей и повесил трубку. Быстро подошел к шкафу и оделся,
чтобы поскорее уйти отсюда.
Как только за ним закрылась дверь, Розанчик соскользнула со шкафа, чувствуя
себя странно угнетенной. Ей запрещено пересекать порог заведения, поэтому
следовало заняться чем-нибудь полезным. На туалетном столике лежал кошелек,
в нем — водительские права, из которых она узнала, что Нед родился в 1974
году.
— Я родилась ровно на сто лет раньше, — весело сказала
Розанчик. — У нас есть что-то общее.
В кошельке имелось много наличности и несколько пластиковых карт. Казалось
странным, что он не взял деньги с собой. Тут же Розанчик заметила одну из
маленьких компьютерных вещиц, которые так любила. Вещица оказалась
персональным органайзером. Но не успела она сунуть в него свой любопытный
носик, как раздался стук в дверь.
— Обслуживание номеров, — крикнул кто-то. — Мистер Малгру? Вы
здесь?
Розанчик быстро швырнула кошелек и органайзер в верхний ящик стола и
укрылась на шкафу. В номер вошел молодой человек, насвистывая мелодию. Он
поставил серебряное ведерко со льдом и бутылку вина на туалетный столик и
достал маленький белый конверт с написанным на нем именем Неда. Выйдя
ненадолго, он вернулся с букетом красных роз и поставил их в вазу.
Как только парень ушел, Розанчик тут же оказалась у туалетного столика,
открыла конверт и стала бесстыдно изучать открытку.
—
Ты всегда был нам как сын. И мы здесь ради тебя — когда бы ни
понадобились. Желаем славно провести время в гостинице! Не можем дождаться
свадьбы. С любовью, дядя Джерри и тетя Уин
, — прочитала она.
Быстро достав органайзер Неда, она включила его. Здесь значились имена и
адреса, встречи, остаток счета в банке — очень процветающий мужчина, —
важные памятные даты, включая информацию, что за подарок и кому он посылал
на день рождения или годовщину. Джерри и Эдвина Фостер, видимо его тетя и
дядя, мама, отец, Ванесса и еще пара Уэстикотт — наверное, ее родители.
Нед организован и внимателен — типично юридический подход к именам и датам.
День рождения Ванессы есть, но наступающей даты свадьбы не значилось.
— Может быть, он хочет об этом забыть? — с надеждой спросила
Розанчик.
Паря перед зеркалом, она решила, что негоже органайзеру самому носиться по
воздуху. Ей бы не следовало это делать, но...
Дело в том, что Розанчик очень хорошо материализовалась. Она все время
тренировалась в своем убежище в мансарде, и никто не знал об этом. А здесь
есть зеркало, чтобы оценить свою работу. Ведь никто не узнает, если она
станет трехмерной в номере Неда, пока он отсутствует?
Розанчик быстро проявилась — не по частям, не снизу вверх, а вся сразу — с
органайзером в руке.
— Неплохо, Роза, — прошептала она, глядя сквозь очки в
металлической оправе на свое отражение. — Совсем неплохо.
Положив органайзер, она повернулась перед зеркалом, оценивая себя: те же
длинные темные локоны, то же маленькое, в форме сердечка лицо, чуть бледное,
те же широко распахнутые зеленые глаза и то же стройное тело, которое
выглядело весьма привлекательно в тонкой сорочке с вышитыми бутонами роз,
корсете и кружевных панталонах — одежда, в которой она переправилась в
бессмертие.
Розанчик чуть отошла от зеркала, чтобы увидеть себя целиком. Исключая
несколько волнообразных линий вокруг левой лодыжки, она полностью стала
трехмерной.
— Ты действительно повышаешь мастерство, — поздравила она себя,
сосредоточиваясь и делая свою расплывчатую лодыжку более резкой. Вот теперь
она безукоризненна.
Находясь в номере Неда как существо из плоти, она чувствовала себя по-
другому. Потанцевав немного, ощущая твердый деревянный пол и мягкий
восточный ковер под босыми ногами, чувствуя блаженство оттого, что она —
живая девушка, Розанчик понюхала мыло, провела несколько раз по волосам
щеткой Неда и, не в силах удержаться, схватила его трикотажную рубашку,
которую он оставил на кровати.
Набросив ее на плечи, Розанчик закрыла глаза и вдохнула аромат настоящего
мужчины. Но в этот момент послышался звук открываемой двери. Розанчик
повернулась и...
— Кто вы? — спросил Нед. — И что вы делаете в моем номере?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мужчина прищурился — она определенно не похожа на воровку. Кто станет
проникать в номер отеля босым, в экзотическом старомодном нижнем белье и
только для того, чтобы схватить рубашку?
Она довольно хорошенькая — длинные вьющиеся волосы и прозрачное, сексуальное
белье. Нед должен был признать, что старомодное неглиже определенно
подчеркивало ее достоинства. Девушка была невысока и стройна, тугой корсет
утягивал ее талию и приподнимал бледную, нежную грудь над кружевным краем,
тонкий белый материал панталон совершенно не скрывал линии бедер —
убийственное сочетание.
Девушка разомкнула губы и судорожно вздохнула. Казалось, ей не хватает
воздуха. При этом ее грудь еще больше приподнялась над краем корсета.
Нед потер лоб. Он женится через несколько дней на Ванессе. Негоже с
вожделением разглядывать незнакомую женщину, особенно такую привлекательную.
Он стиснул зубы, заставляя себя перевести взгляд с ее сексуальных форм на
лицо. Красивые и опасные глаза — большие, зеленые — сверкают таинственностью
и озорством. И почему она так смотрит на него, словно он — мороженое,
которое она жаждет лизнуть? Он не мог вспомнить, чтобы кто-нибудь из женщин
так пожирал его глазами, и ему это нравилось.
Нед вдруг почувствовал, что возбудился, когда ее жадный, пристальный взгляд
скользнул по всему его телу. Господи, что происходит? Следует как можно
быстрее положить этому конец.
— Вас прислал Крис? — нетерпеливо спросил он.
— Простите? — Ее голос звучал хрипло и немного скованно, будто она давно не разговаривала.
— Мой шафер. Если вы стриптизерша для мальчишника, к сожалению, мне это
не интересно.
— Стриптизерша? — Казалось, она обдумывает его слова. Потом ее
глаза за стеклами очков в проволочной оправе расширились. — Вы имеете в
виду того, кто снимает одежду за деньги? Танцует нагишом? Боже, нет. Ничего
подобного.
Да, Нед тоже так не думал. Кто бы она ни была, она явно не стриптизерша.
— Ладно, сдаюсь. Кто вы?
— Ну, я... горничная, — поспешно сказала она.
— Горничная. Тогда что вы делаете с моей рубашкой?
— О! — Моргнув, она взглянула на одежду, которую держала в
руках. — Меня послали, чтобы я снесла вещи в чистку, сэр. Раз рубашка
брошена на постели, хочешь не хочешь, но это нужно забрать. Я стучала, но
никто не ответил. Раз вы ушли, то я могу зайти без предупреждения и взять
эту вещь.
— Нужно отдать в чистку мой смокинг, — осторожно сказал Нед,
стараясь не показать удивления: у девушки довольно странная лексика. —
У меня свадьба в пятницу, поэтому его нужно почистить.
— Конечно. — Розанчик неуклюже подошла к кровати и бросила на нее
рубашку. Затем бочком направилась к шкафу. — Я тогда просто заберу ваш
смокинг.
— Почему вы так одеты? — качая головой, полюбопытствовал
Нед. — Я имею в виду, если вы горничная, почему на вас не униформа,
а... — Он даже не нашел подходящих слов.
— Это моя униформа, — быстро ответила она. — Мы все одеваемся
так.
— Все горничные? — спросил он, поднимая бровь. Как мог любой
новоиспеченный супруг хранить верность более пяти минут, если горничные
расхаживают в таком виде? Более того, почему все невесты выбирают гостиницу,
которая подразумевает подобные состязания в привлекательности?
— Владельцы хотят, чтобы мы походили на дам, которые работали здесь в
старые времена. — Она вытащила смокинг из шкафа. — На порочных
голубок.
— На порочных голубок? Дам с дурной репутацией? — Нед покачал
головой.
— На проституток, — решительно сказала девушка и залилась
краской. — В 1895 году гостиница была борделем, набитым проститутками.
Поэтому я ношу исторический костюм, какой носили они, для создания атмосферы
и... правдоподобности.
— Как тебя зовут? — спросил Нед заинтересованно, уверяя себя, что
спрашивает просто так, на всякий случай.
— Роза. — Девушка кокетливо улыбнулась, словно ожидая реакции.
Нед тоже улыбнулся — невозможно не ответить, даже если она совсем
сумасшедшая.
Пытаясь избавиться от неловкости, Нед подошел к столику, заметив на нем
появившиеся за время его отсутствия цветы и вино. Прочел открытку. Родные
поздравляют его со свадьбой, а он поглощен странной женщиной, одетой как в
эпоху королевы Виктории.
— Роза, это ты принесла? — спросил он, кивнув в сторону столика.
— А, это... Пожалуй, да. Да, я принесла. — С широко распахнутыми
невинными глазами она продолжала: — Я доставила розы и вино, поставила их
прямо здесь — они достаточно красивые, и потом я собиралась отложить вещи в
чистку, когда со мной случился казус: взяла... рубашку вместо смокинга. Но
мне следует быть в будущем повнимательнее.
— Тебе следует? — спросил Нед, подумав, с какой планеты она
свалилась.
— Как вашей горничной, я имею в виду. — Она улыбнулась и начала
говорить монотонным голосом: — Мне следует выполнять обычные обязанности
горничной: убирать номер, взбивать подушки, приносить дополнительные
полотенца и проверять, хватит ли вам крошечного мыла и бутылочек шампуня,
которые предлагает гостиница. Я могу также приносить зубную пасту или
бритву, если вам понадобится. Мы практикуем персональное обслуживание. Вы
можете всегда на меня рассчитывать.
Вот это-то и вызывало беспокойство Неда. Если странная Роза будет являться
на первый его зов, он просто станет одержимым ею.
— Спасибо, Роза, — сказал Нед, немного стыдясь своих
мыслей. — Благодарю за обслуживание.
Видимо, следует дать чаевые. Если горничные разгуливают в таком виде,
вероятно, они получают неплохие чаевые. Нед похлопал себя по карманам, да он
и вернулся-то в номер, потому что забыл кошелек.
— Странно, — рассеянно сказал Нед, глядя на туалетный столик.
Мелочь и ключи на месте, органайзер почему-то включен. Он точно помнил, что
не пользовался им. Кошелька не было.
Он выразительно посмотрел на девушку. Роза, ты не видела кошелек? —
спросил он тихо, не сводя с нее пристального взгляда.
— Боюсь, что нет. — Выражение ее лица было безмятежным и
равнодушным. — Когда я не могу найти что-то, обычно обнаруживаю это в
кармане или ящике стола. Вы не проверяли?
— Нет, не проверял, но... — Нед дернул верхний ящик столика,
уверенный, что кошелька там нет. Но он ошибался. Поспешно проверив
содержимое, Нед убедился, что вся наличность и кредитные карты на месте.
— О, вы нашли его? — улыбнулась Роза. — Я рада, что
предположила правильно.
Снова чувствуя недоумение и смущение, мужчина достал двадцатку, желая
предложить чаевые, но потом остановился. Он помнил, что все оставлял на
столе — по старой привычке. Включенный органайзер, прикосновения невидимых
рук на лестнице, одежда, развевающаяся сама по себе, переложенный кошелек...
Черт побери, что здесь происходит?
Крепко прижимая к себе смокинг, Роза направилась к двери, но Нед преградил
ей путь.
— Роза, — сказал он твердо, — мне нужно знать, что все это
значит.
Прикоснувшись к ее плечам, он словно почувствовал электрический удар. Не
способный удержаться, он провел пальцем по изгибу плеча, стягивая вниз
бретельку сорочки. Ему давно следовало остановиться, но он не мог.
Роза стояла очень смирно, не приближаясь и не отходя.
— Я не знаю, что вы имеете в виду, — с трудом произнесла она
хриплым голосом.
Нед стоял неразумно близко. Взору открывалось слишком много обнаженного тела
— грудь нежно вздымалась, и его пальцы испытывали непреодолимое желание
дотронуться до упругих полушарий. Он попытался сосредоточиться на ее глазах
и возразил, не веря, что в следующую секунду у него будут на это силы:
— Ты не можешь быть горничной. Ты босая и почти обнажена. Я не глупый,
Роза. Кто ты?
Девушка кусала губу, и Нед видел, что она пытается найти выход из
создавшегося положения. От нее слегка пахло розами, ее кожа была словно
шелк, и ему совершенно наплевать, если она солжет.
Нед испытывал дурацкое влечение к женщине, о которой ничего не знал. Роза
такая нежная и горячая в его руках, ее улыбка притягательна, а прикосновение
к ее коже заставляет его трепетать. Кто бы она ни была, что бы ни делала
здесь, между ними существовала немного странная, космическая связь, словно
они связаны неведомой силой.
Господи! Да что с ним происходит? Он не из тех парней, кто думает о таких
вещах. Нед Малгру — практичный, серьезный юрист, верящий в логику и
обстоятельства, но не в судьбу. Его жизнь и карьера спланированы до
последней детали. Он не из тех, кто сталкивается с неведомыми силами.
— Простите, — пробормотала Роза, взглянув на него с несдерживаемым
желанием. — Я знаю, что не должна. Я могу попасть в большие
неприятности, но не могу удержаться. — С этими словами Розанчик
поднялась на цыпочки, обвила руками его шею — смокинг при этом упал на пол —
и прижалась своими горячими, влажными губами к его губам.
Нед целовал немало женщин, но ничего подобного никогда не испытывал. Это был
прыжок в неизвестность, от которого захватывало дух. Он ответил на ее жаркий
поцелуй, и слабый стон удовольствия сорвался с ее губ.
Должно быть, это самая большая ошибка, которую Нед совершал в жизни, но ему
уже все равно. Если он не будет обладать девушкой через пять минут, то
умрет.
Но в этот момент раздался стук в дверь. Смутившись, Нед отступил назад.
— Нед, ты там? Почему так долго? — послышался голос Ванессы.
Нед тихо выругался. Роза уже пришла в себя и тихонько отходила назад.
— Роза, я...
— Все в порядке, — прервала она, нежно касаясь его щеки. —
Спасибо за поцелуй, Нед. А сейчас иди и открой дверь.
Как она могла оставаться такой спокойной? Его мозг лихорадочно работал над
попыткой найти разумный выход из создавшегося положения. Он целуется с
горничной, в то время как его невеста стучит в дверь? Похоже на дешевую
комедию и совсем не подходит для его упорядоченной жизни.
— Открой дверь, Нед, — раздраженно потребовала Ванесса.
— Как я объясню это ей? Как я объясню это себе? — пробормотал
мужчина, открывая дверь.
— Что происходит? — спросила Ванесса. — Ты взял кошелек?
— Он на туалетном столике. Я просто не сразу его нашел. — Нед
покачал головой и оперся о косяк, преграждая ей дорогу. — Я почему-то
оставил его в ящике, чего никогда не делал.
— Хорошо, давай возьмем его и пойдем. — Она нахмурилась и, чуть
наклонившись, прошла под его рукой, стремительно врываясь в номер.
— Ван, не надо... — Но слишком поздно. Нед в ужасе прислонился к
стене, ожидая взрыва. А что же еще может произойти, когда Ванесса увидит
полуобнаженную девицу?..
Но взрыва не последовало. Нед недоуменно повернулся. Ванесса взяла кошелек с
туалетного столика и кинула ему.
— Что произошло? — удивленно спросила она, направляясь в
холл. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение.
В действительности все было наоборот он ничего, вернее, никого не видел.
Номер был пуст.
— Ты поцеловала его?! — бушевала мисс Арлотта. — О чем ты,
дьявол побери, думаешь, Розанчик?
— Я не целовала мужчину 109 лет! — протестовала девушка, еще не
вполне придя в себя после того, как ее втащили наверх в мансарду, словно
тряпичную куклу. Она ведь уходила из его номера, так к чему вся эта драма! И
все же интересно, как мисс Арлотта узнала? — Когда вы голодаете 109 лет
и кто-то размахивает перед вами куском жареного цыпленка, вы же просто
схватите его.
Лицо хозяйки выражало отвращение.
— Я не могла удержаться, — мрачно добавила Розанчик.
— Ты бы лучше занялась делом. Ты знаешь правила.
— Да, но... — Впрочем, к этому нечего добавить. Она действительно
знала правила. Но сдаваться не желала. — Это была часть моего плана:
разжечь в нем огонь, чтобы он возжелал свою невесту, а потом исчезнуть.
Мисс Арлотта подняла тонкую бровь, что свидетельствовало — ее так просто не
проведешь.
— Вы знаете сами, что любая другая призрачная женщина целовала по
меньшей мере хотя бы одного жениха! — резко произнесла Розанчик.
— Ну, может быть, — медленно сказала мадам, покачивая своей
напоминающей шлем головой. — Но еще одно такое нарушение, и тебя
вышвырнут с такой скоростью, что твои очки останутся далеко позади.
Графиня, присутствующая при разборке, самодовольно заявила:
— Я буду счастлива взять эту пару. Через две минуты они так
разгорячатся, что от постели будет идти пар.
Эта женщина была такой же фальшивой, как банкнота в три доллара. Розанчик ни
за что не позволит Графине положить свои жадные лапы на прелестного Неда.
— В этом нет необходимости, Графиня. Я не буду целовать его.
— Ты уверена, малышка Розанчик?
— Да. — Она ненавидела, когда ее называли
малышка
Розанчик
. — Я уверена.
— Хорошо, хорошо, хватит, — примирительно сказала мисс
Арлотта. — Это все еще задание Розанчика. — И более резким тоном
добавила: — Но ты лучше соберись. Помни, твои жених и невеста любят друг
друга, они обручены и готовы соединиться священными узами брака! Не мешай
им!
— Я не буду. Я буду хорошей, безукоризненной.
— Держись от него подальше, — приказала мисс Арлотта. — Лучше
ходи по пятам за невестой, чтобы вскружить ей голову, учитывая безудержное
стремление той выйти замуж. Не разочаровывай меня, Розанчик.
— Хорошо.
Девушка не могла забыть поцелуй — какой восторг, вкус, как потрясающе
приятно! Только бы попытаться еще раз. А вообще, у нее столько
неприятностей, но она не знает, как себе помочь.
Утро, среда Неду снилась таинственная темноволосая женщина в прозрачном белом одеянии.
Он не мог понять, где заканчивается прохладная, просвечивающая ткань и
начинается ее теплая плоть. Она улыбалась и смеялась, маня его, но всякий
раз, когда Нед тянулся к ней, она ускользала, хихикая и дразня.
Она проскользнула мимо него, но он поймал тонкий кружевной кусок ее платья,
подтягивая девушку ближе, обнажая ее бедро и замечая, что она залилась
румянцем. Нед видел предвкушение в ее сверкающих изумрудных глазах, слышал
дрожащее дыхание, чувствовал, как она трепещет от возбуждения. Он улыбнулся:
на этот раз он поймал ее, и она вся принадлежит ему...
В номере настойчиво зазвонил телефон, выводя его из грез. Нед присел на
кровати — разочарованный и одинокий, сжимающий в руке подшитую кружевом
простыню.
Он покачал головой. Это сон или реальность? Была ли женщина в его номере
прошлым вечером и целовала его, или он теряет рассудок?
— Алло, — пробормотал он в трубку.
— Эй, парень, это отец, — услышал он. — Ты, кажется, только
что проснулся?
— Который час?
— Десять.
— Десять часов? — Нед резко тряхнул головой, чтобы отогнать
остатки сна. Он привык вставать в шесть утра, делал гимнастику, а потом шел
в юридическую контору.
— Должно быть, поздно лег, — сказал отец, понимающе усмехнувшись.
Хотелось бы. Вместо этого он изнывал на скучном обеде с Ванессой, говоря
угу
, когда во время перечисления всех вещей, необходимых для свадьбы,
наступала пауза. Он притворялся, что слушал, но не мог отделаться от мыслей
о таинственной горничной и умопомрачительном поцелуе. Ванесса, казалось, не
замечала его рассеянности.
— Должно быть, горный воздух влияет на мой сон, — пошутил он.
— Послушай, Нед. Я внизу, в вестибюле. Хочешь, выпьем по чашке кофе,
позавтракаем? Ванесса тоже может прийти, если не занята.
— Нет, она устала.
Ванесса не собиралась оставлять что-либо непроверенным, и делала это по два-
три раза. Репетиция свадьбы не была ее обязанностью, но она не стала бы
покорно плясать под чью-то дудку.
— Мама присоединится ко мне позже. Я решил увидеть тебя утром, если что-
либо понадобится, — сказал отец. — Не хочется сюрпризов в такой
значимый день.
— Да уж, — согласился Нед. — Сейчас приму душ и спущусь.
Ванесса и его отец думали одинаково. По правде говоря, все, казалось,
жаждали этой свадьбы, кроме Неда и его матери. Он
...Закладка в соц.сетях
